скачать книгу бесплатно
– Ты мне расскажешь, наконец, что у тебя произошло тогда? Кто был тот человек? Я это знать должен, – последние слова Лайм произнес раздельно.
– Что ж, раз ты так настаиваешь, расскажу, – равнодушно сказала Дейзи. – Мне было пятнадцать лет, я училась в школе в последнем классе. Он был моим учителем. Он был всего на пять лет меня старше. Я считала его своим другом. Я думала, что нравлюсь ему. Честно говоря, не только я так думала. Мы с ним решили взяться за общее дело – кое-какие школьные реформы. Сначала все шло, вроде бы, хорошо, но затем…
Дейзи говорила с усилием.
– Что было затем? – спросил Лайм.
– Затем мы стали ссориться. Начались какие-то дурацкие обиды. Он обвинял меня в том, что я его использую. В конце концов, он донес на меня начальству.
– Господи! – вырвалось у Лайма.
– Я обозвала его ничтожеством прямо в школьном коридоре, – продолжала Дейзи. – И он опять на меня донес. В результате я не получила аттестата с отличием.
Воцарилось молчание.
– Ты любила его? – спросил Лайм.
– Не знаю, – ответила Дейзи. – Я его жалела. Его считали плохим человеком, а я думала – не может он быть таким плохим, как про него говорят, ведь с ним бывает так интересно разговаривать. Это была не любовь, это была потребность любить, заботиться о ком-то. Мне кажется, похожее чувство и тебя привело ко мне на прошлой неделе.
– Ты не права. Я ведь люблю тебя по-настоящему.
– Может, я и не права, – пожав плечами, согласилась Дейзи. – Одно только знаю – я никогда не чувствовала к нему того, что чувствовала к тебе. Я никогда не любила его так, как тебя. К тому же, между нами ничего не было, я имею в виду, близости…
– Ну это-то я знаю, – выразительно произнес Лайм.
Тут Дейзи прорвало.
– Это был какой-то маразм! – воскликнула она. – Если тебе нравится девушка, как можно на нее доносить! Я ведь была с ним честной, вела себя, как порядочный человек! Ты ведь мужчина, Лайм, объясни мне, почему он так себя повел?
– Я не могу тебе этого объяснить. Я бы никогда так не поступил.
Дейзи взглянула на мужа, и, о чудо! В его глазах было не недоумение, не жалость, а понимание.
– Почему ты мне раньше об этом не рассказывала? – спросил Лайм.
– Не хотела омрачать нашу безоблачную совместную жизнь, – с грустной иронией ответила девушка.
– Все могло бы быть по-другому, – задумчиво произнес Лайм.
– Не знаю, что меняет мой рассказ, – сказала Дейзи, отвернувшись.
– Очень многое.
Лайм накрыл ее руку своей. От этой ласки девушка чуть не разрыдалась.
– Верь мне, Энн, если бы я знал, как важна для тебя моя правда, моя честность, все было бы иначе.
– Верю.
Они медленно шли к кассе. Лайм бросил в свою корзину жестяную банку сока в дорогу и предложил Дейзи оплатить ее покупки. Она отказалась.
– Что я могу для тебя сделать? – спросил Лайм на выходе.
– Проводи меня, – просто сказала Дейзи, – и неси мои кульки.
Девушка вручила ему два больших бумажных пакета и пошла рядом. Они казались странной парой – несколько бледная Дейзи с чересчур ярким макияжем и элегантный, необыкновенно красивый Лайм.
– Ты очень боишься предательства, – заметил он.
– Боюсь, как и всякий нормальный человек.
– Я тебя не предам. Ох, попался бы мне этот твой учитель – я бы переступил через свой гуманизм.
– Не беспокойся, он тебе не попадется.
Некоторое время они шли молча. Дейзи воспрянула и будто снова стала настоящей Энн Литтлвуд. Лайм подивился столь быстрой перемене и сказал:
– Я с ума схожу, когда думаю о том, как ты живешь одна. Раньше ты была замужней женщиной и тебя защищал твой имидж, а теперь ты выглядишь так вызывающе…
– Теперь меня защищает моя собственная сила, – весело ответила девушка. – Я свой парень. Меня можно похлопать по плечу, но я никому не позволю себя лапать – дам по морде, а может, и еще куда-нибудь. Правда, пока ни у кого таких поползновений не было.
Лайм рассмеялся.
– И все-таки, как плохо мы знали друг друга, – сказал он серьезно.
– У нас просто не было возможности друг друга узнать, – ответила Дейзи. – Мы слишком хорошо жили.
Они остановились недалеко от дома Дейзи.
– Вот мы и пришли, – сказала девушка. – К себе не приглашаю, так что давай прощаться.
Лайм улыбнулся и отдал ей пакеты.
– Буду ждать во вторник твоего звонка, – произнес он. – Ты ведь дойдешь до автомата?
– Конечно. В семь, как всегда. Будь осторожен и не беспокойся обо мне.
Лайм легонько коснулся ее плеч.
– Ты тоже будь осторожна. Береги себя. Много не работай.
– Это уж как получится, – рассмеялась Дейзи.
– Не хочу, чтобы ты уставала.
– Буду стараться не уставать. Иди же, Лайм, тебе ведь еще нужно добраться до Бостона.
– Я доберусь. До свидания, Энн.
– До свидания, Лайм. Подожди, я хотела тебя спросить – что ты чувствуешь ко мне?
Он удивился такому вопросу.
– Не знаю, как и сказать… – Лайм мялся и никак не мог сформулировать свою мысль.
– Ты хочешь меня? – такую откровенность Дейзи позволила себе впервые в жизни.
– Да! – выпалил Лайм.
– Что ж, я рада, что тебе не безразлична. А теперь до свидания.
– До свидания, дорогая.
Несколько ошарашенный, Лайм развернулся и пошел обратно к своей машине. Дейзи продолжала стоять посередине тротуара с пакетами в руках, провожая его взглядом. Наконец, он скрылся за поворотом, и девушка отправилась домой.
Дейзи оставила пакеты на кухне и села за компьютер. Надо заниматься. Но картины из прошлого продолжали ее преследовать. Лица учителей, одноклассников… Ее звали «Дейзи-певица». «У нее голос, как у соловья», – говорил каждый, кто хоть раз слышал ее в коридоре, вестибюле или актовом зале. Ее поступление в музыкальный лицей на факультет теории музыки после окончания школы никого не удивило. Но этот выбор оказался не лучшим. Дейзи была не сильна в гармонии, и, хотя она сочиняла прекрасные мелодии, аранжировки к ним она делала весьма средние. Преподаватели отмечали ее голос, однако принимали в штыки ее нежелание петь в опере. К двадцати годам у Дейзи был диплом лицея, не слишком нужный в Белостоке, небольшом польском городе на границе с Белоруссией, и провал на вступительных экзаменах в Варшавскую консерваторию. Девушка считала себя хронической неудачницей. Мать Дейзи разводила руками, говорила, что не знает, что еще можно предпринять, и убеждала дочь в том, что на платное обучение у них денег нет и никогда не будет. Поездка в Америку казалась девушке последним шансом. Дейзи собиралась продолжить там обучение. Разумеется, когда она приехала, все сроки подачи документов давно уже вышли. Встреча с Лаймом, любовь, замужество, блестящая карьера и, в конце концов, крах – все это уложилось в последние два года.
Мысли Дейзи вновь обратились к школе. Та девочка, которая рыдала тогда в классе от обиды и нестерпимой боли, – та девочка должна была погибнуть в аварии. От нее ведь не осталось и следа. Но нет – прошлое давало о себе знать, и все еще оставались в нем эпизоды, при воспоминании о которых на глазах у Дейзи появлялись слезы. Но сейчас она не плакала, просто сидела за столом и все порывалась отвлечься от грустных мыслей, углубившись в поиски по сети. «Стоп! – строго сказала себе девушка. – Это похоже на бегство. Если есть проблема, надо ее решить». Ей будет только двадцать три года, а у нее шлейф из прошлого, как будто ей восемьдесят! Ее не ценили, ее обижали, ее предавали, ее обманывали – пускай! Это было раньше. Это прошло. Дейзи теперь уже не та интеллигентная, нерешительная девушка из Белостока. Ее зовут Энн Литтлвуд, она сирота без роду и племени, и у нее больше нет прошлого. Она давно уже не цепляется за свои английские корни – единственное наследство от отца. Нужно и в остальном себя преодолеть. Ведь Дейзи хочет победить, не больше не меньше, как эггнистскую систему.
Девушка встала и прошлась по комнате. Чего она хочет? Она хочет, чтобы к ней относились, как к нормальному человеку, чтобы ее не зажимали, чтобы ее любили, в конце концов! Дейзи никогда не пыталась специально вызвать к себе любовь. И сейчас она вовсе не собирается этого делать. Подлизываться она ни к кому не будет. Дейзи одинока, у нее по-прежнему нет друзей, но у нее есть Лайм. Она вспомнила его красивые умные глаза, его понимающий взгляд. Он ее любит, любит так, как никто ее не любил. Она интересна ему как женщина, она видела сегодня огонь в его глазах. Раньше Дейзи боялась страсти, но теперь все стало иначе. Ее любят, и она счастлива. Девушка рассмеялась. Долой прошлое, у нее есть настоящее и будущее! Дейзи посмотрела на себя в зеркало. Какая некрасивая девица, просто страшная! Ну ничего, всем без исключения придется принять ее именно такой.
Дейзи снова села за компьютер. Теперь можно заняться подготовкой к семинару по литературе Средних веков. Надо только не забыть поужинать.
Глава 3
В библиотеке колледжа Дейзи проводила даже больше времени, чем на занятиях. Наверное, если бы была такая возможность, она бы ходила туда и в выходные. Девушка училась с утра до вечера. Стояло прекрасное «индейское лето», и люди устремлялись за город, на озеро, а Дейзи сидела за письменным столом, лишь изредка выглядывая в окно. За два года, проведенных в Америке, девушка так и не смогла привыкнуть к ярким краскам здешней осени. Она смотрела на золотые листья клена, который рос перед ее домом, и пыталась вспомнить, как называется дерево, чьи листья алели, словно языки пламени. У себя на родине в Польше Дейзи в жизни не видела такой красоты.
К середине ноября листья опали, краски потускнели. Дейзи по-прежнему вставала ни свет ни заря, потом ехала в колледж, где оставалась до вечера, так как после занятий шла в читальный зал. Однажды девушка чувствовала себя особо уставшей и решила немножко подремать. Ее разбудил знакомый голос:
– Мисс Литтлвуд!
Дейзи вмиг проснулась, помотала головой и подняла глаза. Над ней возвышалась миссис Андехилл.
– Здравствуйте, мисс Литтлвуд! – сказала декан. – Простите, что разбудила Вас.
– Ой, здрасьте, мэм, – ответила Дейзи, поправляя волосы. – Правильно сделали, что меня разбудили. Кстати, сколько сейчас времени?
– Полпятого.
– Представляете, хотела отдохнуть минут пять, а проспала целых полчаса
Миссис Андехилл присела напротив Дейзи.
– Где Вы работаете, Энн, что умудрились заснуть прямо в библиотеке?
– На почте, мэм. Подъем в полшестого. Но жить-то надо.
– Я слышала о Ваших успехах. Давно хотела поздравить Вас. Вы ведь сдаете экзамены уже за второй год обучения. Не задирайте нос, но, должна признать, что о Вас хорошо отзываются.
– Спасибо, мэм, – улыбнулась Дейзи. – Я же говорила, что Вам не придется за меня краснеть. Спасибо, что приняли меня.
– Не за что.
Девушка внимательно смотрела на свою пожилую собеседницу. В колледже миссис Андехилл любили, но почему-то считали строгой. По слухам, она давно уже была вдовой, у нее был сын-офицер, который погиб в какой-то миротворческой операции. Остались невестка и двое внуков. Потери не ожесточили эту светлую женщину. Внешне она была похожа на обычную пожилую американку: химическая завивка, умеренный макияж, – но глаза у нее были просто удивительные, лучистые. С ней было тепло и спокойно.
– Энн, я за Вас беспокоюсь, – сказала декан. – Вы неважно выглядите. Я знаю, Вы очень много занимаетесь, но Вы себя выматываете. Вы оказались очень собранной, по Вашему виду и не скажешь.
– Я занимаюсь карате, – вставила Дейзи.
– Это я тоже знаю. Но я боюсь, как бы Вы не заболели. Ваша работа до добра не доведет.
– Вы очень добры ко мне, мэм, – с чувством проговорила Дейзи. – Но ведь мне надо на что-то кушать!
– Я все понимаю, Энн, – ответила декан. – Мне сейчас пришла в голову идея насчет Вас. У нас в библиотеке собирается увольняться одна девушка. Вы могли бы поступить на ее место. Сколько Вы получаете на почте?
– Тысячу двести долларов.
– В библиотеке будете получать не меньше. Извините, я еще не спросила Вас, согласны ли Вы работать в библиотеке?
– Конечно, согласна, мэм, – с улыбкой ответила Дейзи. – Вы так добры ко мне.
– Тогда я поговорю насчет Вас. Когда место освободится, сразу Вам сообщу. Будете работать в отделе информации.
– Спасибо, – выдавила из себя девушка, потрясенная добротой миссис Андехилл. Никто из чужих людей никогда не относился к Дейзи с таким участием.
– Вижу, Вы занимаетесь по книгам, – заметила декан. – Не доверяете компьютеру?
– Нет, доверяю, конечно, просто в книгах иногда можно найти такие вещи, каких в сети и не сыщешь.
– Вы добросовестная девушка.
– Не знаю, как Вас и благодарить. Вы так добры ко мне, – эту фразу Дейзи произнесла уже несколько раз, но готова была повторять снова и снова.
– Я чувствую за Вас ответственность, – промолвила декан, вставая. – Я Вас сюда приняла, и я не могу допустить, чтобы Вы надорвались.
– Если бы я могла как-нибудь Вас отблагодарить! – воскликнула Дейзи.
– Что за разговоры, мисс Литтлвуд! – с притворной строгостью произнесла декан. – Вы же знаете, что я не беру подарков.
– Я не то имела в виду, – с улыбкой сказала Дейзи.
– Я пошутила. Я знаю, что Вы честная девушка. Хоть это и непедагогично, должна Вам сказать, что Вы мне нравитесь.
– Вы заставляете меня краснеть, – рассмеялась Дейзи. – Я лопну от гордости. Как видите, я изменилась. Я больше не жую, когда с Вами разговариваю, и не кладу ноги на стол прямо перед Вашим носом.
Миссис Андехилл засмеялась.
– Вы хотите сказать, что это я Вас перевоспитала!
