скачать книгу бесплатно
Храмовница прибавила скорость, чтобы нагнать осдшника и увидела, что повернувшийся по неведомому импульсу Кайл тоже узнал её и, в свою очередь, двинулся к ним, тоже повышая скорость. На измученном лице всё ярче начинала расползаться его обычная тёплая сияющая улыбка.
…Вот теперь это Кайл!
На лице Сандры невольно возникла такая же. И немедля принялась набирать прежнюю широту и теплоту.
Остальные, завидев старого знакомого, тоже радостно ринулись к нему дружной толпой. Очаровательный симпатяга праймец был всеобщим любимцем служак Участка и Храмов в целом.
…Гнус с ним, со всем Материком и его бедами, с воздухом и Океаном!
Сеймомент все они были просто рады. Рады видеть что-то родное и близкое. Они на огромной скорости слетелись в счастливую кучу и создали беспорядочно сгребающую праймца в охапку шумную толпу, без умолку хохочущую и тараторящую приветствия на омилльском, провоцирующую недовольные косые взгляды мимо проходящих.
– Сандра! И мои люди! – прорвался через гам прерывающийся голос Кайла, в котором сквозь смех практически слышались радостные слёзы. – Вы не представляете, насколько я… счастлив вас… здесь видеть! Просто… не представляете…
…Это… что? Оно… пугает. Но и радует!
Праймец, весело смеясь, продолжал "переходить" из одних рук в другие.
…Занятно! Хорошо, что рад, да… Но какого гнуса… так сильно? Столько эмоций… Это… вообще не похоже на спокойного уравновешенного осдшника. Вообще. Не похоже.
Однако… Каковы бы ни были причины столь эмоционального радушного приёма, это было умилительно!
– Взаимно! – звонко рассмеялась в ответ Глава Храмов, принимая обнимательную эстафету, в то же время внимательно присматриваясь к близкому. – Как всегда, впрочем, сам знаешь…
Добавила она замирая и давая себе время оценить увиденное и попытаться начать анализировать происходящее. Кайла тем временем наконец-то отпустили, и он стоял посреди толпы, всё ещё слабо и обессиленно улыбаясь.
– Однако… Вид у тебя сейсвет… – осторожно начала Сандра.
– Интригующий! – иронично прозвучало из-за её плеча неодобрительное замечание бой-сэльвы Лейви из команды храмовых участковых.
Сама тактичность, как всегда, ага.... Разве эта гнусь болотная промолчит когда-нибудь? Ладно. Сеймомент это даже кстати. Не придётся самой раздумывать над формулировкой.
– Более чем, да… – просто согласно поддакнула старшая. – Что происходит? Рассказывай!
Требовательно нахмурившись, она в то же время обеспокоенно и ободряюще хлопнула приятеля по плечу.
– Сеймомент же расскажу… Не смолчу. – поспешно согласился тот. – Это тяжко носить в себе… Да и незачем. К тому же… тебе необходимо обо всём этом знать. Это касается и Омилла. Напрямую.
Внутри Сандры всё ухнуло в жуткую чёрную пропасть. Снаружи же она укоризненно покачала головой.
– Уже жутко. – недовольно нахмурилась храмовница. – Давай. Делись своей тяжестью. Заинтриговал!
Кайл в изящном традиционном праймском жесте с сожалением губы. Это обычно означало, что человек сзаранее извиняется за то, что собирается сказать или поведать.
– Ага… я старался. – устало выдохнул он. – Надо же это как-то с больной головы переложить… Это долгий разговор. Нужно отойти в сторонку. Как минимум. Сильно отойти. Чем дальше, тем лучше… А хорошо бы и вон из города…
…Жуть наводит. Да.
Остекленевшим взглядом служивый уставился куда-то сквозь землю, в полуосознанном жесте недовольства и растерянности покачивая головой. Впрочем, быстро стряхнув оцепенение, он быстро вскинул взгляд и с дружественно-сочувственной язвительностью обратился к сэльве-храмовнице.
– …И – спасибо, Лейви! Ты, кстати, выглядишь немногим лучше.
– Да я просто ошмётком болотной тины себя чувствую!.. – горестно взревела служивая.
– Ну и ну. – сочувственно цокнул языком агентъ.
Всё это было чистой правдой. Дневной переход и бодрствование тяжело давались ночной дежурной Участка. Однако, она была единственной более-менее свободной силовичкой, с которой Майло хоть и с трудом, но всё же согласился ненадолго расстаться.
Ведь они же здесь… и в самом деле ненадолго?
При взгляде на Кайла надежда на это потихоньку тает. Как печально…
Но Лейви права – группе нужно поесть и отдохнуть. Они все устали от перехода и заслужили небольшую передышку. Все, кроме самой Сандры. Ей, как старшей по званию и ответственной за операцию, предстояло проявить стоическое терпение, немедля начав разбираться в ситуации.
– Я направляюсь к Старосте. – словно бы прочитав её мысли, решительно проинформировал осдшник.
– Я тоже. – машинально ответила главная храмовница. – Но… всем остальным тащиться с нами вовсе не обязательно! Предлагаю команде пока отправиться поесть, отдохнуть и найти место для ночлега. Сбор… Кайл, а где вы с Ирвином остановились?..
Тот сделал пригласительный жест.
– Там, где нас остановили. – иронично ухмыльнулся он. – Ступайте за мной и узрите выделенные Администрацией… площади. Однако, каковы бы они ни были, одно из них может послужить спальным местом для Лейви. Спасём этот город. Не дело нашей грозной ночной стражке находиться днём на его улицах.
Праймец хитро усмехнулся вместе с сандриной командой. Уже практически сроднившиеся за время совместной службы омилльские участковые и осдшник могли с удовольствием и безнаказанно мирное подтрунивать одни над другими. А «ночная жизнь» Лейви часто была поводом для шуток. За её спиной преимущественно. Потому как характер служивой был столь же тяжёлым, как и её рука.
– Спаситель! – слабо ухмыльнувшись, благодарно тряхнула смуглой головой сэльва.
С улыбкой кивнув, практически прежний Кайл бодро зашагал по улице, и вслед за ним сандрина команда отправилась к временному жилищу, занимаемому агентами ОСД.
Уже без прежнего энтузиазма и благодушия полюбовавшись цветущими улицами города, Сандра не заметила, как они оказались на более прозаической мрачной окраине, подойдя к ому, у которого молодой человек с длинными тёмными волосами в просторном тёмном праймском одеянии сидел на глиняной подставке для бочек, прислонившись спиной к зданию. Он явно наслаждался хорошей погодой и местным в целом тёплым и мягким климатом, греясь под дневными светилами, лениво покачивая ступнями расслабленно вытянутых ног, и делая какие-то пометки в своих глиняных табличках. Учитывая бледность его и без того светлой кожи, пребывание вне помещений кабинетов, библиотек и лабораторий, видимо, было для него редкостью. От которой он ныне и получал видимое удовольствие.
– Ирвин. Знакомься. – обратился Кайл к загорающему и сделал широкий жест в сторону омилльской храмовой бригады. – Это Глава омилльских Храмов Сандра. И её маленькое, но замечательное грозное войско.
Юноша, нехотя отрываясь от записей, быстро вскинул пронзительный оценивающий взгляд на подошедших.
– Ух ты! – воодушивлённо подскочил он, откладывая записи в сторону. – Сама Глава Храмов Омилла здесь. Ну… удивляться нечему. Дело у нас тут серьёзное. Что и говорить. Ирвин. Лаборант-исследователь ОСД.
Юноша отвесил приличествующий случаю лёгкий праймский поклон.
– Лаборант? – недоверчиво поинтересовалась храмовая лекарка Хелаку. – Вы здесь имеете дело с химической или биологической опасностью?
– Не совсем… – немного нервно поджал губы младший осдшник. – Честно говоря… к сожалению… Я ещё не совсем уверен, с чем мы имеем дело. Мы с Кайлом здесь потому что мы – знающий несколько языков штатный набор ОСД для любых непонятных ситуаций. Вооюще, в начале отправили Кайла. Потом спохватились – и меня послали следом. ОСД знало о ситуации лишь со слов направившего к ним отчаянную просьбу о помощи Старосты Кантина. Без особых подробностей, конечно же.
– И… что же оно узнало от местных? – с интересом уточнила Сандра у младшего, минуя явно выбитого из колеи и бывшего не в лучшей форме старшего – И почему вы здесь?.
Ирвин, задумчиво отвёл взгляд в сторону, принимаясь перечислять вспомненное.
– Так. Нападавшие, судя по направлению, откуда они пришли… и занятной одежде… явно северные. Которые мало того что атакуют, так ещё и делают это «необычным образом». И вот, не зная, как именно трактовать «необычным образом», дабы не отправлять целую экспертную команду из специализирующихся в различных направлениях медицины и криминалистики, следственную и силовую группы в сопровождении говорящих на кантинском, что, как сеймомент уже понятно, им всё-таки придётся сделать в силу чрезвычайной серьёзности нашего случая… направили для выяснения подробностей обстоятельств пару в данный момент относительно свободных более-менее универсальных служак, сносно говорящих на местном. И вот мы с Кайлом уже выполняем здесь своё дело и без устали выжигаем истерические отчёты и рапорты. Тут правда всё жутко. Без шуток. Да и смех здесь может быть только нервным… У меня стойкое ощущение, что если перестану изливать на таблички отчётов свои панические настроения, то, наверное, ударюсь в настоящую панику.
Он тревожно выдохнул, закончив отчаянно длинную тираду.
– Ну, заставить паниковать Кайла обычно задача нетривиальная… – недоверчиво хмыкнула Сандра. – Однако… глядя на его нынешний вид… Полагаю, кому-то или чему-то это удалось. Так он не выглядел даже после комы, придя в себя в нашей Лекарне… Жуть болотная, да и только. Мне нужны подробности. Хоть глядя на вас я уже и не совсем уверена в том, что хочу их знать.
– Я… расскажу тебе. – невесело фыркнул младший осдшник. – Боюсь, у нас нет выбора.
– Это точно. – мрачно согласился его коллега-агентъ.
Старший осдшник бодро хлопнул в ладоши и улыбнулся.
– Но унывать рано… ибо сеймомент с нами лучшая команда, что справлялась с самыми сложными ситуациями! И пока можно выдохнуть. Мы не одни. А потом, глядишь, отреагировав на наши панические письмена прибежит хоть какое-нибудь подкрепление из Прайма… По крайней мере, я на это очень надеюсь. Но мы прервали знакомство. Ирвин. Я хочу чтобы эти чудесные люди стали и твоими близкими знакомыми… Итак. Это Лейви, Кими, Дейвин, Иржи из омилльского храмового Места Правды.
Агентъ немного виновато улыбнулся и вопросительно посмотрел на других сопровождавших Сандру.
– Остальных, к сожалению, не могу представить, так как сам не знаю, я имел дело преимущественно с Участком. Хотя лица помню, мимоходом двоих из вас видел. – мягко добавил он.
– Моё упущение. – покачала головой Глава Храмов.
– Хелаку! – быстро представилась ведьма целительской части. – Я тебя знаю. Я помогала откачивать тебя тогда… Хоть и не ухаживала непосредственно.
Сэльва добродушно прищурилась, глядя на Кайла.
– Спасибо тебе за это! – слегка поклонился тот.
– Вайоми. – тихо произнесла вторая незнакомка. – Меня ты не вспомнишь, я обычно не работаю… с людьми. Больше с травами, мазями и всеми любимыми питьевыми снадобьями, если я у Кионы…
Праймец рефлекторно поморщился и непроизвольно сглотнул, вспоминая вкус типовых зелий.
– Очень… рад знакомству. – быстро подавив первую реакцию, тепло улыбнулся агентъ. – Кстати, омилльские снадобья самые щадящие из всех мною опробованных…
– …так и есть. – смущенно усмехнулась лекарка.
– Халиан. – бодро представился третий служивый. – Подопечный Финиана, как и Вайоми.
Осдшники ответили вежливыми приветственными жестами.
– Я рад, что теперь нас так много! – просиял Ирвин. – Жаль только, что к нам в жилище все не влезут… Если вообще ещё кто-нибудь влезет.
– А это и не нужно. – деловито отмахнулась Сандра. – Мы здесь ненадолго. Только оценить, какая опасность угрожает Омиллу. И отправиться обратно. Мне нельзя свой город надолго без присмотра оставлять, понимаете же. Тем более, если ему грозит какая-то опасность. Мои люди сеймомент найдут какое-нибудь временное место обитания. На один свет. А мы с пока Кайлом прогуляемся к Старосте.
– Жаль… что так. – вздохнул Ирвин. – Но хоть на один свет иметь небольшое войско с профессиональными лекарскими служивыми в составе – это уже удача. Возможно, вы мне подскажите что-нибудь, у меня будет пара вопросов по поводу наших крайне опасных изолированных… подопытных.
– Кстати об изоляции! – весело хлопнула себя по боку Глава Храмов. – Лейви. Нужно изолировать Лейви.
Лаборант недоумённо уставился на сдерживающую смех Сандру.
– Лейви днём просто не в состоянии корректно функционировать! – всё же не сдержав ехидного смешка, быстро пояснила та. – И может быть опасна по этой же причине.
Вслед за Главной, по группе омилльских прокатилось доброжелательное веселье.
– Ха-ха… – нахмурилась Лейви, издав губами шумный звук и уставившись на начальницу тяжёлым взглядом. – Подожди, вечером я дам тебе достойный ответ на это… А сеймомент сделаю вид, что ничего не слышала. Потому как в таком состоянии шуток не понимаю.
– Да знаю. – примирительно хмыкнула старшая. – Поэтому мы подходим к вопросу с максимальной серьёзностью. Ирвин, покажи, пожалуйста, Лейви место, где можно отдохнуть. Там, где её никто не побеспокоит. Она страшна в гневе. Особенно спросонья. Я не шучу.
– А… хорошо. – согласно кивнул Лаборант и сделал Лейви жест следовать за собой внутрь ома.
– Остальные пока свободны. Кроме нас с Кайлом. – привычно распорядилась Глава Храмов, призывно махнув агенту. – Пойдём.
Ноги ныли, желудок урчал, Сандре тоже очень хотелось поесть и отдохнуть, но сеймомент она не могла себе этого позволить, утешаясь лишь тем, что они ещё успеют насидеться в приёмной Старосты, ожидая окончания всех бюрократических мини-процедур. Возможно, при нынешней загруженности Кантинской Администрации кучей свалившихся на неё серьёзных проблем, удастся даже вздремнуть, ненадолго позабыв о голоде.
– Так. Пока не дошли до места. Рассказывай! – настойчиво потребовала омиллька, когда пара высокопоставленных служак решительно зашагала в направлении кантинской Администрации. – Что тут у тебя такое жуткое… А то я от любопытства помру раньше, чем от голода и усталости, и посочувствовать тебе будет некому.
– Это недопустимо. – поспешно согласился Кайл с нарочито преувеличенным для шутки беспокойством. – Рассказываю!..
Осдшник на момент умолк. Он явно пытался сообразить, с чего начать. И ещё какое-то время шёл в тихой мрачной задумчивости, всё более хмурясь с каждым шагом. Затем выдохнул устало, но уже с видимым облегчением. Даже напряжённые и заострившиеся черты его красивого лица, выдававшие коренного праймца старого ведьминского рода, потихоньку смягчались, принимая знакомый Сандре уверенный и спокойный вид. Это радовало.
– Мммм… в общем, так… – нерешительно начал он. – Я сеймомент обдумывал, как рассказать всё это тебе с прикидкой на то, что после этого практически то же самое буду излагать в своём детальном и подробном отчёте уже не для ОСД… но напрямую для Монаршьих и Гвардии. Так, чтобы вся эта фантасмагорическая болотная муть звучала правдоподобно и уверенно… Потому как услышь я сам от кого такое, посоветовал бы источнику информации немедля обратиться в Лекарню.
Сандра тревожно усмехнулась.
– Именно так ты сеймомент и выглядишь! – неодобрительно цокнула языком она. – Как весьма вероятный пациент оной.
– Вот видишь! – расстроенно взмахнул руками агентъ. – Даже моё нынешнее состояние осложняет мою задачу… Во многих аспектах. Может, Лекарня и в самом деле не помешала бы… Потому как мне трудно не то что понять происходящее, но даже просто сосредоточиться на чём-то конкретном… Очень много происходит всего и сразу… Кантинских и наших с Ирвином скромных ресурсов явно на всё не хватает… Нужны люди для грамотной организации обороны и предотвращения ухудшения ситуации… Местные, надо отдать им должное, смелы и сильны духом, это прекрасно… но одного этого явно недостаточно. Конечно, мы здесь соберём местное ополчение… Рано или поздно. Но лучше бы этим занялись профессиональные обученные и тренированные вояки… Атаки северных очень мощны. Плюс ко всему нам нужны помещения для размещения опасных заражённых… или разрешение на убийство – клетки тюрем переполнены. Дополнительно есть суровейшая необходимость в специальных людях и оборудованных пространствах для дальнейшего исследования этого самораспространяющегося явления, превращающего людей в безмозглых кровожадных поедающих всё, до чего они дотянутся. Но даже ведьмически охлаждённые образцы могут не доезжать со всеми своими составляющими. Я уже не говорю о необходимости проведения полноценных вскрытий…
– Так-так-так, давай по порядку… что происходит-то?! – не вытерпев, обеспокоенно остановила сбивчивый поток размышлений Сандра.
– Ох! – спохватился служака. – Прости, увлёкся. Да, правильно. Кратко и по делу… Попробую. Итак. Сюда прибегают северные. Пытаются… только не надо опять про Лекарню, ладно?.. сожрать местных. Да. Не смотри на меня так. Те, будучи укушенными, начинают делать то же самое. Именно это и происходит. Видишь? Как… как мне всё это объяснить своим, если я тебя убедить не могу?!
Кайл испытующе уставился на ошеломлённую храмовницу своим воспалённым взглядом.
– Так значит… всё это правда… – остолбенев от ужаса при воспоминании о "пророчестве", огорошенно выдохнула та.
– Так… ты знаешь? – изумлённо уставился на неё Кайл.
– Знаю… – обречённо вздохнула служивая. – Хотела бы не знать, но знаю… Северные. Они проходили через Омилл. Целая группа перепуганных людей. Они выдали ту же ерунду, что и ты только что… Я просто… не хотела этому верить.
– Я тоже! – горячо согласился осдшник. – Но… пришлось. И… подумай. Если это… двинется дальше Кантина. В Прайм. В Омилл. Нам всем точно мало не покажется… Ты… ты ещё изолированных не видела, так ведь? Посмотришь. Неизглядимое впечатление оставляет… Возможно, "вдохновившись", ты поможешь нам в красках обрисовать происходящее. Чтобы и у власть имущих впредь не было соблазна отмахнуться и потянуть с решением… Тебя послушают. Не могут же несколько человек тут разом спятить. Хотя, учитывая специфику происходящего… не мудрено. Какая-то мистическая ерунда. Вновь необъяснимая мистическая муть, с которой гнусы пойми что делать…
Плечи праймца вновь безвольно опустились в жесте полной обречённости и какое-то время он молча хмуро шагал рядом.
– Я… я ничем не лучше их! – мрачно прервала молчание храмовница.
– Что? – удивился агентъ.
– Я, имея чётко указывающие на "некоторые странности" данные на руках, отмахнулась от них. – сокрушённо покачала головой Главная Храмовница. – Имея несколько пусть и нечётких свидетельств…
– …так же, как это сделали все мы. – понимающе кивнул осдшник. – Игнорировали и отрицали известное и очевидное, как могли и так долго, как могли… Страх неизбежного владел нами… Не лучший советчик. А ведь знаков, прямых и косвенных, указывавших на возникшие и нарастающие проблемы, было более чем достаточно. Предыдущее дело дало нам не только массу странного материала, но и уйму поводов для размышления. Сандра! Наша нынешняя обязанность – исправить наши оплошности! Нам нужно приложить все усилия для того, чтобы подробно и убедительно описать то, что я тебе сеймомент расскажу. Так, чётко и ярко отразить текущее положение вещей. Твоя голова, я смею надеяться, сеймомент работает гораздо лучше моей. Ты сможешь изложить всё кратко и внятно. Так. Вот полная история. Начиная с последних событий…
Тут Кайл, видимо, дал себе волю, удивив омилльку второй раз. Праймец, вспоминая по ходу повествования жутковатые события последних светов, и вместе с этим постепенно отбрасывая свой столичный лоск и некоторую витиеватость речи, вновь терял всякую схожесть с давно знакомым ей хладнокровным опытным агентом ОСД. Сеймомент перед ней был просто не на шутку встревоженный и озадаченный происходящим служивый.
– Лихо. – присвистнула Сандра, когда он закончил свой рассказ.
