скачать книгу бесплатно
– Замечательно, – Оллрик вскакивает со своего места.
Стопка бумаг исчезает в его сундуке.
Грейдл командует погрузкой. Шатёр вокруг постепенно пустеет. Бьянка до последнего сидит в кресле, подперев голову рукой.
– Госпожа? – простолюдины замирают около ковра.
Бьянка поднимается и проходит мимо них.
Все палатки вокруг шатра уже исчезли. На глазах лагерь превращается в истоптанный пустырь. Женщина смотрит на тёмную стену леса, между ней и деревьями больше нет преград. Несмотря на ранний час, тени в чаще уже сгущаются.
“И всё-таки удивительно: какая красивая мебель выходит из лиственниц, и до чего сами они невзрачны. Нет, даже уродливы. Столы завязаны в узлы, острые ветви тянутся к небу, словно просят милостыню, а корни лежат на земле клубком червей. Ох!” – женщина брезгливо морщится.
Она резко отворачивается и тут же замирает. Грейдл беседует со шпионом, а рядом стоят стражники. Бьянка тут же шагает к ним.
– Он в чём-то провинился? – с напускным весельем в голосе спрашивает женщина.
Вместо ответа Оллрик командует своим людям:
– Ждите возле моей повозки.
В сопровождении стражи парня уводят в сторону телег.
– Готова к выезду? – оборачивается глава лагеря.
– Конечно, Роб уже обо всём позаботился.
– Тогда идём.
– Даже не подашь мне руку?
Алхимик криво улыбается.
– Контакт с моими артефактами тебе ни к чему.
“Кажется я сегодня слишком его извела…” – нотка раскаяния вплетается в эмоции Бьянки.
Роберт ждёт её возле повозки. Дама замирает около своего защитника и оборачивается.
“Слуга поедет с ним?” – хлопает глазами Бьянка, а после ухмыляется и шутливо выкрикивает:
– Надеюсь, он будет сидеть на полу, как и надлежит черни! Ну или хотя бы не на том сиденье, куда ты усаживаешь господ!
– Госпожа, – Роберт стоит около распахнутой дверцы и протягивает ей руку.
С ласковой улыбкой дама принимает помощь. Она мягко поднимается по ступеням и устраивается около противоположной стенки повозки. Женщина кладёт чемоданчик рядом и сдвигает ткань в сторону. Роберт усаживается напротив.
– Скажи мне, Роб, – тянет Бьянка, вглядываясь в темнеющие ряды телег сквозь прореху. – Ты помнишь, что я говорила тебе перед отъездом?
– Конечно, госпожа, – рука рыцаря инстинктивно сжимает меч.
– Прекрасно, – дама смотрит в его глаза. – Я рассчитываю на твою верность.
Рука ложится на сердце, и мужчина опускает голову. Его темные волнистые волосы падают на лицо. Бьянка щурится. Она успевает заметить нерешительность в его взгляде.
“Что ж, ты всегда отличался мягкостью. За это я тебя и выбрала, но сейчас это качество только мешает. Придётся снова дать настой, – дама поджимает губы. – Третья порция за год. Может не выдержать…”.
Повозка резко дёргается и начинает ход.
В задумчивости Бьянка постукивает по деревянным доскам подушечками пальцев. Сон подкрадывается к ней незаметно и уносит в мир грёз.
Один день сменяет другой. Столица Лерута становится всё ближе. Губы Бьянки всё чаще вытягиваются в тонкую линию:
“Почему все вечно мне мешают?!”
Уже не первый раз она пробует подступиться к бледному юноше, и всякий раз им не дают переговорить.
“Словно Оллрик обо всём догадался, иначе, зачем постоянно таскает его с собой или держит в окружении солдат?”
– Привал! – грубо кричат впереди, и лошади сбавляют шаг.
Сквозь прореху в ткани в повозку проникает яркий свет. Бьянка морщится. Она берёт в руки зеркало и прихорашивается. Взгляд цепляется за уставшее лицо Роберта.
“А сколько метаний во взгляде. Нет. Настой необходим и точка! А пока надо, чтобы он успокоился, и не мешался под ногами”, – Бьянка касается колена рыцаря и улыбается так ласково, как может.
– Роб, ты выглядишь неважно. Отдохни…
– Мой долг – ваша защита, – качает головой южанин.
Он поднимается, но дама пальцы благородной впиваются в его одежду.
– Это приказ.
Женщина берёт чемоданчик и одна выходит на улицу. Она вздыхает и прикрывает глаза. Медленным шагом Бьянка направляется в начало колонны. Не проходит и получаса, как она находит свою цель.
– Бьянка, к чему такое бесстрашие? – раздаётся рядом весёлый голос алхимика.
Оллрик подходит к напарнице и лукаво улыбается. За прошедшие дни пути нервотрёпка, которую Бьянка устроила, растаяла в прошлом. Бледный парень замирает в его тени.
– Я у главного тракта в окружении солдат и ещё одного алхимика. Думаю, что тут я в полной безопасности, – мурчит Бьянка.
Она делает шаг вперёд, неприлично сокращая расстояние. Алхимик ухмыляется, подаёт ей руку. Вместе они продолжают прогулку. Несколько минут только земля шуршит под ногами, а потом Бьянка произносит:
– Честно говоря, Оллрик, я бы хотела поговорить о дороге…
– Мне казалось, что всё было оговорено перед отправлением, – хмурится мужчина.
– Да, конечно… но, одно дело, обсудить, а другое ехать, – Бьянка смотрит алхимику в глаза и на выдохе жалобно тянет: – Я устала.
– Ох, – искренняя улыбка украшает лицо Оллрика, скидывая ему пару лет. – Сожалею, но мы не можем позволить себе дополнительные остановки. Мы опаздываем.
Тем временем троица выходит к центру стоянки. Около места для костра толпятся солдаты. Один из них замечает появление господ и спешит навстречу.
– Благородные господа! – восклицает солдат и неуклюже кланяется.
– Что случилось? – алхимик отдаляется от дамы и скрещивает руки на груди.
Строгость снова возвращается в его взгляд.
– Там, в центре… Можете подойти?
– Хорошо, – Оллрик оборачивается к остальным.
– Даже не думай! – Бьянка выставляет ладонь и отворачивается. – Я туда ни ногой! Не хватало ещё, чтобы платье пропахло дымом! Иди, если надо, а мы будем здесь.
Мужчина замирает. Он переводит задумчивый взгляд на слугу и бросает солдату:
– Побудь с ними.
“Наконец-то ты ошибся! Не зря переговорный камень потратила”.
Бьянка выжидает с минуту, а после поворачивается к солдату:
– Любезный.
– Да, госпожа.
– Я нервничаю. Не мог бы ты позвать сюда сэра Роберта, – она вздыхает и обнимает себя свободной рукой. – Он должен быть около моей повозки.
– Да как же я, госпожа, – мужчина разводит руками, – наказано же быть с Вами.
– Я – родственница покойного императора. Ты смеешь думать, что мои с Грейдлом приказы как минимум не равноценны?! – в голосе Бьянки звенят злость и обида. – Со мной будет его верный слуга. Так что просто поторопись, и исполни то, что я велю.
– Прощения прошу, госпожа. Я ни словом, ни духом! – теряется воин.
– Оставь это! – дама отмахивается от него, как от назойливой мухи. – Ступай немедля.
– Как прикажете. Я мигом, только не серчайте, – стражник срывается с места.
Губы Бьянки расплываются в улыбке. Юноша отрешённо наблюдает за ситуациейю
– Итак, Джай, предлагаю перейти сразу к делу… Ты ведь понимаешь, что он раскрыл тебя, ровно, как и я?
Молодой человек едва заметно хмурится. Карие глаза впиваются в лицо благородной.
“Слишком слабая реакция для таких слов. Может, я ошиблась?” – дама смущается на мгновенье, но берёт себя в руки.
– Поверь мне, чтобы Оллрик не пообещал, шпионаж он так просто не прощает. По доброте душевной прошу, уходи отсюда, пока есть возможность.
– Я не могу, госпожа… – медленно отвечает парень.
Его ладонь касается бока. Бьянка хмурится. Её пальцы тут же перебирают каменья колье. Золотистые глаза вспыхивают, и мир вокруг благородной превращается в пучки ярких нитей… Рот Бьянки на мгновение превращается в маленькую букву “о”.
“Ничего себе! Повод? Вот это он придумал! Не повезло, хотя, я тоже давать ему шанс не собиралась…”
Дама моргает и мир приходит в норму. Бледный парень смотрит на неё как и раньше.
“Совсем не удивился? Точно алхимик, или дурак. Право слово, такое спокойствие при виде меня впору считать оскорблением!”
Бьянка подавляет брезгливую гримасу и нежно произносит:
– Не волнуйся, стоит тебе оказаться достаточно далеко, эта вещь перестанет работать. Не думал же ты, что он станет тратить на тебя что-то действительно ценное?
Она улыбается, а юноша, наоборот, мрачнеет.
– Как вы себе представляете этот побег? Его артефакты…
– Несовершенны. Самого простого он не предвидит, – Бьянка склоняет голову, и щурится. – Знаешь о нейтрализаторах? Используешь сегодня ночью, когда поднимут тревогу, получишь свободу. Идёт?
На ладони благородной появляется небольшой мешочек из плотной ткани.
Парень разглядывает женщину пару секунд, а после спрашивает:
– Ваша выгода?
– Не веришь в моё добродушие? – Эуфорбийская травница касается груди, словно слова юноши ранили её в самое сердце, а после кривится. – И правильно. У меня уговор с теми, кто послал тебя. Забыл? Как я объясню им, что ты погиб, а я даже пальцем о палец не ударила? Сделай этой ночью как я говорю, и мои люди тебя пропустят.
Шпион вновь уходит в раздумья.
“Ну же, соглашайся!” – шипит про себя благородная.
С каждым мгновением её улыбка становится всё более искусственной. Наконец, парень коротко кивает. Он прячет мешочек у себя, и как раз вовремя!
Солдат и рыцарь уже совсем близко.
– Ох, Роб! – восклицает Бьянка.
Дама принимается щебетать своему подчинённому всякие мелочи и мило улыбаться. Искоса, она всё же поглядывает в сторону бледного слуги.
Парень напряжённо смотрит в сторону леса. По его лицу невозможно считать эмоции.
“Ну, хоть за это ему нужно отдать должное. Держаться он умеет! Вот бы и с делом так же! Ведь если у него не получится… Хм, выкручусь. Главное, чтобы не сильно Оллрику навредил, его ум мне ещё пригодиться… О, а вот и он!”
Член ордена хмурым взглядом обводит присутствующих. От былой галантности нет и следа.
– Что-то не так? – Бьянка изображает искреннее недоумение.
– Хм, – мужчина зыркает в её сторону и приказывает: – Пройдём к повозкам.
