скачать книгу бесплатно
– Да именно, так.
– Ферон, ещё не рассказал, что попавшиеся нам навстречу турдетане, ломая руки просили защитить их дома и имущество! – Объединяя все подтверждения воинов, высказался за всех, молодой номарх Орест Хост, – дети у них на руках ревели, испуганно озираясь по сторонам и затряслись от ужаса, увидев нас и приняв нас за мавров. Как же мы могли оставить их без помощи? Ведь так?!
Орест обвёл взглядом своих сослуживцев.
– Так!
– Так, и было! – посыпалось со всех сторон.
Гамилькар, только теперь, вновь, перевёл взгляд на Ферона.
– И? – спросил он.
– Мы их настигли у петли реки. Они, привыкшие сражаться с мирными селянами и опьянённые разбоем, не ожидали нашего удара и, почти, не оказали должного сопротивления. Поэтому, были разгромлены быстро. – Ферон сказал это, даже, с каким-то разочарованием в голосе.
– Потери? – снова спросил Гамилькар.
– Сотни две врагов. – Ответил Ферон.
– Я не про их потери, а про твои. – Поморщился Гамилькар.
– У нас все живы. Легкораненых с десяток. Но – это так, царапины. – Махнул рукой Ферон.
Гамилькар, снова, прошёлся взглядом по глазам всех воинов Ферона, как будто просвечивая, изучая их скрытые мысли… После этого, удовлетворённый услышанным и «рассмотренным», хлопнул Ферона по плечу.
– Молодец! Твой поступок одобрен. И я думаю, что пора тебя перевести в фалангу. Ты уже вырос для этого! Ты будешь хорошей опорой Тимолеонту. И в моём понимании, набрался большого опыта.
Эти слова, застигли того, к кому они были обращены, врасплох. Ферон съёжился и посерел лицом. Тоже самое, произошло и с воинами, коих он возглавлял.
– Так… так, кому же… водить мою… тысячу?! – пролепетал Ферон, совсем не ожидавший такого, после похвалы.
Гамилькар улыбнулся.
– Ну… найдём. Вон твой Орест, уже вырос для этого.
Он подошёл к «похвалённому им».
– А фаланга, Ферон, самое почётное место для военачальника. Вспомни своего славного отца! В битвах, твой отец водил фаланги.
Ферон, не зная, что сказать в ответ… опустил голову. В его голове не укладывалось, что с его тысячей всадников, кою он сам обучал и так долго ходил в походы с ней же, теперь придётся расстаться. Он растерянно взглянул на своих сослуживцев, также окаменевших после слов Стратега. И только, Орест, заместитель Ферона, один, не проявлял знаков расстройства…
И тут, Гамилькар, расхохотался!.. А вслед за ним, расхохотался и Теоптолем! Воины, взглянув на обоих, поняли, что их разыграли и… подхватили смех своих Стратегов, с необыкновенным подъёмом, понимая, что Гамилькар, при них отпустил одну из своих редких, но метких, шуток…
Смеялся и Ферон, который в растерянности от столь ловкого розыгрыша, теперь, испытал огромное облегчение, перерастающий в восторг…
Гамилькар, резко оборвал свой смех и, снова, стал серьёзным. Он перенёс на пленных свой тяжёлый взгляд.
– Кто из вас может говорить со мной? – обвёл он всех глазами.
Пленные молчали, переглядываясь.
– Не бойтесь. Я не сделаю вашему старшему зла. Его и вас будут судить те, кому его принесли вы сами. Им и судить вас. Но, молчать не советую. Ведь, это вы вошли в наши земли, значит хотели «пообщаться». Да и уговаривать вас мне нет времени! – Гамилькар, ещё раз, обвёл всех взглядом.
Мавры, что-то по-своему запричитали, но некоторые из них угрюмо повесили головы. Кельты же, стали подталкивать вперёд одного из них:
– Ну что ты, Кирк?! Давай… ты обещал славную победу… Давай, выходи. Всё равно, под пытками из тебя вытянут всё!
– Командовал ты Кирк, а отвечать не хочешь?
– Неужели, ты хочешь, чтобы пытали всех?! Выходи, скотина…
В рядах кельтов появились нотки озлобления.
Вперёд всех, подталкиваемый сзади «товарищами», вышел рослый кельт. Он поднял голову, посмотрев на Гамилькара и стоящего с ним рядом, Теоптолема.
– Мавры зверствовали… они отдельно от нас. Мы шли воевать, а не разбойничать… – Проговорил он.
Гамилькар, изучив вышедшего, посмотрел в лицо долговязого Кирка.
– Значит, вы, не хотя связались вот с этими. Не хотя убивали и жгли?
Кирк бросил на мавров свой злой взгляд.
– Нам приказали следовать с ними. Мы не чинили зла. Заставы, да. Мы сожгли… Так было…
– А насилие над женщинами? Это было? – Гамилькар пристально вгляделся в глаза долговязого и тот, не в силах соврать ответил.
– Да… было… Это же поход… Такое случается всегда…
Гамилькар вздохнул.
– Случается… Теперь, это же может случиться и с вами. – Коротко заметил он.
– Ответь мне, сколько ваших тысяч у наших границ? Кто ими командует? – вступил в расспрос Теоптолем.
Кирк, как будто почуяв заинтересованность в них, у второго Стратега, уже в другой тональности, в коей прозвучала надежда на спасение, ответил:
– Мы люди Тестолапия. Он нас отправил сюда. Но есть ещё люди Корбуло. Больше всех мавров. Тысяч десять, наверное. А нас, тысячи две.
– Десять тысяч. – Теоптолем взглянул на Гамилькара. – Достаточно сил, чтобы взять все наши заставы.
Гамилькар дополнил его слова:
– И не только. Делается это, чтобы ввести нас в ступор. Мы не поймём, с какого места вторгнется вся остальная масса неприятеля.
Теоптолем посмотрел в глаза Гамилькара.
– Но ведь сжигая всё и разоряя селения, они оставляют без провианта не только наши силы у границы, но и себя? – Задался он вопросом, – зачем, это здравомыслящим Вождям?
– Значит, их задумка в ином. В молниеносной войне. Не требующей большого срока содержания армии. Это, значит, что они, так же, как и мы, ставят на всего лишь одно, но решительное сражение! Наш расчёт, пока правильный.
– Но кто-то должен укрепить их в этом. Предать уверенности. – Теоптолем опустил голову в раздумье. – Тот, кто должен…
– Ударить в месте, где мы не ожидаем! – Закончил за него, Гамилькар.
– Да. – Лицо Теоптолема выразило уверенность и он, снова, посмотрел на долговязого кельта. – Кто командует общей численностью отрядов у границы?
– Царь Корбуло. Он сам ставит задачи… так как знает эту местность довольно неплохо… Мы только выполняем их. – Ответил Кирк.
– Понятно. – Гамилькар повернулся к воинам Ферона. – Уводите пленных. Они более не интересны нам. Соберите из ушедших с границ людей сход и пусть сами решат, что с ними делать! Свершат свой суд.
Пока воины, стали выталкивать из зала пленных кельтов и мавров, кои верещали «что-то», не переставая, Гамилькар повернулся к Ферону.
– Ферон, у меня для тебя новое задание. Отдохни со своими людьми и на рассвете, отправляйся к Картахене. Мне кажется, что ввиду такой численности врага, они могут раздробить силы и на более многочисленные мелкие отряды и есть большая вероятность, что один из «таких» сможет по глухим лесам, проникнуть за наши порядки и оказаться у нас в тылу. У Картахены и Хадашта, нет серьёзного заслона, а у самой Картахены нет и стен. Быть тогда беде. Я тебя назначаю там своим представителем, и ты вправе подчинить себе все силы, кои найдёшь там! Укрепляй подступы к городам, создай разветвлённую систему дозоров. Ты вправе принять любое решение. Никто тебе не может перечить в это время. Я даю тебе такие полномочия! Когда выполнишь требуемое, в это нелёгкое время, я тебя отзову оттуда.
– Я понял, Стратег! – Ферон опустил голову, в знак принятия приказа. – Всё будет выполнено.
– Ну, тогда, можешь отдыхать! – Улыбнулся Гамилькар. – Ты сегодня сделал многое.
Ферон пошёл к выходу из зала.
– А про фаланги, ты всё же подумай. – Услышал он позади. – На поприще конницы, у тебя большие заслуги, но настоящий Стратег, должен усвоить все стороны своих будущих побед. Все, Ферон.
Ферон развернулся и увидел, что Гамилькар на этот раз не улыбается, как и рядом стоящий Теоптолем.
– После этой войны, я подумаю над этим, Стратег. – Ферон, приложив кулак к своей груди, скрылся в коридоре…
Теоплолем, сразу же, повернулся к Гамилькару.
– Может случиться оказия… – Серьёзно произнёс он. – Вождь Гетулик Сарбон, узнав, что ему противостоит убийца его матери, захочет отомстить и ввяжется с ними в сражение. В столкновение с Корбуло. А у того и пехота, и конница. Усиленная маврами. Это плохо для Вождя Гетулика Сарбона! но вопрос – понимает ли это Гетулик?
– Да. Ты прав. Это вполне может произойти. Но, вернуть мы его уже не можем и у нас нет, для этого, времени. Он, сейчас, единственный заслон, на том участке границы. – Отозвался Гамилькар. – Будем, надеется на опыт Вождя. А он у него мощнейший. Я не думаю, что месть возьмёт верх над разумом.
Теоптолем посмотрел на Протектора.
– Но ведь с ним Ганнибал? – Напомнил он.
– Да. И это будет его первый поход. Посмотрим на его везение, так необходимое настоящему полководцу… Когда-то и я, был так проверен отцом… Это было в песках Ливии. За Царским Лептисом. Отец, тогда, послал меня с авангардом на границы с Гарамантидой… Да… время летит. – Гамилькар, стряхнув зыбкость времени и воспоминаний покачиванием своей головы, продолжил уже твёрдо, – Ганнибал младше меня, тогдашнего, на два года. Но старше меня, тогдашнего, на девять лет, ибо впервые встретился с врагом, в восьмилетнем возрасте. Пора, демонстрировать миру, то, что он там, в той встрече, «приобрёл». Или это перезреет в нём и закиснет, чем-то нехорошим. Я и так придерживаю его. НО… боюсь, что это станет ему во вред. Хватит считать его юношей! Это уже молодой Стратег. Будем ждать вестей. Не забывай, Гетулик мудр и опыт войны в этих холмах и чащах у него не меньший нашего с тобой… У него и приключений с Каром, здесь, достаточно…
Теоптолем, после этих слов Гамилькара, поднял на него свой взгляд.
– Тебе не хватает их, Гамилькар? – Теоптолем испытывающе смотрел на него. – И Кара, и Массилия?
– Не хватает. – Признался Гамилькар, – Это были особенные люди. Таких, сегодня нет.
– Да. Это так. Но они больше сюда не вернуться. Всё это время, здесь, в Иберии, мы обходились без них.
Гамилькар, как-то странно посмотрел на Теоптолема.
– А мне, почему-то, всё это время, кажется, будто они где-то рядом. В тылу врага… как и раньше…
Сказав это, Гамилькар улыбнулся и, немного помедлив, продолжил:
– Но, со мной, ведь, есть несколько других друзей! И этого вполне хватает! Ты прав, Теоптолем.
– Мы всегда будем рядом с тобой, Гамилькар! А не станет меня или кого-то другого, любой из нас займёт его место. – Ответил Теоптолем.
– Нет, Теоптолем. Ты будешь воевать, бок о бок, с моим сыном. Также, как и Диархон. А я… – Гамилькар, почему-то замолчал.
– Что Ты? – не удержался с вопросом Теоптолем, – Договаривай. Вы о чём-то шептались с братом… Междамиром. Долго говорили… Что он тебе привёз?
Гамилькар посмотрел на старого друга.
– Не будем о непонятном… Впереди у нас битва. Надо к ней готовиться. Но, надо послать к Гетулику Сарбону посыльных!
Гамилькар этим предложением, отвлёк друга от излишних вопросов о цели приезда его брата.
– Да. Я с этим согласен, Протектор! – Теоптолем сразу же перешёл на официальный тон в общении о предстоящей компании. – Я послал людей.
– Вот и отлично. Займёмся провиантом для слонов. Это, сейчас, для нас самое необходимое…
Оба военачальника, вновь, склонились над картой Иберии…
Глава 9
– …чему же ещё научил тебя твой охотник, Ганнибал? – Агнис разглядывала молодого Барку.
Ганнибал, смотря на девушку, думал в этот момент совсем о другом и, почти, не вдумывался в прозвучавший вопрос.
– Целий?..да, разному. Он мне давал различные уроки… по маскировке… по читке следов… Но, он меня обучил и совершенно другому… Не связанному с охотой.
– Чему это? – Агнис не удовлетворилась ответом Ганнибала.
– Это не касается охоты. Агнис. Это касается военной тактики… различных народов. – Уклончиво ответил Ганнибал.
– Где же он сейчас? – спросила девушка.
– Он отправился домой, после своего выздоровления. Вместе с теми латинянами, кои были у нас в доме. Это всё, что я знаю о его дальнейшей судьбе. Прошло, почти, десять лет.
– И ты не забыл его уроков?! – удивлённо произнесла Агнис.
– Не знаю. Не мне об этом судить. Но многое я повторял про себя всё это время. Как бы заучивая наизусть. – Совершенно серьёзно пояснил Ганнибал. – Я так делаю всегда. Если, «что-то» хочу запомнить навсегда. Мне это удаётся.
Ганнибал улыбнулся и Агнис ответила ему тем же.
– Где мы выйдем из этого ущелья, Агнис? – Вступил вновь в разговор, наблюдавший за ними, всё время, Вождь Гетулик Сарбон.
Агнис, будто очнувшись, огляделась, выискивая только ей знакомые ориентиры.
