Багровый лёд

Людей около дворцовых ворот было немного и она отчетливо слышала стук каблуков своих туфель по темной каменной кладке.

Уже которая бессонная ночь не очень хорошо сказывалась на цвете её лица. Тёмные круги под глазами заботливо были замазаны пудрой. Глаза, подведенные чёрным карандашом выделялись на белом лице. Благо мода сейчас благоволила бледнолицым девушкам. Даже если им около шестидесяти.

Несмотря на то что до дворцовой стражи было ещё очень далеко, она уже натянула на лицо улыбку. Навстречу шли многочисленные знакомые, которым Фэлии Лин то и дело кланялась и приветливо улыбалась.

Люди шептались за спиной. Убийство в её постоялом дворе не прошло незамеченным. А слухи как снежный ком обрастали подробностями. Самая популярная версия: Рэн Смол деревенский олух хотел жениться на богатой женщине, но она отказала, за что он убил её. Вторая по популярности версия Рэн чертовски ревновал свою невесту, поэтому заставлял ходить вуали и убил за общение с мужчинами. Люди обсасывали подробности даже не зная, что на самом деле произошло.

Никто не знал.

“Багровый нефрит вернулся.”

Это дурацкая непрошенная мысль снова пронзила Фэлию и заставила немного встрепенуться. Она крепко сжала шёлковый платок.

Вернулся

Меньше всего на свете Фэлия хотела бы, чтобы улицы снова окрасились кровью. Сорок лет назад любое упоминание о Багровом нефрите, даже косвенное, даже когда его и не хотели упоминать, приводило к гибели целых семей. Неужели кто-то всколыхнуть массы? Или же заставить Орден вновь проводить кровавые рейды?

Она была почти уверена что культ не воскрес по-настоящему. Но вот породить слухи кому-то было очень выгодно.

Фэлия заметила, что хмурится и снова натянула на лицо приветливую улыбку.

Чтобы там ни было, это не её война. Ей нужно выбраться из этого живой. Она вновь и вновь вспоминала радостные глаза Риэты, которая и принесла весть о возрождении культа.

Почему давняя подруга Фэлии была в таком воодушевлении?

Словно в той ужасной кровавой вакханалии, только Фэлия потеряла всё. Словно Риэта напрочь забыла чего лишилась, когда её семья последовала за культом.

Огромные ворота дворца открылись с оглушительным скрипом, отвлекая её от мыслей.

— Дорогу! Разойдитесь! Дорогу замминистру Мориасу!

Чёрный экипаж, запряжённый парой лошадей, выехал из темноты дворцовых врат. Фэлия как и другие, отошла в сторону, встала боком к воротам и опустила голову, пропуская процессию. Заметив, что Дунар продолжает пялиться, она легонько толкнула его локтем. Тот опомнился и тоже склонил голову.

Экипаж поравнялся с Фэлией. Из приоткрытого окна выглянул Луэр Мориас.

— Госпожа Лин, — кивнул он, приветствуя её. — Не часто вас видно у дворца.

Фэлия сильнее склонила голову в приветственном поклоне, не поднимая глаз.

— Господин министр у меня здесь дела.

— Ночи стали прохладнее, госпожа Лин, одевайтесь теплее.

— Благодарю за заботу, — ответила она и снова поклонилась, — хорошего пути.

Она направилась к воротам. Дунар поспешил за ней.

Экипаж медленно тронулся в направлении к боковой улице, ведущей к дому Мориаса.

Подойдя к воротам дворцового массива, Фэлия сделала глубокий вдох.

— Эй, красавцы! — голос её прозвучал выше и громче, чем она хотела. — Не подскажете, куда тут сдают вещи арестантов?

Стражи, двое молодых парней в начищенных до блеска кирасах, переглянулись. Высокий и светлобородый стражник нахмурился.

— Убирайся, женщина, — пробасил он, — мы никаких вещей не принимаем.

— Как это не принимаете? — недовольно произнесла Фэлия. — Мало того, что этот негодяй убил в моём постоялом двору девушку! Так ещё и вещи там свои оставил! Мне они и даром не нужны, забирайте!

— Выброси их и дело с концом, — буркнул второй стражник.

— Выбросить?! — Фэлия округлила от удивления глаза. — А если он выйдет, он же на меня в суд подаст и возмещение потребует! Нет, уж извольте принять! Пусть у вас лежит его тряпье!

Её крик начал привлекать внимание. Прохожие оборачивались, другие стражники у ворот направились к ним ближе. Вокруг начала собираться толпа зевак. Светлобородый начал нервно озираться.

— Успокойтесь, гражданка. Делайте с этими вещами, что хотите, мы их не примем.

— Не примите? Отлично! — Фэлия хмыкнула. — Пишите разрешение, что я имею право делать с его вещами что хочу!

— Не будем мы вам ничего писать, — светлобородый уже начинал злиться. — Покиньте пост, иначе сядете рядом с вашим убийцей!

— Видели? Вы видели люди добрые? Я достопочтенная гражданка Альмерии, пытаюсь отдать вещи преступника, чтобы потом какой-нибудь родственник этого мерзавца не объявится да с меня последнюю рубаху не снял! Без бумаг я не докажу что там были только вонючие портки! Будут потом меня по судам таскать и доказывать, что у них там золото и бриллианты были, а я их себе присвоила. Нет, я не дура! Заберите у меня эту дрянь! Или пишите расписку! Я без бумаги отсюда не уйду!

Этот спор продолжался около часа. Стражники пытались выдворить её, на что Фэлия Лин взывала к действующему законодательству Альмерии. Толпа зевак всё собиралась и собиралась, даже угрозы применить оружие не действовали на них.

Спор зашёл в тупик. Солдат обучали нападать и обороняться, стрелять из лука, вести бой в седле, глубокой ночью и при плохой видимости, на что обращать внимание при патрулировании. Но как поступать с госпожой, требующей, чтобы у неё приняли грязное тряпье арестованного, их не обучали. Что делать с толпой, которая требует забрать эти тряпки, они тоже понятия не имели.

Чем больше они спорили тем больше времени и сил уходило. Вокруг уже собралась приличная толпа, кто-то успевал выкрикивать:

“Да, да! На прошлой неделе такое было в постоянном дворе Изумрудная шпилька! Хозяин кучу золота отвалил!”

“А помните месяц назад такое же произошло в округе Родорик там у постоялого двора были большие проблемы! Им даже пришлось закрыться!”

И всё в таком духе.

— Подожди тут, — наконец, сдался светлобородый и скрылся за воротами.

Фэлия осталась ждать. Для публики она вполголоса ворчала о «негодяях, которым самое место в тюрьме» и «вещах, которые будут только ещё больше осквернять её постоялый двор».

— Почему же я сразу не разглядела в Рэне Смоле убийцу! — Фэлия, стояла в кругу людей словно на сцене, —Как только выйдет ,пусть, приходит и я верну ему все деньги, что он мне оплатил за комнаты! Не нужны мне эти грязные деньги. Неизвестно откуда он их взял!

— Вы что хозяйка “Облачного рая”? — выкрикнул кто-то из толпы, — так, а что там произошло? Кого у вас арестовали?

Фэлия обернулась, пытаясь найти хозяина этого вопроса, но толпа была настолько плотная, что непонятно было кто задал вопрос.

— Уж не знаю виноват ли в чём-то Рэн Смол, — госпожа Лин говорила как можно громче, — но позавчера в моём постоялом дворе в комнатах, которые он снимал обнаружили труп девушки. А он спал в соседней комнате. Говорит, что ничего не помнит и был чертовски пьян.

— Я слышал, Рэна обвиняют в помощи повстанцам, а девушка та была шпионкой ясаравов!

Фэлия снова пыталась рассмотреть кто говорит в толпе.

— Так он из повстанцев? — послышался общий гул.

— Рэн Смол? О, я слышал о нем! — Фэлия тут же повернулась в другую сторону, пытаясь разглядеть другого мужчину, который говорил достаточно громко, — это же знаменитый сыщик!

— Никогда о нем не слышала, — прошлась волна негодования в толпе.

— Да он много преступлений раскрыл! — В толпе раздался третий голос, — Из-за него и арестовали продажного чиновника в округе Ваялд.

— Да, да я слышал! Забавное дело, началось всё с курицы, а закончилось раскрытием схемы взяток.

— Верно! Смол ярый поборник против ясаравов, даже служил наёмником несколько лет, воевал против них.

Крикуны.

Фэлия пыталась отыскать в толпе этих невидимых сеятелей слухов. Вот зачем нужно было принести вещи.

Толпа громко обсуждала нового героя Рэна Смола, поборника справедливости и чести. Человек, который героически спас страну от шпионки. Всё тут же стихло, когда вышел светлобородый стражник. Вслед за ним вышел недовольный мужчина лет пятидесят, судя по мундиру старший по званию. Густые тёмные брови свисали ему прямо на глаза.

— В чём дело? — спросил начальник, осматривая Фэлию и толпу за её спиной. — Что за шум вы устроили перед воротами дворца!

Толпа замерев следила за развернувшийся перед ними картиной, Фэлия слегка поклонилась.

— Ваше благородие, арестованный Рэн Смол, оставил у меня вещи

— Вы издеваетесь? — перебил её начальник стражи, — Устроили сцену из-за какого-то тряпья?

Он резко повернулся к светлобородом стражу и отвесил ему оплеуху так, что с того слетел шлем.

— И из-за этой ерунды ты меня отвлёк?

Стражник виновато опустил голову, пытаясь оправдаться.

— Если вы не хотите забирать, так дайте мне бумагу о том что эти вещи я могу сжечь!

— Никаких бумаг я вам не дам убирайтесь! Расходитесь все!

— Передайте вещи Рэну Смолу! — крикнул кто-то из толпы.

— Да, в чем проблема?

Начальник бросил взгляд за спину Фэлии и нахмурился сильнее.

— Если вы все не разойдётесь, я прикажу стражникам выгнать вас!

— Мы просто хотим справедливости для поборника повстанцев!

— Да!

Гул толпы нарастал.

— Рэн Смол, наш герой! Рэн Смол наш герой!

Услышав этот стройный крик огромной толпы, Фэлия в ужасе обернулась. Дворцовая площадь была полна людей которые скандировали имя Рэна Смола.

Фэлия едва удержалась на ногах. В памяти всплыли воспоминания сорокалетней давности. Всё в этом мире повторяется.

— Нет пожалуйста — её голос тонул в едином крике толпы. — Прекратите.

Стража встала полукругом защищая начальника, не понимая, что именно происходит. Люди начали напирать.

— Висэл Гэрсин, — Фэлия встряхнула начальника за плечи, —Сейчас же скажи, что заберёте эти вещи!

— Что?.. захлопал глазами начальник.

— Хорошо, — начальник Гэрсин крикнул громче, — я передам эти вещи Рэну Смолу! Лично!

Люди передавали новости и крик радости обуял толпу.

— Я всё передам, а вы расходитесь! — Начальник выхватил из рук Дунара вещи Смола, — расходитесь!

Толпа нехотя разбредалась по своим делам. Фэлия смотрела на площадь, вспоминая прошлое.

В этот раз всё закончилось хорошо.

В этот раз не пролилось ни капли крови.

Она осматривала людей, которые несколько минут назад чуть не стали причиной кровавой бойни. Сами того не понимая, они скандировали имя человека, о котором вообще ничего не знали. Стоило только паре крикунов обличить слухи в слова, и они готовы были снести городские стены, ради героя

Площадь вдруг опустела. Дунар едва поспевал за ней. Фэлия поправила юбки и быстрым шагом направилась к лавке Риэты.

Надо попытаться спасти эту дуру, пока она не вляпалась в огромные проблемы.

— Госпожа Лин, — Фэлия, замерла услышав этот голос, — Я же говорил вам одеваться теплее.

Глава 22

Придя к Хранителям с ложью, будь готов услышать тоже, что сказал ты. И услышишь, как звучит твоя ложь на самом деле. И содрогнёшься.

Пятая Скрижаль Непосредственности Священного писания культа Багрового Нефрита

Сумерки сгущались за узким окном. Астил стояла спиной к двери, глядя на запад — туда, где за крепостными стенами час назад собралась толпа, скандирующая имя “Рэна Смола”.

На столе лежал доклад. Две страницы неровным почерком дежурного офицера.

За спиной мялся начальник стражи Гэрсин. Он был тем самым, ктотищвинялся перед толпой. Он то и дело стирал со лба пот, но боялся и слово произнести.

— Значит, — он вздрогнул от голоса Главы Ордена, — хозяйка постоялого двора, Фэлия Лин. Та самая, у которой нашли труп?

— Да, Глава, — Гэрсин откашлялся, — Она требовала принять вещи Смола. Кричала, что не хочет отвечать за них, если тот вдруг потребует их обратно.

Начальник нервно сглотнул.

— И толпа вдруг начала скандировать имя арестованного, — отчеканила она каждое слово. — И ты принял вещи.

— Глава, людей было больше сотни

— Они были вооружены?

— Нет. Но ощущение было такое, что если бы я отказал, они бы...

— У тебя в распоряжении тысяча вооруженных солдат столичной гвардии, — она медленно повернулась. — В ближайших двухст метрах от тебя было около пятидесяти вооруженных и обученных воинов. Скажи мне, что остановило тебя сломать пару носов и рук, чтобы привести толпу в чувства?

Гэрсин помялся, но не ответил.

— В конце концов, — разъярённо крикнула Глава, — что мешало тебе приставить меч к горлу самой Фэлии Лин? Или ты забыл для чего ты носишь свою форму?

Начальник стражи побледнел, сжав в руках шлем.

— Я просто

— Просто не решился взять на себя риск, и побоялся за свою шкуру.

Астил прошла к столу, взяла доклад и швырнула его в ноги начальнику.

— Смол сидит в темнице без малого две недели. За это время ни одна живая душа не поинтересовалась его судьбой. А сегодня сотня человек требует справедливости для него. Для героя. Думаешь это случайность?

Начальник стражи испуганно помотал головой.

— Удвой караулы у темницы. Смола не трогать без моего приказа. И отправь людей за Эйном. Он мне нужен здесь.

— Есть, — Гэрсин выпрямился, — Глава я хотел уточнить, что нам делать с вещами Рэна Смола?

— А ты что думаешь?

Он тут же часто заморгал, пытаясь быстро придумать ответ.

— Я понял.

— Что ты понял? Я спросила, что ты думаешь? Как ты будешь с ними поступать?

Его глаза расширились от ужаса.

— Я я сожгу их.

Глава махнула рукой в сторону двери.

— Ступай.

— Простите — Начальник стражи поклонился и на секунду застыл, — простите мне мою дерзость, позвольте спросить

Его пальцы мёртвой хваткой вжались в металл шлема.

— Спрашивай.

— Может Вы подумаете о том, чтобы.. отпустить начальника Онака

— Сколько тебе лет? — перебила его Глава.

— Мне недавно исполнилось пятьдесят пять.

— А! Так это ты тот самый что устроил праздник на три дня в “Облачном раю”? Слухи об этом празднике до сих пор доносятся до меня

— Глава я не понимаю о чем вы — он так и не смел поднять голову.

— Ещё раз полезешь не в своё дело, вместо пенсии отправлю тебя на эшафот. Выполняй приказ. До полуночи жду отчёт.

Начальник пятился назад, и дойдя до двери поспешно вышел из кабинета.

Астил осталась одна.

— Бесполезный кусок дерьма, — она со всей силы ударила по столешнице кулаком и бросила взгляд в окно.

Заходящее солнце уже почти скрылось за горизонтом. Где-то там, за стенами, город жил своей жизнью. Ничего не говорило о том, что имя Рэна Смола постепенно становится нарицательным.

Её это тревожило. Бунты случались и раньше. Да и тут была всего какая-то сотня прохожих. Никаких последствий, никаких раненых и убитых.

Астил глубоко вздохнула и закрыла глаза. Её тревожила скорость. Всего за несколько минут они собрали стихийный бунт, который скандировал ровно то что им нужно было. По телу прошёлся холодок. Нужно отправить верного человека на встречу с тем кто может помочь. И нужно действовать как можно быстрее. Ей надо встретиться с ним лично.

Её мысли прервал стук в дверь.

— Глава, срочное донесение!

***

Гэрсин вышел из кабинета и прислонился спиной к холодной стене. Сердце колотилось где-то в горле. Он закрыл глаза.

Месяц назад в «Облачном раю» совпали два события его день рождения и его долгожданное получение повышения. Вирал Гэрсин наконец-то смог позволить себе отпраздновать на широкую ногу.

Но Глава не могла знать. Фэлия всегда держала рот на замке. Да и следы она заметала всегда отменно. За столько лет она ни разу не дала в себе усомниться. Но неужели теперь её прижали и она начала говорить?

Надо будет побеседовать с ней лично.

Он оттолкнулся от стены и пошёл по коридору. Чьи-то быстрые шаги гулко отдавались в пустоте коридора. Факелы на стенах уже зажгли, и они бросали дрожащие тени на каменные своды. Едва не сбив его с ног мимо пронесся кто-то из солдат Ордена.

Гэрсин посторонился, провожая бегущего взглядом. Солдат скрылся за дверью кабинета Главы. Через минуту дверь распахнулась снова и оттуда быстрым, решительным шагом вышла Астил. Солдат едва поспевал за ней.

Гэрсин выдохнул, когда они стремительно прошли мимо. Что бы там ни случилось его это уже не касалось. У него был приказ сжечь вещи.

Он свернул в боковой проход. Здесь было темнее, факелы стояли через один, и половина из них давно прогорела. Надо бы приказать заменить.

Ещё издалека он услышал смех, раздающийся из дальней части коридора. Громкий, сальный смех солдат, уверенных, что начальство далеко.

Гэрсин толкнул дверь.

Комната освещалась желтым светом свечей. На столе, среди рассыпанных костей и пустых кружек, лежал разворошённый узелок Смола. Камзол свисал с лавки. Кисет был выпотрошен табак просыпался на пол. А Райв, молодой наглый лейтенант, стоял у стола и, растягивая слова, читал вслух какую-то бумагу:

— «...не сдерживайся. Я хочу настоящей скачки. Ветер в лицо, небо над головой, стук копыт...»

Около десятка солдат ржали, утирая слёзы.

— Что здесь происходит? — голос Гэрсина сорвался на хрип.

Смех оборвался. Солдаты вытянулись, не слишком усердно, но достаточно, чтобы обозначить субординацию. Райв обернулся. На лице его вместо положенного страха вдруг растянулась улыбка.

— Да вот, — сказал он, кивая на узелок, — решили посмотреть, что там у Смола. Пока вы у Главы были.

— Глава приказала сжечь вещи.

Райв поднял бровь:

— Сжечь? А если там что-то важное? План побега? Тайная переписка? В конце концов. любовное письмо

Он помахал письмом в воздухе.

— Что это? — нахмурился Гэрсин.

— О, это важная улика, — по караулке пронесся смешок от того с каким наигранным тоном произнес это Райв, — начальник, позвольте вам зачитать.

Райв прочистил горло, но начальник выставил руку перед собой.

— Мне без тебя забот хватает, — перебил его Гэрсин, — Что-то ещё нашли?

— Я говорю вам это кладезь послушайте! — настойчиво продолжил лейтенант, откашлялся и начал с самого начала.

— Я решилась, — произнес Райв наигранно тоненьким голоском, изображая девушку, от одного этого тона солдаты покатились со смеху, — Не смейся, — продолжал читать он и даже Гэрсин улыбнулся.

— Знаю, ты скажешь, что это безрассудно, — Райв театрально запрокинул голову, приложив ладонь ко лбу.

— Ты всегда говоришь, что я слишком ветреная и нетерпеливая, — по каморке прошёл одобрительный гул.

— Но я не могу больше молчать. Слова копятся внутри, как вода в чаше, — ещё немного, и прольются через край

— А ещё более скучного письма не могли найти? — послышался чей-то голос из угла коморки.

— Скучнее только твои рапорта и доклады, — толкнул недовольного, рядом сидящий соратник, — Не мешай слушать! У Райва талант даже такую чепуху смешно зачитывать!

— Завтра мы снова увидимся, — продолжил читать Райв.

— Ага, куда там завтра! — Хохотнул кто-то. — Рэн Смол не скоро выйдет!

Лейтенант отмахнулся и продолжил.

— Ты будешь сидеть напротив, — Райв тут же сел за стол, указав рукой на сидящего напротив него солдата, — и между нами будет целый стол — серебро, свечи, чужие разговоры.

Он показал на деревянную ложку, миску и карты, валяющиеся в недоигранной партии.

— Ты будешь смотреть на меня ровно столько, сколько требуют приличия, и ни секундой дольше.

Райв помахал пальцем перед лицом солдата и новая волна смеха прокатилась по комнате.

— А я буду считать эти секунды. Я всегда их считаю. И ты тоже — я знаю. Хочу, чтобы мы снова оказались там, где только ветер и простор. И надеюсь, ты помнишь, что за тобой должок.

Улюлюканьями сопровождалось это предложение.

— Когда мы снова обретем свободу — а мы обретем, я это устрою, — не смей сдерживать его.

— Его? — крикнул кто-то красный от смеха. — Кого там не сдерживать?

— Да заткнись ты дай дослушать!

Райв вскочил, воспользовавшись этой паузой, схватил стул и седлал его.

— Я хочу настоящей скачки! — продолжил читать он. — Я мечтаю о прикосновениях ветра к моему лицу.

Он провел пальцами по лицу, под всеобщий гогот. Даже Гэрсин хохотнул.

— Мне нравится как ветер перебирает мои локоны. Как мои бедра сжимают прыткого жеребца подо мной

Смешки и улюлюканья новой волной прокатились по комнате.

— Да быть не может что там такое написано! — новобранец в красный от смущения спрятал лицо в ладони.

— На, вот сам почитай! — указал пальцем на письмо Райв. — Почерк очень красивый, наверное девица видная статная! Без ошибок написано. И написано что она хочет настоящие скачки!

— Да заткнитесь все! Читай дальше!

— И не важно впереди ты или позади,— Райв старался перекрыть своим голосом новую волну хохота, — Главное чтобы рядом

— И давно у вас здесь открылся театральный кружок? — ледяной голос Главы Ордена посеял гробовую тишину в караулке.

Все застывшими от ужаса глазами смотрели на металлическую маску, которая оказалась прожигала своим взглядом каждый миллиметр этой комнаты.

Райв медленно поднялся. Его рука с листами бумаги немного подрагивала.

— Что же вы остановились? — Глава указала рукой на Райва, — Продолжайте. Хочу посмотреть до конца этот спектакль.

— Да я не а мы просто

— Это приказ, — холодно произнесла она.

Пройдя в комнату она тут же села на стул, которые ей только что освободил один из солдат и закинула ногу на ногу.

Райв сглотнул ком в горле.

— Я знаю, это безрассудно — тихо промямлил Райв, — Пусть. Я никогда не любила слово «нельзя».

Его голос потонул во всеобщем молчании.

— Дальше ничего не написано, только подпись. Твоя Лиори А.

— Браво! — Астил захлопала в ладоши и все в комнате тут же вздрогнули. — Как проникновенно. Ну же где аплодисменты?

По комнате пришли с неуверенные хлопки. Ее аплодисменты резко смолкли.

— Откуда у вас это прекрасное произведение?

— Мы просто получили вещи, — промямлил Райв. — Рэна Смола

Глава поднялась и молча повернулась к бледному Гэрсину. Он ощущал тяжесть её пристального взгляда через маску.

— Я сказал им, но они принялись ослушались, — тут же начал оправдываться начальник.

— Глава, — Райв переводил испуганный взгляд с Главы на начальника, — Это моя вина, это я ослушался приказа Я боялся что в вещах может быть что-то подозрительное. И мне попалось это письмо

— Дайка сюда, — забрав из рук Райва листы, она свернула листы и положила их в набедренный карман.

— Ты не выполнил мой приказ, а твои солдаты тебя не слушаются, — обратилась она к начальнику.

— Глава, это не так

Едва он успел произнести хоть слово Глава выхватила меч из ножен и полоснула Гэрсина по шее.

— Всё-таки ты выбрал эшафот.

Солдаты застыли. Их лица и мундиры покрыли красные капли. Гэрсин хрипя повалился на пол забился в конвульсиях.

— А теперь Райв прояви милосердие и добей его

Глава протянула ему меч. Трясущимися руками Райв взял оружие. Крепко зажмурившись он закончил мучения бедного начальника.

Глава похлопала трясущегося Райва по плечу.

— Отличная работа, меч дарю. — она обвела взглядом замерших солдат, — думаете смерть ждёт вас на поле боя? Нет она может прийти к вам от вашего соратника. Просто потому что вы ослушались приказа. Мне не нужны солдаты, которые не выполняют приказов. Здесь вы

— Глава! Глава! — в комнату вбежал помощник начальника тюрьмы, — прошу прощения! У нас проблема!

— Что там? Говори! — раздраженно произнесла Глава.

— Рэн Смол сбежал и поджег конюшни!

Глава 23

«Я не виновен», — крикнул он тьме.

Из глубины вернулся шёпот:

«виновен». И услышал он в том

отзвуке такую жалкую трусость

и ужаснулся.

«Сказание об Эхе и Лжеце» из Пятой Скрижали Непосредственности Священного писания культа Багрового Нефрита.

Тишину над дворцом взорвали крики.

—Пожар! Конюшня горит! – пронеслось по всем галереям.

Эйн едва успел спешиться и тут же побежал. Капюшон дорожного плаща упал ему на плечи от бега, лицо скрывала черная шелковая маска-подшлемник. Ноги подкашивались от усталости, он не спал больше суток. Но крики, суматоха и дым заставили его забыть обо всем. Быстрым взглядом он осмотрел стену дворца по левую сторону от конюшни. Пара стражей Ордена и те, смотрели на клубящийся дым.

— Где начальник стражи? — Эйн остановил какого-то солдата.

— Не знаю, господин помощник! — Испуганно закричал стражник и Эйн отпустил его.

Дарвел осматривал людей, в панике бегающих вокруг. Солдаты Ордена смешались с императорскими гвардейцами Альмерии и слугами. Черные доспехи смешались с серыми, но действовали слажено.