скачать книгу бесплатно
– Ну… почему сам? Он много людей для этого обучил. И загубил, тоже не мало. Надо сказать, он был отличный моряк, и скрупулёзный картограф. Этого не отнять.
– Значит, эта карта тоже на костях?
– Можно и так сказать. Таков уж он был, – с грустью признал волк.
На какое-то время, Рон погрузился в изучение карты, совершенно забыв, что не один. Названия и пояснения, нанесенные на карту, быстро достраивали недостающее изображение в его голове. Примерно за пол часа проштудировав карту вдоль и поперек, он плюхнулся на диван и прикрыл пальцами лицо.
– С вами все в порядке, милорд? – обеспокоился волк.
– Да. Нужно пару минут, чтобы осмыслить… Почему я не нашел на карте разлом?
– Потому что его на ней нет, – резонно ответил волк.
– И почему же его нет?
– Его ни на одной карте нет. Это сделано нарочно. Но, если вам интересно, то он находится здесь!
Джеймс взял в руку изящную кованную указку и ткнул в верхний левый край карты.
– Ясно. Владыка не желал раскрывать свои тайны. Ты сам бывал там?
– О, нет, милорд, увольте! Но там бывал сэр Артур, Дорн и Торнтон. Владыка с Конаром так вовсе хаживали туда не раз.
– А кто еще там был?
– Кое кто из старых солдат. Возвращались, сами понимаете, не все… Вот, конюх, например!
– Отец Вэл?
– Верно, Семион. Руки ему покалечило именно там. Разумеется, с его слов, – уточнил Джеймс.
Рон уселся за массивный резной стол, покрытый сукном. Повертел в руках плотную кожаную подложку для письма. Потом, к недовольству Джеймса вскрыв незатейливый замок ножом, переворошил содержимое ящика. Часть бумаг он бегло читал, а остальные без интереса бросал на пол.
– Вы что-то конкретное ищете, милорд?
– Нет. Все что хотел я уже нашёл, – он ткнул острием ножа в сторону карты, – Здесь для меня полезного ничего нет. Просматриваю на всякий случай.
– Ну, вы же знаете, что я был в курсе решительно всех его дел, – напомнил волк. – Достаточно только спросить…
– Хорошо, спрошу!
Рон оперся на край стола и выдернул из-под него свое тело, сделав стойку на руках. Прогнувшись в спине, он уселся на сукно.
От такой неожиданной гибкости Джеймс немного ошалел. А Рон проверил на сколько хорошо восстановилось его тело.
– Так вот, Джеймс. Вопрос у меня такой: что бы ты сделал, не отбери Конар у тебя печать?
Волк пожал плечами.
– Даже не знаю, милорд… но зная владыку – кончилось бы все плохо. И думать не хочу…
– Ладно. Поставим вопрос иначе. Сейчас печать у тебя, не так-ли?
– Конечно, милорд, – заволновался он. – С вашего же разрешения.
Рон улыбнулся, и покачал головой, давая понять, что речь пойдет не о том.
– Предположим, что я глупый лорд, занятый только собой. Девки, вино… все в таком русле. И до всего остального мне дела нет. Плюс ко всему, в экономике я тоже полный баран. Но я хочу, чтобы край мой процветал и бунтов не было, и врагов. Жратвы опять же в достатке, чтобы вкусно да богато. Чтобы хватало золота на свои хотелки, и на солдат, чтобы свою персону охранять. Понятно, что сам я не вывезу и быстро найду в этом виноватых. Что делать будешь, Джеймс?
– Уф… – Джеймса заметно перекосило. – Гипотетически?
– Ну да. Я ж сказал: предположим.
– Я… попытаюсь сбежать, – честно ответил он.
– Ну, я же не на столько глупый лорд, – рассмеялся Рон. – Приму меры. И, потом, бежать то куда?
– В разлом! Хотя… тоже верно, – вздохнул волк. – Поймают быстро… а убивать людей, по чести сказать, мне не очень-то и по нраву. Придется сдаться на милость владыки и бесславно окончить свои дни на плахе.
– Ну вот, – расстроился Рон. – А как же твой знаменитый план?
– Как… какой план!? – переполошился волк.
– Ну тот самый, «план»! – вкрадчиво протянул молодой лорд.
Джеймс поник плечами и присел на диван. Отпираться, похоже смысла не было. В замке много кто об этом знал.
– Ну да… был, был план, – неохотно признал он. – Превосходный, просчитанный наперед. А главное – простой. Но владыка его не оценил. Вы же знаете уже?
– Знаю. А если бы тебе дали второй шанс?
– Охоту отбили, – волк наглядно пошевелил обрубком мизинца.
– Посвяти меня в детали, – потребовал Лорд.
– Да какие детали… говорю же, просто все. Самое сложное было мимо владыки все это протащить. Он бы ничего не потерял, даже наоборот. Я просто хотел упорядочить все. Свести все поборы к одному знаменателю. Да и расходы с доходами пересмотреть. Лордов, где нужно осадить. Оборот документов поменять, отчетностей. Уравновесить все, одним словом.
– А сейчас как дела обстоят?
– Да никак… Владыка просто всех данью неподъемной обложил. Чтобы головы не поднимали, как он говорил. Да еще эта война. В общем плохо все, на мой взгляд. Торговли считай нет. Только на границах, и то дерут налог непомерный. Караваны не пропускают, лазутчиков боятся. Везде видят врагов. А что гарнизоны с местными на севере творят – сказать стыдно. Слишком много всего, чтобы так сразу рассказать…
– Хватит! Я услышал, что хотел.
– Я… увлекся, милорд? – Одернул себя Джеймс.
– Нет. Просто я в очередной раз утвердился в своем мнении о тебе, – сообщил лорд.
– И… каково оно, позвольте спросить?
– Как и прежде, Джеймс – превосходное. А потому, я тебя сейчас кое о чем попрошу, и отказа не приму. Ты понял меня?
– Да, милорд.
– Я хочу, чтобы ты, не торопясь, но и не сильно затягивая, накидал на бумаге свой план. Основные его пункты. Чтобы я смог его оценить. И, мне нужен список. Вернее, перечень того, что здесь могут производить.
– В деревне, милорд?
– И в деревне, и по городам. Я внимательно изучил карту, но некоторые моменты все еще не ясны. Подробнее я хочу знать о рудниках и копях. Ну и о каменоломнях, конечно, ведь они ближе всего к нам?
– Так и есть, – подтвердил волк. – А еще там вотчина алхимика. Но…
– Но?
– Милорд, мне бы очень не хотелось возвращаться к этому. Могу я как-то переубедить вас.
– Нет. Прости Джеймс, придется тебе поменять свое отношение. И чем скорее, тем лучше. Мне, а скорее всем нам, нужен твой талант и разум. Просто не волнуйся, у тебя есть поддержка в моем лице,и есть друзья.
– Да… вы правы, милорд. Я чувствую это с недавних пор. Дайте мне пару дней свыкнуться с мыслью, и я сделаю то, что вы просите.
– Они у тебя есть. В общем, друг мой, времени у нас мало, а забот много. Нужно что-то делать со всем этим. Меньше всего мне хотелось бы подавлять бунты и вершить кровавый суд.
– И мне бы не хотелось…
– Если ты еще не понял, то нужна еще одна печать, для меня. И еще в одном ты, пожалуй, прав. Подпись владыки на бумагах пока не будем менять.
– Правильное решение, милорд, – одобрил волк.
Рон осмотрел кабинет еще раз. Кое-что он все же упустил. Не то, чтобы сильно хотелось, но любопытство все же взяло верх.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
