скачать книгу бесплатно
Здесь, в тени большой старой яблони, Хаук и расположился. По пути, он, конечно, подобрал свое оружие. И теперь, наблюдая как мощный конь пытается дотянуться до совсем еще зеленого яблока, он рассовывал клинки по местам. Скорее по привычке. Так он чувствовал себя куда бодрее. Тень дарила прохладу, сквозь листву то и дело пробивался солнечный свет. Кроме шелеста листвы и дыхания коня ничто не касалось его чуткого уха. Сердце в груди успокоилось. В голове потихоньку стало светлее. Ушла боль в висках. Дышалось здесь легко, и не было пыли. Доносились легкие ароматы первых весенних цветов и влажного чернозема.
– Нам пора, – сказал он коню и поднялся на ноги.
Наклонив высокую ветку, он дождался пока тот схватит зубами яблоко и намотал поводья на кулак. Мощное животное, пережевывая кислющее яблоко, покорно двинулось с места. Хаук перевернул медную табличку на упряжи и прочел выдавленное на ней слово. Судя по надписи, коня звали Горн. Ну конечно… как он мог забыть? Гордое имя. Как иначе. Конь то королевский… Да и табличка, как оказалось при ближайшем рассмотрении, совсем не медная.
Покинув сад, Хаук вернулся на центральную площадь. Как раз вовремя. Дорн уже построил войско.
– Смирно! – скомандовал старший офицер.
Хаук прошел меж рядов в центр площади, взобрался на коня, усевшись поперек, и громким спокойным голосом обратился к солдатам:
– Неделька выдалась тяжелой. У кого-то еще голова гудит после вчерашнего. Пьянка была знатная. Так что хватит на сегодня построений….
– Вольно, – скомандовал капитан Дорн.
Наблюдая за тем, как солдаты один за одним подтягиваются ближе, образуя круг, Хаук выстроил в голове то, что хотел сказать:
– Мое имя Хаук, как вы уже знаете. Тот самый, который…. Да, это я. Красный демон, убийца тысяч и все в этом духе.
Он оглядел собравшихся.
– Судя по вашим румяным лицам, в бою мы не встречались. И я этому безмерно рад. А судя по потому, что вчера мне никто не воткнул нож в спину, все вы по большей части отличные парни, волей судеб попавшие сюда – он обвел пальцем стены замка.
Заметив на луке седла маленькую фляжку, Хаук откупорил ее и осторожно отхлебну. От вкуса и крепости напитка его передернуло. Но мысли сразу потекли легче.
– Час назад король вверил в мои руки вашу судьбу. Судьбу этого замка и его обширных земель. Есть вопросы?
– За какие такие заслуги? – выкрикнул воин из толпы.
– Твое имя?
– Девятый номер, милорд! У нас нет имен… – ответил воин.
Хаук повернулся к старшему офицеру, но тот лишь развел руками. Дескать владыка так решил.
Хаук вздохнул, поняв, что просто не будет.
– Все вы, конечно, слышали, про договор королевских наемников? Так вот, мой вчера закончился. По нему мне положены земли, титул и кое-что еще. В моем случае, то самое «кое-что» – это вы. Еще вопросы?
– Номер двенадцать, милорд… А правда, что вы десять лет сидели в клетке с теми жуткими тварями, которых даже свои на поле боя боятся?
– Правда. Только они не твари, – ответил Хаук – кто еще?
– Позвольте мне, милорд? – распихивая соратников в центр протолкнулся крепкий, немолодой солдат.
– Говори.
– Номер тридцать один. Раньше меня звали Остин. Помните ваш побег? Это мой клинок был у вашего горла, когда наемники забрали вас. Будете мстить?
– Если бы я хотел мстить, Остин, то сделал бы это вчера, как только тебя узнал.
– Так… что со мной будет, милорд?
Хаук задумался. Этот вопрос сейчас беспокоил всех в этом замке. В том числе и его самого.
– Скорее всего ты состаришься. Ну, если не погибнешь в бою или лошадь не лягнет… – предположил лорд.
– Спасибо милорд, я этого не забуду, – Остин поклонился и спиной вперед покинул первые ряды.
– Еще будут вопросы? – снова спросил Хаук.
Солдаты оглядывались по сторонам, оборачивались, но никто больше не желал утолить свое любопытство.
– Хорошо. В таком случае, теперь спрошу я: у кого из вас есть семьи? Дети? Престарелые родители? Просто поднимите руки.
– Смелее, смелее! – подбодрил солдат капитан Дорн.
Больше половины солдат потянули руки вверх. Чуть погодя, еще несколько человек к ним присоединились.
– Ясно. Кто не видел их больше года? – уточнил Хаук.
Руки никто не опустил.
– Больше двух лет? Пять лет?
Зрелище было удручающим…. Практически все не были дома больше пяти лет. И это при живой то родне! Хаук почесал затылок. Потом повернулся на коне, сев лицом к капитану. Затем спешился и решил обсудить возникший вопрос с глазу на глаз. Отведя капитана подальше, он спросил:
– Ротация войск здесь что, пустой звук? Чего еще я не знаю, так, вкратце?
– Ротация…?! Иные из нас лет пятнадцать тут. Если повезет, во время похода в родную деревню заглянуть – считай счастье.
– А жалованье?
– Да какое там, милорд!? Спасибо хоть кормят досыта, да одевают. Каждый здесь повинность бессрочную отбывает.
– А ты? – прямо спросил Хаук.
Дорн сжал зубы и не сдержав эмоций отвернулся.
– Понятно… Где у владыки казна?
– В подвале, – удивленно ответил капитан. – А что?
– Какую часть забрали?
– Кто забрал…?! – еще больше удивился Дорн.
– Слуги короля… – удивляясь в свою очередь напомнил он.
– Да не было никого, милорд! – уверенный в своих словах заявил Дорн.
Хаук приподнял бровь и ткнул пальцем в пол.
– Я… правильно понимаю?
– Там все на месте, милорд!
Хаук обернулся. Войско его уныло топталось на месте. Он спустился по ступенькам и, выбрав одного из солдат ткнул пальцем:
– Ты! Иди сюда.
– Слушаюсь милорд! – солдат поспешил к своему господину.
– Писарь есть?
– Есть, милорд!
– Найдешь писаря и к вечеру перепишешь всех по номерам и именам. И кто сколько служит. Задачу понял?
– Так точно милорд, – вытянулся солдат.
– Выполняй!
Он чуть отступил чтобы его было видно и слышно.
– Остальные свободны! Привести в порядок оружие и снаряжение, если требуется, и отдыхать!
Солдаты, не совсем поняв форму приказа, косились на своего офицера.
– По казармам! – выкрикнул офицер Дорн.
Эту команду все отлично знали. Через пять минут площадь опустела.
– Так сколько лет ты не был дома? – Хаук громко, настойчиво повторил свой вопрос, адресованный Дорну ранее.
– Восемь лет, примерно… милорд. – признался Дорн нехотя.
– Пошли!
– Куда? – не понял тот.
– В казну! Куда еще то?! – возмутился новоявленный лорд.
– Я… не пойду! Милорд, пощадите… – офицер резко побледнел.
– Это еще почему? – возмутился Хаук.
– Там… я был раза три, но только с владыкой. Казну охраняет жуткая тварь. Трудно описать… нужно увидеть.
– Ты видел?
– Да, милорд….
– Что ж, придется поглядеть еще раз, – перебил его Хаук.
Лорд поднял руку, украшенную гербом, и скомандовал:
– Стройся!
Рыцари, которые подобно статуям все это время стояли там, где их оставили несколькими часами раньше – пришли в движение. Две шеренги по двенадцать рыцарей ожидали приказа.
– Веди, капитан! Прости, но это нужно сделать.
Поняв, что дело добром не кончится, и отговорить молодого лорда не получится, Дорн поправил шлем, одернул портупею и отдал честь, как положено:
– Прошу за мной, милорд! Да упокоятся с миром наши души….
Глава 10. Занятный питомец.
Старший офицер черной гвардии откровенно нервничал. На его лице отражалось душевное сильное беспокойство. Хаук немало повидал на своем коротком веку, и гадал, что же могло так взволновать мужчину отнюдь не робкого десятка.
Побродив по двору несколько минут, Дорн тихо выругался. Капитан решительно сорвался с места и быстрым шагом пошел в сторону казарм. По пути заглянув на пост стражи он взял ключи от арсенала. Хаук не стал пока спускаться туда, оставив это на закуску. Наверняка в арсенале много интересного. И он обязательно заглянет туда на досуге. Но потом.
В арсенале капитан взял несколько факелов, которые с трудом удерживал подмышкой, и три мушкетона, которые тут же зарядил осветительными зарядами. Еще три заряда он бережно сунул в сумку под плащом.
– Тварь боится огня, – пояснил Дорн бегло. – Так что держи запасной факел при себе. Если что, я пальну из мушкетона. Надеюсь, трех зарядов хватит чтобы унести ноги.
Дверь в казну спряталась здесь же, неподалеку. В неприметном закутке со стороны стены был сделан каменный пандус. Неосведомленный человек принял бы его за вход в кладовую, дровник, или винный погреб. Причем, устроен он был так, чтобы повозка с лошадью могла легко туда заехать. Снаружи дверь как дверь. Внутри же – массивные железные ворота.
– И как их открыть? – спросил Хаук.
– Есть потайной механизм. Нужно приложить наруч гербом к выемке, в правой створке, а потом, досчитав до десяти, потянуть за два рычага по разные стороны ворот. Я потяну за один, ты – за другой.
Так и сделали. Хаук вставил наруч в выемку. Его тут же притянуло к створке. Похоже внутри ворот прятались сильные магниты. Штука редкая и достаточно дорогая. Что-то громко щелкнуло, из пазов, на уровне плеча взрослого человека выпали два стальных рычага. Досчитав до десяти, по команде Дорна, Хаук повис на своем рычаге. Под его весом тот поддался и медленно опустился вниз. Механизм скрытый внутри вернул оба рычага на место и втянул их обратно. Створки ворот дрогнули, и капитан нехотя толкнул их внутрь. В нос ударило спертым, тяжелым запахом плесени и застарелого тлена. Ровный наклонный пол со следами от колес и копыт вел под фундамент замка.
Хаук внимательно изучил створ ворот. Со стороны массивных навесов в стены уходили стальные штыри толщиной с руку. В дверь вмонтированы такие же засовы. Снизу, похоже створки поддерживались какими-то колесами. Об этом говорили накатанные следы на ржавом полу. Такую дверь взломать сложнее чем разобрать вековую гранитную кладку вокруг нее.
Дорн вошел первым. Он заметно беззвучно молился и старался ступать тише. Но две шеренги нефилимов своим топотом сводили на нет все его усилия. Капитан сразу зажег два факела и вцепился в мушкетон. Второй ствол он держал за поясом, а третий протянул Хауку. По пути были расставлены несколько толстенных железных решеток. Хитрый цепной механизм не позволял открыть следующую решетку, пока не закрыта предыдущая. И так несколько раз. Войско нефилимов вмещалось меж этих перегородок с трудом, но все же преодолело эту преграду. В конце тоннеля из ожидал просторный темный зал с высокими арочными сводами. Коридор, из стальных прутьев, по которому они теперь шли, плавно перешел в просторную кованую клеть, которая отделяла центр зала от остального пространства. Сверху в клети было сделано отверстие, через которое мог бы пролезть человек. Вправо уходил арочный коридор из таких же стальных прутьев. Вход в него был заперт. Света факелов не позволял разглядеть ничего больше.
– Ты принес мне поесть, солдат? – раздался вдруг чей-то голос.
Дорн отшатнулся от решетки и выставил перед собой факел. Из темноты по ту сторону прутьев на него смотрела совершено обнаженная женщина. Она казалась угрюмой и заспанной. Лет тридцати на вид, довольно смазливая. С интересным разрезом глаз спутанными волосами и полной упругой грудью.
– Кто ты? – спросил Хаук, инстинктивно страхуя Дорна.
– Лорна, – с некоторым удивлением ответила она.
Потом увидев на его руке наруч владыки и скользнув взглядом по грозному воинству, она вопросительно уставилась на Дорна.
