Охота на кристалл

– Ты уверена? – хмыкаю больше я, чем Катя. – Без магии в оранжерее трудновато. Работы здесь предостаточно, и многих ссылают сюда за шалости.

– А я думала, что на конюшню, – недоуменно уточняет девушка.

– Туда отправляются за более серьезные проступки, – лаконично поправляет Катя. – Здесь обычно шутники, мелкие драчуны и пакостники.

– Мне нравится возиться с растениями, – пожимает плечами Заря. – Дома я выращивала цветы в горшках и помогала в огороде кухарки.

– Ну, раз так, то прошу в мои владения, – снисходительно отозвалась соседка. – Но предупреди, если передумаешь посещать оранжерею, чтобы я не рассчитывала на тебя.

– Обязательно, – закивала девушка, озираясь по сторонам. Странно.

Факультатив приравнивается к волонтерству, так что особо нагружать, как проказницу, я Крылову не планирую. В основном передвинуть горшки, полить ростки рассады, пересадить что-то нетяжелое, убрать лишнее со столов и записывать пометки на обработанных клумбах, как было заведено еще Бэллой Владимировной. Несмотря на высокий статус, все-таки дочка графа, Заря исправно все выполняла, не споря и внимательно наблюдая за магией.

Три дня спустя в моих владениях появился штрафник.

– Опять?! – воскликнула Катя, заметив Атеро. – Семестр только начался!

– Что я сделаю, если Савелий Сергеевич шустрый не по годам, – проворчал юноша, протягивая мне свиток от преподавателя, где гласило, что парень был пойман в пьяном виде.

– Ты что пил в одиночестве? – хмыкаю я, с укоризной взглянув на студента. – Где твои собутыльники?

– Машут лопатами с навозом и маршируют на плацу, – с довольной миной признался старшекурсник.

– А ты показал, что тебе в радость эти наказания, и поэтому кого-то сослали полоть грядки? – догадывается Катя.

– Лучше так, – пожал плечами Атеро, не скрывая своего коварства.

– Но почему так долго? – не унималась соседка, заметив, как в дверях появилась Заря с корзиной семян.

Застыв, девушка рассматривала блондинистую голову моего собеседника. По этому мимолетному взгляду я успела заметить кое-что интересное. Черт! Девчонка рассчитала, что очередное наказание Драдел будет отбывать тут, и подсуетилась раньше! Ну, лиса! Недаром же она рыжая! Едва поняв, что преподаватель смотрит на неё, первокурсница продолжила свой путь к моему столу, кладя корзину.

– Вот, – спокойно произнесла девушка. – Куда её?

– Оставь здесь, они нужны мне для занятий, – ответила Катя. – Займись пока розами, их надо полить.

Взглянув на скучающего парня, магичка взглядом велит продолжать рассказ, но Атеро промолчал, ожидая, пока Заря отойдет подальше.

– Так чего же вы такого натворили?

– Вломились в кабинет арифметики и выжрали преподские запасы алкоголя, – нехотя признался юноша, поморщившись.

– Как он узнал, что это были вы? – хмыкнула соседка, скрывая улыбку.

– А мы никуда и не ушли, – мрачно отозвался Атеро. – Утром Савелий Сергеевич нас нашел.

– Ой, бестолочи, – вздохнула Катя, отбрасывая в сторону свиток с наказанием. – Иди переодевайся. Будешь отрабатывать свои грехи, пьянь.

Работа пошла веселее, когда за тяжести взялся сильный парень. Кадки с водой перекочевали ближе к грядкам для удобства полива, мешки с грунтом тоже сдвинулись к нужным местам, чтобы не тратить силы и время прибывшим ученицам четвертого курса, которые явились помогать мне пересаживать эхенварию. Растение было мелким, но выросло слишком кучно, так что необходимо было расселить эти кусты по новым местам, чтобы оно равномерно росло на разных клумбах, помогая и подпитывая экзотические культуры.

Мои подопечные, отработав положенный час, умчались по своим делам, уже не теша надежд на близкое знакомство с Атеро. За прошлый семестр парень в разных видах отказал им всем в симпатии и флегматично шарахался по оранжерее, выполняя поручения. Пару раз мне пришлось пнуть юношу, задремавшего под раскидистым кустом. И в этот раз он где-то растворился и являлся только на повторный зов. Заря же исправно работала рядом со мной, пересаживая эхенварию. Почувствовав, что дело движется к ужину, Катя простирает руки над растением и дает ему силы для роста.

– Я бы тоже хотела иметь такой дар, – устало пыхтит девушка, поднимаясь на ноги. – У меня не все цветы приживаются.

– Может, ты что-то делаешь не так? – сдвинув брови, уточняет магичка, отряхивая руки и передник от грязи.

– Да вроде бы все, как сейчас, но результат порой плачевный, – пожала плечами Заря, глядя на окрепшие листочки. – Поливаю, слежу, а они лежат через день.

– Я ушел! – заорал где-то Атеро, сообщив тем самым, что на сегодня его отработка закончена.

Первокурсница неосознанно повернулась на голос и поджала губы от растерянности.

– Т-ц-ц-ц, – насмешливо щелкаю я языком, привлекая её внимание, отчего девушка краснеет и опускает глаза. – Заря, ну-ка скажи мне правду, ты же не влюблена в этого шалопая?

– Он не такой, – пробормотала она.

– Ну, да, – весело хмыкает Катя, зашагав к умывальнику. – То-то он весь прошлый семестр пахал тут. По доброте душевной! И этот, кстати, тоже, за пьянку, проведет в наказание.

Тщательно намыливая руки, соседка взглянула в небольшое зеркало, где заметила поникшую студентку. Девушка так печально вздыхала, что нам стало жаль её. Сами с усами, тоже вздыхаем по мужику. Так что Катя желает ей помочь.

– Хочешь совет? – негромко спрашиваю я, ибо соседка в этом несильна и давно признает это.

– Какой? – осторожно интересуется Заря.

– Не смотри на него ищущими глазами, – мягко говорю я. – Таких взглядов он за семь весен здесь видел десятки, если не сотни. Заметит хоть единожды – сразу попадешь в когорту этих дурочек, что вздыхают по углам. Запомнит и никогда мнения о тебе не изменит, а будет лишь избегать, как огня.

– И что мне делать? – мрачно спрашивает девушка.

– Дружи, – легко отвечаю я, пожав плечами. – Смейся, шути, закатывай глаза и язви. В общем, будь не такой, как все остальные.

– После Зимнего бала он и вовсе забудет обо мне, – горько вздохнула Заря, подставляя руки под струю воды, когда Катя отходит в сторонку.

– Атеро не забудет, – хмыкаю я. – Когда-нибудь ему придет пора жениться. Кого он выберет: ту, что веселилась с ним, или ту, что глазки опускала и вздыхала за кустами?

Вместо ответа студентка пожимает плечами, явно не желая сильно откровенничать с чужим человеком. С мягкой улыбкой Катя снимает фартук и спокойно говорит:

– Понаблюдай за теми, кто строит ему глазки, и, особенно, как Драдел реагирует в ответ. Хочешь, чтобы он и к тебе относился так же? Рискуешь.

Мы обе заметили страх в глазах Зари, и это моей соседке очень знакомо. Она с такой же неуверенностью смотрит на ректора.

"Да, да, – усмехаюсь я, поняв, в какую сторону пошли мысли Кати. – Ты тоже так выглядишь. И это так же заметно".

– Беги на ужин, – сдержав эмоции, произносит преподавательница магии.

Едва девушка покидает оранжерею, соседка приваливается боком к своему столу и старается мерно дышать. Отсутствие барона её беспокоит. От учеников она уже знала, что Ларский проводит свои лекции, но вот дополнительные занятия пока не начались. Где он?

"Да явится, не волнуйся, – хмыкаю я. – Закончится его сила, тут же прискачет за добавкой".

"Нет, я чувствую, что что-то не так", – волновалась Катя, не слушая мои язвительные комментарии.

За ужином в столовой ректора тоже не наблюдается, хотя остальные здесь и уже заканчивают трапезу. Джесс, как обычно, сидит с краю, и мы легко усаживаемся рядом, ибо здесь и пищи осталось побольше, да и компания приятная.

– А почему Илья Аркадьевич на другом конце стола? – недоуменно интересуется соседка у подруги, набирая в тарелку рагу и пододвигая ближе корзинку с еще теплыми булочками. – Поругались, что ли?

– Нет, – негромко ответила лекарша, ковыряясь в своей еде. – Я попросила не демонстрировать чувств перед всеми. Не хочу слухов.

– Тогда надо было меньше миловаться на Балу, – с улыбкой хмыкает Катя, и вдруг мы обе чувствуем какой-то щелчок, отключающий веселье. Соседка продолжила говорить, но уже более серьезно. – И вас видели в общем дворе, когда все разлетались на каникулы.

– Я просто не хочу… Когда все закончится, я не хочу, чтобы обо мне думали плохо, – осторожно высказалась Джесс, откладывая вилку в сторону и тяжко вздыхая.

– Почему ты считаешь, что вы расстанетесь? – тихо спросила девушка, кладя в рот рагу и щурясь от его восхитительного вкуса.

– Потому что он – сын графа, а я…

– Женщина, наделенная даром Великого, – вдруг произношу я, вспомнив разговор с садовником. – А он, кстати, младший сын.

– И что в этом такого? – хмыкает подруга.

– А то, что Шумские, по слухам, наделены драконьей кровью, – продолжает Катя, прекрасно поняв, на что я намекаю. – Им позволено жениться на простолюдинках, главное, чтобы те были одаренными.

– Они не драконы уже добрых пятьдесят весен, – резонно заметила Джесс.

– Но правила это не изменяет, – парировала соседка, пока я активно киваю внутри неё. – Тем более, вдруг это пробудит в ваших детях магию?

Тут я советую Кате заткнуться насчет цены, которую уплатит лекарша в случае счастливого исхода. Подруга ненадолго задумывается, но чуть позже отрицательно качает головой.

– Не думаю, что вообще дойдет до свадьбы, – признается Джесс. – Скорее, это временное увлечение.

– А ты как сама к этому относишься? – уточняет соседка, продолжив ужин и поглощение вкуснейшего рагу.

– Пока не думала, – вздыхает подруга, пожав плечами. – Илья хороший, приятный человек. Заботится и ухаживает за мной. Цветы недавно принес.

– Мне лучше не знать, откуда он их взял, да? – кисло уточняет Катя, проглотив еду.

В ответ лекарша вдруг весело смеется и согласно кивает.

– Ты подумай над этим, – советует моя соседка. – Я хочу, чтобы ты не считала, что впереди только тупик. Выход есть, если Илья Аркадьевич сделает тебе предложение.

– А если не сделает? – боязливо интересуется Джесс.

– Познакомишься с наследником князя Громова, – хохотнула я. – Мужик что надо, всё при нем.

– О чем это вы тут шепчетесь? – вдруг раздается голос преподавателя поэзии, прежде чем он сам присаживается напротив нас.

– Предлагаю Джессике Адамовне посетить со мной усадьбу князя в следующий выходной, – быстро нахожусь я с ответом, а Катя продолжает. – Григорий Андреевич неважно себя чувствует, может, его сынок вновь явится и влюбится в мою подругу. Будет тут новой хозяйкой всех владений.

Илья Аркадьевич мрачно сверлит меня взглядом и слегка прищуривается, когда мы с соседкой замолкаем. Потом тяжелый мужской взгляд перемещается на лекаршу. Джесс делает вид, что обдумывает сказанное, и тихо уточняет.

– Он правда плохо себя чувствует?

– Старик упрям как мул, – приподняв брови, отзывается Катя, разламывая булочку на части, чтобы вымакать подливку из тарелки. – Но за последнее время серьезно сдал. Твоя помощь бы не помешала. Я дважды предлагала, но он отказался.

– Боюсь, в ближайший выходной Джессика Адамовна будет занята, – елейным голосом прервал нас огненноволосый Илья Аркадьевич. – У нас с ней есть незаконченное дело.

– Он тоже болен? – намеренно игнорируя преподавателя поэзии, спрашиваю я у подруги.

– Вроде бы нет, – смеясь отвечает лекарша, с улыбкой глядя на любовника.

– Она нужнее наследнику Громова, – язвительно ворчу я, пока Катя понукает меня ёрничать. Ей все еще почему-то не хватает смелости.

– Спорное высказывание, – съязвил мужчина.

– Илья Аркадьевич, а вот я давно хотела спросить, – вдруг интересуется моя соседка. – Зачем преподавать поэзию в Университете? Тем более на старших курсах?

– Мои уроки – это не только стихи и поэмы, – хмыкнул преподаватель. – Сколько уроки словесности. Умение выражать свои идеи и четко доносить мысль до собеседника. Ораторское искусство очень важно. Какой прок от гениальности, если человек не может её открыть миру?

– Так вот, в чем ваше преимущество? – усмехаюсь я, покачивая головой, пока соседка хватает стакан. – В умении красиво говорить.

Отпив глоток ледяного напитка, Катя поворачивается к Джесс, и приподняв брови, весело произносит:

– Ты же знаешь, что слова ничего не значат без поступков?

– Где-то слышала, – хмыкает подруга, глядя при этом на стол перед собой.

– Так, мне пора по делам, – с наигранной улыбкой мы с Катей поднимаемся из-за стола, оставляя этих двоих наедине. – Джесс, подумай над моими словами. Князю нужна помощь.

– Хорошо, – серьезно кивает лекарша, глядя на нас.

Сегодня путь Катюхи лежит не в свои покои, а туда, где обитает преподаватель истории, ректор Университета и её мрачный любовник. Летний жаркий денек превратился в теплый вечер, ветерок легко обдувает лицо, избавляя от зноя, принося прохладу, но едва мы пересекаем ту часть замка, где стоит башня Ларского, воздух будто холодеет. Удивительно, но этим участком магической твердыни соседка еще ни разу не занималась, хотя практически везде уже побывала и поработала. Северная башня и прилегающие к ней земли остались без внимания мага флоры. Растения в кадках были чахлыми, зачастую просто увядшими, скверики заросшими, а лужайки напоминали дикую природу. Мощеные дорожки и редкие лавочки намекали, что места тут обжитые. Студенты посещали эту область только на время лекций, а занятия барон проводил лишь с избранными учениками. Ректор редко покидал свои владения исключительно по работе и… любви? Хотя скорее нужде. Катя с каждым шагом сомневалась в решении посетить любовника, но негодование вело её вперед.

"Надеется на лояльность и подобие чувств, а сам отбыл без предупреждения и теперь прячется у себя!", – пыхтела соседка.

При беглом осмотре аудитории и профессорского кабинета ректора не нашлось, но, по слухам, маг обитал в подземелье башни. Конечно, где же ещё! Легко преодолев три пролета по винтовой лестнице вниз, мы с Катей впервые оказываемся в мрачной вотчине преподавателя истории. Стеллажи с бесчисленными свитками и статуэтками, тут и там то ли сломанные, то ли просто разобранные механизмы, горшки с какими-то ростками и пылища! Да что там, паутина с жирными и засохшими насекомыми. Света катастрофически мало. Колбы и мензурки распиханы хаотично. Что-то явно часто используется, а чего-то рука не касалась годами. Три стола, так же заполненные свитками и свечами. Посередине немалого помещения камнем обложено место под костер, но огня в нем нет, хотя тренога для котла присутствует. Сам сосуд снят и наполнен чем-то желтым, но не это удивило нас с соседкой. Маг сидел рядом, погрузив в эту жижу руки почти по самые локти. На столе лежали спелые яблоки, а неподалеку кто-то оставил пирог и кувшин с напитком.

– Что ты здесь делаешь? – недоуменно спросил Ларский.

– И тебе "здравствуй", Матвей, – со вздохом отозвалась Катя, подходя ближе. – Тебя в последнее время не видно, так что я решила проверить, всё ли в порядке.

– Со мной все прекрасно, – неприветливо проворчал мужчина, сдвинув брови.

– А выглядит иначе, – хмыкает опешившая соседка. Кивнув на нетронутую еду, она насмешливо продолжает. – Судя по всему, ты даже не поел еще.

– Хочешь оказать мне помощь? – язвительно бросил маг.

– Считаешь, что ты не заслужил её? – вскинув одну бровь, уточняет девушка, пока подходит ближе и усевшись на свободный стул, хватает яблоко.

– Я сам способен справиться со всем, – продолжает ворчать Ларский, морщась от нашего вмешательства. Или, может, его бесит, что был застигнут в минуту беспомощности.

– А кто спорит? – хмыкает Катя, закинув ногу на ногу и облокотившись о стол. Кивнув на чан, явно наполненный лекарством, соседка продолжает ёрничать. – Ты там что-то ценное моешь?

– Руки, – мрачно бросил мужчина и уже тише добавил. – Лечу.

– Почему к Джесс не пошел? – невинно уточняет она, потянувшись к кинжалу, чтобы порезать яблоко.

– Не этот, – как-то напряженно произносит Ларский. – Возьми другой.

Катя тянется дальше к столовому ножу, что находился ближе к пирогу. Простой серебряный клинок, даже туповат. Невозмутимо разрезает яблоко и съедает сочную дольку. Есть соседке особо не хотелось, а вот побесить – очень.

– Так отчего не пошел в лазарет? – напоминаем свой вопрос. – Там тебя быстро вернут в прежнюю форму.

Вместо ответа барон медленно вынимает руки из желтой жижи и демонстрирует черные, почти иссохшие кисти. Вся веселость слетает с нас в мгновение ока. Катя в шоке. Какое колдовство сотворит подобное с магом?

– Такого там не вылечат, – язвительно произнес ректор, вновь опуская конечности в котел.

В последнюю секунду замечаем быстрый взгляд на яблоко. Значит, голоден, собака! Заставляю соседку отрезать еще дольку и медленно съесть.

– Сколько тебе предстоит так сидеть? – будто не понимая его затруднения, продолжаем расспросы.

– Как можно дольше, если планирую еще пользоваться руками, – проворчал Ларский, отворачиваясь от зрелища с поеданием.

– Кто о тебе заботится? – спокойно интересуется Катя.

– Сам справляюсь, – бурчит мужчина, сдвинув брови.

– Хреновато получается, – хмыкаю я.

– Что? – удивленно уточняет маг, дав мне понять, что я прокололась.

– Говорю, что плохо у тебя получается без посторонней помощи, – громче сообщаю я, широко улыбнувшись, чтобы отвлечь внимание. – Хочешь яблоко?

– Да.

– Попроси, – хмыкает девушка, отрезая новый кусочек, а в ответ – молчание. – Матвей, здесь только ты и я. Никто не узнает, что всесильный ректор стал чуточку слабее, чем хочет казаться.

– Покорми меня, – с небольшой заминкой все-таки произнес маг.

– С удовольствием, – с наивной улыбкой отзывается соседка и пододвигает стул ближе.

Гостья подземелья отрезает от пирога приличный кусок и подносит к его губам, ловя другой рукой возможные крошки. В следующие десять минут от мясного угощения ничего не остается, а кувшин становится наполовину пуст.

– Полегчало? – хмыкает Катя, заметив, как от сытости взгляд мага потяжелел.

– Угу, – мычит мужчина.

– Поздно уже, ты спать собираешься? Или тут и обитаешь всё время? – уточняет соседка, поежившись от мрачности обстановки.

– До постели я сам доберусь, – вновь пыхтит Ларский.

– Тебя никто тащить и не собирался, – хохотнула девушка. – Я надеялась заняться сексом.

Весь вид ректора транслировал недоверчивое удивление.

– Что? – переспрашивает соседка. – Сила тебе сейчас нужна, да и сделка наша еще действует. Или ты против? Мне уйти?

– Нет, – хрипло ответил барон, сверля нас уже с иным голодом во взгляде.

– Тогда надевай перчатки и показывай, где ты живешь, – усмехается Катя.

Первая ночь на территории мужчины прошла не без запинки, ибо магического воздействия не было. Соседке с моей помощью пришлось вновь показывать, как именно ей становится приятно. Ларский не подвел, хотя явно не ожидал столь долгой подготовки. До ругани не дошло, но пару раз нам с Катей пришлось угрожать покинуть башню. После всех мытарств парочка уснула в обнимку.

А я нихера не разглядела, где вообще лежит кристалл. Хоть бы взглянуть на него одним глазком.

Глава 30

Катя не выспалась, часто ворочаясь на ограниченном пространстве. Матвей вольготно расположился посередине кровати и быстро уснул. Может, сказалась усталость или истощение, но спал барон беспробудно до самого утра. Сон разгладил его сурово сдвинутые брови и снял печать тревоги с лица. Губы больше не сжаты в недовольстве, да и мерное дыхание походило на человеческую реакцию. Катя нежно прикасается к мужской щеке, поглаживая отрастающую щетину, улыбаясь своим розовым мыслям, пока я предпочитаю молчать. Чувства девушки теснятся в груди, и их уже ничем не остановить. Вздохнув в последний раз, соседка поднялась на ноги и, надев вчерашнее платье, покинула спальню.

Вечер оказался неплох, на мой вкус. Катюха уже без какой-либо помощи держалась молодцом и даже в постели справлялась сама, хотя пару раз пришлось встрянуть, когда Ларский забывал, что секс – мероприятие парное, а ему важно, чтобы девушка тоже получила удовольствие.

Шагая через весь замок в свою часть твердыни, мы с соседкой вновь мысленно вели разговор.

"Я же говорила, что что-то не так, – нетерпеливо размышляла Катя. – А ты мне не верила!"

"Ты права – я оплошала", – честно признаю свой промах.

"Что мне теперь делать? – тут же спрашивает девушка. – Я хочу помочь, и..".

"Заботься о нем, – не дожидаясь сложных признаний, отвечаю я, впечатленная силой её привязанности. – Это лучший способ, насколько знаю. Чувства – они ведь не появляются на пустом месте или из количества секса".

Катя любит этого мрачного мужика. Серьезно и глубоко. Как бы я ни уговаривала её сохранять голову на плечах, но она все равно соскользнула в этот омут. А судя по вчерашнему разговору, Матвей не умеет принимать помощь и не любит оказываться слабым. Да кто, собственно говоря, любит? Я вот тоже – нет. Соседка уже решила, что Роуэнс – проблема завершенная, но чувствую жопой, что он еще появится на нашем пути, но выслушать эти мысли некому.

День проходит по плану, но после ужина Катя опять спускается в подвал к магу, чтобы вновь найти того руками по локоть в лечебной жиже. Медленно обходя его владения, соседка не спешит на помощь голодному мужчине, хотя еда сегодня в каком-то беспорядке, будто кто-то пытался есть, но у него все валилось из рук.

– Тебе бы не помешала уборка, – хмыкает девушка, смахнув пыль со старого стеллажа. – Ты хоть помнишь, что тут хранится? Судя по слою грязи – этим не пользовались… вечность.

– Спасибо за совет, – ровно отвечает Ларский, хотя мы улавливаем нотку недовольства. – Опять пришла меня спасать?

– О, Великий, конечно же, нет, – усмехается Катя. – Спасают тех, кто в этом нуждается, а я пришла понаблюдать, как ты тонешь.

– В этом котле? – скептично уточнил мужчина.

– В море собственного высокомерия и глупости, – парировала соседка, подходя ближе к магу и наблюдая за его попытками зачаровать нож, который криво режет мясной пирог на столе перед хозяином подземелья.

– Хм… А ведь всё может быть гораздо легче, – вздохнула магичка. – Ты истощаешь свои и так невеликие силы на ерунду.

– Но получается ведь, – упрямо бурчит барон.

– Это тренировка на случай, если вдруг ты совсем останешься без рук? – удивленно спросила Катя.

В это мгновение серебряный нож со звоном упал на стол, а ректор удивленно уставился на нас.

– Что? – пожав плечами, переспросила гостья. – Должен же быть во всем этом хоть какой-то смысл? Я искренне верю, что столь умный мужчина не может поступать как дурак, только из упрямства. Или я ошибаюсь?

В ответ Ларский продолжает мрачно пыхтеть и пялиться на нас, поджимая губы.

– Матвей, – умиротворяюще начинает Катя, с моей подачи. – Толку от этих действий немного, а вот силы ты истощаешь прилично. Неужели ты предпочитаешь дольше сидеть в этом горшке, но не просить у меня помощи, зато гордо голодать?

Мужчина через секунду глубоко вздыхает, и мы понимаем, что этот раунд за нами. Магичка с лукавой улыбкой подтягивает свободный табурет ближе и усаживается напротив любовника. Подперев щеку ладошкой, девушка, уже не скрывая веселья, ждет нужных слов.

– Екатерина Львовна…

– Да-да, Матвей Михайлович, я вся внимание.

– Не могли бы вы помочь мне с ужином, – наконец-то сдавшись, произносит ректор.

– С удовольствием, – хмыкает Катя, подхватывая валяющийся нож и доделывая руками магическую работу.

Дождавшись окончания трапезы, девушка задает давно интересовавший её вопрос, осматривая окружающие предметы.

– А как создаются реликвии?

– Под определенный заказ, – отстраненно отвечает Ларский.

– Это понятно, – хмыкнула соседка, пока я ловлю каждое слово. Тема мне весьма интересна.

– Я имею в виду, что каждый артефакт создается по четким запросам, – спокойно поясняет барон. – Нужно досконально знать назначение и сферу применения предмета, а также – какими функциями он должен обладать. Иногда дело упирается в размеры реликвии, а порой необходимо абсолютно не привлекать внимание и выглядеть безобидно.

– Ты создаешь что-то смертоносное? – задержав дыхание, уточняет Катя, внезапно почувствовав тревогу.

– Да, если это требуется, – кивает мужчина, глубоко вздыхая.

– А кому нужны такие вещи?

– Императорская защита оснащает свои службы всем необходимым, Тайная канцелярия заказывает для агентов реликвии, да и палачи Ордена пользуются специальным оружием, – пожимает плечами маг.

– Они казнят? – удивленно переспрашивает девушка, неосознанно выпрямляя спину.

– Когда это требуется, – медленно кивает ректор. – Не забывай, что там служат по контракту, а иные – по принуждению. И последние имеют склонность к бунтам.

– И зачем же им магическое оружие? – сдвинув брови, спрашивает Катя, пока я ёжусь от дискомфорта. – Обычной казни недостаточно?