Светлая

А в следующий миг, ощутив новый мощный толчок, она уже отлетела в сторону и грузно упала на землю, а наёмник упал рядом с ней. Едва соображая, она встряхнула головой, пытаясь понять, что случилось.

– Лежи, не вставай, – услышала она наконец знакомый голос. Когда она представляла себе спасение, то слышала только голоса бергмаров или Токса. Но сейчас голос Хейла для неё прозвучал, как самая прекрасная мелодия. Едва сдерживая слёзы радости, она перевернулась и увидела, что наёмник уже успел подняться и, обнажив меч, атаковал Хейла.

Тот парировал, и по лесу разнёсся лязг металла.

Хейл двигался быстро и плавно, но блондин оказался быстрее, будто читал его мысли. Они с наёмником были примерно одного роста и телосложения, но Хейл, несмотря на точные удары, не мог пробить защиту противника. Блондин отбивал каждый его выпад. Хейл злился на себя, что позволил Тэлли пойти одной. Он чувствовал её присутствие за спиной, и это мешало сосредоточиться. Эти чужаки стали для него неприятным сюрпризом. Марево не сработало, и это его испугало. Никогда ещё его магия не подводила его. Сейчас он вложил всю злость в удары, но движения противника оставались точными и уверенными.

Аури обучались одинаково, и побеждал тот, кто владел большей силой, выносливостью или скоростью. У Хейла было всё это, но он не мог даже задеть врага. Это начинало его бесить. Он должен был найти слабость противника, ведь его учили этому с детства. Хейл взялся за меч ещё в пятнадцать лет и стремился научиться владеть им так, чтобы победить своего мастера. К тридцати он добился этого, тогда как другие аури брались за меч только к пятидесяти. Это было его гордостью, хотя он и не хвастался этим.

И тут он понял, что именно его гордость и уверенность в своём мастерстве стали причиной его неудачи. Чужак наносил удары иначе, чем привык Хейл, поэтому и отбивал все его атаки. Они уже обменялись десятками ударов, но все они были парированы. Осознание своей ошибки вызвало новую волну злости, мешавшую сосредоточиться. Двух других взяли на себя братья, и Хейл слышал звуки их сражения. Им тоже было непросто. Эти наёмники были обучены иначе, не так, как аури или бергмары. Его неожиданно посетила мысль, кто был перед ним. «Неужели, это ларины?» Эта мысль была настолько абсурдной и неуместной, что он пока отбросил её.

Сейчас было нельзя отвлекаться, и, решив подумать об этом позже, Хейл стал внимательнее следить за движениями блондина. Шаг, поворот руки, взмах, удар. Движения противника были методичными, доведёнными до совершенства. Ничего особенного в них не было, но последовательность отличалась от привычной Хейлу. Глубоко вздохнув, Хейл постарался отбросить лишние мысли и понял, что за злостью скрывался страх. Это открытие чуть не стоило ему жизни – он едва успел увернуться от неожиданного удара сбоку. Он пропустил момент, когда наёмник сменил точку опоры и перенёс вес на другую ногу, чтобы нанести удар.

Очистив разум от эмоций, Хейл перешёл в наступление. Каждый его удар становился сильнее и точнее. Но блондин был не так прост – он просчитывал шаги Хейла и был готов парировать. Они раз за разом обменивались ударами, и по лесу разносился звон металла от нескольких сражений сразу.

Хейл уже запомнил все возможные комбинации движений противника и ждал удобного момента. Со стороны братьев звуки внезапно стихли, и блондин мимолётом бросил взгляд в ту сторону. Хейл тут же воспользовался этим и нанёс удар в правый бок, заметив брешь в защите. Меч Хейла пронзил его тело, и он одним движением распорол противнику живот. Блондин удивлённо посмотрел на кровь, текущую по телу, и упал на колени, уронив меч. Хейл отступил назад, вернувшись в оборонительную позицию. Он не чувствовал других врагов поблизости, но не доверял своим ощущениям – марево подвело его. Поэтому решил подождать на случай появления подкрепления.

Блондин повалился на землю, но на помощь к ним так никто и не пришёл. И Хейл выдохнув, медленно очистил лезвие меча от крови, и внимательно оглядывая окрестности, убрал его в ножны.

14 

Подойдя к Тэлли, Хейл едва успел разрезать верёвки, как к ним подбежал Токс и изо всех сил обнял её.

– Тэлли, ты в порядке?

– Д-да, теперь да, – Тэлли тяжело дышала, не сразу осознав, что по лицу текут невольные слёзы облегчения. Утерев их руками, она обхватила шею Токса и, вдыхая его аромат, была не в силах поверить, что они успели, что спасли её. – Спасибо, – не удержавшись и всхлипнув, проговорила она. – Всем вам. Я думала, что… что уже всё…

Она тяжело вздохнула и посмотрела на Хейла, он стоял рядом неподвижный, словно статуя, и напряженный, как струна. Это было видно невооружённым взглядом. Лишь по едва заметному колыханию его капюшона, она поняла, что он кивнул ей в ответ. «Или мне показалось», – засомневалась она.

– Надо уходить, – скомандовал Хейл, когда к нему подошли Туррен с Крестом.

– Тэлли, ты в порядке? – с волнением в голосе спросил Тур.

– В порядке, потом поговорите, – отрезал Хейл.

Тур и Токс помогли Тэлли подняться, и направились вслед за Хейлом, который уже скрылся среди деревьев. Крест замыкал их отряд, и Тэлли иногда слышала злобный шёпот, доносящийся с его стороны. Но решила, что ей кажется после всего произошедшего.

Вскоре они побежали, когда Хейл начал их сильно поторапливать.

Спустя несколько часов непрерывного бега, когда солнце уже давно опустилось за горизонт, группа наконец остановилась на привал. Хейл всё это время оставался невидимым, исчезая в тени деревьев и не попадаясь на глаза. Братья были молчаливы, даже Крест, обычно не замолкавший ни на минуту, не проронил ни слова. Тэлли и Токс перебрасывались парой слов, но и они были настороже, стараясь не привлекать лишнего внимания.

Тэлли не могла перестать думать о том, почему на неё объявили такую охоту. Хотя её обвиняли в убийстве наставника, она знала, что даже за гораздо более тяжкие преступления не устраивали таких облав. Её преследовали не только стражники, но и наёмники, и это её пугало. Лишь сейчас она поняла, что одежда наёмников была непривычной для этих земель – кожаные штаны и жилет с металлическими пластинами поверх рубахи, тёмно-зелёного, почти болотного цвета. Всё это выглядело так, словно было предназначено для незаметных передвижений по лесу.

– Отдыхаем час и двигаемся дальше, – бросил Крест, тяжело опустившись на землю.

Тэлли и Токс уселись у дерева, а Туррен, обойдя лагерь, присел неподалёку от них. Его беспокоило всё произошедшее: это был первый раз, что марево Хейла не сработало. Всю дорогу Туррен безостановочно крутил в голове вопросы – как их нашли, почему «птичка» не сработала, и кто были эти люди, что охотились на них. Эти наёмники двигались слишком быстро и умело. Если бы не Крест и Токс, Туррен не справился бы со своим противником. Братья владели оружием лучше него, но и он не был новичком. Однако эти наёмники оказались быстрее и опаснее, чем он мог ожидать. «Так двигаются аури, но их внешний вид и техника не были похожи на знакомых мне аурийцев, – продолжать крутить в голове нападение Тур. – Или мне просто нужно больше тренироваться, а то совсем закопался в своих травах да зельях», – усмехнулся он.

– Кто это был? – нарушил тишину Токс. Несмотря на неприязнь к троице, он признал, что они были единственными, кто мог защитить его и Тэлли. Но после того, как он увидел, с каким трудом даже бергмары справлялись с наёмниками, Токс испугался. Он осознал, что если они будут вынуждены покинуть их, он не сможет защитить Тэлли в одиночку.

– Наёмники, – сплюнул Крест, доставая фляжку с водой. Его мучила сильная жажда, даже несмотря на его отличную физическую форму длительный бег после «крови» был ужасно изнурительным. – Тэлли, как самочувствие? – Он взглянул на неё, удивившись, что она держится довольно неплохо, несмотря на случившееся.

Крест с ужасом вспомнил свои ощущения, когда Хейл подал сигнал об опасности. Когда Тэлли долго не возвращалась, он решил её проверить и, обнаружив следы нападения, тут же помчался следом, едва успев предупредить братьев. Такая гонка по лесу была не в новинку для Креста, но в этот раз всё было иначе. И лишь сейчас, когда Тэлли была в безопасности, он понял причину – его сковал страх за неё. Хоть он и понимал, что двигала им в некоторой степени магия крови, но и сам он уже сильно к ней привязался. Тэлли была похожа на него по характеру, такая же безбашенная, неугомонная и за словом в карман не полезет. Ему было комфортно с ней, и когда она вдруг оказалась в серьёзной опасности внутри у него вдруг всё перевернулось. Он боялся даже представить, что будет, если с ней что-то случится. Даже сейчас, находясь в безопасности, и видя её перед собой, по его спине пробежал холодок.

Отец рассказывал ему, что однажды потерял друга, ставшего братом по признанию. И это ощущалось точно также, как потеря самого близкого человека, боль и страдания были совершенно одинаковыми. И тогда Крест понял, что магия бергмаров это не пустой звук, как он считал ранее. Это действительная сила, сила жизни, которая сплетает не просто людей, а их судьбы, связывая их навечно. И именно эта сила вела его, заставляя мчаться по лесу со всех ног, не думая о себе. Он не мог позволить себе ещё раз ощутить это бессилие. Они так привыкли надеяться на магию Хейла, что потеряли бдительность. Решив, что отныне он сделает всё для её безопасности, он прикрыл глаза, чтобы успокоиться. Размышления о чувствах были несвойственны для него, но эта девчонка перевернула весь его мир с ног на голову. И сделала это настолько резво, что он даже не заметил, как это произошло.

– Нормально, только пить хочется, – устало ответила Тэлли. Крест сразу же протянул ей фляжку. Сделав несколько глотков, она вернула её и, взглянув на Креста, задала вопрос, который её мучил: – Почему они хотят меня убить?

Крест молчал, не зная, что ответить. Всё это выглядело нелогично – за убийство наставника приюта вряд ли послали бы таких дорогих наёмников.

– Не знаю, сестрён, – грустно ответил Крест, – но ясно одно: кто-то готов отдать кучу денег, чтобы добраться до тебя.

Прошёл час, и они снова двинулись в путь, оставив место нападения далеко позади. Хейл так и не появился. Они шли до самой ночи, пока на небе не зажглись звёзды, а совы не начали ухать в лесу. Наконец, Хейл скомандовал привал. Тэлли так устала, что даже не было сил поесть, хотя они не ели весь день. Костёр не разводили, и Тэлли поёжилась, укладываясь спать у поваленного дерева. Токс прилёг рядом, согревая её своим теплом.

Братья договорились дежурить поочерёдно. Первым встал Крест, а Туррен тут же завалился спать с другой стороны дерева и быстро захрапел. Хейл кружил вокруг лагеря, в сотый раз проверяя, нет ли поблизости следов чужаков. Но повсюду была только девственная природа и звериные тропы. Всё время, пока они шли, он размышлял о том, почему марево не сработало, и осознал, что это ещё раз подтвердило его догадку во время боя с наёмником. Они были ларинами.

Они, как и он с Тэлли, были потомками ларинов, обладавшими другой магией, способной разбивать ментальные барьеры аури. Хейл встревожился, что на их землях появились ларины, да ещё и в качестве наёмников. Они явно пришли за Тэлли, а не за ним, но это было лишь делом времени, пока они догадаются, кем на самом деле является он. «Слишком много непонятного творится вокруг девчонки», – с тревогой размышлял он, и пришёл к выводу, что Тэлли нельзя оставлять одну, она должна быть под присмотром.

Он снова и снова обходил лагерь, каждый раз немного увеличивая радиус обзора, понимая, что уже ничего и никого не найдёт. Но всё равно продолжал, на всякий случай. Хейл поставил новое марево, похожее на прежнюю «птичку», но вплёл в него нити магии ларинов, чтобы любое касание, независимо от расы, активировало сигнал и предупредило их о приближении врагов. Он корил себя за то, что не подумал сделать это сразу, но у него и в мыслях не было, что на этих землях он встретит кого-то из ларинов.

Закончив обход, Хейл вернулся в лагерь. На охране уже стоял Туррен, значит, ему осталось не так много времени на сон. Он слегка хлопнул Тура по плечу, давая знать, что отправляется спать. Туррен кивнул в ответ. Их действия были отработаны годами, и слова были излишни.

На утро, не разводя костра, путники позавтракали вяленым мясом и лепёшками, после чего продолжили путь. Дорога была изматывающей. Тэлли казалось, что они идут уже целую вечность, не делая ни единого привала, а ноги словно стёрлись от долгого пути. Почти всю дорогу они молчали, бергмары сосредоточенно следили за лесом и знаками от Хейла. Он всё ещё не подал безопасного сигнала, а значит, братья были настороже, готовые к любой опасности. Тэлли и Токс изредка обменивались короткими фразами, но усталость брала своё, и разговаривать не хотелось. Наконец, на закате они остановились.

– Привал! – громко объявил Крест и рухнул посреди небольшой лужайки, раскинув руки и ноги в стороны. Даже для опытных бергмаров такой темп оказался изнурительным. Хейл перестарался в стремлении как можно скорее уйти с пути наёмников.

Тэлли, не раздумывая, растянулась рядом с ним, повторив его позу. Ноги ныли и дрожали от усталости, и лежать в таком состоянии было неописуемым удовольствием. Даже Туррен, обычно сразу занимавшийся готовкой, пренебрёг этим и уселся, облокотившись на дерево. Токс сел рядом, наблюдая за Тэлли и Крестом, которые начали дрыгать руками и ногами, сминая траву и цветы, так что под ними образовалась ровная полянка.

– Ну всё, место для костра готово, Крест, давай за дровами. Надо приготовить еду, пока окончательно не стемнело, – первым нарушил тишину Туррен. – А то скоро Хейл придёт, будет ворчать, что мы валяемся.

– Подождёт, никуда не денется. После такой гонки я должен сначала немного отдохнуть прежде, чем что-либо сделать, – пробубнил Крест.

– В любой другой раз я бы поспорил, но сейчас так уж и быть, полчаса на отдых, потом лагерь, – со смешком проговорил Хейл, выходя из леса к остальным путникам. Тэлли тут же подскочила и села рядом с Крестом, почувствовав неловкость от того, что развалилась посреди лагеря. Хотя Крест не собирался вставать, но суета Тэлли заставила его привстать и удивлённо посмотреть на неё.

– Чего вскочила? Отдохнула уже? Тогда сходи за водой, раз уж такая энергичная, – засмеялся Крест и снова откинулся на спину, расслабляя уставшее тело.

– Да, хорошо. Давай флягу, – Тэлли тут же встала и протянула руку. Крест, не поднимаясь, снял с пояса свою фляжку и передал ей. Собрав ёмкости у остальных, она вопросительно посмотрела на Хейла, не зная, где находится ручей.

– Пойдём за мной, – Тэлли молча кивнула и поплелась за ним, чувствуя странное нежелание оставаться с ним наедине. Они шли по лесу: он – бесшумно, как тень, она – громко и неуклюже. Лесная тропинка была усеяна мелкими сухими ветками и камушками, которые громко хрустели под её ногами. Тэлли шла за Хейлом, поражаясь тому, как тихо он ступает, хотя она и старалась идти след в след, её шаги казались оглушительно громкими в тихом лесу.

Вскоре они подошли к небольшому роднику, где вода стекала по камням и собиралась в овраге, а затем утекала тонким ручейком вглубь леса, в противоположную от лагеря сторону. Тэлли присела у овражка, чтобы зачерпнуть воду, но Хейл перехватил её руку.

– Не надо, парни не оценят, если придётся пить грязную воду, – сказал он, забирая её фляжку. Он спустился прямо в воду и подошёл к источнику. Тэлли ошеломлённо смотрела на Хейла, не веря, что он может о ком-то заботиться. Ей казалось, что Хейл настолько равнодушен ко всему, что даже братья для него не имеют большого значения. Как же она ошибалась.

– Ты же намочишь сапоги! Давай я наберу, сниму ботинки и босиком подойду, – предложила она, ведь за водой отправили её, а не Хейла.

Хейл тихо засмеялся.

– А если я скажу тебе, что здесь могут водиться змеи, всё равно полезешь? – сказал он, протягивая ей полную флягу. – Давай следующую.

– З-змеи? – заикаясь, произнесла Тэлли. Она никогда не видела их вживую, но слышала страшные истории о том, как змеи кого-то кусали, и человек либо долго болел, либо умирал в агонии. – Пожалуй, откажусь, – Тэлли протянула Хейлу ещё одну фляжку, а полную положила рядом с собой.

Тэлли наблюдала за ним, и мысли её вернулись к тому вечеру, когда она выпила напиток Миирты. Ей снова стало нестерпимо любопытно узнать, как же выглядит Хейл. Она так и не вспомнила ничего с того раза, а похищение и долгая дорога не давали времени на размышления. Вдруг её мысли переключились на нападавшего. Её настолько сильно потрясло осознание того, что они хотели убить именно её, что она не могла даже придумать правдоподобной причины их охоты на неё. «Дело явно было не в наставнике», – осознала она.

– Хейл, почему они охотятся за мной? – неожиданно для самой себя спросила Тэлли. Хейл, по-видимому, тоже не ожидал этого вопроса, потому что замер и повернулся к ней. Его глаз не было видно из-под капюшона, но Тэлли была уверена, что его взгляд полон удивления от её вопроса.

– Почему ты так решила? – уточнил он. И Тэлли показалось, что в его голосе прозвучало сомнение.

– Один из них рассказал, что им нужна я и что за меня заплатят 5000 монет. И что в доказательство им нужна только моя голова, – тихо произнесла Тэлли.

До этого момента она и не осознавала, насколько близка была к смерти. Да ещё и такой ужасной. Но тем не менее, её беспокоило, что она становится причиной всё большего количества неприятностей и она боялась, что Хейл может отказаться защищать её и Токса и бросит их в лесу.

– И что они очень долго меня искали.

«Проклятье! – подумал Хейл, – Надо было оставить одного в живых, чтобы допросить». Он так сильно старался исправить ошибку с маревом, что от злости всё откинул на второй план и сразу убил противника.

– А что-то ещё они говорили? – продолжал расспрашивать Хейл, надеясь, что они оказались более разговорчивыми.

– Что награду назначил лорд Гарибальд и есть кто-то, кто знает меня в лицо, чтобы опознать. А потом появился ты. Ты так ловко с ним дрался, что я едва успевала следить за твоими движениями, всё происходило так быстро, что порой перед глазами всё сливалось в одно пятно.

– Что ты могла там видеть? – Хейл отвернулся и снова начал набирать воду, прокручивая в голове различные варианты, почему Тэлли могла заинтересовать ларинов.

– Я видела, как ты двигался, руки, ноги, – с восторгом продолжала Тэлли. – Хейл, а научи меня драться. Пожалуйста? – с мольбой попросила она. Эта мысль пришла ей внезапно, но чем дольше она о ней думала, тем больше ей она нравилась.

Хейл, не ожидавший такого вопроса, вновь замер. Девчонка уже дважды смогла его удивить.

– Нет, – тут же ответил он. Но заметив, что она расстроилась, тут же продолжил, – Крест тебя научит, у него хорошо получается обучать новичков.

Он снова занялся водой, не сказав больше ни слова. Тэлли поняла, что он не намерен продолжать разговор и решила не тревожить его. Она просто наблюдала, как он наполняет фляжки, как двигается. Его движения были идеальны, казалось, он не делал ни одного лишнего шага. Всё было выверено до мельчайших деталей, даже в таком простом действии, как наполнение фляжек водой.

Когда они направились обратно к лагерю, Хейл продолжал обдумывать различные причины, почему Тэлли может интересовать ларинов. Самая вероятная из них – она незаконнорождённая дочь кого-то из представителей власти. Все остальные варианты он отмёл, так как у ларинов такие же проблемы с деторождением, как и у аури. Они не могут иметь много детей и тем более не станут отказываться от своего ребёнка, даже если он незаконнорождённый. Сам Хейл был тому ярким примером.

Но его сильно тревожило то, что её хотят не поймать, а убить. А это значит, что её настоящие родители либо давно мертвы, либо не могут её защитить, и за ней охотятся их враги, поэтому нападения точно не прекратятся. Наёмники обычно должны принести в доказательство выполнения заказа часть тела и какую-то вещь. На данный момент Хейла немного успокаивало то, что эти наёмники были не слишком сильными, а значит, их наниматель не обладает большими средствами, чтобы регулярно заказывать более опасные отряды. «Но так или иначе, – решил Хейл, – нужно держаться подальше от эмеринов и не задерживаться в Рокине. Чем быстрее доберёмся до Альдарана, тем лучше».

До лагеря они дошли в молчании, и Тэлли старалась не мешать размышлениям Хейла. В лагере уже горел костёр, а Туррен бросал в котелок овощи и остатки вяленого мяса. «И где только он умудряется всё это держать», – удивилась Тэлли. Туррен каждый раз готовил отличную еду, несмотря на то, что его сумка не выглядела достаточно большой, чтобы хранить в ней много провизии. Осмотревшись, Тэлли заметила Токса, сидящего неподалёку от костра, который внимательно смотрел на них с Хейлом. В его взгляде было что-то странное, словно он был недоволен тем, что Хейл был рядом с ней. Воспоминание о том поцелуе вновь заставило Тэлли смутиться. Ей было неловко при мысли о том вечере. Токс ей нравился, но она не могла понять, что для неё значил этот поцелуй и какие чувства испытывал он сам. События сменяли друг друга так быстро, что у неё просто не оставалось времени и сил, чтобы как следует обдумать это.

Тэлли присела рядом с Токсом и хотела что-то сказать, но он её опередил.

– Чем вы там занимались? – недовольно спросил он.

– Воду набирали. Ты не слышал разве, как Крест просил? – Тэлли удивлённо уставилась на него, ей не понравилось, что ей приходится оправдываться, но Токс был ей дорог, и она не хотела, чтобы он сердился.

– Прости, я… – Токс провёл рукой по лицу. – Я не знаю, что со мной происходит, Тэлли. Когда я вижу тебя рядом с Хейлом, у меня внутри будто просыпается чудовище, и мне хочется увести тебя от него подальше, – прошептал он. – Он мне не нравится, и я ничего не могу с этим поделать.

– Токс, он уже дважды спас меня. Они защищают нас, разве этого недостаточно, чтобы им доверять? – тихо прошипела Тэлли. Её шёпот был едва различим, но она боялась, что кто-то из троицы может услышать их разговор и неправильно понять. Бергмары уже не раз говорили, что у них отличный слух. Бросив взгляд на остальных, она не заметила ничего подозрительного в их поведении, поэтому продолжила. – Нам нельзя уходить, одни мы бы точно не справились с отрядом!

– Я понимаю, Тэлли, всё понимаю, – покорно ответил Токс. Он давно уже признал, что не может сейчас увести Тэлли от троицы, иначе при следующей атаке она может погибнуть. Она рассказала ему о словах наёмников, но Токс не понимал, в чём причина охоты на неё. Она была обычной бездомной, таких полно в любом крупном городе. Возможно, дело в её наставнике и его смерти. Может, кто-то хотел убрать её как свидетеля. Хотя он никак не мог понять, что такого важного в смерти наставника приюта. В конце концов, в Соуджене каждый день кто-то умирал.

Токс взглянул на Хейла, который развалился у костра на противоположной стороне и будто бы дремал, но он был уверен, что тот следит за ними. Хейл никогда не снимал капюшон, и это тревожило Токса. Либо он был слишком обезображен, либо специально скрывал своё лицо, чтобы его не узнали. Токс был готов поклясться, что дело было во втором. Решив, что не отдаст Тэлли Хейлу ни при каких обстоятельствах, Токс взял её за руку и положил на своё колено.

Хейл всё это время наблюдал за ними. Его поражало, как нити Тэлли беспорядочно вьются вокруг неё. Вот она проходит мимо Туррена, и нити обвивают его, хотя Хейл видел, что она не использует магию. Скорее, нити жили своей жизнью и просто изучали всё, до чего могли дотянуться. Туррен явно ощутил прикосновение, потому что слегка повернул голову в её сторону, но не понял, что произошло. Хейл никогда не использовал физическую сторону своей магии в присутствии братьев, только в одиночестве, и то, только тогда, когда был уверен, что за ним никто не наблюдает. Для Туррена прикосновение нитей Тэлли воспринималось незнакомо, но судя по его реакции, безопасно, как если бы Тэлли едва коснулась его рукой.

Когда она подсела к Токсу, её нити тут же обвили его целиком. «Бедный парень», – усмехнулся Хейл. «Он и минуты не продержится под таким натиском». И действительно, уже через мгновение Токс раздражённо начал расспрашивать Тэлли. Было видно, как его бесило присутствие Хейла рядом с ней. «Это даже забавно», – продолжал наблюдать Хейл из-под капюшона, когда внезапно его посетила мысль: как долго бы он сам продержался под этим воздействием, если бы Тэлли умела управлять нитями и магией? Ведь она вводила в замешательство всех вокруг, даже не привлекая осознанно магию. Когда они ходили за водой, он почувствовал едва заметное прикосновение её нитей, но они тут же отступили, будто испугались и решили не приближаться. «Интересно, с чем это связано? С её желанием или магия почувствовала себе подобного и не стала подходить ближе?»

Хейл никогда раньше не сталкивался с представителями рода ларинов, поэтому не знал, как действует их магия. Всё, что он умел, он выучил сам из древних книг, найденных в библиотеке бергмаров. В его родном городе, среди аури, все книги по физической магии были запрещены и уничтожены, чтобы никто не мог использовать их против аури и их ментальной магии. Поэтому сейчас Тэлли привлекала его внимание как обладательница иной магии, которой она не умела управлять. Хейл был заинтересован в том, как её нити проявляются сами по себе. Возможно, если бы его не учили контролю над ними так настойчиво, его нити тоже были бы такими же беспорядочными и действовали бы самостоятельно. «Может быть, наблюдая за её непроизвольными проявлениями, я смогу глубже понять свою магию», – размышлял он.