скачать книгу бесплатно
– Все, милорд. Разве что кроме черной магии. Тут уже не ко мне. К чернокнижнику.
– К кому? – переспросил лорд.
Волк осекся, поняв, что сказал лишнего, и принялся искать слова чтобы объясниться.
– Да выкладывай уже как есть, раз проговорился, – улыбаясь предложил он.
– Мне запретили об этом говорить, но вы ведь теперь все равно узнаете. Так?
– Так, – решительно кивнул Хаук. – Рассказывай!
– Ну, в общем, тут такое дело…. Еще до того, как я в замок попал, наш владыка, Альбрехт черный, на своих землях дал убежище одному чернокнижнику. Не по доброте душевной, а за определенные услуги, конечно же. – признался волк.
– Здесь, в замке?
– Ну, нет, конечно же. Но относительно недалеко отсюда. В двух днях пути, в каменоломнях. Уж больно чернокнижнику руда была нужна и пещеры.
– А сам ты видел его?
– Только однажды и то издали. Длинные черные одежды… Но запах! Его запах милорд, что донес до меня ветер, я запомнил намертво. Его ни с чем не спутать. Чужой, чуждый запах.
– Сколько же интересного я тут узнаю каждый день. Только вот что со всем этим делать… – устало посетовал лорд.
Джеймс не нашел что ответить и понимающе промолчал.
– А в казне ты был, Джеймс? Чем там пахнет?
Волк содрогнулся, местами шерсть его встала дыбом.
– Там пахнет смертью, милорд, страшной смертью! – дрогнувшим голосом сообщил он.
– Знаешь, все не так страшно. Верхняя половина очень даже ничего, – поделился Хаук своими наблюдениями.
– Как… – опешил Джеймс. – Вы спускались в хранилище? Вы видели ее!?
– Скажем так… мы заключили новый договор взамен старого. После недолгих переговоров она отдала ключи и пообещала и впредь охранять казну.
– Вы смеетесь надо мной, милорд!? – возмутился волк.
– Ничуть.
–Тогда позвольте вашу руку! – воскликнул он.
Хаук протянул ту руку, которой касался Лорны.
Джеймс сел на место и с досадой облизнулся. А ведь он лишь слегка обнюхал ее. Его обоняние в определенных обстоятельствах могло бы принести пользу. Как именно Хаук еще не знал, но мысль эта его осенила.
– Ну что, убедился? – Хаук заметно повеселел.
– Тот самый запах… – признал он.
– Лорна ее имя. Она арахна, если я правильно называю. Тварь, конечно, огромная, злобная, но, если не обращать внимания на жуткую пасть между ног – дама она красивая. Я бы даже сказал страшно-красивая, – рассмеялся Хаук.
– Не горю желанием это проверять, – фыркнул волк.
– Постой… а, как же ты ведешь учет расходов и доходов, если не спускался в хранилище?
– Обозами, милорд. Я считаю все на поверхности. А когда владыка что-то брал – он непременно сначала давал это мне для подсчета, – рассказал Джеймс.
– Но это же не точно.
– Подсчет приблизительный… владыку устраивал. Все равно кроме него никто доступа в хранилище не имел. И не желал иметь, уж поверьте.
– Это не дело, – задумался молодой лорд. – Надо бы вас познакомить…
– Вы ведь снова шутите, да? – с надеждой уставился волк.
– Решено! – воскликнул Хаук. – В следующий раз пойдешь со мной!
– Помилуйте, милорд… – взмолился Джеймс. – За что?!
– Да не бойся, мы ее хорошо покормим. Кроме того, она довольно умна и явно изголодалась по общению. Твой шарм сразит ее в самое сердце, я в этом уверен! Расскажешь о книгах… Правда я не спросил умеет ли она читать.
– Лучше пристрелите меня здесь, милорд… я этого не вынесу.
– Ну, это же будет не сегодня, Джеймс. И точно не завтра. У тебя будет время чтобы привыкнуть к этой мысли. Я смог, Дорн смог, и ты сможешь! – обнадежил его Хаук.
– Я рад, что вы так верите в меня милорд, – съязвил волк в пол голоса. – А что, кстати, сподвигло вас наведаться вниз в первый же день?
– Казна, конечно же, – прямо ответил Хаук. – Кстати, я взял там пару шлемов серебра и золота. Но раз подсчет пока еще, мы их в оборот брать не будем.
– А зачем вам столько? – удивился волк.
– Я же сказал, хочу отправить часть солдат домой на побывку. Ну не с пустыми же руками.
– И то, верно. Простите, просто владыка не делал этого. Формально мы просто собственность. Вещи…
– Значит он крайне расточительно относился к своим вещам. – заключил Хаук.
– Хотите сказать, вы не такой? – скептически ухмыльнулся волк.
– Нет. А если и так, Джеймс, то к своим вещам я отношусь очень бережно. По крайней мере я понимаю, что все вы люди или не люди, живые. Со своими бедами, чувствами и переживаниями. Впрочем, выбор то у вас не велик. Не будь меня поставили бы другого, так ведь?
– Странно слышать такие слова, от вас милорд.
– От чего же? – заинтересовался Хаук.
– Зная вашу славу, сочувствие – это последнее чего бы я ожидал.
Хаук криво улыбнулся. Мало того, что волк был прав он еще и бил в самую точку. Он несколько секунд смотрел на волка немигающим пронзительным взглядом. Пока тот не начал ерзать в своем кресле. Джеймс подался вперед и спросил озабоченно:
– Я… сказал лишнего, милорд?
– Нет… Ты сказал именно то, что должен был сказать. Ты молодец, в самую суть смотришь. – Хаук кое как подобрал слова.
– Простите, увлекся, – волк поник головой и отвел взгляд.
– Джеймс, я ведь знаю, какая слава ходит обо мне. И сам я – ее причина. Боюсь многое из того, что ты слышал, чистая правда. И я отправил на тот свет куда больше людей, чем следовало бы. Скажи, ты когда ни будь был в бою? Так чтобы кровь лилась рекой, пушки грохотали?
– Нет милорд. Иногда мне давали в руки деревянный меч, но почти всегда это было избиением.
– Убивал кого-нибудь?
– Слава богу – нет, милорд.
– А Конара убил бы? – снова спросил Хаук.
Волк задумался. Потом медленно по словам ответил:
– Однажды, я вырву его трусливое сердце. И сожру у него на глазах.
– Видишь, как быстро меняются взгляды, когда речь заходит о мести. А ты говоришь дурная слава… – грустно усмехнулся Хаук.
– Я живу лишь этой мечтой, – признался волк хмуро.
– Вот и я жил только для мести. Я много раз представлял в мечтах как расправлюсь с владыкой. А он взял и сам помер у меня на глазах… Единственный грех, который стоило совершить, я так и не совершил. Так или иначе, пережитое вспять не повернешь. И жить приходится с тем багажом, который накопил. Другого попросту нет. В бою все просто, залог выживания – это скорость, сила и отсутствие сомнений. Хочешь выжить – не дай шансов врагу. Кто выжил, тот и победил. Сейчас же, я попросту не знаю как быть. А потому опираюсь на то, что считаю правильным.
Лорд замолчал.
– Хотите… кофе, милорд? – вежливо спросил Джеймс.
Хаук кивнул. Волк легко поднялся на ноги, и беззвучно шагнул по мягкому ковру к кофейному столику. Он привычным жестом разжег спиртовку, и принялся молоть зерна в громоздкой деревянной кофемолке с медными уголками. Потом высыпал содержимое лотка в изящный полированный кофейник и добавил щепотку чего-то пряного. Прогрев кофейник на огне, он добавил немного воды из странного кувшина с длинным узким носиком. Две-три минуты и Джеймс уже наполнял маленькие фарфоровые чашечки ароматным черным напитком.
Кофе он подал на блюдце, с неровным кусочком сахара и серебряной ложечкой. Хаук пил его второй раз в жизни и не был его знатоком. Но тот напиток, который ему подали в первый раз точно отличался от этого.
– Что это? – озадаченно поинтересовался он.
– Корица, милорд, – гордо ответил волк.
– Откуда? Это же так дорого!
– Кофе тоже не дешев, но на себе владыка не экономил. Кроме того, там надо то щепотку! Если высушить и размолоть, то одной палочки на полгода хватит. Зато какой аромат….
Хаук медленно и глубоко вдохнул запах, повторяя за волком. И это было изумительно…
– Ну? Как?
– Это… действительно нечто, – охотно признал Хаук.
– А если купить какао бобы, или уже готовый порошок и, масло пальмы… то можно приготовить шоколад. И орехи! Молотые орехи…
– Не разу не пробовал шоколад, – признался Хаук с досадой.
– Владыка однажды обронил кусочек на пол…
– И ты съел?
– Каюсь, милорд. Прямо с пола. Но оно того стоило! – Джеймс закатил глаза вспоминая этот вкус.
– Да ты просто… как же это слово… гурман, кажется?
– Хотел бы я им быть милорд… Хочешь жить – жри что дают, – волк удрученно вздохнул.
Тем временем кофе кончился. Не желая оставлять ничего, Хаук проглотил и осадок. Поставив чашку на стол, он встал и поправил ножны. Джеймс тоже поднялся с места.
– Засиделся я у тебя. Но, я этому даже рад. На душе как-то спокойнее стало.
– Рад слышать милорд, приходите в любое время. В следующий раз обязательно будут сладости. А еще травяной чай.
Хаук кивнул. Крепко пожав теплую когтистую лапу, он откланялся.
Глава 16. В своей колее.
Прилив сил застал его уже в коридоре. Странно, но вдруг перестала болеть голова. Да и сердечко веселее застучало. Чудодейственный напиток…
Солнце уже перевалило за полдень, с улицы повеяло теплом. Внимание Хаука привлекла странная суета во дворе. Двое легко снаряженных воинов о чем-то напряженно говорили с Дорном. Слова до Хаука не долетали, но жесты ничего хорошего не предвещали. Сомнений в том не было. Заметив лорда на крыльце, Дорн тотчас направился к нему.
– Докладывай, – сухо приказал он.
– Эти двое – разведчики, милорд. Пару часов назад, я отправил их в деревню. Солдаты, которых взяла с собой горничная не вернулись, и я приказал узнать почему.
– Каков итог?
Дорн отошел в сторону, уступая место разведчику. Солдат опустился на колено, и тут же встал. С интересом разглядывая нового лорда он доложил:
– Наши люди убиты, милорд. Мы нашли их тела на виду, метрах в ста от деревни. Заколоты вилами.
Хаук прищурил глаза. На лице его заиграла чуть заметная и весьма неприятная улыбка.
– Крестьяне?
– Сначала мы тоже так подумали. Да уж больно явно все. Решили вернуться скрытно и осмотреться. От того и прибыли только сейчас, – виновато доложил разведчик.
Солдат развернул на каменных перилах небольшую, нарисованную на куске выделанной кожи карту. Показывая пальцем, он стал объяснять:
– Вот здесь, с противоположной стороны от замка мы обнаружили на песке множественные следы от копыт. Песок сухой, мягкий, заметает быстро. Около пятидесяти всадников, точнее не скажу. Все следы в направлении деревни. Идти дальше мы не рискнули, но видимой активности на улице не заметили. Было решено разведать округу. В общем… вот тут и вот тут, с востока и запада от деревни, метрах в трехстах, в аккурат за холмами, два взвода пеших солдат. По пятьдесят человек в каждом, – разведчик закончил доклад и отступил на шаг назад, чтобы лорд мог внимательнее осмотреть карту.
– То есть, если я правильно понял, мы имеем три взвода по пятьдесят человек у себя под боком, и намерения их нельзя назвать добрыми? – уточнил Хаук.
