скачать книгу бесплатно
…за окном?
Служака опять уснул, где пришлось.
Всё это был… сон, да? Всё это нападение, пожирание тел погибших, Тьма… всё это был просто отвратительно реалистичный кошмар.
Кайл поёжился.
По крайней мере, это всё объясняет. Такое не может быть реальным. Не в его привычной реальности… Что?! Опять?! Нет…
Ладно… Итак. Где он?
Щелчок.
…Всё осталось на своих местах. Дико, странно, но это так…
Хорошо… нет, не очень хорошо, если честно. Где он? Что на самом деле происходит? Он спятил? Немудрено… Что последнее вспоминается?
…Тьма.
Тьма поглощает город. Где-то это уже звучало…
…Тьма поглотила Кантин!
Амелия! Это её воспоминания. Именно она рассказывала Кайлу о таком же сне…
Как… Странно.
Означало ли это то, что праймец начинал ненавидеть её город так же сильно, как и урождённая кантинская ведьма? Возможно, так оно и было…
– А! Ты не умер. Хорошо! – услышал он откуда-то сбоку сдержанно радостный голос.
Что? Кто? А. Ирвин.
Кайл даже не повернул, а уронил голову в сторону противоположную той, в которую он таращился до этого, и таким же пустым взглядом уставился на источник звука. Агентъ определённо не был мёртв, но по всем ощущениям был наполовину близок к тому.
Тело не слушалось. Конечности не ощущались. Но… В ушах звенело. Кажется, всё просто затекло… Да. Служака не чувствовал рук и ног. И явно отлежал бок. Уффф… Эти покалывания. Они начинают горящими точками жечь его то тут то там. Ощущение разрастается… Ай!
Праймец попробовал привстать. Зато… он был не за решёткой. Уже отличный знак.
– Ты проспал почти три света. Я периодически проверял пульс. – Ирвин оторвался от выжигаемых им записей на табличках и подошёл к лежащему агенту. – Ты напугал меня. Был весь в крови… Но твоей крови, как я выяснил позже, там не было. Как и глубоких ран. Так что, всё просто отмылось дезинфицирующей жидкостью. На данный момент наши с тобой потери минимальны. Чего бы я не сказал про город…
Ирвин мрачно умолк.
– Это радует. Но… – перевёл разговор на наиболее беспокоящую его в данный момент тему старший осдшник. – Кровь… могла попасть на слизистую… И тогда…
Кайл не узнал собственного хриплого голоса. В сочетании с тем, что он не чувствовал некоторых частей своего тела, было жутковато.
– Да-да, – возвёл очи долу ассистент. – Я понимаю… Мы, согласно твоим записям, подождём все девять светов… но пока с тобой ничего особо страшного не произошло! В отличие от тех, что не были убиты… И не смертельно пострадали той ночью…
Даже привыкший к работе с мёртвыми телами и виду ран бывалый лаборант и служака явно старался избегать жутковато-тошнотворных тем, навеиваемых прошлой ночью.
– ..камер уже не хватает, изолированные сидят по двое-по трое. – продолжил он и устало вздохнул, понуро потупившись. – Учитывая полную смертность в результате полученного заболевания… их, наверное, следует убивать при появлении первых же симптомов… Я бы так сделал. Но пока принять такое сложное решение и, главное, взять на себя ответственность за него, никто не решается… Конечно же. Об этом я сеймомент и пишу отчёт в ОСД… А так же о твоём состоянии. Кто-то должны заменить или дополнить тебя здесь.
Кайл облегчённо вздохнул, чуть прослезившись.
Иногда нужно, чтобы сказали это. Со стороны подтвердили то, что мы и сами и так уже знаем.
Откуда столько недоверия к себе? Ведь кайлово нутро всегда служило верным указателем. И уже многократно показало себя с лучшей стороны. Уж если не ему доверять, то кому?
В любом случае, слова Ирвина были бальзамом на душу.
…Мир за три света не рухнул и без Кайла. И не рухнет и дольше. А может, рухнет вместе с Кайлом.
Всё не покатится в болота немедленно… Может, разве что, через некоторое время. Достаточное, чтобы отпустить проблемы, расслабиться, качественно отдохнуть, приводя себя из размазанного в работоспособное состояние.
Тем не менее. Пока старший осдшник был в отключке, дела шли. Агентъ может позволить себе отдохнуть и прийти в норму. Он не мать-Вселенная и не управляет этим миром… Без его устало-судорожного надзора сеймомент будет даже лучше. В бою он был бесполезен. От него не будет пользы и в расследовании. Он просто усталый отчаявшийся человек. Не герой сказаний. Жизнь идёт сама. Идёт дальше в любом случае.
А с него хватит. Он побеждён и сломлен. Ему пора на покой.
От этой мысли Кайлу внезапно стало легче. Словно бы огромный слой земли придавливавший до этого мёртвое тело, груз долга свалился с агента. Он наконец-то смог свободно вздохнуть. Он умер как осдшник. Но как человек вполне может существовать дальше.
– Ирвин, помоги мне сесть… Ты гнусяцки прав. Во всём.
Ассистент проворно подскочил, и вскоре праймец уже сидел, растирая затекшие слабые конечности, тихо подвывая от нестерпимого жжения и покалывания.
Однако, несмотря на всё это, поспав и приняв определённое решение, он всё же в целом почувствовал себя гораздо лучше. Ещё бы. Он спал три света. Это хорошо. Но всё ещё недостаточно. Он может и дольше. И сделает это. Позже. А пока…
Повертев головой до щелчков в шее, агентъ удовлетворённо кивнул и широко улыбнулся помощнику. Вместе с Кайлом проснулось и его любопытство.
Так. Три света. Что там…
– Что… с испытуемой? Как твой… наш эксперимент?
– Прожила немногим дольше остальных… – хмуро пожал плечами Ирвин, переводя недовольный взгляд на свои лабораторные таблички. – Результат тот же…
– Не тем кормили?
– Или не теми…
Поморщившись от воспоминаний, воспрявший духом агентъ всё же нашёл в себе силы усмехнуться чёрному юмору подчинённого. Истинный Лаборант и… чудный малый.
Шутит над ужасающим его. Не унывает сам и не даст заскучать или начать относиться к ситуации серьёзнее, чем она того заслуживает. Всё правильно.
– Для остальных решим, кем им подправить рацион. – слабо улыбнулся в ответ старший, подставляя лицо неярким, но доходившим от окна до точки, где он сидел, лучам светила.
– Самыми твердолобыми из местных порядочных! – мрачно проворчал его коллега, возвращаясь к табличкам. – Посмотреть, разгрызёт ли…
Это прозвучало как реальная угроза. Что? Тут без Кайла явно что-то происходило…
Выясним это позже. А пока…
О, нет! Уйди, профессиональное любопытство! Я решил завязать с тобой. Ты почти уже убило меня как человека! Вытеснило… Оставив внутри лишь… осдшника? Это уже… не вытравить? Неееет…
– Ты осмотрел убитых… северных? – преодолевая внутреннее сопротивление, всё же поинтересовался Кайл.
Его голос возвращался к нормальному.
– Да, конечно осмотрел. – кивнул коллега. – И их уже закопали. Ты всё проспал. Жди следующих.
Служивый праймец мрачно фыркнул в ответ.
– Фффу… Ну уж нет… Спасибо. Мне и предыдущих пока хватило. Что дал тебе осмотр?
– На мой взгляд, ничем не отличаются от тех же убитых кантинских… Только чудными одёжками. Да странными вещичками, разложенными по занятного покроя карманам. Никогда такого не видел. Сохранил парочку блескучих штучек ради интереса… Кантинские всё равно бы сожгли вместе с телами. Посмотришь потом. Может, у тебя будут идеи относительно того, зачем всё это.
Младший испытующе уставился на старшего.
– Посмотрю… Любопытно. Где ещё такое увидишь. Подобные вещи просто так не найти в праймских музеях.
– Музеям их неоткуда было бы взять. У нас тут своего рода эксклюзив. Сам к нам пришёл.
– Ага. И хорошо бы знать зачем…
– Покушать?
– Покушать…
Кайл опустил взгляд в пол в мрачной задумчивости, стараясь не давать волю памяти и воображению.
– Патрули прошли по улицам после нападения? – быстро перевёл тему он.
Лаборант невесело хмыкнул в ответ.
– Пробежали! Ты не представляешь, какую бурную деятельность они тут развили, когда до них дошло, что всё уже более чем серьёзно. Я думал не дождусь уже… Даже раза, не поверишь, четыре тут приходили. Справиться о твоём самочувствии.
– Как трогательно.
Ирвин состроил уморительно саркастическую гримаску в ответ.
– Ага… – заговорщицки поднял брови он. – И, вот не поверишь, спрашивали моего совета! Да-да! По размещению пожираков и рекомендаций по предотвращению распространения этого… что бы это ни было. И всё такое. Дошло наконец.
Старший осдшник слабо кивнул.
– Или ответственность хотят перекинуть… Новых нападений не было?
– Нет, пока нет… На счастье. Но, думаю, будут.
– Согласен. – агентъ поморщился. – В принципе, их неплохо тут встречают…
Младший праймец с энтузиазмом кивнул.
– Даааа, местным в решительности вышвырнуть живых или мёртвых пришлых вон из города не откажешь! Тем вечером был просто… нереальный в кошмарности эпик! Даже меня ближе к финалу вывернуло… Но общее впечатление таково, что кантинские такие потрясные! Хоть картины да всякие истории с них пиши! Жаль только, по большей части ныне некрологи это будут… Потери очень велики.
– Я тоже вчера об этом подумал, глядя на них.
– Не вчера. Три света назад ты это думал. Если, конечно, в кошмарах всё это не видел.
– Может, и видел… до сих пор не уверен, не было ли это всё просто дурным видением.
Ирвин мрачно покачал головой.
– Огорчу я тебя до невозможности. Всё это – наша нынешняя реальность… Хорошо, у местных не столь тонкая душевная организация, как у нас с тобой. Это просто орудия на ножках. И они просто берут – и что-то делают. Надо – обороняются. Не надо – копают огороды дальше. В последние света я особой паники в городе не наблюдал. Лишь подготовку. Да и при нападении… Я, когда услышал крики, понёсся было и хотел уже отчаянно ринуться в бой и… под укусы. Но когда увидел, как эти бодро машут тяжёлыми инструментами, понял, что нет необходимости. Решил остаться «в тени», периодически оказывая помощь лишь тем, кто… ну совсем уж в затруднении.
Кайл одобрительно кивнул, стараясь не обращать внимания на лёгкую остаточную боль в груди и шее.
– Мудро! С твоей и с их стороны. А они довольно шустро разобрали ту толпу. Наша академическая выучка с её приёмами нервно таращится в сторонке, глядя на эту импровизацию и стихийное безудержное буйство. Иные… мне кажется, не справились бы.
– В панике и на адреналине все справляются. А тем… нечего было являться с гастрономическими претензиями в продовольственную столицу. Своё надо иметь там, на Пустошах.
Старший служака вновь усмехнулся.
– Много среди местных… заражено?
Младший удручённо покачал головой.
– Да порядком… Как я и говорил, клетки переполнены, прутья почти прогрызены… Когда догрызут прочие заграждения, наспех организованные порядочными, всё это хлынет обратно в город… И вот тогда…
Агентъ поморщился.
– Да, да, да… Ирвин. Не отсылай пока в Прайм таблички… Я кое-чем… дополню. Нужно запросить подмогу. Отовсюду. Это уже точно и не подлежит сомнению… Как бы местные ни были храбры и сильны в атаке, здесь важнее быть ловкими при обороне и не попадаться… Их тут просто перекусают всех и этим всё закончится. А дело серьёзное. И оно касается не только Кантина. Такими темпами, это будет проблема всего Материка. Нам уже не обойтись своими силами. Нужно подкрепление. И ещё исследовательские ресурсы. Помощник вздохнул.
– А нам с тобой – вся наша убедительность… Потому как зная наши верха, просто так нам ни глиняной таблички не выделят. А местные "ожившие садовые украшения" создали себе на Материке такую репутацию, что едва ли кто-то бросится им помогать.
– Вот это… очередная горькая правда. Потому ообсновывать придётся с особой убедительностью.
– Угу. Никто добровольно не захочет переться сюда. Даже эти нападавшие наверняка оказались здесь по веской причине. Почему они всё же поднимаются сюда с низин? Если это и правда северные, а это они… То путь немалый. Неужели там… ну совсем нечего жрать?! Ну… У них же целый огромный город был! Они что, расправились там со всеми припасами? Со всеми… всеми? Почему не съели одни других? И пришли есть местных? Из мести? Но у нас же… Ещё и инфекция. Она… сопутствует этому их мору? Я теряюсь в догадках…
– Наскоком это дело не решить. Мы бы уже решили… И чтоб я знал ответы на эти вопросы. Мы бы с тобой тогда уже здесь не топтались. Не глядели на всю эту сюрреалистическую жуть. А спокойно по домам в Прайме свои напитки пили.
Кайл тяжело вздохнул. Ничего. Скоро-скоро. Любимый праймский травяной чаёк. Успокоительный. И кофе из омилльского подарочного запаса. Иногда… Хорошо. Хороший план.
– Почему они не отправились в Лим? – не унимался ретивый юный служака.
– Ну, это уж совсем далеко… – отмахнулся агентъ. – Да и через эльф им как пройти?
– Мимо. Широким кругом.
– Они как-то… не склонны к тактическим манёврам. Как я заметил. Шедших через эльф, вероятно, уже перебили.
