Эрин. Погружаясь в Бездну

Будучи бескрылыми ущербными созданиями, мы шли по самому низу. Здания-скалы возвышались над нами, как исполины. Это совершенно иные ощущения, нежели стоять рядом с небоскрёбами. В конструкциях из стекла и бетона нет ничего загадочного. Они рукотворны, привычны, а вблизи и вовсе скучны. Здесь же… где-то скала оставалась скалой, где-то гребень переходил в массивную кладку неровных спаянных плит.

Рядом с каменными резными гигантами я чувствовала себя первооткрывателем затерянной цивилизации. В целом, так и было. Я без конца крутила головой, перебегала от одно моста к другому, изо всех сил вцеплялась в выточенные перилла, когда мимо, совсем близко, пролетали драконы. Невероятные, огромные, грациозные от первой до последней чешуйки. Должно быть, девчонка, жадно разглядывающая каждое их движение, казалась им невоспитанной или ненормальной.

Стайка подростков кувыркалась в воздухе, закладывая немыслимые виражи. Выпендривались друг перед другом, мешая размеренному полёту взрослых. Парочка приземлилась на террасу и поспешила обернуться людьми, оживлённо о чём-то болтая.

Я выхватила блокнот из сумки и спешно зарисовала медно-красного красавца, приземлившегося на гранитного цвета выступ. Не могла упустить момент, хотя Мали поторапливала. Мэл всё же уговорил её позволить мне эту шалость.

Неожиданно дракон испарился, я поискала его в небе, но не нашла. Зато на выступе стоял мужчина с растрёпанными короткими волосами, одетый в элегантный парчовый костюм. Я немного опешила. Он стоял далеко, но магический ветер донёс его слова на всеобщем с сильным акцентом.

– Атдай рисшунок. Или штрафс.

Отдавать не хотелось, но Мэл подтвердил, что дракон не шутит. Оказывается, нельзя делать изображения без разрешения. Пришлось вырвать лист. Его тут же унесло порывом ветра прямо в руки вымогателя. Дракон оценил эскиз, улыбнулся, помахал мне рукой и свернув лист трубочкой отправил его в пространственный карман. Затем скрылся внутри скалы.

– Спросила бы разрешение, заработала бы золотой. – усмехнулась Мали. А она могла бы и предупредить, но я не стала говорить этого вслух. И так понятно, что незачем ограждать от ошибок, на которых стоит учиться.

Мы двинулись дальше. Я восторгалась цветами города. Терракотовые тона породы смешивались с рубиново-красным стеклом. Где-то стекло заменяло стену целиком. Мали рассказала, что драконы наплавляют его, а затем вытачивают толщину и форму с помощью воздушных режущих заклинаний. Филли добавила, что в таких стенах вплетена защита.

– То есть, это гигантские артефакты? – Я снова присвистнула, за что получила неодобрительный взгляд Мэла.

– Ага, – весело кивнула эльфийка. – Красное стекло лучше всего подходит для ментальных и защитных артефактов, зелёное – для сканирующих и всяких тонких заморочек. Белое – для атакующих, но стоит дороже других. А чёрное – лучший выбор для бытовых.

– Получается, почти все кухонные нагреватели, измельчители и прочее чёрного цвета – не просто прихоть?

– Нет, конечно! – возмутилась эльфийка.

Я вспомнила два вида переговорных артефактов, с которыми довелось иметь дело. Те, что давал мне Гарн после первой вылазки из оранжереи, были крупными, именно из драконьего стекла. А тот, что мне вживлял Райниэль, перед отправлением в гнездо заговорщиков, – маленький, но из рубина. Я бессознательно погладила шрам за левым ухом и тут же одёрнула себя за этот жест.

– А как же драгоценные камни? Когда их используют?

– Когда нужен артефакт помощнее. Даже у стекла высшего качества есть предел. А в драгоценные камни можно вложить намного больше магии и плетений.

Тени от зданий сменялись сенью висячих садов. Зелёные ковры, с которых свисали фрукты и цветы, раскачивались на ветру.

Лёд и снег выселили из Самии благодаря куполу, укрывшему амфитеатр вершин. Кто бывал в горах, тот знает, что солнце на высоте палит нещадно. Долго находиться под ним тяжело. Чешуя отлично защищала драконов от светила, но тенистые участки города тоже доставляли им удовольствие.

Мэл рассказал, что первые сады драконам продали эльфы в честь Великого Мира. Почему продали? Потому что принимать в дар драконы отказались. Они вообще принимали подарки только от членов семей и возлюбленных.

– Но мой рисунок! – тут же возмутилась я.

– Это не подарок, а плата за беспокойство уважаемого раша. – пояснил эльф. Ну, разницу я уловила.

– А если я хочу кого-то отблагодарить?

– Благодарности они предпочитают принимать и отдавать услугами.

– Запомню, – вздохнула я.

Филли то и дело показывала, куда им с Дамиром и Шайраномудавалось взобраться детьми без помощи магии – одна из любимых детских забав, за которую им не раз попадало от хозяев города. Драконы постоянно приземлялись на каменные жерди и острые скальные хребты, опоясывающие здания в разных местах – пообщаться, передохнуть, остыть под навесом садов. Представляю, как их раздражала необходимость проверять не попали ли под лапы одноликие детишки.

– Магазин? – спросила у Филли, наткнувшись на изумительную сценку.

Возле входа лежал и недовольно постукивал хвостом большой карминовыйдракон. Ноздри нетерпеливо подрагивали, глаза то и дело косились на вход. Никакой вывески.

– Да. Как поняла? Все вывески там. – эльфийка указала высоко вверх. Логично.

– Мужчина ждёт женщину с примерки. Эту сцену я узнаю везде, – улыбнулась. И действительно, из магазина вышла девушка, недовольным жестом отбросила за спину вишнёвые волосы.

Дракон печально выдохнул. Девушка тут же обернулась крылатым созданием. На мордочке с изящным рогом сохранилось выражение недовольства. Они мягко поднялись в воздух, нас обдало мелким песком и порывом ветра от взмаха их крыльев. Я восхищённо выдохнула.

Всё же, они удивительны.

Спрашивать, можно ли на них полетать, я, разумеется, не стала. Хоть что-то полезное я успела узнать в библиотеке Сорэ о драконьем этикете. За такой вопрос могут и наступить «нечаянно».

Неожиданно Дамир подал голос.

– Почти пришли. Видишь те здания?

Я посмотрела на две скалы в виде башен. Похожие, как близнецы, но одна выглядела совсем новой: спайки кладки без единой трещинки, камни идеально прилегают друг к другу. Стены покрыты барельефами, рассказывающими какую-то историю. Ни одна из скульптур не осыпалась, не утратила чёткость линий.

Вторая башня по форме и архитектуре являла точную копию первой, но время и частые камнепады оставили на ней заметные следы. И скульптурных композиций не наблюдалось. Зато, ближе к верхушке, её украшал витраж, символизируя карту Цветных Гор. Красные и Чёрные на севере полуострова, Зелёные и Белые на юге и Золотые земли императора в центре.

У драконов интересная система правления. У каждого цветного хребта свой правитель, и он может делать что пожелает… Пока у императора нет претензий.

– Похожи, правда? – напомнил Дамир о себе.

– Да, похожи. Только одна намного старше.

– Которая?

– Левая, конечно. Не видишь? – указала я на потрёпанную башнюбез барельефов.

– Не угадала, Шерри, – довольно хмыкнул вампир. – Правая старше. Её возвели фейоры.

Я присматривалась и так, и эдак. Никак не могла поверить в услышанное. Дамир наслаждался произведённым эффектом.

– Я думала, что от них одни тоннели остались. – сформулировала суть своего недоверия.

– Не только. Вот эта библиотека стоит по сей день.

– Библиотека? Это же целый храм знаний!

– Храм знаний… – задумчиво повторил вампир. – Да, так и было когда-то. Это была библиотека для смертных. Как и самих драконов, её создали фейоры огня и воздуха. Здесь хранились знания о фейорах, о магии, об истории. Всё, что фейоры признали подходящим для наших смертных умов.

– А сейчас не так?

– Не так. Вместе с фейорами исчезли и книги. Не сразу, но довольно быстро они просто превратились в труху, несмотря на все попытки сохранить хоть что-то.

– Их не успели скопировать?

– Не успели. А все имеющиеся копии рассыпались вместе с оригиналами.

– Совсем ничего не сохранилось?

– Почему же. Барельефы о создании рас сохранились в первозданном виде, как видишь. Что-то осталось в памяти народов в виде преданий и легенд.

– Как та, что мы готовим к премьере? О принцессе огненных фейоров.

– Да. Но это легенды, а не летописи. Сколько в них правды, а сколько вымысла – теперь уже никто не скажет.

– А вторая башня?

– Вторая – правление Красных Гор.

– То есть дворец?

– Нет. Дворец только у императора. А здесь администрация. Суд, разные представительства, кабинеты правителя и его наследника. В общем, вся бюрократия в одном месте.

Ну да, зачем жить на работе, если тебе добраться до неё пару минут на собственных крыльях.

– Погоди, а где же будет сцена? Я не вижу там никакой подходящей площади или парка.

– А ты к подножью библиотеки присмотрись.

Я усилила зрение магией, и тёмная полоска у основания башни стала намного чётче.

– Матерь Божья!

– Что?

– То есть, Бездна меня пожри! Эта громада в воздухе висит?!

Клянусь, единственное, чем скала касалась земли, – это лестницей.

– На-ма, отсюда можно?

– Да, можно.

Демоница возвела руки. В магическом спектре я увидела, как она не соткала нити, как это делают обычные маги, а ухватила что-то из воздуха. Сеть из неровных ячеек, без какой-либо логики. Сеть быстро раскалилась, наливаясь огненными потоками. Затем Мали выбрала узелок и потянула за него, распуская часть плетения.

– Готово. Проходите.

Передо мной возникла знакомая рябь, подёргивающаяся радужными всполохами. Демонический переход. Мы вошли. Мали оставалась последней. Я успела заметить, как она отпускает нить, намотанную на палец.

А вышли мы ровно на площадку под центром башни. Огромная тень накрывала нас и всё пространство в радиусе двухсот метров. Я запрокинула голову. Сколько тут метров в высоту? Двадцать, тридцать? Нам не хватит времени унести ноги, если эта глыба решит приземляться на наши черепа.

– Не упадёт, не бойся, – убеждал Мелир.

Не убедил.

– Но это уму непостижимо! Как?! Как это возможно?!

– Никто не знает. – эльф развёл руками. – Никто не может повторить. Магия фейоров непостижима, но действенна.

Я вращала головой, пытаясь смириться с нарушением базовых законов физики, потому не заметила, что к нам уже присоединились участники труппы.

– Мехмер, проследи, чтобы золотые метки были отделены от основной толпы. Их глаза на затылке нам ни к чему. – распоряжался Дамир.

– Золотые метки? – не поняла я.

– Аристократия, высшее чиновничество, прочие сильные мира, – послышался напевный девичий голосок. Он принадлежал той красавице вампирше, с которой до этого мы встречала лишь мельком. Перевела взгляд на неё. Широкий кружевной чокер подчёркивал длинную шею и идеально сочетался с простым приталенным платьем русалочьего силуэта с узорчатыми полупрозрачными вставками.

Чёрный мёд. Сладкий, ароматный и с горчинкой – вот какую ассоциацию вызывала эта девушка.

– Никогда не слышала такое название. – призналась я.

– Если доедешь с труппой до дома, то обязательно услышишь не раз.

– До дома? А у Дамиро есть дом? – Слова падали с языка почти бездумно. Большая часть меня продолжала изучать движения и мимику первой заговорившей со мной вампирши.

– Какой-то есть. Согласись, печально, если у тебя вовсе нет дома, – таинственно улыбнулась девушка и кистью руки изобразила в воздухе замысловатую траекторию, походило на падающий лист.

– И где он?

– В Ардене, разумеется. Где же ещё?! – новое движение. Картинный жест, выражающий недоумение. Так могла бы двигаться танцовщица фламенко. Удивительно, но ей эта театральность шла.

– Я Шерри. – сообразила всё-таки представиться, ожидая услышать в ответ её имя, но она снова удивила.

– Разве? – Прищурила красавица серо-голубые лучистые глаза. – Шерри – Эрин. Не так ли?

Недоумение проступило на моём лице. Не так много участников Дамиро слышали моё имя. Большинство, кажется, вовсе забыли, что Шерри – это прозвище.

– Ты удивишься, какой у вампиров хороший слух.

– Лучше, чем у эльфов?

Вампирша плавно приблизилась и продолжила почти интимным шёпотом.

– Пользуемся мы им куда лучше. Они тратят эту способность на бездарные погони за зверьём. А мы на охоту за чем-то действительно интересным, – последние слова она выдохнула мне в ухо.

Мне показалось, или она правда принюхалась? Девушка резко отстранилась.

– Лекта, – назвалась она, протягивая руку. Я растерянно смотрела на узкую белую ладонь с чёрными ноготками. Девушка ошарашила меня манерой знакомства, к тому же я помнила, что вампирам протягивать руку нельзя.

Послышался лёгкий смешок.

– А кузен говорил, что ты вообще ничего о вампирах не знаешь. – она явно развлекалась за мой счёт, но в её исполнении это нисколько не обижало, даже не злило. Её игра напоминала солнечный лучик, который пробивается через штору и светит прямо в лицо. Лучик не хочет тебе навредить, он просто зовёт встретить новый день.

Тонкие пальцы подхватили мой белый локон.

– Какой изысканный перламутр. Мэл настоящий маэстро. Как думаешь, мне пойдёт такой цвет? – она беззастенчиво приладила прядку к своим кончикам.

Я переводила взгляд с захваченной пряди на улыбающееся круглощёкое личико девушки. Наконец взяла себя в руки.

– Боюсь, сольётся с цветом кожи. Может, лучше вишнёвый или оттенок алого?

– Алый? – теперь она накручивала ещё и свои смоляные кудри.

– Летти, не приставай. Заняться нечем? – прервал нас спокойный, даже флегматичный мужской голос.

Голос принадлежал Мехмеру. Он с укором посмотрел на девушку. У этого вампира я вообще видела только три выражения лица: строгое, сосредоточенное и суровое. Он повернулся ко мне всей немалой шириной плеч, скрывая девушку.

– Кузина любит создавать хаос. Извини.

Лекта тут же поднырнула под руку брата.

– Он хоть и угрюмый, но красавчик, правда? – ничуть не смутилась она. Подмигнула мне, ущипнула Мехмера и отступила, крутанув юбку. Один грациозный, невозможно длинный и быстрый прыжок, и она на полпути к лестнице.

Мехмер покачал головой и таким же стометровым прыжком догнал родственницу. Я стояла как истукан с вопросом: «Что это вообще было?»

[1] Солохма – заболевание, при котором волосы слипаются в тонкие, ломкие пластинки. Генезис неизвестен, но есть проверенное лечение.

Глава 10. Every scar will build my throne

Эрин Вальк, Самия, Красный Хребет Цветных Гор

Долго рефлексировать мне не дали. Мэл подхватил меня под руку и потащил к лестнице, на ходу расписывая ближайшее будущее. Меня ждала моя комната и немалый фронт работ на сегодня. То есть, думать о всякой ерунде мне не полагалось.

Башня по-прежнему выполняла функцию библиотеки и культурного центра. Оказалось, площадь-под-башней пользовалась немалой популярностью. Здесь постоянно проходили большие выступления, встречи, форумы, выставки. Как следствие, весь первый, а точнее цокольный этаж, отвели под нужды организаторов. Огромная лестница вела от земли к парадному входу в библиотеку, но мы с Мэлом свернули на неприметный балкон, не дойдя до верха пару десятков ступеней. Проще говоря, нас поселили в гигантском чулане под лестницей.

Круглый этаж делился на несколько секторов просторными коридорами и представлял собой лабиринт из подсобок и жилых помещений. За освещение отвечали уже знакомые кристаллы со светлячками. Из красивого – только разномастные двери. Какие-то больше напоминали ворота и вели к просторным складам. Другие – настолько узкие, что рука едва пролезет. Не знаю, что туда можно запихнуть, кроме швабры. Одно могла утверждать – этаж перестраивали не раз и не два. Похоже, каждая команда организаторов оставляла свой след: меняла обстановку, двигала перегородки и всячески приспосабливала «чулан» под свои нужды.

К счастью, мы забрались не слишком далеко, иначе бы я рисковала не вспомнить обратную дорогу и стать призраком заблудившегося декоратора. Не удивлюсь, если в недрах этих катакомб уже лежит парочка позабытых всеми скелетов. Я старательно подмечала детали по пути к своей комнате, поэтому взгляд зацепился за остатки какого-то декора.

– Мелир, а что это за рисунки? – притормозила я спешащего эльфа.

На стене коридора справа камень немного выступал, и на нём проглядывались полустёртые узоры. Спирали, чёрточки и треугольники переплетались между собой, формируя красивый орнамент, чем-то похожий на работы русских авангардистов начала двадцатого века.

– Рисунки? – Он посмотрел на стену, но заметилхитросплетение линий только тогда, когда я буквально ткнула в них пальцем. – Понятия не имею. Наверное, осталась какая-то часть оформления от выставки или ещё чего-то. Какая разница! У нас мало времени.

– Да, прости.

Я поспешила за ним, пообещав себе позже зарисовать узоры. «Такие хорошо бы смотрелось под эмалью в серебре. Демоницам должно понравиться. Они любят яркие, массивные украшения.» – подобные мысли часто посещали меня последнее время.

Если бы не Арт, не его горящие глаза при виде моих рисунков, не знаю когда бы я снова взялась за карандаши и краски. А теперь вот Дамиро с его кипящей атмосферой. Определённо, Террон потихоньку возвращал мне способность и желание создавать «подлинные вещи». Моя последняя коллекция, которую так тепло приняли в Нью-Йорке (если верить сообщению от Эрика), была отлита по старым эскизам, как и кольцо, подаренное Райниэлю. Те наброски я сделала почти три года назад. После уже ничего не могла из себя выжать. Да и не до того было.

Мы прошли всего десяток шагов от рисунков, и Мэл распахнул дверь в комнату. Ну, как комнату? Скорее келью на две койки. Место для сна – не более того. Сюда кто-то уже забросил мою новую сумку. Лания нашла её в запасниках и выдала мне вместе с одеждой – вместо рюкзака, изорванного тварями и магией. В гостинице она дополнила мой гардероб новыми чёрными брюками вместо подранных оборотнем. Такими темпами наша костюмерша заведёт для меня отдельную благотворительную вешалку.

Эльф велел не рассиживаться и коротко объяснил, как найти декораторскую – дорога простая, всего два поворота.

– Дальше разберёшься. Мне нужно на сборку сцены, а то там сейчас без меня насобирают!

Он умчался не оглядываясь, только полы халата хлопнули.

Едва я отыскала в сумке карандаш, как в комнату влетела Лания. В одной руке – охапка костюмов, в другой – брат.

– Шерри, прости, но я не знаю кого ещё попросить! Я с костюмами не успеваю. Мне срочно надо к чистильщицам и по магазинам за мелочами. Пожалуйста, присмотри за Лорком, пока меня нет. Можете с Мелиром гонять его по поручениям.

Мальчишка дулся, что сестра не берёт его с собой в город. Но судя по нетерпеливым подёргиваниям Лании и мельтешению какого-то парня, заваленному ещё одной горой одежды, костюмерше было не до младшего.

– Без проблем. Присмотрю за малым, иди. – улыбнулась, закалывая карандашом белые волосы в пучок.

– Я не маленький! – тут же возмутился мальчишка.

Лания коротко поблагодарила, подтолкнула брата ко мне и тут же исчезла. За ней поспешил парень, пытаясь разглядеть дорогу за кучей тряпья.

– Эй, не дуйся, Лорк! – я наклонилась, чтобы не нависать над мальчишкой. – Пойдём, нас ждёт игра в конструктор!

– Игра? – оборотнёнок сразу отвлёкся от обиды. – Какая?

– Надо правильно собрать декорации, иначе придёт злой-злой эльф и съест нас.

– Эльфы не едят разумных. – важно заявил парень, спрятав руки в карманы коротких широких штанов. Рукава полосатой рубахи забавно свисали поверх карманов.

– Ты злого Мелира видел? – я скорчила рожицу.

Лорк разулыбался.

– Дядя Мэл может!

– Во-о-т! Видишь? Мне нужна твоя помощь. Ты ведь уже знаешь этот спектакль и знаешь, как всё должно быть.

– Конечно, я его вот столько раз видел! – он вытащил из карманов обе руки и растопырил все десять пальцев. – Да я тут вообще всё и всех знаю! Со мной тебя дядя Мэл точно не съест.

– Надеюсь на твою помощь, рыцарь Лорк!

Мальчишка вовсе возгордился, и уже сам потянул меня в коридор, чтобы быстрее приступить к делу. Уши с кисточками подрагивали от нетерпения.

Я же еле сдерживалась, чтобы не обгонять оборотнёнка. Будь у меня крылья – я бы уже летела к декораторской! Спешила окунуться в знакомый хаос. Для меня, выросшей в маминой театральной студии, это как нырнуть в детство. Декораторская – во многом стала моей альма-матер – местом, где пахнет красками, лаками и деревом, где картон превращается в фасад дворца. Где сад, нарисованный моей рукой, при должном освещении оживает, распускаясь розовыми бутонами, а не плоскимипятнами акрила. Маленький мир, в который я уже не надеялась попасть.

И вот он. Здесь. Под лунами Террона. Воздух в зале будто дрожал от обрывков команд, крепкой брани и случайных стуков. Все двигались рывками, натыкались друг на друга, перетаскивали реквизит, перепрыгивали через ящики, а кто-то уже ругался, наступив в зелье или краску.

Лорк не понял, отчего я замерла на пороге с глупой улыбкой, и дёргал меня за руку. Я прикрыла глаза, сделала глубокий вдох, затем выдох – и шагнула во всеобщую круговерть, как в родные воды.

Покрутила головой.

– Шерри! Туда! – окликнул меня Хорг. Орк махнул ручищей в дальний угол и взвалил на плечо тяжеленный ящик – раза в два больше, чем этот краснокожий детина. Мы поспешили в указанном направлении. Успели как раз к тому моменту, когда Хорг уложил деревянный гроб на пол. Пол вздрогнул.

– На вот, это тебе от Мелира! – довольно скалился Хорг, потирая ладони.

– Как ты это сюда затащил? – не сдержалась я.

– Осторожно, как невесту, – широко улыбнулся орк и ласково постучал по крышке.

– Эм… спасибо. Распакуешь?

– Это я мигом.

В противовес своим же словам о бережном обращении, Хорг пару раз огрел гроб увесистыми ударами по защёлкам. Металлические штыри вылетели, как зубочистки из банки. Хотя мне казалось, что без кувалды их не вскрыть. Короб распался. Из него вывалились какие-то деревянные детали.

Хорг почесал затылок.

– Шерри, в общем… Вот эту груду деревяшек надо превратить в трон.

Он залез в карман рабочей робы. Вероятно, утром она была оливковой, но теперь её украшало свежее пятно коричневой краски, а вся ткань покрылась пылью и стружкой.

– Нашёл! Вот смотри. Такой нужен.

Он раздавил в пальцах пузырёк, на пол капнула серебристая жидкость. В воздухе повисла иллюзия массивного, даже на вид неудобного, изваяния. Высокая, метра два, спинка. Прямое, будто стёсанное из камня, сиденье.

– Мастер, который делал его для Дамиро, оставил инструкции по сборке, но ихпотеряли года три назад. А декоратор, который помнит, как его собирать, нашёл хорошую работу в Парме. Повезло, что тебя нашли.

Парма… Кажется, крупный город на юге Союза Лесов. Теперь понятно, как Мэл остался без помощника.

Орк отёр руки о робу.

– Ты ж это… Артефактор, ну. Разберёшься, в общем. Вон у тебя и помощник есть! – он подмигнул Лорку, и мальчишка выпятил грудь.

Я только вздохнула, глядя на этот икеевский пазл.

– А Мэл ещё что-то сказал по поводу этого трона?

– Сказал, да. – он наиграно хлопнул себя по лбу. – Не будет трона – не будет спектакля, – Хорг радовался, как радуется любой, кто осознаёт масштаб проблемы, но не обязан заниматься решением.

– Ну разумеется… – процедила я.

– Ладно, я пошёл, а вы тут это…

Он вразвалочку, громко и очень музыкально насвистывая мелодию, поковылял выручать двоих парней. Те пытались вытянуть и размотать здоровенное полотно из небольшого ящика. То ли занавес, то ли будущие кулисы.

Немалую площадь светлого зала с узкими высокими окнами завалили всем подряд. Из маленьких коробок и мешков порой извлекали предметы невообразимых размеров. Как всё это вместилось в наши повозки? Чудо пространственной магии.

Я ещё какое-то время понаблюдала за магами, которые с помощью простенького воздушного заклинания вытаскивали из мешка толстый канат и укладывали его в кольца. Судя по напряжённым лицам и поту на висках – занятие требовало немалых физических усилий, несмотря на магию. А в парнях я узнала актёров. Труппа действительно со всем справлялась своими силами. У окна двое вампиров подхватили длиннющие жерди и понесли к выходу. Я на автомате пригнулась, чтобы не схлопотать палкой по голове. В такой суматохе соображать надо быстро.

Сегодня и завтра – основные и самые сложные дни подготовки. Потом небольшой отдых, последние проверки, а послезавтра состоится спектакль.

Лорк, не дожидаясь никаких распоряжений, выгребал деревяшки из кучи. Крутил их так и этак, периодически прилаживал к иллюзии трона. Я присоединилась к решению классической дизайнерской задачи: сделай то, не знаю что, но чтобы как надо.

– Лорк, без тебя я точно не справлюсь, – улыбнулась оборотнёнку. Тот хмыкнул, гордо выпятив подбородок. – Давай ты поможешь мне вытащить все детали и разложить их на полу. Места хватит.