Зимний Доминион

– Мне казалось, что причины очевидны. Во-первых: на Йоте уже несколько тысяч лет живут церковники. Несмотря на то, что их Доминион все давно похоронили, мы то с вами знаем, что у них там есть город-крепость, два монастыря и крупное аббатство, далеко к северу от их столицы. И это не считая мелких поселений и деревень. Да, они живут компактно, а за тысячи лет так и не расширили свою территорию. НО! На материке становится теплее и скоро у людей появится возможность для дальних переходов.

– Ты боишься что люди придут первыми в наш дом? – с улыбкой спросил У`дитт. – Пройти в Великий Кратер им не по силам.

Альбинос на этот раз не смог удержать невозмутимость на лице.

– Я никого не боюсь! – с яростью выпалил О`ззур, глядя при этом на Мать. Он повернулся к У`дитту и продолжил: – Может они и не смогут спуститься в Урратон, но это только «пока». Великое Оледенение заставило нас отложить возвращение, но сейчас отступать нельзя!

Альбинос осмотрел всех присутствующих и повысил голос:

– Кроме меня вообще никто не замечает что силы людей растут?! Раньше, короткоживущие компенсировали свою слабость исключительно количеством рождаемых детей. А сейчас? Их технологии – корабли и метатели, уже вполне могут стать проблемой для нас. А их магия? Вы разве не замечаете растущей мощи имперской Обители? Мы же сталкивались с ними еще каких-то триста лет назад, ну а сегодня такой легкой победы, как в Стеклянной войне, у нас уже не выйдет!

О`ззур внезапно понизил голос:

– А что вы скажете по поводу святых отцов Корпус Деус? Не говорите мне, что не заметили как прогрессирует «святая магия». И самое неприятное то, что мы сейчас не знаем ее пределов. Наша разведка стала бессильна в землях Ордена! Так что, чего ждать от них, нам теперь неизвестно.

– И что всему этому противопоставим МЫ? – он вопрошающе осмотрел зал.

Мать Поколения молчала.

Безволосый У`дитт снова заговорил:

– Основной опасностью я считаю всё-таки не людей. Наши эксперименты с личинками инсектоидов не увенчались успехом. Вместо полезного союзника, мы получили еще одну проблему, масштабы которой нам до конца не ясны…

– Что ты имеешь в виду?– холодно оборвала его Мать.

– Инкубируя их яйца, мы ожидали что только Королева будет разумна, а остальные станут рабочими особями. Однако Рой решил иначе. Он продуцирует новые и новые виды, среди которых достаточно разумных существ. Возвращаясь на Йоту, мы с вами рассчитывали что наши опасные соседи погибли от холода. Однако вулканическая активность сохранила тепло в катере и близ него… колония кратера жива.

Он прижал ладонь ко лбу, в ритуальном жесте скорби:

– Мой клан оставил там почти три сотни воинов, которые погибли пробиваясь к Урратону.

Альбинос вызывающе нагло рассмеялся:

– Ваши создания наконец-то вспомнили, что вы просто ЕДА!?

– Следи за словами, О`ззур! – прорычал У`дитт.

– А то что? – поднял бесцветную бровь альбинос, – вызовешь меня в Куб?

Куб Трибунала был не единственным местом проведения «поединка чести» среди гассид, но Архонтам решать разногласия приходилось исключительно в нем.

Глава клана Шепота Бездны уже открывал рот чтобы выкрикнуть фразу-вызов, но вмешалась Мать.

– Еще слово и вызов приму я! – ее ноздри раздувались, но лицо оставалось невозмутимым. – Сначала убью тебя, О`ззур. Вторым – тебя! – она указала пальцем на У`дитта.

За все время перепалки между Архонтами, члены кланов сидели молча и, казалось бы, без эмоций. Не в характере гассиды, шумная поддержка и хаотичные выкрикивания.

– Даю вам обоим шанс взять себя в руки и вспомнить о том, какое место вы занимаете в своих кланах, – произнеся это, Ши`варра обратилась к Архонтам Вечного Эха и Хранителей Жизни:

– Выскажите и вы свое мнение.

Задачей этих двух кланов в текущем Поколении были – Поддержка и Развитие. Хотя, даже в былые времена, ни один из них не получал роль Палачей или Защитников.

Главы названных кланов по очереди озвучили свое мнение. Общий смысл сказанного ими, можно описать парой слов: «Согласны, но опасаемся». Они охарактеризовали призыв лидера клана Крови разумным и стоящим рассмотрения, но не в данный момент. До тех пор, пока не решится вопрос с «опасной фауной», даже нечего и думать о возвращении в далекую колыбель своей расы.

Слово снова взял глава Шепота Бездны:

– Выращенная новая колония окончательно вышла из-под нашего контроля. Их Королева начала развивать Рой по агрессивному пути. Нас пока не считают явным врагом, но сколько это продлится, не берусь предсказать. Попытки управлять Роем стали восприниматься ими враждебно. Таким образом, мы сейчас имеем не только колонию в Великом Кратере, а еще и Молодую Королеву, которая создает отдельный Рой и ведет его по пути адаптации для жизни на поверхности.

Глаза Ши`варры превратились в узкие щели:

– То есть мы, своими руками, вынесли расу инсектоидов за пределы Великого Кратера? Теперь проклятие наших отцов сможет жить на поверхности? Как это возможно?! Вы в один голос твердили, что инкубируемые яйца принадлежат к неразумному виду! Твердили что их можно использовать в наших интересах. Разумность выращенной Королевы вы описывали как «ограниченную»! А теперь я слышу что у нас «какие-то» проблемы?

Она повернулась к Архонту клана Крови:

– О`ззур, а не забыл ли ты, на месте ЧЕГО воздвигнут Урратон? Великий Кратер, о котором ты так стенаешь, всегда было и есть одно большое ГНЕЗДО!

– Я убежден что Урратон надежно защищен, – заговорил альбинос. – Уходя, наши предки оставили все сторожевые системы активными. К тому же насекомые вулкана ослаблены, а новой колонии пока далеко до уровня полноценного Роя.

После долгой паузы Мать Поколения обратилась ко всем присутствующим.

– Сколько нас? – спокойно спросила она.

Этот простой, казалось бы, вопрос заставил гассид опустить головы.

– Двенадцать тысяч, – продолжила Ши`варра – Всего двенадцать! С детьми и стариками. И наша численность продолжает снижаться. Как правило, родив ребенка, гассида уходит из этого мира. Есть исключения, но они редки. Мы слабеем.

Зубья на диадеме Матери яростно полыхнули красным.

– Да, каждый из гассид это воин, несмотря на возраст. Но двенадцать тысяч, это всего два имперских полка. Это сопоставимо с двумя-тремя легионами Ордена. Вы можете возразить, сказать что каждый из нас стоит нескольких десятков людских солдат, а кое-то и сотен. Но хватит ли сил у кланов, если придется сражаться на нескольких фронтах? – Ши`варра роняла слова, словно тяжелые камни, в душу каждого из гассид.

Архонт Э`витт ун Пилан, глава клана Хранителей Жизни, подняла руку, прося слово. Дождавшись согласного кивка, она сказала:

– Разрозненные донесения из людских государств говорят об их возрастающем интересе к Йоте. Ввиду всего сегодня сказанного, я склоняюсь к тому, чтобы всё же поддержать предложение клана Крови и одобряю отправку войск к Урратону, – было видно, что ей нелегко даются эти слова.

Брови альбиноса поползли вверх – старуха-лидер целителей, консерватор и перестраховщик, приняла его сторону?

Мать была удивлена не меньше, но вида не показала.

– Что же подвигло тебя столь резко изменить мнение?

– Ваши слова о рождаемости, – с горькой улыбкой ответила Архонт Хранителей Жизни. – Клан Крови вспоминает о Великом Кратере только из-за оставленных там технологиях наших предков. Лаборатории в кварцевых гротах, в которых наши воины смогут обучаться и черпать силу. Кристаллы памяти, которые помогут в развитии нашим магам. Это все, о чем думает О`ззур ун Девран.

Глаза Э`витт засветились надеждой: – Но я, вспоминая Урратон, думаю об источниках вулканической серы и о подземном инкубационном озере, в котором рождались сотни поколений наших предков! Возможности Великого Кратера позволят гассидам вновь рожать детей, без боязни неминуемой смерти!

Несмотря на врожденную выдержку гассид, по залу пронесся возбужденный гул. Впрочем, он быстро утих, когда Мать подняла руку.

– Среди нас нет тех, кто лучше бы разбирался в репродукции чем Хранители Жизни! – альбинос решил развить свой успех, – Кланы, это наш шанс!

Пьедестал Матери полыхнул синим и из-под купола зала, над головами гассид, возникла полупрозрачная сфера, внутри которой клубился алый туман.

Мать Поколения объявила:

– Высказался каждый из Великих Кланов! Теперь у нас есть время для принятия решения, пока эти часы не опустеют!

Пьедесталы на которых стояла Мать и Архонты кланов начали опускаться.

Архонты совещались с членами своих кланов. Вокруг Матери собрались главы семей клана Темных Стражей.

Глава семьи Долор обратилась к ней:

– Мы ушли оттуда из-за этих тварей! Оледенение дало нам надежду, что они передохнут, но мы ошиблись!

– Я так понимаю что ты «против», Э`ви?

– Наоборот! Страх перед рождением новой жизни превратил нас нас в горстку отщепенцев. Мы обязаны вернуться!

Мать улыбнулась. Э`ви не имеет ребенка и многое отдаст чтобы попытаться.

– Я услышала тебя, – произнесла она, отворачиваясь.

Почти каждый представитель семей Стражей счел своим долгом подойти к ней. За редким исключением, все они были «за».

– Ши`варра, девочка моя, ты дашь альбиносам ту кровь, о которой они так грезят? – подошел к ней старейшина семьи Ритт.

– Дядя Э`рдин, пожалуйста не начинай, – задумчиво ответила Мать. И продолжила: – Здесь мы протянем еще семьсот-восемьсот лет, но без ресурсов Урратона нам не восстановить численность и не выжить. Тем более люди стали интересоваться той частью мира.

– Но О`ззур по дороге к кратеру оставит горы трупов! И неважно, монахов или имперцев. А это не останется без внимания людских государств. Легионы и полки двинутся на север, успеем ли мы восстановить контроль над Урратоном и закрепиться там? А инсектоиды? Гассиды покинули Первый город не просто так!

– Э`рдин ун Ритт, – чуть громче произнесла Мать, – оставаясь здесь, мы обречены на медленное угасание! Сегодня мы все это поняли.

– Так я и не спорю! Но набрось на О`ззура поводок!

Ши`варра тихо рассмеялась:

– Как раз поэтому в нынешнем Поколении они несут армейскую функцию Защитников, а любимую альбиносами роль вторжения и возмездия – мы! Разве ты не помнишь как позеленели их лица, когда я объявила это?

– То и дело вспоминаю, как вытянулась его рожа, когда его клан не стал Палачами, – улыбнулся старик. Потом вдруг приглушенно спросил: – Что-нибудь слышно о дочери?

Вместо ответа Ши`варра отвернулась.

Время для обсуждения истекло. Глава каждого из кланов занял свое место в зале. Один за другим Архонты озвучивали мнение своего клана. Четыре клана «ЗА» и один «ПРОТИВ».

Против голосовал Шепот Бездны, они больше иных понимали опасность которую несли инсектоиды.

Пьедестал Матери Поколения окутался слабым красным свечением и гассиды услышали, усиленный магией и отраженный эхом, ее голос.

– Совет Поколения принял решение – мы возвращаемся в Урратон!

На этот раз сдержанные гассиды не сдержали эмоций. Вторя звуку гонга, их голоса, слившись в один, прорычали:

– Гра`ту адорро! (дословно – «Поступь кланов» -«Кланы идут!»)

Капитул Ультимус. Порт.

– Вторая когорта четвертого легиона отправилась неделей раньше, вы должны будете встретиться с ними уже на Йоте.

– Был ли смысл так рисковать? Надо было выходить вместе, под защитой галеона в море спокойнее. Да и возведение сторожевого форта – не самая срочная задача.

Великий магистр и легат Прайм стояли на смотровой площадке в столичном порту. Уже битый час Доминик напутствовал легата, а серые глаза Прайма продолжали следить за погрузкой легиона на корабли.

Порт был наполнен лязгом металла, звуками скрипа колес, ревом тягловых животных и зычными приказами десятников. Маршировали солдаты. Обозники катили бочки, везли на повозках ящики и носили мешки. Пытаясь помочь, но чаще мешая, между работающими легионерами носились вездесущие мальчишки. В основном это были дети-сироты со всех уголков земель Ордена, а так же беспризорники с захваченных территорий. Вскоре их всех усыновит армия.

– Пусть разведают что к чему и закрепятся на побережье, прежде чем твой легион высадится на берег, – задумчиво проронил Доминик. – Тем более решение принял легат четвертого легиона Скилл. Это когорта не твоего легиона, к чему такая забота?

– Каждый солдат армии Корпус Деус – член моей большой семьи, – категорично ответил Кастор Прайм. – К тому же за неделю особо закрепиться они там не успеют.

Он был против отправки части сил вперед. Он настаивал на том, что либо весь четвертый легион выполняет задачу возведения форта, либо это сделает его «Железный». Он счел своим долгом добавить:

– Легионеры четвертого еще не были в серьезных боях. Решения не одобряю.

Доминик вздохнул:

– Вам задерживаться на постройку укреплений ни к чему, – наставительно сказал экзарх. – Второй легион стоит на охране Капитул Ультимус, а третий может понадобится нам тут, в качестве резерва.

– Ожидаете нападения? – коротко взглянул на клирика Прайм.

– Всякое может случится, – уклончиво ответил Великий магистр. – Просто предосторожность старика.

Когорта за когортой первый «Железный» легион выстраивался у кораблей. Баллисты и катапульты, в разобранном состоянии, уже погрузили. Сейчас был черед амуниции, оружия, провианта и почти сотни быков обоза. Сильные животные нехотя заходили в необъятную утробу грузового трюма галеона.

Шесть тысяч легионеров ждали у бесконечно длинных каменных причалов, построившись по когортам. Сигна «Железного» – кулак Карающей Длани была на каждом щите и на штандартах. По тысяче мечей в каждой, кроме сдвоенной первой когорты. Каждой из них командовал ранговый Центурион.

Доминику казалось что эти пятеро Центурионов «Железного» были копией своего легата. Почти такие же высокие и массивные, из числа орденских братьев-рыцарей. Они носили глухие доспехи, в отличии от пластинчатого доспеха легионеров. На правом наплечнике у каждого выгравирован знак Карающей Длани. В руках они держали свои чудовищные Мечи. Полутораручные клинки, в три ладони шириной, почти по всей длине покрывали литеры девиза «Железного» легиона: 𐌴𐌲𐍈 𐍂𐌴𐌳𐌳𐌰𐌼 – “несущий возмездие”. Возвышаясь как башни, Центурионы стояли без движения перед своими когортами. В легионе царила железная дисциплина и поддерживать порядок окриками и зуботычинами не требовалось.

Великий магистр, глядя на слаженные и отточенные действия частей легиона, чувствовал приглушенную тревогу. Первый «Железный» был основной ударной силой Корпус Деус и оставаться без него было как-то неуютно. Неполный четвертый легион охранял узкий горный перешеек, что вел из южной части земель Ордена к столице. Второй и третий приписаны к Капитул Ультимус. Оставшиеся легионы были рассредоточены по пограничным крепостям и фортам.

– Может всё-таки возьмешь моих капелланов в каждую когорту? – Доминик взглянул на легата. – Из Соборных братьев.

– Личные запасы не жалеете, Ваше Святейшество? – даже не улыбнулся Прайм. – Благодарю, но по традиции «Железного» эту обязанность несут его Центурионы.

– Да знаю я, – отмахнулся Доминик, – ты построил машину, а не легион!

И тут же добавил тоном не терпящим возражения: – Но одного из них тебе взять все же придется. А вот и она!

Прайм скосил глаза, к ним на смотровую площадку поднималась монахиня.

– Вы уже знакомы с сестрой Анной, так что думаю вы поладите, – Доминик выглядел очень довольным собой.

Доминик Лит Риций был уже далеко не молод, но эта монахиня легко могла бы сойти за его мать. В повседневной коричневой рясе, невысокая и худенькая, с черным вимплом на голове, неправдоподобно прямой спиной и колючим взглядом голубых глаз.

– Настоятельница,– кивком головы поприветствовал ее Прайм.

Глядя в сторону кораблей старуха ответила:

– Обращайся ко мне по имени, Кастор. Не стоит как бы то ни было титуловать меня в походе.

Прайм знал ее очень давно. В основном как сестру-наставницу монахинь Ордена и сильнейшего боевого целителя, но не видел целесообразности в ее присутствии – у легиона есть его Центурионы. Однако понимая, что отказаться от навязанной помощи вряд ли выйдет, Прайм только кивнул в ответ и сообщил:

– Для вас подготовят место на галеоне, Анна.

Подошло время для погрузки солдат. Кастор Прайм скомандовал и Центурионы повели свои когорты на борт кораблей. Командирский галеон и четыре линейных корабля были приписаны только к первому “Железному”, эти суда были построены исключительно для него. Они вмещали в себя легион целиком, вместе с провиантом, арсеналом и гужевым обозом. На каждом судне служила команда моряков, легионеры не работали в море. Командовали кораблями флотские капитаны, но подчинялись Центурионам. Носовых фигур во флоте Ордена не было, нос судна и бушприт были просто окованы железом. Имен собственных корабли “Железного” не имели, их заменяли кованые цифры номеров когорт и литера – 𐍆. (𐍆𐌴𐍂𐍂𐌵𐌼 – Железный)

В отличие от иных легионов Прайм отказался от “застрельщиков”, легких маневренных судов(йол, кеч, шлюп), обеспечивающих разведку в море и защиту крупных кораблей от мелких штурмовых лодок. Каждый корабль был под надежной защитой своего Центуриона, а разведку им заменяло “Око”.

Правда догнать убегающий быстроходный корабль легион в море не смог бы, но ведь и роль у “Железного” была иной. А гоняться за пиратами дело шхун и бригов орденского флота.

Сестра Анна отправилась на погрузку одновременно с легионерами.

– Запретный Проход не так уж и узок. Полторы-две лиги шириной, – тем временем продолжал наставлять гроссмейстер, – Ветер там гуляет будь здоров, поэтому весла тебе не понадобятся.

– Учту.

– Уж сделай милость, – хмуро бросил Доминик. – И еще. Ты думал как поступишь если Доминион остался нам верен?

Тут уже Прайм не сдержал удивления:

– Вы это серьезно спрашиваете?

– Ой, вот только не начинай! Ты всякое повидал на войне, а я в политике и интригах! – Великий магистр сморщился. – Бывает случается такое, чего не может произойти в принципе. В любом случае ты должен подумать и об этом варианте.

– Ну допустим, – покачал головой Прайм. – Допустим что иерархи Доминиона откроют врата и радушно примут нас. Как вы предлагаете поступить?

– Я уже все обдумал, – деловито произнес Доминик. – Ты возьмешь у них грамоту, которая подтвердит их верность Капитул Ультимус и “Второй” перстень с руки экзарха, как доказательство.

Говоря это, Великий магистр крутил “Первый” перстень Верховного понтифика на собственном пальце.

– Хорошо, – как всегда спокойно сказал легат.

Гроссмейстер посмотрел на легата и вздохнул:

– Ты знаешь Прайм, на заре истории наш Орден собирался основать еще один доминион. Доминик обратил внимания на выгнутую вопросом бровь легата: – Да, планы о южном Доминионе так и не воплотились в жизнь. А знаешь почему? – он резко задрал голову силясь взглянуть тому в глаза.

Вместо ответа Прайм по своему обыкновению промолчал.

– Остров Ниоби. Огромный кусок суши посреди Ржавого моря, далеко на юге. По недосмотру небес названный почему-то островом. Бо́льшая половина земель Ордена запросто уместилась бы там. Ты слышал о населении того места, Прайм?– заложив руки за спину, понтифик принялся прохаживаться вдоль парапета.

– Я слышал о хитма́лу. И даже когда-то казнил двоих,– легат был как всегда немногословен.

– Во-о-от, значит тоже слышал, – протянул Доминик. – Уверен, ты казнил всего лишь торгашей или моряков этих чернокожих. Наверное знаешь КТО правит хитма́лу? Ведь ты не мог не слышать об их некромантах?

– На поле боя я их не встречал,– с презрительной улыбкой произнес Прайм, – а слухи, это не моё.

– Да, кажется им не интересен мир вне острова. Они, почти как гассиды, не появляются в Старых землях, – пожевал губами Доминик. – Но тем не менее давным-давно два святых легиона легли на побережье Ниоби, а мысль о южном Доминионе надолго ушла из голов отцов-основателей.

– Вот даже как? – брови Прайма сурово сошлись.

– Ты не думай, я не строю далеко идущих планов. Пока не строю,– гроссмейстер серьезно посмотрел на легата. – А рассказываю я тебе это, дабы ты знал и помнил, что святые легионы не всегда одерживают победы. Береги себя «железный» легат, чувствую скоро ты понадобишься мне тут, в столице.

– Вы сказали сегодня много, – произнес Прайм, – но умолчали еще о большем.

– Донесений и слухов много, но все они требуют проверки и подтверждения. Так что пока не стану делать выводы и озвучивать их тебе.

Великий магистр подошел к легату и, в нарушение всякой субординации, протянул для рукопожатия руку.

Кастор Прайм не задумываясь пожал её.

– Через два-три месяца жду от тебя вестей, первый легат. Да не оставит нас всех Триединый!

***

Прислонившись к каменной стене портового склада, стояла темноволосая женщина лет тридцати и не отрываясь смотрела на далекую фигуру легата.

Сегодня утром Стелла уже проводила Кастора, сейчас же она решила проститься с ним издалека. Так и не смогла сказать ему о беременности, не хватило смелости и сил. Да и не стоит перед военным походом сеять эти мысли в его голову. И вот теперь она молча улыбалась, видя как выстраиваются легионеры и под командованием Центурионов поднимаются на корабли. Женщина смотрела как ветер наполняет громадные белые паруса флагмана, как медленно и неповоротливо пять плавучих крепостей направляются к выходу из бухты Капитул Ультимус. Скалы, по обеим сторонам выхода, были некогда превращены в две исполинские ладони и являлись створками гигантских врат, запирающих вход в бухту. Правда на памяти Стеллы закрытыми их не видел никто. Исполинские каменные пальцы давно поросли мхом, лишайником и птичьими гнездами.

Она смотрела как корабли проходят Врата и уменьшаются, удаляясь от родного берега.

Когда эскадра почти скрылась из вида и Стелла могла разглядеть только штандарты Карающей Длани на верхушках мачт, её внезапно накрыла мощная волна силы и тепла, что пришла со стороны уходящего в море легиона.

Она улыбнулась, это сделал Кастор.

Йота. Шестьдесят лиг севернее аббатства Брюгг.

Аккуратно выложив очередную партию окуклившихся разумных личинок на подложку из веток и четырех освежеванных туш снежных обезьян, Ур`ра-зз укрывал их снегом. Под таким одеялом и с такой обильной пищей о них можно будет не беспокоится ближайшие два месяца. Через неделю кокон куколки лопнет и юное насекомое, с беззащитным мягким телом, завершит трансформацию. Первое время после финального превращения молодежь будет занята едой и изучением возможностей своих новых тел. Их панцирь с каждым днем будет обретать крепость. Их ядовитые железы уже на третьей неделе начнут продуцировать яд, который является уникальным для каждой особи. Противоядие и привыкание к нему не представляется возможным. Они будут расти и главное – адаптироваться к поверхности. Сам Нянька уже давно привык к холоду и свету. Если бы не приказ, он смог бы спокойно жить наверху. Ур`ра-ззу даже не потребовалось бы укрытие для этого. Теперь он запросто мог спать прямо в снегу, оставив на поверхности кончики своих сигнальных сяжек.

Вчера, когда он подыскивал место для выкладки личинок, на него напали. Снежная обезьяна очень агрессивное и тяжелое животное. Толстую кожу и еще более толстую сине-серую шерсть совсем не просто пробить или прокусить. А большие размеры, свирепая сила и завидных габаритов пасть, полная крепких зубов, и вовсе делали это млекопитающее опасным хищником. Благодаря зачаткам разума снежные обезьяны могли использовать простейшие орудия: камни, палки, вырванные с корнем молодые деревья.

С низким утробным рыком на Ур`ра-зза бросились сразу двое из троих. Несмотря на внезапность атаки, Нянька моментально обернулся и плюнул ядом в лицо первого прыгнувшего самца. Не обращая внимания на визг боли и агонию умирающего, Ур`ра-зз сам метнулся в атаку. Он молниеносно ударил следующего противника грудными хелицерами, попросту срезав тому голову и правую руку вместе с плечом. Третий хищник проявил странную для животного осторожность: с дикой силой швырнул в насекомое осколок валуна и бросился убегать. Нянька предпочел уклониться от летящего с огромной скоростью увесистого булыжника, но не отрывал глаз от убегающего.

Он догнал беглеца только через полчаса, у незаметного входа в пещеру и не раздумывая выстрелил шипами из сочленений передних конечностей. Убив последнего из напавших, Ур`ра-зз обнаружил что это была самка. Недовольно дернув сяжками усов и клацнув челюстями, он прислушался к звукам в глубине пещеры и неслышно пробрался внутрь. Бесшумно скользя по стенам и потолку, Нянька упал сверху на еще одно взрослое животное, ломая своим весом тому шею и погружая жвалы в плоть. После чего он осмотрелся и обнаружил гнездо из древесины, травы и шерсти, а в нем шестерых детенышей, жавшихся к стенкам.