скачать книгу бесплатно
Итак. Что это? Какое оно? Это густое? Жидкое? Кислое? Солёное?
Горькое. Определённо. Горькое. Горько-сладкое. Точно.
В упорству, с которым внутренний гурман Кайла настойчиво перетягивал внимание на себя и не отступал от решения своих задач, можно было только позавидовать… Вот уж кто точно был не склонен к пространным рассуждениям.
Густое? Жидкое?
Сандра поймала блуждающий в пространстве взгляд агента и нахмурилась.
– Что-то не так? Что-то… потерялось? – чутко уловила состояние компаньона старая подруга и бывалая храмовница.
– Чутьё и радость жизни… выгорание, как ты и сказала, ага. – рассеянно полунеосознанно вернулся к старой теме Кайл. – Иногда у меня такое ощущение… Что мне пора вести поиски не только Инги. И Тиби. Что я потерял и себя тоже. Частично или полностью. Не пойму, где, когда, в какой момент это произошло… В мороке? После него?
Этот процесс так же невытравливаемо жил в подсознании и выбирался оттуда при каждом удобном и не очень случае.
Праймец печально поморщился.
– …нигде больше не безопасно… – продолжил он. – Нет покоя. Я бегу постоянно, то от чего-то, то зачем-то, но чувствую, что и здесь, и там постоянно не успеваю. За миром, за тем, куда всё движется… Не могу ни догнать, ни убежать, как бы ни старался. Как в кошмаре. В какой-то момент всё пошло не так. Незаметно нарастало, как хлюпающая грязь на ботах в холодный сезон в омилльском лесу… налипло до таких размеров, когда уже сложно идти. Я потерял по пути что-то важное и набрал чего-то лишнего… Пора бы с этим разобраться.
Сандра укоризненно покачала головой, словно недовольная своим головотяпом-недорослем омилльская бабушка.
– Для этого нужно время! И покой. А ты носишься. Как укушенный…
Моментная слабость вновь отбросила праймского служаку к ощущению внутреннего холода и безысходности. Надо найти потерянное, вернуть забытое, закрыть хоть одну неразрешённую внутреннюю проблему. И пусть это будет даже вспоминание забытого желания. Начнём… с казалось бы простого. Да не тут-то было.
Так. Какое оно, жидкое?
Эээ… Да.
Сок? Похлёбка?
Сок! Да… Точно! Сок.
Уже легче… Какой… сок?
Ты специально меня отвлекаешь?
Нет. Дай мне это.
К Сандре же в это время с уверенной поступью хозяина таверны шла она. Еда! Важная вещь для общения со своим нутром, как выясняется.
Спутница вновь нетерпеливо заёрзала среди ярких подушечек.
– …ты не даёшь себе время остановиться и задуматься. – тем временем с облегчением продолжила она, широко улыбаясь пришедшей еде. – Тащишь заведомо невыполнимые задачи… Носишься здесь… затыкая собой все дыры, возникшие в результате негодной организации и неумелого руководства местного Управления Порядком – это не только моё мнение, ни для кого не секрет… Они то излишне ретиво решают какие-то мелкие проблемы, то попустительски относятся к крупным… Глаза бы мои на это не смотрели, чтобы не было порыва начать порядок наводить… вне своей юрисдикции…
Храмовница впилась зубами в отломленный ею кусок местного пирога со смешанной густой зеленовато-фиолетовой начинкой. С энтузиазмом, в самом деле, достойным пожираки.
Осдшник завистливо сглотнул слюну. До этого есть он не хотел, но лютый аппетит сослуживицы, похоже, готов был подрабатывать и во втором близ находящемся теле.
"И?" – напомнило о себе нутро праймца. – "Я дождусь сейсвет? Какой сок? Похоже, мы хотим не столько есть, сколько пить."
Это так.
Сандра, быстро расправившись с первым блюдом, чудесным образом вновь обрела дар речи.
– …ну вот. – назидательно продолжила она. – А когда ты не бегаешь, как перекофеиненный, ты, я подозреваю, падаешь на месте от усталости… Прямо там, где стоял…
– Так и есть. – согласно хмыкнул увлечённый собственным внутренним поиском Кайл. – Точное описание ситуации.
Сок. Это сок из странных огромных бугристых ягод, что растут в местном лесу. Как они называются? Уточним сеймомент… Это прекрасно. Витаминный тонизирующий напиток будет очень кстати!
– Ииии… – рассудительно заявила Сандра, которой явно основательно полегчало, однако прекращать поглощение пищи она была не намерена. – Как ты решишь свою проблему, если тебе некогда решать? Мой тебе совет, как руководительницы огромной конторы с тьмой ретивого народа. Дай себе время… и всё получится. Отдых немало решает в производительности труда.
Она сыто выдохнула, оценивая свои поедательные способности. Стоило ли продолжать? Судя по довольному лицу омилльки, определённо стоило.
– Видишь ли… – определившийся с выбором агентъ сделал знак хозяину таверны и вновь перевёл всё внимание на спутницу. – Если я остановлюсь и задумаюсь, мне придётся переваривать всё это неперевариваемое… Огромный несъедобный массив информации, набранный не только за последнее время, но и за время наших предыдущих расследований. Все эти жутковатые необъяснимые гнусяцкие штуки… То, чего я не в состоянии ни понять, ни охватить мыслью, ни решить, с какой стороны подобраться… Я не могу с этим справиться. Похоже, я вновь увлёкся попытками контролировать неконтролируемое.
– Мы не всемогущи. – веско "припечатала" вояка.
– Спасибо, что напоминаешь мне об этом. Кроме шуток.
– Да пожалуйста! Затем, в общем-то, и нужны близкие. Говорить всякую банальщину, которую ты сам, закопавшись в болотной суете, забываешь себе сказать. Тебе остаётся разозлиться или поблагодарить.
– Погоди… Сеймомент будет небольшое шоу! Я намереваюсь поднять весь свой словарный запас кантинского, пытаясь заказать так нужное мне блюдо…
– Это… интересно.
Праймец попытался объяснить подошедшему тавернщику, как должен выглядеть сок, попробованный им в его первый визит в этот город. Владелец с задумчивым видом удалился, а пришлые остались ждать результата. Впрочем, Сандра не теряла времени даром, продолжая жевать, хоть и не так активно, как вначале.
– Подбор прилагательных – самое сложное. – посетовал осдшник. – Даже если пытаешься описать что-то на родном языке.
Служивая молча согласно кивнула.
– С праймской кухней такой номер вообще не прошел бы… – продолжил столичный знаток и ценитель еды. – Простые блюда у нас не в почёте. А зря. Изысканность часто усложняет задачу и снижает вероятность успеха. Простые блюда сложнее испортить. И получаются они часто просто вкусными.
Агентъ удовлетворённо кивнул, принимая из рук хозяина заведения плошку с жёлтой жидкостью, в которой плавали куски и маленькие красные вкусные съедобные косточки, вокруг которых жидкость быстро желировалась, что добавляло напитку дополнительную не только эстетическую, но и приятную для вкусовых рецепторов и органов чувств, компоненту. Сюда не помешало бы добавить несколько маленьких жёлтых цветочков аврии… Но, и так хорошо. Просто отлично.
– Так… – покачала головой Сандра, выслушав речь праймца. – Отменяю розыск. Узнаю Кайла. И… что это у тебя?
– Сок… как он сказал? Гнусы!.. Я думал, я запомнил!
– Повторим для разъяснения? Название, прямо скажем, не очень-то запоминающееся. – объевшаяся храмовница тяжело приподнялась на подушечках и решительно призывно помахала тавернщику. – Я тоже такой хочу… Пахнет восхитительно.
– Ами ещё рекомендовала какие-то сушёные овощи… тоже забыл какие! – посетовал агентъ. – Вот досада… Пора всё записывать.
– Я давно уже это делаю. – заявила Глава Храмов. – Всё в памяти не удержишь. Слишком много информации со всех сторон…
Сандра получила свою ёмкость с соком и жадно отхлебнула.
– Зачем я так объелась… – задала она риторический вопрос вслед за этим. – Такой вкусный напиток… И не влезет сеймомент.
– Потому что ты всегда ставила цель и методично добивалась результата. – ухмыльнулся агентъ. – Знаешь, нынешние твои достижения выглядят тоже впечатляюще. Я бы, наверное, уже третьей частью наелся. Тебе можно жить в Кантине.
– Правда. Но я не собираюсь тут даже задерживаться при нынешних условиях. Однако ж… я была голодна, а еда здесь так хороша, что я удивляюсь, почему кантинские ещё не превратились в ходячие шары с поглощенным провиантом.
– Полевые работы. Много есть, много работать, чтобы много вырастить, много съесть…
Оценив шутку, омиллька хмыкнула.
– Ещё по одной причине в Кантине мне жить нельзя… – обеспокоенно добавила она. – Сок шикарен. Но мне бы кофе!
– Поддерживаю! У вас теперь даже своя кофейня в храмах. – почти завистливо вздохнул Кайл. – И самая лучшая в округе компания для распития кофе. Всё своё, все условия для работы.
– Отчёты и донесения моя компания… – отмахнулась Сандра. – С ними я пью кофе. Это другие пусть радуются. Пока я их прикрываю. Для этого я и работаю на посту Главы Храмов.
– И не пользуешься своим счастьем.
– Слышу зависть. Тебе никто не мешает тоже пользоваться нашим счастьем. Пиши заявление об отставке из ОСД, тебя охотно примут в наши ряды. Среди нас ты уже свой. Будет тебе дауншифтинг. И слаженная командная работа. Ни намёка на то, что тебя оставят одного со сверхзадачами. Никаких командировок по Материку и сверхопасных дел. Просто размеренная качественная работа в спокойном городе. – уверенно заявила Начальница Храмов, но тут же осеклась. – Гнусы! Нет… У нас теперь тоже небезопасно… Как бы я хотела, чтобы к нам вернулся наш привычный покой! Я даже будничную тоску смет отчётов проклинать перестану, клянусь…
– Заскучаем. – утешающе улыбнулся Кайл.
– Да я бы поскучала! – возмущённо выдохнула Сандра. – Хоть немного.
– Я бы тоже… Какое-то время точно… Как там… наша компания? – перевёл тему "внештатный участковый" Омилла. – Я не про твои таблички… А про моих любимых служивых, тех, что ты не привела сюда с собой. Давай посплетничаем про отсутствующих в городе. Это так удобно.
– С удовольствием! – Сандра, выдохнув, откинулась в подушечки, задумчиво потягивая сок. – Раз уж договорились просто погреметь языками… Я, как сам понимаешь, не могу знать о жизни всех служащих Храмов, но всё же что-то о моих подчинённых по долгу службы мне известно…
…И Начальница Храмового Комплекса начала свой рассказ с самых своих ближайших – Кионы и Финиана, заведовавших Лекарней и Ведьмарием, которые, будучи частью их тайного Альянса, расследовавшего последнее Странное Дело, совместно трудились над расшифровкой состава ядовитого амнезийного газа, использовавшегося при нападении на Участок Правды, запоздало пытаясь синтезировать антидот к тому… Как если бы это могло помочь уже пострадавшим сэльвским сёстрам-близнецам, следовательницам Талле и Фаэлле, чья работа ныне осложнялась последствиями обширной потери памяти у первой.
Кайл слегка поморщился.
…Да, ему повезло, что Инга предупредила их о готовящемся нападении с использованием химических веществ…
Он, не зная об их специфике, всё же сумел запастись абсорбентом и раздать его остальным. Это смягчило удар по нему. Вторым смягчающим фактором было то, что Ами "растормошила" и выкинула его из морока первым. Иначе последствия могли бы быть более серьёзными… Вероятно, работать он уже не смог бы.
…Багодаря их с Ами, Милли и Финианом совместным усилиям минимально пострадала память участвовавших в тех событиях секретаря Каллиана, оперативника Келе и силовичек Лейви и Эльсу.
Кайл, естественно, немного огорчился, не увидев рослую мускулистую красавицу Эльсу в пришедшей храмовой команде. Хотя, нет… скорее обрадовался.
Эльсу, Дейвин или Лейви всегда оказывались на передовой в любом конфликте. При нынешних условиях оказываться в первых рядах было чрезвычайно опасно… Малейшая неосторожность или потеря концентрации – и может произойти нечто непоправимое и более ужасное, чем смерть или ранение… И наблюдать за ужасной трансформацией симпатичного ему существа Кайл совсем не хотел бы… Как и увидеть других своих близких в качестве пожирак.
Памятуя о новом принятом курсе на выздоровление, агентъ быстро стряхнул мрачные мысли.
Вскользь упомянув дела, над которыми работали не пострадавшие при нападении Рейлин, Кэлвин и Донни, Главная Храмовница недовольно поцокала языком по поводу того, что тем пришлось взять на себя дела работавшего до этого с бумагами и общественностью незаменимого Помощника Начальника Участка сэльва Моки, что так и не смог полноценно восстановиться и вернуться к работе.
Как и Талла, он оказался в плоскости морока, до которой не могли оперативно дотянуться ни Ами, ни Кайл, ни Милли. В итоге штатной киониной провидице, хоть и поздно, но всё-таки успешно удалось обнаружить и вызволить служивых. Однако время, проведённое в альтернативной реальности, не пошло путешествовавшим там на пользу в этой реальности. Бедолаги многое потеряли, от забытых произошедших событий и рабочих вопросов до рядовых служебных навыков. Именно такова, судя по всему, и была задумка устроивших в тот свет нападение на Участок Правды злоумышляющих. Так они видели судьбу всех служивых этого места.
Кайл нахмурился.
Да. Покой и мир всем не помешал бы… Хочется просто отдохнуть. Но ещё сильнее хочется раскрыть все эти странные дела и предотвратить появление новых кошмаров.
Видимо заметив мрачнеющее лицо сослуживца и памятуя о том, что беседа их в этот вечер должна носить развлекательный характер, Сандра быстро перешла к основательному промыванию косточек самому подходящему для этого персонажу – Главе Храмового Участка Майло, который всегда был излюбленным объектом для всевозможных шуточек как своего начальства, так и своих же подчинённых.
Это происходило и в его присутствии, и за глаза. Майло способствовал разрядке любой напряжённой ситуации одним своим присутствием. И это его свойство нельзя было переоценить.
Если честно… Он сам был тому виной. Обыкновенно лукавое выражение его улыбчивого лица было попросту провокационным. Впрочем, Майло охотно отвечал взаимностью как своим подчинённым, так и Начальнице. Шутки его были коварны тем, что распознать их в тот же момент было практически невозможно, а, когда до жертвы его юмора "доходило", коварный уже успевал удалиться на безопасное расстояние, которое было лень преодолевать, чтобы дать ему достойный ответ.
Помимо этого, мягкость в общении, вдумчивость и основательный подход Майло к своей работе делали его чрезвычайно ценным для Сандры и практически незаменимым сотрудником.
Пока они обсуждали знакомых людей и опасные события минувших светов, происходившие в уютном Омилле, Кайл через Сандру словно бы вновь пропитывался вдохновляющей местной атмосферой и этим ощущением "да, бывает нелегко, но мы со всем справимся". Привыкший работать один или в разбежавшейся по всему Материку расследующей группе, агентъ никогда не был сторонником командной работы.
До тех пор, пока жизнь не свела его с теми, кто мало того что сами относились к своей службе и совместному труду с нездоровым для служак правоохранительного толка радостным энтузиазмом, так ещё и втянули во всё это самого праймского осдшника. Его жизнь с тех пор бесповоротно изменилась. Новые привычки впитались в него словно весь выпитый с омилльской командой, укоренившись внутри вместе с кофейной аддикцией.
Закончив общие дела в Омилле и вернувшись в Прайм, агент подзабыл, как облегчает жизнь возможность с кем-то обсудить не только рабочие вопросы, но даже просто поделиться мыслью или порадоваться красоте текущего момента. Особенно за чашечкой местного зелёного кофе на чуть подогретой и заряженной позитивной ведьмией вкусной омилльской целебной воде.
…Он не осознавал, насколько это уже стало его частью. Частью его до этого обычно яркого и бесконечно интересного мира.
Вернуть всё это было жизненно важным. Кайл из тех, кому ни на миг нельзя сомневаться в том, что жизнь прекрасна и удивительна. И является огромным полем для новых увлекательных открытий и игр разума. Иначе мир вокруг быстро начинает тускнеть и приходить в негодность. И рушиться в итоге.
Рано опускать руки и сдаваться. Пройти тусклый путь без сердца всегда успеется. Если это зачем-то понадобится. Пора объявлять устранение упаднических настроений и возвращение нормального ровного жизненного рабочего режима одним из важнейших приоритетов. И в этом ему поможет его близость с омилльской командой.
Да, кто будет спорить, люди в целом ненадёжный фундамент, на который не стоит всецело опираться, опору нужно иметь в себе. Но если жизнь даёт такую чудесную помощь, то незачем отказываться. Почему бы не воспользоваться этим подарком судьбы? Взять от этого столько пользы и радости, сколько оно может дать. И щедро делиться взамен.
И при необходимости отпускать не цепляясь. Если этот источник уйдёт, то в нужную минуту обязательно появится другой.
Но, пока этот тут… Они в самом деле могут быстро закончить здесь все дела. Он заслужил все эти маленькие чудеса существования – пряные рассветные туманы города, вид с храмовой площади на величественную гору и лес, свежую живую омилльскую воду, восстановительный курс Кионы с врачующим душу кофе, местным оздоравливающе-поддерживающим окружением и чудным, располагающим к приятной философской задумчивости мягким климатом. Всё это уже почти доступно и жизненно необходимо сеймомент. Для хорошей жизни. Просто потому хотя бы, что в иной нет смысла.
Да и важно иметь в этой непредсказуемой ситуации хоть какие-то стоющие гипотетические перспективы и планы.
Итак. Он возьмёт свои законные отгулы или под любым предлогом выбьет назначение в Омилл. Или даже уволится… и посвятит себя работе с омилльским Альянсом. Чьи дела важнее, чем суета погрязшего в бюрократии ОСД. Тут никак нельзя не вспомнить стиль работы Тиби и не согласиться с ним…
Сандра, поглотившая немыслимое количество явств и уже закончившая рассказ, нетерпеливо заёрзала. Видно, она уже достаточно хорошо отдохнула и готова была продолжать действовать. По крайней мере, посмотреть, где решила поселиться её бригада, и где теперь будет жить она сама.
– Ну, я немного отдышалась и, кажется, смогу передвигаться… Наверное. – подтвердила она его догадки. – Давай возьмём остатки еды с собой… и попросим ещё сока. Я точно захочу пить сейсвет. У меня есть пустая походная фляжка… Жители болотные… Мне кажется, я на этом пойле теперь остаток жизни сидеть буду! Как вкусно!.. Что это за ягода? Почему такое дурацкое название, которое никак нельзя запомнить? И почему у нас в Омилле не делают ничего подобного?
– Потому что все плотно сидят на кофе, и никто даже и слышать не хочет об альтернативах. Или это какая-то местная ягода.
– Не иначе… Интересно, каков был бы на вкус кофе с этой ягодой. Или плющики с ней же… Даааа, я типичная омиллька, не стану отрицать этого. У меня все мысли сводятся к кофе и плющикам, даже если я на еду уже смотреть не могу. Так… мы рассчитались? Да… Ох, пожалуйста, теперь выкати меня отсюда… Почему так вкусно?
– Здесь везде вкусно, если вдруг вздумаешь отправиться в гастрономический тур по Кантину, можешь делать это бесстрашно.
– Ох, не сейсвет точно… И возможно, даже и не в ближайший Эон…
Довольные, они выкатились из таверны и отправились во временное жилище Кайла и Ирвина, вдыхая ароматный воздух цветущего вечернего Кантина и стараясь мимоходом подметить места, подходящие для перекрывания улиц при атаке или строительства укрепления с этой стороны города.
Лейви внутри дома осдшников уже не было, Ирвина тоже, зато на столе красовалась пришпиленная лабораторным ножом записка о том, где остановилась команда.
А Ирвин, вероятно, находился в логове порядочных, продолжая исследовательскую работу и сбор данных по пострадавшим и заражённым.
