скачать книгу бесплатно
– Нам надо тебя исцелить.
Брови Квина взлетели вверх. Мирьям еще раз посмотрела на свои руки, скованные металлическими кандалами. Они могли бы исцелиться, если бы металл не вытянул всю силу. А пока Квин истекает кровью в этом сыром колодце.
– Не стоит обо мне беспокоиться. Мы выберемся отсюда, я тебе обещаю.
Мирьям недоверчиво на него посмотрела и хмыкнула. «Да ты еле сидишь…» – пронеслась в уме мысль, но вслух она этого не сказала. Взгляд зацепился за накачанный пресс и поджарое тело. Она поспешно отвернулась.
Квин побледнел. Силы утекали из тела не только из-за металла, но и из-за ран на спине.
Прежде чем выкинуть сюда как надоедливого щенка, воины Владыки преподнесли ему подарок – нанесли удары плетью. Двое Псов поставили стражника на колени, крепко держали, чтобы не вырвался из их цепкой хватки, а третий наносил удары. Четыре раза, а потом он почувствовал тупую боль в голове и отключился. Очнулся уже в колодце. И сразу на душе отлегло – рядом его любимая. И, к счастью, ее и пальцем не тронули. И он пообещал, что точно найдет выход, чтобы ее спасти.
Квин окинул взглядом каменный пол, стены. Им нужно освободиться от этого металла! Но, к огромному огорчению, здесь нет никакой зацепки! Ничего, что могло бы им помочь.
Квин оттолкнулся от стены и сквозь боль пополз к любимой. Мирьям просила его остаться на месте, но, когда он ее слушал? Если Квину что-то взбрело в голову, он это делал. Мирьям улыбнулась и зажмурилась. Это она помнила. Хоть что-то! Она была прикована к стене, Квин сел рядом и отдышался. На противоположной стороне колодца на темном камне блестела его кровь. Мирьям неожиданно для Квина положила голову ему на плечо. Стражник удивленно повернул голову, уголки его губ поползли вверх.
– Я не помню, где находилась после Цитадели, – прошептала она.
– Зато я знаю.
– Да? – она мгновенно подняла голову и посмотрела на него. – И где же?
– В небе, Хиб. Я летел за тобой.
Квин сказал не все. Он полетел за ней не сразу, и не знал, где она была до того, как он увидел ее в небе, но точно знал, что она невиновна. Мирьям никогда не убила бы Бейра. Тем более, не оставила бы на месте преступления улики. Она слишком умна для этого!
– Когда Владыка обвинил меня в убийстве, – сглотнула Мирьям. Квин протянул свою руку и прикоснулся к ее руке, – сперва я отрицала это. Я не убийца! Я не могла убить! А потом засомневалась. Я не помню этого. Просто пробел в памяти. Что если я и правда убила его?
Мирьям прижалась к Квину.
– Нет, не убила, Хиб. Ты не способна на такое. Из всех, кого я знаю, ты – стражница с самой чистой душой. Взять, к примеру, принцессу, с которой ты связана.
– Лилиана, – с улыбкой произнесла она. Квин втянул носом воздух. Принцессу она помнит, а его нет – где справедливость? – К тому же, Бейр заменил тебе отца.
Мирьям уставилась на Квина.
– Правда? Мы были настолько близки?
– Да, – произнес сквозь боль в спине Квин.
Мирьям горестно вздохнула, Квину захотелось крепко прижать ее к себе и успокоить.
– Ты все обязательно вспомнишь, – пообещал Квин.
В колодце заметно похолодало. Зуб на зуб не попадал, кожа посинела. Единственный плюс в этом для Квина: спина не так горела огнем, и камень холодил кожу.
– Вставай! Нам нельзя сидеть на одном месте! – сказал Квин. Он с неимоверным усилием поднялся на ноги. Покрутил руками, веревка больно впилась в запястья.
Мирьям попыталась встать, но ничего не вышло. Цепи не давали выпрямиться во весь рост.
Без магии она чувствовала себя пустой оболочкой.
В колодце прогремел продолжительный гул. Не животного, а призывной звук рога. Это еще что такое? Мирьям и Квин переглянулись.
Камни затряслись, Мирьям ахнула и упала на пол, разодрав колени.
Квин не удержался и упал рядом. Повернул голову в центр колодца и напрягся всем телом. Камни перестали трястись, и непонятно откуда посреди колодца выросла фигура в черном балахоне, перевязанном веревкой на талии, и с капюшоном на голове.
Квин повернул голову и задержал взгляд на Мирьям. Он поднялся на ноги и встал перед Мирьям, защищая ее грудью от того, кто стоял в черном балахоне и наверняка пришел за их жизнями.
Глава 9 – Послание
Эйль вернулась в свою комнату. Дверь отворилась перед носом и захлопнулась за спиной. След Эригона и Глорис по-прежнему простыл. Она снова и снова звала этих двоих, проверила каждый угол комнаты, осмотрела клетку, зашла в купальню, но так и не обнаружила их присутствия.
Эйль устало плюхнулась на кровать. Гнев клокотал внутри. Разве это жизнь: находиться взаперти, без возможности выйти наружу, вдохнуть чистый воздух, порезвиться с малышами, которых видела с высоты башни, поговорить с Маркусом?! Почему отец избегает ее? Почему Маркус даже не смотрит на нее? Что вообще происходит?
В дверь постучали. Эйль прикинула в уме, что настало время ужина. Она опустила глаза в пол. Взгляд зацепился за клочок бумаги под кроватью. Это еще что такое?
– Я не одета! – крикнула Эйль, чтобы оттянуть время.
Она подошла к клочку бумаги и взяла его в руки. Дверь резко открылась за спиной, Эйль подпрыгнула от неожиданности.
На пороге никого не оказалось, и через пару мгновений в помещение вошел отец. Золотистый хитор до пят, сандалии на ногах. Он окинул взглядом комнату дочери.
– Тебе нравятся владения?
Эйль развернулась к нему спиной, подошла к окну, засунула клочок бумаги в корсет платья, сглотнула и перевела дыхание. Она повернулась к нему лицом и спокойно ответила:
– Нравятся. Но меня кое-что беспокоит.
– Да? И что же? – спросил Владыка с привычным спокойствием на лице.
– Почему я не могу отсюда выйти? Зачем ты запер меня?
– Я беспокоюсь о твоей безопасности, Эйль! – Владыка шагнул к дочери. – Разве ты не слышала то, что я сказал в Тронном зале? В Санголд убит один из самых сильных стражников! Прежде здесь никогда не случалось убийств. Мы не знаем, кто за этим стоит, и что ему нужно. А ты – дочь Владыки. Тебе безопаснее здесь. Я забочусь о тебе, Эйль. И если тебе когда-нибудь придет в голову, что я запер тебя и не даю жить, вспомни еще раз мои слова! – произнес он.
Эйль открыла рот и не знала, что сказать. Она устыдилась своих мыслей и того, что разговаривала с отцом таким холодным тоном. Она уже хотела извиниться, как в дверном проеме послышался запыхавшийся мужской голос.
– Повелитель?!
Эйль обернулась на звук, но никого не увидела. Как обычно, воины скрыты чарами. Эйль закатила глаза. Достало уже!
– Да, Либерий.
– У перехода в Санголд нашли еще одно тело, Повелитель.
Владыка втянул носом воздух.
– Кто на этот раз?
– Мы не определили. Лицо изуродовано.
Владыка направился к двери и обернулся к дочери:
– Второй раз не нужно повторять?
Эйль не могла поверить услышанному. Кого-то еще убили? Она сглотнула и по-прежнему круглыми глазами смотрела в пустоту, где, по ее мнению, находился воин, скрытый чарами.
– Ты остаешься здесь, Эйль! – уверенно произнес Владыка. – И это не обсуждается!
Владыка поспешно вышел из комнаты дочери. Эйль пришла в себя после того, как дверь захлопнулась. Она подошла к кровати, плюхнулась на подушки. Посмотрела на высокий потолок и вспомнила про клочок бумаги. Поспешно достала, развернула его и уставилась на листок.
На нем были изображены какие-то иероглифы: треугольник, черточка с двумя точками, круг и квадрат. Между бровей Эйль пролегла складка. Это еще что такое? Кто-то явно решил подшутить над ней! Эйль скомкала бумажку и кинула в сторону клетки.
Глава 10 – Потеря
Брауни прибыла на место преступления. Посмотрела на бездыханное тело воина, кровавое месиво на его лице, отошла в сторону, согнулась пополам и опустошила желудок. Габриэль догнала сестру, посмотрела на останки и прикрыла глаза. Она отвернулась от всего этого, но в груди колючками нарастал страх.
– Кто это может быть, как думаешь? – спросила Габриэль.
Брауни взяла себя в руки, выпрямилась, достала платок из кармана туники и вытерла губы. Во рту ощущался кислый неприятный привкус. Она подошла к телу, вдыхая воздух. При виде кровавого месива лица ее снова стошнило в траву.
Она отвернулась от тела и ответила:
– Понятия не имею. От лица живого места не осталось! Надо его осмотреть, чтобы точно понять, кто это.
– Без остальных? Мы не можем, ты знаешь! Надо дождаться стражников, Квина, в конце концов! Мы не имеем ни малейшего понятия, с чем имеем дело. Прикасаться к телу может быть опасно!
Брауни втянула ртом воздух, что означало, что сестра права.
– Так-то ты говоришь верно, но все же мы должны докопаться до истины. Сначала Бейр, теперь еще одно тело. Это точно стражник, Габс. Ты только посмотри на его одежду! Тебя не беспокоят эти убийства?
– Конечно беспокоят! – сказала Габриэль и подошла к телу ближе, чтобы внимательно его рассмотреть, не прикасаясь. От Брауни не укрылось, что руки сестры задрожали, она сглотнула ком в горле.
– Что с тобой?
Габриэль лишь покачала головой и нагнулась к телу еще ниже.
– Я не видела Квина с собрания у Владыки, – продолжила Брауни. Она решила, что руки у сестры дрожат из-за того, что осталось от тела. В Санголд Дети Солнца жили в мире. А тут такое… Даже стражница могла не выдержать.
– Может, ты его просто не заметила? – спросила Габриэль. Она взяла себя в руки и посмотрела на сестру.
– Не думаю, Габс. Квин задержался у Владыки, помнишь? – Габриэль кивнула. Ее щеки снова порозовели. – После этого я его нигде не видела. Спать он не ложился. Не спрашивай у меня, откуда я это знаю, – Брауни закатила глаза. – У меня было к нему дело, я вошла в казарму, но Гив сказал, что Квин там не появлялся. Ну и обычно он кружит по Санголд и мозолит всем глаза, а теперь его нет.
– Не думаю, что он куда-то исчез. Владыка мог поручить ему, скажем, секретное задание.
Брауни задумалась:
– Хм, а ведь действительно! – задумчиво произнесла Брауни. – Тогда дождемся остальных стражников.
Трава примялась, атмосфера ощутимо изменилась. В одно мгновение девушек окружили воины Владыки. Те самые, которые пугали Детей Солнца в Тронном зале. Злые. Вооруженные. Бесстрастные. Габриэль шагнула к Крону, но он даже не взглянул на нее, как и тогда – в Тронном зале. «Надо же, стал поближе к Владыке и уже зазнался», – пролетела в уме мысль. Каур прошел мимо нее и так же, как и Крон, сделал вид, что они вовсе не знакомы.
– Габриэль, Брауни, что вы здесь делаете? – произнес знакомый голос. Владыка!
Габриэль вздрогнула от неожиданности. Брауни открыла рот и посмотрела на Владыку. Она мельком кинула на сестру взгляд. Владыка никогда раньше не выходил из замка!
– Мы увидели тело, – ответила Брауни. – Хотели дождаться стражников, чтобы…
Владыка поднял вверх руку.
Брауни замолчала.
– Вы свободны. Мои верные воины разберутся с этим сами. И не смотрите на меня так – я могу выходить из замка в крайних случаях. И этот – как раз такой!
Габриэль побледнела. Ее смутило не то, что Владыка вышел из своего замка, а то, что он не нуждается в их вмешательстве. А ведь стражники – верные защитники Санголд!
– Владыка, можем ли мы…
– Довольно, Габриэль! Вам не место здесь! – рассердился Владыка.
Габриэль еще больше побледнела. Она желала возразить, где же ее место тогда, если не здесь, но посмотрела в полыхающие яростью глаза Владыки и замолчала.
– Отныне подобными делами занимаются Псы.
Брауни металась взглядом между сестрой и Владыкой и не верила его словам. Не место? Он это серьезно?
Брауни перевела взгляд на стражников. Они всегда охраняли Тронный зал Владыки, но среди них она узнала лишь Крона и Каура. Остальных же видела впервые. Брауни подозрительно прищурилась. Куда подевались остальные? Их нет ни в казарме, ни на службе у Владыки! А вот эти стражи и правда похожи на Псов. Колючий взгляд, рот сжат в полоску, и они в любую минуту готовы напасть на врага по команде своего хозяина.
Мужчина с короткими волосами, связанными веревкой в хвостик, рассматривал тело и принюхивался словно Пес.
– Это неженское дело! Все куда серьезнее, чем вы можете себе представить, – Брауни напряглась от этих слов! Они с Габс с самого детства тренировались, чтобы быть стражницами. Они прошли испытание! С каких пор это неженское дело? – Я всего лишь хочу вас поберечь, – мягче произнес Владыка. – Уже давно пора навести порядок в Санголд. Отныне такими грязными делами занимаются Псы. От вас же требуется лишь присматривать за служанкой Гелены. Выполнять мой приказ!
Габриэль и Брауни переглянулись. Они прижали ладони к груди и поклонились. Брауни еще раз бросила взгляд на остывшее бездыханное тело и пошла вслед за сестрой.
– Не нравится мне все это! – произнесла Брауни, когда они подходили ближе к замку. – Совсем не нравится! Здесь что-то нечисто!
– Мне тоже, – ответила Габриэль.
– Когда такое было, чтобы стражниц ограничивали в обязанностях? Мы обязаны защищать Санголд!
– Он прав, Брауни.
– Что?
– Владыка прав. Это не для нас. Вспомни, когда в Санголд кто-нибудь умирал? Здесь было самое безопасное место, без чужаков. Мы и не сталкивались с трупами. И ты права. Наша задача – охранять эти земли!Думаю, нам стоит более тщательно осматривать территорию. Особенно сейчас!
Брауни заметила, что сестра нервничает, но пытается это скрыть.
Пурпурные озерца с разных сторон манили своей красотой, устрашающий шпиль замка устремился в небо и внушал страх своими размерами. Они дошли до замка и разделились. Какой смысл двоим присматривать за служанкой, если с этим может справиться и одна.
