скачать книгу бесплатно
? Я устала от… боли, Ларс, ? она сказала тихо и потупила взгляд. ? Даже за тебя.
? Боже, Анна! Не говори так! ? Ларс воскликнул. ? Замку нужно только оправиться, и, обещаю, ты больше не будешь на передовой. Ты будешь… рядом.
Анна усмехнулась:
? Я не дам тебе наследника, Ларс. Не стану королевой, даже если ты этого пожелаешь. Но ты не пожелаешь, и с этим я согласна беспрекословно.
? Дело не в этом. ? Он сел на край стола и потянул к себе девушку. Анна села рядом, но руки не отпустила. ? Мне ты нужна. Каждый день, каждую ночь…
? Сейчас. ? Анна оборвала его поцелуем. Он не должен говорить о желаниях! Он не должен говорить о слабости! Он не должен говорить о… ней.
И больше он не говорил. Вместо этого он потянул за шнуровку на ее легком нагруднике и одним движением скинул на пол. Нижнюю сорочку Анна сняла сама.
Свеча на столе потухла, остальные в кабинете моргнули. Крепкие руки Ларса легли на ее живот и устремились выше. Как хорошо, что в темноте он не видит шрамы…
Опасаясь, что он все же может их коснуться, Анна соскользнула со стола и запустила руки под его рубашку:
? Сними, ? прошептала, попутно освобождаясь от штанов. Ларс тоже долго не думал, и девушка прильнула к нему всем телом.
? Анна… ? Ларс подхватил ее и усадил на подоконник. Девушка коснулась его торса, ладонью медленно двигаясь к шее, Ларс приблизился: ? Что бы ни происходило завтра, спустя месяц, год, независимо от того, как часто будем видеться и будем ли рядом, просто знай, что…
? Нет. ? Она вновь поцеловала его. ? Пожалуйста, Ларс… не говори.
Он посмотрел ей в глаза, и Анна не отвела взгляда. Между ними дрожали тонкие тени свечей, свитков и жирандолей; над ними нависла тишина.
? Почему? ? наконец, Ларс ответил. ? Твои слова и действия… то, что происходит прямо сейчас, противоречат друг другу.
? Мы обречены, Ларс, ? Анна зашептала. ? Я не хочу, чтобы тебе было больнее, чем раньше и чем сейчас. Мы никогда не будем вместе, как бы ты ни желал. В глубине души ты знаешь это, несмотря на то, что происходит в данный момент. Сейчас ты просто… хочешь не помнить всего остального, и особенно ? того, что ты король. Я понимаю.
Она улыбнулась, но Ларс лишь крепче прижал ее к себе. Анна знала, что права, что Ларс и сам так думает, и, возможно, поэтому они не виделись всю зиму. Но сейчас уже некуда было медлить. Она обхватила его ягодицы и потянула штаны книзу, Ларс запустил ладони в ее волосы, и девушка запрокинула голову, открывая шею поцелуям.
Ларс впился губами в ее кожу, и Анна подалась вперед, в исступлении позволяя проникать его пальцам в лоно.
? Боже, Ларс, не медли, ? ее шепот перерос в стон, мужчина накрыл ее губы своими, в то же время отводя рукой ее ногу.
? Я знаю, что ты придешь, Анна. ? Он оторвался от нее лишь на миг, чтобы вновь взглянуть в глаза. На его лбу выступили капельки пота. ? Завтра ты придешь в мои покои.
И, кажется, Анна не могла спорить. Ларс вошел резко, ее спина изогнулась, коснувшись холодного стекла, но мужчина притянул ее к себе. И как бы Анна ни боялась привязываться, ей пришлось смириться, что Ларс ? это тоже ее слабость.
? Ларс, стой! ? Это прозвучало внезапно, но Анна не дала ему ответить. ? Шаги! Кто-то за дверью!
? Что? ? Он оглянулся, но успел натянуть штаны, Анна ? накинуть сорочку, когда дверь отворилась без стука:
? Ваше величество, я прошу… прощения. ? На пороге вырос Александр и застыл, оторопев. У стола Анна одной рукой придерживала края сорочки, второй ? уже сжимала нож. Ларс застегивал рубаху.
? Прошу прощения, ? повторил мужчина, склонил колено прямо у двери и онемел. Анна убрала нож в сапог и развела руками.
? Ночь на дворе, Александр! Что за срочность? ? Ларс уселся за стол, будто только и ждал очередного советника.
? Действую согласно инструкции, милорд. Сказано в любое время дня и ночи мчать к вам, коль из Наллароса весть получим, ? Александр отчеканил, но поднять голову так и не решился. Анна собрала разбросанные вещи.
? Что там?
? Вот свиток, милорд. ? Александр достал бумагу. Несколько успокаивало, что он и сам выглядел заспанным: видно, срочные вести настигли воина в постели.
? Поднимайся, Александр, нечего согнутым передо мной стоять. И подай бумагу.
Александр повиновался, Анна сделала реверанс:
? Ваше величество…
Но Ларс привлек ее к себе и поцеловал безо всякого стеснения:
? Прости.
Анна задержала на нем взгляд и прошептала:
? Приходи…
Ларс кивнул, и Анна, будто в ответ кивнув Александру, покинула кабинет. Ей совершенно незачем было знать, о чем писал Налларос. Для обсуждения этих дел Александр ? куда более искусный собеседник.
Но Анна улыбалась. Шагала в одной сорочке и походных сапогах по пустым коридорам и в глубине души надеялась, что Ларс все-таки придет.
* * *
Она уснула под утро. В самом деле думала, что появится? Ждала? Не могла сомкнуть глаз? А между тем, вопрос с разведкой остался нерешенным, и новый пост уже занял позиции у кромки леса. Главное, чтобы ребята не проявили инициативу и не углубились в дебри.
По дням советов она выходила на разведку к вечеру или (что реже) бывала на уроках Тензе. Как итог: никаких результатов. И, видно, не только в магии.
? Проклятье! ? Она перевернулась в кровати, пряча глаза от навязчивого луча. С моря веяло прохладой, с гор ? весенней сыростью. Первые горные цветы уже распустились и украшали края террасы. Но Анне некогда было любоваться красотой ? в это время обычно она уже находилась на посту.
? Который час? ? Она заметила на столе принесенный прислугой завтрак и села в кровати. Обычно она уходила задолго до приема пищи.
Да и сегодня никто не упрекнул бы ее в чрезмерной лени, если бы не утренний совет.
И что ей делать? Говорить как есть? При всех?
Выбора не оставалось. Скрывать тут нечего ? в этом нет ее вины, а для предотвращения и выявления причин она сделала все возможное.
Анна собралась моментально, но прежде чем выйти, осмотрела комнату. Вдруг приходил? Вдруг не стал рушить ее сон и вернулся в свои покои? Нет, она бы почувствовала.
? Дура, ? процедила сквозь зубы и вышла наружу.
Замок уже проснулся. Не в сравнение с ночным спокойствием, всюду суетились люди: женщины бежали на кухни, воины ? в тренировочный лагерь, умельцы и рукодельники ? в мастерские, приближенные ? на совет…
? Доброе утро, Анна. ? На этаже ее нагнал Александр.
? Привет. ? Она кивнула мужчине и продолжила шаг.
? Король уже на месте?
? Почему спрашиваешь? ? Она остановилась. Круги под глазами мужчины выдавали бессонницу. Видно, ночной разговор затянулся. Что ж, это неплохо: если она опаздывает, то хотя бы не в одиночку.
? Думаю, успею ли заглянуть на кухню? После совета тренировка, будет совсем не до еды.
? Заглянешь на кухню позже. По моим ощущениям, мы оба не образец пунктуальности.
? Верно, ? он усмехнулся, и, чуть помедлив, Анна сама не сдержала усмешки. Что ж, его вчерашнее вторжение ? еще один пример. Кажется, он догадался, о чем она думает, и продолжил:
? Анна, честно… я не знал… и даже не подозревал… вчера.
? Все в порядке, Александр, забудь. Даже если бы ты увидел меня голой, это ничего бы не изменило.
? Ты не злишься?
? Если тебя это терзает, поговори с Ларсом. ? Она похлопала его по плечу и прошла к залу советов. ? Пойдем. Думаю, нас все уже ждут.
Анна открыла дверь и только сейчас поняла, что упустила возможность рассказать Александру о разведке. В личной беседе она могла бы склонить его на свою сторону, вне зависимости от реакции других советников. Хотя Александр всегда деликатен, да и Тензе должен уже знать.
Но, к слову, среди собравшихся его не было. Значит, они не последние?
? Доброе утро, господа. ? Анна заняла свое место, отвесив вынужденный поклон. Александр закрыл двери и повторил за девушкой. Грезор и Сефер сдержанно кивнули.
? Где король? ? Александр обратился к рядом сидящему Грезору.
? Вас не дождешься, господа! Король недомогает, он вышел буквально на минуту привести себя в порядок.
? Вчера король был в добром здравии, ? вмешался Сефер. ? Я последним покидал его за полночь, он должен был сразу же отойти ко сну.
Александр промолчал.
? В любом случае, мы ждем еще одного человека. ? Грезор повернулся к Анне. ? Где твой братец? Дурная кровь у вас одна на двоих.
? Ты на что-то намекаешь, Грезор? ? Анна повысила голос. ? Говори при всех!
? Сама скажешь, ? он оскалился. ? Или трусишь?
Она оставила его выпад без ответа. Если он и впрямь что-то знает, плевать. Кого-кого, а уж этого высокомерного выскочку Анна не боялась.
? Я вновь с вами, господа. ? Ларс появился с другой стороны зала. ? Надеюсь, мы сможем начать.
Анна вздрогнула. Либо бессонная ночь постаралась с рисунком на его лице, либо и в самом деле, Ларса одолел недуг: глаза опухли и налились красным, голос похрипывал. Она нахмурилась и перевела взгляд на Александра: что за новости он ему принес, что Ларс теперь сам не свой? Но даже если знал, тот не подал вида.
? Я надеюсь, вы здоровы, ваше величество. ? Грезор поднялся. ? Но мы по-прежнему ждем мага.
? Что с ним? ? Он сел на свое место и поочередно посмотрел на присутствующих. Поймав его взгляд, Анна выразила немой вопрос. Но тот лишь продолжил речь:
? Начнем без Тензе. Возможно, он опаздывает.
? И смею заметить, это входит в его привычку, милорд. У магов слишком много свободы! ? Грезор продолжил мысль.
? Спасибо, Грезор. Твое замечание учтено. Начинай доклад.
Но прежде чем он начал, в дверь постучали.
? Вот, должно быть, и Тензе.
? Не в его манерах стучаться, милорд, ? Грезор вставил замечание и, как и все в зале, повернулся ко входу. Стук повторился. И это правда не походило на мага.
? Я открою. ? Анна мгновенно оказалась у двери, но по другую ее сторону, вместо брата, стоял побледневший Ланез. ? Что стряслось?
Анна буквально затащила его на порог, и тот рухнул на колени:
? Ваше величество, милорды… прошу простить мое вторжение. Меня прислал учитель Тензе. Он не мог… он не… может прийти.
? Какова причина? ? Ларс поднялся.
? Болезнь, милорд.
? Поднимись и рассказывай по порядку.
Ланез выпрямился, и на фоне зала в лучах рассвета его кожа светилась белым.
? Нечего говорить, милорды. Вчера утром я обнаружил его без сознания в лаборатории с ожогами на лице. Как мог, я полечил его, но, похоже, от моего вмешательства ему стало лишь хуже. Это какая-то магия, точно, но пока что я не могу сказать больше. ? Он опустил взгляд и замолчал.
? Магия? В Белом Ястребе? ? Грезор выпрямился. ? Это не более чем игрушка для мальчишек, таких как ты и Тензе.
? Тебе напомнить, почему мы победили, Грезор? ? Анна вдруг поднялась. ? Тебе напомнить, что происходило в замке, когда ты был в отъезде? Ты сам видел падение Орна! И рано забывать это. Я думаю, другие согласятся. ? Она бросила быстрый взгляд на остальных, но ее тон не вызывал возражений, даже если бы кто-то сомневался. ? Как Тензе? Насколько все серьезно?
? Боюсь, у меня нет средства ему помочь, ? Ланез вздохнул. ? Он… угасает.
? Что мы можем сделать? Если что-то требуется, не стесняйся, ? Ларс вмешался. ? Мы не должны потерять его.
? Я… знаю, милорд. Я пока не понял, что поможет сейчас.
? Я навещу его после совета, ? Анна ответила сразу же, Ларс кивнул:
? Свободен, Ланез. Спасибо, что сообщил.
Юноша покинул зал совещаний, Ларс заключил:
? Анна, доложишь мне, как только выяснишь детали. ? Он застучал пальцами по столу, девушка перехватила его взгляд и слегка склонила голову в знак согласия. Ларс откинулся на спинку стула.
? Пожелаем милейшему магу скорейшего выздоровления. ? Грезор поднялся. ? А пока, с вашего позволения, я начну доклад. ? Он бросил взгляд на присутствующих и, не получив отказа, принялся говорить:
? Ваше величество, уважаемые господа, сим уведомляю, что внешнеторговые договоры заключены. Продукты питания, удобрения и ткани, а также металлы мы теперь закупаем у Нэрроуза и Эрдеора. Продавать нам пока нечего, но на перспективу мы можем обеспечить обмен зерном, вином и даже технологиями. Уверен, у нас немало умельцев в замке. Сефер и тот успел развить собственную мастерскую!
? Грезор, благодарю. ? Сефер тоже поднялся. ? Вскоре мы отправим корабли на воду, и я смогу заняться резьбой по дереву: как для мебели, так и для декоративных целей.
