Он(а). Книга 1

– Энергия – семьдесят один процент. Растёт, – отрапортовал Код. – Мощность каждого выстрела растёт пропорционально энергии. Разгерметизировались одиннадцатый и сто девятый энергопроводы, перенаправил в запасные. Демоны набросились по всему периметру, сейчас их сдерживают орбитальные станции дальнего действия, некоторые адские создания уже достигли кольца номер десять.

– Хорошо. Начинай подготовку и наводку Объекта-55, – согласился Эонару, смотря в экран размером с поле для баскетбола. – Первый этап Процедуры Око.

– Есть. Начинаем прогрев всех систем. Прицеливание завершится через пятнадцать минут реального времени.

Артём, Виктория и Татьяна смотрели, как поёт Нефрита, как двигается в такт музыке, и им всё ещё было дико осознавать, что это всего лишь… аватар, а Эонару сейчас в другом мире. К ним подошла Дарья.

– Я до сих пор не верю, что Эонару на такое способен. Может, это всё сон? – ни к кому не обращаясь, промолвила Дарья.

– Один на восьмерых? – улыбнулась Татьяна. – Если это и сон, то точно не самый плохой.

– И явно затянувшийся, – сказал вдруг Артём. – Тяжёлые же наркотики у Эо оказались.

Все заулыбались, эти слова явно позабавили. Артём повернулся к ноутбуку: без изменений, всё нормально. Нефрита пела, полностью отдаваясь музыке и ритму, никто и не мог подумать, что сознание далеко, а это автопилот. Её рыжие волосы раскачивались туда-сюда, она приковала к себе все взгляды. Её грациозно-кошачьи движения завораживали. Симона смотрела на неё несколько отрешённо, но всё-таки заинтересованно.

– Хорошо поёт, девчонка, признаю, – думала про себя Симона, поправляя немного съехавший с подбородка шарф.

– Энергия – девяносто три процента. Не растёт. Глубина воронки – сто шесть миллионов километров. Диаметр в основании воронки – две тысячи триста четыре километра. Потеряны ещё пять энерголиний из-за разгерметизации, – говорил Код.

– Что с демонами? – спросил Эонару.

– Все станции уничтожены, кольцо десять в плотной осаде. Есть локальные прорывы. Пока держимся.

– Этап два Процедуры Око, – твёрдо сказал Эонару, не отрывая взгляда от экрана. – Объект-55?

– Объект-55 выведен на расчётную линию стрельбы. Орудие заряжено. Все Объекты-57 стабильны и готовы.

Шесть «чёрных солнц» медленно поворачивали Артор в направлении сосредоточения линий трассеров. Планета на поверхности издавала такие загробные звуки, что, не зная их природу, можно было бы испугаться не на шутку. Веер из двенадцати передатчиков сверхплотной энергии смотрел своими жалами в пирамиду над казённой частью орудия.

У кольца десять развернулась поистине колоссальная битва: триллионы демонов и мриц появлялись на планетах порубежных систем, где оказывались под перекрёстным огнём орбитальных станций и наземных цитаделей. Если в Душе Симоны мрицы гибли от магии, то тут – от оружия. Какая разница, в какой форме будет сила Души воздействовать на тьму?

Им не было числа. Из переходов, открытых демонами-порталами, твари валили таким плотным и густым потоком, что сконцентрированный огонь в месте выхода не уничтожал всех. Демоны добирались до цитаделей. Переходы начали открываться на орбитальных станциях – видимо, сообразили, что искусственный спутник – тоже твёрдое тело.

Небеса обороняющихся планет затянуло чёрным дымом уничтоженных исчадий тьмы. Они неслись, не взирая на потери, опасность и сложность цели. На полном ходу врезались в броневые плиты, сзади подпирали другие. Так образовывалась живая лестница. Они добирались до орудийных башен, артиллерийских и ракетных установок. Рвали зубами металл, проламывали перекрытия и бронеперегородки своей массой, умирали миллионами. Крепости не выдерживали такого напора, и цитадель за цитаделью погибали под пеленой ядовитой тьмы. Та же участь настигала и орбитальные станции. Когда в крепости или станции не оставалось ни одного работоспособного орудия, взрывался термоядерный фугас, уничтожая всех и всё вокруг в радиусе нескольких десятков километров.

Поверхности планет и космос рядом с ними озаряли маленькие термоядерные солнца. После потери всех планет и орбитальных и межсистемных оборонительных сооружений автоматически звезда системы превращалась в сверхновую, сжигая в последней вспышке света все исчадия тьмы вместе с планетами…

– Что с обороной Души? – спросил Эонару.

– Потеряны во вспышках сверхновых десять тысяч двести сорок две системы. Ещё сто семьдесят восемь тысяч в осаде, и это число растёт в арифметической прогрессии. В кольце номер десять уже шесть прорывов шириной более одной звёздной системы, ещё несколько таких пробоин – и кольцо можно считать потерянным. Фиксирую срабатывание минных полей в секторах с 748 по 756 и с 1203 по 1235. Они дошли до кольца номер девять, – отчитался Код.

– Ковчеги?

– Последний ковчег пересёк линию обороны номер один двадцать минут назад реального времени.

– Хорошо, – успокоился Эонару.

Эонару прекрасно понимал, что сдержать демонов за последним оборонительным кольцом не получится. А значит, придётся уничтожать захваченные звёздные системы взрывами сверхновых в надежде немного замедлить их таранный ход и уничтожить ещё несколько миллиардов особей. В этих системах были живые прекрасные миры, явно не заслуживавшие стать ядерным пепелищем или пристанищем демонов и мриц.

Тогда с Кодом они разработали программу по сохранению наследия живых планет: со всех живых планет собрали образцы всей имеющейся жизни, засняли ландшафт и прочее, чтобы потом возрождать из пепла уничтоженное войной с исчадиями ада. Все ковчеги с семенами жизни были отправлены на материнскую планету Стражей, в глубоко под землёй расположенные хранилища. Там создавались все условия, чтобы пережить это и сохранить, даже в случае массированной орбитальной бомбардировки. А материнская планета разрушалась только тогда, когда коллапсировало Ядро.

– Глубина воронки?

– Почти дошли до миллиарда километров, – ответил Код.

– Медленно, – вздохнул Эонару. – Запускай тактическое ядерное оружие, всё что есть, посмотрим, почему его так все боялись применять.

– Есть, – и на большой карте Души Эонару подсветились точки во внутренних мирах. – Сто восемьдесят тысяч шестьсот тридцать девять боеголовок различной мощности. Пойдут волнами, время подлёта первой – три минуты, далее через тридцатисекундный интервал остальные.

Такое вооружение обычно очень хорошо пряталось, дабы случайно не начать его использовать. Ядерное оружие в Душе – самое страшное после коллапса Ядра. При своих небольших размерах оно создаёт гигантские разрушения: самая чахлая тактическая боеголовка разрушит всё в радиусе пары сотен световых лет, причём оставит это место надолго непригодным для жизни. После срабатывания ядерного заряда энергетический уровень Вселенной в этом месте понижается, и всё, что попадает в эту зону, коллапсирует или разрушается.

Постепенно этот энергетический уровень повышается, но происходит это крайне медленно и сильно зависит от мощности заряда и его «чистоты». Существуют «грязные» ядерные бомбы: помимо прямого ущерба в момент взрыва, они создают зону отчуждения, которая медленно расползается дальше, в отличие от «чистых» бомб. Устранить ущерб от ядерного оружия могут только Стражи, и то далеко не сразу. В таких областях возможности и силы Хранителей Души сильно падают, потому что это оружие не для применения внутри Души. Им пользуются, когда хотят задеть за живое другого человека, другую Душу. В этот момент стартует ракета, разгоняется до сверхсветовых скоростей и улетает за пределы Вселенной и где-то, кому-то, наносит колоссальный ущерб.

Эонару тоже имел такие запасы и применял их пару раз в жизни. После этих случаев он зарёкся никогда не использовать атомное оружие, а от «грязных» бомб вообще избавился. При их использовании гарантированно прилетает ответный удар, сбить ракеты или как-то уклониться невозможно. Это обоюдоострое оружие, и разорвать этот порочный круг можно только в двух случаях: обе Души почти полностью уничтожены и не могут больше обмениваться ударами, или кто-то выходит из этой «игры» и не посылает ответный удар, принимая весь ущерб на себя. Эонару когда-то и пошёл вторым путём. Теперь уровни с Первого по Третий – радиоактивные пустоши, а уровни с четвёртого по шестой, где и находилась Душа, пришлось запечатать.

Три долгих минуты. Эонару понимал, что время сейчас на вес золота. Сейчас время тут и в реальном мире идут одинаково – это нужно, чтобы можно было управлять Нефритой, которая была в сознании. Ракеты достигли рубежа. Эонару смотрел на экран. Ничего не происходило. И не происходило. Стоило ему подумать начать возмущаться, как экран побелел, и на нём появилась рябь помех – ничего не было видно.

– Потеряли все наблюдательные станции у барьера! – громко сказал Код. – Слишком мощное электромагнитное излучение! Не пробиться сквозь помехи! Направляю запасные станции максимально близко, как позволит аппаратура.

На экране ушла рябь, он мигнул, и появилась новая картинка, явно с более далёкого места. В районе кратера распухал огромных размеров белый шар, и из основания оного росли ещё несколько разных размеров. Эонару понял, что это оставшиеся волны достигали своей цели. Ещё пару минут энергии бушевали в воронке барьера, потом снова опустились сумерки, создаваемые светом Души Эонару. Наблюдательные станции смогли теперь подлететь ближе.

– Прошли в десять раз больше, чем до этого. За один раз! – радостно сказал Код. – Но ядерного оружия больше не осталось.

– Осталось. Запускай стратегическое… – начал было Эонару.

– Не могу, стратегическое оружие запускается только в ручном режиме с помощью двух ключей, что лежат в сейфе в главном наблюдательном пункте на материнской планете. Где-то во внутренних мирах есть два арсенала с этим ядерным оружием, там по паре сотен боеголовок, но такой мощности, что одна может равняться мощности всего тактического вооружения…

– Я пошёл, – не дождавшись ответа Кода, Эонару открыл прямой переход в материнский мир. Вбежал в наблюдательный пункт, нашёл сейф, набрал комбинацию, которая сама всплыла в разуме, и массивная дверца открылась. Внутри большого, чёрного сейфа было пусто, лишь на средней полке лежали четыре маленьких ключа с брелоками, на которых были написаны числа «1» и «2». Схватил ключи, и сразу в памяти появилась карта с расположением «Арсенала-1» и «Арсенала-2». Он понял, что это пары ключей от соответствующих арсеналов.

«Арсенал-1» находился на тропической планете, похожей на Землю по размерам, юноша никогда бы не подумал, что здесь есть такое страшное оружие. Планета была полностью равнинной, небольшие перепады высот заполняли мелкие моря, больше похожие на прозрачные лужи, в которых ютились косяки рыб, а на суше росли негустые пальмовые и лиственные леса, где обитали тысячи видов райских птиц и животных. Насекомых практически не было, как и паразитов. Круглый год мягкое лето, без сезонов дождей или ураганов, тут вообще погода почти не менялась. Некое подобие пустыни с тропическим ландшафтом и условиями.

Ноги Эонару несли его сами. Он остановился на ничем не примечательном песчаном пляже, у ничем не примечательного моря. Таких мест на планете были тысячи. Белый песок хрустел под ногами. Неожиданно земля под ним задрожала, песок начал куда-то убегать, через несколько секунд под парнем образовался проход с лестницей, уходящей вглубь. Ни о чём не думая, он спустился.

Внизу, на площадке, была массивная дверь, которая сама открылась, стоило юноше приблизиться к ней. Помещение, куда он вошёл, было маленьким, сделанным из некрашеного бетона и очень тускло освещённым. У дальней стены от двери, под сорокаваттной лампочкой, был массивный металлический стол. Тоже некрашеный, но уже со следами ржавчины. Эонару подошёл к столу, на нём были два замка, разнесённые примерно на полметра друг от друга, а примерно посередине между ними – две красные кнопки, под когда-то прозрачными пластиковыми колпаками.

Юноша нашёл два ключа с номером «1» и вставил их в замочные скважины, взялся одновременно за оба и повернул по стрелкам, нарисованным сверху замков. Несмотря на явно почтенный возраст этого места, ключи провернулись очень мягко и без заеданий. Где-то в утробе планеты что-то начало низко гудеть и скрежетать. Обе кнопки загорелись красными огнями. Эонару откинул колпаки, поднёс оттопыренные большие пальцы обеих рук и одновременно вдавил обе кнопки до упора. Секунду ничего не происходило. Потом раздался протяжный вой сирены, предупреждающей об опасности.

Парень выскочил из помещения, в три прыжка поднялся по лестнице и выбежал под местное солнце. Он остолбенел. Недалеко от береговой линии бурлила вода, словно её там вскипятили. На водной поверхности появилась идеально прямая линия щели, постепенно расползающейся в стороны. Вода шумными потоками устремилась туда. Послышался свист, и в воздух взмыли потоки белого пара или дыма. Лязг стальных замков. Открылись массивные люки шахт.

Эонару с почти восхищением смотрел, как огромные стреловидные обводы начали подниматься в воздух, грохоча на многие километры вокруг. Размер ракет поражал воображение: больше двухсот метров в длину и несколько метров в диаметре. Обшивка была покрашена в белый цвет с редкими чёрными полосами, кольцами, опоясывающими цилиндр корпуса. От пламени вода моментально вскипела, и пар тучами устремился вслед за огненными шпилями, быстро исчезавшими в вышине. Отойдя от потрясения, Эонару даже немного забыл, что нужно делать дальше. Мотнув головой, сбрасывая наваждение, он открыл прямой переход на планету второго арсенала.

Вторая планета была почти полной противоположностью первой. Ледяная пустыня с сильно гористой местностью, планета была в два раза меньше Земли, и на ней отсутствовала жизнь, по крайней мере на поверхности. Под многокилометровой толщей льда был океан, согреваемый геотермальными источниками и теплом радиоактивного распада природных нестабильных изотопов. Атмосфера была очень тонкой и разрежённой. Далее все события повторились, как и на предыдущей планете. Вторая волна устремилась к барьеру.

Эонару с инеем на волосах и одежде вошёл в передовой пункт управления.

– Выведи на экран траекторию полёта обеих волн. Сколько до барьера?

– Меньше тридцати секунд для первой и сорока пяти для второй, – ответил Код, одновременно выполняя приказы Эонару. – Я отвёл все наблюдательные станции на максимально дальнее расстояние, чтобы они снова не вышли из строя от взрыва.

Несколько секунд на картинке ничего не происходило. Вдруг помещение сильно тряхануло. Моргнул свет. Посыпалась штукатурка с потолка. На экране появились помехи, но изображение не пропало. Ослепительный всплеск выбелил всю картинку, стены и пол задрожали. Свет начал мигать. Потрескивало статическое электричество, коим перенасытился воздух. В помещении опустился туман из пыли и побелки. Помещение трясло ещё несколько секунд, потом всё успокоилось, свет начал вновь светить ровно, изображение на дисплее начало сереть.

– Код, что там? – не выдержал Эонару.

– Взрывы были такой силы, что ударная волна дошла до нас, уничтожено несколько тысяч крайних планетарных систем, в кольце десять появилась огромная брешь, сработали все минные поля на этом участке, между девятой и десятой линиями, но это забрало несчётное количество демонов на тот свет. Жду показаний датчиков с барьера… Вот. Углубились до двадцати процентов толщины рубежа, – ответил Код. – Какие будут дальнейшие указания?

– Третий этап Процедуры Око, мы как раз успели, – спешно выдохнул Эонару. – Подготовить Объект-55 к стрельбе. Включить вентиляцию воздуха на полную мощность!

На сцене творилось какое-то безумие. В хорошем смысле: Нефрита пела известные песни Симоны, и зал подпевал вместе с ней. Артём поглядывал на индикатор – он всё ещё был далеко в зелёной зоне. Юноша начал даже сомневаться, что он вообще двигается. Но первые внешние признаки начали проявляться: на руках Нефриты начали проступать вены, пока не сильно, но всё-таки. Девушки, находящиеся рядом с Артёмом, двигались в такт музыке и тоже тихо пели – хоть они и слышали эти песни бесчисленное количество раз на репетициях, атмосфера самого мероприятия давала непередаваемые ощущения и эмоции.

– Коллекторы со сто двадцать пятого по двухсотый готовы к принятию преобразованной физической энергии. Все линии сверхдальней передачи готовы. Все системы работают штатно. Шлюзы внешней энергии готовы перенаправлять потоки из зала. Ты уверен в своём устройстве, Эонару? – спросил Код явно переживающим голосом.

– Да, – твёрдо ответил юноша. – Начать перекачку энергии в накопители. Передать управление стрельбой мне! Дать ответ по готовности.

Гигантские, несколько сотен километров в диаметре энергопроводы задрожали и раскалились добела от поступавших в них объёмов бушующей энергии. Несколько дали течь, и Код вовремя перенаправил потоки, избежав взрыва за доли секунды. По Вселенной понеслись лучи сверхплотной материи. Их было двенадцать, они шли по выделенным коридорам в Душе, как машины на автостраде, сходясь в одной точке на планете Артор. На её дальней орбите была создана система гравитационных вращающихся линз для создания единого, скрученного потока энергии. Эонару стоял на «мушке» орудия, где была сделана смотровая площадка. Он видел, как громадный световой столб обрушился на основной коллектор. Орудие задрожало, его как будто вдавило. Из коллектора вышли двенадцать ярко-бирюзовых линий, которые направились к спусковым передатчикам, стоящим веером.

Индикатор качнулся и медленно пополз вниз по зелёной шкале. Артём не смотрел в экран, уверенный, что за минуту ничего там не изменится.

– Накопители заряжены, – сказал Код. – Прямая связь «Тело-Душа» установлена. Последние прицельные корректировки завершены. Готовы стрелять в любой момент.

Связь «Душа-Тело». Юноша не говорил об этом друзьям – ему не хватило бы слов и аргументов объяснить, что это и зачем. Данная связь подключалась к энергетическим запасам тела напрямую. Энергоёмкость была невероятной. Ничем другим разогнать снаряд из сверхплотной материи чёрных солнц было невозможно. Риск был велик: данную связь сложно контролировать, процесс протекает безынерционно, сразу на полную мощность и пропускную способность. Без сложных и многократно задублированных защитных систем Кода этот процесс истощит тело за считанные минуты. Эонару, закрыв глаза, что-то думал и, постояв так несколько секунд, медленно открыл их.

– Выстрел!!! – прокричал юноша.

Гробовая тишина на миг опустилась на Артор и всю Душу. Ослепительная вспышка бирюзового света затмила всё небо. Орудие трясло. Идеально прямой сияющий росчерк появился от Артора до барьера. Орудие продолжало трясти. По планете шли землетрясения. Атмосфера в месте выхода ствола превратилась в пылающую плазму. В пункте управления высветились сотни, если не тысячи, красных индикаторов о перегрузке и выходе из строя.

– Перезарядка окончена, – спокойно произнёс Код. – Корректировки внесены. Готовы стре…

– Выстрел!!!

Не успело зарево первого залпа рассеяться, как небо взорвалось вторым. Планету от огромной отдачи начало смещать с орбиты. Только благодаря «демпфирующим» чёрным солнцам планета сошла с положенного ей места и снова вернулась на место. Поверхность треснула, и оттуда потоками хлынула лава. Вторая стрела прошла ровно по пути следования первой. Удар по барьеру был такой силы, что в нём пошли внутренние трещины, расходящиеся на многие сотни тысяч световых лет.

Энерголинии рвались от перегрузки, взрывались звёздные системы, где находились коммутирующие переходы, Код еле успевал устранять неисправности и перенаправлять потоки. Планетарные системы с порталами для выхода энергии горели в адском пламени. Сталь возгонялась сразу в металлические облака, керамика испарялась, звёзды коллапсировали сразу в чёрные солнца.

Сработали подряд три из шести ампул. Индикатор был в красной зоне. Артём всё ещё не видел того, что происходит на экране. На Нефрите с огромной скоростью начали расползаться, как змеи, вены. Артём даже не понял сначала, что происходит, и подумал, что это игра света такая.

– Перезарядка окончена, корректировки внесены.

– Выстрел!!!

После бирюзовой вспышки орудие тряхануло, ствол взмылся вверх, остановился и резко пошёл вниз. Сзади что-то взорвалось с ослепительным заревом. Ствол рухнул на поверхность, проломив кору своим весом, из разлома полилась кипящая магма. Эонару обернулся: ствол был сломан где-то посередине, оттуда лился расплавленный металл, который, падая, рассыпался на металлическую пыль, создавая такие же облака. Несколько опор подогнулись и с оглушительным треском, что разнёсся у поверхности планеты, сломались. Всё орудие начало заваливаться на бок.

– Что с барьером?! – закричал Эонару, из носа у него потекла кровь, рот также наполнялся ею, на теле начали появляться порезы, с которых сочилась кровь.

– Пробит! Уже запустил внешнюю энергию для изоляции Души Симоны от демонов! Размер отверстия – несколько тысяч световых лет в поперечнике. Последний снаряд просто вырвал кусок рубежа! – взволнованно тараторил Код.

– Делай всё, как запланировали, я вернусь через несколько минут!

Сработали оставшиеся ампулы, включая аварийную, Артём наконец расслышал мерзкий звук тревоги в наушниках, он подскочил к экрану и увидел, что индикатор в глубокой красной зоне, а ампулы пусты. Зрачки расширились от ужаса и удивления, он так и стоял, как изваяние, у монитора.

Песня закончилась. Объявили десятиминутный перерыв. Нефрита, поклонившись, плавной походкой ушла со сцены, зашла за кулисы, там её поступь стала дёрганной, подошла к Артёму и притронулась к нему. Он резко обернулся и чуть не упал от испуга. Все пялились на Нефриту. Она была густо оплетена венами – от кончиков пальцев до подбородка, несколько вен прошло за скулами у ушей. Она явно пыталась что-то сказать, но у неё не было на это сил. К ней сзади подскочила Виктория, перезарядила передатчик на новые ампулы, которые сразу сработали, и тут же проявился эффект: прямо на глазах вены начали отступать, а взор Нефриты прояснился.

– Барьер… Пробит… – только и смогла выдавить Нефрита и рухнула на ближайший стул.

***

Аделия распахнула глаза. Зрачки сузились от яркого света шаров. На неё пялилась Жасмин со смесью испуга и удивления, с открытым ртом. Сестра была в полном снаряжении, где-то на краю памяти всплыли образы слов, что говорила ей Жасмин. Аделия вспомнила, что даже сквозь мрак беспамятства слышала, как сестра говорила, что хочет уйти ненадолго, а через миг уже с воодушевлением рассказывала о том, что увидела свет Маяка в Душе Эонару, направленный на их Вселенную. Аделия резко поднялась на кровати. Кожа лица прямо на глазах приобретала румянец, радужка глаз снова наливалась серо-морским цветом. Силы к ней возвращались с невероятной скоростью. Магия потрескивала на кончиках пальцев и приятно покалывала.

Она очнулась с последним выстрелом, который разрушил барьер, а запущенная внутрь Души, в несметных количествах, энергия извне остановила угасание Ядра, точнее, Ядро перестало тратить свою силу на поддержание остатков тепла и света, и началось медленное повышение температуры космоса Симоны. Эта энергия и возвращала силы Стражам. Аделия вскочила на ноги и выбежала на улицу – она была в одном белом платье, Жасмин неслась за ней. На улице, с покатой крыши домика, капала вода. Обе уставились на Ядро Души. Оно было окутано одеялом белоснежной энергии, которая лучами разливалась по всей Вселенной. Стало теплеть, ощутимо теплеть. Девушки переглянулись.

– Собирайся, Жасмин, нам надо спешить! – твёрдо сказала Аделия, словно пару минут назад не лежала в забытьи уже несколько десятков лет. Она прошла в домик и начала надевать доспехи и амуницию. Собрала волосы, как и много лет назад, в тугой высокий хвост.

– Куда мы направляемся? – Жасмин ещё явно не соображала, что происходит.

– Если я всё правильно поняла, то нам нужно снять отталкивающее поле нашей Вселенной, и это только во-первых.

– Зачем?! – чуть ли не в панике спросила Жасмин, её глаза стали круглыми и немигающими, она уставилась на Аделию.

– По дороге расскажу, – отмахнулась Аделия, пристёгивая меч к поясу. – А второй половинке Симоны, что сейчас устраивает спектакль галактического масштаба, стоило бы проредить его фарфоровый забор!

– За что? – в ужасе протараторила Жасмин, думая, что сестра сошла с ума.

– Сама всё поймёшь чуть позже, – всё тем же стальным голосом говорила Аделия. – Идём!

Жасмин на ходу заплетала волосы, еле успевая за Аделией, та быстрыми шагами направлялась к прямому переходу. Хвост серебристых волос раскачивался, словно маятник. Всюду наступала весна. Лилиан была палящим светилом, а не холодным жёлтым диском на тёмно-синем небосводе. Потоки воды устремились к замёрзшему морю. Под сапогами хлюпала каша из тающего снега и светло-коричневого песка. Сугробы уменьшались прямо на глазах. Где-то далеко от берега рокотал низкий гул трескающихся ледяных щитов. На горизонте собирались тяжёлые и густые грозовые тучи, отблески раскатов уже сияли на макушках этих небесных гор. Жасмин ничего не понимала, да и уже не пыталась. Главное, что Аделия – вот она, идёт перед ней, источая силу и могущество, как никогда раньше.