Две стороны равновесия. Очередная смена позиций

“Как?..”

Он снова посмотрел на неподвижную лодку. Глава рода предусмотрел тайный проход. Припасы. Лекарства. Средства для бегства. Даже заранее оставленный артефакт для дальнейшего пути. Каждый элемент плана словно ждал именно этого момента. И чем дольше Чан Вэй размышлял, тем сильнее понимал, что перед ним был не просто тщательно подготовленный побег.

Это была цепочка решений, выстроенная человеком, который привык просчитывать события на много ходов вперед и делать так, чтобы каждый участник знал лишь ту часть замысла, которая была необходима именно ему. Именно это сейчас пугало Чан Вэя почти так же сильно, как и восхищало. Старейшина Чан, казалось, сумел превратить даже собственных союзников в фигуры сложной партии, где истинный замысел раскрывался лишь в самом конце пути.

Неожиданная встреча

Уже несколько месяцев Максим придерживался одной и той же привычки. Стоило в Академии наступить относительно спокойному периоду, как он неизменно находил предлог, чтобы на несколько часов исчезнуть из поля зрения окружающих. Для всех это выглядело совершенно естественно. Молодой культиватор. Любитель уединенной медитации. Парень, обладающий необычайно чистой энергией Инь. Никого уже не удивляло, что время от времени он отправлялся в горы один. Даже наставница Ли Юньсюэ давно перестала задавать лишние вопросы. В конце концов, далеко не каждый ученик предпочитал совершенствоваться в шумных тренировочных дворах. Некоторым действительно требовалась тишина.

Всем этим Максим охотно пользовался. Сегодня все происходило точно так же. Покинув Академию ещё до рассвета, он привычно свернул на едва заметную горную тропу. Сначала она петляла среди соснового леса. Потом становилась все уже. Кое-где и вовсе исчезала среди каменных осыпей. Обычный ученик давно бы решил, что заблудился. Но Максим уже отлично изучил этот путь. Каждый поворот. Каждый приметный валун. Каждую старую сосну, искривленную временем. Он двигался уверенно. Без спешки. Через несколько часов впереди уже показались знакомые очертания ущелья Чистой Инь. Холодный воздух здесь всегда ощущался иначе. Он словно был тяжелее обычного. Тише. Даже ветер, проникая между отвесными скалами, не свистел, а лишь едва слышно шуршал, будто опасаясь нарушить покой этого странного места.

Максим привычно улыбнулся.

— Пора посмотреть, сколько новых кристаллов успело вырасти в жертвенниках...

Он уже собирался достать свою небольшую летающую лодку. Именно на ней было значительно удобнее добираться до внутренних участков ущелья. К тому же обратно с грузом кристаллов возвращаться пешком не хотелось. Пространственное кольцо мягко вспыхнуло. В следующий миг перед ним начала проявляться темная поверхность артефакта. Но...

Парень внезапно замер. Вместо того чтобы завершить активацию лодки, он резко повернул голову. Что-то... Какое-то почти неуловимое чувство заставило его насторожиться. Он прислушался. Тишина. Несколько мгновений ничего не происходило. Затем... Где-то далеко, со стороны старой горы, едва слышно донесся приглушенный звук осыпавшегося камешка. Максим мгновенно погасил духовную силу, подаваемую в артефакт. Тёмный корпус лодки, успев проявиться лишь наполовину, вновь исчез внутри пространственного кольца.

— Кто-то идет... — Почти беззвучно произнес он. Долго раздумывать не пришлось. В нескольких шагах рос густой колючий кустарник, густо переплетенный с молодыми соснами. Максим одним плавным движением скользнул туда. Опустился на корточки. Полностью скрыв свое присутствие. Он даже дыхание сделал почти незаметным. Словно растворился среди окружающей природы. Прошла почти минута. Потом еще одна. И только после этого из-за нагромождения старых валунов действительно появилась человеческая фигура. Максим сразу прищурился. Темно-серая одежда. Пояс с многочисленными духовными ключами. Эмблема Академии. Наставник? Нет... Приглядевшись внимательнее, он различил серебряную нашивку на плече. Старший страж.

— Странно... — Максим мысленно нахмурился. Что здесь делает страж тюремной башни? Сам по себе этот вопрос уже выглядел необычно. Но настоящее удивление ожидало его спустя всего несколько мгновений. Следом из узкого прохода вышел второй человек. Поначалу Максим даже не узнал его. Юноша двигался с большим трудом. Плечи опущены. Лицо осунулось. Щеки впали. Одежда висела свободно, словно человек потерял немало веса. Походка была тяжелой. Каждый шаг давался ему с заметным усилием. Максим долго всматривался, пытаясь понять, что его удивило в этом человеке. Потом глаза парня слегка расширились.

— Не может быть...

Он наконец узнал этого человека. Это был Чан Вэй. Тот самый старший ученик. Наследник влиятельной семьи Чан. Именно тот, кто на Поле битвы Древних Богов попытался исподтишка атаковать его иглой разрушения меридианов.

Максим прекрасно помнил тот день. Помнил, как вмешалась Линь Сюэ. Помнил последовавшее расследование. Помнил решение Совета Академии. Из-за всего этого Чан Вэя приговорили к пожизненному заключению в тюремной башне. Тогда многие считали это даже слишком суровым наказанием. Но Великий старейшина Линь открыто заявил, что попытка нанести смертельный удар в спину товарищу по Академии разрушает саму основу доверия между учениками. После такого решения изменить приговор было практически невозможно. И вот теперь... Этот человек спокойно выходит из тайного прохода. В сопровождении стража Академии.

В этот момент Максим почувствовал, как внутри мгновенно проснулся холодный интерес.

— Что здесь происходит?..

Он еще сильнее пригнулся. Теперь он уже не собирался уходить. Слишком необычной выглядела открывшаяся перед ним картина. Старший страж явно не вел себя как человек, преследующий беглеца. Наоборот. Он сопровождал его. Помогал ему. И это полностью меняло смысл происходящего.

Парень быстро перебрал в памяти все известные ему факты. Тайный проход. Страж. Заключенный. Пожизненно осужденный ученик. Никакое совпадение не могло объяснить подобное. Значит... Это был побег. Причем тщательно подготовленный. Не стихийный. Не случайный. А заранее организованный кем-то, обладавшим достаточным влиянием, чтобы вывести заключенного из одной из самых охраняемых тюрем Академии. От этой мысли выражение лица Максима стало совершенно серьезным. В подобные игры не ввязываются ради одного человека. Если семья Чан сумела устроить такое... Значит, за этим скрывалось нечто гораздо более серьезное. Он перевел взгляд с измученного Чан Вэя на наставника. Затем обратно. И продолжил молча наблюдать, не выдавая своего присутствия ни единым движением, понимая, что сейчас перед его глазами разворачивается событие, последствия которого могут затронуть далеко не только одного беглеца.

Наблюдая за всем этим, Максим даже не моргал. Затаившись в густом кустарнике, возле одного из достаточно крупных деревьев, он наблюдал за происходящим с тем спокойствием, которое приходило лишь после множества опасных походов и сражений. Он не спешил вмешиваться. Пока не понимал всей картины. А значит, следовало смотреть. Запоминать. Делать выводы.

На небольшой поляне царило странное спокойствие. Страж, на рукаве одежды которого сверкнула эмблема наставника, медленно обошел тёмную летающую лодку, внимательно рассматривая ее корпус. Он явно пытался понять, что это за артефакт и каким образом тот оказался здесь. И всё это время Чан Вэй же неподвижно стоял позади него.

Максим невольно прищурился. Что-то в поведении бывшего старшего ученика показалось ему неправильным. Слишком спокойным. Слишком собранным. Не так должен вести себя человек, только что вырвавшийся из тюремной башни после долгого заключения. Истощение никуда не исчезло. Это было видно даже отсюда. Юноша заметно похудел. Его одежда слишком свободно висела на теле. Движения ещё оставались скованными. Однако... В его глазах уже не было отчаяния. Там появилось совсем другое. Холодная сосредоточенность. Словно он ждал подходящего мгновения.

Задумавшись об этой странности, парень медленно перевел взгляд на наставника. Тот ничего не замечал. Продолжал изучать лодку. Иногда даже осторожно проводил ладонью по древним рунам, не решаясь коснуться их духовной силой. Потом всё-таки, слегка растерянный, вернулся к тому, кто явно сбежал из тюремной башни.

И вдруг Чан Вэй сделал шаг вперед. Совсем спокойно. Без спешки. Максим удивленно поднял брови. Молодой человек негромко что-то сказал. Из своего укрытия слов было не разобрать. Однако по выражению лица этого стража – наставника можно было понять, что разговор не был напряженным. Напротив. Страж даже слегка расслабился. Потом произошло нечто, заставившее Максима на мгновение забыть о дыхании. Чан Вэй медленно протянул руку. Для рукопожатия.

“Что?..” — Растерявшись от увиденного, Максим даже переспросил самого себя.

Он слишком хорошо помнил этого человека. Гордый. Высокомерный. Избалованный наследник одного из влиятельнейших родов. Во время обучения тот почти никогда не здоровался первым. Даже со старшими учениками. С наставниками он хоть и разговаривал почтительно, но лишь настолько, насколько того требовал этикет. А простых учеников вообще зачастую не замечал. А тут… Подобный высокомерный человек... Сам протягивает руку стражу? В знак благодарности? Нет. Это выглядело настолько неестественно, что внутри Максима сразу возникло тревожное ощущение.

“Тут точно что-то не так...”

Наставник, похоже, подобных мыслей не разделял. Он лишь устало улыбнулся. Что-то коротко ответил. После чего без всяких подозрений протянул руку навстречу. И крепко пожал ладонь беглеца. Все произошло настолько быстро, что обычный человек вряд ли успел бы что-либо понять. Максим же внимательно следил за каждым движением. В первое мгновение... Ничего. Затем лицо наставника едва заметно изменилось. Улыбка исчезла. Во взгляде промелькнуло удивление. Следом — мгновенное понимание. Страж резко попытался выдернуть руку. Но Чан Вэй уже отпустил ее сам. Наставник отшатнулся назад. Его пальцы судорожно сжались. В этот момент Максим заметил едва различимый блеск на внутренней стороне кольца, которое носил Чан Вэй.

“Вот оно что! Скрытое оружие...” — Эта мысль вспыхнула почти мгновенно. Лицо наставника стремительно побледнело. Дыхание сбилось. Он схватился за горло. Изо рта вырвался тяжелый хрип. Через несколько ударов сердца на губах появилась белесая пена. Это точно был яд. Очень сильный. Но, даже несмотря на явное отравление, наставник действовал удивительно быстро. Несмотря на стремительно распространявшийся по организму яд, он не растерялся. Его правая рука молниеносно рванулась к пространственному кольцу, что можно было разглядеть на его пальце. Максим сразу понял зачем.

“Противоядие...”

Опытный культиватор всегда носил подобные средства при себе. Особенно человек, многие годы служивший в столь опасном месте. Но... Чан Вэй тоже оказался готов и к этому. Он словно заранее ожидал именно такого движения. Из пространственного мешочка почти мгновенно появился длинный меч. Клинок сверкнул серебристой дугой. Раздался короткий удар. И Максим увидел, как наставник резко вздрогнул. Рука с пространственным кольцом больше не подчинилась своему хозяину. Кольцо вместе с ней оказалось отброшено в сторону. Все произошло настолько быстро, что страж даже не успел воспользоваться хранилищем. Несколько мгновений он ещё стоял. Потом сделал один неверный шаг назад… Второй… Опустился на колени… Его тело начали сотрясать сильные судороги. Пальцы бессильно скребли по траве. Из груди вырывались тяжелые, хриплые вдохи. Яд действовал безжалостно. Очень быстро.

Мысленно усмехнувшись, Максим молча наблюдал за всем происходящим. В его глазах не было ни удивления, ни жалости. Лишь холодный анализ. Он уже понял достаточно. Чан Вэй не просто спасался бегством. Он заранее собирался избавиться от единственного человека, который мог подробно рассказать Совету Академии, каким образом заключенному удалось покинуть тюремную башню. Если наставник остался бы жив, то... Рано или поздно ему пришлось бы отвечать перед Академией. Под давлением допроса неизбежно всплыли бы подробности побега. Появились бы новые вопросы. И след привел бы к семье Чан. А теперь... Последний свидетель исчезал прямо на глазах.

Максим медленно сузил глаза.

“Значит... это было частью плана с самого начала.”

Он вновь посмотрел на Чан Вэя. После содеянного тот несколько мгновений постоял неподвижно. И его измождённое лицо сейчас оставалось почти бесстрастным. Он не выглядел человеком, охваченным яростью или паникой. Скорее тем, кто выполнял заранее принятое решение. И сейчас именно это показалось Максиму самым тревожным. Подобные действия редко рождаются в отчаянии одной минуты. Гораздо чаще они становятся последним звеном тщательно подготовленного замысла. На поляне вновь воцарилась тишина. Лишь ветер тихо шелестел в верхушках сосен, словно безразличный свидетель человеческих интриг, которые продолжали тянуться далеко за пределы этой горной поляны — туда, где влиятельные семьи и старейшины Академии вели свою незримую борьбу, используя людей как фигуры на сложной доске.

Несколько долгих мгновений на поляне царила полная тишина. Наставник больше не двигался. Лишь высокая трава медленно колыхалась вокруг неподвижного тела. Чан Вэй словно с усилием заставил себя отвернуться. Сейчас было не время. Каждая лишняя секунда увеличивала вероятность того, что кто-нибудь обнаружит место побега. Он резко выдохнул. Взгляд сразу же устремился к темной летающей лодке.

— Нужно уходить... — Почти прошептал он самому себе. — Немедленно.

Больше не оглядываясь, юноша быстро подошел к артефакту. Легким движением ухватился за высокий борт. Подтянулся. И практически одним прыжком оказался внутри.

За всем этим парень наблюдал молча из своего укрытия. Он лишь бесшумно переступил на несколько шагов глубже в тень густого кустарника. Чтобы даже случайный взгляд не смог зацепиться за его силуэт. Теперь происходящее стало еще интереснее. Он не собирался выдавать своего присутствия. Пока.

Встряхнувшись, словно отгоняя прочь какое-то наваждение, Чан Вэй быстро осмотрел внутреннее пространство лодки. Оно оказалось куда просторнее, чем выглядело снаружи. В центре находилось удобное кресло. Вокруг него располагались несколько небольших ящиков. По бортам проходили сложные духовные письмена. На полу виднелись концентрические круги управляющих массивов. Все выглядело дорого. Очень дорого. Настоящий артефакт высокого уровня.

Забравшись внутрь, юноша почти сразу опустился в кресло. Положил ладони на широкие подлокотники. Замер. Но… Ничего… Лодка даже не дрогнула. Тогда он нахмурился. Осмотрелся внимательнее. Затем принялся искать взглядом привычную панель управления. Во многих подобных артефактах она представляла собой небольшую нефритовую пластину с выгравированными символами, через которую владелец направлял духовную энергию в основные массивы печатей, что и позволяли этому артефакту перемещаться по воздуху. Но... Перед ним ничего подобного не оказалось.

В этот момент Максим едва заметно улыбнулся. Совсем чуть – чуть… Буквально краешком губ.

“Ну – ну… Ищи – ищи...”

Он прекрасно знал, почему лодка не отзывается на потуги этого умника. Потому что она была неполной. Когда несколько месяцев назад он случайно обнаружил этот древний артефакт, то довольно долго разбирался в его устройстве. Именно тогда выяснилось, что управляющая панель была выполнена отдельно. Она представляла собой небольшой переносной модуль. Без него сама лодка оставалась лишь дорогой, но совершенно бесполезной грудой древнего дерева и духовного металла. И сейчас эта самая панель спокойно лежала у Максима в кармане. Он всегда носил ее отдельно. Так было намного безопаснее.

Тем временем Чан Вэй продолжал поиски. Он быстро открыл один из небольших ящиков… Пусто… Другой... Тоже ничего… Затем проверил пространство под креслом. Провел рукой вдоль внутренних стенок корпуса. Даже несколько раз постучал по деревянным панелям.

— Да где она?.. — Его голос прозвучал напряженно. Юноша вновь поднялся. Теперь он уже не пытался сохранять прежнее спокойствие. Начал осматривать лодку гораздо быстрее. Даже поднимал сиденье. Заглядывал под настил. Проверял каждый выступ. Каждый угол. Ничего…

За всем этим, Максим следил с всё возрастающим интересом. Ещё несколько минут назад беглец выглядел удивительно собранным. Холодным. Расчетливым. Теперь же это спокойствие постепенно начинало трескаться. Чан Вэй снова обошел лодку кругом. Потом ещё раз. И ещё. Он явно не понимал, чего именно не хватает.

— Да где же она?!

На этот раз слова прозвучали уже гораздо громче. Юноша раздраженно ударил ладонью по борту. Но лодка всё также осталась неподвижной. Лишь слабое сияние рун на мгновение вспыхнуло и снова угасло.

— Проклятье...

Он резко наклонился. Снова принялся искать. Уже не так внимательно. Скорее лихорадочно. Почти судорожно. Максим мысленно отметил перемену. Это была явная паника. Пока ещё достаточно слабая. Но она уже появилась.

Затем Чан Вэй снова сел в кресло. Даже попытался направить свою духовную энергию прямо в центральный массив печатей. Ничего… Артефакт никак не отреагировал на подобную глупость.

— Нет...

Он резко вскочил. Теперь уже начал ощупывать даже внешнюю сторону корпуса. Проверил корму. Нос. Борта. Будто надеялся обнаружить скрытую нишу. Так прошла ещё минута. И наконец выдержка окончательно оставила его.

— Да что за бездна... — Он резко выругался себе под нос. Потом зло ударил кулаком по деревянному поручню.

— Не могли сделать всё нормально?!

Ответом вновь стала ночная тишина. Чан Вэй тяжело дышал. Его взгляд метался по лодке. По поляне. По лесу. Потом он вновь наклонился, почти заползая под кресло.

— Где эта проклятая панель?..

Он уже не замечал, что говорит вслух. Так что слова сами вырывались наружу.

— Отец точно должен был всё подготовить...— Дед не стал бы бросать всё так…

Он раздраженно дернул за очередную декоративную накладку. Но та даже не шелохнулась.

— Тогда почему ничего нет?!

Он нервно рассмеялся. Но этот смех вышел коротким. Дерганым. Совсем не похожим на веселье.

— Решили испытать мои нервы? Неужели нельзя было оставить всё в одном месте?!

Он вновь принялся искать управляющую панель. Теперь уже почти бегая по лодке. Открывал одно отделение за другим. Снова проверял те же самые места. Словно надеялся, что за прошедшие мгновения панель каким-то чудом появится сама собой.

В густой тени кустов Максим беззвучно покачал головой. Вся эта картина выглядела почти ироничной. Ещё совсем недавно Чан Вэй, казалось, был уверен, что побег завершен успешно. Что оставалось лишь поднять лодку в воздух и навсегда исчезнуть среди бескрайних земель. Но вся тщательно подготовленная цепочка событий неожиданно споткнулась о крошечную деталь, существования которой он даже не предполагал. О переносной панели управления. Той самой, что сейчас спокойно лежала в кармане одежды Максима. И пока беглец всё сильнее нервничал, снова и снова перебирая внутренности древнего артефакта, настоящий хозяин этой маленькой детали молча наблюдал за происходящим, понимая, что судьба только что неожиданно подарила ему возможность узнать гораздо больше о тщательно организованном побеге, чем он мог рассчитывать всего несколько минут назад.

Но даже несмотря на всё это, Максим не спешил выходить из своего укрытия. Легкий ветерок едва шевелил листья кустарника, надежно скрывавшего его присутствие. С поляны доносились приглушенные звуки. Скрип деревянного настила летающей лодки… раздраженное бормотание Чан Вэя… и глухие удары ладонью по бортам древнего артефакта…

Сейчас парень лишь молча наблюдал. Чем дольше он смотрел на происходящее, тем отчетливее понимал, что сама судьба неожиданно подарила ему возможность проверить нечто, к чему он до сих пор не решался подходить всерьез.

Его пальцы медленно коснулись собственного запястья. В памяти вновь всплыли события последних месяцев. То самое поглощение ядра Демонического змея, который ранее был астральным червём. Того самого древнего существа, которое, пройдя долгий путь развития, превратилось в жутко опасное существо. Вместе с огромным количеством духовной силы оно оставило после себя и необычные знания — не оформленные в виде свитков или техник, а словно отпечатанные прямо в памяти души. Долгое время Максим лишь осторожно изучал их. Некоторые были слишком опасны. Другие — слишком сложны. А часть вообще казалась противоестественной для обычного культиватора. Особенно те, что были связаны с воздействием на чужое сознание. Он уже проводил один небольшой опыт. Совсем недавно. Тогда его подопытной стала обычная горная ящерица. Маленькое, почти неразумное существо.

Заметив его, Максим осторожно направил к ней одну-единственную нить Инь. Не пытаясь подчинить. Не причиняя вреда. Сначала вынудив “заигрывать” с камнем. А потом создавая перед её восприятием образ хищной птицы. И результат оказался неожиданным. Ящерица бросилась бежать так, словно действительно увидела смертельного врага. Причем двигалась именно так, будто иллюзия существовала в реальности. Это означало одно. Техника работала. Но... Животное нельзя было сравнивать с человеком. Разум разумного существа устроен куда сложнее. Гораздо устойчивее. И именно поэтому Максим до сих пор не решался продолжать эксперименты. Теперь же... Он медленно перевел взгляд на мечущегося по лодке Чан Вэя. Тот продолжал раздраженно искать отсутствующую панель управления. Все сильнее теряя самообладание.

Вспомнив про ящерицу, Максим задумчиво прищурился.

“Лучшего случая может больше не представиться...”

Он не испытывал особых сомнений. Перед ним находился человек, уже однажды пытавшийся исподтишка разрушить ему меридианы. Человек, которого Академия признала виновным и заключила в тюремную башню. И всего несколько минут назад Максим собственными глазами видел, как тот без колебаний избавился от единственного свидетеля своего побега. Способ убийства тоже говорил сам за себя. Сначала яд. Затем лишение возможности воспользоваться противоядием. Холодный расчет.

Приняв решение, Максим тихо выдохнул.

— Значит... Посмотрим...

Он медленно прикрыл глаза. Его внутренний мир мгновенно изменился. Все привычные звуки словно отдалились. Перед духовным восприятием начали проступать тонкие потоки энергии. Воздух… Духовные жилы земли… Собственная аура… И... Аура Чан Вэя. Ослабленная. Неровная. Во многих местах напоминавшая потрескавшийся сосуд. Тюремная башня действительно сильно повредила его меридианы. Даже сейчас это ощущалось совершенно отчетливо.

Сначала он действовал предельно осторожно. Он не пытался вторгнуться в чужое сознание силой. Наоборот. Следуя воспоминаниям, доставшимся вместе с ядром Демонического змея, он позволил собственной энергии Инь медленно растечься по окружающему пространству. Тонко. Почти незаметно. Будто холодный утренний туман. Из его ауры отделились несколько едва различимых нитей. Таких тонких, что их невозможно было заметить обычным взглядом. Они неторопливо поплыли вперед. Изгибаясь между травинками. Огибая камни. Пока наконец не коснулись ауры Чан Вэя.

В этот момент Максим сразу почувствовал сопротивление. Совсем слабое. Но оно существовало. Любой разум инстинктивно защищал самого себя. Однако поврежденные меридианы и истощенное духовное ядро делали эту защиту крайне неустойчивой. Нити Инь осторожно переплелись с внешними слоями чужой ауры. Не разрывая их. Не подавляя. Лишь создавая тончайшие колебания духовного восприятия. Сейчас Максим мысленно воспроизвел один-единственный образ. Максимально простой. Максимально яркий. Тот самый, который еще несколько мгновений назад глубоко отпечатался в сознании самого Чан Вэя.

Лицо того самого стража – наставника. Его тяжелый взгляд. Серая форма. И фигура… Всё от человека, который буквально несколько минут назад рухнул на землю. Он не стремился сделать видение идеальным. Наоборот. Согласно воспоминаниям Демонического змея, сознание жертвы само должно было достроить недостающие детали.

Техника лишь подталкивала разум в нужном направлении. Все остальное человек создавал самостоятельно. Именно поэтому подобные иллюзии считались особенно опасными. Они опирались не на фантазию создателя. А на собственные страхи, воспоминания и ожидания того, кто их видел. Эффект проявился почти мгновенно. Чан Вэй как раз в очередной раз резко захлопнул крышку одного из ящиков. И вдруг... Замер. Совершенно неподвижно. Словно время вокруг него остановилось.

Максим открыл глаза. Очень медленно. Не разрывая духовной связи. Перед ним происходило именно то, что он и надеялся увидеть. Чан Вэй больше не смотрел на лодку. Не искал панель. Его взгляд медленно повернулся в сторону поляны. Туда... Где всё ещё неподвижно лежало тело убитого им наставника. Глаза молодого человека постепенно расширялись. Все сильнее. Все заметнее. Будто он увидел нечто невозможное. Его бледные слегка растрескавшиеся губы еле заметно приоткрылись. Лицо стремительно утратило остатки раздражения. Их сменил настоящий ужас. Настолько искренний, что Максим невольно отметил про себя, что эта техника действовала даже лучше, чем он предполагал. Он не знал, что именно сейчас видел Чан Вэй. Так как подробности иллюзии рождались уже внутри сознания самого беглеца. Но реакция была совершенно недвусмысленной. Тот смотрел в одну точку, не мигая, словно перед ним происходило нечто, полностью разрушавшее привычную картину мира.