скачать книгу бесплатно
– Устал? – спросил Хаук.
– Духота. Ноги промокли, натер жутко, – поделился Дорн своими бедами.
– Да… с ногами беда, – кивнул Хаук, поглядывая как его подошвы нагревшись стали парить.
– Вести старосту, милорд?
– Веди. И посчитай жителей, как закончим надо их накормить.
– Я думал об этом, но без приказа…. – Дорн развел руками.
– Все правильно. Сначала те, кто сражается, потом остальные, – успокоил его Хаук.
Дорн махнул рукой, и двое солдат с копьями скрылись в темноте. Минут через пять, держа под локти, они приволокли старосту и поставили перед лордом. Им оказалась женщина лет пятидесяти. Крепкая, жилистая, но уже седая. В ее голубых глазах читался не страх, ни презрение, а бесконечная усталость. Хаук подобрал грубый деревянный ящик, перевернул его и поставил перед собой, предлагая женщине сесть. Покосившись на Дорна, она присела на краешек. Хаук поймал ее руку и всучил свою миску, к которой так и не притронулся. Солдат тотчас протянул еще одну миску.
С хрустом откусив сухарь он принялся есть, поглядывая на старуху.
– Ешь! – тихо приказал Дорн.
Старуха с опаской взялась за ложку. Однако голод не тетка. Обе миски быстро опустели.
– Спасибо, милорд, – тихо поблагодарила она, опустив глаза.
Хаук подался вперед и оперся подбородком на свои запястья.
– Ты староста? – Спросил он.
– Да, милорд, – женщина поклонилась. – Марта, к вашим услугам.
– Кто убил моих солдат, Марта?
Женщина вздрогнула. Но собралась и ответила:
– Люди сэра Артура, милорд. Они расспрашивали их о вас их, но солдаты ничего не сказали.
– Они ничего и не знали, – Вздохнул Хаук.
– Сэр Артур пришел сюда в тот же вечер, как ушло королевское войско, милорд. Простите, но мы не смогли вас предупредить, – поспешила покаяться она.
– Поздно об этом сожалеть, Марта. Лучше скажи, чем мне кормить воинов? В замке кончается провизия, а что делать с голодными солдатами, я не знаю. Разве что на вольный выпас отпускать.
– Простите, милорд! Мы не по своей воле… – взмолилась Марта.
– Где провизия? Вы же как-то кормили владыку до сей поры.
– Провизия есть, все в хранилище, милорд! Здесь мы только живем, а поля и фермы там, дальше, – она указала рукой за холмы.
– То есть живете вы здесь, а работаете там? – удивился Хаук.
– Да, милорд, здесь только малые поля. А скот мы постоянно перегоняем на новые пастбища. Дайте нам немного оправиться и обозы в замок пойдут как раньше. Прошу вас, поверьте мне, милорд!
– Моя горничная говорила, что вы требуете денег?
Марта открыла рот и застыла думая, что сказать. Неверный ответ мог стать для нее фатальным. Но она все же набралась смелости, чтобы сказать правду.
– Так и было милорд… некоторые горячие головы, узнав, что владыка умер, перестали дружить с мозгами. Но, они уже передумали, – заверила она.
– От чего же? Деньги перестали быть вам нужны?
– Нужны, милорд! – выпалила она, закрыв от страха глаза.
– Зачем? – полюбопытствовал Хаук.
– Прежний владыка давал денег на семена, и выделял лошадей для пахоты. Но лошади старые, быстро дохли. Их надо было лечить и хорошо кормить. Нам нужна утварь, инструменты, лекарства, одежда. Да много чего… И все это стоит денег.
– И сколько денег вам надо, Марта?
– Я… так сразу не могу сказать, – смутилась староста. – Боюсь солгать ненароком.
Хаук задумался, и посмотрел на Дорна.
– Если хочешь что-то получить, нужно что-то дать. Так, кажется, говорят?
– Именно так, милорд! – подтвердил капитан.
– Принеси-ка мне вещички Конара. Помнится что-то болталось у него на седле.
Дорн на минуту отошел. Склонившись над кучей, в которую свалили трофеи, он вытащил оттуда седло, седельные сумки, упряжь, оружие рыцаря и еще кое какую мелочь. Дотащив все это волоком, он бросил вещи к ногам Хаука.
– Посмотрим… – протянул молодой лорд с интересом.
Оружие и упряжь не интересовали лорда. Он сразу потянулся к сумкам. В одной из них он обнаружил полную круглую флягу с каким – то пойлом внутри, трубку, и кисет с табаком. А вот во второй – мешочек с перстнями и увесистый кошель с монетами. Взвесив его в руке, Хаук развязал тесьму и заглянул внутрь:
Тут была и медь, и серебро, и золото. Так же болталось несколько скромного вида драгоценных камней.
– Лошадей, на которых приехали наши незваные гости, уже отвели в замок?
– Нет, милорд! Они здесь. Их только-только отловили. Разбежались по полям да оврагам, – доложил Дорн.
– Если судить здраво, то это не мои деньги, так Дорн? – задумчиво спросил Хаук.
– Если не считать трофеем, то так, милорд….
– И лошади не мои… Я за них не платил.
– Тоже, верно, – кивнул Дорн.
– Да и затеял все это, тоже не я. Так ведь? – взгляд его упал на старосту, которая внимала каждому его слову.
– Наверное так, милорд… – несмело подтвердила она.
– Так почему я должен платить?! Пусть Сэр Артур и платит, – Решительно заявил молодой лорд.
С этими словами кошель выпал из его рук к ногам Марты. Дорн, стоя чуть позади Марты расплылся в широкой улыбке.
Хаук встал. Ноги его согрелись, похлебка от части восстановила силы. Теперь можно было жить дальше, с относительным полевым комфортом.
– Это чего… вы мне даете?! – дошло наконец до старосты.
– При чем тут я? Это деньги сэра Артура. Бери смело, они ему больше не понадобятся.
– И… вы даже не считаете, – обомлела она. – Как же я ответ то держать буду?
– Зачем? Если ты не знала, это плохой тон, считать чужие деньги….
– Милорд… – женщина упала перед ним на колени и вцепилась в руку, пытаясь поцеловать ее.
Хаук брезгливо отшатнулся. Не хватало еще чтобы руки ему целовали.
– Встань… – с досадой бросил он и рывком поставил женщину на ноги.
Марта, вцепившись в кошель, испуганно зажмурила глаза.
– Прости… – он медленно убрал от женщины руки. – Я не девка чтоб целовать.
– Н… ничего милорд, я больше никогда!
Хаук перевел дух. С простыми людьми общаться он не особо умел. Придется учиться и этому.
– Лошади тоже ваши, – добавил он. – Распоряжайтесь по своему усмотрению.
– Вы очень щедры. Спасибо милорд… – поклонилась она, не веря своему счастью.
– За что? Это не подарок, Марта. Это вложение в мое будущее. Максимум через два дня, я жду от тебя первый обоз в замке! – предупредил он.
Марта поклонилась ему в самые ноги и клятвенно пообещала:
– Так и будет, милорд! Поверьте!
Хаук оглядел ее критично и вздохнул. Жизнь крестьянина при владыке хорошей нельзя было назвать. Подозвав солдата что, следил за костром он спросил в пол голоса:
– У тебя все готово?
– Да, милорд, на всех хватит, – заверил тот.
– Марта? – позвал он женщину уже более мягким тоном.
– Ваша светлость?
– Мы останемся здесь до утра, на случай возможной атаки. Буди своих людей и выводи сюда. Сейчас вас всех накормят, но потом снова придется укрыться. Капитан Дорн проследит за этим.
– А что будете делать вы, милорд? – спросил капитан.
– А я прогуляюсь вокруг. Разомну ноги.
Ночь близилась к концу. По ощущениям, было примерно часа четыре утра. На горизонте ни облачка, небо уже начинало светлеть. Защебетали ранние птахи. Кое где, в низинах стелился туман. На траве в свете молодой луны поблескивала роса. Пахло травой и полевыми цветами… Хаук взобрался на ближайший холм и осмотрелся. Со стороны замка все было в огнях. Подводы с ранеными непрерывно следовали до ворот и обратно. По пути разожгли небольшие костры. Всадники с факелами освещали дорогу. Вокруг поселка на значительном удалении угадывались силуэты солдат. Это Дорн расставил посты. Рядом со сгоревшим сеновалом полыхал огромный костер, в который солдаты скидывали тела убитых бандитов. Тела же павших солдат бережно складывал в амбар. Рядом с ним высилась большая куча из оружия и брони. Туда, где разорвались пушечные ядра, Хаук не хотел смотреть. Он видел это зрелище не единожды…
На соседнем холме, он разглядел два темных силуэта. Один из них был уж слишком крупным. Хаук решил подойти с подветренной стороны. Голос Джеймса, он узнал сразу. Волк что-то убедительно втолковывал своему собеседнику. Когда человек подошел ближе, Джеймс встрепенулся и схватился за меч.
– Кто здесь!?
– Смерть с косой, – отозвался Хаук.
– Это вы… милорд?
– Да, я как раз ищу компанию, где мне найдется место. Ничего, если еще одно чудовище посидит с вами?
– Милости просим, милорд, – галантно склонился Джеймс.
Хаук опустился на траву рядом с полу быком и откинулся на спину.
– Я думал, ты узнаешь меня по запаху. От чего не узнал? – попытался завязать беседу молодой лорд.
– Простите, но запах крови все перебивает… – посетовал волк.
– Знаешь, Джеймс, ты сегодня удивил меня.
– Чем же, милорд?
– Ну, я сразу понял, что силы в тебе немеряно. Но, так лихо владеть мечом…. Дорн научил?
Да, Милорд, – вздохнул Джеймс. – От вас ничего не скроешь. Капитан внешне суров, и порой жесток, но у него доброе сердце. Правда, он никогда в этом не признается.
– Пожалуй. Я заметил, как он следил за тобой.
– Как, милорд?
– С гордостью, Джеймс. С гордостью… А почему вы сидите здесь?
– Джек не хочет пугать селян. Мы же монстры, – развел Джеймс руками.
Хаук негромко рассмеялся.
– Кажется, я здесь по той же причине.
– А вы точно человек, Милорд? – спросил волк полу шутя.
– С утра был им. Теперь уже и не знаю. Слухи поползут… А и плевать! Не хотят уважать – пусть боятся.
