скачать книгу бесплатно
– Здесь есть комната, со столом и стулом?
– Проводить вас в кабинет владыки? – спросил Дорн.
– Нет, позже. Мне нужен стол, стул и, желательно кровать. Только это.
– Милорд, не сочтите за оскорбление, но может быть комната для прислуги подойдет? Здесь как раз есть одна. Привратника у нас никогда не было, так что она пустует.
– Веди! – приказал Хаук.
Капитан вышел в зал, где располагался парадный вход и нырнул в короткий тупиковый коридор. Слева и справа тут были две двери. Дорн распахнул обе. Хаук заглянул сначала в одну, а потом в другую. Здесь было все как он просил. Помещения совсем небольшие, чистые и уютные. Он выбрал солнечную комнату, с крохотным, но окном.
– Самое то! Здесь и заночуем, – заявил он, со стуком поставив шлемы на стол.
– Вы уверены? – удостоверился Дорн.
– Да. Для начала этого достаточно. Сухо. Уютно. Тихо. И поставь часового у двери.
Молодой лорд присел на кровать и оглядел свое скромное пристанище. По сравнению с походной палаткой, в которой он прожил большую часть своей кочевой жизни, тут было просто роскошно.
– Ты, к слову, нашел Марен?
– Да, милорд. А также передал ваш приказ слугам. Они должно быть уже ждут в обеденном зале. Прикажете проводить?
– Да, пошли. Я надеюсь монеты можно тут оставить, капитан?
Дорн вынул ключ из замочной скважины и вручил Хауку.
– Ключ будет только у вас, милорд. И я оставлю часового.
– Дорн?
– Да, милорд?
– А в винном погребе еще что-нибудь осталось? – вкрадчиво спросил Хаук.
– Э… конечно. У владыки огромный запас спиртного! – Дорн малость сконфузился.
– Тогда пусть твои ребята организуют мне на вечер пару бутылочек вчерашнего вина. Приятное пойло.
– Сделаем, милорд! – кивнул он с энтузиазмом.
Еще раз оглядев комнатушку, Хаук вышел и запер ее. Один из солдат остался. Рыцарям было приказано стоять в холле. Взбежав по парадному маршу на уже знакомый этаж, Хаук в сопровождении капитана и одного солдата вошел в обеденный зал. Это было то самое помещение со столом и камином, мимо которого он проходил утром. Зал был просторным, светлым, и на удивление скромным. В камине потрескивали дрова. Стулья аккуратно задвинуты под стол. На столе лишь поднос с серебряным сервизом из графина и нескольких стаканов.
Когда Хаук вошел в дверь, слуги выстроились в ряд. Только Марен продолжала сидеть на маленьком столике возле камина. Кроме Отиса, Вероники и еще одной, уже знакомой горничной, Хаук насчитал пятнадцать человек. В основном женщины, причем довольно милые. Но были и два мужских персонажа. Первый, по-видимому, кучер. А вот второй….
Хаук остановился перед высоким существом с телом подобным человеческому и головой волка. Морда его была испещрена шрамами. На левой руке не хватало мизинца. Руки больше походили на лапы, но с аккуратно подточенными черными когтями. Тело было покрыто шерстью, но поверх нее, полу волк носил форменную одежду лакея. Одежда была, несомненно, сшита на заказ и, как ни странно, была ему к лицу. Хвост существа нервозно подергивался.
– Кто ты? – прямо спросил Хаук.
– Джеймс, милорд, – ответил волк приятным хрипловатым голосом и поклонился.
Джеймс определенно не был полукровкой. У них всегда преобладали человеческие черты. Он был нефилимом мужского рода, что уже большая редкость. И умел говорить, что еще большая редкость. Кроме того, волк явно обладал живым умом и был хорошо воспитан. Это здорово контрастировало с его звериной внешностью.
– Чем же ты здесь занимаешься Джеймс?
– Слежу за библиотекой. Веду учет расходов, милорд, – снова склонился волк.
– В замке есть библиотека? – заинтересовался Хаук.
– О, да, милорд, весьма обширная.
Хаук протянул руку. Джеймс взволнованно пожал ее. Затем, Хаук протянул руку мужчине, которого принял за кучера, стоявшему рядом.
– Я Альберт, милорд. Возничий – представился тот.
– Что возишь?
– Продукты, милорд из ближайшей деревни. Уголь, дрова. Все что прикажут…
– А карета есть в замке?
– О, да, милорд, но она гнилая. Владыка всегда путешествовал верхом, в сопровождении своих солдат.
– Ясно…
Хаук снова окинул взглядом горничных и приветственно склонил голову. Женщины поклонились в ответ присев в легком реверансе. Хаук отошел на пару шагов, чтобы собравшимся было хорошо видно и слышно.
– Мое имя Хаук. Но родился я с именем Ронан. Уверен все вы уже в курсе моих дел. Кто я, что я и откуда. Скажу сразу, лорд из меня, что из дерьма пуля. Так что будем учиться друг друга понимать. Придется вникать здесь во все…. Я ведь больше по военной части и разговаривать привык в приказном порядке. Но, я понимаю, что вы не солдаты, и лучше вас здешних дел и порядков никто не знает. Что-то изменится, что-то останется по-старому. Посмотрим. Так что… надеюсь на вашу помощь.
Хаук сделал паузу и оглядел собравшихся.
– Может быть у вас есть вопросы?
– Кого из горничных вы хотите видеть у себя сегодня ночью, милорд? – спросила высокая крепкая женщина с черными волосами.
– Вы у нас кто?
– Вэл, милорд. Старшая горничная, – женщина вновь присела в реверансе.
– Я пока об этом не думал, Вэл. Хочешь быть первой?
Вэл резко покраснела, но не опустила глаз.
– Как пожелаете, милорд!
Хаук мягко улыбнулся и пробежался взглядом по лицам горничных.
– Сегодня ночью все будут спать в своих постелях, Вэл. Ведь мы едва знакомы.
Отис вышел вперед и поклонившись заверил:
– Мы к вашим услугам милорд, в любое время дня и ночи.
Хаук кивнул.
– Если это был единственный актуальный вопрос на сегодня, спрошу я: у кого из вас есть семьи?
Все кроме Джеймса подняли руки.
– Ясно… Как давно вы не были дома? – Хаук задал тот же вопрос, что и солдатам пару часов назад.
– Очень давно, милорд… – ответил за всех Отис.
– Ага. А сколько человек нужно в замке, чтобы обслуживать его? – задумчиво спросил Хаук.
– Человек десять, милорд… – неуверенно ответил Отис.
– Отлично. В таком случае, Отис, я хочу, чтобы ты переписал для меня всех, кто служит прислугой, поименно. Кто и как давно тут находится. В общем, подробно обо всех. Если добавишь что-то от себя, или упомянешь кто и как пострадал за время службы тут – лишним не будет.
– Ясно, милорд… как скажете, склонился Отис в очередной раз.
Хаук снова прошел вдоль зала, внимательно вглядываясь в лица людей. Кто-то смотрел с любопытством. Кто-то с волнением. Кто-то с хорошо скрываемой злобой.
– По-старому больше не будет, – тихо сообщил молодой лорд. – Я не меньше вашего ненавидел владыку… Но пока я не пойму, что и как тут работает, делайте все как раньше.
Слуги покорно склонили головы.
– Хорошо. Все свободны. Отиса с отчетом я жду через пару часов в комнате привратника.
– Разрешите идти? – спросил Дорн.
– Да. Конечно. Вы тоже свободны. Не забудь про колокольчик…
Дорн отдал честь и вышел. Солдат отправился следом. Еще раз поклонившись слуги тоже покинули зал. Отис вышел последним и тихонько прикрыл за собой двери.
Хаук рухнул в кресло рядом с камином и внимательно уставился на молчавшую все это время Марен. Она приоделась. Привела себя в порядок и даже посвежела. На сколько это было возможно.
– И, где ты была? – спросил он в лоб.
– Пряталась, – развела она руками. – Разве не ясно?
Хаук откинулся на спинку кресла и оттолкнувшись от пола ногами принялся медленно раскачиваться на нем.
– Тебе запрещено покидать пределы моих владений под страхом смерти. Приказ короля.
– Не сильно то и хотелось, – вздохнула старуха. – Что еще он для меня приготовил?
– Это все. Сказал кормить тебя досыта. Тебя и коня.
– Коня? Какого коня!? У меня есть конкурент?
– Огромного черного, закованного в броню… Седрику он больше не нужен. Так что, теперь он мой, – усмехнулся Хаук.
Марен на минуточку задумалась…
– Так значит, мне можно остаться? – переспросила она.
– Конечно, я ведь обещал тебе. Да и поможешь на первых порах, – без всякой иронии ответил Хаук.
– А… можно мне остаться в своей комнате? Я как-то привыкла…
– Как пожелаешь.
Марен облегченно вздохнула. На ее морщинистом лице заиграла улыбка.
– А кузнец? Ты поможешь ему?
– Черт… совсем забыл!
Хаук подскочил на ноги, и бросился к лестнице. Марен соскользнула со стола и резво двинулась следом. Догнав Отиса, новый лорд схватил его за руку и потащил за собой. Удивленный дворецкий не успел и слова сказать. Пробежав через центральный вход, они преодолели площадь и вышли на задний двор. Несколько праздно шатающихся солдат поспешили отдать честь. Хаук подозвал их жестом. Марен слегка отстала и прибежала последней.
Детишки вяло ковырялись в соломе, в дальнем углу клетки. Кузнец лежал на полу, не подавая признаков жизни. Его жена потерянно бродила неподалёку, в тени крепостной стены.
– Как ее зовут? – тихо спросил Хаук.
– Елена, – шепнула Марен.
– Посмотри, как он, а я попробую с ней пообщаться.
Старуха кивнула и поспешила к клетке.
Хаук подошел к женщине, но она, погруженная в свои мысли, кажется его не замечала. Тогда он тихо позвал ее, стараясь не напугать:
– Вы ведь Елена?
Женщина вздрогнула, услышав свое имя и попятилась назад. Но увидев перед собой человека не похожего на солдата, остановилась.
– Я… вас знаю? – еле слышно спросила она. Женщина ослабела от голода и пребывала в прострации.
– Мое имя Хаук. Сегодня король передал этот замок и его земли в мои руки.
– Вот как? Значит владыка и в правду мертв? С трудом в это верю…
– Поверьте, все именно так.
– Значит, вы новый лорд?
– Верно. У меня есть предложение.
