скачать книгу бесплатно
Воины окружили Мирьям со всех сторон. В воздухе повисла веревка и легла на ее руки, обвилась ужом, затянулась так туго, что Мирьям поежилась. Тело оцепенело. Воины грубо толкнули ее вперед. Она смотрела лишь перед собой и переставляла ноги.
Девушка старалась не смотреть на Квина, Даласа, Габриэль и Брауни. На Эйль и малышей, в глазах которых блестели слезы.
Глава 6 – Ловушка
Эйль замерла на месте. Она молча смотрела на шар, в котором лежало тело неизвестного ей крупного мужчины с серебристыми волосами. Эйль сглотнула. Она перевела взгляд на Маркуса, на лице которого не дрогнул ни один мускул, на девушку с белоснежными волосами и совиным пером, которая привела их с Маркусом к отцу. Эйль сидела неподвижно, не сводя взгляда со спины стражницы, которую уводили вооруженные воины, и ненавидела себя.
Она понимала, что сидит рядом с самым могущественным человеком в этом мире и ничего не делает! У нее ведь есть право! Кого еще послушает Владыка, как не свою дочь?
– Отец, – произнесла она.
– Не время, Эйль, – он поднял руку. Эйль замолчала. – Терпение, дочь моя. У тебя будет возможность поговорить со мной!
– Слушайте внимательно, Дети Солнца! – прогрохотал его голос. – Цитадель – закрытое место для вас. Я забочусь о вас, дети мои! Держитесь от Цитадели как можно дальше, если не хотите потерять рассудок, как ваша сестра. Посетить Цитадель Истины вы можете только по моему приказу!
– Что будет с Хиб? – произнес тоненький голосочек. Маленькая девочка лет шести с пятнистой кожей держалась за свою коричневую юбку и сжала ее в кулачках. – Она умрет?
– Оливия, маленьким девочкам не стоит этого знать.
– И все же? – не унималась девочка.
– Да, она умрет, – ответил Владыка.
Эйль удивленно посмотрела на отца: «Как он может говорить такое ребенку?!»
Оливия обиженно посмотрела на Владыку, ее большие карие глазки увлажнились, губы задрожали, и она заплакала. Ее второй ипостасью был олененок. Мать Оливии Лавра взяла дочь на руки, извинилась перед Владыкой, прошептала малышке что-то на ухо. Кроха всхлипнула, крепко обняла ручонками шею матери и успокоилась.
– Владыка, прошу Вас, выслушайте меня! – послышался мужской голос.
Владыка перевел взгляд на Квина, седые брови взлетели вверх.
– У тебя ровно двадцать секунд, Квин, – произнес он и повернулся к Детям Солнца. – Все свободны! – Владыка щелкнул пальцем. – Лестница уже ждет вас, ступайте!
Дети Солнца поспешили на выход, павлины Лаурэль и Гильгерда, как и олень Далас, чувствовали себя морально раздавленными и шли неспешным шагом.
Киг задержалась, но посмотрела на Владыку, на лице которого закипала ярость, и поспешила следом за остальными.
– Эйль, иди в свою комнату! – приказал Владыка.
Эйль упрямо сидела на месте. Она ждала хоть какого-то знака от Маркуса, прокручивала в уме план того, как сможет поговорить с ним, но тот спешным шагом скрылся за дверью, словно они были незнакомы.
Эйль сжала зубы, встала на ноги и пошла через вход, ведущий к ее комнате. Скрылась за портьерой. Опять она не поговорила с отцом! Он избегает разговора с ней, держит взаперти, не дает поговорить с Маркусом! Почему? Эйль оглянулась. Звука колокольчика она не услышала, и надеялась, что все воины провожают Детей Солнца. Замерла на месте и задержала дыхание.
– Хиберия не убийца. Я знаю, где она была после Цитадели Истины, – ответил Квин.
Взгляд Владыки ожесточился.
Эйль нашла щелочку и присмотрелась. Она увидела двоих: своего широкоплечего отца и воина с гордо поднятой головой.
– И где же?
– В небе.
Отец поднялся с трона, пол задрожал. Эйль еле устояла на ногах и закрыла рот ладонями, чтобы не закричать.
Отец подошел к Квину, остановился на расстоянии восьми шагов, так чтобы успеть увернуться, если стражник набросится.
Тело Квина парализовало, он стиснул зубы, кожа лица покрылась красными пятнами.
– Ты защищаешь ее только потому, что ты с ней заодно, – спокойным голосом произнес Владыка.
Квин взвыл от боли, приложил руку к груди.
– Квин, ты обвиняешься в соучастии в преступлении!
Квин хрипло дышал! «Нет, я не соучастник! И Хиб не убийца!» – но эти слова остались невысказанными.
Владыка щелкнул пальцами, и в воздухе повисла веревка, она стиснула шею, руки и ноги Квина. Во рту застрял кляп.
Эйль ошарашенно уставилась на отца. Отец обернулся в ее сторону, Эйль выпрямилась и побежала в свою комнату.
Еще немного и она окажется внутри. Прямо сейчас ей хотелось оказаться от него как можно дальше: «Почему отец так уверен, что убийцы именно Мирьям и Квин? Разве так раскрывают преступления? Здесь, однозначно, что-то не чисто! И почему они ни слова не сказали в свое оправдание?»
Эйль пробежала мимо своей комнаты, завернула за угол и увидела обрыв. Она стояла на краю горы и смотрела вниз. «Да как же так! Отсюда даже если захочешь, не сбежишь!»
Взгляд зацепился за фигурки прекрасных созданий. За белокурые волосы. Маркус спускался вниз по ступенькам вслед за Детьми Солнца, а она в ловушке. Эйль сжала кулаки и вспорола ногтями кожу.
В голову закралась догадка. Отец лишил Маркуса силы, но лунный дар она потерять не могла! Лилиана спасла ей жизнь, в теле Эйль теперь течет не только эфир, а еще и кровь с даром принцессы.
Эйль закрыла глаза и сделала все так, как учила Лилиана. Представила себя на хрустальной лестнице. Открыла глаза и разочарованно выдохнула. Ничего! Попыталась снова. И снова. И снова. И каждый раз она бормотала себе под нос ругательства! Маркус уже спустился вниз, а она осталась на обрыве – словно в ловушке…
Глава 7 – Планы изменились
Оскар направился к коню. На его бледном лице от гнева проступили красные пятна. Спасаешь глупых девиц, а от них никакой благодарности! И уже не в первый раз! С Лилианой было так же! От воспоминаний о принцессе больно сдавило грудь. Он остановился на месте, закрыл глаза, поднял лицо к небу и вдохнул свежий лесной воздух.
Джейми фыркнул, Оскар подошел к рысаку совсем близко, рассчитывая как можно скорее убраться подальше от этого места. Оскар не понял, что произошло дальше. Принц взлетел в воздух, развернулся и полетел обратно к домику, на пороге которого стояла свихнувшаяся ведьма, по глупости спасенная им.
Оскар барахтался в воздухе, сопротивлялся магии, но тело не слушалось!
Он приблизился к умалишенной ведьме и почувствовал почву под ногами.
– Это что такое? – возмутился Оскар. – Да ты хоть знаешь… – он вовремя закрыл рот, чтобы не выдать себя. Для всех он простой странник, а никак не принц!
Мэгги молча посмотрела на него, подошла и приложила ко лбу палец.
– Я еду с тобой! Ты отвезешь меня к Живому Источнику! – уверенно выпалила она.
– Размечталась! – он сложил руки на груди. – Я путешествую один.
Мэгги закрыла глаза, и Джейми поднялся в воздух, а уже через мгновение конь оказался перед глазами и невидимая сила, подняв возмущенного принца в воздух, усадила его на коня. Мэгги поднялась в воздух сама и села на коня прямо перед лицом Оскара. Принц был готов разорвать ее на части, но не мог пошевелиться.
Мэгги обернулась и прикоснулась к тыльной стороне его ладони. Рука была теплой и липкой от пота. Глядя в его глаза, она сказала:
– Здесь я решаю! И ты отвезешь меня к Живому Источнику!
Оскар с ненавистью смотрел на затылок чокнутой! И стоило спасать ее?! Живой Источник находится возле его дворца. Он не вернется обратно!
– Ты знаешь дорогу? – спросил он. Все тело поддавалось магии, которая исходила от ведьмы. Ну хоть говорить он мог, уже хорошо!
Мэгги покачала головой. «Вот и отлично!» – подумал Оскар и улыбнулся.
– Мы едем не в ту сторону, развернись в другую. Так короче! – произнес принц.
Невидимая сила развернула всех троих, и конь поскакал в противоположную сторону, вдаль от Живого Источник. Оскар скрыл улыбку. Оказывается, у него тоже есть власть над этой ведьмой! При удобном случае, когда она будет спать, он сбежит куда подальше.
Глава 8 – Неожиданная встреча
Мирьям пришла в сознание. Голова болела, словно по ней били молотком, силы утекли из тела. Руки сковали металлические прочные цепи. Кожа покрылась мурашками. Шелковая холодная сорочка лишь сильнее морозила. Мирьям задрала голову вверх, осмотрелась и нахмурилась. Не в Цитадели Истины она находилась, а в колодце! В круглом отверстии над головой проплывали облака. Свободные, прекрасные. И до них так далеко – колодец оказался глубоким. «Что дальше?» – пронеслась в уме мысль. Владыка утопит ее здесь? Мирьям хмыкнула и уже серьезно посмотрела на скованные металлическими цепями руки. Оковы нейтрализовали магию и волшебство. Вот откуда в теле такая усталость и пустота!
Светлое небо вдруг что-то заслонило. Мирьям задрала голову наверх. Обмякшее тело, перевязанное за талию веревкой, опускалось в колодец. А вот это что-то новенькое! Стражница напряглась, прищурилась и встала в стойку, насколько позволяли цепи. Она уже знала, что это воин Владыки, притворившийся без сознания, чтобы напасть на нее и прикончить на месте. Но когда веревка с телом опустилась ниже, Мирьям подошла, присмотрелась внимательнее. Сердце замерло от страха, когда она смогла разглядеть его. Это Квин!
Его тело упало на камень. Мирьям ринулась к нему, но цепи не дали подбежать ближе.
– Квин! – крикнула Мирьям.
Волосы стражника покрылись грязью, торс обнажен, а спина вся в крови и.. исполосована плетью. Она большими круглыми глазами посмотрела на его спину и сглотнула. Волосы на теле встали дыбом. Она сжала челюсти. Что случилось с Санголд?! Что происходит? Откуда эти перемены? Она снова задрала голову вверх – вдруг Квин не единственный, кого Владыка решил казнить, но там никого не было.
Стражник лежал без сознания.
– Квин! – крикнула Мирьям еще громче.
Квин медленно открыл глаза. Его руки связаны тугими веревками, а ноги закованы в металлические цепи.
Мирьям выдохнула от облегчения. Живой!
– Что ты здесь делаешь? Почему ты здесь?
– Не мог же я тебя бросить здесь одну, – прошептал он с трудом, пытаясь обратить все в шутку.
Мирьям застыла на месте.
– А если серьезно?
– Владыка объявил меня соучастником в убийстве.
Брови Мирьям взлетели вверх.
– И тебя тоже?
Квин сжал челюсти, преодолевая адскую боль, сел на камень, кое-как дополз до холодной стены, облокотился о нее. А затем перевел дыхание и спросил:
– Почему? – спросил Квин.
Мирьям наклонила голову набок.
– Без понятия. Думала, ты мне расскажешь, почему Владыка решил, что ты причастен к убийству Бейра.
– Я сейчас не об этом.
– А о чем тогда?
– Почему ты ведешь себя так, словно я тебе чужой?!
– А как я должна к тебе относиться? Ты мой брат, Квин. Как и Крон, Далас, Гауврас, Гив…
– Брат? – Квин уставился на нее. Его глаза пылали гневом, на лице проступили красные пятна. – Мы собирались пожениться, Хиб! Собирались провести обряд! – гневно произнес он.
– Пожениться? – опешила Мирьям. – Мы были парой?
– Постой, что происходит?
Мирьям тяжело вздохнула.
– Я не помню большую часть своей жизни, Квин. Вот, что происходит! – почему-то смотреть в глаза Квину стало стыдно. Они собирались пожениться, а она едва ли его помнила…
– Теперь все начало складываться, – тихо продолжила она, – Брауни говорит о наших заданиях, о которых я ни сном, ни духом, Габриэль спрашивает о тебе и подмигивает. Понять не могу, что со мной происходит.
Квин нахмурился.
– Когда это произошло? – спросил он охрипшим голосом.
– В Цитадели. После тех посланий на окошках. Когда ты нашел меня, внутри словно что-то стерлось. Я не узнаю половину стражников, забываю имена. Там, в Тронном зале, я узнала только Крона и Каура.
– Не удивительно, – спокойно ответил Квин.
– В каком это смысле?
– Кроме них двоих я больше никого не узнал. Я не видел их раньше в Санголд.
– Что? Кто же они тогда такие? Откуда могли взяться? – нахмурилась стражница.
– Вот и мне хотелось бы это знать, – произнес Квин. Кожу пекло от ран, но он терпел, сжимал кулаки и медленно дышал. Могло быть и хуже.
– Все это как-то странно, – продолжил Квин. – Стражники исчезают и появляются в Тронном зале. Ты лишилась памяти. Владыка обвинил тебя в убийстве Бейра.
– У тебя спина вся… – сказала Мирьям.
– Я знаю.
