Багровый лёд

Он выдохнул от облегчения, версия складывалась ещё более правдоподобно.

— Почему же вы сразу об этом не сказали…

— Я столько крови потерял… Слава богу что жив остался, — Рэн поднял измученный взгляд. — Не убивал я её. Я готов сотрудничать с Орденом для расследования этого дела.

Сквозь маску Астил послышался смешок.

— Орден разберётся и без вашей помощи. Мы просто сопоставляем факты всех постояльцев. И ваши сведения разнятся с показаниями других.

Рэна бросило в дрожь. От него избавятся и правда сами выйдут на след самозванки. Он судорожно пытался вспомнить что ещё говорила та девушка вчера.

— Этот Эсир… — он начал в слух вспоминать всё что слышал в тот вечер, — человек какого-то могущественного ясаравца. Она… Лиори сказала, что они с братом ищут сестру а… сестра в заложниках…

Милтон стукнул по столу и вскочил.

— Что за цирк… вся семья Ашберг давно…

— Господин Милтон, выйдете, — приказала Глава.

Министр побледнел.

— Глава, простите… я.

— Вы мешаете мне! — прикрикнула Глава. — Иначе вас вышвырнут! Бумаги оставьте здесь.

Рэн бросил взгляд на правую руку Астил.

“Только в случае опасности. Чем больше людей, тем лучше”, — всплыли наставления самозванки.

Внутри всё сжалось. Рэн вздохнул и проводил взглядом министра. В комнате остались только люди преданные Главе.

“Надеюсь этот совет не пригодится. — внутренний страх сковывал Рэна, — Я не хочу узнавать никакую правду о Главе. Пусть сами разбираются кто на самом деле эта Лиори Ашберг и кто её убил. Надо спастись любой ценой.”

Очевидно, версия с Эсиром чем-то привлекла Главу. Как только дверь за Милтоном закрылась, Рэн продолжил хвататься за эту соломинку.

— Она сказала, что сестра в заложниках у хана, — быстро затараторил Рэн, -— Эта Лиори всё спланировала, чтобы Орден обратил внимание, занялся расследованием и вызвалил девушку из рук хана. Эсир… искал место. Говорил там “поют камни и река течет в небо”.

Рэн тяжело дышал, выпалив всё как на духу.

— Складно выходит, — резюмировала Глава. — и ведь некому опровергнуть вашу версию… Но и подтвердить никто не может.

Рэн медленно поднял на нее свои карие глаза. Паника и страх улетучились и он готов повторять эту версию снова и снова, ни разу не запнувшись. На кону стояла его жизнь. И он чертовски не хотел умирать.

— У меня не было ни единого повода её убивать…

— Почему же Эсир не убил вас, а оставил мирно спящим на кровати? — настойчиво спросила Астил.

— Кто угодно мог убить её, надеть мою обувь и оставить следы…

— Зачем?

Смол пожал плечами.

— Возможно, потому что я сыщик… убийца испугался, что я выйду на его хозяина и решил убрать меня через… подставное убийство.

Глава презрительно рассмеялась.

— Насколько же вы себя превозносите. Личная месть... Как банально.

Астил оттолкнулась от столешницы и направилась к Рэну. Он вжался в стул.

— Где ты слышал слово “Айэлань”?

Глава встала так близко, что Рэну пришлось запрокинуть голову.

— И тебе лучше говорить правду. Ты и так достаточно заврался, — Смола бросило в холодный пот от её хриплого голоса.

Глава склонилась над ним. Рэн с ужасом смотрел в глаза полные злобы. Не маска пугала его, а этот живой полный ярости взгляд в тени металла.

— Моя версия, что её убил ваш сообщник. Тот, что выполняет за вас всю грязную работу. Тиан кажется…— Астил наклонилась ещё ниже, — он решил бросить вас и забрал все ваши деньги, повесив на вас убийство. Это куда более правдоподобно.

Рэн испуганно смотрел на Главу. Она знает о его лжи и готова создать свою выгодную ей версию. И всё только для того, чтобы Рэн сознался.

— Я ручаюсь головой, что это не Тиан....

— Вы так уверены? — Астил резко выпрямилась.

Взгляд Главы скользил по лицу узника изучая его, словно хищник смотрящий на испуганную и загнанную в угол дичь. Сердце Рэна готовы было выпрыгнуть из груди. Внутренний голос вопил "Признайся!"...

Но разве ему поверят? Он уже начал врать, какой смысл признаваться. Да и правда никак не прольет свет на то кто убийца и почему девушка назвалась тем чертовым именем.

— Да. Я настолько в нём уверен, что если вам нужен козёл отпущения, я возьму всю вину на себя, — Рэн смотрел на нее исподлобья.

Глава хмыкнула и обошла узника, встав за его спиной.

— Тогда… — холодный металл коснулся шеи Смола, — куда он пропал?

Рэн тяжело сглотнул и закрыл глаза. Ещё одна женщина планирует проткнуть его кинжалом. Где он нагрешил, что всё так хотят его убить?

— За тобой была установлена слежка, — раздался голос Астил почти у самого его уха, — Моего человека убили. Ты путаешься в показаниях, значит что-то скрываешь. Пытаешься хитрить. На ходу придумываешь. Я знаю, что произошло на самом деле, но ты почему-то решил, что ты самый умный здесь. Если скажешь кто всё это затеял, то спасёшь свою жизнь. И жизнь своего друга.

Правда просилась наружу, но она была бредовее сотканой лжи. Но в чем признаваться? Он не видел лица девушки, он не знает её настоящего имени. Всё о чем о соврал было пылью в сравнении с тем что на самом деле интересовало Главу Ордена. При всём желании Рэн и сам хотел бы знать правду. Кто та женщина? Почему назвалась именем мертвой? Кто её убил?

В голове была только пустота и боль.

— Я не знаю, — плечи Рэна поникли. — Я правда ничего не знаю.

Глава резко убрала кинжал и обратилась к помощнику.

— Разослать ориентиры на поиски Эсира и Тиана. Думаю они оба много интересного расскажут. А пока…

Судя по звукам шагов, Глава удалялась к двери.

— Отведи его к Онаку, — раздался её голос, — мне нужна правда.

Глава вышла, хлопнув дверью.

В комнате повисла тишина. Рэн натянуто улыбнулся, сидящему за столом Эйну:

— А кто такой Онак?

Глава 13

“Убийство раба или подневольного работника карается выплатой хозяину полной стоимости выкупа раба или годового дохода подневольного рабочего, которое подтверждается документами купчей и расписками о получении работником оплаты.”

Закон 103, параграф 6, Свод законов Альмерийской Империи

Фэлия Лин, остановилась неподалеку от входа в магазин тканей на Торговой улице. Она нервно поправила прядь волос. Этот жест, отточенный до рефлекса, позволял беглым взглядом скользнуть по прохожим за её спиной. Мужчина замер у лавки зеленщика, спрашивая цену, ещё один у свечной мастерской слишком внимательно разглядывал витрину.

Орден отпустил её, но за ней следили.

Фэлия подобрала юбки и не спеша поднялась по трем ступеням. Дверной колокольчик прозвенел над её головой. Сладковатый запах древесины, дорогих духов и пыли окутал её.

— Госпожа Лин! Добро пожаловать! — Голос хозяйки тканевой лавки, Риэты Уэлри, прозвучал неестественно радостно. — Что выберете сегодня?

Она картинно раскинула руки, изображая радость. На губах застыла широкая улыбка, превращающая её глаза в узкие щёлочки. Но она тут же опустила руки, заметив грустный взгляд Фэлии.

— Привезли ли шелк из Луца?

Хозяйка Лин заставила свои губы сложиться в легкую, светскую улыбку. Её голос прозвучал ровно, хотя горло сжималось от нервов.

— Вам срочно? — Госпожа Уэлри оглянулась за спину Фэлии, будто проверяя, не вошел ли кто еще.

— Да, госпожа Уэлри, моя портниха замучила меня, — вздохнула Фэлия, разыгрывая легкое раздражение. — Успеть к дню осеннего солнцестояния дело чести для нее. А ещё мне нужно подобрать золотую фурнитуру.

Улыбка на лице хозяйки Уэлри застыла, словно маска из воска.

— По секрету скажу, остался один рулон, но я даже не знаю, подойдет ли вам для платья. А фурнитуру, так уж и быть, подберем. Она у нас на складе.

Риэта подошла к порогу и, пытаясь перекричать шум оживленной улицы, крикнула:

— Эй, Дунар! Ну-ка присмотри тут за всем! Мне надо показать госпоже Лин новые поступления!

Парнишка подмастерье, весело болтавший с сапожником напротив, тут же обернулся. Долговязый мальчишка, перебежав улицу, возник в дверном проеме.

— Я присмотрю, — довольно улыбнулся Дунар.

— Только попробуй прикарманить себе деньги. Сдам в управу.

Радость на лице парнишки сменилась растерянностью перед несправедливым обвинением.

— Но я не специально…

— Я предупредила, — перебила его Риэта, грозя ему пальцем.

Хватая Фэлию под локоть, Риэта повела её вглубь лавки.

Мимо мелькали рулоны тканей, яркие цвета которых приглушал сумрак подсобного помещения. Они миновали узкую дверь и вышли на вымощенный камнем задний дворик, где пахло мокрой землей. Уэлри тащила посетительницу по влажной дорожке к дальней части двора.

— Купцы из Луца снова задрали цены. В прошлый раз поставка пришла с задержкой, — тараторила Риэта, таща Фэлию через двор. — Говорит, обозы его пожгли и у них видите ли убытки, а мне какое дело? Как я клиентам это объясню?

Госпожа Уэлри без умолку тараторила, эмоционально жестикулируя свободной рукой. Но пальцы другой руки крепко сжимали локоть Фэлии. Хозяйка Лин слушала этот знакомый с детства щебет и видела не пожилую женщину перед собой, а ту самую девчонку, что когда-то трещала без остановки, прикрывая их общие шалости. Мать Риэты всегда ворчала:

«Ты и мертвого заговоришь».

Но материнская рука с розгой неизменно опускалась под натиском говорливой дочери.

Время шло, её матери давно не было, а привычки остались. Но сейчас эта болтовня успокаивала Фэлию. Словно ничего не изменилось. И занесенная над ними рука так же опустится под натиском Риэты.

Лестница на второй этаж склада устало скрипела их под ногами.

— И перевозчика теперь нового искать надо. — продолжала жаловаться хозяйка Уэлри, поднимаясь по ступеням. — Байтан-то, слышала? Помер. А кого нанимать ума не приложу. Все порядочные уже разобраны. Теперь хоть сама бери телегу и вези.

Открывая тяжелую скрипучую дверь, Риэта посторонилась, пропуская Фэлию.

— Ох, прости за беспорядок, — голос её дрогнул. — Сама видишь, склад есть склад. Не обессудь. Проходи... проходи быстрее.

Когда дверь за ними закрылась, Риэта замолкла. Мир погрузился в гробовую, пыльную тишину. Фэлия вздрогнула, будто приходя в себя. Это молчание было ужаснее всего.

Риэта вздохнула, достала из кармана фартука кресало и зажгла масляный светильник, стоявший на бочке у входа. Неровный свет заплясал на стеллажах, рождая длинные тени.

— Держи, — сунула она лампу в руку Фэлии. — Иди. И не оборачивайся.

— Риэта...

Но подруга уже разжала её пальцы и подтолкнула вперёд. Дверь закрылась, оставив Фэлию одну с дрожащим огоньком в руке.

Фэлия стояла, прислушиваясь к стуку собственного сердца. Нервно сглотнув ком в горле, она сделала шаг в темноту, расступающуюся перед скудным светом светильника.

Как бы она не старалась ступать тихо, стук каблуков выдавал её присутствие. Она ступала неспешно и осторожно, будто шла по тонкому льду. Сердце заколотилось где-то в горле.

— Как все прошло?

Госпожа Лин вздрогнула от женского голоса, нарушившего тишину и замерла.

— Ужасно.. — собственный голос казался Фэлии чужим и надтреснутым. — Глава Ордена прибыла на место лично.

Едва глаза привыкли к скудному свету, она смогла различить неподвижно стоящую темную фигуру в самом сердце лабиринта из стеллажей.

Фэлия направила светильник в темноту. Жёлтый круг лёг на пол в нескольких шагах от женщины в чёрном плаще, не в силах дотянуться до неё и вырвать очертания из мрака.

— Её помощник, — продолжила Фэлия, — что-то заподозрил, он обратил внимание на ковёр.

— Тебя допрашивали? — перебил женский голос.

— Да, я готовилась к худшему, но… меня просто спрашивали и всё. — Фэлия нервно сжала полы своего плаща, — Я сказала ровно то, что вы просили. Но… Мне кажется… за мной следят.

— Тебе не кажется, — спокойно ответила женщина.

— Госпожа, если бы вы предупредили меня, что будут такие проблемы… Я бы ни за что…

— Я предлагала, — перебила женщина и в её голосе, чувствовалось раздражение, — Пожар бы решил большую часть твоих проблем. Но ты сама сделала выбор.

— Д-да… — Фэлия замерла, — Вы правы… Но Орден… они пытаются выяснить кто та девушка. А я не знаю что им говорить.

— Говори правду, — женщина глубоко вздохнула, — Ты ведь понятия не имеешь кто она.

— Госпожа, прошу вас… — фэсветильник дрогнул в руке Фэлии, — вы достаточно навлекли беды на мой постоялый двор. Я доверилась вам…

— Ты доверилась золоту, — сквозь зубы произнесла женщина, как будто едва сдерживаясь от гнева. — Если хотела легких денег, то обратилась не по адресу.

Фэлию трясло.

Всё начиналось так просто. Убрать комнату, не задавать, получить золото. Легкие деньги, но какой цено?

Если бы можно было вернуться во вчерашний день, она бы не задумываясь подожгла свой постоялый двор. Своими руками.

— Что произошло со Смолом? — голос женщины вырвал из размышлений.

— Его вывели в одних портках. Он еле шевелил ногами, — на одном выдохе произнесла Фэлия. — Его там точно убьют…

— Если тебе его так жалко, — со злостью произнес женский голос в темноте, — можешь пойти в Орден и рассказать всё что произошло вчера… и тогда почетно займешь его место.

Госпожа Лин застыла, пытаясь унять внутреннюю тревогу.

— Я ни за что не предам вас… — произнесла Фэлия, холодея от самой этой мысли.

— Предашь. Когда я скажу, — хмыкнула женщина.

Фэлия опустилась на колени, подняв юбками облака седой пыли. Светильник звякнул о камень, когда она поставила его рядоим. Жёлтый круг расплылся по полу, выхватив из темноты пыльные плиты, трещины в камне, край подола плаща темной фигуры. Дальше начинался мрак.

— Госпожа, умоляю прекратите все это пока не стало ещё опаснее…

Темная фигура резко обернулась.

Из глубины капюшона на Фэлию смотрел золотой череп, неестественно реальный, с короной из шипов и тёмными провалами глазниц. Свет снизу делал его ещё страшнее, вырезая каждую деталь на жутком лике смерти.

Холод поднимался от пола, обжигая колени, полз выше, к рёбрам. Фэлия хотела закричать, но звук застрял в горле. Хотела закрыть лицо, но пальцы крепче сжались в кулаки.

Женщина медленно приближалась, давая свету возможность скользнуть по её темной одежде. Она наклонила голову, так что за темными глазницами Фэлия разглядела глаза, смотрящие прямо в душу.

— Опаснее?

Фэлия смотрела в эти глаза и не могла пошевелиться. Утром она видела холодное презрение Главы Ордена. Министры, вельможи, все они смотрели свысока. Ничего непривычного для Фэлии Лин.

Этот взгляд был иным. В нём не было ни презрения, ни злости — только пустота. Пустота человека, для которого чужая жизнь ничего не значит.

— Но ты ведь только сейчас об этом задумалась, — от слов женщины сердце Фелии начало бешено колотиться, — Деньги решали все твои проблемы, верно? Стражу подкупить, свидетелей заставить молчать. Но Орден не подкупишь. И теперь, когда золото бессильно, ты вспомнила про опасность.

Женщина замолчала. Фэлия слышала только стук собственного сердца и тяжёлое дыхание за маской черепа. Для неё ничего не стоило подставить беднягу Рэна Смола. И с Фэлией она явно не станет церемониться.

Но когда женщина заговорила снова, голос её был как и прежде холодным, без тени недавней злости.

— Что ещё тебя спрашивали?

Фэлия не сразу поняла, что от неё хотят. Тело ещё трясло, колени дрожали, а в голове билась только одна мысль: она не убила меня. Потом до Фэлии дошёл смысл вопроса.

— Когда все уехали мы зашли в комнату… — госпожа Лин набрала побольше воздуха, — пока там был Орден я слышала какой-то странный шум… но после. Они зачем-то сбили кусок стены.

— Серьезно? — недоверчиво спросила женщина и глаза за маской удивленно распахнулись.

По комнате прошелся самодовольный смех.

— Выбили кусок стены над кроватью?

— Да…

— Прекрасно… — Женщина с каким-то удовлетворением хмыкнула.

Фэлия смотрела на неё в полном недоумении. Она не понимала ровным счётом ничего кто эта женщина, почему она радуется и во что её втянули. Но всё оказалось намного хуже, чем думала Фэлия.

— Ты выяснила где Смол?

— Он… он в дворцовой темнице. — Фэлия сглотнула, пытаясь протолкнуть ком в горле. — Я видела его… он в ужасном состоянии. Но куда имено его потом повели я не знаю.

— Ты, что сразу после дворца пришла сюда? — испуганно прикрикнула женщина.

— Нет, госпожа!

Голос Фэлии сорвался на визгливый шепот. Она рухнула ниц, прижимаясь лбом к ледяному, пыльному камню. Ее плечи предательски вздрагивали мелкой дрожью.

— Я... я около двух часов ходила по рынку... скупала всякую ерунду, кружила между рядами... чтобы сбить со следа тех, кто следил за мной. Клянусь!

Фэлия слышала, как заскрипели ее собственные зубы от дикого, животного страха. За своим сбивчивым дыханием она услышала шелест ткани.

— Надеюсь у тебя есть мозги и сочувствие к Риэте, — голос прозвучал неожиданно близко к Фэлии.

Хозяйка Лин увидела перед собой мысок сапог. Женщина присела на корточки перед ней. Темный плащ распластался по полу, как крылья гигантской летучей мыши.

— Я прошу тебя запомни одно. — Фэлия зажмурилась, услышав так близко голос.

Ледяной металл перчатки с длинными стальными когтями легонько, почти невесомо, коснулся трясущегося лба Фэлии.

— Отныне ты должна быть в сотни раз внимательнее. — Голос за маской звучал ласково и опасно одновременно.

Коготь медленно прошелся по щеке Фэлии вниз. Женщина в маске схватила хозяйку Лин за подбородок, заставляя её поднять голову.

— Иначе с тобой будет тоже, что стало с вчерашней девкой.

Глаза Фэлии застыли в ужасе.

— Был… ещё один мужчина… — выдавила она, стараясь не отводить взгляда, — он спрашивал… где тело и можно ли на него посмотреть.

Пламя светильника дрогнуло и маска бвла так близко, что Фэлия могла с легкостью рассмотреть глаза женщины. Голубые? Серые? Фэлия не могла понять. Тени плясали, скрывая детали. Она пыталась запомнить хоть что-то, но в толпе таких глаз сотни. Эта женщина останется для неё незнакомкой. Навсегда. Пока она не сорвет с неё маску…

— Как выглядел? — когти сильнее сжали подбородок.

— Волосы тёмные, широкий в плечах. Богато одет. Не из местных.

— Серые глаза?

— Не уверена, что рассмотрела его глаза. — Фэлия силилась вспомнить хоть какие-то детали, — Но… он явно кто-то высокопоставленный. И ещё он прихрамывал!

Женщина кивнула будто в подтверждение каких-то своих догадок. Она резко отпустила подбородок Фэлии и поднялась во весь рост.

— Его остерегайся больше всех. Он вероятно предложит тебе работу или придет его человек. Расспросов будет много. И твоя лучшая защита “Я ничего не видела и незнаю”.

— Сюда больше ни ногой. Чтобы ни произошло, встреч со мной не ищи. Я сама найду тебя.

Хозяйка Лин с облегчением выдохнула.

— Сейчас выйдешь и попросишь помощника Риэты отнести два отреза ткани портнихе. — Госпожа бросила на пол перед Фэлией записку, — собери все вещи Смола из пятнадцатой комнаты. И отнеси ему. Поняла?

— Но как я…

— А тут всё зависит от твоей смекалки.

Госпожа Лин выпрямилась, сев на пятки.

— И еще… — женщина сняла перчатку со своей руки.

Резкий удар пришелся по щеке Фэлии. Из прически выпало насколько прядей на бледное лицо. От неожиданности и боли на глазах Фэлии выступили слезы. Она прижала руку к пылающей коже.

— Ещё раз поднимешь руку на служанок, — сквозь зубы произнесла женщина, — я отрублю её тебе. Поняла?

— Поняла, — губы Фэлии задрожали от сдерживаемых слез.

Холод пробежал по спине ледяными мурашками. Это произошло неделю назад. За Фэлией следили и давно. Ещё до того, как та женщина впервые появилась на пороге “Облачного рая”. Значит, её постоялый двор выбрали не случайно. Фэлия была нужна задолго до того, как взяла деньги.

Госпожа Лин впилась взглядом в золотую маску, пытаясь разглядеть хоть что-то знакомое.

Но женщина уже отвернулась и махнула рукой.

— Иди.

Фэлия поспешно поднялась, придерживая юбки, направилась к спасительному выходу. Распахнув дверь она в облегчением вдохнула свежий воздух. Риэта мерявшая шагами двор, застыла увидев подругу.

Фэлия сбежала вниз по ступеням. Заметив её покрасневшую щеку, Риэта нахмурилась.

— Риэта, — тихо прошептала Фэлия, спустившись к госпоже Уэлри, — я больше не хочу в этом участвовать.

Госпожа Уэлри тут же показала на флигель в глубине двора. Когда женщины протиснулись в едва открывашиеся двери, Риэта прислонилась к дереву спиной. Тяжело дыша они замерли в окружении метелок, граблей и прочего инструмента.

— Везде есть уши, — прошептала госпожа Уэлри.

— Не знаю как ты справляешься. — прошептала Фэлия, потирая щеку, — Я устала бояться. Не думала, что здесь будет замешан Орден. И тем более Глава. Эти игры очень опасны.

— Но нам хорошо платят, — повернувшись к двери Риэта смотрела в щель на двор.

— В моем постоялом дворе… — Фелия приложила трясущуюся руку ко лбу, — убили девушку. А нам приказали замести следы..

— Зачем ты мне это рассказываешь? — Риэта резко обернулась.

— Но… — опешила госпожа Лин, — мы же с тобой подруги.

— Не смей такое никому рассказывать, даже под страхом смерти. — шепот Риэты был похож на шипение змеи, — Тебе очень повезло, что Орден ничего с тобой не сделал, значит тебя пока вне подозревают. А то что сюда пришла… очень зря. Ты нас всех подставляешь. Могла бы отправить записку.

— Риэта… это ОНА сказала так сделать. — Фэлия схватила подругу за руки, — Когда ты просила помочь и не спрашивать, я не думала…

— Я всё ещё прошу тебя молчать, — Риэта стряхнула её руки. — Возвращайся и ни о чем не думай.

— Я очень боюсь… — в глазах Фэлии стояли слезы, — Я не знаю как отказаться и выжить. Как только закончим со всем я продам постоялый двор и уеду.

Риэта вздохнули и подошла к Фэлии, положив ей руки за плечи.

— Я тоже боюсь. — дрожащие мальцы впились в коже госпожи Лин, — Но назад пути нет.

— Объясни мне, что происходит… — слезы текли по напудренному лицу Фэлии, — я должна знать!

Риэта крепко обняла трясущуюся женщину. Фэлия вдохнула теплый аромат розы, исходящий от хозяйки Уэлри. Такой щемяще знакомый и родной. Она слышала двхание Риэты у самого уха.

— Багровый нефрит, — тихо прошептала она, — возродился.

Госпожа Лин резко оттолкнула подругу. Фэлия отступила на несколько шагов с ужасом смотря на неё.

— Ты… ты спятила?

— Понимаю тебе страшно, — шептала Риэта, — Прости, что втянула тебя в это…

— Я… я немедленно пойду к Главе Ордена…

— Так и знала, что ты так отреагируешь, — усмехнулась Риэта. — Я пошутила. Правда не бери в голову, заработаешь денег и всё встанет на свои места.

— Таким не шутят.

— Если ты собралась к Главе, то лучше восприми это как шутку, — улыбка сползла с лица Риэты, — иначе никто из нас не выживет.

В дверь сарая тихонько постучали, перепугав женщин. Обе испуганно переглядывались.

— Госпожа Уэлри, — послышался тихий девичий голос, — к вам кто-то пришел.

Риета с тревогой посмотрела на дверь. Она схватила первое, что попалось под руку и потянула Фэлию к выходу.

Перед дверью стояла служанка. Скромно опустив голову, она ждала появления госпожи. Риета нахмурилась осматривая девушку.

— Кто прибыл? — грубо спросила госпожа Уэлри.

— Господин Элдар, доставил дров. Вы просили сообщить…

Риэта нахмурилась и, тяжело вздохнув, поджала губы.

— Что с лицом? — она безцеремоний взяла девушку за подбородок и повернула к себе раненной щекой.

Девушка закрыв глаза мозволила хозяйке бесцеремонно осмотреть лицо. Глубокий порез, едва затянулся корочкой тянулся от уголка губ до уха.

— А.. это… ножницами… — девушка мягко отстранилась, прикрывая шрам волосами и опустив голову, — когда резала ткань случайно…

— Это как надо было умудриться…

Риэта едва сдерживала гнев.

— Додумалась припереться в мою лавку в таком виде! Посетителей решила распугать? — гаркнула госпожа Уэлри, — а ну бегом к себе! И чтобы не возвращалась пока не заживёт. Выходи через боковые ворота!

Служанка не спешила исполнять приказ.

— Господин Элдар, сказал что приедет за оплатой сегодня вечером. Развезет товар и после захода солнца приедет.

— Я поняла, — сильнее нахмурившись, ответила Риэта. — Иди.

Служанка не поднимая головы, поклонилась и направилась к боковым воротам.

Риэта обернулась к подруге.

— Идем.

Закусив губу, Фэлия смотрела вслед понуро идущей служанки. И медленно перевела взгляд на склад ткани.

— Я не видела эту служанку у тебя.

Риэта хмыкнула.

— Ты дальше своего носа не видишь. Она у меня уже два года работает. — пожала плечами госпожа Уэлри, — это моя племянница. Пойдем.