скачать книгу бесплатно
– Мне кажется, что мой отец, тоже думает также. Также, как и ты, Вождь! – Внезапно разорвал тишину Ганнибал. – Он не оставляет этот пояс из-за памяти о маме. Он помнит всё. Почти, каждый день их жизни. И мне кажется, он мечтает умереть здесь. Недалеко от моря. Он очень любит его, хотя, не мореход, как Междамир. Он часто стоит в Гадесе и смотрит в сторону Сицилии… Вид его всегда задумчив при этом. Так было и на горе Эрик. Только, там, он смотрел в сторону Иберии. Я слышал, как Междамир, спорил с ним… Мне кажется, что именно об этом…
Гетулик посмотрел на юношу.
– Ты очень наблюдательный, Ганнибал. Это заметно. Так… Мы достигли места сворота к реке. За этими холмами её рукав. Давай, прикажи своим всадникам следовать впереди…
Обоз, медленно, заворачивал к холмам, растягиваясь почти в двое. Отряд всадников, следовавший позади обоза и прикрывающий его с тыла, теперь перемещался в «голову» колонны, а всадники Андалузии, оттягивались в «хвост»…
Глава 5
Дымы поднимались до самых облаков. Их шлейф, был виден за много миль в округе. Округа, всполошённая их видом, своей людской массой торопилась покинуть обжитые места, кляня себя за то, что в более благоприятное время не переселились поближе к Кастулону. Другие, торопились спрятаться в лесах, где они надеялись дождаться подходов отрядов Протектора Иберии, кои никогда не оставляли их без помощи. Народ, достигший селений, рассказывал, что по округе рыскают отряды конных мавров, поджигая дома и угоняя скот. Сопротивлявшихся этому рубили на месте, других сажали на кол. Услышав страшные новости, народ торопился в леса…
Мавры торопились настигнуть убегающих по границе влияния Союза Иберийских племён, но вглубь не поворачивали – не было приказа. Но там, где они проносились, после них оставались выжженные дотла селения и посеянный ужас и всеобщая смерть… До всего остального, добирался огонь, который некому было гасить…
На высоком холме, смотря в сторону дымов, стоит многочисленная группа конных. В её центре, выделяется крупный человек с тёмной кожей лица. Но не сажа осела на его коже. Это мавр и при ближайшем его рассмотрении, это хорошо заметно. Его лицо имеет толстые обвислые губы, выпученные глаза, будто вылезшие из «орбит» глазниц и широкий, приплюснутый нос. На голове всадника, собрана аба, обделанная шкурой пятнистого леопарда. Под ней, на его лбу, хорошо выделяясь, на фоне темноты кожи, заметен одетый на голову золотой венок, сделанный довольно искусно. Всадник улыбается, смотря на дымы в округе, что выдаёт в нём того, кто получает не малое удовольствия от представшей глазам картине пожаров и разорений наблюдаемых окрестностей… И он, довольно, причмокивает, при этом, своими толстыми губами и языком.
– … Царь! – Обращается к нему подскочивший всадник. – Всё! Мы перебили заставу андалузцев! Никто не ушёл! Нескольких захватили в плен ранеными! Можно двигаться дальше! К заставе подходит добротная дорога. Если на ней поставить засаду, то возможно дождаться неплохую «дичь»! Правда, есть здесь одна особенность, дорога разделяется на три стороны?! В какой прикажешь установить засаду?
Царь выпячивает губы, обернувшись к нему, но ничего не говорит, а смотрит «сквозь» гонца… и, в этот момент, из-за спины того, появляется ещё один всадник. Он огибает гонца и приблизившись к царю, тянется к нему со своей лошади и что-то шепчет тому на ухо. Царь выслушивает шёпот, молчит, задумавшись… Лицо его становится каменным…
В этот момент, приволакивают раненых пленных. Вся царская свита оборачивается к ним и оценивающе рассматривает их. Люди, коих притащили, большей частью изранены и еле держаться на ногах, поднявшись на них… Свита, язвительно, кривя губы в ухмылке, довольно, скашивает глаза на царя…
– Вот они… карфагенские рабы! – Говорит военачальник, который прибыл вместе с пленными.
– Нет! – не соглашается кто-то из свиты. – Это рабы не Карфагена. А рабы Баркидов! Баркиды управляют ими, как скотом!..
Царь выслушивает все выкрики свиты и не сводит глаз с пленных… Он, долго, изучает их своим взглядом. Андалузцы гордо поднимают головы, оглядывая свиту «тёмного» царя.
Царь, слезает с лошади и не спеша подходит к одному из них. Этот пленный, стоя первым, смотрит на него без страха… даже ухмыляясь своими глазами…, словно видит, перед собой, свиту скоморохов…
Царь останавливается перед ним на мгновение.
– Ослепить! Потом на кол! – коротко бросает он и идёт к следующему.
В этот момент, на пленного, от которого только что отошёл царь, наваливаются четверо стражников… Через время, после борьбы… слышен протяжный стон и проклятья андалузца… Вот его уже бесчувственного волокут в сторону…
Царь, в этот момент, стоит уже над другим пленным… и смотрит на него с полнейшим безразличием…
Стоявший перед ним воин совсем юн. Его лицо моложаво и гладко. Царь делает знак, и стражники силой опускают пленного на колени… Царь с удовольствием ставит свою ногу на его плечо. Как раз на то, кое у него ранено и кровоточит… Из-под его ноги сочится кровь… Юноша бледнеет…, но терпит неимоверную боль… Он закусывает губы, чтобы не издать стона, готового вылететь из уст… Царь с удовольствием наблюдает за его мучениями, улыбаясь… Потом, оттолкнув его ногой… шагает к следующему, ничего не сказав. Стража с недоумением смотрит на царя, как бы спрашивая: «что сделать с юношей?», но царь ничего не говорит и она, отходит от него, вслед его шагам…
Царь останавливается около седого воина, которому на вид около шестидесяти. Венценосец долго изучает его своим взглядом, ничего не говоря… Наконец, постояв около него продолжительное время, он произносит вопрос:
– Номарх? Что же ты не бежал номарх? Номарх заставы! Ты попал в окружение?
Седой воин поднимает на него свой взгляд.
– Я воин Андалузии. Как и все. Как и тот, кого ты, только что казнил, Абаба. Но, выслушай моё слово, царь. Скоро придёт время, и ты будешь ползать одноимённой змеёй в луже собственной крови. Помяни моё слово! Так и будет.
Брови Абабы съезжаются к переносице… Его стражники, тут же обнажают мечи, выказывая желание изрубить наглеца, посмевшего грозить царю… Но, Царь, делает им знак ладонью и те… опускают мечи.
– Ты говоришь я буду плавать в собственной крови? Ты бредишь андалузец?! Я вижу ты воин, побывавший за свою жизнь во многих сражениях. Поверь мне, я тоже не только на ишаках, и не только на верблюдах, скакал по своим пескам Сахары! Среди многих моих врагов! И видишь, ещё жив. Именно, поэтому, объясни мне почему ты так думаешь сейчас? Стоя передо мной израненный и пленённый?! У меня сорок тысяч мавров. Моя конница согнёт вашу андалузскую силу в бараний рог! Но, кроме меня, есть ещё как минимум три Вождя, кои готовы сделать, вместе со мной, три шага. Три шага, чтобы посадить на кол Гамилькара Барку и вашу независимость! Я же, буду, после этого, править землёй Басков.
Свита царя расплылась в улыбке, прослушав эти слова Абабы.
Седой воин, выслушав царя, стоит молча… и немного подумав, отвечает репликой:
– Три… говоришь. Три шага. Три …Вождя. А Ты входишь в эту «троицу»?
Царь Абаба, ухмыльнулся:
– Я уже Царь. Ты невнимателен воин. Мне не нужны титулы. Мне нужна земля. Земля, на которой я и мои предки будут править. Понимаешь меня?
Седой воин улыбнулся.
– А у тебя большое самомнение, Царь. Ты всегда, так устрашаешь врагов? Что же ты, тогда, не отвоевал земли у себя в Африке. Не позволили такие же доблестные цари?! Для тебя там земли не оказалось? Или там, мало земли для тебя?
Абаба ещё шире, в усмешке, выпятил губы:
– Африка огромна, андалузец! Но, Боги, в своё время обрушили на неё одну из лун. И теперь там земля мало пригодна для жизни! Песок, просыпавшийся с небес, накрыл некогда богатейшую страну. Именно после этого, там появилась Сахара. Души народов зачерствели, а кожа потемнела. Не мы виноваты в этом. Боги. В других же местах Африки, невозможно существовать даже змеям. Если вы хотите, то давайте меняться! Мы будем жить здесь, а Вы там! Тогда, у Вас пропадут все вопросы, ха-ха-ха!..
Абаба взорвался смехом и его подхватила вся свита. Этот смех довольно долго окружал горстку пленных… Среди этого смеха, неожиданно, громко прозвучали слова седого воина:
– Ну, ничего, Абаба! Скоро ты увидишь очень гостеприимную встречу своей царственной персоны! Стяги всей Андалузии соберутся здесь. И наши мечи, окажут вам необыкновенную честь!
– Ха-ха-ха! – Ещё пуще засмеялся Царь. – Ты, смешон, андалузец! Я жгу ваши земли уже два дня, где же ваши стяги?! Я хочу их увидеть, но никак не удаётся! Ха-ха-ха!
– Ха-ха-ха! – Всю свиту царя накрыла необыкновенная весёлость. В этот момент, на возвышенность въехала ещё одна группа всадников. Она возникла из-за спины свиты царя Абабы и от неё отделился один из всадников, который объехал смеющихся и встал перед седым воином. Всадник открыв рот, от удивления, видимо узнав седого пленника, проронил?
– Белес?! Ты?!
Седой воин перевёл взгляд на появившегося всадника и прищурил глаза, пытаясь рассмотреть его:
– Брино Корбуло… – Тихо произнёс он. – Что же ты, царь Брино, привёл к своей земле чужеземцев?
Тот, кого назвали Брино, теперь, уже сам удостоверился в том, что его глаза не обознались и правильно определили имя седого воина, которого когда-то он знал. Он спрыгнул с лошади и нагнулся над тем, кого назвал Белесом.
– Вот где свиделись, Белес! Никогда бы не подумал, что ты жив до сих пор. Значит, ты теперь андалузец?! А Гетулик?! Он твой Вождь?! Я слышал о его славе, кою он заработал своими походами на соседей…
– Не болтай, Брино! – Перебил Белес. – Гетулик не воюет с мирными соседями… К тому же он чистейшей крови андалузец. Это мы ещё выяснили двадцать пять лет назад. Твой отец не имеет никакого отношения к его рождению. Именно, поэтому он отказался от притязаний на трон Лузитании. Но, ты, захватив трон, всё равно не удержал всех земель, кои захватил твой отец… В твоём царстве есть хоть половина от прежнего – Корбуловского?
Брино ядовито ухмыльнулся.
– Не я пока стою перед вами в крови и пленным. Мне забавно слышать такие слова от тебя, Белес. К чему такой пафос?!
Белес тоже зловеще ухмыльнулся:
– Вождь Андалузии Гетулик, тоже, не стоит перед вами пленным! Но я тебе скажу другое, Брино. Он не забыл смерти своей матери. Так, что я бы, будь на твоём месте, держался бы отсюда подальше! Знай, он придёт за тобой. Придёт неожиданно для тебя.
Лицо Брино вспыхнуло от гнева и он выхватил меч… Но рука Абабы легла на его ладонь, сжимающую рукоятку:
– Это мои пленные Вождь Брино! – произнёс он, – Будешь рубить своих, когда захватишь их.
Брино, горя гневом, повернулся к нему.
– Отдай мне его! Я имею большую охоту пустить ему кровь! Отдай мне его! За его голову я заплачу тебе!
– Ха-ха-ха! Ты хочешь купить их у меня? Нет. Так не пойдёт! Давай договоримся о землях, кои ты уступишь мне, в ответ за мою любезность подарить их тебе!
Брино, скривился, раздосованный ответом Абабы.
– Какие земли. Мы же уже договорились. Ты играешь не по правилам, царь!
– Тогда, бери остальных… А эти… мои. У нас не принято раздаривать безвозмездно пленных. – Абаба надул губы.
– Зачем, мне остальные? Мне нужны вот эти двое! – Брино посмотрел на Белеса, который к этому времени склонился над тем молодым воином, коего «топтала» нога царя.
– И мне. – Упрямо пробурчал Абаба. – Я казню их самолично в день разгрома армии Гамилькара Барки. Ну, ладно. Если хочешь, то можешь принять в этом участие… Я позову тебя, даю обещание, мой союзник царь Брино Корбуло.
После этих слов, лицо Брино, до этого скривившееся от досады, смягчилось и он довольно ухмыльнулся, бросив взгляд на тех, коих просил уступить ему – для казни:
– Ну вот, видишь, я не прощаюсь с тобой, Белес! Ещё увидимся. Когда это произойдёт, ты по-настоящему познакомишься с болью. А это твой «ученик»? Что ты печёшься так о нём? Он тоже подождёт встречи! Встречи… со смертью! Ну что же… жди! – Брино взглянул на Абабу, повернувшись от пленников. – Что собираешься делать с остальными?
Абаба сразу же отреагировал на эти слова:
– Этих казню! И не проси больше никого! Я уже и так пошёл тебе навстречу!
Брино ухмыльнулся:
– Казни. Сейчас же!
Он развернулся и скрылся среди своих людей. Воин, подошедший после него, увёл за ним и его лошадь…
Абаба повернулся к оставшимся андалузцам. Его взгляд был суров.
– Казнить… – Процедил он сквозь губы. – А этих…
Он немного подумал.
– Отправьте пока в Гелику. Пусть подождут там своей казни. Ха-ха-ха! Пусть находятся там в полном разочаровании от не появившейся помощи! Ха-ха-ха!
Свита и стража царя подхватила его смех. Стража бросилась исполнять казни оставшихся. Остальные были уведены куда-то…
Брино смотрел со стороны за исполнением казни. Потом, отвернулся от неприятия её вида. В его сердце горела месть. Он мечтал поступить также и с бывшим своим «братом» … Эти мысли увлекли его и перенесли в мир иллюзий…
Так он простоял много времени, пока, незаметно подошедший к нему Абаба, взял его за локоть.
– Когда, твои люди отправятся к Вождю, который должен ударить в спину Барке? – спросил Царь.
– Сегодня. – Коротко ответил Брино.
– Отлично! Надо поспешить. Барка не тот противник, которого можно долго дразнить, дёргая за хвост.
– Вот и отведи своих людей. А не то им прищемят этот «хвост»! – Отреагировал Брино. – Своего мы уже добились. Видимость, слабости границ Союза Протектора, мы показали. Пусть Гамилькар следует за нами. А ты, выдвигайся к Тартессу и жди нас там.
Он резко повернулся и сел на лошадь.
– Поспеши Царь. – Ещё раз, поторопил он и развернув коня помчался вниз со склона.
Абаба проводил взглядом его и всю его свиту…. Потом повернулся к бушующим внизу пожарам… и снова довольно улыбнулся…
Глава 6
Ганнибал выехал из леса и огляделся. Напротив, него возвышалось два холма.
«– … Какой из них? – снова, мысленно, задался он вопросом, разглядывая их очертания, – Междамир сказал, что я должен почувствовать какой?.. Но… я ничего не чувствую?..»
Он прислушивался к себе. Пытаясь, найти хоть какое-то изменение. Потом, смотрел на холмы поочерёдно… Но постояв, таким образом, некоторое время и испытывая наползающее на него разочарование, тронул коня дальше. Так, продолжая прислушиваться к себе, он ехал к ним до того места, где должен был уже решать к какому именно, из видимых холмов, поворачивать в своём движении. Здесь, он остановился ещё раз и…, ничего не почувствовав снова, в сердцах и разочаровании, решил повернуть к расположенному от него справа холму.
«– … А… поеду направо… если ничего не найду здесь – исследую другой!»
С этим утвердившимся решением, он завернул своего жеребца на коем сидел, к склону, уже начинающему свой подъём к расположенной далеко вершине. Его конь, теперь, уже нуммидийской породы, коего он привёз из Карфагена, с радостью и удовольствием шагал в пологий подъём. Ганнибал, испытывая благодарность к нему, с любовью и удовлетворением потрепал ему гриву и улыбнулся… Жеребец, шёл ровно, чувствуя колени Ганнибала, коими он осуществлял управление им и время от времени поворачивал к нему одну из сторон своей лошадиной морды, кося глазами, будто прося, бросить его в быстрый и нескучный бег.
– Что… хочешь размяться?! – вслух произнёс Ганнибал, – Нет… дружок! Будем экономить силы… Понесёмся со скоростью с холма… А пока… будем прислушиваться к себе! Если, что-то почуешь… подскажи…
Он снова погладил гриву жеребца. Конь, словно, понимая все слова своего друга, перешёл на величественный, спокойный шаг, будто вышагивая по манежу Бирсы… Он шёл так уже не поворачивая своей головы, огибая застарелые, сухие заросли… И, вдруг, начал проявлять беспокойство! Он, вновь, крутил головой… временами вставая ступором… и фыркая ноздрями. Упрямился завороту, передаваемому ногами седока… Ганнибал, поглаживая жеребца, тоже крутил головой …и вслушивался в тишину склона холма, заросшего густотой леса… Наконец, жеребец, стал проявлять нервозность тем, что в определённые стороны совсем не хотел двигаться, что было обусловлено его движение по зарослям, кои он огибал то с одной, то с другой стороны…
– Ну, что случилось?! Я ничего не слышу?! – успокаивал его Ганнибал, совершенно не понимая своего жеребца. – Где… где, ты, чувствуешь опасность?
Ганнибал делал все приёмы, кои ему раньше приносили положительный результат в обращении со своим жеребцом… Но, в этот раз, ничего не помогало – жеребец отказывался двигаться вверх.
Ганнибал спрыгнул с жеребца и погладив его шею, отвязал от крупа поводья, накинул их на шею жеребца и взяв в руки их концы, потянул его за собой. Далее, они пошли пешком. Ганнибал впереди. Жеребец, ведомый им, шёл позади него… Ганнибал осматривал открывающийся глазам склон неровного холма.
«– Странно, что Мелькарт выбрал эти холмы?! Они неровны… и не имеют одну вершину… У этого их вообще две! О нет! Даже… три…»
Ганнибал, опустив голову жеребца протащил его сквозь низко свисающими ветками бука и вышел к новой стене зарослей…
«– …Вот опять! Заросли… Но я ничего не чувствую… ничего. Чего не скажешь о Малыше. Он что-то явно чует! Хищников? Может быть… Вон какие заросли! Надо быть повнимательнее…»
Ганнибал откинул полог плаща, обнажая рукоятку меча. Он запрокинул голову, чтобы оценить длину подъёма к одной из вершин этого холма…
«-… Картал… Ой! Междамир сказал, что на одном из склонов холмов должен быть знак. Но где его рассмотришь в этой чаще?! Какой тут знак?! Когда он был здесь последний раз?! – юношеское нетерпение бурлило в его груди, – ладно… ладно… надо справиться с собой… Что я себе позволяю?! Усомниться в словах Дяди?! Ну-ка, возьми себя в руки!..»
Ганнибал, приструнив себя и разбудив отголоски воли, ласково потрепал коня, прежде чем, вновь, с ним «погрузится» в чащу…
«-… Так. Дядя сказал, что после знака надо искать… Но что? Он сказал, что это я должен выяснить сам! Увидеть, понять… и всё сам!.. Яснее ясного… Дядя мой ещё тот шутник!..»
Ганнибал, преодолевая гущу зарослей, за гущей, протиснулся в самую жуткую буковую изгородь и едва нашёл в ней выход… Выйдя из живой изгороди, он вздохнул и внезапно понял, что уже поднялся к промежуточной вершине холма. Он остановился здесь, давая отдых своим ногам… Пока, ноги отдыхали, он разглядывал открывшийся глазам вид… Жеребец, раздувая ноздри, поглядывал в стороны.
– Ну что? Что с тобой сегодня? Ты хочешь «что-то» сказать мне?! – Ганнибал ласково поглаживая лошадь, взглянул ему в глаза. – Видишь, ничего вокруг нет! Нет… Отдохни…
