скачать книгу бесплатно
Глава 13 – Побег
Киг чудом переставляла ноги. Она видела Мор! Мор, с которой провела столько лет во дворце! Перед глазами снова и снова всплывало тело подруги, эта жуткая отметина на шее.
Киг запрещала себе скорбеть. Тело оставили на землях Гелены, и Киг просыпалась по ночам в холодном поту. Неправильно это! Не просто так Мор снится ей каждую ночь. Надо похоронить тело как следует! Надо сжечь его!
Киг шла туда, куда вела ее Брауни. И только когда они дошли до входа в замок, девушка остановилась и уставилась на стражницу.
– Куда ты меня ведешь? Владыка приказал меня привести к нему? – Киг посмотрела на высокую гору. Совсем недавно она вместе с остальными жителями Санголд поднималась и спускалась по хрустальной лестнице. Теперь на месте сверкающих ступеней возвышалась гора.
– Приказал, – в глазах Киг загорелся огонек. – Я отведу тебя в безопасное место.
– Зачем?
– Думаю, ты хочешь побыть одна. К себе домой я отвести тебя не могу. К себе ты, наверное, и так не хочешь.
Киг кивнула.
– Вот же гадство! Создавать лестницу может только Квин! И Владыка.
От имени парня Киг покраснела и пригладила волосы, словно он сейчас выйдет из-за угла.
– Он создаст? Создаст лестницу? – с надеждой в голосе спросила Киг.
Брауни втянула ртом воздух.
– Боюсь, что нет.
– Почему? – удивленно посмотрела на Брауни Киг. Все мысли о Мор вылетели у нее из головы.
Стражница мысленно укорила себя. Нельзя же о своих подозрениях рассказывать чужачке! Она не должна сводить глаз с Киг, а вместо этого треплет языком!
– Не задавай лишних вопросов! Идем за мной.
– Куда? – растерялась Киг. – Здесь же гора. Как мы по ней…
– Здесь где-то есть черный ход. Для прислуги. Я ни разу не пользовалась им, но прямо сейчас он нам понадобится.
Брауни вошла в замок, свернула вправо, Киг – за ней. Брауни приложила руки к сухой почве, надавила сильнее, и кусок горы отъехал назад. Проход без двери. Брауни вошла внутрь. Киг со страхом в глазах смотрела прямо перед собой. А вдруг это какая-то ловушка?
– Не стой на месте! Хочешь, чтобы нас кто-то увидел? Иди сюда! Быстро!
Киг замерла на месте.
– Мы что скрываемся? Почему нас никто не должен видеть?
Брауни тихонько выругалась. Таким поведением она выдает себя. Зачем она вообще поплелась именно в замок? Но тут же успокоилась – Владыка приказал присмотреть за служанкой. И в Санголд кто-то убивает прекрасных созданий. Она отведет Киг в самое безопасное место, а потом вернется к сестре.
– Ты задаешь глупые вопросы. И не скрываемся мы ни от кого! Разве ты не хочешь прогуляться по замку? – Киг покосилась на Брауни. Она набрала полную грудь воздуха. То же чувство она испытывала за мгновение до перемещения в Санголд. Но она жива, да еще и в шикарном королевстве! Может и на этот раз ей повезет?
Сжала кулаки, закрыла глаза и шагнула вперед. Открыла глаза и уставилась на подземный туннель. Вокруг камень и залежи соли. И холод собачий. Посередине стоит какой-то зеркальный ящик. Киг посмотрела на свое отражение: черные волосы, опухшие веки, красные глаза, перекошенная туника.
Брауни направилась к ящику, и на нем появились дверцы. Как только стражница подошла ближе, они распахнулись. Девушки вошли внутрь. Дверцы закрылись. На панели нацарапаны какие-то символы: кастрюля с паром. Значит, это кухня! Трон, значит Тронный зал Владыки. И круг, закрученный спиралью.
Брауни нажала на этот круг. Ящик понес их вверх так быстро, что Киг закрыла глаза и сжалась от страха. Дверцы распахнулись. Голова Киг разболелась, она приложила щеку к зеркальной стене. Это что еще за ящик такой? Впрочем, удивляться нечему. В Санголд все казалось странным! Кругом одна магия! Киг прикрыла глаза, чтобы отдышаться. Брауни быстрым шагом пошла куда-то. Киг осознала, что отставать от стражницы нельзя и выскочила из ящика.
Киг догнала Брауни напротив какой-то двери.
– Здесь есть кто-нибудь? – крикнула Брауни, оглядываясь по сторонам. Не может быть, чтобы дочь Владыки не охраняли стражники. – Я хочу поговорить!
Тишина.
– Владыка приказал доставить чужачку к своей дочери, – соврала Брауни.
Вообще непонятно, почему она привела Киг именно к Эйль. Возможно, потому что они обе из другого мира, и здесь им не место. Возможно, потому что они вместе жили во дворце и знали друг друга.
Киг не сводила глаз с Брауни. К своей дочери? Стражница привела ее к Эйль? К той самой Эйль, которую она терпеть не могла? Но все мысли вылетели из головы, как только она проследила за взглядом Брауни.
Девушки уставились на дверь без ручки.
– А Владыка точно приказал привести меня сюда?
– Точно, – без промедления соврала Брауни.
Киг не сводила глаз с деревянной двери с искусной резьбой. Подошла поближе. Все поплыло перед глазами и превратилось во мрак.
Глаза закатились, Киг хрипло задышала. Развернулась спиной к двери и провела руками по воздуху. Громкий стук нарушил покой в коридоре. Значит, Псы Владыки все-таки охраняли комнату Эйль. И, судя по всему, Киг их вырубила. Брауни оглянулась на пустой коридор.
– Киг, что ты делаешь?
Но служанка ничего не слышала! Она молча развернулась и провела руками по всей двери. Справа засиял голубой свет. Брауни открыла рот и покосилась на девушку. Киг направила руки на этот свет, и на глазах появился дверной замок и ручка. Брауни нажала на ручку, и дверь открылась.
– Как ты это сделала? – обвинительным тоном спросила Брауни.
– Я не знаю, – растерялась Киг. Глаза болели и слезились.
Брауни толкнула дверь и вошла внутрь. Прищурилась от клетки, покосилась на странные стены, на которых извивалась лиана, порхали живые бабочки с цветка на цветок. Большая комната могла вместить не меньше пяти голов! Панорамное окно в полный рост человека восхитило стражницу. Такого она никогда не видела! Подошла к нему и растерянно посмотрела вниз. Санголд как на ладони! На поляне снова играли малыши, Ликия привалилась к дереву и рассматривала свои удлиненные пальцы. Где же Квин? Киг подошла к ней и открыла рот от неожиданности.
– Как красиво!
Звук за спинами нарушил восхищение.
– Эйль! Твою ж… Киг, за ней! – крикнула Брауни. – Быстро!
Киг помотала головой.
– Не могу, – ответила Киг и упала на пол с громким стуком.
– Гадство! Киг! – Брауни разрывалась на части. Сбежала дочь Владыки, еще и служанка, за которой Владыка приказал присматривать, упала в обморок прямо у нее на глазах. Нащупала пульс Киг. Дышит!
– Киг, полежи здесь. Я быстро!
Брауни вылетела из комнаты, понеслась по коридору, добежала до магического ящика. Дверцы распахнулись. Внутри никого. Гадство! Потеряла! Она бегала туда-сюда по коридору, застонала от отчаяния. «Гадство. Гадство. Гадство!» – кричала стражница. Единственный выход отсюда – магический ящик, но там Эйль нет! Где она может быть? Как сквозь землю провалилась! «Найду ее позже!» – пообещала самой себе Брауни.
Она сжала кулаки и пошла обратно в комнату Эйль, где без сознания на полу лежала Киг. Брауни переложила тело девушки на кровать.
– Тяжелая как свинья! – причитала Брауни.
Киг лежала на кровати безвольной куклой.
«Что теперь делать?» – думала Брауни. Владыка с нее три шкуры спустит!
Она подошла к стене, задумчиво провела по ней рукой. Брауни такого в жизни не видела! От прикосновения лианы с бабочками исчезли. Вместо стен появились водопады. Вода окатила с головы до ног, заливала пол. Брауни вытаращилась и открыла рот.
«Да чтоб тебя!» – пробормотала стражница себе под нос.
Подбежала к Киг, похлопала ее по щекам. Девушка не очнулась! Брауни закинула ее на плечо. Держаться на ногах стало сложно! Вода заливала комнату, клетку, прикроватную тумбу и кровать. Брауни выбежала в коридор. Вода яростно бежала следом, словно невидимая водяная рука желала раздавить двух девушек.
Брауни добежала до ящика, влетела внутрь и лихорадочно нажала новую кнопку с полоской. Вода начала понемногу затекать, но дверцы вовремя закрылись, и стражница привалилась к зеркальной стене. Пронесло! Вниз ящик опускался медленнее, чем поднимался. И в голову закралась мысль, что рядом кто-то есть. Брауни свалила ношу на пол и нащупала пальцами кинжал. Киг так и не очнулась. Поскорее бы выбраться отсюда! Остается молиться, чтобы Эйль осталась жива и поскорее нашлась!
Глава 14 – Западня
Эйль пялилась в потолок. Снова заперта. Да сколько можно? Она ждала, пока отец вернется и все ей расскажет. Мерила шагами комнату, наблюдала с окна за прекрасными созданиями. Но потом легла на кровать. Что за мучение – смотреть за Маркусом с высоты птичьего полета? Она скучала по нему. Может Эригон прав? Может она и в самом деле пленница? Правду ли говорит отец о том, что защищает ее?
За дверью послышались шаги. Эйль облегченно села на кровать и тут же замерла на месте. Голоса женские! Служанки? И тут же нахмурилась: она ни разу не видела в этом замке служанок. Она просыпалась и видела новое платье, шпильки, гребень. Но приводить себя в порядок приходилось самой!
Эйль нашла глазами комок бумаги, который выкинула в клетку. Рысью подбежала к нему, зачем-то засунула в корсет платья. Встала за дверью, не прикасаясь к стене, которая жила своей жизнью – сейчас там извивались лианы, и спряталась.
Замок щелкнул, и дверь отворилась. Эйль затаила дыхание. В комнату вошла стражница с черными, как ночь волосами – Брауни. Из локонов торчало воронье перо. Эйль нахмурилась. Что стражница здесь делает? Эйль ждала, когда рядом с Брауни появится Габриэль, ее сестра-близнец, но вместо нее увидела Киг. Эйль удивленно смотрела на них.
Девушки увидели панорамное окно с видом на Санголд и поспешно подошли к нему. Пока они с открытыми ртами глазели на то, что творилось внизу, Эйль юркнула за дверь. Вот он шанс! Побежала по коридору и ждала, когда невидимая рука стражника задержит ее, но этого не произошло.
Ноги понесли вперед, в крови бурлил адреналин. Эйль добежала до красной портьеры, из-за которой подсматривала за воином и отцом. Вбежала в Тронный зал. Покосилась назад. Брауни кинулась на поиски, но, кажется, не увидела, куда именно она побежала. И что-то подсказывало, что вход в Тронный скрыт чарами от посторонних. В груди потеплело от осознания, что для нее есть хоть какая-то привилегия.
Эйль обвела глазами такой знакомый зал, но уже без дверей: «Какого демона?»
В Тронном зале не было ничего, кроме двух тронов. Ее казался таким маленьким по сравнению с троном отца! Эйль снова обвела глазами зал. «Думай! Думай! Ну же!» – повторяла она про себя.
За портьерой послышался какой-то звук: шум воды, крик Брауни. Эйль перевела взгляд на трон отца. Солнце искрилось ярким ослепительным светом.
В Тронный зал набежала вода. Эйль покосилась на нее и, не раздумывая, залезла на трон отца.
Села, слава богам! Сперва ничего не происходило, а потом она понеслась на троне куда-то вниз. Прямо как во время слияния с Геленой. Эйль закричала и вжалась в трон, словно желала врасти в него. Картинка впереди смазалась, она закрыла глаза и боялась их открыть.
Ее выкинуло в какое-то подземелье. Эйль поднялась на ноги. Руки и ноги расцарапаны. Нащупала руками голову – волосы выбились из прически. Трон только что был здесь и уже поднялся вверх, испарившись на глазах.
***
Здесь холодно и так темно, что хоть глаз выколи! Эйль огляделась по сторонам. Куда она попала?
Потерла озябшие руки, подышала на пальцы, которые окоченели сразу же. Задрала голову вверх. Ничего не видно!
По ноге что-то проползло. От неожиданности Эйль дернулась, ноги подкосились. Она ухнула вниз. Встала на ноги и пошла вперед. В этой темноте она почувствовала себя слепой, но догадалась, что оказалась в каком-то длинном коридоре. Руками нащупала холодные камни, запах сырости сводил с ума.
«Какого демона меня сюда занесло?» От запаха трупного разложения она заткнула нос рукой. Корсет сдавливал грудь, мешал свободно дышать.
Вот бы найти факел, свечу, да что угодно! Здесь же совершенно ничего не видно! Знать бы еще, как выбраться отсюда! Тишина поглощала каждый ее вдох, каждый шаг.
«Где я? Что это за место такое?» – пробормотала Эйль себе под нос.
Она двигалась медленно, руками нащупывая холодный камень. Шла, словно с закрытыми глазами, но что-то вело ее вперед. Наткнулась на что-то большое и взвыла от боли. Левый бок горел огнем. Эйль приложила руки к ушибленному месту.
Лодыжки коснулось что-то холодное. По телу пробежала дрожь. Эйль втянула носом воздух, покосилась вниз. Неизвестный предмет лежал неподвижно. Присела на корточки и взяла его в руки.
В ладони лежал камушек, гладкий со всех сторон. Он соприкоснулся с кожей и засиял так ярко, что Эйль отвела руку назад от неожиданности, привыкая к освещению.
Эйль направила камушек перед собой. Голубое сияние подсветило стены из темного камня, точно такую же каменную кладку под ногами, высоченный потолок.
А это что такое? Эйль подошла к продолговатому гробу. Кто лежал внутри – неизвестно, крышка гроба скрывала это. От одного осознания, что внутри мертвое тело, которое грызут черви, а может уже скелет, по телу пробежала дрожь.
Эйль обошла гроб и встала как вкопанная. Гробов оказалось бесчисленное множество! И все они лежали ровно, на одинаковом расстоянии друг от друга. Так вот куда она попала! В склеп! В место захороненных. От этого осознания по телу пробежала дрожь.
Эйль прошла мимо одного гроба, второго, пятого. Подняла камень повыше и подсветила путь. Кто же здесь захоронен? И главный вопрос: как выбраться отсюда? где выход? Помещение с гробами закончилось и уводило вправо. Эйль прошла в узкое маленькое пространство, где посередине стоял хрустальный гроб. Уверенным шагом подошла к нему и посветила на хрустальную крышку. Весь воздух вышибло из груди. Не может этого быть! Просто не может! Это иллюзия, чары, да что угодно, только не правда!
В хрустальном гробу лежала девушка. Глаза закрыты, руки сложены на груди. Одета она в атласное светлое платье. Рыжие волосы разметались в разные стороны.
Эйль хлопала глазами, открыла рот, брови подскочили вверх. Ужас накатил, да так, что Эйль выронила камень и побежала вперед. Врезалась в стену. Боль ненадолго отрезвила.
Дрожащими пальцами взяла в руки камень. Она вернулась обратно. Шок мешал здраво мыслить, но внутреннее чувство велело взглянуть на девушку еще раз. Может показалось? Эйль сглотнула, зажмурилась, подсветила камнем на девушку и резко открыла глаза. Он пыталась найти хоть какое-то отличие от себя, но на девушке были все те же родинки, что и у нее самой. В гробу лежала ее точная копия.
В поле зрения оказался еще один гроб. Побольше предыдущего, такой же хрустальный. Эйль сглотнула ком в горле, втянула ртом спертый воздух. Любопытство мгновенно отступило. Смотреть во второй гроб стало невыносимо страшно. Набрала полную грудь воздуха и подошла к нему поближе.
В хрустальном гробу лежала женщина. Ее светлые волосы разметались в разные стороны, глаза прикрыты, белоснежная гладкая кожа, скрещенные руки на груди.
«Мама?» – прошептала Эйль.
Отец так и не рассказал, что случилось с матерью. И теперь Эйль точно знала, что мать мертва. Из глаз Эйль брызнули слезы.
Она неподвижно лежала, словно просто спала. Хрупкая, беззащитная. В памяти Эйль вспыли картинки. Ей пять, она играет с местными мальчишками в прятки, поскользнулась и распласталась на земле, разодрав колени и кожу на руках. От дикой боли воздух вышибло из груди! Мальчишки увидели ее растянувшуюся на асфальте и захохотали. Играть в прятки Эйль прекратила.
Мама тогда обработала ушибленные места, перемотала ранки бинтами, посадила к себе на колени, крепко обняла и качала туда-сюда. Это воспоминание всплыло так живо, так ярко. По щекам стекала влага.
Эйль закрыла рот рукой, лишь бы не заорать в этом жутком месте. Боль, отчаяние рвались наружу. Вина разъедала изнутри. Почему она не ценила то время, которое у нее было? Почему слепо помчалась к тетушке за наследством? Почему так мало времени провела с мамой? А теперь она лежит в холодном хрустальном гробу и больше не прикоснется к ней своими утонченными пальцами, не успокоит в трудную минуту.
Камушек стал угасать. В стенах склепа послышался какой-то звук. Эйль напряглась и сжала камень в кулаке, присела на корточки за маминым гробом.
Звук повторился. Здесь однозначно кто-то был! Только вот кто – не разобрать!
Голова раскалывалась от вопросов: почему она увидела себя в гробу? как именно умерла мама? Теперь и сомнений не осталось, что ее нет в живых. Эйль старалась не думать обо всем этом. Ей бы выбраться отсюда – вот что важно! Конечности уже совсем окоченели, зуб на зуб не попадал! Пора бы уже, наконец, получить от отца все ответы!
