скачать книгу бесплатно
Хаук взглянул в окно. На темно синем небе появились первые звезды, с улицы потянуло морозной прохладой. Он отложил бумаги в сторону и встал. Тело болело, ноги ныли. В кончиках пальцев чувствовался пульс. Хаук устал как собака. Слишком много свалилось на него в одночасье. Хотелось просто поспать в обычной кровати под обычным одеялом на самой что ни наесть обычной простыне.
Молодой лорд решительно скинул на пол все, что на нем было одето. Оставшись в чем мать родила, он расправил постель и вытянулся на ней во весь свой немаленький рост. Подушка была набита паклей и пахла сухой травой. Разлитый уксус источал легкий аромат яблок. Мягкие дуновения прохладного воздуха приятно ласкали кожу. Мало по малу тело его расслаблялось. Сначала ноги. Потом бедра. Позвоночник в пояснице негромко хрустнул, вставая на место. Потом руки, плечи, и, наконец, шея. Хаук и не заметил, как погрузился в глубокий спокойный сон.
Глава 13. Они уже не те.
Хаук давно не спал. Просто вылезать из-под одеяла не было необходимости. Глядя на потолок через приоткрытые веки, он слушал как щебечут птицы во дворе. Это так умиротворяло. На улице уже расцвело. Издали доносились чьи-то голоса. Ржали кони… где-то мяукала кошка.
Со стороны коридора послышались легкие шаги. В дверь тихонечко постучали.
– Кто там? – хриплым заспанным голосом спросил Хаук.
– Это Вэл, милорд. Горничная.
– А который час?
– Две минуты десятого, милорд, – послышалось из-за двери. Вэл, похоже, восприняла слова буквально. Он встал. Сделал несколько шагов по холодному полу, убрал стул и повернул ключ в скважине. Стараясь не смотреть на его обнаженное тело, горничная поставила на стол кувшин с водой и небольшой таз. Потом собрала посуду и выкатила столик в коридор.
– Прикажете подать завтрак сюда, милорд? – спросила она.
– Да, если можно.
– Слушаюсь, милорд – горничная склонила голову, и поспешила удалиться.
Хаук потер глаза. Странно, но вчера он даже не притронулся к вину. Хотя выпить хотелось. Конечно, можно это быстро исправить, но пить с утра это все же моветон. Однако, стаканчик винца за едой еще никому вреда не делал. Завтрак подали через полчаса. Хаук как раз успел умыться и одеться, прежде чем старшая горничная вернулась все с тем же столиком. На сей раз завтраком оказался горшочке пшеничной каши на сливочном масле. Несколько отварных яиц, ржаная лепешка, и сливовый джем.
– А, что там за временные трудности, про которые ты говорила? – спросил лорд.
Горничная опустила глаза.
– Простите милорд. Ничего серьезного, просто крестьяне третий день отказываются поставлять продукты.
– Почему? – удивился Хаук.
– Требуют денег, – посетовала Вэл.
– Ну, обычно так оно и бывает. Заплатите же им.
– Милорд, владыка никогда и никому не платил. Ослушаться его воли было смертным грехом. Да и денег у нас сроду нет….
– Так…. – Хаук прищурил глаз, – а сама ты давно ела? Только не лги мне.
– Два дня назад, – испуганно призналась Горничная.
Хаук взял горшок, вывалил половину каши в миску, а остальное сунул ей.
– Ешь! Здесь много для одного.
Вэл недоверчиво взяла горшок, но ослушаться не посмела. Глядя как она уплетает, Хаук задумчиво спросил:
– Скажи-ка Вэл, а что можно купить в землях владыки на одну серебряную монету?
– Много чего, милорд. Корову. Или двух коз. Еды на месяц. Платье красивое… Серебряная монета – это большие деньги в наших краях.
–А золотая монета?
Горничная задумалась….
– Можно пару месяцев жить на постоялом дворе, спать вдоволь, есть досыта, и ничего больше не делать. Еще и останется. А можно телегу купить. Или коня хорошего. А за два золотых уже можно договориться со стражей на границе графства и сбежать отсюда… – Горничная осеклась на полуслове.
– Кушай, кушай, – успокоил ее Хаук. – А сколько надо денег чтобы снабжать провиантом замок, гарнизон и слуг в течение месяца?
– Народу тут много… Примерно десять золотых – прикинула она в уме – Но если не покупать, скажем, готовые колбасы и прочую ерунду, а готовить тут, то выйдет дешевле. Но это приблизительно, у нас тут все натурой привозят, за деньги это в городах… Если вы спросите Джеймса, он все до монетки подсчитает.
– Ясно. А что, говоришь, требуют крестьяне?
– Они не знают, чего хотят. Просто уперлись как бараны рогами… – обиженно пробурчала она.
–Хм… оно и понятно. От такой жизни кто угодно упрется.
Хаук выложил стопочкой пять больших блестящих серебряных монет.
– Отдай эти деньги. Посмотрим, во сколько они оценивают свой труд.
Вэл невольно поперхнулась. Он открыл вино и налив в бокал протянул ей. Отпив добрую половину, она прокашлялась.
– Вы… доверите мне эти монеты? Это серьезно, милорд? – испуганно переспросила она.
– Возьми с собой солдат для верности. Двоих думаю, хватит?
– Как скажете, милорд. Сию минуту!
Хаук успел схватить ее за руку прежде, чем она сорвалась с места. Валери испуганно уставилась на него.
– Доешь спокойно. Потом пойдешь, – пояснил он.
Валери села на место и снова взялась за горшочек.
– А что ты думаешь о Марен? – продолжил опрос молодой лорд.
– Славная старуха. Со странностями, конечно. Но только она здесь о нас и заботится. Ухаживает, когда болеем, лечит, когда получаем раны. В замке ей каждый чем-то обязан…
– А Джеймс, что о нем скажешь? – снова спросил лорд.
– Милый песик. Обходительный. Ласковый такой… Ой! Простите милорд, не подумав…
Хаук остановил ее жестом.
– Он очень умный, милорд. Не чета всем нам вместе взятым. И он все держит в голове. Даже старуха с ним иногда советуется. А владыка доверял свою печать… пока он не провинился. Перстень забрали вместе с пальцем. А еще он очень, очень сильный, просто никому не показывает.
– А Дорн?
– Простите милорд, но я не могу назвать его сильным человеком. Но и слабым назвать тоже не могу. Он как закрытая дверь. Ну… вы понимаете?
– Интересное сравнение, – улыбнулся Хаук.
– Я закончила, разрешите идти?
– Жду подробного доклада по возвращении.
Вэл собрала посуду на сервировочный столик и вытолкав его за дверь, откланялась. Хаук недолго думая, снова завалился в постель. В конце концов, лорд может позволить себе лишних полчаса сна. Ну, или час… В любом случае больше времени ему не дали. Марен навестила его первой. На стук в дверь она не разменивалась, просто ввалилась бесцеремонно и уселась на стул.
– Ну, как, выспался на новом месте? – первым делом спросила она.
Хаук сел и убрал с лица волосы.
– Спал я на удивление хорошо, – подумав, ответил он.
– Ну что, пойдешь своих девчонок смотреть, пока они без доспехов, а?
– Да надо бы…. Дай мне минуту-другую.
Хаук вытащил из-под кровати свои поношенные сапоги, плотно намотал портянки и с трудом втиснул их. Потом быстро затянул шнурки. Встав на ноги, он потоптался, проверяя как сидит обувь.
– Сходил бы в оружейку, что ли. Подобрал себе что поновее. А то ка бродяга – посетовала старуха.
– Много ты понимаешь… Трудно найти броню, которая станет частью тебя. С этой я уже сросся, она мне как вторая шкура
– Как знаешь. Ты же у нас этот, как его… наводящий ужас Хаук.
– Дикий? Говори уж как есть, наслышан уже.
– Ну тогда пошли, дикий ты наш….
Старуха, кряхтя встала и потерла поясницу. Хаук заметил крючья что все еще топорщились под одеждой, и решил спросить:
– Марен, а почему ты не вытащишь уже эти крючья? Лекарь, как никак.
– Ха! Вот ты умник. Потому и не вытаскиваю! Стара я уже, заживает все долго. Раны подкожные, сквозные, загноение может начаться. По-хорошему их промывать нужно да зашивать. С болью то я как ни будь справлюсь, а вот делать это самой уже не сподручно. Просить кого-то из замка я не стану. Понял?
Хаук закатал рукав и показал старухе левое предплечье. На нем красовался застарелый шрам сантиметров пять длинной. А рядом еще один. И еще… Все они имели аккуратные следы от иглы, в два ряда, слева и справа от шрамов.
– Хорошие швы, – похвалила Марен. – Сам зашивал?
– Седрик строг, но он хороший учитель, – вздохнул он.
– Хм… парень ты у нас бывалый, вида крови не боишься. Да и швы красивые, прям шедевр! Знаешь, когда я буду готова, я к тебе, пожалуй, обращусь. Если милорд не побрезгует помочь старухе – Марен поклонилась учтиво. С издевкой, конечно же.
– Милорд уже давно ничем и никем не брезгует, – сообщил Хаук.
– Правда!? – старуха сделала удивленное лицо. – Тогда, может быть я приду к нему под одеялко как ни будь, прохладной ночью?
Хаук громко рассмеялся. Старуха не лезла за словом в карман и умела хамить вежливо и ненавязчиво.
– Посмотрим на тебя потом, когда шрамы затянутся. Может на что и сгодишься…
– Ой, обнадежил старуху! Спасибо тебе благодетель! – марен расплылась в широкой кривой улыбке.
– Старая, а туда же… – вздохнул Хаук.
Марен вывела его и двоих рыцарей через парадные двери. Провела через площадь, на тот двор, где все еще стояла клетка. С этой стороны замка тоже было несколько входов. Больших и маленьких.
– А разве рыцари живут не в казармах? – удивился Хаук.
– Солдаты их как огня боятся. Да и потом, им особый уход нужен.
Марен вошла в высокие открытые ворота. Сводчатый коридор вел в глубь замка и, похоже, проходил его насквозь до самого сада. Слева и справа тут были многочисленные решетки и крепкие двери. Лестницы, ступени которых вели то верх, то вниз. Окон для освещения не было предусмотрено.
– А как сюда попадает свет? – поинтересовался лорд.
– Через зеркала. Они там, вверху, и направлены в вентиляционные колодцы. Правда их давно никто не мыл. Раньше стены были белыми, а зеркала чистыми. Светлее было. Нам сюда!
Марен свернула к широкому лестничному маршу ведущему только вниз. Его протертые местами ступени определенно хранили следы веков. Когда они спустились на этаж ниже, в нос ударил стойкий запах пота немытой плоти. Хаук поморщился.
– А как ты хотел? – ухмыльнулась старуха. – Неделя в доспехах даром не проходит.
Они вошли в большое круглое помещение с низким куполообразным потолком. В центре него зияла широкая шахта, через которую буквально струился солнечный свет. Большой стеклянный шар в кованной оправе, наполненный мутноватой жидкостью, чудесным образом рассеивал свет по подвалу. Словно яркая люстра. Здесь было много столов с разным непонятным хламом, какие-то медицинские, по-видимому, инструменты, кровати, стойки для оружия и доспехов. И еще много всего, что и перечислять то не стоит. В стене молодой лорд насчитал двадцать четыре решетки, и еще пару дверей. Пол по центру комнаты был каменным, а вокруг, его заменяла стальная решетка, под которой таилась мгла.
– А там внизу тоже что-то есть? – всматриваясь в темноту спросил Хаук.
– Ой, не спрашивай… Тюрьма там. Страшное место. Владения сэра Артура Конора. Слыхал о таком?
– Однажды. Там кто-то томится?
– Наверняка. Кстати, скоро он вернется, сам и спросишь. Я бы на твоем месте хорошенько подготовилась к встрече. Тварь редкая. Мужлан и садист – заявила Марен.
– Такой же как владыка?
– Хуже. У того хоть мозги были и умище незаурядный. Раньше, по крайней мере. Этот же – животина форменная.
– И когда он вернется? – уточнил лорд.
– Кто его знает. Но не было его давненько. – пожала она плечами.
– И много еще таких сюрпризов меня ждет?
– Много, милорд. Но такой – только один. Договариваться бесполезно. Понял намек?
– Да, Марен. Предельно ясно. – Хаук нахмурился. Рано он расслабился. Нужно бы с Дорном потолковать.
