Третий ключ ведьмы

– Боги, да конечно! – всплеснула руками леди.

– Идём.

Это было сказано уже мне. Я не стала спорить, пошла к лестнице, хотя весь сон с меня как ветром сдуло. Теперь я очень хотела узнать, что за таинственный тип появился в городе, и почему его появление так порадовало лорда Бомонта и так напугало его жену и герцога. И как вообще вышло, что у них образовалась какая-то общая тайна от друга и мужа.

В гостиной я уже привычно свернула направо, но после первого же шага остановилась, почувствовав на запястье твёрдые прохладные пальцы. И теперь страшно стало уже и мне.

– Что-то не так? – спросила я, не оборачиваясь, но и не пытаясь высвободить руку и уйти.

– Да, – просто ответил герцог. – Тебе опасно сейчас оставаться в своей комнате.

– И что ты предлагаешь?

Голос предательски дрогнул. Ответ на свой вопрос я знала и сама. И он мне очень не нравился. Вот прямо очень-очень.

– Останешься в моей.

Поколебавшись пару секунд, я кивнула. Глупо было спорить. Начать сейчас доказывать, что я могу сама за себя постоять? Вообще-то да, могу, но не против любой угрозы. Пьяных лавочников и даже бандитов я не боялась. Большинство из них осознав, что я ведьма, сами начинали меня побаиваться. А вот кто-то вроде Фоука вполне может со мной разделаться даже и без помощи дружка с арбалетом.

– Халат взять можно? – уточнила я.

Вообще-то спать в одежде мне не привыкать, но сейчас я не видела ни малейшего смысла мучиться. Если опасность настоящая, нет большой разницы между ним и платьем, то и другое неудобно что для драки, что для побега. Если нет, его светлость ждёт большое разочарование – ничем ему полюбоваться не удастся.

– Идём.

Либо спектакль был поставлен уж очень старательно, либо опасность в самом деле была. Забирая халат и на всякий случай полотенце, я напрягала память в попытках отыскать хоть какие-то сведения о загадочном Шолте, появление которого так напугало муженька. Но ничего не находилось. Кажется, об этом типе я раньше никогда не слышала.

– Душ принять можно? – спросила я, шагая через порог. – Или тоже небезопасно?

– Иди, – махнул рукой герцог, направляясь к шкафу.

Сказать по правде, мне больше хотелось хоть ненадолго спрятаться от одолевавшей меня неловкости, чем помыться, но лучше способа я не придумала. Встала под тёплую воду, закрыла глаза и продолжила размышлять.

Разыграть как по нотам вот это вот всё, чтобы затащить меня в спальню? А не слишком ли сложный план? К тому же леди Оллин по всему нашему общению показалась мне женщиной весьма прямолинейной и не очень-то хорошей актрисой. Едва ли она справилась бы с подобной ролью столь блестяще. Выходит, опасный тип, внезапно объявившийся в городе, был скорее всего реален.

– Кто такой этот Шолт? – поинтересовалась я, на ходу досушивая волосы.

Оказывается, пока я там плескалась, герцог успел расположиться на диване, закутавшись в пушистый тёмно-коричневый плед и, кажется, даже задремал. Мой вопрос его разбудил.

– Неужели имя Шолтана Иллара тебе ни о чём не говорит? – негромко и чуть хрипловато поинтересовался он в ответ.

От изумления я чуть не сожгла собственную шевелюру, только чудом успев вовремя отдёрнуть руку. Но палёным запахнуть, кажется, успело. Впрочем, после такой новости меня это уже не особо волновало.

– В-великий магистр? – чуть запнувшись, уточнила я на всякий случай. – А он разве не… не погиб?

Кто же не знал Великого магистра Ордена, наставника сильнейших магов королевства, мудреца, героя и так далее в том же духе на трёх сотнях страниц весьма выдающейся биографии? Да все знали. Как и то, что магистр погиб в сражении при Манрее. Пал героем, защищая родину от врагов.

– Очевидно, нет, – мрачно ответил герцог, снова закрывая глаза.

– А тебя это, смотрю, не удивило, – заметила я, усаживаясь на кровать. – И не порадовало.

– Не то чтобы совсем уж не удивило, – несколько неожиданно для меня признался муженёк. – Я и раньше подозревал, что он мог и выжить, да, но уверен не был. А вот что не порадовало, это точно.

– Почему? – окончательно растерялась я.

– Не так-то много тех, кому известно, что Шолтан – предатель. Если точнее, то теперь уже только двое, я и Оллин. И, что самое скверное, он знает, что мне известно о его предательстве.

– Стой, а…

Хотела спросить, почему это лорда Бомонта ничуть не удивило, что покойный приятель очень даже жив. Но сообразила сама. Маги и не такое умеют с людьми проделывать. Не все, конечно, но Великий-то магистр наверняка. Может статься, утром бедняга и не вспомнит, с кем пил полночи.

– Думаешь, он поэтому объявился в столице? – спросила я, чувствуя, как тает принесённое из душа тепло, сменяясь колючим холодным страхом. – Замести следы?

– Зачем же ещё? – хмыкнул герцог. – Тогда он не успел до меня добраться, гелишадцы помешали. А потом пропал, его признали погибшим, и мы с Оллин решили никому ничего не рассказывать. К чему марать память героя, рискуя, к тому же, вспугнуть его сообщников?

– Зачем вообще ему было предавать? – продолжила недоумевать я.

– Я не знаю. Это всё вообще чудовищно нелогично: сначала выдавать своих, потом проявлять героизм…

– Может быть, его заставили?

– Может быть.

– Тогда с чего ты решил, что он для тебя опасен? Может, он за помощью хочет обратиться?

– Знаешь, Арнель, если он обратится за ней так же, как в прошлый раз, – мрачно процедил герцог, садясь на диване и отбрасывая подушку, – не уверен, что смогу это пережить.

– Погоди, – попросила я, забираясь на кровать с ногами и натягивая на колени одеяло. – Я совсем запуталась. Как вообще всё так вышло?

– Хорошо, – сдался муж, смиряясь с тем, что поспать не выйдет. – Слушай. Может быть, заметишь в этой истории что-то новое. Свежий взгляд бывает полезен. Всё началось после того, как гелишадцев выбили из Бомонта. Мы вернули контроль над Западной Линией и начали готовить большое наступление. Разумеется, вперёд были направлены разведчики. Всего одиннадцать групп, и ни одна из них не вернулась. Согласись, это практически невероятно.

Поразмыслив, я кивнула. На войне как на войне, кто-то всегда не возвращается. И само собой, с самого начала предполагалось, что часть разведчиков будет схвачена или убита. Часть, но совершенно точно не все. Последнее, пожалуй, возможно только в двух случаях: или гелишадцы обзавелись провидцем с невероятным уровнем способностей, потому что от обычных толку в таких делах мало, или кто-то выдал разведчиков.

– Эйдан… – продолжил было муж, запнулся и уточнил: – герцог Кэмрон начал копаться в этой истории. И надо же какое совпадение – буквально через два дня был убит неизвестно как пробравшимся в Манрей наёмником. Который, ты только подумай, едва поняв, что ему не сбежать, тут же убил себя. Причём так надёжно, что некроманты не смогли добиться от него никакого толку.

– Яд? – уточнила я.

– Точно.

Я невольно присвистнула. Есть не так уж много ядов, после которых некромантам остаётся только руками развести. Все они исключительно дороги и ещё более труднодоступны. Один рецепт я даже знала, но приготовить не смогла бы, компонентов не достать. Говоря прямо, такой яд наёмнику мог дать только очень высокопоставленный маг.

Тут, конечно, гелишадцы могли и не так ещё подсуетиться, защищая своего очень ценного агента. Но тогда возникал вопрос: почему так важно было закрыть наёмнику рот? Кого он мог выдать? Самое большее – того, кто помог ему пробраться в город и в замок. Выходит, помог ему уж явно не продажный стражник. Ради столь мелкой сошки тратиться не стали бы.

– Ладно, – кивнула я. – Что было дальше?

– Дальше я прибыл в Манрей, чтобы разобраться с исчезновением разведчиков и убийством Эйдана, – продолжил герцог. – И знаешь, что довольно скоро выяснил? Только один человек знал обо всех группах разведчиков. О том, кто и куда направился. Этому же человеку было хорошо известно, что Эйдан расследует эту историю. И этот же человек имел все возможности помочь наёмнику пробраться в замок, а потом и покинуть этот мир.

– И этот человек – Шолтан Иллар? – довольно риторически поинтересовалась я.

– Да. Или тут поработали как минимум восемь, не считая предателя в замке Манрея, других крайне удачливых шпионов, сумевших очень быстро раздобыть и передать особо секретные сведения.

– Второе выглядит маловероятным, – вздохнула я.

Чтобы все восемь успели вовремя, ни один при этом нигде и никак не прокололся – да ну, сказка какая-то. Даже самый лучший план никогда не срабатывает в реальности настолько безупречно, всегда случается что-нибудь непредвиденное.

– Практически невозможным, – согласился муж.

– И… что ты сделал? – спросила я чуть запнувшись.

– Я не поверил, – со вздохом признался герцог. – Несмотря на все факты это выглядело полным бредом. Шолтан не мог стать предателем, только не он.

– Может, так оно и есть, – пожала плечами я. – Вдруг это правда было невероятное стечение обстоятельств? Неспроста он сейчас дал тебе знать о своём появлении. Возможно, как раз хочет всё объяснить.

Именно это, признаться, смущало меня больше всего. Если ты явился посчитаться с врагом, зачем позволять ему узнать, что ты рядом? Не лучше ли застать врасплох? Я бы лично предпочла так и сделать.

– Ты просто плохо знаешь Шолтана, – криво улыбнулся герцог. – Думаешь, он явился закончить начатое? А зачем ему теперь меня убивать?

Я задумчиво постучала пальцами по своим коленкам. Вернуть себе прежнюю жизнь и положение? Но где гарантии, что правда известна только герцогу, и его смерть её похоронит? Так себе план, словом.

– Тогда чего ты боишься? – поинтересовалась я в лоб.

– Тогда я решил поговорить с ним. Выслушать его объяснения тому, что я узнал. Смешно, но я правда верил, что они будут, что мы во всём разберёмся.

– И что он тебе сказал?

– Сказал, это всё просто невероятное совпадение.

– Так может, это правда?

– Я бы поверил, – невесело усмехнулся герцог. – Точнее, я и поверил. Начал искать другое объяснение. Но через несколько дней в крепость привезли одного из разведчиков. Крестьянские мальчишки нашли его раненого в лесу.

– И он что-то рассказал? – не удержалась я от вопроса.

– Не сразу. Ещё двое суток был без сознания, но потом очнулся. Оллин была тогда рядом, так она обо всём и узнала. О том, что отряд попал в засаду. О том, что их поджидали, точно знали, где и когда они появятся. Ничего неожиданного, на самом деле. Только одна деталь оказалась очень важной.

– Какая деталь? – почти шёпотом спросила я, когда пауза немного подзатянулась.

– В том отряде была ведьма. Именно в том, я мог так ничего и не узнать, окажись тот парень из другого отряда.

Я озадаченно молчала, обдумывая услышанное. Ведьма в отряде лазутчиков… не так, чтобы прямо обычно, но довольно разумно, надо признать. Маги хороши на поле боя, да и в городе тоже, но если нужно пробраться куда-то тайком по лесу, куда лучше сгодится наша сестра. Дар ведьм ближе к природе, там он раскрывается по-настоящему. Ведьма никогда не заблудится, заметит мельчайшие детали, следы чужого присутствия. Неудивительно, что выжить и сбежать удалось именно одному из её спутников – она наверняка заметила засаду.

– О чём задумалась?

– Присутствие ведьмы объясняет, как парню удалось выжить, – всё-таки сказала я вслух. – Ты же это понимаешь? Что тут странного? Почему ещё эта, как ты выразился, деталь так важна?

– Ты права, – кивнул герцог. – Именно ведьма заметила засаду. Но важная деталь, которая всё окончательно запутала, не в этом. В конце концов, тот парень всё равно мог погибнуть, а выжить и кто-то другой. Кто-то, с кем мне не удалось бы поговорить.

– Ладно, совпадение, – признала я. – Удачное. Но всё-таки, какая деталь в рассказе разведчика оказалась настолько важной?

– Не гелишадцы поджидали наших разведчиков.

– А кто? – ошарашено спросила я.

– Азрийцы.

От одного этого слова мне захотелось спрятаться под одеялом. А лучше ещё и под кроватью. Большая удача, что мы, в отличие, кстати, от Гелишада, с Азрией хотя бы не граничили. Но всё равно были наслышаны об их жутковатых порядках.

Формально Азрией правил король, но по факту там всем заправляли жрецы Эльме, Хранителя Ночи. У нас таковые тоже водились, но особого влияния не имели. Впрочем, на наше величество вообще трудно влиять. Хотя моему муженьку, кажется, это удаётся. Время от времени. К сожалению, только время от времени. Или к счастью?

Пришлось ущипнуть себя за руку, чтобы утихомирить вновь расшалившуюся силу и вернуться к начатой мысли. Эльме – защитник людей от демонов. Но в Азрии к демонам причисляют не только тварей Изнанки, которых, как гласят Свитки, этот бог победил и выгнал из нашего мира, но и магов с ведьмами заодно. Хотя это, конечно, их дело, если нравится так жить, тем более к соседям они не лезут. То есть, видимо, не лезли…

– Хочешь сказать, – медленно выговорила я, – им так сильно понадобилось обвинить кого-то в очередной засухе или заразе, что они заявились за ведьмой к нам? А добраться до неё им Шолтан Иллар помог?

Это выглядело ещё большей чушью. Очень постаравшись можно было себе представить, что Великий магистр в самом деле сговорился с гелишадцами. За золото, за земли, за титул – мало ли чего ему здесь не хватало для полного счастья, чужая душа потёмки. Но чтобы он был в сговоре с азрийскими фанатиками?!

– Они явились за ведьмой, это точно, – кивнул герцог. – Парень только потому и смог унести ноги, что её старались взять живой, не до него было.

– И теперь ты думаешь, что придут и за мной?

9

На этот раз молчание висело долго. Лично я пыталась хоть как-то разложить по полочкам услышанное. Получалось не очень. Точнее, совсем не получалось. Почему азрийцы, бесы побери? Они не были союзниками Гелишада. У них в нашей разборке вообще никакого интереса, чем бы она ни закончилась. Да и зачем им понадобилась ведьма?

Нет, они в самом деле любили устраивать показательные казни, чаще всего именно ведьм. Обученного мага хватать трудно и опасно, необученного – тем более, страх смерти может такой выброс спровоцировать, что на пару лиг вокруг ничего живого не останется. И ладно если потом это бывшее живое будет спокойненько пеплом на ветру порхать, а то ведь может и разбежаться, и много чего ещё неживым сделать. Жрецы, конечно, фанатики, но не настолько уж идиоты. Куда безопаснее сжечь на публику ведьму. Или вовсе обычную женщину, не приглянувшуюся соседкам.

Вот это меня и смущало больше всего. Для того, чтобы продемонстрировать решимость в борьбе со злобными порождениями Изнанки, настоящая ведьма вообще не нужна. Так зачем тогда тащиться за ней в самое горнило чужой войны?

– Я не стал делиться с Шолтаном тем, что узнал от парня, – негромко продолжил герцог, будто и не услышав моего вопроса. – Вообще не сказал, что он приходил в сознание, тем более целитель после нашей беседы сразу напичкал его снадобьями, чтобы спал дальше. А следующим вечером снова пошёл в лазарет, передать Оллин письмо от Ганса. Там-то я Шолтана и поймал.

– Он… – начала было я, но договорить не сумела.

– Да, дорогая, ты права. Он пришёл убить того разведчика. К счастью, не успел. Впрочем, мог бы всё-таки убить, и его, и меня. Но атака гелишадцев помешала. А когда я выбрался из его ловушки, всё было уже кончено.

– Это ведь не вся история? – покачала головой я.

Попытка убийства выжившего разведчика, безусловно, была веским, можно даже сказать неоспоримым подтверждением виновности магистра. Но никак не объясняла нынешний страх именно за меня. И вообще странное поведение этого Шолтана. Добраться до меня ему тоже было бы проще не сообщая заранее о своём появлении.

– Я спросил, – ещё тише продолжил герцог. – И он сказал, что ведьма не нужна. Но без нечистой крови не достать ключ.

– Так и сказал?

– Дословно.

Я потёрла лоб. Насколько знала, в Азрии кровь одарённых считали нечистой, потому их и сжигали. Чтобы ни одна капля не попала на освящённую Эльме землю. Так что с этим понятно, да и связь с азрийцами подтверждается. Но о каком ключе он мог говорить? Что это вообще за бред больного воображения?

– Судя по выражению твоего лица, ты тоже ничего не поняла.

Я кивнула. Точнее и не скажешь, пожалуй. Разве что предположить, что Великий магистр попросту спятил. А что, нельзя и такое исключать, с каждым может случиться. С другой стороны, он же не один всё это провернул. Какова вероятность, что столько народу охватит одинаковое безумие? Забавный вопрос.

– И всё-таки, зачем он себя выдал? – озвучила я так озадачивший меня факт.

– Не представляю. Но не думаю, что это было его ошибкой. Или он зачем-то хочет, чтобы я начал его искать, или важнее было что-то срочно выспросить у Ганса. А на то, что я узнаю о его возвращении, ему в общем наплевать.

– Выспросить что-то… обо мне? – не сразу сумела выговорить я.

– Очень может быть.

– И ты собираешься его искать? – на всякий случай уточнила я.

– Обязательно, – совершенно серьёзно кивнул герцог, снова укладываясь и прикрывая глаза. – Мы не договорили.

– Хочешь всё-таки выяснить, что за ключ он так старается достать?

– Определённо.

– Между прочим, я не единственная ведьма в столице, – напомнила я.

Да, есть ещё Селина. И у неё, кстати, две дочки. У младшей дара нет, а вот старшая уже вовсю помогает мамаше изводить заклятых подруг её клиенток. И Тарика, конечно, главная помощница Боркаса во всех его сомнительных делишках. Немолода уже, но сильна, зараза. Хотя в зельях я всё равно получше неё разбираюсь.

– Да, – сквозь зевок согласился герцог. – Это меня тоже несколько беспокоит.

– Ладно, – вздохнула я, сдаваясь. – Спокойной ночи.

Сон ко мне не шёл. Глядя в потолок, я перебирала в памяти всё, что знала о разного рода ключах. Единственными, что приходили в голову, были те, что снимают запирающие печати. Но вот незадача: для их создания никакой крови не требовалось. Хотя, если хорошо подумать, формулировка ведь была другой. Магистр сказал, что ключ не достать. Значит, речь о готовом ключе, создавать его не нужно. А как уж он там и где спрятан – богам ведомо. Может, без крови и впрямь не обойтись.

Но вот в чём штука: я не представляла, какой из подобных ключей в принципе мог представлять настолько большую ценность, чтобы выдумывать ради него такой сложный и опасный план. С почти любой печатью сильный и опытный маг – а Шолтан Иллар таковым, безусловно, являлся – вполне может справиться и без ведьмы. Их всего две, может, три – таких, которых не снять. Но они существуют, а значит, версию рано отбрасывать.

Для чего может быть нужна именно кровь ведьмы, я понятия не имела. Не маг всё-таки, у них свои приёмчики и тайны. Кое-чему отец меня учил, но не так уж много было тех уроков. Он больше от брата толку добиться старался. Напрасно. Дерек весь пошёл в нашу беспутную мамочку.

Повернувшись на бок, я посмотрела на своего спящего муженька. Всё-таки хорош, негодяй. Не только внешне, вообще хорош. Будет ли у меня кто-то лучше? Вряд ли, тут моя ведьма права, раздери её бесы. Но это не повод идти по стопам матери.

Я ведь не она, мы совсем не похожи даже внешне, не говоря уже обо всём остальном. Но всё равно всю мою жизнь её судьба не даёт мне покоя. Судьба всей нашей семьи, полетевшая по её милости под откос. Не могу перестать думать, как бы всё могло сложиться, будь она другим человеком. Так же? Или всё-таки иначе?

Стоило закрыть глаза, как перед ними всплыло лицо отца. Они с герцогом чем-то похожи, и это самое ужасное. Но есть и отличие, очень важное. Очевидное даже за такое короткое время. Мой временный муженёк не такой бесхребетный. К нему это слово вообще ни одним звуком, ни единым штрихом не применить.

Нет в нём тупого упрямства, но и Железным Герцогом его прозвали не просто так. Может уступить в том, что не слишком важно, но в главном для себя ни на пядь не сдвинется. Сделает так, как решил, и никого не послушает, особенно матушку, змеёй на ухо шипящую. Хотя почему-то я даже не сомневалась, что его мать и близко не была такой, как моя бабушка по отцу. Скорее уж как её сестра.

Очередное воспоминание укололо болью. Сколько их таких накопилось? Много. Иногда даже кажется, что не осталось других. Не стоило начинать копаться в памяти. Одно вечно тянет за собой другое, а потом хоть плачь.

Поплакать, честно говоря, действительно захотелось, но я стиснула зубы и перетерпела этот бессмысленный порыв. Сколько можно себя жалеть? Хватит, наревелась уже на жизнь вперёд. Почему всё это никак не закончится? Я устала. Мне тоже хочется немного пусть не счастья, но хотя бы покоя.

⁂

Размечталась. Спокойно проспала почти до полудня, даже с гостями не попрощалась, но на этом мир и благодать закончились. Разбудила меня Ами, новостью о том, что доставили первые из заказанных платьев. Как я и просила.

Устраивать примерку в спальне муженька я не собиралась, отправилась в свою. Хорошо, что вошла туда первой. Сама не знаю, каким чудом удержалась от крика. Целую минуту, наверное, стояла на пороге, пытаясь хоть немного с собой справиться. Еле смогла жестом отправить девиц с коробками в дверь напротив.

– Что-то случилось, миледи? – заботливо всунулась Ами.

– Стой где стоишь, – тихо попросила я, удивляясь, что голос всё-таки не дрожит. – Его светлость дома?

– В кабинете, – быстро ответила горничная.

– Позови его, пожалуйста.

– Но его светлость…

– Что? – процедила я сквозь зубы.

– Его светлость запрещает беспокоить его в такое время, – испуганно пролепетала Ами.

– Ладно, – выдохнула я. – Попроси модисток подождать. Или нет, лучше скажи, что приглашу их позже.

В самом деле, так лучше. Едва ли сегодня у меня будет ещё настроение возиться с нарядами. А на запреты и привычки его светлости плевать. Он меня в это втянул, пускай сам и расхлёбывает.

Когда выходила из гостиной, паника уже успела схлынуть, сменившись неистовой злостью. Злилась я не на мужа, не он тут виноват. Невозможно предвидеть и предугадать всего. А вот выродок, имевший наглость забраться в мою спальню и оставить там такой подарочек, своё ещё получит.

Дошагав до кабинета, я решительно постучала и сразу же открыла дверь. Если кое-кто имеет привычку заниматься делами без штанов – его проблемы. Те времена, когда меня могло смутить лицезрение голого мужчины, давно в прошлом.

– Арнель? – несколько удивился хозяин кабинета, увидев меня на пороге. – Что-то случилось?

– Обновкой решила похвастаться, – выпалила я, всё ещё злясь. – Идём, полюбуешься.

– Серьёзно? – озадаченно уточнил герцог, не спеша оторваться от бумаг, которые разбирал. – Сейчас?

– Сейчас, – подтвердила я решительно.

– Я сейчас немного…

– А мне плевать, – перебила я. – Идём, тебе понравится.

– Ладно, – как-то быстро сдался муженёк, глядя на меня с неуклонно нарастающим недоумением.

Кажется, никак не мог увязать в голове свои предыдущие представления обо мне и такое вот поведение. Мне, честно сказать, даже понравилось выражение его лица. Разочарован он не был, скорее уж заинтригован. Ведьма, очень этим довольная, ехидно предлагала потом, на десерт, всё-таки показать обновки. Точнее, одну конкретную. Ту сорочку, которую мне неожиданно насоветовала купить леди Оллин.

Я никогда не позволяла своей силе решать за себя, и сейчас не собиралась. Стоит один раз дать волю этой своенравной заразе, потом на место уже не поставишь. Многие ведьмы попадались в эту ловушку, один только печальный пример моей матери чего стоит.

К счастью, коридор и гостиная закончились достаточно быстро, чтобы я не успела утонуть в этих мрачных раздумьях. Распахнув дверь своей спальни, я остановилась на пороге. Да уж, имелся и более удачный способ испортить себе настроение.

Птица лежала посреди комнаты, на светлом ковре, распластав по нему угольно-чёрные крылья. Из её груди, кажется, до сих пор ещё влажно поблёскивающей, торчала рукоять большого ножа. Простая, деревянная, потемневшая от времени. На ней были вырезаны какие-то символы, но какие – отсюда не разобрать.

Пальцы сжали мои предплечья. Не сильно, но ощутимо, и даже сквозь плотную ткань я почувствовала их тепло. Впрочем, нет, скорее уж жар. Не только ведьмам порой сложно бывает удержать силу на привязи.

– Как тебе такая обновка? – спросила я неожиданно севшим голосом.

– Вообще не нравится, – тоже как-то хрипловато отозвался герцог.

– Что это может значить?

Вместо ответа меня довольно мягко отодвинули в сторону. Пройдя в комнату, Рэйнан присел рядом с птицей и принялся разглядывать нож. Я тоже шагнула через порог, прикрывая за собой дверь. Не хватало ещё, чтобы прислуга это увидела. Надеюсь, Ами была слишком занята модистками, пока я уходила, чтобы успеть сунуть сюда свой любопытный нос.

– Видел такое раньше? – поинтересовалась я, тоже присаживаясь рядом.