Снег и рубины

– Это не урок, любимая, а истина. Да и я не учитель, а лишь тот, на кого ты всегда сможешь положиться. Любимый человек, который будет с тобой и в горе, и в радости. Но и я должен быть уверен, что ты не сбежишь от меня, когда предрассудки возьмут над тобой верх.

– Что? – Я тут же вскидываю голову. – Нет, этого не случится…

В глазах Кирана что-то мелькает.

– Когда ты отчего-то убегаешь, рано или поздно оно может тебя нагнать. А ты все это время бежала от смерти. Если ты погибнешь, я этого не переживу.

– Я больше не буду убегать, – говорю я скорее самой себе, чем ему. – Клянусь. Не убегать и не тонуть.

Это сложно, но я должна попытаться.

Ради Кирана. Ради нас. Ради себя.

Благодаря нечеловеческой скорости Кирана вершина приближается намного быстрее, чем когда я шла самостоятельно. Всю дорогу Киран молчит, позволяя мне побыть наедине со своими мыслями. Его слова что-то пробудили во мне, и я решаюсь посмотреть на него без пелены переживаний, которая окутывала меня все это время.

Он прав. Мы на этой горе совершенно одни. Куда ни глянь – дикая природа. Ни следа людей, вампиров или оборотней. Только тишина. Тепло его тела под моими пальцами. Биение сердца подле моего. Душа подле моей души.

Впервые я осознаю, что становлюсь равной ему, что готова к браку. Я наконец понимаю, что готова как принимать, так и оказывать помощь. Во всем.

– Я рад, что ты снова со мной, – говорит Киран и внезапно опускает меня на ноги.

Охнув, я замечаю, что мы стоим на самой вершине. А я до сих пор не могу привыкнуть к нечеловеческой скорости Кирана…

Увидев мою растерянность, Киран целует меня в лоб и притягивает к себе.

– Видишь, какая из нас хорошая команда ?

– Лучшая. – Я шмыгаю носом, смахивая с щек слезы, вызванные нашим разговором.

Киран улыбается мне самой открытой улыбкой из всех, что я видела.

– Спасибо за доверие, сердце мое.

– Это мне стоит благодарить тебя за то, что научил меня доверять.

Кирану и правда удалось. Первому за долгие годы. Я открылась ему и ни разу не пожалела.

Я была дурочкой, раз не сделала этого с самого начала. И впредь зареклась – никаких недомолвок. Только искренность. Он и я. Единое целое. Семья.

– И что теперь?

Я выглядываю из-за его плеча и осматриваю вершину, слегка припорошенную снегом. Как ни странно, здесь даже растет парочка деревьев и кустарников. Это удивляет меня, потому что я ожидала увидеть голые скалы и ничего более. Но еще больше меня поражает то, что я больше не чувствую холода.

– Это испытание душ, – говорит Киран, приближаясь к краю, где горная порода обрывается. – Те пары, которые не готовы прожить жизнь и вечность друг с другом, просто не смогут быстро, без ссор или споров подняться вместе на вершину.

Он поворачивается ко мне. Я мысленно ругаюсь на него за то, что он заставляет меня переживать, так близко подходя к обрыву и невольно побуждая меня вспоминать тот день, когда мы оба сорвались вниз.

В его словах есть доля истины, и я киваю.

Но тогда почему ритуал называется ритуалом Звездной Пыли?

– Что будем делать теперь? – спрашиваю я, озираясь по сторонам.

До рассвета еще долго, а вершина довольно пустынна и скучна…

Покосившись на Кирана, я ловлю себя на неприличных идеях, чем можно здесь заняться. Внизу живота закручивается узел желания. Интересно, как отреагирует Киран, если я стяну с него рубашку и штаны? Будет ли сопротивляться или пошутит про мои неловкие попытки соблазнения? Искуситель из меня так себе, но мне… нравится видеть, как Киран заводится от одного лишь взгляда на меня.

Я закусываю губу, пытаясь отогнать коварные мысли, что с радостью бы начала нашу брачную ночь прямо сейчас. Благо, мой суженый занят и не чувствует перемены в моем запахе и настроении, иначе я бы точно свалилась в обморок от смущения.

– Насладимся пейзажем, – с улыбкой отвечает Киран, а потом исполняет мою фантазию, снимая рубашку и укрывая ею землю. Он тянет меня на это импровизированное покрывало, даже не представляя, о каких непристойностях я сейчас думаю. – Когда еще мы останемся вдвоем в тишине, только ты, да я?

Вместо того чтобы элегантно скользнуть к нему на колени, я неуклюже путаюсь в своих ногах – о да, горе-соблазнительница! – и падаю прямо на Кирана. К счастью, он успевает подхватить меня и предотвратить жалкое покушение человека на вампира. Я все равно растягиваюсь на нем, сдувая с лица непослушные белые пряди. Венок съезжает мне на лоб, и Киран со смехом поправляет его, пока я обиженно дуюсь на саму себя за собственную неуклюжесть.

Вот тебе и соблазнила!

Теперь мне точно не удастся стянуть с него остатки одежды. Не после того, как я разрушила всю романтику.

– А говорила, что не лягушонок, – замечает Киран, целуя меня в уголок рта.

Я фыркаю. Ну вот опять.

– Я человек!

Впервые за время нашего знакомства я произношу это вслух. Слово будто оглушает меня, показывая пропасть между нами. Я – человек, он – вампир. И пускай я редко видела его истинную природу, прекрасно осознавала, кем он является. Невероятно красивым и притягательным порождением ночи. Бессмертным великолепием самого опасного вида хищников в Саяре. А я? Человек с силой Первой ведьмы, с магией, которая разорвет меня на куски, если не разделю ее с Кираном.

Почувствовав мой резко изменившийся настрой, Киран приподнимается на локте и откидывает за ухо прядь моих волос.

– Человечность в тебе прекрасна, любовь моя, но лягушачья натура тоже привлекает, каким бы извращенцем я ни стал в твоих фантазиях.

Он ухмыляется, и в его глазах зажигается огонь, от которого мое тело моментально вспыхивает. Видимо, этот коварный наглец догадался, о чем я размышляла пару минут назад, и теперь готов воплотить в реальность мои извращенные мысли.

– Ох уж эти лягушачьи чары…

Киран припадает жарким поцелуем к моей шее, и из моего горла вырывается стон. На вершине горы Летос мгновенно становится жарко от горячего мужского тела подо мной. Но тут Киран властно сминает мою грудь под тонким слоем ткани платья, и я тотчас забываю, где мы находимся и зачем сюда пришли.

Киран был моим первым, но я хорошо понимаю: он очень искусный любовник. От одних его ласк я плавлюсь, словно свеча, и плевать, что он называет меня лягушкой и сам же возбуждается от этого. Я люблю его. Люблю до безумия.

Разум заволакивает туманом первобытного желания, который стирает тот момент, как я оказалась на спине. Потом я слышу жалобный треск ткани, когда Киран почти рывком стягивает с меня платье. Все наши прошлые разы были нежными и чувственными, а сейчас страсть и огонь перевешивают мою робость. Щеки краснеют, но уже не от стеснения, а от блаженства.

Я снимаю с Кирана его рубашку. Его идеально сложенное тело каждый раз вызывает у меня восторг, но сейчас другой случай. Да, может, мне не повезло с магией, зато сейчас в мои лягушачьи сети попал невероятный мужчина, который стоит всех привилегий этого мира.

Горячий. Любящий. Мой.

Влажная и разгоряченная, я позволяю ему делать со мной все, что захочется. Его язык кружит по чувствительной коже, и мои щеки вспыхивают от объявшего нас жара. Я прижимаю Кирана ближе, зарываясь пальцами в его шелковистые волосы и вбирая безумный, пленяющий запах грозы и моря. Его поцелуи, засосы и укусы сводят с ума, и я готова умолять не останавливаться. Когда он прикусывает мою кожу удлинившимися клыками, я лишь сильнее извиваюсь под ним, сгорая от безумного желания, чтобы он вкусил мою кровь.

Припечатав мои ноги и руки к земле, Киран размашисто проводит языком по шее, и с моих губ срывается стон.

– Ах!

Перед глазами плывет, когда он едва ощутимо прокусывает кожу и тут же слизывает выступившую каплю крови. Жар становится невыносимым, и желание топит меня с головой. Дыхание срывается, и когда Киран вновь слизывает кровь с моей шеи, я впиваюсь ногтями в его ключицы так, что на коже проступает кровь. Поддавшись безумию, я прижимаюсь к ранке губами и вбираю горячую алую жидкость в рот. До ушей доносится тяжелый вздох Кирана. Его тело дрожит, когда я обвиваю ногами крепкий торс и провожу языком по его ушной раковине. Он тяжело роняет голову мне на плечо.

– Когда ты стала такой дерзкой и сексуальной, лягушонок? – Его голос низкий и хриплый, и он отдается в моих костях, прокатываясь по телу.

О Ночь…

Дрожь Кирана передается и мне, когда я шепчу будто не своим тоном:

– У меня хороший учитель.

Он поднимает голову и смотрит на меня пронзительными синими глазами, сияющими в темноте. На его скулах играет румянец, черные волосы растрепаны, а венок еле держится на волосах.

– Ты знаешь, что сводишь меня с ума, но все равно играешь со мной?

Я выгибаю спину и прижимаюсь к нему так крепко, что чувствую его каменное возбуждение. Между нами только его штаны. Дурацкий кусок ткани!

– Ты забыла, что я слышу твои мысли? – Усмешка Кирана почти осязаема.

– Может быть, я хочу, чтобы ты услышал их и наконец-то снял штаны? – нагло произношу я и сама себя не узнаю.

Я слышу его чувственный смех, и мое возбуждение почти доходит до пика, но в этот момент Киран отстраняется.

– Ты куда? – Мой писк полон шока и обиды, а этот наглец лишь садится рядом и поднимает голову, с хитрым прищуром наблюдая за мной.

– Не терпится снять с меня одежду, жена? Тогда снимай.

Вздох возмущения застревает у меня в горле, когда я понимаю, что мне придется… О Ночь, я ведь до сих пор ни разу его не видела!

Мои щеки становятся красными, как розы в саду герцогства Кирана.

Он беззастенчиво смотрит на меня, и лишь его тяжело вздымающаяся грудь, приоткрытый рот с заметными клыками и полные первобытного желания глаза выдают его состояние.

Киран не собирается идти мне на встречу, принимая правила моей «игры». Осознав это, я сглатываю ком в горле, придвигаюсь ближе и непослушными руками развязываю его штаны. Киран двигает бедрами, и ткань сползает вниз, а мой взгляд застывает на его губах. Я не могу побороть смущение и заставить себя посмотреть на его достоинство, но это не мешает мне провести ладонью по шелковистой коже, срывая с чувственных губ Кирана стон. Он запрокидывает голову, и его кадык дергается.

– Это ты представляла, когда думала соблазнить меня, да, лягушонок?

Мое сердце стучит, как бешеное. Я замираю, не находя в себе храбрости ответить ему, и разжимаю ладонь.

Сглатываю.

Киран резко придвигается ко мне, выдыхая в губы, и я вновь оказываюсь припечатана к земле.

– Или ты хотела, чтобы я овладел тобой вот так? – Его жаркий шепот заставляет меня закусить губу. Он сжимает мою грудь, и я невольно выгибаюсь навстречу.

Его слова неприличные, но такие… возбуждающие.

Киран чувствует, как мое тело реагирует на них, и продолжает:

– Ты такая влажная, горячая…

В тот момент, когда я едва ли не хнычу от этой пытки, он наконец разводит мои ноги и входит в меня. Я замираю, выгибаясь дугой, и на глаза выступают слезы от внезапного проникновения. Пульсация внутри сменяется первыми ощущениями эйфории, когда Киран делает первый толчок. Лишь тогда я нахожу в себе силы прошептать:

– Я представляла все именно так. А после от нашей ночи горы содрогнутся, с небес упадут звезды, которые наша сила превратит в звездную пыль, оправдав это дурацкое название…

Мне с трудом удалось договорить. Киран вошел в ритм, который мгновенно выбил из меня все слова и мысли. Мне даже показалось, что между нашими сердцами протянулась светящаяся нить, с каждым разом становясь все прочнее и ярче.

С рычанием проникая в меня, Киран впивается в мои губы, а потом шепчет:

– Все, что пожелаешь. Все.

Все…

Все.

Все.

Очередной толчок, приближающий нас обоих к кульминации, заставляет меня увидеть, что с небес в самом деле начали падать звезды…

Глава 9. Кровавая свадьба

К тому времени, когда мы спустились с горы Летос, солнце уже взошло, согревая остывшую за ночь землю.

Вот только мы не направляемся в Летфол, а в сторону небольшой долины, где все было готово к торжественному мероприятию. Гости уже нежатся в солнечном свете. Мои ступни утопают в мягкой траве, примятой ногами летфольцев и жриц, подготавливающих церемонию.

Дыхание перехватывает от красоты живописного озера и гор, хвойного леса и бескрайнего чистого неба, простиравшегося над нашими головами. Белые скамьи украшены увитыми лианами с белыми цветами. Усыпанная лепестками роз дорожка ведет прямо к алтарю – старинной белоснежной арке, которую частично скрывают зеленые лозы. И именно по этой тропе мне предстоит пройти к своему мужу. Как волнительно!

Я оборачиваюсь на Кирана, тихо разговаривающего со жрицей, чтобы поделиться восторгом, но выражение его лица заставляет меня нахмуриться.

Что-то не так? Здесь же все идеально!

Я прохожу мимо покрытых в балахоны жриц, которых я видела всего второй раз в жизни, но сейчас мне было не до разглядывания служительниц храмов Лейлы, и приближаюсь к будущему супругу.

– Все в порядке, Киран?

Его глаза говорят, что это совсем не так, но он ничего мне не рассказывает и пытается сменить тему:

– Любимая, тебе надо идти готовиться к венчанию: переодеваться в платье, делать прическу…

– Что случилось? – повторяю я. Именно он научил меня не убегать от проблем, а смотреть им прямо в лицо. – В чем дело, достопочтенная жрица?

Та склоняет голову, выражая мне свое уважение, и отвечает на вопрос:

– Утром возле вашего гостевого дома возник магический сундук, госпожа. – Ее голос звучит молодо, хотя на лице уже виднеется сеточка морщин. – На нем мы обнаружили записку: «Свадебный подарок жениху и невесте». Подпись: «М».

Внутри меня все холодеет. В кровавых реалиях Саяры это точно не к добру.

– И что в сундуке? – прочистив горло, спрашиваю я и кидаю взгляд на Кирана.

Ему явно не нравится этот «подарок».

– Мы не смогли его осмотреть, госпожа, – отвечает жрица вместо него. – На нем чары, и его сможете открыть только вы или Его Светлость Киран Ердин.

Еще лучше. Что там за сюрприз такой? Явно не из приятных.

– Ты знаешь, кем может быть этот «М»? – обращаюсь я к Кирану.

Ничего хорошего внутри сундука мы не найдем. Я знаю это. И данный факт портит мне настроение.

Киран качает головой и говорит:

– Пока у меня нет идей.

Не знаю, врет ли он мне, но я уверена в одном: этот «М» был тем же самым человеком (то есть вампиром), который окутал своими сетями дворец и управлял Императором.

– Спасибо, достопочтенная жрица, – благодарю я женщину, которой предстоит нас венчать. – Мы прямо сейчас выясним, кто и что нам прислал в этот прекрасный день.

Я быстрым шагом направляюсь к деревне, собираясь найти этот злосчастный сундук, стоящий возле гостевого дома, но Киран хватает меня за локоть у края поляны.

– Мы не будем смотреть содержимое сундука перед нашей свадьбой. – В его голосе звучит стальная решимость, вот только я не нуждаюсь в том, чтобы он ограждал от потрясений.

– Ты знаешь, с кем мы имеем дело, – возражаю я, – но не желаешь мне говорить.

Он ведь знает о нашей связи, знает, что я чувствую, когда он недоговаривает или что-то от меня скрывает.

– Это всего лишь догадка Рея.

Рея? Отлично! То есть он в курсе, а я нет?

– И причина, по которой ты боишься открывать сундук, – заканчиваю за него.

– Что бы там ни находилось, оно может испортить наш день, Лейла.

– Ничто не изменить моего решения выйти за тебя, – выкрикиваю я громче, чем планировала. К счастью, мы стоим в сосновом бору, и никто меня не слышит. – Но я должна знать, что этот кукловод прислал нам, после того как мы выкрали корону прямо из его рук.

Меня не устраивало, что мужчины вечно что-то скрывают, пусть даже пытаясь уберечь от беды. Пришло время и мне взять на себя ответственность. Я должна быть в курсе происходящего, раз уж вхожу в этот жестокий мир, будучи женой герцога.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Теневая граница – пристанище душ, где те ожидают перехода в вечность. – Здесь и далее прим. автора.

2

Столица Вэльска.

3

Доайлийский – период до Айлийского календаря, то есть пантеона Пяти.

4

Скади – богиня гор, зимы и холода, покровительница лучников и охотников.

5

Ферул – в Вэльске второй по значимости титул после Великого Князя.

6

Красный ликорис ассоциируется с печальными воспоминаниями, смирением, пламенными чувствами, тоской по умершим и воссоединением.