Охота на кристалл

Суета студентов разбавляется профессорами, которые так же покидали учебное заведение. Наблюдая за шумными сборами, я замечаю Джесс, стоящую в сторонке в компании Ильи Аркадьевича. Вспомнив вчерашний вечер и сегодняшнее поведение парочки, практически уверена, что подруга будет занята ближайшие десять дней. Что сказать, чувство ревности разливается в Кате, хотя это скорее от собственной участи брошенной любовницы, а не от внимания к подруге.

Во дворе собралось прилично народа, все желали успеть на утренний дилижанс, но многих поджидали собственные кареты, и их владельцы любезно соглашались подвести друзей до ближайшей магической станции. В Катином мозгу отпечатались путевые порталы, хотя, когда я была в Эмином теле, они с Аланом подобным не пользовались, но, возможно, это из-за повозки с лошадьми. Суета студентов отвлекала внимание, но мрачного Роуэнса, притихшего у крайней колонны, заметить удалось. Этот мужик явно что-то задумал, и меня беспокоили его злобные взгляды, но соседка по прежнему отмахивалась от моих подозрений.

"Успокойся и не кипишуй, – посоветовала мне девушка с легкой иронией. – Так же у вас говорят?"

"У нас говорят покрепче, но и так звучит неплохо", – ворчу в ответ.

"А я бы смогла адаптироваться в твоем мире?", – вдруг спрашивает Катя, продолжая безмятежно наблюдать за учениками.

"Не сразу, конечно, но в целом – вполне выполнимая задача, – хмыкаю я. – С языком проблем не будет, а вот технологии придется изучить. В нашем мире они заменяют магию".

"Как с музыкой?", – интересуется девушка, вспомнив, что забыла забрать свой артефакт из Хрустального зала. Или забрала?

"Да, – уверенно отзываюсь я. – И не только. У нас нет портальных станций, но на большие расстояния мы летаем на самолетах. Кареты у нас тоже когда-то были, но давным-давно они заменились на автомобили и много еще чего".

"Летаете?", – удивленно спрашивает соседка. – "Как драконы?"

"Нет, – смеюсь я. – Это большие машины, в которые усаживаются люди, чтобы взлететь и прибыть в одно место, а дальше уже на наземном транспорте".

"Как мы – порталами, а дальше – дилижансами?

"Угу, – хмыкаю я. – Очень похоже, хотя есть и другие способы. Дороги позволяют проехать всю страну на автомобиле. Есть еще поезда".

"Зачем такие сложности?", – уточняет Катя, продолжая рассматривать толпу студентов.

"Деньги, – скептично отвечаю я. – Самолет быстрее, но дороже. Поезд – дольше, но дешевле. А машина – это риск поломки на дороге. Каждый рискует на свой кошелек. Лучше скажи, какие у нас планы на каникулы? Ты реально собралась провести все время в княжеской оранжерее?"

"Пока не решила, – вздыхает соседка. – Но что-то мне не нравятся взгляды кастеляна. Считаю, он задумал пакость".

"А я говорила, что этот мужик создаст проблемы?", – ворчу я специально, чувствуя, что не надо пускать все на самотек.

"Только пару десятков раз", – хмыкает Катя в ответ, отделяясь от стены и направившись к себе, чтобы собрать небольшую сумку и оставить записку на столике Джесс о своем местонахождении на время короткого отпуска.

Час спустя мы грузимся в дилижанс, чтобы доехать до ближайшей деревни и проделать путь пешком к усадьбе князя Громова. Слуга провожает нас окольными тропами к оранжерее, которая сегодня необычайно пуста. Грега нигде не видно, хотя следы его работы заметны. Саженцы, которые он так ждал, уже были заботливо распределены в небольшие горшочки. Протянув руку, Катя выпускает магию и дает силы капризным росткам, одновременно развязывая ленты своей шляпки.

– Я уж думал, они вас не дождутся, – негромко произносит старик, медленно шагая по проходу между растениями.

– Добрый день, – приветливо улыбается соседка – искренне рада видеть его. – Как и обещала, явилась на следующий же день после торжества.

– Как прошли танцы? – мягко спрашивает садовник, подходя к своему шезлонгу и с трудом усаживаясь в него.

– Хорошо, – легко отзывается девушка, набрасывая на мужчину плед. – Дайте мне пару минут, и я буду готова приступить к работе. Как у вас с самочувствием сегодня?

– Еще поскриплю, – ворчливо бухтит дед, с явным облегчением расслабляясь.

Отойдя за ширму, расположенную в углу с краном над раковиной и стулом, Катя сбрасывает платье и переодевается в простой наряд, заодно подпоясавшись фартуком с большими карманами, куда складывала садовый инвентарь и перчатки. Вернувшись к Грегу, соседка коротко обсудила со стариком план работы и приступила к действию.

Княжеская оранжерея имела ухоженный вид, хотя, если присмотреться хорошенько – дел хватало. Я предпочла отодвинуться подальше, пока девушка занималась растениями, магича направо и налево. Укрепленные саженцы переселились в грунт, были политы и дополнительно удобрены. Своеобразный лазарет для чахлых трав тоже получил заряд бодрости и был расселен на свои места. Ядовитые цветы росли тут и там, так что, посоветовавшись с Грегом, Катя пересадила некоторые культуры подальше, а другие слегка усмирила. Это было частью её работы – не только буйное цветение, но и увядание шло под магическим влиянием.

К вечеру соседка выбилась из сил, пропалывая грядки, убирая сорняки и поливая клумбы. Оглянувшись, она поняла, что одолела лишь десятую долю оранжереи, но была очень рада проделанному. За день её дважды накормили под присмотром садовника. Еда появлялась незаметно для Кати, хотя девушка была слишком занята, чтобы отслеживать, кто входит и выходит из Сада. Сейчас же они с Грегом наслаждались мясной подливкой с пюре и вкусными пирожками с чаем. Старенький самовар пыхтел от жара чуть поодаль от парочки, но девушка предпочла выпить прохладный напиток в летний вечер.

– Вас тут балуют, – с усталой улыбкой произнесла соседка, щурясь от удовольствия. Тело болело от физической нагрузки, но было приятно.

– Не без этого, – хмыкнул дед. – Хотя сейчас от меня толку немного.

Эти слова напрягли Катю.

– Надеюсь, князь не откажет вам в работе? – уточнила магичка. – За каникулы я сделаю, сколько смогу, и позже буду приходить.

– Не волнуйся, – коротко хохотнул старик. – Меня не прогонят.

– А вдруг? – не унималась соседка, чувствуя беспокойство. – Вам есть куда пойти?

– Я отдал этой оранжерее двадцать весен, – печально произнес Грег. – Неужели для меня не найдется уголка в большой усадьбе?

– Как знать, – грустно отозвалась Катя. – Я родилась и выросла в доме отца, но едва его не стало – мне указали на дверь.

– Поэтому ты предпочла провести каникулы, работая на князя? – чуть сдвинув брови, спросил садовник, попивая горячий чай.

– Не жалуюсь, – пожала плечами девушка, глядя на темнеющее небо через стеклянный потолок. – Я рада, что нашла работу в Университете, но в первое время было тяжело. Сейчас уже легче, хотя молодежь умеет помотать нервишки.

В ответ Грег невесело хмыкнул, откладывая пустую чашку на столик.

– Молодые всегда думают, что старики выжили из ума и ничего не смыслят, – снисходительно произнес он. – Но ты ведь ближе им по возрасту. Тебе значительно легче, чем мне.

– Вы с кем-то не ладите? – мягко спросила Катя, представив ворчливого садовника, бухтящего на ребятню.

– С сыном, – буркнул дед. – Глух, как мул, и делает что пожелает. На письма не отвечает, вообще делает вид, что я уже помер.

– Он далеко живет? Может, занят? – предположила соседка, чтобы не расстраивать старика, заметив, как тот нахмурился.

– Знаю я, чем он занят, – проворчал Грег. – Пьянствует да девок тискает! Обормот!

– Не думаю, что дело обстоит так, – пряча улыбку произнесла Катя. – Работать тоже надо.

– Он в армии, – недовольно ответил садовник. – Где гарнизон расквартирован, там и гуляют, да в карты последние абрасы проигрывают.

– Жизнь военного, наверное, не слишком уж сладка, – хмыкнула девушка. – Везде есть свои сложности. Я вот наделена даром Великого, но грядки от сорняков полю руками, да и сил на магию уходит немало. Со стороны все легко.

– Это да, – кивнул дед, внимательно взглянув на нас.

– Так что не обижайтесь так на сына, – мягко произнесла моя соседка. – Приедет еще на побывку.

– Посмотрим, – упрямо проворчал Грег, насупившись.

Ночевать нас оставили в усадьбе в комнатке отдыха. Я так думаю, что изначально это просто была кладовка для лопат, но её быстренько оборудовали для короткого пребывания. Кровать была небольшой и занимала почти все пространство, так что Катя предпочла не закрывать двери, это обеспечило свежий воздух и фантастический вид на растения и стеклянный потолок оранжереи. Засыпать под звездами оказалось захватывающе.

Следующие восемь дней Катя усердно трудится в княжеском имении, переходя с одной части клумб на другую. Особо экзотические сорта потребовали дополнительных знаний, и Грег всегда приходил на помощь с записями, сделанными под руководством Бэллы Владимировны. Благослови Великий эту женщину, она знала свое ремесло. Каждое растение классифицировано и снабжено подробным ритуалом ухода. Из этих записей соседка много почерпнула, даже кое-что переписала для будущих занятий со студентами.

Однажды в полдень стеклянные стены оранжереи вдруг задрожали, а над нами мелькнула тень. Испугавшись возможных осколков, Катя прикрыла голову руками, но, кажется, напрасно. Конструкция хоть и задрожала, но не дала трещин. Вскочив на ноги, девушка поспешила к Грегу, который дремал в шезлонге.

– Что это было? – взволнованно поинтересовалась соседка.

– Явился, – проворчал старик, став еще более недовольным, чем час назад.

– Кто? – смутилась магичка.

– Наследник Громовых, – буркнул дед, сдвинув брови.

– Который дракон? – изумилась Катя, проворно подбежав к стеклянной перегородке, за которой ничего не было видно: лишь ухоженные поля да деревенька вдалеке.

Я в восторге и нетерпении увидеть мифическое чудовище. Дракон! Живой! Как в фильмах и сериалах! Настоящий человек-дракон! Это же прям вау! Но вот прошла минута, потом десять, а ничего не происходит. Наверное, наследник уже занят другими делами, да и зачем ему сразу же направляться в оранжерею? Тем более в виде дракона заглядывать внутрь, чтобы показаться мне? Ха!

Разочарованно хмыкнув, мы возвращаемся к Грегу смущенно пояснить свой энтузиазм:

– Я никогда прежде не видела драконов. Хотела хоть издалека, одним глазком посмотреть.

– Увидишь еще, – отмахнулся садовник, с досадой добавив. – Молодой хозяин здесь надолго не остается, так что сегодня-завтра покинет усадьбу. Будто ему тут пиками в брюхо тычут да отравой кормят.

– Скажете тоже, – хмыкнула Катя, возвращаясь к своей работе.

Полчаса спустя принесли обед, но девушка все еще возилась с пластогонией. Вьющееся растение расползлось по клумбе и норовило захватить соседнюю пальму. Решив обговорить вариант с высокими колышками или веревками, магичка зашагала к главному садовнику, чтобы услышать насмешливый голос:

– Мне передали, что ты умираешь.

– И только по этой причине ты явился? – съязвил Грег. – Иного я не ожидал.

– Ты понимаешь, что в следующий раз я могу не прилететь? – уточнил незнакомец с низким голосом.

– Что ж, не удивлюсь, если меня похоронят слуги, а с тобой свяжется имперский распорядитель, – продолжал высказываться садовник. – Только тогда ты явишься в отчий дом.

– Не надо утрировать, – устало произнес мужчина. – Я не просто так отсутствую. Мы стоим на границе между Скальтой, Чаногорией и Песками.

– А что, у нас война назревает? – с сомнением уточнил старик. – Или Ордену нужна помощь армии?

– У нас толпы переселенцев, – спокойно поясняет незнакомец, которого мы с Катей определили как сына Грега.

Кто еще бы так свободно разговаривал. Не с наследником же князя ворчит садовник. Интересно, он на драконе прилетел? Благородный подбросил простолюдина? Похвально. Разговор мужчин пошел тише, и девушке не хотелось прерывать их общение, но внезапно наш желудок заревел, словно умирающий.

– Кто здесь? – строго произнес незнакомец.

– Да не рычи ты, – осадил его Грег. – Это, наверное, Катюша.

– Кто? – удивленно поинтересовался мужчина, и я вынуждаю соседку выйти из кустов.

– Это я, – со смущенной улыбкой отзывается магичка, появляясь на площадке, где обычно подавали еду и расположен шезлонг. – Здравствуйте. Меня зовут Екатерина Ветрова, преподаю в Университете и по договоренности помогаю оранжерее.

– Какой еще договоренности? – недоуменно уточняет незнакомец, нахмурив брови. – Между нами и Магической твердыней нет никакого договора, кроме передачи земли и замка.

Мы с Катей в растерянности. Мужчина общался так спокойно и властно, будто хозяин. И это "между нами" тоже смущает. Весь вид незнакомца говорил об уверенности и силе. Высокий темноволосый и статный, хоть одет весьма небрежно, но дорого. Волосы по местной моде длинные, но не уложенные, а растрепанные И это сын садовника? Неплохо же платят в армии императора, раз солдаты выглядят так. Да и непохоже, что он тратится на карты и распутниц.

– Или я чего-то не знаю? – тем временем спрашивает мужчина у отца.

– Нет никакого договора, – ворчливо признался Грег, отвернувшись в сторону.

– Вы меня обманули? – удивилась Катя.

– Мне нужна помощь, а в Университете появился маг флоры, – оправдался дед. – Что оставалось? Заманить тебя и слукавить, что это твой долг.

– Ты теперь на старости лет стал обманывать женщин? – язвительно хмыкнул мужчина, скептично взглянув на отца. Соседка пока еще не знает – оскорблена ли она окончательно или же нет.

– Молодых, незамужних и одаренных Великим, – с каким-то значением добавил садовник.

– Так, – громко вздохнул незнакомец. – Кажется, теперь я понял, зачем меня вызвали в имение. Здоровье у тебя в порядке, просто ты решил поиграть со мной в сваху.

– А как иначе мне увидеть внуков? – рявкнул старик, упрямо сжав челюсти.

– Простите, что? – встряла Катя уже без моей помощи. Ей не особо понравилось, куда завернул этот разговор.

– Вы тоже в этом участвуете? – насмешливо уточнил мужчина, оглядев нас с ног до головы и, конечно же, заметив грязь тут и там, а также не слишком опрятную прическу. – Планируете выйти замуж и прибрать усадьбу к рукам?

– Прекрати ёрничать, – отрезал садовник. – Она ничего не знает.

– Значит, ты архитектор этого заговора? – спокойно делает вывод незнакомец. – Заманил её в ловушку и мне расставил силки, чтобы что? Под шумок отвести в рощу Великого? А в ритуале я буду пьян в стельку? Не боишься, что зверь просто сожрет бедняжку?

– Да что здесь происходит? – возмутилась Катя – уже не в силах молчать.

В этот момент в оранжерее появляются слуги в форменной одежде со стулом и набором посуды.

– Я вас не звал, – проворчал Грег.

– Григорий Андреевич, Сергей Григорьевич распорядился принести для него дополнительные приборы, – пояснил главный из них.

– Я передумал, – резко произнес незнакомец. – Отобедаю в столовой.

С этими словами мужчина развернулся и промаршировал прочь, а за ним вереницей проследовали трое служащих усадьбы.

– Григорий Андреевич? – с укоризной уточняю я, пока Катя возмущенно пыхтит.

– Не злись на меня, – отмахнулся старик. – Злого умысла у меня не было.

– Могли бы просто попросить, – обиженно произнесла соседка, медленно подходя к столику с закусками и привычно усаживаясь для обеда.

– При первой встрече ты приняла меня за простого садовника, – с мягким прищуром напомнил князь Громов, владелец усадьбы и всех окрестных земель. – Мне показалось это забавным.

– Ох и посмеялись вы надо мной, – настороженно вставила девушка. – Какой же я дурочкой показалась, да?

– Отнюдь, – хмыкнул хитрый дед. – Ты мне понравилась. Бойкая, шустрая, силы Великого в тебе столько, опять же готова помочь простому садовнику. Нет в тебе гордыни – вон как в грядках моих роешься с утра до ночи.

– К чему эти комплименты? – съязвила Катя.

– Я решил познакомить тебя с сыном, – признался Григорий Андреевич.

– Как видите – ничего из этого не вышло, – весело отозвалась соседка, махнув в сторону выхода из оранжереи. – Он даже чаю не выпил с нами.

– Упрямый, стервец, – проворчал князь. – Вот что ему стоило посидеть с нами да помочь с прополкой? Эх!

Вместо ответа девушка рассмеялась, представив себе ушедшего мужчину по колено в клумбах и с грязными руками.

– Признайтесь честно, в чем был план? – мягче спросила Катя, в душе уже простив старика. Очень уж он нравился ей.

– Хотел тебя за своего сына выдать замуж, – открыто ответил пожилой любитель интриг. – Ты ему подойдешь.

– Наследнику князя? – усмехнулась соседка, пока я просчитываю ходы. Так-так-так. А ведь это возможность! – Вы надо мной всё ещё шутите? Я полагаю, невест у него и без меня хватает.

– Для обладателей драконьей крови не всякая подойдет, – осторожно поведал Григорий Андреевич. – Нужна одаренная Великим.

– Таких тоже хватает, – хмыкает Катя, отмахнувшись ладошкой и наливая себе из графина в стакан напиток.

– Сколько этой весной выпускается девиц, наделенных даром? – вдруг спросил пожилой князь.

– Ни единой, – осторожно ответила магичка, отпивая глоток прохлады.

– А следующей? – продолжал уточнять старик, подавшись чуть вперед и с интересом ожидая ответ.

– Две, – весело отозвалась соседка. – Но они обе – простолюдинки. Анетта Джонсон и Катрин Дюваль.

– Мне неинтересна родословная, главное – сила Великого, – пояснил интриган, сощурившись и что-то считая в голове. – Насколько они сильны? По шкале от одного до десяти.

– Катрина скорее на четыре, а Анетта на шесть, – уверенно ответила Катя, вспомнив испытания магов в присутствии Ордена.

– Этого мало, – отмахнулся дед, вновь откинувшись на спинку шезлонга. – Они не смогут совладать с драконом.

– У вашего сына столь дурной характер? – хмыкает девушка.

– Тут запинка в другом, – устало отвечает князь. – Брак и так штука непростая, а уж выносить и родить дракона способна лишь женщина, одаренная силой или владеющая кристаллом.

Опачки! Я хочу послушать поподробнее!

– Очевидно, что дело весьма затратное, – медленно произнесла Катя, впечатленная требуемым.

– Да, – кивнул старик, осторожно продолжив. – Ведь после родов княгиня теряет дар или же сила кристалла иссякает.

– Что?! – изумилась соседка вместе со мной. Вот это сделка!

– Зато она будет княгиней, это второй титул в империи после императора, – стал увещевать пожилой пройдоха. – Имение, деньги, влияние, статус и любой её каприз будет тотчас исполнен.

– Но магии больше не будет! – напомнила девушка про высокую цену.

– Имеет ли значение, как цветут цветы рядом с тобой, если ты получишь все остальное? – прельщал дед.

– А что – у вас не осталось кристаллов? – прямо спрашиваю я, желая знать самое важное.

– Последний ушел на рождение этого неблагодарного отпрыска, – честно признался князь. – А он носу домой не кажет!

– А какие-нибудь невесты с приданным из…

– Таких в Имавире больше нет, – печально отозвался старик, махнув рукой, будто сам лично искал. – Оттого и драконов в небе не осталось.

– Как?

– Нет кристаллов, не нашли невесту с даром или родилась девочка вместо наследника, и всё – в роду нет дракона. Да и сам род прерывается, – флегматично пояснил лжесадовник. Хотя на грядках он работал честно. – Так со временем и появилось правило, что мы можем взять в жены хоть простолюдинку, лишь бы сила Великого в ней была.

– В благородных её встречается мало? – с легким оттенком язвительности вставила Катя. – Но как же слухи, что Красавины и Шумские тоже драконы.

– Красавины ими никогда и не были, – хмыкнул пожилой князь. – А Шумские утратили все кристаллы еще во времена, когда я мог летать.

– А почему вы больше не летаете? – удивленно спросила соседка, но тут же устыдилась вопроса. Он же старик. И так все ясно.

– Со смертью супруги драконы теряют интерес к жизни, а иные и вовсе умирают, – печально признался Григорий Андреевич.

Поздно ночью мы с Катей лежали без сна, размышляя обо всем услышанном. Я не вдавалась в её мысли и не делилась своими, ибо мои были полны коварства. Хотя чего уж, кристалла все равно нет. Но вот кому быстрее его подарят: магичке из Университета или княгине Громовой? Ответ напрашивается сам собой. М-да…

Перед рассветом стеклянная оранжерея вновь задрожала и тень мелькнула над головой. Наследник отбыл восвояси, и все планы старого князя явно пошли по кривой дорожке в небытие.

Глава 29

Утром князю стало очевидно, что его матримониальные планы пошли прахом. Это весьма развеселило Катю.

– Сбежал, паршивец! – ворчал Григорий Андреевич, укладываясь на привычное место в шезлонге. – Отца слушать, это же последнее дело для него!

– Ну, вы вторгаетесь в его личную жизнь, – сдерживая улыбку, произнесла соседка. – Любой здравомыслящий мужчина будет бунтовать.

– У Громовых так не принято, – отрезал старик, продолжая упрямиться, даже когда девушка налила ему горячий чай в чашку.

– Так это традиция? – удивилась магичка, усаживаясь напротив хозяина оранжереи. – Вам невесту тоже родители выбрали?

– Нет, – буркнул Григорий Андреевич. – Но это к делу не относится! Я же ему блага желаю! Выберет какую-нибудь вертихвостку, и всё – прервется драконий род!

– Почему вертихвостку? – хмыкнула Катя. – Ваш сын не показался легкомысленным. Кстати, судя по тому, как он вчера смотрел – обо мне тоже невысокого мнения.

– Вот и я говорю, что он слепой и глухой, обормот, – ворчал князь, пока соседка с улыбкой завтракала. Чуть повздыхав, пожилой мужчина продолжил. – Но драконы другими не бывают. И женщины нужны им под стать.

– Слепые и глухие обормотки? – уточнила девушка, уже не скрывая веселья.

– С характером, – возмущенно поправил старик.

– А как же вертихвостки? – задорно рассмеявшись, переспросила Катя. – Они-то уж точно с характером.

– Давай-давай, – запричитал Григорий Андреевич. – Доводи меня! Вот помру, сама будешь объясняться с этим упрямцем – отчего меня удар хватил.

– Эй! – воскликнула я, подсказав соседке легкую угрозу. – Вот сбегу отсюда и сами станете свои корешки сажать!

Заметив хитрую улыбку пожилого пройдохи, девушка перестает сильно переживать за его здоровье. Покачав головой, магичка быстрее принимается за завтрак, обсудив план на грядущий день.

Окончательно завершив все намеченные дела в саду Громовых, девушка отбыла восвояси, чтобы вовремя успеть на вечерний дилижанс к Магической твердыне. Кате составили компанию припозднившиеся студенты, в основном старших курсов. Веселой болтовне они предпочитали чтение и в целом уже не были детьми. Вскоре многих из них ожидала взрослая жизнь. Разглядывая парочку парней, соседка задумалась, а как бы сложилась жизнь, отправь батюшка её учиться. Понятно, что она бы уже давно окончила Университет и, наверное, трудилась в Ордене. Тяжко вздохнув, девушка предпочла разглядывать вечерние сумерки за окном.

Последний выходной каникул Катя потратила на приведение аудитории в порядок и проверку всех растений. Несмотря на конфликт с кастеляном замка, её питомцев исправно поливали и не дали увянуть ни одному росточку. Большой вазон с Голубыми розами перекочевал в наши владения, и Катя хотела прижить куст на будущее. Переложив поближе несколько пустых горшков, в которых планировала на занятиях вырастить некоторые семена из оранжереи князя, девушка покинула свою вотчину пораньше, ибо ожидала свидание с бароном Ларским.

Совещание с коллегами по Университету прошло в штатном режиме. Ректор присутствовал, но был отстранен, даже ни разу не взглянул на нас с соседкой, что озадачило Катю. Выглядел привычно, хотя перчатки летом удивили девушку. Соседка справедливо полагала, что маг вечером явится за своей подпиткой, да и внезапное исчезновение хотелось бы обсудить. Хотя тут были сомнения, имела ли она право на объяснение. В общем, мы за последние десять дней обдумали все варианты и, конечно же, поругались немного. Всего лишь пару десятков раз. Так что ждали встречи с любовником.

Но вечер прошел тихо. Катя подготовила свою одежду, привела в порядок спальню, сложила письменные принадлежности, тщательно расчесала волосы, приняла ванну и уснула одна в постели.

Первая десятина занятий ознаменовалась двумя событиями: полным отсутствием на нашем радаре Ларского и появлением первокурсницы на дополнительных занятиях. Заря Крылова, дочь графа и богатая наследница, о которой меня еще раз предупредили на педсовете, попросив присматривать и не давать совершать глупостей. Что можно сказать столь юному созданию, если оно решится на бунт? Разве молодые слушают наставников. Так как Катя ближе всего им по возрасту, нам предстояло исподволь направлять девицу. Соседка же надеялась, что девочка выберет другой факультатив, ибо не всем по душе возиться в грунте, стоя на коленях. Маг ботаники искренне надеялась, что будет встречать графскую дочку лишь на занятиях, но вот она стоит перед нами и протягивает заполненный формуляр о желании проводить свободное время на грядках. Ну, Заря Дмитриевна, будем знакомы ближе.