скачать книгу бесплатно
Мимо этой довольно-таки унылой части городского пейзажа, внезапно ставшей черезчур оживлённым местом, где разворачивались тревожные события, Кайл нёсся со всех ног с инструментом наперевес, быстро приближаясь к самому эпицентру событий.
…но немного не добежал, столкнувшись с отделившимися от остальных участвующими в этой неожиданной баталии.
Странный, словно бы готовящийся к прыжку, человек в экзотического вида одежде молча теснил к забору яростно отмахивающегося копалом молодого кантинца. На момент на праймца вновь накатила нерешительная отупь. Что? Что он?..
Неужели не ясно! Очнись! Этот жуткий тип сеймомент убьёт парнишку! Действуй!
Неосознанно также памятуя и о том, что в их случае особенно важно не позволить вражине приблизиться на расстояние удара, захвата или укуса, агентъ рывком подлетел и, не задумываясь, с размаху вонзил атакующему пожираку в спину остриё своего не по назначению используемого сельхоз орудия. То прошло насквозь. Праймец с трудом, при помощи ведьмии, вытащил из жертвы своё орудие убийства.
Нападавший «задумался» на момент и, даже будучи смертельно раненым, предпринял ещё пару попыток добраться до перепуганного юнца, получил от того добивающий удар копалом и упал… как Кайл надеялся, замертво. Ныне ни в чём нельзя быть уверенными. После такого-то… Что это? Вот это… живучесть!..
Агентъ вновь замер в ступоре, разглядывая пробитое тело, что не переставало как будто судорожно… подёргиваться?.. Что за… бред. Праймец до сих пор спит?.. Щелчок… пробовал.
Подняв ошалевший взгляд на синюшно-бледного как облако юнца, явно шокированного больше бывалого служаки, от шока не нашедшего в себе сил поблагодарить своего спасителя, Кайл увидел, что тот просто осел на землю и отполз подальше от трупа. Не привыкшего к созерцанию сильно повреждённых тел и фонтанов брызжущей крови, кантинца стошнило.
Да и сам осдшник тоже старался не задумываться о содеянном. Это был… манекен. Манекен. Как на учениях. А парня могли убить. Впрочем… он и так мёртв. Если это всё относится к наблюдаемому ими с Ирвином явлению… то мёртв точно. Они все мертвы. Это достанет их всех…
Отставить! Некогда ныть. Бой ещё не закончен. Бежать на шум.
Быстро выйдя из так и старающегося вновь захватить его замешательства, агентъ, не теряя времени, забывчиво вскинул на плечо своё окровавленное глиняное орудие и побежал дальше. Кантинские улицы практически не освещались, потому как предполагалось, что по вечерам усталые приличные работяги должны спать. А не шатаься гнусы знают где. Эта в целом разумная традиция ныне причиняла жуткий дискомфорт. При тусклом вечернем освещении сложно было отличить кантинских от нападающих, следовало действовать аккуратно, ориентироваться по одежде и необычному поведению. А так же, атаковать тех, на кого нападают фигуры с орудиями в руках, потому как он за всё это время ни разу не видел, чтобы пришедшие пользовались чем-то, кроме зубов и рук…
Вот и более чёткий ответ о происхождении ран. Это несомненно прольёт свет на происходящее. Если бы только Кайл мог нормально соображать…
Не время соображать. Время бежать.
Успев по пути положить шесть нападавших, изрядно запыхавшийся вояка достиг места основного боя, что развернулся в нескольких переулках, ведших от горной дороги вниз к Пустошам, Кайл осторожно пригляделся, пытаясь в темноте взвешенно принять решение о том, кому именно сеймомент он будет помогать.
Махать тяжёлым инструментом, уворачиваться от атак и успевать следить за окружением, не влезая в центр сражения оказалось нетривиальной задачей, с которой ему помогли справиться все его, полученные за время службы в ОСД, знания и весь его опыт.
Хотя умом осдшник понимал, что если он наблюдает схватку безоружных – то выручать кого-либо уже нет смысла. Это борьба одного эонноголодного существа с потенциально эонноголодным.
…Но и слушать вопли пожираемых было невыносимо. Потому, отставив эффективный профессионализм в сторону, агентъ периодически давал волю и своей человечности, приходя на выручку бедолагам.
Краем глаза праймец отметил присутствие ассистента, перебегавшего из угла в угол и старавшегося держаться в стороне от центра баталии, периодически пользующимся теми немногими боевыми ведьмическими приёмами, которые он в своё время, видимо, выучил ради интереса. Рафинированный интеллектуал Ирвин не был частью оперативного состава ОСД. Лаборант в подобном сражении, в отличие от крепких жительниц и жителей этих мест, как полноценная боевая единица был практически бесполезен. И по счастью, знал об этом, и особо не геройствовал.
Какой он всё же умница. Осторожен, как и следует в подобных случаях. Хороших расследующих в ОСД, да и на Материке в целом не так много.
Младший в это время проворно прятался и ловко уворачивался, успешно избегая атак нередко переключавших на него своё опасное внимание пришедших.
Кайл, восхитившись подвижностью казалось бы "библиотечного" мальчика, ещё раз мысленно похвалил ассистента. Случись чего с тем, старший служака не представлял, как бы он справлялся здесь без своего смышлёного и юморного помощника. Все природные качества Ирвина в сложных условиях оказались чрезвычайно полезными.
Сам он безуспешно пытался отдышаться и собрать и без того скудные остатки сил.
Следовало всё же отправиться отдохнуть пораньше. А не полностью истощенным. И предположить, что если нападения уже были, то они могут повториться…
Углубившись в решение задачи, что забыл о её первопричинах. Тревога заставляет его загонять себя до бессилия и попадать в подобные ситуации.
Прикрыв и свои тылы забором, агентъ устало огляделся.
Темнело всё сильнее, а количество нападавших в переулках не убывало. Им не было счёта… Со всего города на подмогу с осветительными склянками сбегались порядочные и живущие в других районах.
Это и хорошо, и плохо. Да, без подмоги не справиться, но и увеличит количество заражённых…
Невольно затаившегося чуть в стороне от места жаркой битвы Кайла парализовало это прозрение и охватила новая удушливая волна бессилия.
…жуткие пришедшие будут продолжать прибывать, число эонноголодных, будет лишь увеличиваться…
На него безмолвно воззрилась жуткая пришелица, чьё окровавленное лицо эффектно подсвечивала упавшая лампа мёртвой порядочницы. Тело которой… быстро окружили остальные нападавшие, принявшиеся… Что?! Отрывать истекающие кровью куски трупа, быстро отправляя их в рот?! Какое мерзкое чавкание…
Агентъ судорожно сглотнул, пытаясь справиться с тошнотой. Нет… нет. Всё просто… плохо видно в свете тусклой неведьмической лампы. Нет.
Но раны осмотренных им погибших…
Прерывая панические размышления, зловещая фигура убийцы служивой двинулась к нему. Всё ещё не в силах отбросить ощущение нереальности происходящего, в адреналиновом ужасе агентъ быстро вскинул орудие.
Очнись! Многие уже мертвы. Бездействие убьёт нас!
Они… едят…
Волну тошноты изгнала другая, более плотная волна яростных воплей, и голова угрожавшей ему плотоядной особы взорвалась брызгами крови от удара неизвестным праймцу сельхоз инструментом, принадлежавшим крепкой горожанке, с остервенелым выражением перекошенного яростью лица кинувшейся вместе с остальными подоспевшими на помощь
Невольно прикрыв на момент глаза, Кайл почувствовал смесь облегчения и отвращения от настигших и его брызг. Резко открыть глаза его заставил стук предмета, ударившегося об забор неподалёку от самого агента. Предметом была… отсечённая голова?!
…Кантинские не знали пощады при обороне своего города…
… И теперь его точно стошнит. Если он не планирует принимать участие в этом побоище, то ему следует оставить это место. Здесь он помочь более ничем не может. Ярость против ярости. Внутри праймца не находилось ничего подобного. Тошнота… и страх того, что всё это будет сниться ему по ночам. Если удастся уснуть. Теперь это точно не оставит его…
Отвлечься. Срочно. Как отвлечься?
Занять наблюдательную позицию. Что по ситуации?
Отползший в сторону на приличное расстояние агентъ быстро окинул взглядом округу.
Темно. Жутко. Непонятно. Свет раскиданных то тут то там ламп выхватывает неприятно щекочущие нервы сцены баталии. Такому не учили в ОСД. Никого из них к такому не готовили…
Довольно нытья. Он сам всё ещё вояка. И оперативник. Но даже кантинские оказались крепче него.
Забыв об осторожности, он машинально оттёр с лица брызги крови.
И кто читал ассистенту лекции о безопасности? Он читал. Интересно, передавалось ли заболевание, попадав на раны и слизистые? Брызги летели во все стороны.
Осдшник критически осмотрел себя. Пятна крови красовались по всей одежде. Кто знает, может и он сам был ранен и уже заражён сеймомент. Всё закончено и для него. Он ещё дышит, но уже по факту мёртв. Можно оставить напрасные надежды…
…Тогда?..
…если ничего не делать, количество нападавших не уменьшится…
…если их настолько много – они попросту сметут город…
…если они сметут город – то это финал для всех них…
Мёртв всё равно.
… но стоит попробовать "подрыгаться". Окончательно помереть он всегда успеет. И хорошо. Это будет отдых. Хоть так, если иным образом обрести покой он не способен. Он и в самом деле очень устал.
Безнадёга придала агенту решимости. Собрать последние силы и действовать. Броситься на выручку своим боевым близким кантинским.
Кайл ещё раз быстро огляделся. Взгляд осдшинка вновь выхватил в темноте фигуру Лаборанта, отважно и безрассудно следовавшего за защищающими город.
Пора брать с них пример.
…хоть и в таком состоянии большая часть сил тупо уйдёт на то, чтобы попытаться не погибнуть. Или не быть… съеденным?! Ээээ… пфффф… тошнит-тошнит-тошнит… он не сможет драться, не сможет…
Сможет! Но, что это?..
…вышедшее из-за туч ночное светило внесло некоторую ясность в ситуацию.
Они отбились! Вроде бы…
Остатки нападавших яростно добивали оставшиеся в живых кантинские.
Пытавшийся было подняться на ноги Кайл вновь бессильно осел и невольно "завис" на очередной исполненной ирреальной чарующей жути кошмарной душераздирающей картинке.
…Отключившийся разум уступил место Пустоте… и профессиональному инстинкту, где-то там далеко на заднем фоне всё ещё анализирующему ситуацию…
…переулок позади чист. Живых там нет. По бокам от полубессознательного тела агента та же ситуация. Второй волны нападающих не наблюдается. Не известно, не бродит ли всё ещё какая-то часть незваных по другим улицам города. У Леса. Кантин не имеет внешних ограждений и приток нежелательных гостей может быть практически неконтролируемым…
Он почувствовал резкий внезапный спазм в районе шеи и тошноту.
…Нет. Не думать…
…нужно, чтобы организовали уличные патрули…
…освещение улиц…
Но больше всего… нужно, чтобы кто-то донёс его до его жилища.
…судя по костюмам и концентрации нападавших, они вновь явились с северных Пустошей…
…Это уже точно. Хорошо…
…пришли через узкую горную тропу, единственный путём с низин на плато…
…кроме пещер гномов. Или они… от гномов?..
Тошнота вновь подступила к горлу, душа и распространяясь дальше, опускаясь к груди и продолжая своё неприятно-щекочащее обессиливающее действие, спускаясь ниж по телу.
…если это дело Древних рас, то они обречены… надеяться не на что…
Гномы… нет. Зачем это им? Незачем… незачем…
Давление начало ослабевать, но уже освоившееся в ослабленном теле бессилие уходить как будто бы не планировало.
… Нет. Вероятно, голодные явились сюда, будучи привлечённые сюда манящими пищевыми ароматами Кантина. Это всё объясняет. Плохо для кантинских. Их съедят. И пойдут дальше на Материк. В Прайм. Омилл. Нет…
…Удар. Внутренний? Внешний? Какая разница…
Обессиленный агентъ выронил окровавленный инструмент и, перестав трястись всем телом от напряжения, бессильно осел на землю.
В глазах начинало темнеть. Разговор не сдававшегося до последнего разума стихал, уступая место гулу и заполнявшему всё вокруг нараставшей громкости ритмичному стуку, постепенно становящемуся грохотом.
Голова отказалась сотрудничать окончательно. Она, так и не дождавшись владельца, уже была в отпуске. Далеко отсюда…
Глаза сами резко захлопнулись, и он проваливался во тьму Пустоты.
Смерть?…
…На помощь!!!
Резко выдохнув от испуга, Кайл быстро открыл глаза потому как что-то холодное с тихим шелестом… или шёпотом?.. коснулось его щеки.
Праймец резко отшатнулся и упал набок.
…Что… это?!
Агентъ судорожно схватил ртом воздух, панически быстро тревожно оглядел пространство вокруг… и замер от ужаса.
…Чем бы ни было касание, неприятное ощущение от него меркло на фоне увиденного…
…Весь горизонт закрывала густая Тьма, надвигающаяся на Кантин…
…нечто, совершенно не похожее на обычные тучи, зловеще медленно и неумолимо ползло в их сторону, закрывая светила, поглощая собой город и улицы с лежащими здесь трупами…
Это была сгустившаяся первобытная Жуть. Она делала это…
Кайл сощурился, невольно приглядываясь к неминуемо надвигающейся угрозе.
Нечто совершенно ужасающе противоестественное… От чего всё нутро сжималось в инстинктивном страхе… и оно было живое.
…Тьма была подвижной. "Туча" состояла из мириадов маленьких жутких составляющих.
Жадных, голодных, поглощающих всё на своём пути…
В парализованном ужасом мозгу Кайла не промелькнуло и мысли о побеге. Они все обречены. От этого не убежать в любом случае… Дышать стало так тяжело, как если бы Тьма сожрала даже воздух вокруг…
…Праймец изо всех сил попытался жадно втянуть в себя хотя бы остатки и… проснулся.
…за окном ярко сияло любопытно заглядывающее внутрь одно из дневных светил.
