Дорогой вереска. Ученик Академии

Дорога до Стадиона заняла минут пятнадцать, но когда они вбежали на его территорию, лица их раскраснелись, и со лбов неофитов потекли уже первые капли пота. Но остановиться им не дали, и еще с полчаса они нарезали круги по беговой дорожке вокруг центрального поля, так же под контролем старшекурсников. Стадион был достаточно большой, и кроме них по нему бегали еще две учебные группы их потока. Потом они узнали, что остальные поступившие использовали для физических упражнений парки на территории Академии, место проведения занятий чередовалось, что создавало приятное разнообразие.

Когда бег наконец закончился, их группы распределили по полю, и те же старшекурсники стали проводить с ними занятия по гимнастике, растяжке, различным силовым упражнениям (всякие каменные замки и другие утяжелители не использовались, но было вдоволь различных упражнений на пресс, отжиманий и т. п.), так что после часа таких занятий ноги их уже не держали.

Но потом им дали небольшой перерыв. Можно было перевести дух, попить из выставленных на скамейках термосов мягкого теплого травяного отвара. Дальше пришло время специальной подготовки. Оказалось, что под четырьмя большими трибунами стадиона располагаются просторные залы, и каждую группу направили в один из таких залов на дальнейшие занятия.

Зал был пустым, просторным и ярко освещенным светильниками, часто висящими по его периметру. Дети несмело вошли и остановились перед фигурой высокого и коренастого мужчины, встречавшего их в центре зала. Ким с Ники даже изумленно переглянулись — так похож был преподаватель на Рика, просто его подросшая и повзрослевшая копия.

— Давайте знакомиться, — произнес первым незнакомец. — Я Шолто Арасгайн. Я буду вашим преподавателем по рукопашному бою, фехтованию и всему подобному в течение ближайших двух лет, пока вы не перейдете на постоянный факультет. Наше первое занятие будет по рукопашному бою. Кому-то из вас приходилось драться раньше?

Руки тут же подняли сестры Лилам, а также шестеро из оставшихся восьми ребят их группы.

— А кто-то учился драться? Может, кого-то учил отец или родственники?

Тут руку поднял только Рик.

— О, это интересно, — оживился наставник. — А кто твой батя, малец, и где он освоил это искусство?

— Мой отец был командиром штурмовой бригады во время Войны Флагов, — немного стесняясь, ответил Рик. — Он рассказывал, что армейскому рукопашному бою их учили на командирских курсах, куда его отправили, выдвинув на звание лейтенанта.

— Славно, славно, — потер от удовольствия ладони Шолто. — А ты дрался до того, как тебя начал учить рукопашному бою отец?

— Дрался, конечно, хоть и не часто. Я как бы никогда слабаком не был, и у немногих возникало желание попробовать мои силы, — усмехнулся Рик.

— А дрался после того, как отец стал учить тебя?

— Нет, — насупился Рик. — Отец запретил. Сказал, что теперь можно драться только в крайнем случае, если моей жизни или жизни окружающих будет угрожать опасность. И добавил, что если я его не послушаю и он узнает — я пожалею, что на свет родился. А батя у меня крут, слово свое всегда держит. Опасности такой больше не встречалось, вот я и не дрался потом больше…

— Ну что же, это хорошо, значит, мне придется не только говорить. Но сначала я должен вам кое-что объяснить. Армейский рукопашный бой, как можно догадаться из названия, преподают только в штурмовых подразделениях, и в полном объеме — только командирам таких подразделений. Полный курс обучения занимает два года, этого более чем достаточно, чтобы сделать из молодого командира отличного бойца, причем бойца, ориентированного на то, чтобы максимально быстро уничтожить врага без оружия. Поэтому он и не подходит для случаев, когда нужно в споре доказать чью-то правоту или выяснить, кто сильнее: вам же не нужно убивать вашего соперника. То, чему вы будете учиться на протяжении вашего пребывания в Академии, — будет немного облегченной и измененной версией армейского рукопашного боя. Те из вас, кто пойдут на Факультет Мечей, будут изучать другую систему рукопашного боя, даже возможно разные, в зависимости от будущей специализации. Для всех остальных — будете заниматься нашим базовым курсом. По завершению Академии вы будете знать чуть больше, чем младший командир штурмовой бригады, это при том, что он учился этому два года, а вы будете шесть лет. Почему так? Все просто: вы будете уделять этому меньше времени и не будете иметь возможности приобрести такой опыт, как боевой командир, так что главными на ваших факультетах для вас будут другие умения.

— Ну что же, а теперь давайте посмотрим, как выглядит армейский рукопашный бой в первом приближении. Студент Рик Старон, ко мне!

Рик несмело приблизился к преподавателю.

— Теперь я твой командир на время твоего обучения, и сейчас я даю тебе команду атаковать меня. Не бойся, — подбодрил Рика Арасгайн, — со мной ты вряд ли пока справишься, но мне надо посмотреть, что ты умеешь!

Арасгайн встал в характерную стойку: ноги чуть согнуты, руки свободно опущены и немного согнуты в локтях, одна кисть над солнечным сплетением, другая рука ниже и немного впереди. Ким подумал, что увидь он такую стойку на улице — даже и не подумал бы, что это стойка из грозной армейской системы рукопашного боя и человек готов к бою. Рик встал напротив него точно в такую же стойку и замер.

— Атакуй! — потребовал преподаватель.

Рик неуверенно махнул левой рукой, его рука прошла в пяти сантиметрах перед лицом Арасгайна, и тот же не сдвинулся с места. Рик замедленно начал проводить удар правой рукой, в ответ на который Шолто каким-то неуловимым для глаз движением скрутился вниз и подсек ногой колени Рика. Тот с грохотом упал на спину.

— Вставай! — снова раздался требовательный голос учителя. — И теперь атакуй так, как ты можешь, по-настоящему!

Было видно, что Рик стряхнул с себя оцепенение и разозлился, его голубые глаза зло сверкнули. Ученик и учитель снова встали друг перед другом. В этот раз Рик атаковал по-настоящему, в полную силу. Ким никогда не видел ничего подобного. Обе фигуры — маленькая и большая — на несколько секунд слились в каком-то размытом от скорости урагане ударов руками и ногами, выделить которые глаз просто не успевал. Бой закончился так же быстро, и Рик снова лежал на спине, но в этот раз Арасгайн наклонился к нему и подал руку, помогая подняться. Преподаватель улыбался:

— Теперь вы видели, что такое настоящий рукопашный бой, а ты, студент, — будешь заниматься рукопашным боем по отдельной программе. Может, отец тебя и фехтованию учил?

— Нет, не учил, — ответил поднявшийся на ноги Рик, а глаза его счастливо блестели.

Тут раздались сдвоенные аплодисменты — это хлопали сестры Лилам:

— Мы тоже, мы тоже так хотим научиться! — воскликнула Первая.

— Мы способные, научите нас! — вторила ей Вторая.

— Научим, научим, — усмехнулся в ответ Арасгайн. — Ну, а теперь пора взяться за дело и всем остальным. Начнем.

В следующий час приступили к изучению азов рукопашного боя. Они начали с разнообразных упражнений на реакцию, учились не реагировать на ложные движения и движения, не доходящие до цели. Было много групповых упражнений, когда несколько окружали одного и сжимали кольцо, нанося несильные хлопки, толчки и удары, и нужно было научиться быстро выходить из круга. Они пробовали прорываться силой, выскакивать через ноги, выходить в прыжке. И только в самом конце Шолто показал им некоторые виды шагов и перемещений и один из ударов открытой ладонью, сказав, что было бы неплохо, если бы они его отрабатывали еще и вне занятий, так как в зал можно вполне приходить и в свободное время и вообще, это не требует специального места для занятий.

На отдых дали всего полчаса, и уже пришло время фехтования. Вел занятия снова Арасгайн. Курсанты еле стояли на ногах, и спасло их только то, что на этом первом уроке фехтования от них не требовалось особо двигаться. Сначала Шолто провел небольшую обзорную лекцию о фехтовании, различных школах и различном холодном оружии. Потом он вместе с еще одним старшекурсником рассказал им о тренировочном снаряжении и научил одевать фехтовальные маски и костюмы, показал, как правильно держать тренировочные деревянные мечи, а потом младшекурсники как могли (насколько хватило оставшихся сил) изучили базовый фехтовальный шаг по кругу.

Усталые вусмерть и слегка прибалдевшие от всего испытанного, они приплелись обратно к зданию своего факультета за полчаса до обеда, и времени хватило только-только, чтобы принять душ и сменить одежду. А вскоре после обеда начались следующие учебные пары, но хорошо, что уже в помещении, и можно было сидеть, давая отдых измученным мышцам.

В этот первый учебный день они прослушали вводные занятия по трем дисциплинам: магии, друидизму и археологии.

Преподавателем магии у них стал молодой и высокий юноша с резкими движениями и такими же чертами лица, чем-то напоминающий хищную птицу. Его звали Барах Хэйс, и происходил он из семьи потомственных магов и ведунов еще со Старой Эпохи, чем он очень гордился и о чем рассказал им в первую очередь.

— Видимо, и мы должны им гордиться, — тихонько прошептал Ники в ухо Кима.

Вместе с тем, похоже, предмет он свой знал и, главное, мог объяснять кратко, понятно, с наглядными примерами. Хэйс сразу сказал им, что овладеть магией на каком-то приличном уровне за два года невозможно, и серьезное ее изучение — удел тех, кто попадет на Факультет Магии. Задача же этого курса — познакомить неофитов с основными принципами, направлениями и течениями в магии, а также освоить некоторые простейшие базовые наговоры — на унятие боли, на отвод глаз, на поиск следа. И то это будет возможно, если у студента есть хотя бы самые слабые магические способности. Но если нет — это тоже не страшно: на других факультетах есть свои методы и средства для решения этих же задач.

После этого они приступили к первой теме — стихийная магия: что такое стихии, какие стихии сейчас выделяет магическая наука, их основные характеристики и свойства и основные области применения. Здесь уже пришлось все записывать, так как качества и свойства стихий им было сказано выучить до завтрашнего дня.

Второй урок — друидизм. Преподаватель был уже им знаком — их куратор Карил Ллевелин. Она начала с того, что дала краткий обзор того, что же представляет собой современный друидизм.

— Как вы, наверное, знаете, современный друидизм берет свои истоки от древних друидов, живших когда-то на заре Старой Эпохи. С наступлением нашего времени у ряда людей проснулись способности к тому, что мы сейчас называем «друидизмом», — по сути, способности к глубокому взаимодействию с различными силами и существами природы. Именно эта связь с невидимыми сущностями и отличает волшебство друидов от стихийной магии. В отличие от первых магов, первым друидам повезло больше — не пришлось создавать практически все с нуля. Очень удачно и очень вовремя «случайно» была обнаружена древняя рукопись, так называемое «Пятикнижие Дубовых Листьев». Конечно, оно было написано еще рунами старого письма друидов, так называемыми «рунами стволов и ветвей», но обнаружилось, что человек с проснувшимися способностями друида может, настроившись, разобрать этот текст. Так была восстановлена и сама древняя письменность, и, что не менее важно, сам язык, и было переведено Пятикнижие, которое, как выяснилось, содержит описание учения друидов прошлого. Позднее, в ходе целенаправленных археологических экспедиций в места возможных древних книгохранилищ, среди прочего были обнаружены и такие не менее важные работы, как «Свиток поступи зверей», который позволил решить сложные моменты боевых трансформаций человека в того или иного зверя, и «Песни Лунной Птицы», что позволило восстановить институт бардов, которые сейчас существуют в Корпусе Друидов как одно из направлений.

Еще одним направлением, которое сейчас так же вошло в друидизм, стал шаманизм. Шаманизм не может похвастаться богатой письменной традицией, но он никогда не исчезал полностью, передаваясь в отдаленных местах в виде устной и наследственной традиции. Просто с наступлением Новой Эпохи существенно возросли возможности оставшихся шаманов, а также появилось больше людей, обладающих такими силами. По сути, волшебство друидов и шаманов очень близко, так как и те и другие оперируют природной магией. Отличие скорее в передаваемой традиции, внешних формах наговоров, в используемых духах и существах, с которыми склонны больше взаимодействовать одни и другие.

Следует сразу сказать, что для занятия друидизмом наличие врожденных способностей еще важнее, чем при изучении магии. Если, изучая основы магии, даже человек, почти лишенный способностей к ней, может при должном усердии освоить некоторые простейшие бытовые магические приемы, то при занятии друидизмом не выйдет вообще ничего. В этой области или у вас есть Дух Покровитель как у потенциального друида, или его нет, и вы ничему научиться не сможете, как ни старайтесь. Поэтому вы должны спокойно воспринять это как данность. Обычно в течение первых двух месяцев учебы ваши способности в основных моментах уже удается уточнить. Если у вас есть способности к друидизму или к некоторым его аспектам — вы его и будете изучать. Если их нет — то эти два года вы посвятите изучению старых письменностей, текстов, общим знаниям о друидах, их способностям. Это также пригодится вам в дальнейшей жизни, даже если вы будете на другом факультете. Также в этот вводный курс будут входить сведения по полезным травам, растениям, следопытство и т. п.

Третьим в этот день было занятие по археологии. Преподаватель археологии Девин Флинн — пожилой, седоволосый, но поджарый мужчина — был самым старшим из учителей Факультета Начального Обучения. Он пришел на занятия в архаичной одежде, которую носили, наверное, еще в Старую Эпоху: свободные шерстяные брюки, лакированные коричневые туфли, шерстяной пиджак, под которым была застегнутая на все пуговицы жилетка и рубашка. Он также носил большие старомодные очки (хотя сейчас можно было обратиться к магам-лекарям, и необходимость в ношении очков отпала бы). Из образа выбивалась старая широкополая шляпа, которую он скинул прямо на стол, усаживаясь в лекторское кресло. Деловитым движением Флинн извлек из поясного чехла массивную, укрепленную медными накладками трубку из какого-то старого, красноватого дерева. «Неужели закурит прямо в классе?» — Ким с удивлением следил за преподавателем. Но тот не закурил, а просто завертел ее в пальцах.

— Знаете ли вы, мои юные друзья, что такое археология? — начал свою речь Девин Флинн, обводя класс внимательным взглядом из-под очков.

— Археологи ищут артефакты прошлого и исследуют загадочные места, — сказал один из ребят, подняв руку и удостоившись кивка профессора.

— Верно, верно, ищут и исследуют, — подтвердил учитель. — А что за места такие и что за артефакты?

— Ну, это вроде как необычные места, возникшие в Новую Эпоху, вроде Мертвого Леса, или оставшиеся с былых времен и обнаруженные, вроде Старых Катакомб Мирании, — добавил другой ученик.

— А артефакты — это всякие изобретения прошлого или там книги с древними знаниями, — вставил еще кто-то из класса.

— Ну что же, это верно, — произнес учитель. — А вот скажите мне, дети, что должен уметь археолог, каким быть? Вот маг должен уметь хорошо колдовать, владеть магической силой, друид — уметь обращаться с силами природы, воин — хорошо сражаться. А какие способности нужны, чтобы быть археологом?

Этот вопрос оказался сложнее. Дети зашушукались и заспорили друг с другом.

— Ну, наверное, он должен быть ловким, сильным, умным, — раздался еще один несмелый голос.

— Да, это так, но почему их тогда отбирают так же, как претендентов стать магами или там друидами? Что это за силы такие, данные кандидату в археологи духами предков?

В этот раз учитель не дождался ответа и начал объяснять сам.

— Ну что же, я расскажу вам. Конечно, полностью поймут мои слова те из вас, кто перейдет на Факультет Археологии. Но сейчас можно сказать следующее. Конечно, археолог должен быть, как говорил тут один молодой человек, «ловким, сильным и умным». Но это можно сказать и про выпускника любого из наших факультетов, ибо мы живем в непростом мире, и все эти качества просто необходимы выпускнику Академии.

Если же мы говорим об особых силах, данных кандидату в археологи духами по рождению, то обычно говорят, что это три основных силы и умения:

Сила Поиска. Способность чувствовать направление, где может лежать цель поиска, как, например, артефакт или ответ на возникшую загадку.

Сила Прозрения. Скажем так, это умение понять данный ответ на вопрос. Например, интуитивное понимание текста на неизвестном древнем наречии. Или умение прочитать различные символы-подсказки на пути, которые дает ему мир. Например, идет археолог по упомянутым вами Старым Катакомбам, и вдруг ему на пути встречается скелет, еще через несколько шагов из отходящего в сторону коридора пахнет чем-то неприятным, еще через несколько шагов — случайно споткнется о трещину в полу. Мир как бы говорит археологу: не надо идти в ту сторону, — и он должен услышать такой совет мира. Конечно, не нужно становиться суеверным или мнительным, но нужно суметь увидеть такие подсказки, если они приходят. Это как раз Сила Прозрения.

И третья сила — это Сила Проявления. Сейчас мне объяснить ее вам не удастся. Но чтобы вы имели некоторое представление, приведу пример. Представьте, что археолог идет по тем же Старым Катакомбам и благодаря Силе Поиска знает, что артефакт, который он ищет, уже совсем рядом. И вдруг путь обрывается — впереди тупик, ровная стена, без всяких замков или написанных подсказок. Артефакт здесь, за этой стеной, но ее не пробить. Что делать? Тогда археолог применяет Силу Проявления (если он, конечно, ей владеет, а владеют ей даже среди археологов очень немногие). В результате действия этой силы рядом обнаруживается боковой проход, позволяющий обогнуть препятствие, хотя только что его не было, или, например, оказывается, что рядом со стеной есть рычаг, поднимающий стену, хотя вроде только что все тщательно осматривали и никакого рычага не было. Как-то так, дети, как-то так…

Учитель Флинн замолчал, задумавшись о чем-то своем.

— А вы, учитель, владеете Силой Проявления? — последовал вопрос от восхищенного рассказом одногруппника Кима.

— А вот этого я вам не скажу, — хитро улыбнулся наставник. — Владеющие Силой Проявления хранят эту способность в секрете, ибо больно ценно это умение, и многие хотели бы заполучить к себе такого специалиста. Но я скажу вам так, что сейчас во всем Корпусе Археологов таких специалистов всего где-то пятеро. И то, с этой силой не все так просто: бывает, человек обретает ее, хотя раньше не владел, а бывает, что и теряет.

А вообще, археология — очень комплексная наука. В ней есть место и магическим навыкам, и специальным инженерным умениям, и помахать мечом нужно уметь, и много чего еще. И, хотя в Археологических Экспедициях, как правило, работают специалисты и других профессий — те же чистые маги, друиды, воины, лекари, — археолог — это своего рода универсал. Поэтому археологи пользуются таким уважением в любой стране.

Но, независимо от того, попадете вы на Факультет Археологии или ваша судьба — стать студентом другого факультета, эти два года начальной подготовки нам с вами будет чем заняться. Так как археология обладает массой полезных знаний, которые пригодятся любому образованному человеку: умение понимать и составлять карты, прикладная астрономия и ориентирование на различной местности, полевая подготовка и многое, многое. Так что в путь, мои юные друзья! В путь!

Интерлюдия 4

Обзор прогностической системы Звезды и врата

Из учебника Археологии Академии Вереска

Прогностическая система Звезды и Врата была разработана на основе сохранившихся документов о предсказательных системах Старой Эпохи и является основным инструментом, позволяющим строить модели возможного развития событий. Практикуется аналитиками Корпуса Археологов.

Сохранившиеся старые предсказательные системы основываются на космологических и мифологических моделях старых времен и несут много уже непонятных сейчас символов, не соответствуя мировосприятию и пониманию современных исследователей. При создании системы Звезды и Врата были взяты общепризнанные сейчас действующие духи и современное понимание звезд и времяисчисления.

Следует сразу сказать, что хотя по результатам практического применения и можно смело утверждать о достаточной точности прогностической системы Звезды и Врата, всё же так же стало ясно, что, как и в старые времена, точность предсказания во многом зависит от уровня самого предсказателя и его способностей. Изначально, после создания системы, была попытка ввести её и в практику самых разных искусств и ремёсел, но опыт показал, что тогда точность её оставляет желать лучшего, и она целиком перешла к Корпусу Археологов, внутри которого её применяют сегодня аналитики Корпуса. Именно аналитики-археологи, обладающие данными от рождения и развитыми практикой силами Поиска и Прозрения, оказались способны эффективно применять эту систему.

Более того, система Звезды и Врата не стоит на месте, а продолжает развиваться. На сегодняшний день выделилось два направления её использования: классическое и оперативное.

Классическое применение Звезд и Врат. В этом варианте использования системы аналитик проводит сложные и многоуровневые расчёты заранее, стремясь предсказать развитие ситуации или правильные действия до того, как придёт пора их воплощать. Наибольшую практическую ценность и точность имеют расчёты по системе, сделанные за один – три дня до срока исполнения. Сами расчёты и анализ полученных данных также занимают длительное время, обычно от нескольких часов до суток.

Оперативное применение Звезд и Врат. Наиболее востребованный вариант при необходимости принимать быстрые решения. Требует высокого уровня аналитика и его специальной и обычно достаточно длительной подготовки, которую могут пройти не все. Более того, большинство аналитиков владеют именно классическим вариантом применения системы, что, впрочем, тоже широко востребовано. При оперативном применении Системы аналитик не делает долгих и кропотливых расчётов на бумаге. Все необходимые связи строятся у него в голове, как бы складываясь в своего рода голографическую схему с опорными точками в виде времени, духов, звёзд и врат. Нужный ответ как бы подсвечивается на полученной модели (примерно такое описание оперативной модели дают аналитики, владеющие оперативным применением Системы, хотя есть индивидуальные отличия, порой достаточно существенные). У оперативных аналитиков самого высокого класса время на построение такого визуального расклада и понимание правильного ответа может достигать всего нескольких минут. Такое искусство в высшей степени востребовано, но таких мастеров-археологов очень мало.

Краткое описание системы

Система основывается на пяти основных элементах: Время, Операторы Вопроса, Звёзды, Духи и Врата.

Поле

За основу построения модели берётся базовое поле 3×3, которое соответствует пространству. То есть верхний центральный квадрат – это север, нижний – юг, левый центральный – запад, правый – восток и, соответственно, квадраты по диагонали: северо-запад, северо-восток, юго-восток и юго-запад. Центральный квадрат – это место текущего момента времени. Такое поле используется в классическом применении системы Звезды и Врата: аналитик чертит его и заполняет потом остальными символами. Известно, что некоторые мастера оперативного применения системы мысленно строят более сложную объёмную модель, например в виде куба, что позволяет рассмотреть более сложные взаимодействия и добавить дополнительные факторы.