Лимес. Вторая Северная

–Что положено по уставу за невыполнение приказа предводителя?

–Что? – брови женщины взметнулись вверх.

–Какое наказание положено за неподчинение? – Ванда бросила на нее короткийвзгляд через плечо.

–Патруль вне очереди.

–Только и всего? – нервно рассмеялась Ванда и сжала челюсти. – В таком случае,считай, что я уже там.

Возразитьна это Лисбет не успела. Она видела, как Ванда, подняв руки вверх, набралаполные ладони энергии и растянула призрачную материю, превращая в щит. Чередацветных шаров, среди которых преимущественно попадались черные и красные, соглушительным треском встретила преграду, рассыпаясь искрами.

Пониманиетого, что щит, созданный ею, долго не продержится, пришло быстро. Ванда закрылаглаза, мысленно проклиная всех Темных, существовавших на земле. Тонкие нитизлости, вмиг наполнившие тело, сплелись в тугой столб энергии, который вырвалсяв окружающую среду.

Напустырь, в центре которого возвышалась Черная Свеча, обрушился потокпронизывающего ветра. Воздушная стихия взвыла зверем, заглушая воплисражавшихся людей. По земле забарабанили крупные капли дождя, из-за которогомгновенно ухудшилась видимость.

–Мари! – закричала Ванда. – Поднимай мертвецов!

Отдавкоманду, она растянула щит, делая его больше. Мари не заставила себя упрашивать– мгновенно юркнула в укрытие и встала на колени.

Прислонивладони к уже успевшей пропитаться дождевой водой земле, девушка ссутулилась, иее глаза, живые, ярко-зеленые, подернулись черной дымкой, превращаясь в двабездонных колодца. Мари задрожала всем телом, словно пропуская сквозь себяразряды тока. Посиневшие губы раз за разом повторяли что-то, и этот свистящийшепот потонул среди какофонии остальных звуков.

Ветерусилился, дождевые капли превратились в хлопья снега, и откуда-то, из самыхглубин земли, вырвался пронизывающий холод. Мари продолжала свой странныйобряд, в ответ на который раздался стук. Казалось, что в этот самый моментповерхность земли превратилась в дверь, отделяющую одну сторону мира от другой.И в эту дверь кто-то настойчиво колотил, пытаясь вырваться на свободу.

Когдаиз-под земли вырвался первый мертвец, Ванда вскрикнула, потому что он возникпрямо перед ней. Черные дыры вместо глаз смотрели в самую душу, и ейпоказалось, что он вот-вот нападет на нее, но этого не случилось. Фигурамужчины резко развернулась и бросилась в сторону Темных, а вслед за ним,неровным строем двинулись и остальные выпущенные из-под земли бойцы.

Марипродолжала сидеть на земле. Словно в трансе, она раскачивалась из стороны всторону и размахивала руками. Девушка двигала пальцами, к которым, казалось,крепились незримые нити, с помощью которых она, подобно умелому кукловоду,управляла призрачной толпой, восставшей на защиту шести оставшихся Светлыхбойцов.

Удерживаящит в руках, Ванда пыталась взглядом отыскать брата, но сквозь хлопья снега немогла различить ни единого силуэта. Она слышала, как вокруг нее носятся люди,как сталкиваются энергетические шары самых разных цветов, и видела вспышкисвета и яркие искры, с которыми те взрывались, встречая преграды.

Сзадираздался шум, и кто-то схватил ее за плечо. Гросс обернулась, от испугарассеивая энергию, но тут же набрала ее заново, готовясь защищаться. Увидевперед собой лицо Захара, она шумно выдохнула, искренне радуясь тому, что неуспела ударить его.

–Мы должны закончить то, что начали, – раздался голос парня в подсознании, иВанда кивнула. – Иначе Мари долго не протянет.

–Вам лучше подняться на крышу, – прохрипела Лисбет, мгновенно догадавшись опредмете их диалога.

Женщинасидела на земле, привалившись спиной к стене, и отчаянно пыталась заставитьсвое тело начать восстановление, но рана, оставленная Робертом, оказаласьслишком глубокой.

–Сверху вам будет лучше видно, где свои, а где чужие.

–Я не оставлю тебя здесь, – тут же возразила Ванда, попутно создавая щит.

Мертвецысправлялись со своим делом прекрасно, однако некоторые, особенно прыткиеТемные, нет-нет, да и прорывались к ним.

–К тому же Мари нуждается в защите.

–Мари защитят ее потусторонние приятели, – с привычной иронией в голосеотозвалась предводитель. – А за меня не переживай. Может быть, меня не заметят,а если и заметят, то я с радостью продолжу нести свою службу в рядах армииЭстрид.

Отее слов у Ванды вытянулось лицо. Лисбет говорила о своей смерти с такойнебрежностью, что Гросс ощутила стойкое желание вмазать ей по седой макушке, носдержалась, понимая, что в таком состоянии предводитель едва ли переживетподобную атаку. В этот самый момент, сама, не понимая почему, Ванда вспомнила прокулон, висящий на ее шее. Недолго думая, она сняла его и протянула Лисбет.

–Здесь совсем немного, но на щит должно хватить, – торопливо заговорила она,наблюдая за тем, как Вебер разглядывает вещицу. – Мы запустим заклятье и сразуже вернемся вниз, – Гросс наклонилась и посмотрела в карие глаза женщины. –Ничего не потеряно, слышишь? Мы нашли Элис, и ты нужна ей. Нужна обеим своимсестрам. И мне нужна.

Недожидаясь ответа, Ванда оторвалась от земли, не забыв потянуть за собой Захара,схватив парня за руку. Она уже не видела, каким взглядом на нее посмотрелаЛисбет, и как та поднялась на ноги и, пошатываясь, двинулась к Мари.

Подъемна крышу не занял много времени, и, оказавшись там, Ванда глянула вниз. Лисбетоказалась права. Отсюда поле боя было видно, как на ладони. Девчонка уселась насамый край, бесстрашно свешивая ноги в пропасть. Уж лучше умереть, сорвавшись стакой высоты, чем от руки Темных, подумалось ей.

Вандазакрыла глаза, и весь мир погрузился во тьму, но чернота перед глазами тут жерассеялась, представая призрачным полотном, по которому метались десятки огней,таких же ярких, как и она сама. Всего-то и оставалось – отыскать души Светлых иотделить их от Темных, которые, занятые обороной собственной территории, едвали заметили бы вмешательство в свое сознание.

Покаона проделывала это, переплетая нити чужих мыслительных каналов в тугую косу, вее голове зазвучала мелодия. Протяжно завыла скрипка, а за ней зазвучал рояль,который подхватили флейты и арфы. Захар безошибочно уловил ее настрой, и музыка,казалось, звучащая в самом сердце девчонки, была тревожной и гнетущей. Вандапредставляла, как кружит над полем битвы, выхватывая одну нить за другой, икогда в ее руках повисла тяжелая веревка, она смотала ее, закручивая в шар.

–Давай! – закричала она изо всех сил и толкнула мерцающую сферу из разноцветныхнитей к Захару.

Шарзавис между ними, прокрутился и, взлетев, обрушился на них двоих. Онипровалились в омут, состоящий из шепота, и на несколько мгновений Захар сталтаким же, как она – он услышал потоки чужих мыслей. Ощутив все это, онрастерялся, но мгновенно пришел в себя и направил приятную мелодию, в которойостервенело выла скрипка, в сознание всех Темных сразу. Не давая им опомниться,парень усилил звуковую волну и обрушил на них ультразвук сокрушительной мощи.

Внизураздались истошные вопли. Стоя на коленях на самом краю пропасти, они смотрели,как их враги, корчась от боли, метались по небу, падали вниз и прижимали ладоник ушам, не понимая, что от страшного звука нет спасения, потому что он звучал уних в головах.

Где-тонеподалеку раздался смех, счастливый и безумный одновременно, который Вандаузнала бы из тысячи. Фигура брата пронеслась прямо перед ее лицом. Парень на полнойскорости носился над пустырем, добивая Темных частыми и сильнымиэнергетическими атаками.

–Вот тебе! – комментировал он свои действия. – Получи! Получи! – и снова зашелсябезумным смехом, после чего устремился к земле.

Вандаи Захар спикировали вслед за Феликсом. Когда они все приземлились рядом сЛисбет, то увидели Мари, которая лежала на земле лицом вниз, совершеннонедвижимая.

–Нужно сматываться, пока они не очнулись, – резюмировала Лисбет, глядя надесятки тел Темных, валяющихся вокруг.

Неуспела она договорить, как портал в небе издал шипение, и вся конструкцияЧерной Свечи зашлась дрожью. Здание сотрясалось, словно от землетрясения, ивдруг оторвалось от твердой поверхности, на которой простояло почти два десяткалет. Раздался хлопок, и постройка исчезла, оставив лишь черное, не покрытоеснегом пятно на земле. Следом за Свечой исчезли и все тела Темных.

–Что это было? – присвистнул Феликс. – Куда она делась?

–Он переместил ее, – почти шепотом отозвалась Лисбет и резко повернула голову всторону портала.

Краяпризрачного обруча начали сужаться, и в самый последний момент оттуда вырваласьтень. Мужской силуэт неумолимо приближался к ним, и все они, не сговариваясь, рванулив сторону леса. Феликс подхватил Мари и первым скрылся среди деревьев. Лисбетбежала последней, молясь о том, чтобы силуэт, спешащий за ними, не принадлежалВеликому Темному.

Оказавшисьв спасительной чаще, женщина покрутила головой, намереваясь убедиться в том,что все члены ее отряда убрались подальше от злополучного пустыря. Оглянувшись,она громко чертыхнулась, увидев, что Ванда осталась стоять на месте.

–Гросс! – рявкнула предводитель, но было поздно.

Теньна всем ходу влетела в девчонку, и она, обхватив противника руками, повисла нанем. Два переплетенных человеческих силуэта взметнулись вверх, а после унеслиськуда-то, теряясь среди вереницы деревьев на противоположном краю пустыря.