скачать книгу бесплатно
– Я знаком с вашим отцом, и рад этой чести. Постой, а разве не он… – Хорст покосился на Ронана и большим пальцем выразительно провел по своей груди от плеча до бедра.
Джул опустила глаза и сжала кулаки. Хорст, сам того не сознавая надавил на очень большую мозоль.
– Мы с лордом Торнтоном уже уладили этот вопрос, – поспешил ответить Рон. – Он, несомненно, достойный человек, и в обмен на титул и земли постарается забыть это… досадное обстоятельство.
– Вот как… ляпнул не подумав. Простите, Джул я еще не в себе, – виновато поклонился Хорст.
– Забыли, – бросила она.
Рон подождал пока обмен любезностями закончится и спросил, как обычно, в лоб:
– Хорст, ты помнишь наш разговор?
– Да, милорд. У вас было предложение ко мне?
– Поверь, я как никто понимаю, что вы тут пережили… Но ты мог бы не уезжать?
Хорст тяжело вздохнул и присел на сухой пень. Смахнув пот со лба, он перевел дух.
– Если решишь уехать, я не посмею тебя держать. Но подумай хорошо. Скоро все переменится здесь.
– А мне что с того? Ты вынул меня из клетки, сохранил мою семью. Пусть даже не по своей доброте. И я, черт возьми, обязан тебе. Но посуди сам, дальше тоже нужно как-то жить.
– Мне нужен хороший кузнец. А еще, я хочу заново отстроить деревню гончаров, – неожиданно заявил Рон.
– Тебе то это зачем? – удивился кузнец.
– Видишь ли, я родился там. Нужно вдохнуть новую жизнь в старый дом.
– Вот оно значит как… – кузнец снова смерил его долгим взглядом. – ТЫ прости, лорд, но дело серьезное, и мне нужно посоветоваться с женой. Такие вещи за раз не решают.
– Время терпит, – кивнул Рон. – Обдумайте все неспеша.
Хорст задумчиво кивнул.
– А что ты сейчас ковал? – как бы невзначай спросила Джул.
– Да так, размялся, – пожал он плечами. – Забыл, как пахнет металл…
– Сейчас у меня есть дела, – добродушно улыбнулся Рон. – Но потом, мы с тобой о многом поговорим!
– Хорошо, Рон, жду с нетерпением, – Хорст старательно выдавил из себя улыбку.
Глава 27. Кабинет.
После разговора с Хорстом, на душе лорда стало хорошо. Не так, чтобы сады зацвели… а так, будто через камни пробился росток. Он искренне желал, чтобы кузнец остался в замке со своей семьей. Толи по тому, что он и сам немного кузнец, то ли потому, что проникся симпатией к этому здоровяку и его семье. Джул шла рядом и чему-то улыбалась.
– И что же смогло тебя развеселить, боюсь спросить?
– Да так. Считаю про себя. В первый день ты обрел титул и свой народ. На второй день превратил врагов в друзей. На четвертый, обрел союзников и уже выиграл маленькую войну. На пятый – обеспечил свой народ едой. Прошло семь дней, а ты уже решил строить города?!
– Почему нет? – Рон остановился и заглянул в ее глаза.
– Ну… – Джул подумала, что это риторический вопрос, и не ожидала, что на него придется отвечать.
– Разве что-то мешает, Джул? – как-то серьезно переспросил он.
– Наверное… ничего не мешает. Просто уж слишком рьяно ты взялся за дело, для человека, который только и делал что воевал. И вообще, откуда ты знаешь, что нужно делать и как?!
– Вообще -то, фортификация и строительство – это моя основная военная профессия. Штурм и зачистка – это только начало. Седрик меня многому научил. В походах было достаточно времени для слов. Я внимательно слушал, а он умел свою мысль донести. Поверь, я умею не только убивать.
– А деревня то тебе зачем. Неужто и вправду из-за той пурги что ты нес про дом, про место, где родился. Ведь нет?
– Лишь отчасти. Скорее твой отец тому виной.
– Он то тут при чем!? – возмутилась Джул.
– Не шуми. Просто он натолкнул меня на мысль, когда рассказывал про ваш гарнизон. Солдатам будет легче служить, если рядом будет и семья и дом. Ну а если запахнет жареным, мы всех сюда заберем.
– Решил подорвать дезертирство на корню… Умный ход!
– Джул… проще будь. Я не на столько козел.
– А! Ну тогда простите, милорд! – выразительно поклонилась она, взмахнув плащом.
– Хамство девушке не к лицу, – заметил он.
– А разве я хамила? Скорее наоборот! Я лишь рьяно поддерживаю любое ваше решение, милорд!
– А знаешь, что…
– Что, милорд?!
На глаза Рону как нельзя кстати попался Джек. Он сидел у стены и подперев скулу кулаком бесцельно подкидывал свой топор.
– А почему у нас боевая единица измазана грязью и пахнет дерьмом?!
– Кто?
Рон ткнул пальцем в сторону Джека.
– Иди ка сюда, дружок!
– Я? – удивился полу бык.
Он встал, отставил в сторону свой топор и подошел заинтригованный таким поворотом.
– Но, он же бык, милорд! – с досадой воскликнула Джул.
– А что ты имеешь против быков? – навис Джек скалой.
Джул окинула его с головы до ног, и покосившись на его набедренную повязку, на всякий случай отошла.
– Прости, но ты же… скотина! И должен пахнуть дерьмом по определению!
– А я ни чувствую ничего, – Джек принюхался, но только развел руками.
Рон сложил руки на груди и задрал голову.
– Скажи-ка Джек, а ты ощущаешь себя больше, как скотина или как человек?
– Снаружи я, конечно, на половину бык, но внутри, все же человек, – подумав ответил он.
– Значит ли это, что ты боец? – снова спросил лорд.
– Боец, милорд, еще какой! – подтвердил бык с гордостью.
Рон вернулся к Джул и вкрадчиво спросил:
– И так, почему у нас боец в таком виде, капитан?
Джул стиснула зубы и презрительно сузила свои прелестные глаза.
– Вы, помнится, рвались исполнить любой мой приказ?
– Так точно, милорд! – сухо подтвердила она.
– Чудесно. Значит найди щетку и ведро!
– Я?! – возмутилась Джул.
– Рон отдернул в сторону повязку Джека и приказал:
– К вечеру эти яйца должны блестеть как столовое серебро!
Джул отвернулась, скрипнув зубами.
– Не слышу ответа, капитан?
– Слушаюсь… милорд! – процедила она.
– А когда закончишь наводить чистоту, найди способ защитить нашего друга. В серьезном бою он долго не продержится без брони. Вопросы есть?
Джул покачала головой.
– У меня есть, молодой лорд!
– Да, Джек?
– Ты дал мне слово. Пора бы его выполнять, – напомнил полу бык.
– Ты не переживай, все в силе. Сегодня у меня есть вопросы к Джеймсу… а завтра решим твой вопрос. Потерпишь еще денек?
– Потерплю, – гулко вздохнул Джек. – Но не тяни с этим, лорд.
– Верь мне. И… поласковее с Джул. Все-таки она тут командир.
– Я же сама деликатность, лорд! – бык незаметно ему подмигнул.
– В таком случае, оставляю вас…
Отвесив поклон, Рон ушел
– Позвольте вас спросить, Джек? – окинув громаду мышц, она сплюнула на землю.
– Ну?
– Вы предпочитаете, чтобы ваши яйца мыли теплой или холодной водой…?
Найти Джеймса не составило труда. Он дышал свежим воздухом, сидя на массивных перилах парадного крыльца. Завидев лорда, волк легко встал.
– Решились-таки посетить кабинет?
– Ага. Ключи с тобой?
Джеймс потянул когтем цепочку, что висела на его шее и извлек на свет небольшой потертый ключ.
– Ну тогда веди… я за тобой.
Кабинет владыки расположился в большой круглой башне и занимал сразу два уровня – второй и третий этаж. С парадного марша в него вела отдельная, специально зашторенная дверь и отдельный коридор. Войти в него можно было через несколько дверей, как и выйти. Таким образом было просто оказаться в разных частях замка, чтобы его не обходить. Размеры кабинет имел не маленькие. Здесь было одно большое окно на тренировочный двор и несколько окон, поменьше выходивших на другие дворы, а еще дверь ведущая на балкон. Второй свет кабинета, как и в библиотеке был обрамлен перилами, и туда вела длинная искривленная по форме стены лестница.
Рон ожидал что тут будет пахнуть тленом, пылью, засохшей кровью и перегаром. Ну, чем-то таким. Но в кабинете был на редкость свежий прохладный воздух. То там, то здесь были расставлены кадки с крупными растениями и ухоженные комнатные цветы. Да и света тоже хватало. Стены выполнены в светлых тонах, потолок выкрашен известью. Вместо люстры – такой же шар, как в подвале. Правда, сейчас он не светил. Разумеется, тут был массивный письменный стол, и кресло, выполненное в том же стиле. У дальней стены стояла огромная тахта для сна, усыпанная подушками. Пара удобных на вид диванчиков. Конечно, камин и стеклянный буфет с алкоголем. На стенах оружие и трофеи. На полках – всякая дребедень… На старинных обоях остались следы от висевших когда-то картин.
– Ну и где же здесь карта, Джеймс?
– Перед вами милорд!
Полу волк подошел к стене, занавешенной огромной шторой и потянул толстый позолоченный шнур на себя. Взору молодого владыки предстало огромное мастерски выполненное панно. На нем в мельчайших подробностях отображалась небольшая страна, прежде принадлежавшая тирану. Карта была разбита на равные по размеру квадраты, каждый из которых, похоже представлял отдельную часть. При желании ее можно было снять. Вероятно, для внесения каких-то изменений, или просто чтобы рассмотреть. А еще, на карте был объемный рельеф!
– Это что, металл? – изумленно спросил Рон.
– Чеканка, милорд!
– Тонкая, однако работа… – восхитился он невольно.
– О да! И удивительно подробная. Владыка вложил в нее много времени и сил.
– Сам?!
