На последний шанс меньше

Новенький понимающе моргнул. Расул затянулся, сигарета в его пальцах уже почти истлела. Выдохнув, он спросил:

– Гарик, а ты сам-то в налёте на кутузовских хочешь поучаствовать? Налёт-то точно будет, это уж сто процентов.

– Ты имеешь ввиду – хочу ли я пострелять? Типа себя показать? – Гарик прищурился. – Ты про это?..

– Ну а про что?.. – Расул пожал плечами, почесал нос. – Что тут такого? Нам, молодым, надо пробиваться, надо себя показывать. Разве ты так не думаешь?..

– Отчасти… – Гарик докурил и затушил окурок о медную стенку «шлема». – Но это всё так, ля-ля. Хочешь, не хочешь – всё равно ведь будешь делать, что велят… Идём, нам лучше подолгу здесь не засиживаться.

– Идём! – Расул с готовностью кивнул и выдохнул последний дым. – Это ты прав: разозлим Агаяна – больше сюда не возьмут.

Следующим после стрелки вечером Кутуз, Валентин и Виктор собрались в «Леруа Мерлен», пили чай с прикуской и беседовали. Никита пил вместе с ними, но в разговоре не участвовал.

– Видимо, у него совсем крыша поехала, раз из больнички драпанул! – Виктор взял в одну руку кружку, в другую кусок яблочного пирога. – Как он вообще ходить-то может?

– Ну а что тут неясного? – Валентин скептически скривил губы. – Там его достать легко. Среди своих каждому спокойней…

– Это не проблема, а так – проблемка. – Юрий Алексеевич аккуратно хлебнул из кружки. – Левон, конечно, может организовать людей, спланировать дело. Может даже выкинуть какую-нибудь неожиданную пакость, особенно теперь, когда он оскорблён… – Кутуз покосился на Никиту, но тот никак не отреагировал. – Но то так, семечки. Главное сейчас – Агаян. Пока остаётся Агаян, остаётся опасной и его банда.

– Так завалить его и всех делов! – прорычал Виктор с набитым ртом. – Давно уже пора это сделать!

– Завалить Агаяна… Мы ведь об этом ещё тогда думали, помните? – Жуя вафлю, Валя смотрел в одну точку. – Но даже если сейчас и выйдет, всё равно ещё остаются Левон с Арсеном, а они тоже наговнить способны…

– Это уже, как Юра выразился, не проблемы, а проблемки. – Виктор облизнул сладки пальцы. – Ты лучше идею какую подкинь, а то видишь же – шеф придумать что-то старается…

Кутуз посмотрел на одного, на второго, перевёл взгляд на Никиту.

– Думать нечего, – произнёс он лаконично, – всё уже подумано. Осталось понять только, как лучше провернуть… Никит, ты в слежке что-нибудь смыслишь?

– Смыслю. – Всё это время Никита грел пальцы о кружку с чаем. – Только если вы меня хотите за кем-нибудь хвостиком отправить, учтите, что у меня лицо очень уж приметное…

– Ты прав, – Кутуз недовольно сжал губы, – лицо у тебя приметное: на камере часто попадает… Эх, ладно, нечего лишнего мусолить. Пора Агаяна кончать.

Слова эти были сказаны просто, но Виктор с Валентином перестали жевать. Виктор даже чай отставил и пирог отложил.

– Чё?.. Всё? В самом деле? – Он облизал губы. – В самом деле кончать, да?..

– Да. – Кутуз выразительно моргнул. – Медлить нельзя, надо действовать: мне стукнули, что агаяновские взяли крупную партию калашей. Что это значит? Это значит, что готовятся давить нас по-крупному. Мы просто обязаны ударить до того, как ударят по нам.

– Это тебе стукач напел? – Виктор хмуро прищурился. – А где гарантия, что он не врёт? Сначала скажет что-то правдивое, а потом заманит в ловушку… Агаян, конечно, не гений, но и не простак. Ты уверен, что твой казачок стучит не по заказу?..

– Верить, разумеется, нельзя никому… – Взгляд Кутуза стал колючим, как дикобраз. – Да только ведь и так всё ясно! А если ты боишься, что я по глупости кому-то доверюсь и мы из-за этого пострадаем…

– Я был бы дураком, если бы такого не боялся, Юра! – Виктор потряс указательным пальцем, словно дирижёр. – Сам понимаешь: враг хитёр…

Никита слушал разговор вполуха, думал о своём. Валя замечал его скучающий вид. Да он и сам поглядывал на часы, так как уже давно хочется поехать домой и завалиться спать.

– Понять не могу, чего вы спорите?! – воскликнул Никита с раздражением, громко и внезапно. – Нет человека – нет проблемы! Так идёмте сегодня же! Сей час же! Трах-бабах и всё, дело кончено! Чего тут судить-рядить?!

Валентин неодобрительно отвёл глаза, Кутуз с Виктором уставились на парня, как на вдруг заговоривший стул.

Помолчав, Виктор кивнул на Никиту и неожиданно произнёс:

– А пацан-то дело говорит! Он дурак, конечно, манерам не учен… Но попал в точку!

– Спасибо, Никит, что высказал мнение… – Взгляд Юрия Алексеевича стал недовольным. – Впредь постарайся делать это более вежливо. Руку поднимай, что ли…

– Извините! – Никита яростно растёр лицо, особенно глаза, очень уже уставшие от лампочного освещения. – Я сорвался, я вспылил… Однако, Юрий Алексеевич, – он убрал пальцы и взглянул на Кутуза прямо, – вы уже ВСЁ сказали, мы уже ВСЁ поняли. Раз уж я с вами в одной упряжке, то имею право голоса.

Валентин ухмыльнулся, во взгляде Виктора мелькнула хитринка. Утомлённо вздохнув, Никита продолжил:

– А раз я его имею, то скажу, что ничего проще мы не придумаем. Сколько ни обсудим – придём к одному! Чем быстрее мы сделаем наше чёрное дело, тем быстрее вздохнём спокойней… Юрий Алексеевич, ну вы же уже решили избавиться от этого чёртового Агаяна, так давайте! Чего ждать?! Тем более что Кружилин этот полоумный объявился… Когда он ударит?.. Что он сделает?.. Этот гордиев узел надо рубить!..

В повисшей тишине Кутуз почесал нос, а потом, как ни в чём не бывало, произнёс:

– Прекрасно сказано. С душой… Вот ты, Никит, этим и займёшься. Вместе с остальными… – Тут он поглядел на застывшего, словно вмороженного в лёд, Валентина. – Валя, собирай группу. И кое-чего надо будет тебе прихватить. Есть у меня один план…

Наступил назначенный день. Агаян отпустил охрану и остался дома один. Прохаживаясь с чашкой кофе, он думал о грядущем и от азарта пальцы его сжимались так, что грозили раздавить хрупкий фарфор. Даже внезапный отъезд Вазгена с Азатом не опечалил – ситуация позволяет обойтись и без них.

Полчаса назад с подставного номера кинул дозвон Арсен – это условный знак: обе группы на местах. Одна с самим Арсеном у дома Кутуза, вторая – Мурзаевы – у дома Виктора.

Отлично, просто отлично! Скоро при помощи всего лишь нескольких выстрелов и, возможно, некоторых жертв среди своих, он, Владимир Агаян, станет единственным крупным дельцом в Самаре! Единственным крупным – значит главным! Власть, деньги – всё будет его! Кутуз – старый партнёр… паршивый лицемер! Убить его и забыть навсегда!

Агаян вдруг замер, как вкопанный: а что же будет с азиатом? Как же «кофеин»? Как же то, из-за чего всё началось?.. За все эти дни он об этом так ни разу и не подумал, и это кольнуло его, как кинжалом, заставило взглянуть на себя уязвлённо, как на человека не самого умного…

Плюнув в душе, Агаян всё-таки поставил чашку на стол, от греха подальше. Да чёрт с ним, с косоглазым! Выход Кутуза вперёд ногами из бизнеса увеличит продажи вдвое! Втрое! А если повезёт, то и из бывших кутузовских попадётся кто-нибудь, кто расскажет, где прячут япошку… Можно даже денег пообещать – за золотую курицу не жалко.

В сумбурных размышлениях Агаян вышел гулять по саду.

– Вижу его… – Никита говорил тихо, на воротнике у него повис микрофон. – Только что вышел, гуляет во дворе. Что делать?

Голос в наушнике повелел:

– Жди. Пока просто жди, наблюдай.

Валя отключился и Никита положил подбородок на локоть, вздохнул. Уже четыре часа лежал он на чердаке домика, так удачно расположенного прямо напротив Агаяновского коттеджа. Двухэтажный, дачного типа, что значит – посещаемый изредка, с простейшими замками – он идеально подошёл для стрелковой позиции. Остаётся только не надышаться здесь пылью и не измазаться в ней, как свинья. В руках Никиты тяготеет цевье АКМ с прицелом четырёхкратной дальности. Многовато, конечно, но другого не нашлось. А глаза в своё время привыкли к полторашке…

В этот самый момент Валя и двое его бойцов просматривают район из фургончика газовой службы, остановившегося возле распределительной газовой станции. На взгляд Никиты это выглядит довольно топорно, но для простых людей вполне скрытно: сходу их заподозрит только параноик или настоящий спец. Сейчас Валя должен решить, можно ли начинать или лучше сворачиваться.

Никита крепко зажмурился, потёр лоб о рукав, шмыгнул. Последние два дня его не покидало чувство тревоги. Вот что помешает Кутузу избавиться от него, когда дело будет сделано?.. Ничего. Выдаст его тому-же Алексу… Очень хороший ход, выгодный – и денег не платить, и от проблем избавиться…

Снизу звякнуло, словно что-то упало. Никита открыл глаза и замер, прислушался. С минуту висела тишина, но потом раздался «чпок!» – открылся старенький холодильник на первом этаже.

– Кажется у меня гости… – прошептал Никита в микрофон. – На первом этаже кто-то топчется…

– Чего?! – Вали встревожился. – В дом кто-то зашёл? Хозяева?..

Никита ответил с лёгким укором:

– Не знаю, мне с чердака не видно!.. Но внизу кто-то есть, это точно.

Снизу зашумели уже вовсю: открываются ящики, шаркает обувь, бесцеремонно отшвыриваются какие-то не вовремя подвернувшиеся под руку вещи.

– Никит, ты сможешь разобраться?..

– Если с одним, то да. – Никита мысленно прикинул, как будет действовать против неопределённого человека, скорее всего мужчины. – Но если их два и больше, то без шума не обойтись. А это надо ещё с чердака тихо выбраться, что не просто…

– Тогда действуй. – Голос Вали стал твёрд, как кремень. – Мы подождём.

Никита плюнул и грязно выругался. Последний раз глянув в перекрестье прицела, он оставил автомат и, собирая пыль, на брюхе пополз к люку.

Звуки снизу становятся всё громче. Человек, кто он ни есть, расхаживает из комнаты в комнату, отодвигает мебель, убирает посуду. С иронической усмешкой Никита подумал, что наверняка это воришка: хозяин не стал бы так себя вести. Добравшись до люка, он тихонько приподнял крышку и глянул в щель – внизу никого не оказалось. Осмелев, Никита открыл её. Поставив ногу на старую, покрытую каплями краски деревянную лестницу, он стал спускаться, остро прислушиваясь на каждом шороху.

Ступенька. Ещё одна. Следующая…

По шуму с первого этажа понятно, что человек один, а по тяжести его шагов – что он лёгкий, словно подросток или хиляк. Сосед алкаш? Очень может быть. Жаль, нельзя просто подождать, пока сам уберётся, так как в поисках ценного он обязательно заглянет всюду, да ещё и внимание соседей привлечёт – грохочет, как слон в посудной лавке!

Спустившись на второй этаж, состоящий только из двух спален, Никита подкрался к ведущей вниз угловой лестнице и стал слушать.

– Господи! Ну неужели нельзя было оставить хоть что-то, а?! – Голос вора показался неожиданно знакомым. – Хоть бы картошку какую или сотку под половицей! Что за люди! Нищета…

Никита напрягся вспомнить, где он этот голос слышал… и вдруг остолбенел: это ворчит Паша! Хорошенько помотав головой, Никита вслушался получше, дождался ещё парочку сварливых фраз… Сомнений не осталось. Это он…

Совпадение ли?.. И что с этим делать?..

Закрываясь ладонью Никита вышептал:

– У меня сложности. Кажется, тут… тут двое здоровенных мужиков. С одним справлюсь, но второй точно успеет шум поднять…

– Твою ж мать! – Валя возопил громко, Никите даже послышался удар, словно шандарахнули чем-то о стенку машины. – Не было печали!.. Вот же чёрт! Чтоб вас всех!.. Так, слушай меня. Сейчас полезай обратно на чердак и наблюдай за Агаяном, а мы подберёмся к нему поближе. Будешь координировать.

– Есть…

Отключив микрофон и мягко переступая с носка на пятку, Никита покрался обратно к лестнице наверх. Если повезёт, то Паша, откуда бы он ни взялся, не полезет туда сразу. Да и что ему искать в пыльных сундуках?.. В принципе, его присутствие даже не мешает выстрелу. Если «воришка» его услышит, то просто испугается и убежит… тем самым, правда, всё-таки привлечёт внимание соседей. Ну что за дикая шутка судьбы!..

Напротив жилого дома по Ташкентской сто шестьдесят два около универмага стоит «десятка». Вообще это не «Лада», а «Богдан», но мало кто замечает разницу. В ней караулят двое. Их взгляды скользят по округе, присматриваются к лицам, провожают выходящих из магазина покупателей. Иногда Мурзаевы перекидываются фразами, но почти всегда строго по делу. Старший, Акхан, тридцати семи лет, с широким морщинистым лбом, лысой головой, острыми, будто бы лисьими ушами и усами на манер казачьих говорит чаще и обращает внимание брата на детали. Младший, Явар, тридцати двух лет, с пухлыми губами, открытыми большими глазами, носом картошкой и с таким же лысым, как у брата, черепом всё больше кивает и помалкивает.

Три часа назад наблюдатель у дума Виктора маякнул, что тот вернулся домой. Немедленно собравшись Мурзаевы выехали по адресу и теперь ждали, когда жертва выйдет из подъезда. А выйти она будет обязана, так как у дома Кутуза сейчас дежурит вторая группа во главе с Арсеном. Кутуз у себя – это так же известно от фишкаря. Как только выйдет – БАХ! Виктор об этом узнает сразу и конечно же помочиться разбираться. И тут снова – БАХ! Двух баранов одним ударом! Хорошо придумано: просто и эффективно. Вот только выходить Кутуз что-то не спешит…

Братья скучали. Младший ещё терпел, но старший начинал яриться. Как и отец, ставший когда-то для сыновей примером, Акхан ненавидит ожидания. В такие моменты всякому бы лучше под руку ему не попадаться.

– Слушай, там эта машина уже час стоит… – Явар стрельнул глазами на припаркованную неподалёку «Газель» с тонированными стёклами. – Что-то мне это не нравится…

Между собой браться изъясняются только на татарском.

– Думаешь, слежка? – Акхан покрутил ус. – Я тоже её заметил… Нас тут вообще-то неплохо видно. И тонировки у нас нет…

Братья продолжили ждать, но теперь чаще посматривали в сторону «Газели» и поглаживали спрятанные в карманах пистолеты.

Арсен припарковался рядом с тридцатым домом по Центральной и теперь время от времени созванивался с ребятами, пришедшими на дело. Один гуляет вокруг дома, второй сидит в кафе неподалёку. Третий ждёт в машине поблизости, он должен забрать обоих по окончании дела. Всё идёт по плану, вот только длится уже два часа. Ожидание выматывает: люди теряют внимание, нервничают. За жизнь, полную разборок, Арсен крепко усвоил, что легче найти человека, способного на разовый сумасшедший поступок, чем терпеливого – сам такой, из первых, а потому сейчас, спустя уже столько времени он начал беспокоиться за способность своих в нужный момент правильно среагировать. Кутуз ведь и не один ещё будет – обязательно с охраной появится…

Арсен то и дело глядел на часы. Скучающий и одновременно нервный, он старался занять себя чем угодно, лишь бы не сидеть просто так. Идея ждать, пока жертва сама выйдет из подъезда уже не кажется такой умной. Можно, конечно, и до утра терпеть, тогда точно повезёт, но это показалось выше всяких сил, и потому Арсен набрал с подставного номера главного.

– Ало, это я.

– Слушаю…

– Может быть выманить его как-то? Мы уже так долго ждём…

После краткого молчания из трубки донеслось:

– Хорошо… Но смотрите, не облажайтесь. Головой отвечаете.

Спрятав телефон, Арсен скрестил пальцы на пузе и стал ждать. Пять минут спустя раздался звонок.

– Я всё устроил. Скоро Кутуз выйдет, так что будьте готовы. Жду хороших новостей…

Радостно возбуждённый, Арсен обзвонил парней и приказал подтягиваться к подъезду. Тот, что сидел в кафе, торопливо расплатился и зашагал к дому. Спортивную сумку на его плече оттягивает укороченный «калаш» с уже присоединённым рожком. Тот, что прогуливался вокруг дома, встал справа от подъезда и принялся разглядывать доску объявлений. В кармане он сжимает «ПМ». Третий запустил двигатель. Ладони его вспотели, а в горле наоборот пересохло и страшно захотелось курить. Он уже представил, в какой спешке должен будет уматывать, да чтобы ещё никому не попасться и никак лично не засветиться. На всякий случай под сиденьем машины был припрятан укороченный «АК», жаль только, полностью он не влез и из-под ног торчит приклад.

Абас стал молиться, чтобы самому не обгадился, и чтобы хорошо сработали его кенты.

Арсен следил за Абасом и то, что он увидел, ему до отвращения не нравилось: парень побледнел, начал с закрытыми глазами что-то бормотать. Потом он стиснул руль и даже, сам того не заметив, впился в него зубами! Арсен помотал головой: ну и трусливая же тварь!.. И как только его взяли? Или Агаян с самого начала планировал для него вот такие «расходные» дела? В любом случае – пройдёт всё гладко или нет – его с приятелями ждёт один конец: в лесу, под землёй. Уж Арсен позаботится.

Широкая железная дверь открылась и из подъезда вышел мужчина в возрасте, в дорогой «тройке» и очках с толстой чёрной дужкой. Следом за ним выскочили двое дюжих ребят тоже в строгих костюмах. Один забежал вперёд, второй остался позади и оба постоянно оглядываются. Подозрительного человека, таращащегося в их сторону у доски объявлений они приметили сразу.

Кутуз спешил и не вертел головой, но ему пришлось остановиться, когда впередиидущий развернулся к незнакомцу и загородил хозяина грудью. Арсен закусил губу: абасовский дружок уже тянулся за пистолетом, но предательски помедлил, рука его словно прилипла к карману… При этом он уставился на Кутуза, как на новогоднюю ёлку!

Заметив это, Абас потянулся за автоматом. В этот же момент рядом с подъездом возник третий. В руках его уже нет сумки, зато угрожает смертью хищное дуло АК!

Арсен замер. Он забыл, как дышать, лишь смотрел…

Загрохотали выстрелы, раздался крик… Автоматчик рухнул на асфальт. Лицо его перекосилось гримасой боли, руки бросили оружие и зажали раны в ногах. Из серого, припаркованного возле помойки фургона высыпали люди в чёрной спецовке. В шлемах и масках, с пистолетами-пулемётами, они волной нахлынули на оцепеневших. Раненного перевернули на живот и скрутили руки, Кутуза с охранниками тоже опрокинули лицом в асфальт. Арсен всё ещё не дышал и не мог поверить в то, что видит!

Парень, не успевший достать пистолет, развернулся и дал дёру, однако после очереди по ногам он тоже свалился и истошно завопил.

Всех крутят, обыскивают, отбирают оружие. Арсен увидел, как Абас, глядя на подступающих к нему с поднятыми пистолетами людей поднимает руки… В окно постучали. Арсен вздрогнул, повернул голову – в лицо ему уставился ствол пистолета, удерживаемого рукой в чёрной перчатке.

Чутьё заставило Акхана завести двигатель и надавить на газ. За всё время, что промышлял лихостью, он ещё ни разу не пожалел, что послушался интуиции. Явар же всегда полагался на чутьё брата, а потому и спрашивать ничего не стал.

Они уехали. Просто взяли и уехали, не смотря на то, что всё выглядит спокойным – за исключением «Газели» с тонировкой. Не смотря на то, что за провал Агаян, может быть, потребует расплатиться жизнью.

Тихо, как мышь, Никита прокрался обратно и теперь вновь лежал на чердаке и глядел в прицел.

– Я наверху, – прошептал он, прикрывшись ладонью. – Цели во дворе уже нет. Как меня слышно?..

– Да слышно, слышно… – Голос Вали прозвучал угрюмо. – Похоже, придётся нам дом штурмовать…

– Глупая затея. – Никита продолжал смотреть в оптику. – Там могут быть камеры, охрана, собаки. Наследите, нашумите… Пойдёте на штурм – вам конец.

– Ну, ты нас подожди хоронить, – в угрюмом голосе Вали прозвучала новая, упрямая нотка, – мы ещё на моей свадьбе спляшем!.. Посмотри лучше, нет ли во дворе ещё кого?..

Никита в очередной раз оглядел участок. Просмотрел углы, тёмные места. Протёр прицел и посмотрел ещё раз для дотошности.

– Нет, никого. Вообще-то странно… Было ведь сказано, что в доме постоянная охрана дежурит. Может ловушка?..

Снизу, со стороны лестницы на первый этаж послышался скрип и шаги – «воришка» поднимается. Сейчас начнёт в спальнях шариться… Никита стиснул зубы и безмолвно выругался. Можно ли быть в ещё более глупом положении, чем он сейчас?!

– Может быть, – протянул Валя задумчиво, – может быть… Но отменять дело мы не станем. Ремонтниками пойдём. Не зря же мы в их машине катаемся?.. А ты, Никит, нас прикроешь. Не подведи… Ну а если там у тебя с гостями проблемы возникнут, то ты уж как-нибудь разберись.

– Принято… – Никита сглотнул, уже представляя, как на него посмотрят полные потрясения глаза Паши.

Машина газовой службы подъехала к коттеджу. Из жёлтого микроавтобуса выпрыгнули двое парней в сине-оранжевой форме, в руках держат серые пластиковые чемоданчики. Кидая по сторонам внимательные взгляды, они подошли к двери во двор и стали звонить в домофон.

Дыхание Никиты участилось, сердце забарабанило. Не смотря на то, что он находится более чем в тридцати метрах от них, он почувствовал, будто это он сам стоит там и ждёт, когда хозяин дома ответит. Разговора Никита слышать не мог, но вообразил, что ребята представились ремонтниками и ждут, когда Агаян решит: впускать или нет? А домофон наверняка ещё и с видеонаблюдением…

К удивлению Никиты Агаян из дома вышел. Неужели решил поговорить с гостями лично? Небывалая удача! Парням остаётся только сделать дело и тихо убраться…

Глядя в прицел, Никита не забывал слушать, что твориться за спиной и под ногами, этажом ниже. Паша, если это всё-таки Паша, а не кто-то с очень похожим голосом, совсем распоясался: слышно, как перевёртывает в спальнях всё вверх дном, с шумом открывает ящики, отодвигает кровати, раскидывает матрасы. Неужели он в самом деле думает, что кто-то мог бы оставить на даче заначку? Или в этом конкретном доме он ищет конкретную вещь?..

Никита глубоко и взволнованно вздохнул: Агаян подошёл к дворовой двери, потянулся к ручке… Ладони Никиты вспотели, скользят по цевью. Через оптику видно, что ребята тоже нервничают. Один то и дело трогает большим пальцем замок на чемоданчике. Рано, дружище, рано, подожди ещё немного…

Глаз заметил движение. Никита отпрянул от оптики и поражённо вытаращился на людей в чёрной форме, бегущих к коттеджу с оружием наперевес. Пистолеты-пулемёты, каски, бронежилеты… Спецназовцы. С отвисшей челюстью Никита глядел, как на парней набросились, заломили им руки за спину. К жёлтому «газовому» фургону подбежали другие, под дулами пистолетов вывели Валю и уронили лицом в асфальт.

Никита видел, как Агаян замер по ту сторону забора. Боясь шелохнуться, вслушиваясь, он припал к двери и застыл так, глядел в глазок, пока ребят крутили.

В дверь к нему постучали – громко, требовательно. Агаян не ответил. Тогда постучали ещё раз. Ещё. Ещё громче и строже. Агаян не отвечал, тихорился. Один из спецов подпрыгнул другому на руки, кошкой вскочил на забор и уже через секунду поднялся на другой стороне. Возникла возня, драка, но Агаян быстро проиграл и скоро нюхал землю в своём же собственном саду.

Никита сглотнул, сжал кулаки. Его начал стегать нервоз. Это засада на всех, теперь ясно! Значит, его тоже сейчас схватят… Наверняка его уже держит на мушке!.. Стоп… А как же Паша?.. Неужто бы ему дали пройти, если за домом следят?.. Неужто бы дали вспугнуть человека под наблюдением?.. Нет, настоящие спецы такого бы не допустили. К тому же Никита не приехал вместе с Валей, а добрался сюда сам, как партизан, тайно. Значит, всё же есть надежда выбраться…

Стерев любые отпечатки там, где они вообще могут остаться, Никита сунул автомат за старый, стоящий неподалёку от окна сундук. Прикрыв оружие ветхим, пыльным до чихотки ковриком, он покрался к люку, напряжённо удерживая его глазами. С каждым утопающим в пыли шагом фантазия рисует хмурое лицо в маске и дуло автомата, выглядывающие из-под крышки… На поясе висит нож – не боевой, без гарды, но хороший для метания. Если что – живым лучше не даваться…

Тихонько подняв люк, Никита опустил голову и, держась за лестницу, осмотрелся: дверь одной из спален открыта, оттуда доносятся шаги и шум перевертываемой мебели. Ловко подтянувшись и поставив стопы на ступеньки, Никита через мгновение уже был внизу, в любую секунду готовый бить. От волнения и барабанящего, как сумасшедшее, сердца он часто дышал и, чтобы «гостя» не вспугнуть, открыл по-собачьи рот.

Подкравшись ко входу в комнату, Никита быстро туда заглянул и тут же отпрянул. Память запечатлела силуэт человека, склонившегося над раскрытым чемоданом. Решившись, Никита тихонько встал прямо на пороге и упёр взгляд в спину знакомца, поглощённого копанием в шмотках.

– Паша… – окликнул он звучно, но мягко, готовясь, что парень среагирует совершенно дико. Может быть даже достанет оружие…

Что тут случилось! Паша аж подпрыгнул! А когда спешно обернулся, то чуть не вывихнул шею! Лицо его исказилось испугом, глаза стали круглыми и выпучились, как у хамелеона. Раскрыв рот, он ткнул в Никиту пальцем, посилился что-то произнести, но с первого раза у него не вышло.

– Н… Никита?! – выдавил он сквозь силу, словно на языке у него повисла тяжеленая гиря. – Что… Что ты тут делаешь?!