Вуаль застывших теней

– Насколько я понимаю, они давно вместе. – Я показала пальцем на нос – похоже, он всё время забывает о моём обонянии. Его лицо посерело. – Почему он не женился на ней?

– Герцогиня Новелия Перинтон тоже вдова. Дурацкие законы не позволяют.

– Всё слишком запутано, не так ли? О чём ты хотел поговорить?

– Да, запутано. – Он глубоко вздохнул. – О нападении гулей. В тех местах расположена крупная фермерская деревня – она снабжает продовольствием большой район, а мёд оттуда считается лучшим на континенте. Мне нужно вернуться туда для расследования: пришло письмо от командира охранного отряда, уже погибло около восьми человек, причина неизвестна.

– Хочешь, чтобы я отправилась с тобой?

– Не совсем. Хочу взять Лейлу – её знания и опыт здесь незаменимы. В наших краях нет известных мне ведьмаков, а это именно их работа.

Я слегка усмехнулась, понимая, что он просит моего разрешения. Как плохо он знает нас с Лейлой.

– Спроси её сам, Штормбрук. Она мне не слуга и сама решает, что и когда делать. Она мне как мать – это я стараюсь слушаться, а не наоборот.

– Хорошо. – Он кивнул, потом повернулся и посмотрел мне в глаза. – Почему ты называешь её второй матерью?

– Мама умерла от болезни, когда мне было семь. Брату – десять. Отец и Конан были убиты горем. Лейла жила с нами с рождения Конана – всегда была как тётя. А после смерти мамы взяла на себя заботу о нас, бросила всю ведьмачью работу, пока мы не выросли. Да и потом старалась быть рядом. – Я сделала паузу. – Раз уж ты задаёшь личные вопросы – позволь спросить и тебя. Почему ты при дворе Стефана?

– Я покинул Виндраэль давно, после ссоры с отцом. Искал место, где мог быть полезен. Тогда мой брат, который уже служил здесь, пригласил меня. Я нашёл тут верных друзей и короля, которому сам захотел служить.

– Твой брат тоже здесь?

– Да. Скоро познакомитесь – думаю, он тебе понравится. Он куда приятнее в общении, чем я.

Я встала и подошла к столику с напитками, налила себе воды. Что за день. Как же хотелось, чтобы он наконец закончился.

– Пойдём, провожу тебя в столовую, – Феникс уже стоял рядом.

– Только не так быстро, как в прошлый раз. Не хочу снова врезаться в тебя и заходить к ближайшему кругу короля после пробежки.

– Им будет всё равно, как ты выглядишь – они умеют смотреть в суть. Но обещаю: пойдём медленно, Кейра. – Его голос прозвучал совсем близко, горячее дыхание обожгло щеку.

Глава 12

«При свете свечей страх надевает улыбку. Истина – платье вежливости. И никто за столом не говорит того, что думает.»

– из летописей хранителя Вариана

Путь до столовой занял не больше пяти минут. Феникс, как и обещал, шёл рядом – шаг в шаг, не торопясь. Иногда указывал на портреты вдоль стен и рассказывал, кто изображён: старые герцоги, великие воительницы, забытые художники. Было странно видеть в нём эту сторону – внимательную, почти мягкую. Я слушала и кивала, стараясь не терять самообладание.

В столовой я едва не столкнулась с девушкой, похожей на саму весну. Её золотистые волосы рассыпались по плечам мягкими волнами, ловя свет. Лёгкий аромат жасмина и розы витал вокруг неё, как тонкая вуаль.

Я сразу узнала её – она играла на фортепиано в зимнем саду. Та самая музыка, нежная и щемящая, всё ещё звенела где-то в глубине памяти.

– Привет! – её голос был лёгким и радостным. – Меня зовут Розали. Ты ведь Кейра? Очень приятно познакомиться! – Она протянула руку, и улыбка её была настолько открытой, что я невольно улыбнулась в ответ.

– Розали – принцесса, дочь короля Стефана, – тихо шепнул мне на ухо Феникс.

Я едва заметно кивнула.

– Взаимно, принцесса Розали, – сказала я, бережно пожимая её тонкую ладонь.

Передо мной стояла девушка с живой, настоящей душой – тёплой, не затронутой холодом дворцовых интриг.

Следом ко мне подошёл высокий мужчина с грациозной, почти выверенной походкой. Его длинные волосы цвета инея – почти белые, с серебристым отливом – были собраны в низкий хвост. Свет ловил в каждой пряди холодное сияние. Заострённые уши не оставляли сомнений: фейри. Такой же, как Феникс. Его брат.

Родства я, однако, сразу не ощутила – как не ощущается оно с первого взгляда между мной и Конаном. Никакого внешнего сходства, только отголосок чего-то общего в глубине взгляда, в осанке, в манере молчать так, чтобы тишина говорила за тебя.

Он был чуть ниже Феникса и тоньше в плечах – не такой массивный, но не менее опасный. Жилистая фигура, волчья осторожность в движениях: ловкость, опыт и постоянное внутреннее напряжение.

Глаза – насыщенно-синие, как вода ледяного озера под луной. Не холодные – проницательные. В них сквозила тихая печаль, будто он однажды видел слишком многое и больше не ждал от мира ничего простого. Черты лица мягче, чем у Феникса: высокие скулы, прямой нос, губы, в которых угадывалась склонность к полуулыбке – но сегодня он ею не пользовался. Его присутствие не подавляло. Оно успокаивало.

– Кейра, – тихо произнёс он – голос низкий, спокойный, как шелест травы под дождём. – Адам. Рад познакомиться. Надеюсь, мой брат не доставил вам много хлопот в дороге?

– Всё было… прилично, – выдавила я. – Приятно познакомиться, Адам.

Он кивнул. В его присутствии тревога как-то сама собой отступала. Я почувствовала: этот человек знает о боли не меньше моего.

Я обернулась к Фениксу – его взгляд был направлен на брата и метал молнии. Это вызвало у меня невольную улыбку: они вели себя точь-в-точь как братья – вечно подначивают друг друга.

– Я наслышана о ваших знаниях, – я протянула Адаму руку, и он слегка сжал её. Ладонь тёплая, мягкая – но с мозолями. Маг, который не пренебрегает военной подготовкой. Редкость.

– Герцогиня Перинтон, позвольте представить вам мою гостью – Кейру Лайонет, – сказал король, ведя ко мне молодую женщину, чей облик сразу притягивал взгляд.

Новелия была красива, как пламя в ветреную ночь. Длинные волны рыжих волос горели в свете факелов, обрамляя лицо с точёными скулами. Пронзительные зелёные глаза встретились с моими – острые, проницательные. В них плескались подозрение и плохо скрытое неодобрение.

Я не могла её винить.

Стоило мне согласиться на сделку с королём – и я стала бы для неё угрозой. Соперницей. Редкая женщина примет такое с улыбкой.

Её губы дрогнули в натянутой улыбке, тень недоверия в глазах осталась. Между нами на миг натянулась тонкая нить напряжения.

Но затем – лёгкая пауза, словно Новелия что-то взвесила – и лицо потеплело. Улыбка стала естественнее. Видимо, она тоже осознала: сделка ещё не заключена. Всё ещё могло измениться.

Она протянула мне руку – тонкую, с длинными пальцами, украшенную лишь одним кольцом. Прикосновение её ладони было прохладным, почти изучающим.

– Очень приятно познакомиться, Кейра. Надеюсь, мы станем подругами, – голос звучал мелодично, но в нём таилась скрытая сталь.

Я сдержанно улыбнулась и сжала её руку чуть крепче, чем требовала вежливость.

– Я тоже, герцогиня.

Похоже, первое испытание – войти в ближний круг короля – было пройдено. Я заметила это по короткому взгляду Стефана, по лёгкому одобрению в его глазах. Но внутри всё ещё звенела осторожная струна: между женщинами редко бывают настоящие союзы, особенно если в их центре – сердце одного мужчины.

– Ужин подан, прошу к столу, – позвал высокий лакей.

Все направились к своим местам. У меня был выбор: сесть рядом с принцессой или с Фениксом. Я выбрала принцессу. И только тут заметила, что Лейлы нет. Феникс, видимо предвидев вопрос, сказал:

– Мне передали, что спутница Кейры чувствует себя неважно после дороги и поужинает у себя.

– Жаль, – отозвался Адам. – Ведьмаков в наших краях я не встречал очень давно – хотел бы познакомиться.

– Думаю, она скоро поправится. Дорога была непростой – простите её, ваше величество.

– Конечно, Кейра, – ответил Стефан. – Успеем познакомиться. Пусть выздоравливает.

Когда я уходила, Лейла ещё спала, и я даже не подумала разбудить её и спросить о самочувствии. Стало неловко. Нужно вернуться как можно скорее – проверить, что она в порядке.

Глава 13

«Некоторые ночи тихи не из-за покоя, а потому что за стенами происходит буря, о которой никто не осмеливается говорить.»

– из хроник Виндраэля

Ужин прошёл на удивление спокойно. Я упомянула, что слышала музыку в зимнем саду и видела, как Розали играет на фортепиано – с изяществом и любовью в каждом прикосновении к клавишам. Её глаза засветились. Она сияла, словно сама музыка текла в её жилах. Розали рассказала, что готовится к празднику Велес: в этом году король разрешил ей выступить на площади с музыкантами. Ей было всего двадцать, и я догадывалась, что Стефан уже подыскивает ей достойного супруга. Но за ужином этой темы не касались – возможно, по её просьбе.

Позже последовали соболезнования. Слова о «трагической кончине» мужа звучали с искренним сочувствием, но каждая такая фраза была испытанием. Изобразить печаль оказалось труднее, чем вылечить смертельную рану.

Когда трапеза подошла к концу и Розали начала прощаться, я присоединилась, сославшись на усталость. Мы вышли из зала. Вечер приятно удивил – все были вежливы и даже дружелюбны. Король не оказывал давления, напротив – дал мне время, хотя тени проклятья на его руке говорили, что для него я не просто гостья.

Дорогу к своей комнате я нашла без труда. Подошла к двери – и вдруг над головой появилась мужская рука, открывшая её прежде, чем я успела дотронуться до ручки.

– Ты молодец, быстро нашла дорогу. – Я обернулась. Феникс.

– Долго ты шёл за мной?

– Как только ты ушла – пошёл следом. Ты не заметила?

– Нет, – к своему сожалению. – Была слишком погружена в мысли обо всём, что произошло сегодня.

– Это большое упущение. Почему Лейла не научила тебя определять слежку? За тобой мог идти кто угодно.

– Она научила меня неплохо стрелять. Но военное дело было не по мне. Лейла хорошо обучила брата, а я предпочитала проводить время в кабинете с отцом или в библиотеке.

Мы вошли в гостиную между нашими с Лейлой комнатами. Запах ударил в нос сразу. Острый, солоноватый… секс. Из комнаты Лейлы доносился мужской смех. Причина её «недомогания» стала очевидной.

Феникс пришёл, чтобы поговорить с ней о поездке, поэтому я, не раздумывая, постучала и позвала её. Через несколько минут Лейла вышла в банном халате и уставилась на нас.

– Что такого срочного, звёздочка? Штормбрук заставил вытащить меня из постели?

– Да, он хотел спросить тебя кое о чём. – Я махнула ему рукой, давая понять, что разговор за ним, а сама направилась в свою комнату и рухнула на кровать, уставившись в потолок. Как же я устала.

Позже, когда Феникс ушёл, не заглянув ко мне, я почувствовала облегчение. Я всё ещё не понимала, как с ним быть. То он казался почти дружелюбным, то снова становился чужим, ледяным. И всё же страх рядом с ним оставался – странный, инстинктивный.

Лейла вошла молча и легла рядом. Обняла, прижала к себе. Я хотела злиться, но против её тепла не устояла.

– Как прошёл разговор с королём? И ужин?

– Король проклят. Странным тёмным проклятьем. Он хочет, чтобы я родила ему ребёнка, который это проклятье снимет. Иначе он и весь его род погибнут.

– Звучит невесело. И что ты ответила?

– Договорились, что он даст мне полгода на решение. А пока мы будем жить здесь. За это время я постараюсь найти другой способ.

– И если не найдёшь?

– Соглашусь, – я глубоко вздохнула. – Ты же меня знаешь, Лейла.

– Слишком хорошо, звёздочка. Ты всегда готова была пожертвовать собой ради других. Даже твой брак с Дереком это подтверждает – ты хотела держать его подальше от остальных, чтобы уберечь их. И не говорила ни мне, ни Конану о том, что происходило на самом деле. За это я тебя и люблю. Но больше никогда в жизни не позволю тебе быть в опасности или жертвовать собой бессмысленно. Найди другой путь – или через полгода я заберу тебя сама. И Конана привлеку, если понадобится.

– Может, не стоило тебе рассказывать? – Я улыбалась. Такой была забота Лейлы – иногда жёстче, чем хотелось бы, но без права на компромисс.

– Я бы всё равно узнала. Но теперь ты знаешь, что я думаю. Ты заслуживаешь куда большего, чем быть любовницей и рожать детей королю или кому бы то ни было. С того момента как умер Дерек я поклялась: никогда не позволю тебе делать то, чего ты не хочешь.

– А может, я как раз не хочу оставаться здесь на полгода.

– О нет, этого ты как раз хочешь. Ты всегда любила решать нерешаемые задачи – а эта сложнейшая из тех, что встречались в твоей жизни. Только скажи, если понадобится помощь.

– Хорошо. – Я прижалась к ней крепче. – Спасибо, Лейла. И кстати – через две недели должен приехать Конан. Его пригласили на Велес. Устроим свой семейный праздник.

Я почувствовала, как её сердце забилось чуть быстрее. Похоже, она скучала по нему не меньше моего.

– Звучит здорово. Пошлём всю эту дворцовую знать подальше и будем веселиться, как тогда, когда вы были ещё детьми.

Она начала петь – старую песню. О королеве, пожертвовавшей собой ради детей и ставшей богиней. Я закрыла глаза.

И под её голос – тёплый, родной, едва слышный – уснула, как когда-то в детстве. Под защитой тех, кто любит.

Глава 14

«Не ищи истину в словах громких и торжественных. Она прячется в тишине – дышит меж строками, живёт в аромате рассвета и шелесте лепестков, что никто не удосужился услышать.»

– “Запах роз и горечь решений”, автор неизвестен

На следующее утро, как только первые лучи солнца пробились сквозь кружево портьер, я проснулась и обнаружила на тумбочке две записки. Первая, аккуратным уверенным почерком, принадлежала Лейле: она уехала в Медовые долины, чтобы помочь Фениксу. Вторая – на пергаменте более светлого оттенка, украшенная вензелями и запахом трав – была от Адама. Он приглашал меня позавтракать с ним и принцессой в саду.

Я быстро умылась, надела тунику цвета топлёного молока и светлые бриджи. К счастью, у дверей комнаты уже дежурила Хлоя – как всегда приветливая, она собиралась привести в порядок покои Лейлы и с радостью вызвалась проводить меня в сад.

Утро было чудесным – из тех, когда каждый вдох напоён ароматом жизни. Сад утопал в буйстве красок: розы, лаванда, жасмин смешивались с влажной зеленью свежескошенной травы. Мы шли по тенистой дорожке, капли росы мерцали на лепестках, как крохотные звёзды. Беседка оказалась укрыта каскадом белых и розовых роз. Там, под цветочной аркой, среди гудения пчёл и пения птиц, сидели Адам и Розали.

– Кейра! – принцесса увидела меня и помахала рукой, приглашая к столу.

– Доброе утро, Розали, Адам. – Я села на свободный стул.

– Доброе утро, Кейра. Рады, что присоединились. Чай или кофе?

– С утра только кофе, пожалуйста.

Адам улыбнулся, налил горячий чёрный напиток в кружку и передал мне.

– Я тоже предпочитаю кофе с утра. А вот Розали пьёт только травяной чай. – Он посмотрел на принцессу, и на её щеках появился лёгкий румянец.

– Не понимаю этот горький чёрный напиток. Кейра, почему он вам так нравится?

– Горечь в кофе обманчива – она отпугивает с первого раза. Но если распробовать… Каждый глоток – целая палитра: сначала лёгкая горчинка, потом раскрываются карамельные или ореховые нотки, а иногда даже что-то фруктовое. Но самое волшебное – аромат. Стоит его почувствовать, и весь мир на мгновение замирает. Это не просто напиток, это маленький ритуал.

– Отлично сказано, – Адам сделал глоток с улыбкой.

– Ну хорошо, наверное, надо его распробовать. Но он такой противный! – Розали смешно скривила носик, и я невольно рассмеялась.

– Совершенно нормально не любить то, что нравится другим. Травяной чай тоже прекрасен – особенно если вы его любите.

Принцесса расплылась в широкой улыбке и кивнула. Потом взяла пирожное с воздушными сливками и ягодами и съела за один укус – похоже, этикет соблюдался ею весьма свободно. Поддавшись её настроению, я тоже взяла пирожное с красной смородиной – моей любимой ягодой.

– Я слышал, что Феникс и Лейла уехали сегодня в Медовые долины. Она уже чувствует себя лучше? – Адам смотрел куда-то в сторону, и мне было сложно понять, чем вызван этот вопрос.

– Да, спасибо. Ведьмаки восстанавливаются довольно быстро, если их хорошо накормить и дать выспаться.

– О, это работает на всех, – улыбнулась принцесса. – Я тоже предпочитаю такой отдых любым лекарствам. Хотя, к сожалению, способности людей к восстановлению не идут ни в какое сравнение с фейри. Мне пора на урок музыки – до праздника совсем немного времени. Кейра, мы завтракаем здесь почти каждое утро, так что присоединяйтесь. Грех сидеть в замке в такую погоду.

Она помахала нам рукой и направилась к замку.

– Принцесса невероятно жизнерадостна, – произнесла я вслух.

– Благодаря её жизнелюбию, доброте и неизменной улыбке я всё ещё верю, что в этом мире есть ради чего жить, – сказал Адам чуть мечтательно. Судя по всему, их с принцессой связывали тёплые чувства. – Кейра, вы, наверное, хотите обсудить то, о чём говорили с королём и Фениксом вчера?

– Да, именно. Король сказал, что ваши знания и всё, что вы успели узнать о проклятье, в моём распоряжении. Вопросов много, но я хотела бы начать с другого.

– С моего родства с Фениксом? – Он повернулся, и его улыбка приобрела другой оттенок. Похоже, он решил, что мой интерес связан с братом. Конечно, Феникс был очень красив, и наверняка женщины от него теряли голову, – но меня он не привлекал. Слишком самоуверен и заносчив.

– Точнее – с тем, что вас обоих привело сюда. Фейри редко покидают Виндраэль, и в Ареландии их не очень жалуют. Почему?

– Наши с Фениксом отношения с отцом всегда были непростыми. Феникс покинул дом задолго до моего совершеннолетия. Отец всегда хотел видеть во мне воина, хотя тяга к знаниям и магическим исследованиям была во мне сильнее. Как только я стал достаточно самостоятельным, уехал – сначала в разные страны, потом в университеты, изучая всё, к чему давали доступ. Когда получил образование во всех известных учебных заведениях, начал преподавать – получил место профессора в военной академии в южном Хартвуде. Там и познакомился со Стефаном. Он был ещё ребёнком, когда попал в академию; за годы учёбы мы подружились. Когда он стал королём – пригласил меня к себе. Вот и вся моя история. С Фениксом всё было сложнее, но думаю, он сам расскажет, если спросить.

– Моё знакомство с королём было коротким, но он произвёл хорошее впечатление. В нём нет той жажды власти, которая обычно присуща королям. Это ваша заслуга, Адам? Всё-таки вы были рядом с детства.

– Возможно, я и приложил усилия, чтобы показать ему разницу между королём, за которым хотят идти, и тем, за которым идут из страха. Но он изначально был умён, добр и храбр. Я лишь добавил огранку.

Я сделала глоток кофе – приятная горечь растеклась внутри, придавая сил.

– Почему отец короля скрывал правду о проклятье? Его можно было снять гораздо раньше.

– Точно не знаю. Думаю, он хотел уберечь сына и пытался справиться сам. Я видел, что тридцать лет назад он издал указ, разрешавший фейри селиться на землях людей, покупать и возделывать землю. Но мало кто принял это приглашение.

– Слишком сильна людская ненависть и страх.

– Именно. Он до последнего верил, что разберётся сам. Не успел. И после его смерти проклятье перешло к Стефану.

– Татуировка на его руке – это и есть проклятье?

– Да. Вы очень внимательны, Кейра. Вы поняли, что это за язык?

– Нет. Я свободно владею четырьмя языками, но эти письмена мне незнакомы.

– Это древний язык первородных демонов, населявших нашу землю тысячелетия назад. Он настолько стар, что даже я его не знаю. Но я нашёл книгу, которая может помочь – её доставят завтра в городской архив. Если хотите, можем отправиться туда вместе.

– С удовольствием. Мне бы хотелось изучить этот язык.

– Тогда завтра возьму вас с собой. И заодно покажу ещё одно проявление проклятья – дерево крови. Оно появилось совсем недавно и всё разрастается.

– Как вы о нём узнали?

– Оно выросло прямо на оживлённой улице, где расположены ремесленные лавки и рестораны. Люди сразу заметили.

– И как вы поняли, что оно связано с проклятьем?

– Стефан. Когда увидел его – сказал, что оно источает кровь, хотя всем остальным дерево кажется совершенно обычным. Я проверял его магией и ритуалами – ничего не нашёл. Но он продолжает твердить, что оно кровоточит.

– Интересно. Что ж, информации с каждым днём становится всё больше. Возможно, вместе мы сможем помочь королю…

– Без жертвы с вашей стороны. Я понимаю, Кейра. Я изначально был против этой затеи – но Стефан ухватился за вас как за спасательный круг. Так что помогу, чем смогу.

– Спасибо, Адам. Король говорил, что я могу воспользоваться библиотекой – не подскажете, где она?

– Конечно. Пойдём, провожу. Сегодня заседание королевского совета, и составить компанию не смогу, но завтра у нас будет больше времени.

Я кивнула, и Адам проводил меня в библиотеку, превосходившую размерами все, что я видела прежде. Стеллажи уходили под самый потолок – двадцать рядов, а за ними ещё и ещё. Через каждые два ряда – высокие, во всю стену, окна: в дневное время здесь было светло и просторно. Я почувствовала, что очутилась в сказке.

Каждый ряд был пронумерован и снабжён кратким описанием содержимого: «История Миров», «Экономика и география», «Магические исследования», «Философия» и многое другое.

У библиотеки была хозяйка. Я нашла её в глубине зала: пожилая седая женщина сидела за столом и перечитывала старые пергаменты. Она подняла слегка мутные серые глаза и улыбнулась.

– Ты, должно быть, Кейра! Очень приятно. Я – Стелла, библиотекарь и архивариус короля. Стефан предупредил меня о твоём приходе и попросил помочь со всем, что понадобится.

– Очень приятно, Стелла. – Она протянула мне морщинистую руку, обхватила мою ладонь обеими своими и сжала. По венам пробежало тепло.

– Знания – твоя стихия, Кейра. Я чувствую это.

Она отпустила мою руку и широко улыбнулась.

– Что ж, пора начинать искать, как думаете?

– Давно пора, – она слегка кашлянула. – С чего хотела бы начать?

– С книг о проклятьях и первородных демонах. Найдётся что-нибудь такое?

– Есть пара книг – немного, но хорошее начало. Сейчас принесу.

Стелла скрылась в рядах. Походка у неё была лёгкой и почти бесшумной – удивительно для женщины такого преклонного возраста. Она сказала, что знания моя стихия – каким-то непостижимым образом почувствовала это. Возможно, отголосок магии. До войны браки между фейри и людьми не были редкостью, и магия встречалась среди людей куда чаще. Но после войны все связанные с фейри покинули Ареландию, и магия здесь почти угасла.

Стеллы не было около десяти минут. Когда она вернулась, то катила небольшую тележку, доверху нагруженную книгами.

– Нашла, что просила, и добавила несколько от себя – возможно, пригодятся. Тут недалеко есть большой стол и удобное кресло. Еду и напитки можешь попросить принести через Хлою. И, пожалуйста, береги книги.

– Спасибо, Стелла!

Я взяла тележку и покатила к указанному столу. Разложила книги по темам и начала с тех, в которых говорилось о демонах.

Глава 15

«Иные города дышат ветром, иные – бурей,

но есть те, что горят в сердце так же ярко,

как пламя в кузнечном горне.»

– “Песни мёртвых троп”, фольклор.

Следующее утро снова прошло в лёгкой прохладе сада, в компании Розали и Адама. Принцесса буквально светилась: сегодня во дворец должны были прибыть музыканты, с которыми она выступит на празднике Велеса. Она рассказывала о приготовлениях с живой искренностью, перескакивая с темы на тему, словно птичка, не способная усидеть на месте.

Феникс Штормбрук, верный страж королевской безопасности, лично проверил каждого из прибывших – не доверяя никому заботу о юной принцессе.

Когда Розали, сияя, пригласила меня вечером в её гостиную на первую репетицию, я не смогла отказать. Подумала тогда, что её будущему мужу предстоит непростая задача: жить рядом с таким пламенем страсти к музыке, не разделяя его, будет тяжело. Я пожелала про себя, чтобы судьба привела к ней человека, который полюбит не только её улыбку, но и её музыку.

После завтрака мы с Адамом отправились в город. На конюшне для нас приготовили двух послушных и спокойных лошадей – идеальных для шума столичных улиц.

Блейдстоун – столица Ареландии – был большим городом с собственным речным портом, что позволяло вести торговлю без прямого выхода к морю. Река Вейрун была широкой и глубоководной, с выходами к Сапфировому морю на юге и Дикому морю на востоке.