Снег и рубины

– Мне так… жаль, – говорю я, но чувства, которые передаются ей по нашей связи, говорят больше любых слов. – Не стоило мне спрашивать.

– Вопросы – это нормально, Лейла. Без них не будет ни обучения, ни прогресса. – Тиона сжимает мою руку в ободряющем жесте. – А теперь давай попрактикуем магию, связанную с огнем и камнем.

Мы впервые затрагиваем эти стихии. Пламя – сила неуправляемая, а камень – практически пустой сосуд природной магии и не откликается на зов. Обычно я даже не заикаюсь о том, чтобы попробовать вобрать в себя энергию огня, а тут…

– Жрецы живут в горах, где магнитные склоны глушат естество ведьм, – говорит Тиона, зажигая в руках лепесток огня и отгоняя мои тревожные мысли, касающиеся сегодняшнего урока. – Огонь и камень – самые неблагоприятные силы для таких, как мы. В одном магии слишком много, в другом ее недостает, но вместе они создают баланс. И сейчас мы с тобой попробуем его найти.

Я растворяюсь в магии Тионы, позволяя ей вести и помогать мне узнавать зов этих двух элементов. Огонь пугает меня, но рядом с такой опытной ведьмой он не кажется страшным, чтобы вбирать из него потоки силы. Тиона сдерживает их, не давая им захлестнуть меня, и я чувствую, насколько она сильна.

– Из-за внутреннего источника твоя магия проникает в суть камней лучше, чем моя, – говорит Тиона, стоит нам покончить с огнем. Наши щеки раскраснелись от приложенных усилий, но взгляд горит радостью и гордостью за собственные достижения. – Растворись в холодном пустом элементе, призови его своим огнем.

Я упорно пытаюсь выполнять каждое задание Тионы, учусь искать, удерживать и вбирать в себя нужное количество силы, а затем выпускать ее обратно в мир, обращая сотнями сотканных из магии бабочек, взмывающих в вышину. Раз за разом. Снова и снова.

Я учусь контролировать магию, учусь менять внешность и подчинять себе все окружающие материи, чтобы в конце концов защищать себя и тех, кто стал мне дорог.

***

Следующие несколько дней мы добирались по грозовому и ветреному Волчьему фьорду к двум утесам, между которыми находился портал. Мы ехали верхом по полям и лесу, готовили с Джоном мясо с овощами на костре, слушали переругивания Рея и Тионы, а также тихие песни Лили. Ночевали на траве, и я всегда близко-близко прижималась к Кирану, согреваясь в его нежных объятьях и поцелуях. Я чувствовала его любовь, тонула в ней и отдавала ему свою, пока у меня была такая возможность. Но я также ощущала и топор, зависший над нашими головами и шепчущий, что время на исходе.

Правда, кошмары мне больше не снились, и это безумно радовало. Хоть что-то позитивное в тревожной ноте ожидания нападения из ниоткуда.

Когда до фьорда оставалось всего ничего, мы увидели огромное поле с фиолетовыми цветками. Джон с Реем тут же останавливаются на краю, не давая нам подойти ближе.

– Вербена, – шипит Рей, поясняя причину остановки.

– И аконит, – принюхавшись, добавляет Джон и преграждает лошади Лили путь к высоким растениям.

– Защита от вампиров и оборотней, – поясняет Тиона, спешившись. – Вербеновая долина.

– И как мы пройдем через нее к порталу? – спрашивает Киран, рассматривая почти бескрайнее фиолетовое море цветов, нежащихся под редкими лучами утреннего солнца.

– Довольно просто, – отвечает Тиона и входит по пояс в траву, раскинув руки.

Едва ее светящиеся от магии волосы касаются цветов, как все поле вспыхивает таким ярким светом, что мне приходится даже прикрыть глаза. Даже сидя верхом на лошади я ощущаю мощные витки магии, исходящие от земли. Почва приходит в движение вместе с тысячами ядовитых цветов, а потом перед нами появляется широкая тропа, ведущая прямо к скалистым утесам.

Море вербены и аконита расступилось, давая нам пересечь поле.

– Прошу. – Тиона указывает на тропу и быстро взлетает обратно на спину лошади. – Но запах придется потерпеть. С этим я ничего не смогу сделать.

Рей бурчит себе под нос что-то нечленораздельное, и я который раз удивляюсь тому, как меняется этот вампир в присутствии Тионы. Чем же она ему так не угодила?

Но на этот вопрос у меня нет ответа.

Тем временем мы продвигаемся по тропе, достаточно широкой, чтобы поместиться сразу двум лошадям. Я вижу, как Рей, Джон, Лили и Киран морщат носы, остерегаясь растений, плотной армией обступающих их с обеих сторон, а для меня запах даже приятен. Теперь я знаю, что использовать против оборотней и вампиров – для них эта трава явно неприятна и губительна.

По полю мы едем довольно долго, настолько, что мне кажется: ему нет ни конца ни края. Когда наконец достигаем утесов, я с наслаждением спешиваюсь и разминаю затекшее тело, а потом беру лошадь под уздцы. Ветер здесь дует нещадно, приносясь со стороны моря по прибрежным скалам и играя с цветами в поле. Но как бы я ни старалась разглядеть портал, его нигде видно не было. Где же он?

Я оборачиваюсь на Тиону, подставившую лицо солнцу, затем перевожу взгляд на задумчивую Лили и осматривающегося Джона. Встречаюсь взглядом с Кираном, который уже стоит возле края обрыва. В этот момент все внутри меня холодеет, хотя я знаю, что он не сорвется. Но почему он вообще там?

– Нам нужно к Клыку? – спрашивает Киран, пиная сапогом камень в обрыв. Ветер треплет его черные волосы и расстегнутый дорогой камзол, под которым виднеется белоснежная рубашка.

– Да, – отвечает Тиона, перекрикивая ветер, и направляет лошадь левее, туда, где стоит одинокий камень величиной в два моих роста. Ветра отточили его так, что он стал острее ножа и ослепительно блестел на солнце, словно обелиск.

– Пойдем, любимый лягушонок, – говорит Киран, мгновенно оказываясь рядом, и хватает моего коня вместе со своим под уздцы. – Тут недалеко.

Я принимаю протянутый локоть и ковыляю вслед за ним к камню, стараясь не морщиться от боли в затекшем теле. Джон, Лили и Рей обгоняют нас верхом, оставляя наедине.

– Куда нас перебросит этот портал? – спрашиваю я сквозь ветер, уповая лишь на вампирский слух Кирана.

– О, тебе понравится это местечко в Вэльске. – Он заговорщически улыбается и подмигивает мне. – Думаю, мы сможем даже искупаться.

– Искупаться? – переспрашиваю я, пытаясь понять, какой же там будет вода при таком ветре и холодных ночах.

– Да, мой лягушонок. Там отличное болото.

Я громко смеюсь и, не сдерживаясь, ударяю Кирана в грудь. Он тут же показывает мне язык и подхватывает на руки. Смех прекращается, сменяясь возмущением, но и оно длится недолго.

Я и пискнуть не успеваю, как мы оказываемся у портала, возле которого с озадаченным видом стоит Тиона и рассматривает камень.

– И где же портал? – любопытствует Лили, глядя на Тиону. – Мы же пришли в нужное место?

– Да, в нужное. Тиона думает, – отвечает Джон, пытаясь усмирить своего коня. Все лошади ведут себя настороженно, а конь Джона даже пытается встать на дыбы.

– О чем тут думать? – не понимает Лили.

В этот момент Тиона протягивает руку к камню. Рей тут же оказывается рядом и быстро отдергивает ее руку. По его локтю, которым он коснулся камня, пробегает молния. Но он будто бы не замечает этого и смотрит исключительно на Тиону. Мне кажется… или в его взгляде промелькнула тень страха за нее?

Но потом Рей стискивает зубы и с шипением отпрыгивает в сторону, зло сужая глаза.

– Глупая ведьма! – кричит он на Тиону, вновь становясь самим собой. – Зачем суешься, если чувствуешь, что что-то не так?

– Не ори на меня!

– Глупая, – вновь повторяет Рей, но уже чуть тише. – И самоуверенная.

Едва уловимым движением он достает из ножен кинжал. Я уже пугаюсь, что он собирается накинуться на Тиону, но Рей разворачивается и крест-накрест проводит по камню, снимая с него какое-то проклятье. От столкновения лезвия с поверхностью Клыка сыплются искры, но Рейнольд не обращает на это внимания и продолжает рисовать какой-то знак. Камень вспыхивает огнем, и все снова становится таким же, как и прежде.

– Что это за кинжал? – Тиона подскакивает к нему и пытается выхватить оружие, но Рей успевает засунуть его обратно в ножны. – Неужели легендарный кинжал Эспера? И что за заклинание было на портале? Как ты о нем узнал? Что еще ты знаешь? – Вопросы сыплются из нее, словно монеты из раскрытого кошеля.

Мы не встреваем. Я – потому что еще отхожу от шока быстро разворачивающихся событий. Джон и Лили – потому что не знают, что сказать. А Киран…

Он не успеет остановить Рея, когда тот зло цедит:

– Хватило бы простого спасибо. – И швыряет Тиону прямо на камень, заставляя ее вскрикнуть.

Я столбенею от ужаса.

В этот момент глаза ослепляет яркая вспышка, а когда зрение проясняется, Тионы уже нет рядом с нами. Она прошла через портал.

Глава 5. Болото для лягушонка

Злая, как тысяча злых троллей из ладорганских легенд, Тиона ковыляет за нами, потирая ушибленный бок и явно обдумывая в мыслях план жестокой мести Рейнольду.

Как только мы прошли через портал, из хрупкой на вид девушки посыпались такие грязные ругательства в адрес Рея, что Джон зажал уши Лили руками. Что уж говорить: если бы не ушиб, Тиона точно набросилась на вампира не словесно, а физически. Даже сидя на траве, она уничтожала его злейшим из своих взглядов.

Мы с Лили сразу подскочили к Тионе и помогли ей подняться, но она даже на нас обратила внимания – вся ее ненависть сосредоточилась на Рейнольде. А тот, даже не взглянув на нее, просто проследовал дальше.

Когда беспокойство за Тиону немного отступило, я наконец-то заметила, что мы оказались в лесу. Он был не таким, как в герцогстве или Ладоргане. Лес Вэльска – а мы точно находились на территории княжества – простирался на тысячи миль, окутывая нас запахом можжевельника и первых морозов. Лето еще не закончилось, но от этих земель веяло холодом, который совсем скоро придет в царство волков и заснеженных гор.

Пройдя по тропинке, мы выходим к огромному озеру между деревьями, похожему на гигантское зеркало. Киран, Джон и Рей застывают на берегу, изучая местность, а Лили во все глаза рассматривает красоту сурового края. Я обвожу взглядом верхушки многовековых елей, пики горных вершин и идеально ровную поверхность озера. И лишь Тиона что-то шипит за моей спиной.

– Озеро носит название Вэлькер, – раздается ее голос справа от меня. Затем она отхлебывает воду из фляги и, поморщившись, продолжает: – С вэльского диалекта переводится как «зеркало хозяйки Вэль».

Озеро и правда похоже на зеркало.

– Хозяйки Вэль? – повторяю я, завороженно глядя в спокойные воды.

– У первых волков, ступивших на эти земли, было предание. Про прекрасную Вэль, мать-природу, которая создала мир. Согласно этой древней легенде, Вэль оберегает Вэльск, ставший ее колыбелью. Здесь по-особому ощущается связь с природой, а еще боги слышат наши молитвы. И иногда отвечают. Это особенный край со своими законами и правилами, которые нельзя нарушать.

Похоже, Тиона много знает о Вэльске. Это меня удивляет, ведь она сама родом из Таксодонии.

– Это «зеркало» здесь не просто так, да? – тихо спрашивает Лили, переминаясь с ноги на ногу.

– Вэлькер – врата в Вэльск, – вместо Тионы отвечает Киран, поворачиваясь к нам. – Каждый чужак должен спуститься к озеру, испить его воды и искупаться в нем, представ суду Вэль. Если ты пришел с добрыми намерениями, то тебя пропустят. Если со злыми – озеро утащит в свои глубины.

Получив ответ на свой вопрос, Лили обхватывает плечи руками.

Я содрогаюсь – не хочу стать утопленницей. Увидев мою реакцию, Киран подходит ближе и берет мою руку в свою.

– Это просто обряд. Необязательно окунаться, можно умыть лицо озерной водой. Тебе нечего бояться, сердце мое.

– Мы пришли с миром, – подтверждает Тиона. – Никого озерные духи не утащат, хотя я была бы не против, если бы они убрали с глаз долой одного мерзавца. – Она стреляет взглядом в Рея, который уже спускался к берегу.

– Не дождешься, ведьма, – бросает он.

– Вэль все видит! – восклицает Тиона.

– Вот и славно. Узнает про твои ужасные намерения убить меня – сделает тебя своей чокнутой кровожадной русалкой.

– Если она утащит вас обоих, то вам придется вечность торчать в одном озере, – хмыкает Джон, и Тиона с Реем одаряют его злыми взглядами. – Что? Я говорю правду.

– Я не собираюсь торчать вечность с этим стариканом, – негодует Тиона, топая за древним вампиром.

– Взаимно, рыжая. Кстати, можешь прямо сейчас подвернуть ногу и кубарем скатиться прямо в озеро – дорожка сразу станет быстрее.

– Еще одно слово, клыкастый – и я тебя в воду спихну. Мало не покажется!

– Силенок не хватит.

– Ах так?

Лили, Джон, Тиона и Рей вместе с нашими лошадями уже скрылись за деревьями, спускаясь к озеру. Мы с Кираном остались на поляне, получив наконец немного долгожданного времени наедине друг с другом.

– Волнуешься, лягушонок? – Киран нежно поднимает мой подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза.

– Нет.

Молчание.

– Ладно, – сдавшись, бурчу я, когда Киран вопросительно изгибает бровь. – Я немного переживаю, что мы лишимся двух спутников, которые сейчас по очереди утопят друг друга в озере.

Киран улыбается и оставляет легкий поцелуй на правом уголке моего рта. Мое сердце делает кульбит и ухает вниз, и старые легенды тут же перестают меня волновать. Теперь мысли заняты исключительно моим будущим мужем.

– Поверь, если озеро заберет Тиону и Рея, Вэль уже через пять минут пожалеет об этом и отпустит их на все четыре стороны, лишь бы не слышать споров, которые сопровождали нас всю дорогу.

Улыбаясь, я обнимаю Кирана и утыкаюсь ему в грудь. Он словно заслоняет меня собой от всего мира, и я даже в чужих землях чувствую, что нахожусь дома.

– Без них было бы скучно.

– Согласен. А если бы эти двое перестали грызться с друг другом, то стало бы тише и спокойнее.

– Таковы Тиона и Рей.

– Соглашусь только насчет Тионы.

– Почему он так ее ненавидит? – отстраняясь, спрашиваю я у Кирана.

– Ответ на этот вопрос знает только Рей.

Киран берет меня за руку и медленно ведет вниз по тропе. Птицы в кронах деревьев вокруг нас напевают веселую мелодию. Впереди раздаются голоса наших спутников, так что мы точно их не потеряем.

В этом краю от земли исходит сила, но она не такая, как в Ладоргане. Там я ощущала себя дома, здесь же – в гостях.

– После ритуала… – говорю я, впервые решив затронуть волнующую меня тему, – ты обратишь меня, Киран?

Он напрягается всем телом, и я пытаюсь проникнуть в его мысли, но там меня встречает лишь безмолвие. Не знаю, как работает наша с ним связь, но пока я не могу проворачивать с ней то, что зачастую доступно Кирану.

– Любовь моя, – спустя несколько минут произносит Киран, – ритуал свяжет наши души, и мы разделим силы на двоих. Завершать его обращением необязательно. Ты можешь остаться ведьмой.

– Может, они и живут дольше людей лет на триста, но все равно смертны, – с горечью добавляю я. – Киран, я постарею и умру хоть ведьмой, хоть человеком.

– Но если я обращу тебя, ты станешь гибридом.

Он останавливается, и в его глазах я замечаю боль, отголоски которой ощущаю по связывающей нас нити.

Почему он так не хочет обращать меня? Что в этом плохого?

– И что? – не выдержав, в сердцах восклицаю я.

– Гибриды сходят с ума, Лейла.

Я сглатываю, но глаза от него не отвожу.

– Как Барбара?

– Не только.

Я видела ее безумие, но оно проявилось до того, как она изменилась.

– Но я не оборотень, а ведьма. И я не чокнутая.

– Думаешь, есть разница между волчицей и ведьмой? Лайла, ты сможешь пожить сотню лет без крови на руках, а потом мы завершим ритуал.

– Я уже в крови. По горло.

Едва сказав это, я вновь вспоминаю кровавую ночь, когда погибла моя семья. Нахмурившись, я пытаюсь отогнать паршивые мысли, но не получилось: перед глазами вновь встает сцена пустого коридора, лужа крови на полу и хруст ломающихся позвонков шеи моего брата-близнеца. И по моему телу пробегает невольная дрожь.

Заметив перемену в моем настроении, Киран смягчается:

– Обращение не изменит ничего, кроме того, что ты потеряешь радость жизни.

– Ты радость моей жизни, Киран. Только ты.

Притянув меня к себе, Киран прижимается к моим губам и заставляет забыться. Поначалу мягкий и нежный, поцелуй перерастает в страстный и глубокий, разжигая в нас обоих огонь. Мне становится жарко. Воздух в легких быстро кончается. Киран скользит руками по моей талии, играя с завязками на платье, касаясь оголенных плеч и будоража кровь. Я понимаю, что дрожу от объявшего меня желания, только когда Киран оставляет влажную дорожку поцелуев на моей шее, двигаясь к ключице.

Внезапно мы слышим крик Тионы откуда-то с берега и прерываем поцелуй.

– Эй, вы там скоро или как?

С трудом вырвавшись из пьянящей неги вожделения, я цежу сквозь стиснутые зубы:

– Впервые мне хочется, чтобы Рей отвлек ее, и она забыла о нашем существовании.

– Поверь, – отвечает Киран, и я слышу улыбку в его голосе. Он продолжает терзать поцелуями мою жаждущую ласки плоть. – Чтобы отвлечь ее настолько, ему придется сделать то, что я сейчас делаю с тобой.

С моих губ слетает удивленный полустон, и я откидываю голову, полностью отдаваясь жару Кирана. В этот момент мне плевать на то, что мы находимся в лесу, недалеко от друзей, озерных духов и жрецов. К своему стыду, я бы отдалась Кирану прямо возле дерева, если бы он сорвал с меня одежду.

Словно прочитав мои мысли, Киран произносит:

– Больше всего на свете я желаю воплотить твои фантазии в жизнь, лягушонок. – Низкий баритон Кирана отдается дрожью в моих костях. – Но нам пора идти. Мы еще успеем остаться наедине.

Но он продолжает плавить меня страстными поцелуями, разбивая вдребезги всю мою собранность и осколки разума.

– Киран! – доносится до нас крик Рейнольда, и мы наконец с невероятным усилием отрываемся друг от друга.

Растрепанные и взлохмаченные, мы пытаемся восстановить сбившееся дыхание. Иссиня-черные волосы Кирана торчат в разные стороны – результат того, что я запустила пальцы в его шелковистую шевелюру. Его губы покраснели, делая его безумно сексуальным. Глядя на него сейчас, я готова завидовать самой себе.

Спустившись вниз по склону, мы выходим к зеркальному озеру, в котором уже по пояс стояли наши спутники, а Тиона и Рей вовсю пытались утопить друг друга.

Я в нерешительности застываю на берегу.

– Это всего лишь озеро, Лейла, – мягко говорит Киран, снимая камзол и рубашку.

– Мы что… – я понижаю голос до шепота, – будем купаться в нижнем белье?

– Если хочешь, купайся в платье, – вставляет свое «полезное» мнение Джонатан, услышав меня благодаря острому слуху.

Он уже находится в озере в одних лишь штанах, как и Рей. Лили и Тиона без всякого стеснения зашли в воду прямо в нижнем белье. И только слепой не заметил бы, как Рей смотрел на ведьмочку. В глубине души Тиона ему нравилась, но в то же время он ее люто ненавидел. И я боялась узнавать у него почему.

Киран заходит в воду по щиколотки и поворачивается ко мне. Его литой пресс напоминает мне о том, чем мы занимались всего несколько минут назад.

Прикусив губу, я начинаю нерешительно развязывать завязки на платье.

– Идешь? – спрашивает Киран. Цвет его глаз гораздо насыщеннее и темнее, чем кристально чистые воды озера Вэлькер. Да он и сам напоминает бога воды, явившегося из темных пучин. – Или это болото недостаточно хорошо для лягушонка?

Надув щеки, я быстро расправляюсь с тканью, и платье скользит к моим ногам. Я откидываю белые волосы за спину и подхожу к кромке озера, не моргая глядя на Кирана. От его взгляда, полного желания, меня бросает в жар, и вода кажется мне не настолько теплой, как могла бы.

Вместо того чтобы ответить на саркастичное замечание Кирана, я захожу в воду по грудь. Его ноздри раздуваются, когда он видит сквозь намокшую ткань ореол моих сосков. Улыбнувшись уголком рта, я касаюсь ладонью его груди и тут же окунаюсь с головой. Быстро выныриваю и уточняю:

– Теперь я достаточно умылась водами Вэлькера, чтобы хозяйка одобрила наш союз?

Разумеется, я намекала на нашу скорую свадьбу. И Киран это понял.

Он нарочито медленно погружается в воды озера и оставляет поцелуй на моем животе, срывая тихий стон. Потом выныривает, приближается к моему лицу, так что я вижу каждую сверкающую капельку воды, стекающую по его лицу с мокрых волос, и выдыхает мне в губы:

– Думаю, да.

Сбоку доносятся визги Тионы, за которой с палкой гоняется Джон, и вздохи Лили, пока она старается не допустить драки Тионы и Рея. Но весь мой мир сосредоточен на самом привлекательном герцоге во всей Саяре.

Горячее дыхание Кирана опаляет мои холодные после воды губы. Не в силах больше противиться желанию, я сокращаю расстояние между нами и целую его. Киран отвечает на поцелуй, а потом подхватывает меня на руки и кружит. Мой смех прокатывается по поверхности озера, достигает многовековых елей и взмывает вверх вместе с голосами наших спутников, бурно обсуждающих путешествие.

Находясь рядом с Кираном и близкими друзьями, я забываю и о том, что происходит за пределами этого хрупкого мира, и о том, что мое обращение все еще остается под вопросом.

Бонусная глава. Киран

Глядя на счастливую Лейлу, я ненадолго забываю о том, что ждет нас впереди. Хочется продлить эти моменты, подарить ей больше радости и закрыть от всего мира, в котором уже сгущаются тучи. Знаю, что от всего на свете уберечь ее у меня не получится, но я планирую попытаться.

Надвигается война. И в отличие от войн прошлых лет, эта будет сродни катаклизму, потому что в нее вступят первородные. А в том, что объявившемуся Мэнлиусу удастся вскрыть саркофаги своих братьев я не сомневаюсь. Имея столь обширную сеть влияния, он точно в курсе – с помощью крови моей Лейлы можно запросто снять с гробов печати, ограждающие наш мир от тысячелетних монстров. А добыть даже каплю ее крови ему за это время не составило бы труда: взять даже тот кинжал похитителей Лейлы, что скинули её с обрыва в океан. Мы так и не нашли его, сколько бы ни искали. А те мерзавцы пустили с помощью его лезвия Лейле кровь, когда шантажировали меня чтобы заполучить перстень Ночи…

Внутри закипает злоба от одном только воспоминании того страшного дня. Я чуть было не потерял из-за этих ублюдков Лейлу. И никогда не смогу себе простить того, что отпустил её тогда без своего сопровождения в герцогство!

Больше я не допущу подобной ошибки. Не тогда, когда последствия кражи короны Утра уже начинают нас настигать.

Едущие с нами девушки (за исключением разве что Тионы) и не догадываются о том, сколько сил нам с Реем и Джоном пришлось приложить для того, чтобы беспрепятственно достичь портала и оказаться в Вэльске. Лейла и Лили даже не замечали, как Рейнольд, замыкающий нашу процессию, иногда исчезал в лесах чтобы устранять особо сильных преследователей, которых не смогли одолеть наши люди. Десяток вампиров Блейкли следовали на небольшом расстоянии от нас, охраняя от наемников Мэнлиуса. В то время как моя сила Ночи, о которой конкретнее я еще Лейле не рассказывал, скрывать Тионе заметать оставленные нами следы.

После того, как мы оказались в Вэльске, охранять спокойствие девушек стало легче, но на смену наемникам пришли плохие вести от моих глаз и ушей из разных уголков континента. Еще в пути мой зоркий лягушонок ожидаемо заметил последствия бедствий, обрушивающихся постепенно на Саяру. Но Лейла вряд ли понимает насколько велик масштаб надвигающейся на нас катастрофы, ведь мы с Тионой ответили на ее расспросы лишь общими фразами. Тиона сама не до конца знала в чем дело, ведь ее ковен только-только прибыл в один из портов для попыток пресечения распространения болезни. А я не рассказал никому то, что узнал от своего доверенного лица. Решив пока не делиться информацией о том, сколько народу уже заражено хворью с островов, и что после того, как тьма высасывает жизненные силы людей, те восстают из мертвых в виде теневых демонов, набрасываясь на своих же близких и заражая уже их. Все это я расскажу близким после нашей с Лейлой свадьбы, чтобы не портить радостное событие. А пока буду один нести это бремя, не омрачая другим последние спокойные дни.

Еще в последнее время меня волнует состояние Дженны. Убрав Митриса, я сделал ей больно. Но даже не имея возможности исправить ситуацию, я попытался смягчить удар, написав письмо от лица ее брата. Сработало, хоть и не до конца. И я не уверен в том, что скажу ей в свое оправдание, когда правда всплывет наружу. Остается надеяться на то, что Дженна не догадается обо все раньше того, как мы с Лейлой обручимся.

Предстоящая свадьба с той, кто мне дороже жизни, будоражит мою и без того горячую кровь. Пусть все и складывается не совсем так, как я бы сделал, будь у нас больше времени, это очень важное событие для нас двоих. Однако для завершения Ритуала будет необходимо обращение Лейлы и это меня тревожит. Все то светлое, наивное и человеческое постепенно будет стираться из ее личности, уподобляя девушку нам. Возможно это и эгоистично (что мешаю ей быстрее обрести бессмертие и силу), но я не желаю Лейле подобной участи. Сейчас она не понимает ценности этого, а когда потеряет эти качества – будет в тайне жалеть. Из-за этого я изо всех сил пытался все эти дни оттянуть для нее моменты обычных человеческих дней. Прекрасно осознавая, что потом каждый десяток лет будет равносилен одному такому дню.