скачать книгу бесплатно
– Нет, не думаю, – отозвалась Кейт. – Он со всеми такой. Мистер Лэйн может показаться неприятным в общении, но на самом деле он просто требователен. Со временем ты свыкнешься.
Мрачно поглядев в сторону продюсера, Мэри решила не спорить. Но настроение, и без того не слишком радостное, с которым она прибыла в Синхэлл, стало ещё хуже. Несмотря на утешение Кейт, Мэри была убеждена в том, что мистер Лэйн воспылал к ней сильной неприязнью. И она должна была признать, что чувство становится взаимным.
***
Когда подруги шли по узкому тесному коридору, собираясь покинуть здание театра, Мэри случайно задела плечом какого-то человека, идущего в противоположную сторону.
– Смотрите куда идёте, – сердито бросила она, даже не поглядев на него.
– Прошу прощения, – ответил тот и вдруг остановился, резко замерев на одном месте. – Мэри?..
Она тоже остановилась и обернулась. Перед Мэри стоял Алекс – её школьный друг. Они вместе учились в старших классах, но после окончания школы их пути разминулись. Сейчас, когда Алекс стоял в паре шагов от неё, Мэри вдохнула знакомый запах некрепкого кофе и табака и ощутила некую ностальгию.
Весь актовый зал школы был обклеен яркими зазывающими афишами предстоящей премьеры спектакля. На первом этаже уже вовсю продавались самодельные билеты на представление, готовились декорации и шились костюмы, как внезапно произошёл очень неприятный случай.
За месяц до премьеры актриса, исполняющая главную роль, очень сильно повредила руку и была вынуждена отказаться от игры в спектакле. Что же касается её партнера, так он объявил, что если его подруга не будет играть в спектакле, то и он отказывается от участия. Поэтому художественный руководитель, в отчаянии заламывая руки, объявила, что будет проведён кастинг на главную роль.
Когда Мэри прочла пьесу, она показалась ей до невозможности глупой. В центре сюжета была история молодой перспективной актрисы, которая ради любви к известному женатому режиссёру бросает карьеру и сбегает с ним в другую страну. Впоследствии режиссёр бросает её, и молодая актриса кончает с собой, бросившись в реку.
Однако сама любовь к конкуренции и жажда победы в кастинге пересилила чувство отвращения к сюжету, и Мэри согласилась пройти отбор.
Гомон и крики, стоявшие в зале школьного театра, мешали Мэри сосредоточиться на чтении пьесы. Недовольно покосившись на группу смазливых девочек, горячо обсуждавших между собой, кто будет играть главного героя, она раздражённо выдохнула и предприняла ещё одну попытку сконцентрироваться на тексте, но её снова отвлекли – в этот раз Мэри помешал голос, раздавшийся рядом.
– Привет! Ты тоже на прослушивание, да?
Мэри оторвалась от чтения пьесы и подняла глаза. Перед ней стоял невысокий худой парень с тонкими, почти что женскими чертами лица. Густые кудрявыекаштановые волосы мягко ниспадали на бледное лицо, а светло-карие глаза с неподдельным интересом изучали лицо Мэри. От незнакомца пахло сигаретами и кофе. В руках он держал точно такой же сценарий, как и у неё.
– Да, – кивнула она.
– Странно, – сказал он. – Я здесь уже неделю, а тебя вроде раньше не видел.
Мэри лишь неопределённо пожала плечами в ответ, надеясь, что этого будет более чем достаточно.
– Похоже, ты единственная, кто действительно серьёзно готовится к прослушиванию, – весело заметил парень, обведя взглядом зал.
Хмыкнув что-то в знак согласия, Мэри снова уткнулась в свой сценарий.
– На самом деле, – воодушевлённо продолжал парень, опустившись на пол рядом с ней, – я сначала хотел записаться в клуб по волонтёрской деятельности, но мои родители были против. Они считают, что у меня есть явный талант к актёрству, и будет жаль, если он зря пропадёт.
– Ясно, – равнодушно ответила Мэри, не слишком заинтересованная в общении с ним.
– Как думаешь, отбор будет сложным? – не унимался парень. – Я всё же надеюсь получить главную роль, потому что…
– Это всё, конечно, очень интересно, но я бы хотела подготовиться, – резко оборвала его Мэри, но тут же смягчила тон: – Если ты не против.
Молодой человек явно расстроился, но всё же кивнул и тоже уставился в свой сценарий, но не прошло и пяти минут, как к ним подошла мисс Янг – художественный руководитель театра.
– Так. Харрис, Лоуренс, вы будете вместе, – пробасила мисс Янг, уткнувшись в длинный список. – Через минуту начинаем.
Когда она ушла, Мэри отложила сценарий и с недоумением взглянула на своего нового знакомого.
– Харрис? – изумлённо переспросила она, глядя на парня. – А ты случайно не родственник…
– Ну да, это мои родители, – безразлично пожав плечами, ответил тот таким голосом, словно его это родство ничуть не радовало.
Он посмотрел на Мэри и добавил с улыбкой, протягивая руку:
– Ах да. Я же не представился – Алекс.
– Мэри, – пожимая протянутую руку, проговорила она.
– Приятно познакомиться, Мэри, – улыбнулся Алекс.
***
Нервно кусая губы, Мэри осторожно выглянула за кулисы и, увидев, что собрался уже полный зал, тихо застонала и быстрым шагом вернулась в комнату, где гримировали юных актёров.
– Ну что? – спросил Алекс, уже одетый в театральный костюм. – Твой дядя уже там? Эй, Мэри, что с тобой?
Взволнованный внезапно побелевшим лицом девушки, он подошёл к ней и тихим голосом спросил:
– Ты волнуешься?
Мэри медленно сглотнула комок в горле и кивнула.
– Ничего, – ободрил её Алекс. – В первый раз всегда страшно. Главное, пережить это. Знаешь, это как входить в холодное озеро – когда окажешься в воде, уже будет легче.
– Нет, я… Я не могу, Алекс, – прошептала она, мотая головой. – Я не выйду на сцену.
– Мэри, послушай, – твёрдо сказал парень. – Ты боишься, я знаю. Но если ты сейчас сдашься, то так и не сумеешь обуздать свой страх.
– Нет…
– Да, Мэри, я знаю, что у тебя страх сцены, – терпеливо продолжал Алекс. – Поверь, я сам через это прошёл… Но с ним можно справиться. Я могу тебе помочь, Мэри. Ты обязательно справишься, я верю в тебя. Ты слышишь?
Мэри подняла на него взгляд и коротко кивнула.
– Хорошо, – произнёс Алекс. – Сейчас прозвенит последний звонок, ты успокоишься и с уверенностью выйдешь на сцену. Хорошо, Мэри?
Девушка сделала глубокий вздох и кивнула.
– Тогда пора, – мягко улыбнувшись, сказал Алекс.
***
После спектакля Мэри дождалась Алекса в вестибюле школы и, когда парень подошёл к ней, поспешила поздравить его.
– Поздравляю с премьерой. Ты хорошо играл.
– Ты тоже справилась, Мэри, – одобрительно улыбнулся ей Алекс. – Я же говорил, что у тебя всё получится. Молодец.
– Боюсь, что не так хорошо, как ты, – отозвалась Мэри. – Наверняка у тебя больше опыта в этом.
Алекс усмехнулся.
– Думаешь, если я из семьи актёров, то с пелёнок научился играть на сцене?
Мэри неуверенно покосилась на него.
– Ну… Разве нет?
Алекс рассмеялся в ответ.
– Конечно нет, – ответил он. – Меня с трёх лет начали водить по всем этим кастингам и проталкивать в каждую рекламу. И причём моего мнения никто особо не спрашивал.
Мэри неловко покосилась на него, уже жалея, что завела разговор на эту тему.
– Все чего-то от тебя ждут, только вот непонятно, чего именно, – продолжил Алекс и, шумно вздохнув, взъерошил кудрявые волосы. – Этот груз ответственности, который взвален на тебя с самого рождения… Иногда мне кажется, что проще было бы родиться в простой семье, где от тебя ничего не требуют.
Мэри с сочувствием сжала его плечо.
– Понимаю тебя, – сказала девушка. – Порой я чувствую тоже самое. Потерпи, осталось всего несколько месяцев… Ты закончишь школу и сможешь уехать хоть на край света.
Алекс слабо улыбнулся и кивнул.
– Спасибо, Мэри.
Прямо перед Мэри стоял Алекс. Он уже не был похож на того шестнадцатилетнего подростка, каким она его помнила. За несколько лет Алекс значительно изменился: он по-настоящему возмужал и окреп.
– Ты что здесь делаешь? – удивилась Мэри, во все глаза разглядывая его.
– Да вот, – откликнулся Алекс. – Пару недель назад меня взяли на работу, – он умолк и добавил, гордо вскинув голову: – Теперь я помощник режиссёра.
Мэри и Кейт удивлённо переглянулись.
– Поздравляю, – вяло улыбнувшись, сказала Мэри.
Едва заметный укол зависти на мгновение пронзил её сознание, но уже в следующую секунду она справилась с собой, сумев обуздать это негативное чувство.
– Значит, ты здесь тоже что-то решаешь? – с надеждой спросила она.
Алекс неопределённо мотнул головой.
– Не то чтобы… – хмыкнул он и вдруг внимательно посмотрел на Мэри. – А почему ты спрашиваешь?
Мэри глубоко вздохнула и огляделась по сторонам.
– Дело в том, что… – она значительно понизила голос. – Ваш продюсер меня почему-то невзлюбил и решил устроить мне кастинг. Ты не мог бы… ну… – она неловко заламывала руки, пытаясь подобрать нужные слова. – Поговорить с ним? Уговорить его взять меня просто так, безо всяких испытаний?
Алекс удивлённо вскинул брови, словно её просьба приравнялась к победе над драконом или получению Пулитцеровской премии.
– Убедить мистера Лэйна? Это невозможно.
– Но ты же помощник режиссёра! – с горячностью возразила Мэри. – Неужели твоё мнение совсем не учитывается?
Она сощурила глаза и с презрением добавила:
– Или ты тут всего лишь мальчик на побегушках?
Алекс оскорблённо вздёрнул подбородок и нахмурился.
– Ничего подобного! – с достоинством отозвался он. – Если хочешь, я поговорю с ним.
Мэри довольно улыбнулась, радуясь, что её план сработал. Она знала «ахиллесову пяту» Алекса и знала, как на неё можно надавить, заставив его сделать то, что нужно. Приятно знать, что можешь повлиять на человека. Интересно, это ли чувствовал Бастард, когда шантажировал её? Воспоминания о ректоре болезненно шевельнулись в груди девушки. Она нахмурилась и потрясла головой, стараясь выбросить его из своих мыслей. Снова взглянув на Алекса, Мэри спросила:
– Значит, договорились?
Алекс раздражённо вздохнул и передёрнул плечами.
– Сделаю, что смогу.
***
Когда Мэри вернулась домой, голова её была полна всяческих мрачных и неприятных мыслей. Первое впечатление о городе было испорчено. Она провела здесь всего сутки, а уже успела серьёзно вляпаться. Что же будет дальше?
Её невесёлый поток мыслей прервала миссис Коупленд, позвавшая к телефону. Девушка была так рада отвлечься, что мгновенно вскочила с кровати и выбежала в коридор. Когда она взяла трубку, по ту сторону раздался весёлый непринуждённый голос её кузена.
– Привет, лисёнок, – сказал Крис. – Как ты?
Мэри вкратце поведала ему обо всём, включая и сегодняшнее знакомство с мистером Лэйном, не скупясь при этом на всевозможные оскорбления в адрес продюсера.
– Даже не вздумай спорить с ним, – категорично заявил Крис, когда она пожаловалась на мужчину. – Если ты испортишь с Лэйном отношения, то всё будет напрасно.
– И что мне делать? Молчать и терпеть его издёвки? – огрызнулась Мэри.
– Да, именно так, – спокойно отозвался он. – Лучший способ справиться с грубостью – это сделать вид, что тебе всё равно.
– Тебе-то, конечно, легко говорить, – едко возразила Мэри. – А если я не хочу делать вид, что мне всё равно?
– Знаю, что не хочешь. Но тебе придётся.
– Но…
– Мэри, я больше не хочу обсуждать это, – спокойным, но твёрдым тоном сказал Крис. – И готовься к конному походу. Если ты поедешь с ними…
– Я не залезу на лошадь! – отрезала Мэри. – Ни за что!
– У тебя есть другой план, как сблизиться с Лэйном?
