скачать книгу бесплатно
Кайл сделал несколько глубоких выдохов-вдохов, безуспешно пытаясь выровнять эмоциональное состояние.
– Угууууу… – устало протянул он выдыхая ещё раз. – Не представляешь насколькоооо… И инфицированных ужееее… настолько многоооо… что местные сами ввели для них спецтермиииин… «пожираки».
Он сделал паузу и продолжил уже спокойнее.
– Вначале мы с Ирвином попытались изолировать всех известных и потенциально опасных. Я наивно полагал, что на сеймомент этого будет достаточно… Но в этой бешеной гонке с неизвестным я в отупи не учёл, что могут прибежать новые разносчики инфекции. И… они, не поверишь, прибежали! – он вновь шумно выдохнул. – И уверен, прибегут ещё… Нужен план действий. Нужны люди. Нужно понять, что делать с огромным количеством укушенных, которые на данный момент неизлечимы и смертность среди них, пока что, полная… Нужно с какой-то стороны начать докапываться до причин происходящего… Учитывая то, что озадачивающие обстоятельства вновь поступают с севера… Боюсь, это не простое совпадение. И всё это может напрямую касаться версии Амелии и нашей расследующей группы в целом. Да, думаю, это дело Альянса…
Сандра невольно поморщившись при упоминании неугодной подчинённой и её сомнительной и недоказанной теории, тяжело вздохнула и уставилась себе под ноги. Только не надо сеймомент про неё. И без того тошно. Ведь все надежды Главы Храмов на благополучное разрешение проблемы самой по себе окончательно улетучивались.
– Альянс… маловат для таких масштабных дел… – наконец печально медленно изрекла она. – Слишком масштабных. Я не знаю, как мне ко всему этому относиться… Знаешь… Мне так хотелось просто думать, что всё это просто бред. Ошибка. Нелепица. Все эти байки про безумных. Я просто хотела дойти сюда и убедиться в том, что это какая-то гнусья чушь. Что здесь всё в порядке. Но в результате убедилась в обратном. Ошибки нет… Чего и… следовало ожидать, впрочем. Всё правда и всё предельно серьёзно. Грустно мне. Грустно, Кайл…
– А уж мне-то как… – согласно опечаленно вздохнул служивый.
Омиллька досадливо ударила кулаком о свою ладонь.
– Значит… – процедила сквозь зубы она. – Придётся предпринимать какие-то активные действия… Хорошоооо. Начнём со сбора информации. У меня есть твоя. А я предоставлю тебе всю свою. Точнее, северную. От той группы.
Агентъ вновь согласно кивнул, переставая хмуриться.
– Начнём сначала, да. – согласился он, и тут же с явной завистью произнёс. – тебе повезло, что тебе достались нормальные! Должно быть это были те самые, о которых мне сообщила местная порядочница. Те, которых кантинские прогнали.
– Ага. Должно быть, они… – выдохнула Сандра, замедляя шаг, поняв, что в задумчивости практически загнала себя до одышки, не будучи одёргиваемой легко шагающим рядом тренированным осдшником. – Вполне себе нормальные… По сравнению с тем, о чём ты и они рассказывали. Хоть и выглядели немногим хуже тебя…
– Нам повезло всё-таки не упустить эту информацию. – ободряюще заметил праймец.
– Ну, если ты подходишь с такой меркой… То – да. Повезло. – хмыкнула омиллька.
– Так и?.. О чём вы говорили? – с живым интересом и смутной надеждой в голосе спросил служака. – Я тебе выдам остатки мелких подробностей… За мной не залежится. Я устал держать это в себе. Но ты… Расскажи мне пока про северных.
– Ну… Мы славно побеседовали через пожилую лиманку. – припомнила храмовница. – Она, правда, не разобрала трети слов и пришлось объясняться рисунками и жестами… но я бы поняла гораздо меньше. Ещё и ржать начала бы, уж больно язык их потешный. Правда, чем больше я слушала переводящую, тем меньше оставалось во мне веселья. А у них там, похоже, и вовсе грустно. Помимо наших накусак в неимоверных количествах, у там ещё и внезапно загорелось, разлетевшись на части одно из их главных административных зданий. Да-да. Словно того, что уже происходило, было мало. Внутри которого находились важные для государства люди. Это заведение – нечто среднее между нашими Храмами и Чиффством, как я поняла. Называется… Бенефакторат. Кажется, так. Я из университетского курса истории это слово помню.
Кайл потёр пальцами виски, пытаясь вместить в опухшую голову и проанализировать дополнительную информацию.
– Ух ты… – только и смог ошеломлённо протянуть он.
Похоже было, что мир вокруг него замер, пока он анализирует услышанное. Взгляд его стал застывшим, смотрел он себе под ноги, словно сквозь землю.
– Здание. Из строительной глины. Загорелось? – ещё раз недоумённо недоверчиво уточнил праймец.
– Да. – задумчиво кивнула Сандра. – Стены… стены обрушились. Точно. Так они сказали. Треснули. И разлетелись осколками по округе. Толстенные стены разнесло… совсем. На части.
– Не могу себе представить. Впрочем…
Спутник её внезапно остановился, поражённый внезапной догадкой.
– Хотя… мы не можем… Но Келе и Ами! Не об этом ли они говорили! – взволнованно воскликнул он. – Стену майлова кабинета! Её ведь тоже разнесло.
Ами. Опять Ами.
Недовольно поморщившись, Сандра протестующе хмуро мотнула головой, жестом призывая продолжать движение. Желудок её недовольно заурчал, напоминая, что с этим походом нужно покончить как можно скорее.
– Разнесло. Совсем. Кайл. Тут посерьёзнее будет заявочка.
– Неизвестного разрушительного состава могло быть побольше. – сдержанно предположил тот. – И ведьмической силы. Но почерк схожий…
Догадка потрясающая! Его ум, в отличие от носителя, всё ещё был в прекрасной форме. Но нет. Чтобы разрушить здание полностью… нужна невероятной мощи и силы ведьмия. Северные, конечно, искусны, но всякому могуществу есть предел.
– Действие происходит в Йулле. – возразила храмовница. – Что не бьётся с аминой теорией. Проблемы с севера лупят по самим северным… Это как-то нелогично. Плюс ко всему – ты представь, какой силой должен обладать тот разрушительный приём, чтобы снести целое, наверняка к тому же ещё и укреплённое здание. Мы же… не с эльфами всё же имеем дело. Я надеюсь.
– Нет, не с эльфами. И не с гномами. Но мы не знаем, каких высот науки и ведьминского исскуства достигли в Йулле северные. Да, звучит это всё невероятно… Но давай хотя бы просто предположим! Допустим они… Не рассчитали силу? Что-то вышло из-под контроля? – не оставлял попыток осдшник. – Или из-под контроля вышли какие-то неизвестные силы? Сами себе в руки наложили? Или же… у них проблема внутри проблемы… Я теряюсь в догадках…
Он хмуро потёр красивый точёный подбородок.
– И мне ничего не понятно. – согласно пробурчала храмовница. – Не знаю пока, как всё это и в голове-то уложить…
– Разрозненные данные… – досадливо поджал губы собеседник. – Положим пока… как придётся. Пусть отлежатся. Может, что-то прояснится позже.
– Я думаю теперь… Не удивительно тогда, что северные так торопились дальше, вглубь Материка. По их перепуганным лицам можно было предположить, что идти они намерены «максимально далеко». Если они и хотели как-то предупредить всех – то вовремя сделать им этого не дали.
– Что, если они бежали, скрываясь от последствий содеянного?
Омиллька отрицательно мотнула головой.
– Они не выглядели злоумышляющими… Такой страх сложно было бы сымитировать. Они явно были жертвами всего этого. Как и ныне кантинские.
– Интересные дела…
Не оставляющий ни на момент своё расследование усталый праймец вновь задумчиво буравил взглядом землю, пытаясь охватить умом и осмыслить услышанное.
– Да. Всё это есть в моём отчёте, который я направила в ОСД. – мягко сказала Сандра. – Но ты здесь, я полагаю, дольше трёх светов. И потому отчёт мой не читал. Его сеймомент, наверное, только получил от Таллы головной офис.
– Пришлось отправлять Таллу? – удивлённо отвлёкся от размышлений Кайл. – Даже так?
– Каллиан был уже отправлен туда же ранее… – добавила Сандра. – Иржи пришёл со мной. У Майло сеймомент вообще почти все задействованы.
– Жуть! – покачал головой агентъ. – Не удивительно впрочем… Их ведомство всегда было самым загруженным.
– Ага. В результате Глава Храмов стала говорящим отчётом… – недовольно фыркнула храмовница. – Так вот. Давай резюмируем. Исходя из ныне мне известного, я уже могу с уверенностью сказать, что это не нападение на Кантин. Северные не стали бы вытворять подобное назло соседствующим. Они не настолько глупы. Вообще неглупы, насколько я помню… Это какая-то… катастрофа у них приключилась. Почему она разразилась, они не в курсе сами. Во всяком случае, известные нам пришедшие точно… Знаешь… я ещё кое-что вспомнила. Они ведь сказали, что разрушения были началом. После чего на улицы города неизвестно откуда хлынули… видимо те самые безумные. Потом изложение их событий практически совпадает с твоим. Всё вокруг… цитирую: прыгало, кусало, вцеплялось и вырывало куски мяса… Говорят, еле унеслись оттуда. Спаслось, по их ощущениям, очень мало. От себя добавлю, через Омилл за последнее время их прошёл всего десяток-другой, наверное… Какие-то останавливались перекинуться с нашими парой слов. Но те, естественно, ничего не поняли. Эти были настойчивее и задержались достаточно, чтобы мы успели отыскать переводчицу.
– Я видел подобную атаку воочую… и прекрасно понимаю, о чём они… – фразу служаки прерва невольный спазматический вздох пережитого ужаса. – Насколько я понимаю… там "пожирак" было гораздо больше! Как… Как кто-то вообще умудрились выжить там?! Хорошо бы сеймомент расспросить их, с учётом новых полученных данных…
Агентъ досадливо цокнул языком.
– Их не вернуть. – покачала головой Сандра. – Убегали они стремительно.
– Верю… – невесело хмыкнул вояка. – Сам бы убежал… Я был не удивлён, но изрядно разочарован, узнав, что их не потрудились даже выслушать здесь. Да, язык непонятен… но по идее, когда видишь группу потрёпанных перепуганных людей, понятливость обыкновенно резко включается вместе с инстинктом самосохранения!
– Это верно… – примирительно печально вздохнула омиллька. – Но иногда так хочется пожить спокойно…
– Хочется. Но не грозит. – мрачно отрезал осдшник.
– И не говори мне об этом… – скорбно произнесла Главная Храмов, чувствуя некоторую обречённость.
…Что её печали. Огромный город. Часть их цивилизации. Значимая часть. Практически стёрт с Материка. Вот так просто…
Каковы тогда перспективы Кантина, Омилла и всех остальных? Ничтожны.
Центрально-южные давно не общались с низинными северными. Контакты были резко оборваны по инициативе последних. И все ныне имеющиеся сведения были либо древними и устаревшими, как и последние контакты, либо полученными из ненадёжных источников, или что чаще всего, попросту выдуманными. Что существенно затрудняло выяснение предшествующих обстоятельств. Теорий относительно происходящего в низинах за Пустошами было множество… но ни одна не была достоверной. Что делало их задачу по поиску годной версии, объясняющей ныне происходящее крайне сложной…
Её размышления были прерваны Кайлом.
– Корень проблем, вероятнее всего, всё же кроется в Йулле. Все следы ведут туда или оттуда. Я согласен с Ами. – твёрдо произнёс он. – Я очень надеялся, что северные подсветят нам это дело… Но, однако ж, нет… Они ещё болотного туману добавили. Почему загорелось то здание? Как связано это с появлением безумных? Даже если сбросить со счетов происходящее там, на севере, остаются вопросы местного значения. Сколько голодных ныне бродит по Пустошам? Какую их часть ожидать здесь? Сколько людей нужно здесь для отражения атак? Как не допустить новых трансформаций? И помимо этого всего… нам нельзя продолжать шагать позади злоумышляющих. Они притихли здесь только затем, чтобы в другой части Материка громыхнуло нечто гораздо более масштабное… Я боюсь… Я боюсь, что не только моих скромных ресурсов, но и ресурсов Альянса не хватит для того, чтобы хотя бы попробовать как-то подступиться к этому… Но… Ты же… не бросишь меня в этом отчаянно безнадёжном деле?
Матёрый самодостаточный лучший праймский агентъ внезапно пронзительно умоляюще уставился на неё.
…Вопрос, разумеется, был чисто риторическим. Они это понимали.
…Если бы разговор шёл сеймомент с администрацией Кантина, Сандра изучила бы вопрос, дала ряд рекомендаций по формированию ополчения и укреплений, выжгла смету, предложила задействовать посерьёзнее силы того же Прайма… И была бы такова. Поспешно отправляясь укреплять собственный город…
Но пока сам Кайл оказался плотно влипшим в это дело, ни она, ни её люди не оставят его одного разгребать это. Несмотря на то, что праймский служивый не принадлежал ни к Месту Правды омилльских Храмов, ни к Омилльскому Храмовому Комплексу в целом, вся храмовая команда безоговорочно считала его «своим».
– Конечно, не брошу… – выдохнула храмовница. – Особенно когда ты так жалобно смотришь испуганными глазами. С такими знатными мешками под ними… Что за упыри смогли бы… Да и дело… очень масштабное. И явно касается ради него же, проклятущего, и созданного Альянса. Я, ты, Киона, Финиан… Мы вместе в это влипли, так или иначе. Вместе и будем разгребать… Отступать некуда. За нами Материк. Надеюсь, что оставшаяся за главную Тилма там справится… пока я здесь. "На разведке".
Саркастично фыркнув, Сандра досадливо скривилась и следом обеспокоенно почесала макушку.
…Надо ли говорить о том, что Кайл сеймомент просил о многом? И, вероятно, догадывался об этом. Но это дело и правда касается не только его.
– Спасибо! – судорожно с облегчением и благодарностью выдохнул тот. – Это очень благородно с твоей стороны не оставить нас в этом… Ирвин тоже обрадуется. Я совсем загонял его за последние света. Кстати, рад, что к моим тревожным донесениям три света назад уже прибавились и твои! Это заставит моё начальство и прочих сопричастных быть попроворнее.
Он резко выдохнул, стряхнул печальную задумчивость и радостно хлопнул в ладоши, выдав ту самую свою неповторимую тёплую лучезарную улыбку.
– …Так же рад, что вы с командой здесь! – бодро продолжил он. – Вместе мы всё организуем быстрее и эффективнее. И я опять рад буду свинтить отсюда поскорее. Так что… Я сеймомент много раз рад! Вот.
Значительно повеселевший служака и в самом деле выглядел уже не столь жутким, как в том своём отчаянии. Оно того стоило. Остаётся лишь почаще напоминать себе об этом при мысли об оставленном доме.
Ладно. Отсюда мы защищаем и Омилл.
– А я рада тебе помочь. – улыбнулась в ответ Сандра. – Именно так. Мы организуем здесь всё… и уходим в Омилл! И ты тоже. Да-да.
Тяжело и веско отчеканила Глава Храмов, бросив многозначительный взгляд на близкого и сослуживца.
– На тебя смотреть страшно… – продолжила она. – Про Лекарню тут было верно подмечено, сдам тебя Кионе. Пусть медицина Омилла не самая продвинутая, но она лучшая. Ты знаешь это. Пару средних циклов на нашей целебной воде с гадкими горькими отварами гарантированно вновь вернут тебе бодрость и радость жизни.
Служивые весело расхохотались.
– А в Омилл нам с тобой нужно будет попасть как можно скорее. Как я понимаю, всё прибегающее в Кантин в любом случае будет разбегаться и просачиваться повсюду в хаотическом порядке. – продолжила рассуждать Глава Храмов. – Если уже этого не делает. И посему, выходит, у нас и своих дел по организации обороны нашего города полно. Я помогу здесь тебе, ты поможешь там мне. Учитывая то, что ты знаешь о распространении… болезни, правильно я понимаю?
– Очень правильно. Ирвин как всегда ещё не до конца уверен относительно сущности явления и способа распространения, хочет провести дополнительные исследования и всё такое… но интуиция подсказывает мне, что теория моя в целом верна.
– Тогда… При общем уровне включенности в проблему и "оперативного быстродействия" кантинских, могу предположить, что в итоге заражёнными окажутся здесь все. И Омиллу придётся обороняться от такой же орды, но уже местного производства. Так? Упырины болотные… А я -то надеялась, что эти времена никогда не настанут… Спокойно прогуливала занятия по тактике сражений. И пролистывала страницы о мороке и прочих "экзотических никому не нужных редкостях"… Мы все считали это просто древней фантастической трухой… А ныне это наша болотная реальность. Ладно… Пришло время ответить за неудовлетворительные оценки по данному предмету. И за расхлябанность. Так вот. План есть. И он таков: изучаем вопрос, даём ряд исчерпывающих рекомендаций и… уходим заниматься своими делами! Тебя тоже касается. Но для начала… Тебе пора отдохнуть. На тебя страшно смотреть. ОСД должно быть в курсе твоего состояния. И того, что тебя уже практически пора отстранять от дела. По причине нервного истощения и последующей неэффективности. Хотя, что и говорить, ты и на минимуме способностей десятерых стоишь.
Они уже стояли перед зданием Администрации.
– Спасибо… А в отгулы я с радостью! – с горькой улыбкой ответил Кайл. – Тем более с вами в Омилл, на кофетерапию… Я за последний средний цикл устал так… как кажется, не уставал за всю свою жизнь…
Лицо его на момент вновь стало мрачным и осунувшимся и он выглядел опустошённым и потерянным.
– …ибо никогда, даже во время двух последних покушений, мне не было так жутко… все это имеет привкус какой-то лютой безысходности. – добавил он внезапно тихим голосом, в котором было столько жутких ноток ледяной печали, что храмовница невольно внутренне сжалась. – Ты бы знала, какая болотная муть мне снится…
Пора это прекратить.
– Тогда точно в загулы! – спешно и нарочито бодро подытожила Сандра. – И Ирвина забирай. Славный он малый, нечего ему в таком кошмарном месте делать.
Старший осдшник при упоминании младшего весело хмыкнул и отрицательно мотнул головой.
– Он мало того что славный, так ещё и любопытный сверх меры. – усмехнулся праймец. – Едва ли ты его отгонишь от исследования новых материалов.
– Он их может получить и от курьерствующих, находясь в Лабораториях Кионы. – безапелляционно возразила Главная Храмовница. – Суета сражений будет его лишь отвлекать от мыслей… Это дело для таких грубых инструментов, как я или Лейви.
– Ты не грубый инструмент! – мягко возразил Кайл. – Сеймомент твои способности управления и планирования нужны больше, чем боевые. Только силовыми методами эту проблему не решить. Что бы кантинские власти не воображали по этому поводу.
– Тогда пойдём давить интеллектом? – иронично хмыкнула Сандра.
– Пойдём. – понуро усмехнулся собеседник. – В это королевство победившей бюрократии. Вкуси ещё одну порцию ужасов Кантина.
– Мне ли привыкать! – с азартным задором ответила старшая по Храму. – Я имею дело с нашим омилльским Чиффством… Готовься пока к прелюдии к своему отдыху – тут можно будет немного отдохнуть и поспать, пока они там заполнят все бумаги, документирующие наш визит, и пропечатают все разрешения!
– Всегда готов! – тон ей ответил агентъ. – Хорошо, что у них аграрная деятельность не регламентируется так же жёстко… Иначе Материк точно был бы обречён. На голодную смерть.
– Мы тогда прибежали бы пожирать их, точно так же, как нынешние северные. Кстати, я голодна как болотный гнус.
– Сохрани этот плотоядный настрой. Когда мы пробудимся от дрёмы и обнаружим, что нас всё ещё и не думают впускать в кабинет Старосты, я использую тебя как козырь… для создания хаоса и паники. Под прикрытием которых проникну в эту неприступную обитель чистого бюрократического зла.
Сандра весело хлопнула сослуживца по плечу.
– Узнаю профессионала ОСД! Ну! А говоришь – не в форме…
VIII. Ход людей. Герой Кайл.
Кайл и Сандра довольно скоро уже шагали по коридорам здания Администрации в направлении главной секретарской и находящегося за ней кабинетом Старосты. Под уже довольно громкий аккомпанемент урчащего желудка храмовницы. Прошли они в святая святых кантинской бюрократии на этот раз на удивление легко.
Секретарь Старосты, лишь завидев Главу Омилльских Храмов, тут же мрачно и громогласно оповестившую его о том, что она пришла с важным сообщением и группой из девяти столь же серьёзно настроенных служивых, против обыкновения, не стал докучать авторитетным представительным пришедшим даже обычными краткими формальностями в виде заполнения журнала посещений и прочим, а сразу отправился к начальству с докладом.
Нездоровый голодный блеск в глазах Сандры, видно, добавлял убедительности, дополнительно сообщая о нешуточности её намерений. Она не слишком хорошо владела местным языком, но её невербальные сигналы без проблем считывались окружающими. Кроме того, здесь хорошо заметно было, как все перепуганы происходящим. Вот что на самом деле работало. Тревожный шёпот и обеспокоенные взгляды были обычным явлением ныне во всех коридорах и закоулках Кантинской Администрации.
…Но через окно всё равно было бы проще.
По счастью, Кайлу сеймомент было наплевать на любые сложности, пока он просто шагал рядом с Сандрой, с самого момента появления которой в Кантине, с каждым шагом ему как будто бы становилось немного легче. Он не был больше против всего и один на один со всем этим. На какое-то время можно было расслабиться и сбросить уже зашкаливающий градус напряжения. У всего есть свои пределы. У Кайловой прочности, запасов терпения и чувства юмора тоже. Как бы велики они ни были в целом, ему не стоит забывать об этом впредь, перегружая себя и подталкивая тем самым ближе к опасному краю.
