скачать книгу бесплатно
– Ты чего? – удивился он.
– Да так… прям чувствую, как на сердце легчает… – нараспев выдала она.
– А ты меркантильная старушенция, как я посмотрю, – рассмеялся Хаук.
– Ни в коем разе! – возмутилась она. – Ибо деньги есть эквивалент оценки моего труда! И я вижу, что ты меня ценишь. А еще ты не жадный, и это радует.
– Эквивалент? Хм… словечко что надо. Вверну как ни будь в разговоре с Джеймсом.
Взгляд старухи потеплел. Она задумалась, словно решая высказать вслух, то, что на уме или нет.
– Что опять не так? – нахмурился Хаук.
– Да нет, нормально все… Просто смотрю на тебя и думаю. Слава твоя дурная. Страшная. И слухи о тебе – те еще сказки на ночь. А вот так смотришь со стороны, человек как человек. Грубого слова не услышишь. Как так?
Хаук отвел глаза и опустил голову. От чего-то ему становилось неприятно, когда Марен говорила об этом. Не то что бы он стыдился или жалел о чем-то. Но она больнее других задевала струны в его душе.
– У каждой монеты две стороны… – тихо ответил он.
– И какая же из сторон твоя? – заинтересовалась она.
– Пока что, моя упала на ребро.
– То есть… в любой момент она может упасть на любую из сторон… – задумалась она.
Он молча кивнул.
– Что ж, – старуха похлопала его по колену. – Значит не будем испытывать судьбу.
– А по мне, так не важно стоит монетка или лежит, если она моя, – прозвучало из-за спины.
Хаук обернулся. Неподалеку, опершись о столб навеса, стояла Джулия. На ней не было оружия и брони. Только мундир и ремень с ножом. Из-за спины топорщилась рукоятка пистолета. Видимо поэтому он не слышал, как она подошла.
– Леди Джулия… – Хаук встал и вежливо поклонился.
– Милорд! – она выпрямилась и отдала честь.
– Присаживайтесь. Посты я уже обошел. Так что, дел особо нет…
Джулия отыскала возле палатки маленький походный стул и подсела к костру. Лицо ее было подпухшим, под глазами мешки. Дыхание сквозило перегаром. В свою очередь, Джулия тоже оглядела его. В отличии от нее лорд был чист, свеж и источал приятный аромат. О ногтях и говорить не приходилось. Она стыдливо спрятала свои, сжав пальцы в кулаки. Марен эта картина показалась забавной. Старуха толкнула лорда в плече и шепнула на ухо не слишком тихо:
– Не жмись! Ей тоже дай!
Хаука позабавила ее искренняя наглость, и он потянулся к подсумку.
– Вы о чем? – не поняла Джулия спросонок.
Хаук взял ее за руку и вложил в нее пару золотых.
Она искоса посмотрела на старуху, а потом на него.
– Это… чего?
– Дают – бери! – заявила Марен.
– Милорд?
– Скромная благодарность. Ночь была тяжелой. И потом, леди нужны какие-то деньги.
– Что-то я вас не пойму, милорд. Где вы тут увидали леди?
– Вы ведь знаете, что ваш отец получил обратно свои земли?
– Да…?
– Теперь сэр Торнтон – лорд. И вас, как наследницу, следует называть леди.
Дева задумалась. Этот момент она как-то упустила. Да и не до того было.
– А он прав! – поддержала Марен.
– Как скажете, – Джулия убрала монеты. – Но только формально! Платье я носить не буду.
– Зря, – вставила старуха. – Девка то видная. Вон зад какой, пули поди отскакивают?
Джулия покраснела.
– И все же, я не привыкла к такому обращению. Слух режет… Джул, или Джо, – вполне достаточно.
– Хорошо, – улыбнулся Хаук. – Впредь будем опускать ваш титул.
Он подбросил в костер еще пару поленьев.
– Как спалось на новом месте?
– Почти никак, – пожала плечами Джул. – Лезет в голову всякое… Да и ночи еще прохладные.
– Потерпите. Через пару дней наведем порядок. Солдат определим в казармы. А для вас Отис подыщет теплое местечко в замке.
– А раненых куда? – удивилась Марен. – Палатки и навесы лишь временная мера. Если оставить их здесь, можно еще несколько человек недосчитаться.
– Как насчет тронного зала? – предложил Хаук.
– Можно… но я бы не стала. Там жуткие сквозняки и смертью воняет. Да и атмосфера, мягко говоря, гнетущая.
Заслышав разговор из лазарета показался Август. В руке он держал свернутый лист грубой бумаги. Судя по лицу спать, он так и не ложился.
– Если позволите, милорд… раз речь зашла о крыше над головой.
– Есть идеи?
– Да. Можно временно освободить конюшни. Там, если стойла вычистить, достаточно тепло, и есть где разместиться. Какие-никакие, а перегородки. Все удобнее будет, чем на открытом месте. А лошадей сюда, под навесы. Чего им сделается?
– Согласен, – кивнул Хаук. – Лошадей с пощади тоже сюда уберем. Вопрос, где взять кровати?
Джул, нашла решение сразу:
– Можно снять жерди с телег и закатить их в стойла. Застелить сено этими же палатками… Чем не кровати?
– Тоже верно… Сойдет, как временная мера. А там чего-нибудь придумаем. Все же, подводы придется возвращать в деревню.
– Браво! – Марен довольно похлопала в ладоши.
– Разрешите приступать? – вяло спросила Джул.
– Нет. Эту работу мы поручим бандитам Конора, под чутким руководством Джека, и Джеймса, я думаю. Хлеб нужно отрабатывать. Пусть привыкают.
– А что делать мне? – удивилась Джул.
– Отдыхайте, пока время есть осмотритесь, – Хаук пожал плечами. – А завтра поможете с переноской раненых.
– Спасибо, милорд! – Она встала и отдала честь. Слово «милорд» в ее устах уже не звучало как оскорбление.
Когда Джул ушла, Марен тоже долго сидеть не стала. Вместе с Августом она пошла в обход по палаткам. Хаук остался у костра один. Можно было снова погрузиться в свои мысли. Побродить по закоулкам памяти под треск костра. Выкинуть из нее все лишнее.
Так прошел час или два. Время от времени между палаток мелькали силуэты Марен или Августа. Мимо пробежало пара солдат. Хаук хотел было подкинуть дров в огонь, но они кончились. Он огляделся вокруг в поисках подходящей деревяшки и наткнулся взглядом на туфельки горничной. Это была Вэл. Она стояла с разносом в руках и смущенно улыбалась.
– Завтрак? – с надеждой предположил он.
– Каша, милорд, с маслом. Сыр, и омлет из четырех яиц.
– И кофе?
– И кофе – кивнула Вэл.
– Сама ела? – строго спросил он.
– Да, милорд, непременно.
Он принял разнос из ее рук и поставил на колени.
– Посидишь со мной, Вэл?
– Конечно, милорд. Я же должна забрать посуду, – напомнила она.
– Ну конечно…
Горничная присела напротив. На лице ее проступил легкий румянец. Хаук накинулся на еду словно год не ел. Пища вроде бы простая, но приготовлена превосходно. Уже через пару-тройку минут разнос опустел.
– Что, так вкусно? – рассмеялась Вэл.
Хаук довольно кивнул.
– Кажется, в этом замке меня всегда накормят, даже если придется искать.
– Конечно, милорд! – снова рассмеялась Вэл.
Она заметно повеселела со вчерашнего дня. Горничная поклонилась. Забрав разнос, она поспешила прочь.
– Постой! – окликнул он.
– Да?
– Август сказал, что ночью слуги не сомкнули глаз…
– Мы просто старались помочь, милорд, – смутилась она.
Хаук выложил на разнос остаток золотых монет. Пересчитал и досыпал серебра.
– Раздай. И скажи, что я это ценю.
– И… меня?
– Тебя я особенно ценю, – рассмеялся лорд. – Здесь на всех.
Вэл поклонилась и поспешила прочь, пока молодой лорд, чего доброго, не передумал. Она была забавна и прекрасна в своей простоте.
Остаток дня Хаук провел на стене. Вернее, в ее каменном теле. Отыскав удобную нишу в паре метров от земли, он набил ее сеном и постелил пару одеял. Заглянув в погреб, он зацепил пару бутылочек вина, накидал в корзинку кое какой закуски. Подняв все это по лестнице, он оттолкнул ее ногой и залег в своем импровизированном гнезде. Какое-то время он дремал. Потом, поглядывая за тем, как полу бык и полу волк пинками заставляют работать бандитов. Потом опят дремал. Снова с интересом следил за суетой внизу. Заметил два новых лица. Судя по короткому диалогу с Августом, это был лекарь, присланный Торнтоном, и его подмастерье. Но он не стал уделять им много внимания. Оставил на потом. Достаточно было того, что с Августом они говорили на одном языке. Днем было жарко. Ночь обещала быть теплой. Дождя ничто не предвещало. Хаук провалялся на сене весь день, и боялся, что будут болеть бока. Но все обошлось, нужно было просто почаще переворачиваться. Спускаться вниз было, честно говоря, лень. Поэтому, когда стемнело, он решил остаться на свежем воздухе до утра. Засыпая, он подумал, что это был отличный, спокойный день!
Глава 24. День седьмой.
Сегодня ровно неделя, как он появился тут, в замке. И неделя как безродного наемника стали называть лордом… Он начал привыкать. После бойни в деревне прошла пара дней. Спокойных и почти безмятежных. Правда Хаука потеряли в тот день, когда он не ночевал в своей постели. Но Джеймс, благодаря своему исключительному чутью, быстро его нашел. Других происшествий пока не было.
Под руководством Джека и Джеймса, бандиты сэра Артура вычистили конюшни если не до зеркального блеска, то до того состояния, при котором с пола можно есть. Марен предложила обработать все раствором того самого уксуса. Так что от навоза, как и от его запаха не осталось и следа. Инженерный взвод поработал над телегами и перегородками в конюшне. Интендант категорически отказался использовать палатки в качестве простыней. В своих закромах он отыскал рулон бязи, которой и застелили импровизированные кровати. С переноской раненых тоже не возникло особых проблем.
Новый лекарь с подмастерьем оказались весьма полезными людьми. В отличии от Августа, им чаще приходилось иметь дело с тяжело раненными, проводить операции на внутренних органах. Это было рискованно само по себе, но все же давало хоть какой-то дополнительный шанс. Так что у Марен появился толковый ассистент и мальчик на побегушках. Август, же смог с облегчением вздохнуть. В общем, за пару дней замковую площадь и его дворы привели в прежнее состояние. Осталось только поменять песок на тренировочной площадке. Он приобрел неприятный бордовый цвет впитав слишком много крови. Солдатам не привыкать… А в остальном, жизнь в замке снова пошла своим чередом.
Хаук разглядывал со стены деревню. Она отлично просматривалась в подзорную трубу.
– Что вы ищете? – спросила Джул. Закончив проверять посты, она тоже поднялась на стену.
– Вы уже разместили своих людей? – ответил он вопросом на вопрос.
– Да, милорд. Инженерный взвод помог нам с кроватями и прочей мебелью. Интендант выдал все необходимое. Будем жить с комфортом.
– Хорошо… В деревне уже почти починили амбар. Лошади Конора работают в полях. Старосте уже пора бы привезти обещанный обоз с едой. Но я не вижу пока ничего. Что думаешь?
– Я думаю, что мы забрали у них все телеги.
