скачать книгу бесплатно
– Мы уже скоро минуем половину пути. Заночевать придётся в нём. Ночью двигаться опасно, могут быть осыпи.
Вождь Гетулик согласно кивнул – он хотел сказать тоже самое.
– В середине ущелья, будет довольно широкий распадок, в нём мы и расположимся. Места хватит. – Объяснила Агнис.
Гетулик, удивившись такой быстрой сообразительности девушки, которая упреждала все его вопросы, лишь только он хотел задать их, улыбнулся:
– Ты умница, Агнис. Я рад, что в нашей Андалузии живут такие девушки. В своё время я сам встретил такую же. Теперь, она моя жена. И мы живём с ней, почти что, с момента нашей встречи. Да, земля Андалузии богата красотой и девушками, впитавших её прелести.
Агнис, почувствовав неловкость, от столь явной похвалы её красоты и сообразительности, смущённо ответила:
– Да что я такого сделала?! Просто показываю дорогу… Вот, Ганнибал здорово мне помог в тот момент, когда я не знала, что делать! Я ведь не могла оставить одну Милену и сидеть около неё, тоже, не сулило ничего хорошего!..
– Я не соглашусь с тобой, милая девушка! Не многие андалузки ходят по этим скалам и сражаются с дикими зверями о коих ты мне рассказала. – Гетулик Сарбон посмотрел на Ганнибала. – К тому же, здесь, есть и другие… В этих местах не ходят даже торговцы.
Агнис посмотрела на Вождя.
– Вождь говорит о разбойниках? – подняв свой взгляд на Вождя спросила Агнис, – Их давно уже нет в этих местах. Но, папа, говорил мне, что раньше были.
Гетулик не ответил на это замечание Агнис, размышляя над ним.
– И что же их заставило покинуть эти места? – спросил тогда девушку Ганнибал.
Агнис взглянула на него тем взглядом, который заставлял сердце юноши сжиматься в необъяснимых тисках счастья, в момент встречи их «горящих» глаз.
– Говорят, что здесь, время от времени, появляется странный колдун. Говорят, что его видел и сражался с ним сам Мелькарт. Именно колдун и не пустил его дальше, за хребет.
Ганнибал с удивлением, посмотрел на Агнис, а потом на, задумавшегося над чем-то, Гетулика.
– Знаменитый полубог не смог справиться с колдуном?! – Спросил он с сомнением в голосе.
– «Нельзя победить то, что „выше“ тебя познаниями, невидимо и не имеет плоти» – так говорил мой отец. – Ответила Агнис. – Мой отец встречался с ним. Он сам мне говорил об этом. Он видел его тень, но не видел его самого. Я не могу не верить своему отцу.
Это объяснение Агнис, только добавило тумана в её рассказ.
– Тогда он, может появиться среди этих холмов в любое время?! – высказал догадку Ганнибал.
– Нет. Папа говорил, что он появляется только на закате. И появляется он всегда со стороны заката.
Гетулик, услышав последнее утверждение, переглянулся с Ганнибалом.
– Даже мне, что-то стало не по себе от твоего сообщения, Агнис. – Вождь Гетулик осмотрелся. – Закат уже близится. Как же ты ходишь здесь одна?
Ответ Агнис, потряс своей простотой.
– А я не захожу сюда вечером.
Гетулик снова осмотрелся.
– Но ведь сейчас вечер. – Заметил он.
Агнис пожала плечами.
– Но ведь нас много. Навряд ли, колдун придёт к скоплению стольких воинов. Да и мы, заночуем здесь всего лишь одну ночь. – На лице Агнис не проявился ни один штрих тревоги и, поэтому, её спокойствие передалось и на её собеседников.
Вскоре, почти все забыли её рассказ – впереди, появилось то самое расширение распадка о коем говорила Агнис. Вечерело… Над горизонтом, ещё не скрылись лучи солнца, а отряд начал готовиться к ночлегу. Таскали сушняк для костров и набирали воду из ручья. Также, поочерёдно, к нему водили лошадей для водопоя.
Ганнибал прошёл по сотням своих воинов, спрашивая о состоянии лошадей. Он вспомнил, что преподавал ему Гамилькон, давая ему советы на будущие марши… Вспомнил и слова самого Сарбона, который как бы проверял его сейчас. Ганнибал с благодарностью и любовью вспоминал и своего старого учителя… и присматривался с тем же чувством к новому… Он вспомнил потерю прежнего… Его смерть так потрясла его, тогда… в Карфагене, когда он, оставленный в доме, только в общении с адмиралом Гамильконом Ганноном находил единственную отдушину, коя стала для него чем-то незаменимым тогда… И каким ударом оказалась для юного Ганнибала внезапная кончина Гамилькона, к которой он совсем был не готов… Об этом он вспоминал, шагая обратной дорогой, завершив обход своих сотен.
«-…Гамилькон зря ушёл тогда из нашего дома… Я просил его остаться… Но он был, в тот вечер, весел и бодр. Удивительный человек! Жаль… как жаль, что его больше нет…»
Придя в голову колоны, Ганнибал, говорил со своими воинами, кои подходили к нему по разным поводам. Ганнибал отвечал спокойно, не спеша. Если его, что-то заинтересовывало, он шёл назад и сам лично просматривал то о чём ему говорили… Решив вопрос, он вновь возвращался в голову отряда… Так повторялось несколько раз. Последний раз, шагая к тому месту, где он оставил Агнис, Вождя Гетулика и самых ближайших к вождю воинов… он решил немного выпрямить путь – сократить его. В лагере, то здесь… то там вспыхивали костры – воины готовили походный ужин. Ганнибал, вздохнув, огляделся… любуясь красотой скал. Распадок, казалось, со всех сторон окружают эти скальные наросты… И они, действительно, окружали его, ввиду узости входа и выхода из него этого ущелья. В этот момент, Ганнибал вспомнил рассказ Агнис о таинственном колдуне, который где-то в этих местах, остановил самого Мелькарта. Ганнибал, обдумывая этот неподтверждённый факт, подумал, что если это так, то колдун не мог обойтись без чьей-то помощи.
«-… И если рассуждать от этой отправной точки, то все эти очертания скал, могут быть лишь спящими до времени великанами!» – Подумал, Ганнибал и обвёл их глазами.
В наступающих сумерках, их причудливые формы, в пору его впечатлительной юношеской фантазии, действительно, казались ему скопищем каких-то таинственных каменных существ.
«-… Вот ведь, каких только форм нет?! – рассуждал Ганнибал. – Не зря иберы считают эти места гиблыми. Да и сам Вождь Гетулик не всё договаривает об этих местах. Что они встретили здесь, тогда с Кариславом и Макаром? Явно, что-то необыкновенное. А здесь, может почудится всё что угодно. Но… смелее, Ганнибал! Как говорит отец – характер надо создавать самому. Перемалывая все возникающие страхи в себе, перебарывая лень, ломая чрезмерную гордыню, необузданную радость и тягу к наслаждению, а также, не сдаваясь наступающим разочарованиям. Все чувства должны контролироваться моей ВОЛЕЙ… Только моей!..»
Ганнибал, сокращая путь к покинутой «голове» колонны и решил пройти по неровностям распадка и ручья, протекающему по нему. Он свернул и спустился в какую-то ложбину, петляющую по распадку. Преодолев одну из её петель, он спустился в другую и снова поднявшись обнаружил перед собой неровную гряду камней. Ручей здесь пробивался, одним из ключей, впадающим в него… Здесь, он ненадолго встал, чтобы порассуждать, покопаться в себе… в своих чувствах…
«-…мне кажется, в моей груди, в сердце что-то изменилось? Что-то проявилось в них?! Что-то совершенно новое и непонятное для меня?! Какое-то влечение… И оно, появилось во мне, в момент встречи с глазами девушки… Агнис… И чувства мои ненормально реагируют на неё… А когда я встречаю её взгляд, сердечный бег просто разгоняется, заставляя учащать удары, без согласия на то моей воли?! Наступает какое-то волнение? Что это? Неужели, это то самое чувство, кое живёт в отце до сих пор, несмотря на смерть мамы? Именно, его он бережёт столько лет?.. Странно… Оно возникает быстрее мысли! И сознание, лишь догоняет его, встраиваясь в его бег. Нет… надо попытаться это остановить. Я слишком молод… Просто юн ещё, как говорит Вождь Гетулик. Надо, обуздать его… это чувство. Я смогу…. Отец сказал мне: „Изучай мир, Ганнибал. Тебе, предстоит выполнить свою задачу. Уже без меня. И знай – мир тоже изучает тебя! От его отношения к тебе, сложится и твоя жизнь. Если, ты будешь относится к миру с благодарностью и уважением, и к тебе будет такое же отношение…“ Отец прав… не надо спешить… Надо погасить в себе эту… возникшую… вдруг, слабость. Что говорил Междамир? Он сказал, что вернётся через год. Но к этому времени, я должен вступить в контакт с тем, „что“ он пристегнул к моему плащу… Но почему к плащу? Ведь и отец, и дядя Касси… Карислав, носили их на груди? Может и мне надо повесить его на грудь… Может он защитит меня от глаз этой девчонки?! Точно!..»
Ганнибал снял с плаща фибулу и расплетая конец кожаного шнура, с бокового доспеха, отрезал один из его концов и вдев его в фибулу, повесил её себе на грудь, спрятав под рубаху…
«-… Мы ждём от тебя тех же качеств, кои ты продемонстрировал, когда спасал всю семью в саду! Я вернусь и скажу тебе более…»
Ганнибал «прокрутил» в голове эти слова дяди Междамира. Прислушался к Амулету, коему придал новое положение… и после этого вздохнул и осмотрелся, продолжая размышлять:
«-…он мне отдал меч деда Барки. Вот он. – Ганнибал обнажил меч. – Я его видел в доме. Раньше. Когда дядя приезжал, он всегда его вешал в оружейной. Мы с братьями много раз брали его в руки… Мечтали, как будем сражаться им с множеством врагов… Именно, с множеством… Так нам хотелось. Но странно… тогда, рукоятка его не казалось такой тёплой? – Ганнибал потрогал рукоятку. – Он что, посылает мне какие-то знаки?.. Или просто она нагрелась за день?! Скорее всего… Я везде ищу волшебство!..»
Ганнибал, держа меч за рукоятку, осматривал его, будто взяв в руки первый раз.
«-…его лезвие, очень остро. Необычайно остро. Из какого металла оно сделано?.. И где этот меч, мой дед добыл или получил?.. Об этом нечего не знает никто… Эту тайну… дед унёс с собой…»
Ганнибал взял меч за лезвие и перевернув его, ненароком опустил ручку в ключ родника… Увидев это, он тут же встал и отряхнув капли с меча, взялся за рукоятку, чтобы обтереть краем плаща и лезвие, и её саму…
«-…что за наваждение? Рукоятка не отдаёт своё тепло, даже, холодному ключу?! Его потоку!..»
Это открытие необычайно удивило Ганнибала. Но он движимый уроками воли, тотчас, подчинил это удивление себе и спокойно, ещё раз проверил своё наблюдение, повторив «опыт» – он опустил рукоятку меча снова в ключ, но теперь, подержал её намного дольше… Подержав в нём ручку, он вынул её и снова взялся за рукоятку, «обняв» её ладонью.
«-…нет, что это?.. Меч греется, если положить его в холодную среду?! Что это, если не волшебство?! Значит, дед имел меч, который борется с той средой в которую попадает?! Не говорит ли это о том, что при попадании его в огонь, он станет прохладным?! То есть, где бы он не находился, он будет поддерживать ту температуру, кою имеет тело его держащее? Что за существа выковали меч для деда? Это были Боги?! Это оружие Богов?! Невероятно! А дядя ничего не сказал мне об этом! Ничего… Не в этом ли заключается его призыв к изучению мира?! Он сказал, чтобы я изучал всё, что есть у меня и что находится вокруг меня. Почти что слова отца. Точь-в-точь…»
Ганнибал, чтобы проверить свои догадки, опустил в воду лезвие… и поддержав его, он вынул его из потока и взялся за него рукой… Температура лезвия не изменилась. Но… вода, стекающая с него, была… тёплой?! А ещё, через мгновение, меч был сух!
– Ух ты! – вслух вырвалось у Ганнибала, – ещё одно открытие!
У Ганнибала захватило дух. Он ещё раз стал осматривать меч, но ночь не сильно позволяла ему это – он не рассмотрел всех тонкостей, кои были на мече. Тогда, он, стал ощупывать лезвие и у самого его основания и у рукоятки… Здесь… он почувствовал пальцами меленькую, но чувствительную для пальцев гравировку. На лезвии, у рукоятки была выведена какая-то надпись… НЕ имея возможности разглядеть её, Ганнибал, разочарованно, посмотрел на окружающие сумрачные скалы, почувствовав себя, при этом, непобедимым.
– Эх жалко! Жалко, что все эти чудовища, застыли навечно и стали лишь осыпавшимися камнями… Если бы они, вдруг, решили ожить, я бы показал им силу оружия Богов! И Агнис бы увидела мою силу и храбрость…»
Такие мысли пронеслись у него и он, чтобы сбросить наваждение, кое овладело им, опустил ладонь в ручей, чтобы, набрав в ладонь воды омыть лицо, но… с восклицанием выдернул руку из ключа – вода была нестерпимо горячей! Ганнибал, посмотрев на руку и ключ, а потом непонимающе уставился на меч.
– Вот те раз! Ключ не холодный! И меч не волшебный! Всё это моя глупая фантазия. – Ганнибал улыбнулся, пробормотав это. – Ведь говорил же отец и дядя – изучай мир! Эх!
Он вздохнул и вложил меч в ножны. Пальцы, при этом, вновь, наткнулись на выбитую надпись на основании лезвия и ручке.
– Жаль я раньше не рассмотрел её! – Ганнибал выпрямился, встав, – теперь, я сделаю это только когда встанет солнышко! Но обязательно сделаю!
Ганнибал ещё раз, раздосованный вскрывшимся обстоятельством, вздохнул, ругая себя за невнимательность, но немного подумав, он вдруг снова пришёл к иному, в своём размышлении, выводу.
«-…отец ведь говорил мне, что в темноте, иной раз открывается то, что никогда не заметишь при свете! Теперь, мне понятны его слова… Он же мне говорил в своём рассказе, что меч деда, ковали где-то на Севере, у Борея. Дед, значит, был там! С кем он там встречался? А теперь там и Междамир… „Дед, – рассказывал отец, – как только вернулся из странствий, поплыл на Милет (нынешняя Мальта. Милет с финикийского – Гавань (пр. Автор.). Он там тоже с кем-то встречался. После этого, он собрал армию и поплыл на Сардинию, как будто для расширения владений города, но, как оказалось, он „что-то“ там изыскивал. Но, что мы с Карталоном, так и не узнали?..“ Это рассказ отца. Может таинственную надпись ему сделали на Милете?.. Да… это осталось тайной. Совет Суффетов, после смерти деда, отправил одного из Магонов на Корсику и Сардинию. Они хотели найти там ответы на вопросы, зачем Барка предпринимал туда поход, в пору оставления их этрусками. Но Магон и бывшие с ним члены Касты, ничего там не обнаружили, захватив оба острова и найдя там только огромное количество разваливающихся огромных башен, в коих когда-то (как говорят легенды) жили великаны. Города же этрусков были пусты и местные дикие племена, уже основательно пограбили их, превратив некогда благоухающий культурой край в пустошь… Что интересно, в это же время, и Милет смыло огромной волной и разрушило там города, так же оставляя остров пустошью… Карфаген, заново, начал заселение острова… Опять же, этим занимался Магон, но уже без энтузиазма – сокровищ на острове не обнаружилось! Совет Суффетов, в одно из возвращений дяди, решил спросить его о цели поездок деда Барки на Милет. Но, дядя Карталон – Междамир смеялся им в лицо… Так рассказывает отец… Дед был в союзе с какими-то „силами“, кои сами находили его, когда потребуется его помощь и он, никогда им (неизвестным силам) не отказывал… Как-то я, решил выведать хоть немного у дяди Кассия, то есть Карислава, о их поездках с Междамиром к Борею. Карислав хитро прищурился и сказал мне: „Ганнибал, когда придёт время, вы все: ты, Гасдрубал, Магон узнаете всё вам необходимое. А пока… впитывайте в себя детство! Оно такое неповторимое!..“ Да… Карислав был немногословен… Также, как и дядя…»
Закончив размышления, Ганнибал вложил меч в ножны.
– Утром надо будет рассмотреть меч повнимательней. – произнёс вслух Ганнибал. – А сейчас, отдыхать!
Он повернулся в сторону куда шёл и едва сделал пару шагов… оторопел. Справа от себя, он увидел «плывущую» тёмную фигуру!
Фигура, не имея того, что возможно было бы назвать ногами, своей тенью, тянулась к скалам… Но, она не шла, а именно «плыла», как бы паря над темнотой земли… Она двигалась к скалам и… вдруг, встала… Ганнибал, внезапно для себя, почувствовал, что не может двигаться… А фигура к этому времени, повернулась… и «поплыла» к нему… Ганнибал видел, как расстояние меж ним и «тенью» сокращается…
– Ганнибал! Вот ты где! – Вдруг громкий голос, раздавшийся у него за спиной, вывел его из того состояния в кое он попал.
Он почувствовал, в мгновение раздавшегося голоса, что двигательная система восстановлена, и он может идти.
– Агнис? – повернулся он к девушке, чувствуя радость и облегчение от её внезапного появления. – Ты что тут делаешь?! Ты одна?! Пошли-ка отсюда?!
– А что случилось, Ганнибал?! – не поняла его Агнис. – Я здесь бываю часто. И здесь, есть одна из моих секретных небольших пещер, где я храню запас стрел и разные орудия охоты. Папа оставил мне их и показал пещеру. Что произошло? Мне надо сходить в неё, взять стрелы, ведь у меня всего одна! Иди, если торопишься! Я скоро приду.
Девушка, смело зашагала как раз в ту сторону, в коей Ганнибал наблюдал тень, плывущую вдоль скал.
– Нет-нет! Постой! Я тебя одну не оставлю! Нет. Но мы сходим туда утром, Агнис. А сейчас, надо поужинать! Гетулик, наверное, обыскался и меня, и тебя?! – пытался найти оправдание своему «отступлению» с этого места Ганнибал.
– Я быстро, – не сдавалась девушка. – А утром времени не будет и тебя, оторвут такие же заботы, как сегодня вечером.
Ганнибал досадно переминался с ноги на ногу. Он взглянул в ту сторону в коей растаяла фигура, думая говорить ли об этом Агнис. Фигура бесследно исчезла, будто её и не было.
Агнис, рассмотрев в поведении Ганнибала некие странности, спросила:
– Что? Ты… Что-то видел?
Ганнибал повернулся к девушке и улыбнулся, взяв себя в руки.
– Нет. Я просто подумал, где ты в этом месте ищешь предмет своей охоты?! Здесь, сплошные неровности – стрелять нет возможности?! – нашёлся с ответом, наш герой. – Я наблюдал за этим местом довольно долго и не смог разглядеть, что-либо похожее на дичь?!
Агнис, кажется, тоже облегчённо вздохнула:
– Это потому что, ты, Ганнибал, смотришь не в ту сторону! Дичь приходит к ручью, у которого мы стоим. А я всегда, занимаю позицию как раз так, чтобы видеть эту самую ложбину. Вот куда ты, до моего прихода, смотрел, там я и прячусь. – Объяснила Анис и, от этого, у Ганнибала стало холодно в груди.
– Там… – Он повернул голову в сторону скал, – твоя позиция?! Но где?
– Пойдём. – Она взяла его за руку и потянула за собой, – Сейчас, всё увидишь. Объяснять дольше. Там хороший обзор и хищник не достанет тебя! Пошли!
Ганнибал не мог не последовать за ней, так как в момент прикосновения её руки и его ладони, почувствовал головокружительное чувство неизвестности. Это волшебство прикосновения сняло с него всё напряжение, кое до этого сковывало его фигуру. Он уже шагнул за ней, как вдруг встал, сказав:
– Но постой? Какие хищники приходят к ключу, в коем бежит почти кипяток?
Агнис странно посмотрела на него.
– Ты о чём, Ганнибал?! – не поняла она его слов. – Это самый чистейший ключ в этом распадке!
Ганнибал без слов, шагнул к ключу и… осторожно опустил в него палец – вода была холодной… колодезной?! Он, ничего не понимая, смотрел то на ключ, то на висевший на поясе меч…
Агнис улыбнулась и вновь взяла его за руку.
– Пошли. А то, действительно, Вождь Гетулик Сарбон поднимет всех на наши поиски!
Ганнибал, уже ничего не говоря, только крепче сжав её ладонь в своей ладони, пошёл рядом с ней, но не сводя глаз с места, где растаяла странная «тень»… Как ни странно, но именно туда вела его Агнис. По мере приближения, Ганнибал заметил подъём наверх какого-то приступка скалы и видневшуюся там щель пещеры.
«-…Да. Именно туда, значит и „вползла“ тёмная фигура. Мне не могло померещится… Но постой… тебе же померещилось, что вода в ключе как кипяток?! – Ганнибал, рассуждая про себя, посмотрел на руку, коей „ощупал“ воду – следов ожога на ней не было. – Померещилось. Странно… Странностей просто не счесть…»
– Сейчас, мы поднимемся туда и ты, сам оценишь плюсы моей позиции. – Агнис, поднималась наверх, очень ловко, и Ганнибал едва успевал за ней, стараясь не разорвать прикосновение с её ладонью.
Чувство восторга, от этого прикосновения, полностью подавило его страхи, усилив дорогу к разрастающемуся букету чувств юноши, по отношению к самой девушке.
Агнис ничего не опасаясь, тянула его за собой. У Ганнибала голова шла кругом. Он не понимал, что происходит с ним. Он, до этого, всегда заставлял себя одерживать верх над всеми своими эмоциями, заставляя их подчиняться логике разума, но теперь, всё было иначе и никакой логике, ничто не подчинялось… Все его мысли, кои возникли прежде, были сметены с дороги, как только он почувствовал её ладонь и вихрь эмоций, колотящихся у него в груди, изменил всё в одночасье… Агнис, тащила его за собой, как Гея волочит за собой Луну, рождённую ей, однажды. Агнис, время от времени, оборачивалась к нему, и он видел её восторженно- блестящие глаза.
– …вот тут, однажды, я застрелила огромного тура, который уводил молодых буйволиц в лес. Здесь же, я и подстрелила тех волков… в их схватке с отцом… Агнис, вспомнив это, как-то сникла и стала говорить тише. – Я здесь, произнесла клятву мести, что найду их…, но пока не могу этого сделать… только вепря нашла! Правда я убила несколько волков… Надеюсь, что среди них был тот, который способствовал убийству моего папы! Я знаю, что это был самец… их то я и убила… А молодь я не трогаю…
Ганнибал, слушая рассказ девушки, уже взобрался наверх и, повернувшись в сторону ручья, смотрел вниз на открывшийся вид. Позиция, действительно, была хороша. С этого места, хорошо просматривались даже ложбины, в коих и прятался зверь.
– Здесь, я и «прячусь», – Произнесла Агнис, и взглянув прямо в его глаза, вдруг, произнесла, – у тебя очень красивые глаза, Ганнибал!
Эти слова, произнесённые просто и открыто, взорвали его сердце. В нём разлилась необыкновенная теплота к Агнис и он, не отводя взгляда, ответил:
– А твои затягивают бездной безумного восторга, который слепит меня, но затягивает в глубины того букета чувств, который владеет моим сердцем, коим я уже не управляю.
Агнис улыбнулась:
– А надо ли? Зачем, это управление?!
В этот момент, позади них, «что-то» упало… Агнис, будто, что-то вспомнив повернулась и зашагала в пещеру.
– Ты куда?! – опешил Ганнибал.
– За стрелами! – ответила она. – Они здесь, в пещере.
– Но ведь там полный мрак?! Постой, я с тобой! Вдруг, там какой-нибудь зверюга?!
