Тайна бездонных глаз

Ребята обернулись. Парень протягивал им раскрытую ладонь, на которой лежал поцарапанный серый телефон. Рэй узнал его мгновенно.

— Тони, это же твоя труба, — он толкнул друга в плечо.

Тони уставился на гаджет, и на его лице отразился неподдельный шок:

— Да. Какого чёрта?

— Вчера ночью нашёл, — тихо объяснил юноша, махнув рукой куда-то в сторону густых зарослей справа от дома. — Вон в той стороне.

Тони сгрёб телефон, проверяя экран:

— А, понятно. Спасибо большое, парень. Обронил, значит… Ну, бывай.

Парни торопливо зашагали обратно в сторону лесного квартала. Рыжеволосый парень молча стоял у крыльца и провожал их затравленным взглядом до тех пор, пока силуэты подростков не растворились за деревьями. Только тогда он развернулся и скрылся за хлипкой дверью своего жилища.

На обратном пути Тони долго молчал, сосредоточенно хмурясь, а потом не выдержал:

— Слушай, а ведь я точно где-то видел этого рыжего. Лицо знакомое.

Рэй хмуро смотрел под ноги, пиная жухлые листья:

— Его зовут Шон. Шон Рид. Он работает в больнице у моей мамы… санитаром, полы там моет.

Тони удивленно вскинул брови:

— Ты сказал Рид? Тот самый Рид, у которого лет пять назад старшая сестра пропала?

— Да, это он, — тихо отозвался Рэй.

Тони брезгливо скривился, оглядываясь на оставшуюся позади лачугу:

— Офигеть… Не думал, что его семья живёт в такой нищете.

— Я тоже, — вздохнул Рэй. — Жалко парня.

Тони на ходу включил найденный мобильник, пробежался глазами по экрану и резко замер:

— Слушай, Рэй. Столько чертовщины за один день, у меня уже мозги плавятся. Но этот сотовый… Короче, мы реально были здесь вчера. И каким-то образом оба об этом забыли.

— Похоже на то, — Рэй остановился рядом. — Теперь-то ты мне веришь?

Тони посмотрел на него серьёзно:

— Да. И ты ведь понимаешь, что это значит?

Рэй вопросительно приподнял бровь:

— Что? Очередная авантюра?

Тони прищурился, и в его глазах снова зажёгся азартный огонёк:

— Именно! Ну, ты в деле?

ГЛАВА 2

По ночной, окутанной туманом трассе послушно катился автомобиль Эмилии Долл. В салоне негромко шипело радио, перебиваемое встревоженным голосом из динамика мобильного телефона. Эмилия в очередной раз выслушивала нотации от матери.

— Эмилия, ну вот сдался тебе этот Стренджпорт? — вздыхала Оливия на том конце провода. — Чем тебе Риверсайд-то не угодил? Ерундой занимаешься, честное слово…

— Мам, не начинай, пожалуйста, — устало попросила девушка, крепче сжимая руль. — Мне предложили отличный контракт с подъёмными и бесплатным жильём. К тому же здесь потрясающая природа и спокойный город. Сама подумай, это же идеальный старт.

— В Риверсайде тебе тоже предлагали место, — гнула свою линию мать. — И природа у нас ничуть не хуже. Я же просто за тебя переживаю, глупая.

— Мне двадцать семь, мам, — отрезала Эмилия, бросив короткий взгляд в зеркало заднего вида. — Хватит меня опекать, я уже большая девочка.

— И всё же, милая… У меня сердце не на месте, понимаешь? Знаешь что, давай я приеду? Адрес твой у меня есть. Чемоданы я, если что, уже собрала, на всякий пожарный. Буду помогать тебе обустраиваться на новом месте.

— Нет, мам, сиди дома, ради всего святого. Я со всем справлюсь сама, честно.

— Точно уверена?

— Абсолютно. Ладно, мамуль, я перезвоню, как только припаркуюсь у дома. Тут на трассе такой туман, что дальше собственного капота ничего не видно. Не хочу отвлекаться от дороги.

— Хорошо. Но только обязательно набери, как доберёшься, чтобы я с ума не сошла. Люблю тебя.

— И я тебя…

В трубке раздались короткие гудки. Эмилия со вздохом бросила телефон на пассажирское сиденье и покачала головой:

— Ах, мама… Когда же ты наконец оставишь меня в покое?

Не успела она перевести дух, как экран телефона снова вспыхнул, заливая салон агрессивным светом. На дисплее высветилось имя бывшего парня. Эмилия на секунду замешкалась, внутри болезненно кольнуло. Проклиная этот несвоевременный звонок, она потянулась к гаджету, на долю секунды оторвав взгляд от лобового стекла.

Эта секунда едва не стоила ей жизни.

Из белесой стены тумана прямо перед капотом соткался уродливый силуэт. Эмилия в ужасе вывернула руль влево, до упора вдавив педаль тормоза. Машину занесло на скользком асфальте. Раздался визг резины, тяжёлый удар, и легковушка, подлетев на обочине, несколько раз перевернулась в воздухе, сминая крышу в гармошку.

Когда всё затихло, в воздухе повис запах бензина и горелой проводки. Эмилия висела на ремне безопасности головой вниз. Осколки лобового стекла усыпали её лицо и руки, изо рта струилась солёная кровь, а сознание удерживалось на самой грани.

Сквозь плывущий перед глазами туман она услышала неспешные шаги. Хруст гравия. Искорёженную водительскую дверь со скрежетом сорвало с петель.

Над разбитой машиной навис силуэт существа. Тварь не собиралась её добивать. Оно грациозно протянуло к истекающей кровью девушке свою когтистую руку. Стоило чёрным когтям коснуться её бледной кожи, как в голове Эмилии взорвалась сверхновая. Невидимый импульс прошил сознание женщины насквозь. Между человеком и чудовищем протянулась неразрывная связь, выжигая её прошлую личность и подчиняя высшей воле.

***

В отличие от Рэя, Тони жил в самом оживлённом квартале Стренджпорта, практически в черте центра города, где за окнами никогда не утихал гул проезжающих машин. Но внутри его комнаты был совершенно иной мир — оазис безупречной чистоты. Тони был фанатично аккуратен во всём: книги на полках стояли строго по алфавиту, конспекты лежали идеальными стопками, и даже постеры с музыкальными группами на стенах были выровнены по линейке.

Сейчас парни сидели на пушистом ковре, окружённые горами раскрытых учебников и исписанных листов. Проделанный пешком путь от дома Рэя помог немного проветрить головы, но туман из памяти никуда не исчез.

Рэй протянул другу черновик:

— Глянь. Я хоть что-то правильно написал?

Тони углубился в чтение, задумчиво мыча под нос. На его лице отразилось искреннее удивление.

— Ну надо же… Ни одной ошибки, чувак. Можешь ведь, когда хочешь.

Рэй устало потёр переносицу:

— Рассчитываю хотя бы на слабенькую тройку. Главное — вытянуть средний балл и получить этот чёртов допуск к экзамену.

— Тебе сейчас нужна пятёрка с плюсом, а не тройка, — наставительно отрезал Тони, возвращая лист другу. — Иначе ты до лета будешь этот балл наскрёбывать. Допуск-то тебе дадут, но вот сдавать экзамен придётся самостоятельно. Списать не дам, уж прости. Так что изволь попотеть.

Рэй вяло отмахнулся, беря из папки чистый плотный лист и карандаш:

— Не парься. Справлюсь как-нибудь.

— Очень на это надеюсь, — Тони внимательно посмотрел на друга. — Ты, кстати, обдумал то, что я предложил в лесу?

Рэй положил лист на колено и принялся набрасывать штрихи. Тишину комнаты нарушал лишь скрежет грифеля.

— Нет ещё. Для таких решений нужно время. Это тебе не в приставку рубиться, тут пахнет реальными неприятностями.

— Ну, с этим не поспоришь, — согласился Тони.

Рэй на секунду замер.

— Мне, конечно, хочется узнать, что произошло с нами прошлым вечером. Но с другой стороны… может, ну его к чёрту? Тебе не приходило в голову, что мы могли увидеть то, чего видеть вообще не следовало? И память нам отшибло не просто так.

Тони подался вперед:

— Не исключено. И что ты предлагаешь? Засунуть голову в песок, включить дурака и делать вид, что ничего не произошло?

— Я пока ничего не предлагаю, — хмуро бросил Рэй, возвращаясь к рисунку. — Просто взвешиваю риски.

— И всё же тебе это интересно, — ухмыльнулся Тони. — Иначе ты бы уже вовсю орал и связывал меня по рукам и ногам, чтобы я никуда не лез.

Рэй вздохнул, признавая его правоту:

— Сейчас всё слишком запутано. Давай так: я обдумаю всё хорошенько и тогда… дам тебе ответ, ладно?

— Да без проблем, — Тони выдержал небольшую паузу и хитро прищурился: — Рэй?

— Чего тебе?

— Может, на чистоту? Расскажи про новенькую. О чем вы там шушукались?

Рэй закатил глаза, чувствуя, как к щекам снова подступает лёгкий жар:

— Опять ты за своё… Да не о чем там рассказывать, угомонись. Столкнулись случайно у полок. Помог ей с учебниками, ну и расспросил про переезд.

— Так, а она что на это? — Тони подался вперед, подперев подбородок ладонями.

— Сказала, что надолго в Стренджпорте не задержится, — Рэй продолжал чертить карандашом по бумаге. — Возможно, уедет ещё до выпускного. На этом всё.

Тони внимательно вгляделся в его лицо:

— И ты… разочарован?

— С чего бы это? — Рэй даже не поднял головы.

— Да с того, что я наблюдаю за тобой весь день, — Тони многозначительно поднял указательный палец. — Стоит ей появиться поблизости, и ты буквально выпадаешь из реальности. Я тебя впервые таким вижу, чувак. Ты ни на одну девчонку в школе так не смотрел. А когда ты сейчас рассказывал про её скорый отъезд, в твоём голосе прямо сквозила досада.

Рэй на секунду замер. Грифель застыл над бумагой.

— Это… настолько заметно? — тихо спросил он.

— Естественно! По крайней мере, для меня, — хмыкнул Тони. — Как-никак, я твой первый и единственный лучший друг. Мы уже лет десять дружим.

— Одиннадцать, — на автомате поправил Рэй.

— Тем более, — Тони замолчал, вытягивая шею и пытаясь рассмотреть, что за линии ложатся на лист. — Слушай, а что ты там вообще калякаешь? Дай заценю!

Не дожидаясь разрешения, Тони молниеносным движением выхватил бумагу прямо у друга из-под рук.

— Эй! Отдай сейчас же! — вскинулся Рэй, попытавшись перехватить лист, но Тони уже ловко отшатнулся назад, удерживая добычу на расстоянии вытянутой руки.

Он прищурился, разглядывая быстрые карандашные штрихи, и его лицо мгновенно расплылось в хитрой улыбке. С плотной бумаги на него смотрело безупречно прорисованное лицо Аны. Рэй передал её черты с фотографической точностью.

— Новенькая? — Тони перевёл взгляд с портрета на пунцового друга. — Она реально так выглядит, или это у тебя в голове фильтры такие?

— Я по памяти рисовал, — Рэй выдохнул, забирая листок обратно. — Такой она мне запомнилась. Из головы всё никак не выходит… Сам не понимаю, почему.

Тони улыбнулся:

— А вот я прекрасно понимаю. Ты влюбился. Без вариантов.

— Не говори ерунды, — Рэй сердито отвернулся к окну.

— Влюбился-влюбился! Я в этом теперь на сто процентов уверен. Вон как уши запылали.

— Отвали. Не влюблен я, понятно тебе? Просто… ну, просто она мне симпатична. Да, давай назовем это так.

Тони понимающе закивал, пряча улыбку:

— Симпатична, значит… Ну-ну, утешай себя. Тебе, конечно, виднее.

Внизу хлопнула входная дверь, и по коридору разнёсся усталый голос шерифа:

— Энтони, я дома! Ужин готов?

Через пару секунд Гвендолин Данкан заглянула в комнату сына.

Рэй тут же поднялся с ковра, закидывая рюкзак на плечо:

— Я, пожалуй, пойду.

— Уже? — Тони разочарованно взглянул на друга.

— Да время-то… Мама, наверное, тоже уже с работы вернулась.

Гвендолин приветливо улыбнулась парню:

— Рэй, может, тебя подвезти? Мне не трудно.

— Нет, спасибо, тётя Гвен, меня сестра заберёт.

— Ну, хорошо. А то небезопасно одному в такую темень по улицам разгуливать.

В кармане Рэя завибрировал мобильник. Экран высветил имя сестры.

— Извините, я отвечу, — парень шагнул в коридор. — Алло? Да, Ривер…

Гвендолин проводила его взглядом и повернулась к сыну:

— Так что там насчёт ужина?

— Всё готово. Тебе понравится, приготовил то, что ты любишь, — Тони подмигнул ей, и они вместе направились на кухню.

Парень с гордостью снял крышку со сковороды:

— Та-дам! Сегодня у нас овощи на пару.

Гвендолин застыла с поднятыми бровями, на её лице отразилось страдание:

— Боже… Энтони, ты пытаешься сделать мою жизнь невыносимой? Где говяжий стейк и картошка фри?

— Нет, мам, ты не понимаешь! — Тони наставительно поднял палец. — Я как раз пытаюсь продлить твою жизнь. Между прочим, жареное мясо с твоей поджелудочной тебе категорически противопоказано.

— Ой, опять ты за своё… Всё со мной давно в порядке, — проворчала шериф, но послушно потянулась за тарелкой.

Рэй заглянул на кухню, прерывая их семейную пикировку:

— Ривер сказала, что уже подкатила к дому.

— Отлично, — Тони отложил полотенце. — Ты вещи-то все собрал? Ничего не оставил?

— Да вроде всё на месте, — кивнул Рэй.

В дверь настойчиво позвонили. Рэй тут же открыл. На пороге стояла Ривер, небрежно крутя на пальце ключи от байка:

— Готов, бунтарь?

— Да, пошли.

Тони подошел к прихожей, чтобы проводить гостей:

— До завтра тогда?

— Ага, до завтра, — отозвался Рэй.

Ривер уже развернулась к выходу, но вдруг обернулась через плечо:

— А, Тони, чуть не забыла. Твой пикап будет готов завтра ближе к обеду. Ребята в мастерской его знатно латают, ещё лет десять проскрипит.

— О, серьёзно? — Тони просиял. — Спасибо огромное!

— Да не за что, — Ривер сделала каменное лицо. — С тебя две тысячи долларов.

— Сколько?! — у Тони аж глаза округлились.

Байкерша не выдержала и звонко расхохоталась:

— Да расслабься, шучу я. Тётя Гвен ещё днём всё оплатила.

Рэй вздохнул, толкая сестру к выходу:

— Ты как всегда в своём репертуаре, Ривер…

— Ладно, пока, Тони. До завтра, — помахала она рукой.

— Пока, — усмехнулся Тони.

Брат с сестрой вышли на прохладную вечернюю улицу Стренджпорта. Ривер зашагала к своему байку:

— Жаль, что ты не остался у него на ночёвку.

Рэй удивленно покосился на неё:

— Это ещё почему?

— Мама тыквенных маффинов напекла. Мне бы просто больше досталось, — честно призналась она.

— Я так и знал. Чревоугодница.

— Эй! — Ривер возмущенно завела мотор, который рявкнул на всю улицу. — Я вообще-то много работаю. А трудягам положено всё самое лучшее и в тройном размере.

— Ну да, ну да. И у этой «трудяги» вечно нет денег, — ядовито подметил брат.

— Поосторожнее, братец, — прищурилась Ривер. — Иначе до дома побежишь трусцой за моим байком. Для здоровья полезно, между прочим.

— Всё, молчу, — Рэй поспешно запрыгнул на пассажирское сиденье позади сестры. — Поехали уже.

Они рванули с места, растворяясь в ночных огнях города.

Тем временем Тони, быстро покончил с ужином и вернулся в свою комнату. Он подошёл к письменному столу, собираясь аккуратно разложить учебники, и вдруг его взгляд зацепился за ковёр. Там, прямо посреди ворса, сиротливо лежала плотная картонная папка. Папка с рисунками Рэя.

Тони поднял её, осторожно сдув невидимую пылинку, и тихо хмыкнул под нос:

— Так и знал, что этот растяпа что-нибудь да забудет.

***

Утром Рэй стремительно сбежал по ступеням крыльца, на ходу застегивая куртку, и замер посреди двора. Возле забора было пусто. Чёрный «Мустанг» будто испарился.

Парень вихрем взлетел на порог и ворвался в гостиную, где на диване вольготно устроилась Ривер, лениво листая каналы.

— Ривер! Ты мою машину видела?! — тяжело дыша, выпалил Рэй.

Сестра даже не повернула головы, продолжая щёлкать пультом:

— О да… Ты в салоне такой свинарник развёл. Прибрался бы хоть.

— Да я не об этом! — Рэй раздражённо шагнул к дивану. — Ты видела её сегодня?

Ривер наконец соизволила поднять на него взгляд и равнодушно пожала плечами:

— Успокойся, паникёр. Мама на ней уехала за продуктами. Если горит, могу подбросить тебя до школы на байке. Ветер в лицо, адреналинчик, все дела. Хочешь?

Рэй представил, как они с рёвом подкатывают к главному входу под ошарашенные взгляды одноклассников, и его передёрнуло.

— Ну уж нет, спасибо. Я лучше пешком прогуляюсь, — отрезал он, поправляя лямку рюкзака. — Не хватало ещё привлекать к себе лишнее внимание.

Ривер издевательски ухмыльнулась и снова уткнулась в телевизор:

— Ну, как знаешь, братишка. Лёгкой прогулки.

***

Рэй перешагнул порог, натянул наушники и привычным жестом запустил плеер. Гитарные риффы «Дэфтоунз» мгновенно отсекли звуки просыпающегося города, позволяя парню провалиться в собственные мысли. Он уже миновал ворота и зашагал по обочине, как вдруг чьи-то пальцы легко и осторожно коснулись его плеча.

Рэй резко обернулся, выдёргивая один наушник. Перед ним стояла Ана.

— Рэй! — выдохнула она, чуть улыбаясь.

— Оу, привет, — он растерянно моргнул, пытаясь справиться с внезапным уколом адреналина. — Не ожидал встретить тебя здесь. Ты что, живёшь где-то неподалеку?

— На самой окраине, в тех новых кварталах за кольцом, — Ана поправила ремешок сумочки.

Рэй удивленно приподнял бровь:

— Но ведь новый район вообще в другой стороне. Зачем тебе этот крюк?

— Ну, я… — она на секунду замялась, глядя на верхушки деревьев. — Решила просто немного пройтись с утра. Погода хорошая, хотелось получше осмотреться.

— И как тебе наш Стренджпорт? — Рэй двинулся дальше, и девушка без приглашения пристроилась рядом. — После Нью-Йорка здешние места, должно быть, кажутся жуткой глухоманью?

— Вовсе нет, — Ана качнула головой, ловя лицом редкие лучи утреннего солнца. — Здесь так… непривычно тихо. Спокойно. Я бы с удовольствием задержалась тут подольше, но, к сожалению, обстоятельства не позволяют.

— М-м, ясно, — протянул Рэй, мысленно возвращаясь к её вчерашним словам в библиотеке.

Ана прищурилась, кивая на болтающийся у него на груди провод:

— Что слушаешь?

— «Дэфтоунз».

— Поделишься? — она с любопытством протянула ладонь.

Рэй замялся, неловко перебирая пальцами провод:

— Ну… тебе вряд ли зайдёт такая альтернатива. Большинство девчонок от неё воротит. Но раз уж тебе интересно, держи.

Он аккуратно передал ей второй наушник. Ана вставила его, прикрыла глаза и несколько секунд молча шла в такт гипнотическому ритму.

— Знаешь, а мне нравится, — тихо произнесла она, поворачиваясь к нему.

— Серьёзно? — Рэй искренне удивился.

— Да. В этой музыке есть что-то… правильное. Она здорово отвлекает от лишнего шума в голове. Позволишь мне послушать ещё немного, пока идем?

— Конечно, — Рэй почувствовал, как внутри растаяло утреннее напряжение. — Да можешь хоть на целый день его забрать. Только смотри, не потеряй.

— Спасибо, ты чудо, — Ана тепло улыбнулась ему, прижимая ладонь к уху. — Не переживай, верну в целости и сохранности сразу после занятий.

***

Они вместе дошли до школы, увлечённо переговариваясь. Тяжёлые риффы всё ещё глухо рокотали в их общих наушниках, и Рэй настолько растворился в моменте, что позабыл обо всём на свете. Он уверенно шагал к главному входу, даже не взглянув в сторону стоянки.

На парковке среди автомобилей стоял Тони. Заметив эту картину, он озадаченно нахмурился, но тут же ухмыльнулся и качнул головой. Подходить и мешать он не стал.

Парочка вошла в школьный вестибюль.

— У тебя сейчас какой предмет по расписанию? — спросил Рэй, отдавая ей плеер.

— Биология, — Ана аккуратно приняла его.

— Отлично, значит, нам в один кабинет, — Рэй улыбнулся, но в ту же секунду его словно током ударило. Он замер посреди коридора. — Чёрт…

Ана обеспокоенно заглянула ему в лицо:

— Что-то не так?

— Я напрочь забыл про Тони, — Рэй виновато заплёл пальцы в волосы. — Мы же каждое утро встречаемся на парковке, чтобы вместе идти на уроки.

— Твой друг?

— Ну да.

— Ой, извини, пожалуйста, — Ана смущённо опустила глаза. — Это я тебя отвлекла…

— Брось, ты тут ни при чём, — поспешил успокоить её Рэй, выуживая из кармана мобильник. — Он, скорее всего, уже в классе. Сейчас я наберу ему…

— Можешь не тратить баланс, — раздался за их спинами знакомый ироничный голос.

Тони подошёл к ним прогулочным шагом, закидывая руки в карманы куртки. На его лице играла наигранная суровость.

— Я, значит, караулю его, мёрзну, а он проходит мимо и даже в мою сторону не косится. Тоже мне, лучший друг.

— Прости, Тони, виноват, — Рэй неловко переступил с ноги на ногу. — Я Ану по дороге встретил, вот мы вместе и пришли.

Тони тут же переключил всё своё внимание на новенькую. Он картинно выпрямил спину и галантно кивнул:

— Ой, где мои манеры… Привет, я Тони Данкан. Лучший и единственный преданный друг этого вечно угрюмого парня. Будем знакомы. Моя мама — шериф полиции, так что, если кто-то посмеет тебя обидеть в этом захолустье, сразу обращайся. Организуем парням путёвку за решетку.

Ана не удержалась и тихонько рассмеялась:

— Очень приятно, Тони.

— Так, хорош выпендриваться, Данкан, — раздражённо оборвал его Рэй, толкая друга к дверям кабинета. — Пошли в класс.

— Ничего я не выпендриваюсь, — упрямо буркнул Тони, послушно шагая вперед. — Просто проявил гостеприимство.

Вся троица вошла в кабинет биологии как раз в тот момент, когда над школой разнесся звон стартового звонка. Вслед за ними в аудиторию вошла миссис Гилберт. Директриса, которой из-за нехватки учителей приходилось тянуть на себе ещё и уроки естественных наук, выглядела собранной.

Тони и Рэй торопливо направились к своим привычным партам в конце ряда.

— Доброе утро, класс, — миссис Гилберт требовательно постучала карандашом по столу. — Напоминаю, сегодня у нас лабораторная работа. И сразу внесём коррективы. Нет-нет-нет, Рэй, Тони… Вы сегодня работаете порознь. Фицджеральд садится к Ане, а Данкан перебирается на средний ряд к Джейн.

Тони сочувственно похлопал друга по плечу, забирая свои конспекты:

— Удачи, чувак.

Рэй неловко пристроил свой рюкзак на стул рядом с новенькой.

— Я, если честно, в биологии полный ноль, — тихо признался он.

Ана приветливо улыбнулась, пододвигая к нему тяжёлый штатив микроскопа:

— Не страшно. Положись на меня.

— Ловлю на слове.

— Тема сегодняшнего занятия: «Изучение строения луковой шелухи под увеличением», — сухо объявила директриса со своей кафедры.

Тони с соседнего ряда тут же застонал:

— Опять лук? Миссис Гилберт, ну это же детский сад, честное слово. Дали бы хоть лягушку какую-нибудь препарировать, для солидности.

— На следующем занятии будет вам лягушка, мистер Данкан, — строго осадила его Гилберт. — А сегодня — изучайте растительные клетки. Приступайте.

Ана первая прильнула к окуляру, настраивая зеркальце:

— Так, посмотрим, что тут у нас… Ага, вижу поры.

Рэй сменил её у прибора. Настроив фокус, он взял карандаш и принялся делать зарисовку в лабораторной тетради. Его рука двигалась быстро и уверенно, фиксируя переплетения линий. Ана внимательно наблюдала за его точными движениями со стороны.

— Ничего себе, — удивилась она. — Какая потрясающая детализация. Ты отлично рисуешь.

Рэй почувствовал, как уши предательски запылали:

— Спасибо. Если хочешь… могу и для твоего отчёта рисунок сделать.

— Спрашиваешь! Конечно хочу, — Ана улыбнулась и снова уткнулась в микроскоп. — Пиши: цитоплазма, вакуоли…

Тони с соседнего ряда то и дело бросал на них подозрительные взгляды. Но пока он отвлекался, парочка уже успела оформить обе работы.

— Миссис Гилберт, мы всё, — Рэй поднял руку.

Директриса удивлённо приподняла брови, бегло просматривая их тетради:

— Уже? Оперативно. Молодцы, свободны.

Рэй и Ана начали торопливо сгребать вещи в сумки, когда Гилберт добавила, не оборачиваясь:

— И да, Рэй, чуть не забыла. После уроков жду тебя у себя в кабинете. Нужно серьёзно обсудить твою успеваемость. Это важно.

Рэй вздохнул:

— Хорошо. Но сомневаюсь, что услышу там что-то новое.

Он вышел в коридор, где тут же раздался звон школьного звонка. Следом из класса выскочил Тони и быстрым шагом подошёл к ребятам.

— Двигаем на следующий урок? — спросил он, закидывая рюкзак на плечо. — Сейчас у нас философия.

Рэй обернулся к Ане:

— Ты с нами?

— Нет, у меня по расписанию экономика, — Ана разочарованно развела руками. — Свободных мест на философию уже не было, так что без меня.

Тони страдальчески закатил глаза и перекрестился:

— Вон оно что… Спаси и сохрани твою душу. Экономику у нас ведёт грымза Адамар. Она капец какая злющая. Настоящая тиранка, люто ненавидит всех.

— Да хорош тебе нагнетать, — раздраженно оборвал его Рэй. — Нормально Адамар ко всем относится. Если не нарываться.

— Это к тебе она нормально относится, у тебя же особый статус, — буркнул Тони. — А на меня у этой ведьмы точно зуб имеется. Глаза б мои её не видели. Кстати, Рэй, ты вчера у меня свою папку забыл. Держи.

Тони выудил из своего рюкзака картонную папку и протянул другу. Рэй потянулся за ней, но застёжка разжалась, и один из листов с тихим шорохом выскользнул наружу, плавно опустившись прямо к ногам Аны.