скачать книгу бесплатно
Она поднялась сразу и, более не задерживаясь, покинула зал.
* * *
Тензе она обнаружила без сознания. Он лежал в постели, укрытый по самую шею, и иногда постанывал. Кейра кружила по комнате и тихонько подвывала. Она старалась занять себя делами, но все равно не находила места.
Лицо мага покрылось волдырями, один глаз был поврежден: кожа у века натянулась, и казалось, что он полуоткрыт. Но на посторонние звуки и на движение вокруг юноша никак не реагировал.
? Давно он так? ? поняв, что вряд ли разговор с братом состоится, Анна обратилась к Кейре.
? С ночи. Вчера еще узнавал меня, а сегодня… ? она всхлипнула и взмахнула руками, уносясь в дальний угол комнаты, к книжному шкафу, и принялась вынимать с полок книги. ? Не понимает, где он. Не ест, пить не просит. Но я пою!
Анна уселась в кресло в другом углу и краем глаза глянула на брата: и правда, как статуя. Ни единого сходства с прежним жизнерадостным Тензе.
? И песни… иногда. Он не любит, правда, но мне так… легче. ? Она виновато улыбнулась и вытащила остатки книг. Молодец, девчонка, держится.
? Лекарь приходил?
? Приходил, а толку? Обработал чем-то, наложил компресс, Тензе закричал. Ему так больно! ? Она обернулась в сторону постели и всплеснула руками. Все книги, что она составила в стопку, повалились на пол. ? Вот неуклюжая!
И с готовностью принялась их собирать снова. Что ж, она уронит их еще раз десять, соберет и вновь вернет на полку, но будет верить, что время не остановилось.
? А что маги? Ланез был?
? Был. ? Девушка кивнула и будто задумалась, вспоминая. ? Тензе даже наругал его, что слишким бледный, и что это он за реакцией в банках не уследил, ? Кейра улыбнулась. ? Он попытался что-то сделать, какое-то заклинание, но после этого… Тензе даже не очнулся.
Она разревелась прямо при Анне. Спрятала лицо в ладони и, будто спохватившись, отвернулась и направилась в другую комнату. Книги посыпались вновь.
? Тише. ? Анна поймала ее за руку и усадила на кресло, где только что располагалась сама. Уходить из комнаты было опасно: вдруг Тензе вернется в сознание?
? Почему все так, госпожа Анна? ? Она растерла кулаками глаза и смахнула слезы. ? Ведь эти стены защищают нас! Они выдержали налет вражеских магов, они приняли сотни ударов до нас, так почему же беда все равно проникает за ворота?
? Это лишь камень, Кейра. ? Анна уселась на пол рядом с креслом. ? Мы можем владеть им, подчинить своим нуждам, но с его холодом нужно лишь смириться. Ты привыкнешь.
? Я… не хочу, ? она всхлипнула. ? За стенами я теперь чувствую… боль. Но и радость здесь я чувствую тоже. Так или иначе, меня учили скрывать эмоции.
? Не все, чему учат, верно. Если это не признает твое сердце.
Анна проговорила отстраненно и запрокинула голову. Разве важно, что она скажет отчаявшейся Кейре? Она и сама не верит в защиту.
? Я буду надеяться, что Тензе выздоровеет. Что бы ни стояло за этим недугом.
? Мы разберемся с этим.
Она глянула на девушку через плечо, та вздохнула и закрыла рот ладошкой. Что ж, Кейра испугалась не на шутку. Да и сама Анна чем дольше бездействовала, тем сильнее тревожилась за брата. Похоже, она вновь в тупике. Средство для решения проблемы с разведкой так и не найдено, а Тензе ? единственный, кто мог бы дать зацепку, ? на волоске от гибели. Вполне возможно, что эти события связаны. Но если так, то все еще сложнее.
Прошло не более четверти часа, прежде чем Анна услышала размеренное сопение: девушка задремала. Пусть, оно лишь к лучшему. Ей нельзя падать духом и забывать о себе.
Вот только… неужели у Тензе не было пути отхода?
Анна поднялась и, укрыв Кейру мягким покрывалом, вновь подошла к брату. Совсем плох. Он почти не дышит и не подает признаков жизни. Находясь рядом, можно и вовсе не понять, если что-то вдруг изменится в его состоянии. Но Анна постаралась уловить любые движения. Если он повержен магией, то вполне вероятно, что его забвение далеко от обычного забытья. Возможно, он плетет новые заклинания в глубине своих магических познаний.
? Хватит шастать где попало, неугомонный мальчишка, ? Анна прошептала, но это вышло слишком резко для застывшей в тишине комнаты. Она уселась на край. Сегодня у нее есть время ждать сколько угодно. До возвращения Александра она полностью свободна. А что будет дальше, зависит от исхода его вылазки.
? Да я вроде никуда и не уходил, сестренка, ? раздался сдавленный хрип у изголовья кровати. ? Лежу и все жду, когда перестанут меня оплакивать. Так что… спасибо, дорогая.
? Ты с ума сошел? ? Анна забыла о всякой жалости. ? Кейра места себе не находит, а ты лежишь и притворяешься мертвым?
? Т-ш-ш! ? Он глянул в сторону девушки, Анна тоже обернулась, но та безмятежно спала. ? Не буди ее. Мне станет лучше, и я с ней поговорю. Позже.
? Ты видел себя? На тебе живого места нет! Ни маги, ни лекари не решились делать прогнозы после твоей реакции на их «лечение».
? Они ничего не знают, пусть не лезут. Так им и скажи. А что до живого места, то главное место живее всех живых, уж поверь мне.
? Хватит паясничать. Объяснишь, что случилось?
? Сперва ты, дорогая. Насколько меня известил любезный Ксило, это тебя чуть магия земли заживо не сожрала. А все остальное… и вот это тоже, ? он слегка шевельнул головой, ? лишь последствия.
? Так ты что, меня винишь?
? Ну а кого же еще? С тобой что-то не то. Медальон, как я понял, уже не помогает. Твой источник… клеймо то бишь, обретает силу. Сила проникает в тебя, а дальше уже твой выбор: либо она подчиняет тебя, либо ты ее. Ну а поскольку кое-кто усердно пропускал мои уроки, то…
? Что я должна сделать? ? Анна оборвала его.
? Учиться. Если хочешь выжить.
Анна промолчала. Понимала, что он прав.
? А что… с тобой?
? Дверцу вниз помнишь? Попытался открыть. ? Тензе поморщился. ? Есть связь между ней и пропажей твоих товарищей. И твоей меткой, это очевидно.
? Как тебе помочь? ? голос Анны совсем потух.
? Я помню твои руки во время битвы, Анна. Как ты хотела спасти Ларса, как магия сама полилась наружу сквозь тебя. Думаю, что ты могла бы мне помочь, если бы захотела. Но я не стану тебя просить. Тебе нужно беречь ресурсы, чтобы учиться. И твое призвание, чую, это явно не целительство.
? Чтобы мне учиться, ты должен быть в полном здравии, Тензе.
? У нас нет времени ждать моего выздоровления. Ланез тебя поднатаскает, выдаст книги, расскажет теорию. Это несложно. Ну а с практикой… что-то мне подсказывает, что ты справишься сама.
? Не обнадеживает.
? Ну уж простите, госпожа! Такое время сейчас тяжелое. Я и вовсе сам постараюсь излечиться. Но, чувствую, заразная магия сидит где-то глубоко внутри меня…
? Что делать с проходом?
? Молчать. Ни Кейре, ни Ларсу ни слова! Поняла? Станешь покрепче, попробуем вместе, а пока… у меня нет рвения пытаться, ? он поморщился.
? Что передать Кейре? Она переживает за тебя…
? Скажи, чтоб больше не пела, меня тошнит.
? Все-таки ты невыносим! ? Анна поднялась. ? Я разбужу ее. Она заслуживает хотя бы увидеть тебя. Может быть, позвать Ланеза?
? Не стоит. Боюсь, здесь только ты мне поможешь.
? Пока что я гожусь лишь на то, чтобы отрезать тебе язык.
? Спасибо, дорогая, но пророчество на алтаре со свечой твердит об обратном, ? он прокряхтел, но все же выдавил севшим голосом:
? Кровь врага тебя излечит,
Коль вошел, то будешь жив.
Не умрешь и не воскреснешь —
Так спасает кровь родных.
? К чему эта лирика?
? Когда я вошел в библиотеку, то выжил лишь благодаря тебе, знаешь об этом? Ты первая, кто открыл эту дверь, ты оставила свой след там, и потому я смог пройти и восстановить прежнее обличье библиотеки. И это неспроста: у нас одна кровь. Мы дети великого мага Раскола, Анна. И если его сила все-таки что-то весит в этом мире, мы с тобой владеем несметным могуществом. Так почему бы его не приумножить, а?
Но Анна не проронила эмоций:
? Надеюсь, ты пойдешь на поправку. Я загляну вечером.
Она кивнула Тензе и, дотронувшись до Кейры, вышла из комнаты. И ясные широкие глаза девушки вселяли надежду, что ее наивная вера в улучшение все же оправдает себя.
* * *
Внутри шара было дерево. Пышное, ветвистое, с могучим стволом и цветными листьями. Иллюзорными, конечно, но точь-в-точь повторяющими знак амазонки на моем предплечье.
Ночью оно тускнело, над ветвями мерцали едва заметные огоньки, и я засыпала в покое. А утром шар будто разгорался силой нового дня, и дерево наливалось яркими цветами: желтым, коричневым и сотней оттенков зеленого. Иногда на его поверхности выступали символы: буквы и незнакомые знаки, но из всего, что мне довелось увидеть, я смогла собрать лишь одно слово: «Оррсан».
Боже… даже после смерти Вилорма я не могла быть ей.
? Он точно умер? ? Я отвела взгляд от шара и посмотрела на Эррэйю. Она до сих пор вводила меня в курс дела и по большей части руководила жизнью в лагере: снаружи я появлялась редко.
Ее щеки порозовели, глаза горели, из-под нагрудника выглядывала цветная, с вышивкой, сорочка. Прикрывала округлившийся живот. Девушка мягко ответила:
? У него не было шансов выжить, госпожа. Но признаться честно, мы не проверяли. Пришлось уходить в спешке.
? Понимаю. Спасибо. ? Я опрокинулась на спинку кресла и закрыла глаза. С Эррэйей я могла чувствовать себя в безопасности. ? Что с Изицией?
? Мы приковали ее к столбу возле главного костра, как вы приказали, но она по-прежнему молчалива.
? Остальные понимают ее вину?
? Безусловно. Никто из амазонок не поддерживает ее стремлений погубить вас…
? Тогда почему я так долго не просыпалась?
? Госпожа? ? Эррэйя подошла и села передо мной на колени. ? Вероника… пойми, что после битвы лагерь погрузился в хаос, многие требовали показать тебя, не верили, что ты живая. Я взяла бремя правления и поручила основные дела всем, кому верила. Изиция была в их числе. В конце концов, она выходила Анну…
Я вздрогнула, Эррэйя обхватила мои ладони:
? Я не знаю, злой умысел она несла или была неосторожна, но твоя рана загноилась. Три месяца ты была в беспамятстве, но, думаю, что при желании Изиция могла погубить тебя гораздо раньше. Твоя жизнь была в ее руках, пока я решала другие дела.
? Да, Эррэйя, да… я понимаю. ? Я отвела взгляд. ? Освободите ее завтра. Объяви, что это моя милость. Я жива и могу принимать решения.
? Как прикажешь.
? Этот шар… он давно начал светиться? ? Я перевела взгляд на стол, где с каждым мгновением шар становился ярче.
? С твоим пробуждением, Вероника. Я принесла его… не знаю, для чего. Но ты его оживила, или… он тебя?
Картинка внутри шара сменилась. Теперь там возникли горы. Но очертания ветвей по-прежнему прослеживались: словно эти ветви были основой всего, словно корни этого дерева прорастали внутрь меня, и я крепла. И чем ярче становилось свечение, тем яснее я чувствовала силу.
? В нем жизнь, Эррэйя, ? сказала я скорее для себя. ? Наше начало. Амазонки ? это женщины, которые несут смерть, но так было не всегда. Вспомни предания: нас называли дриадами ? лесными девами, дарующими жизнь. Сама природа питала нас, поэтому наше племя существует четыре сотни лет. Мы живем.
? О чем ты? ? Девушка дернула мою руку, и я повернулась к ней. ? В наших жилищах мечи и доспехи, мы лишены любого комфорта, соблазняем, чтобы убить. Вот наша суть.
? Это ложь. Не об этом ли говорят твои лучистые глаза? ? я улыбнулась. ? Мы навязали себе этот путь. Да, мы вынуждены были защищаться, мы вынуждены были скрываться и держать под контролем обстановку в лесу, чтобы выжить, но теперь опасность миновала. Мы не должны следовать старым традициям, мы должны нести жизнь.
Шар отозвался легким поскрипыванием, будто в нем происходили какие-то процессы, и картинка вновь сменилась: теперь там не было ничего определенного, туман, очертания замков, прозрачные силуэты и образ дерева внутри.
Я посмотрела на предплечье: точь-в-точь. Это знак амазонок. Знак жизни. Как мудрая вековая ива на границе нашего лагеря. Неспроста она здесь, это наш символ.
? Ты заблуждаешься, Вероника. ? Эррэйя отпустила мою руку и выпрямилась. ? Опасность не миновала, она лишь укрылась под снегом. Черный Орел после смерти Вилорма не пустует: там сейчас господствует Уркулос. Он пытался пройти сквозь метели, но терпел неудачи, зимой что-то нас защищало, иначе мы бы не выстояли. Но теперь ему ничего не мешает напасть.
? Мешает, ? вдруг сказала я. Злость сотен голодных волков, плач осиротевших птенцов отозвались во мне легким выдохом. Я чувствовала их, они звали меня, и, кажется, даже проснулись медведи. И сырость земли, пусть я была в шатре, проникала в меня и питала силой. Теперь я была истинной хозяйкой леса. Дриадой, которые исчезли во времена Раскола, но этот шар… вернул прошлое. Если его обладательницей была сама Оррсан? Если Вилорм любил богиню? Если я… убила ее?
? У нас есть оружие. И если он посмеет явиться, то пощады не будет. Но отныне это будет праведный гнев.
? О чем ты говоришь?
? Слышишь? ? Я замерла, девушка прислушалась, но пожала плечами. ? За моим шатром, метрах в трехстах, бродит медведь. Он голоден и жаждет жертвы. Волки у Большого озера вновь оживились, они ищут добычу и ждут заплутавшего путника, чтобы полакомиться. Вороны засели в зарослях и притаились в ожидании чьей-нибудь смерти. Роща Безмолвия замерзла. Земля возле гор закаменела. Им не пройти…
? Изиция околдовала тебя, Вероника. Это действие ее растворов, откуда ты…
? Я чувствую. ? Теперь я тоже поднялась и взяла со стола шар. От прикосновения он вновь показал внутри дерево. По руке пошли теплые пульсации, наши знаки соединились. Мое предплечье будто стало тенью цветного рисунка. Мне этот шар предназначался, я знала это. Я забрала этот знак у Оррсан.
? Вы нашли Берту?
Вдруг это стало важно. Женщина единственная знала, что это значит. И, возможно, она знала исход.
? Она больше не объявлялась. Поиски мы не устраивали. ? Эррэйя нахмурилась и сложила ладони на животе.
Я видела ее растерянность, испуганный взгляд, беспокойство за здоровье будущего дитя. Но это ничего, она еще не понимает, что только что наше племя обрело неисчерпаемую силу, имя которой носила я. Имя которой носила сама Жизнь.
