скачать книгу бесплатно
Друзья и родные были частыми гостями в мире его грёз, но никогда он не видел их в одну ночь сразу и в таких ярких красках. Присутствие новой знакомой в его сновидениях также удивляло. В большей степени то, что он почувствовал к ней…
Тем не менее заострять своё внимание Артур на этом не стал, так как ему предстояло решать реальные вопросы, коих у него в жизни было предостаточно. Поэтому, помыв за собой кружку из-под кофе, он выкинул все лишние мысли из головы, и отправился на работу, не забыв оставить ещё одну записку для Лизы:
«Я сейчас на работе. Вернусь примерно в девять вечера. Может, чуть позже. Чувствуйте себя как дома.»
* * *
Рабочий день прошёл очень спокойно. Посетителей в кафе практически не было, и Хуан заезжал только на несколько минут, чтобы проверить персонал, не имея каких-либо претензий или дополнительных заданий. Поэтому к концу смены Артур совсем не чувствовал усталости, отчего возвращался домой в бодром состоянии духа.
По пути он купил небольшую мексиканскую пиццу на ужин в надежде, что Лиза любит подобную еду, и таким образом он сможет сильнее расположить её к себе, дабы девушка смогла говорить с ним более откровенно.
«Да кто не любит пиццу?» – мысленно удивился он, быстро шагая по дороге, ведущей домой.
Аппетитный аромат, исходящий от блюда, вызывал у парня обильное слюноотделение, чем подгонял идти быстрее, вследствие чего путь до дома сегодня у него был рекордно коротким.
Уже с порога Артур хотел поздороваться со своей гостьей и сразу же пригласить её за стол, чтобы поесть и поговорить по душам. Но войдя в квартиру без лишнего шума и заглянув в комнату, он решил повременить со своим предложением.
Лиза сидела на полу перед телевизором, по-турецки сложив ноги. Её внимание было полностью приковано к экрану, где транслировались новости. Девушка, словно заворожённая, вслушивалась в слова ведущей, которая сейчас говорила о скорой годовщине лос-анджелесского бунта, случившегося поздней весной 1992 года.
Вокруг Лизы лежали раскрытые старые журналы и газеты, которые Артур давно намеревался выбросить, но всё время забывал об этом. Также среди периодики было несколько книг из его небольшой коллекции и телефонный справочник. Он и привлёк внимание парня больше всего.
Не было ничего странного в том, что девушка решила почитать, ведь она весь день находилась в одиночестве.
«Но зачем ей понадобился справочник?» – задался вопросом Артур, тут же отвечая на него: «Может быть, она что-то вспомнила, и решила позвонить знакомым? Что же, это хорошо».
– Элизабет… – негромко обратился он к гостье, не желая сильно пугать её своим неожиданным появлением.
Девушка вздрогнула, тут же обернувшись на голос парня. Её лицо было красным и опухшим от слёз, а глаза огромными от страха, выражавшими крайнее беспокойство.
– Как вы провели день? – спросил Артур, не думая, что это лучший вопрос в данной ситуации, но ничего другого ему в голову не пришло, а сказать что-то надо было.
– Нормально, – потупив взгляд, ответила девушка. – Извините за беспорядок, я всё уберу. – Обратив внимание на кучу хаотично разбросанных печатных изданий вокруг себя, виновато добавила она.
Парень махнул рукой на её извинение.
– Ничего страшного, я всё понимаю. Потом соберём вместе. Давайте лучше поужинаем? Я пиццу купил. Мексиканскую. Любите такую?
Лиза посмотрела на коробку в руках Артура и кивнула.
Они переместились на кухню.
Молодой человек поставил чайник и заглянул в холодильник, чтобы достать молоко. Быстро окинув взглядом полки с продуктами, он понял, что его гостья ни к чему не притрагивалась.
– Вы что-нибудь ели сегодня? – спросил он с небольшой досадой в голосе, ведь он в первую очередь пытался угодить ей, закупаясь всеми этими припасами.
– Я попила чай, – ответила девушка, немного неуверенно добавив: – Этого оказалось достаточно. Есть совсем не хотелось.
Артур не стал развивать разговор на эту тему, хоть и не поверил в то, что человек, питавшийся больше суток только собственными слезами и воздухом, не хотел съесть чего-нибудь существенного. Он продолжил хозяйничать, расставляя кружки и тарелки, изредка поглядывая на гостью. Та, в свою очередь, всё внимание отдавала проёму между кухней и комнатой, не моргая уставившись на разбросанную периодику.
Когда же закипел чайник, издавая характерный звук, она вновь переключилась на парня, наблюдая, как он заваривает чай.
– Вы будете чай с молоком? Сахар добавлять? – любезно поинтересовался Артур, разливая прозрачно-коричневый напиток по чашкам.
– Нет, спасибо. Мне без всего.
Молодой человек кивнул и, разбавив свой чай молоком, сел за стол напротив Лизы.
Они приступили к пицце. И пока ели Артур не переставал думать о предстоящем разговоре. В большей степени о том, как лучше его начать.
– Я понимаю, каково вам сейчас… – осторожно начал он, когда девушка отодвинула свою тарелку в сторону, принявшись за чай, – я вижу это. – Уточнил он. – Но мне правда необходимо знать, кто вы, откуда и что с вами произошло. Расскажите хоть что-нибудь.
Лиза заметно побледнела, не отрывая взгляда от чашки, которую она крепко держала в руках, словно та была её единственной опорой.
– Я знаю, – продолжая избегать взгляда парня, неловко ответила она.
Через мгновение её губы затряслись; она еле слышно добавила:
– Увы, я практически ничего не помню.
Артур впал в ступор. Он предполагал, что некоторые жизненные фрагменты выпали из её памяти, но ему было трудно поверить в то, что человек может забыть всё полностью, хоть он и слышал об этом явлении неоднократно. Но оно не было обыденностью и то, что ему довелось столкнуться с ним в своей жизни, мягко говоря, удивляло.
– То есть? – не скрывая своего замешательства, спросил парень.
В ответ Лиза пожала плечами, что однозначно не могло удовлетворить любопытства Артура, и тогда он немного усилил давление:
– Хорошо. Что именно вы помните?
Этот вопрос окончательно перекрыл все попытки девушки увильнуть от откровенного разговора. Поэтому, ещё с минуту поразмыслив, она заговорила:
– Я русская. Зовут Елизаветой. Лизой, если коротко. Мне не больше двадцати двух лет. Есть пара воспоминаний, где я отмечала этот возраст. Они кажутся мне свежими. Правда, я в этом не уверена…
От волнения голос девушки дрожал и периодически срывался, а акцент, который и без того был очень ощутим в её речи, стал ещё ярче. Артуру пришлось сильно поднапрячь слух, чтобы понять, что она говорит.
– Уверена, что училась в университете. Старом. В нём много корпусов. – Продолжала рассказывать Лиза. – Помню, что была на предпоследнем курсе. И это всё. В каком городе жила, какую школу закончила, кто мои родители и прочие подробности из моей жизни, я не помню. Кем я должна быть по профессии, какой университет заканчивала, тоже.
Девушка тяжело вздохнула, после чего продолжила говорить:
– Весь день я размышляла, как могла оказаться в Америке и, скорей всего, я приехала сюда по туристической визе и жила некоторое время в Нью-Йорке. Но я не уверена в этих воспоминаниях, они не кажутся мне правдивыми. Не знаю, где жила точно и сколько по времени. Но в моей памяти есть фрагмент, где я покидаю Россию. Это была зима. Судя по погоде, декабрь. Всё. Я больше ничего о себе не могу сказать.
Договорив, Лиза наконец-то отвлеклась от своей чашки и, с некоторой долей вины во взгляде, обратила внимание на своего слушателя.
«Я больше ничего о себе не могу сказать», – мысленно повторил её слова Артур, чувствуя, как постепенно его начинает окутывать волнение.
Встав из-за стола, он направился к тайнику с сигаретами. Достав «Мальборо», он вернулся на место.
– Вы не против, если я закурю? – поинтересовался он, внимательно рассматривая девушку, которая ёрзала на стуле, словно в него были воткнуты иголки.
Вопрос о курении застал её врасплох.
Лиза замерла, присматриваясь к сигаретам. По выражению её лица не было понятно, о чём она конкретно думает. Не то хочет запретить хозяину квартиры курить при ней, не то, как бы повежливее выпросить сигаретку и для себя.
Так или иначе, ответ не заставил себя долго ждать.
– Не против, – тихо откликнулась Лиза, вновь приковывая свой взгляд к чашке.
Артур поджёг сигарету и, сделав первую затяжку, снова заговорил:
– Может быть, вы тоже хотите? Не помните, вы курите?
Девушка мешкала, как будто подбирая наиболее правильный ответ.
– Нет, – в итоге произнесла она.
– «Нет» – не помните или «нет» – не курите?
Не смотря на то, что тон Артура оставался учтивым, в каждом его слове ощущались нотки недоверия. Что было не удивительно, ведь поведение Лизы с самого начала их разговора указывало парню на то, что она не собирается быть с ним откровенной. Это вызывало сильное беспокойство, вследствие чего, невзирая на явное смущение девушки от его последнего вопроса, Артур продолжал изучающее смотреть на неё, пытаясь сделать невозможное: залезть в её голову, чтобы найти интересующую его информацию.
– Не помню. Но я не хочу, поэтому буду считать, что не курю.
Лиза сделала глоток давно остывшего чая, бросила короткий взгляд на собеседника и вновь погрузилась в свои мысли.
На кухне воцарилась длительная тишина, так как Артур тоже предался размышлениям.
Чисто из человеческих побуждений он не мог выгнать свою гостью на улицу, даже если она на самом деле врала. Ведь делала она это, как он предположил, по веским причинам.
Артур сразу отторгнул мысль о мошенничестве, потому что внешний вид девушки, одежда в частности, и эмоции просто кричали о том, что она была в беде. Да и окручивать нищего, никому неизвестного, юнца вряд ли кому было бы интересно.
Однако эту беду Лиза невольно разделила с ним, при этом не желая раскрывать подробности, которые были важны для оказания помощи. И его голова начала пухнуть от самых различных предположений, потому что даже по теории вероятности он не мог вычислить, из-за чего она отказывается говорить правду.
Докурив до конца, молодой человек затушил сигарету и снова заговорил:
– Элизабет, скажите честно, у вас есть проблемы с властями? – задал он прямой вопрос, так как это было первой и самой волнительной его догадкой.
Девушка в ужасе распахнула и без того большие глаза, отрицательно замотав головой, что вызвало в нём небольшое раздражение.
– Хмм… откуда вам знать? – строго спросил он. – Вы же ничего не помните.
– Мне кажется, такое я бы запомнила.
От резко сменившегося тона парня, голос Лизы зазвучал ещё тише, и она немного ссутулилась, втягивая голову в плечи. Это не ушло от внимания Артура. Вернув самообладание, он продолжил разговор в прежней манере:
– Допустим. А для чего вам нужен был телефонный справочник?
– Не знаю. Я пролистывала всё, что попадалось мне сегодня под руку, – без раздумий ответила она. – Пыталась найти хоть что-нибудь, что сможет объяснить мне, как я оказалась в такой ситуации. Любая информация может стать лекарством от всего этого безумия. Но, увы, пока ничего.
Этой речи Артур поверил, ибо девушка говорила искренне. Но ситуация от её слов легче не становилась, и он почувствовал прилив меланхолии.
– Ясно, – тяжело вздохнув, угрюмо произнёс парень.
Вновь воцарилась тишина, которую несколькими минутами позже прервала плачущая Лиза.
Артур так глубоко закопался в свои мысли, что упустил момент, как у гостьи опять начали сдавать нервы. Только-только отёки от истерики начали уходить с её лица, а нос принял естественный оттенок вместо багрового, как глаза у девушки опять наполнились слезами, предвещая очередной приступ истерики.
– Артур, пожалуйста, не выгоняйте меня! – взмолилась Лиза. – У меня никого нет в этой стране. Я даже не могу обратиться в посольство, потому что обо мне нет данных. Меня нет, понимаете? Помогите мне хотя бы первое время. Я не буду вам обузой. Я смогу работать!
Молодой человек сглотнул ком, появившийся в горле от её мольбы. В её глазах виделось отражение ужаса, а в голосе было столько отчаяния и боли, что это не могло оставить Артура безучастным относительно её дальнейшей жизни.
В своё время он бежал в Америку осознанно, хорошо подготовленным, с полным набором документов и целью, и то до сих пор находился в затруднительном положении с дикой тоской в душе.
Здесь же всё было наоборот, а потому он прекрасно понимал, насколько Лизе сейчас плохо, поэтому не смел бросить её в таком тяжёлом положении.
– Помогите, прошу вас! – Приглушённо повторила девушка, закрывая руками лицо, по которому текли ручьи слёз.
Как всегда в неспокойных ситуациях, Артур быстрым движением руки взъерошил свои белокурые волосы, неосознанно приводя себя в чувства. Потом встал из-за стола и, переместившись на свободный стул, стоявший возле Лизы, сел на него.
Сначала он утешительно приобнял её, а потом крепко взял её руки в свои, осторожно отняв их от лица; заглянул девушке в глаза и уверенно произнёс:
– Перестань плакать, Элизабет. Я тебе помогу, обещаю.
Задыхаясь от нахлынувших эмоций, девушка с трудом смогла кивнуть, а слова и вовсе ей не поддавались. Поэтому, в знак благодарности, она кинулась парню в объятия, крепко обнимая его за плечи, всем телом сотрясаясь от плача.
Артур, в свою очередь, утешающе гладил её по волосам, теперь чётко осознавая, что впервые в жизни у него появился человек, за которого он полностью нёс ответственность.
Глава VI
Прошло чуть больше трёх недель. Артур начал постепенно привыкать к тому, что живёт не один. Иногда парень даже думал, что именно этого ему не хватало, ведь теперь у него была какая-никакая компания, как в былые времена в Англии, когда он проводил вечера с семьёй. Лиза не могла, конечно же, заменить ему родных, но былое чувство одиночества, сопровождавшее его достаточно долгое время, потихоньку начало уходить.
Он настолько был рад этому, что уже на вторую неделю забыл о неудобствах, которые также принесла эта девушка. Точнее, все непривычные вещи, пришедшие в его жизнь вместе с ней, перестали казаться ему неудобством.
Артур неоднократно задумывался над тем, могла ли так повлиять на него какая-либо другая барышня, пусти он её в свою квартиру. Ведь ему не составляло труда завести себе девушку, стоило только захотеть. И он каждый раз приходил к выводу, что не могла.
Уникальность Лизы заключалась в том, что в ней, помимо загадочности, сочетались хрупкость и беспомощность, чего он не замечал ранее в других девушках. Парень чувствовал себя нужным в её присутствии, что вызывало в нём ностальгию, возвращая в воспоминания о школьных годах, когда он ответственно опекал младшую сестру, будучи героем в её глазах. И не только в её. Тогда он был практически звездой Южного Кенсингтона, где он родился и вырос, и откуда бежал, считая блеск этого района – дешёвой мишурой, а своё окружение – обществом лицемеров.
Сейчас, в период унылого бытия с постоянными проблемами, которым не было конца, ему не хватало былой значимости. Ему хотелось быть полезным, и Лиза с её бедой позволяла ему удовлетворять эту духовную потребность.
При этом Артур не считал её слабой. Он видел в этой девушке и черты сильной личности, о чём, в первую очередь, ему говорило её относительно быстрое эмоциональное восстановление.
За прошедшие три недели они мало друг с другом общались, так как парень старался брать лишние смены в кафе, чтобы поправить финансовое положение их фиктивной семьи. Когда же выдавался выходной, он либо уходил на пляж, чтобы расслабиться и поймать музу для своего сценария, либо предавался чтению, сидя в кресле перед телевизором. Лиза, в свою очередь, никогда не отрывала его от этого занятия, тем временем занимаясь тем же.
Но Артуру всё же удавалось проследить за ней.
В первую очередь он заметил значительные изменения в квартире. Вся мебель была на своих местах, но имела более ухоженный вид. Артур и сам был чистоплотным, но никогда он не видел таких чистых полов, кухонной утвари и прочих элементов убранства данного жилища. Также каждый вечер его ждал свежий ужин, приготовленный из самых простых продуктов, соответствующих их бюджету. Но простота не портила вкусовые качества блюд, потому что каждое из них явно создавалось от души.
Ни о чём таком они с Лизой не договаривались, но молодой человек понимал, что занимаясь уборкой и готовкой, она таким образом выражает ему признательность, а заодно отвлекается от своей проблемы.
Это действительно шло ей на пользу, потому что наблюдались значительные изменения в её душевном состоянии.
Лиза перестала без передышки лить слёзы, что заметно отразилось на её лице, с которого спала краснота и отёчность. Правда, как понимал Артур, она старалась не проявлять бурные негативные эмоции в большей степени на его глазах, потому что он всё ещё слышал, как она иногда плачет по ночам, делая это максимально беззвучно. Однако и ночные истерики уже к концу третьей недели проживания девушки с ним практически перестали её посещать.
