скачать книгу бесплатно
– Нам повезло, – начала рассуждать Лиза, смачивая ватный диск прозрачной жидкостью, – рана не очень глубокая, зашивать не надо. Однако обеззаразить её точно необходимо. Терпи!
Она поднесла диск к ране и начала аккуратно проводить им по поверхности. Артур стойко вынес пощипывание. Но следом Лиза достала из пакета пузырёк с тёмной жидкостью, от которой он ощутил жжение и слегка вскрикнул:
– Ай, ай, ай… Элизабет…
– Говорю же тебе, терпи! – Строго, словно мама, шикнула на него девушка, и парень затих, молча наблюдая за её действиями.
Далее в ход пошли стягивающие пластыри, а потом она достала пару белых таблеток.
– Что это? – недоверчиво спросил Артур.
– Первая таблетка снимет боль, от второй перестанет кружиться голова. После такого удара тебя должен был одолеть вертолёт, правильно?
Парень кивнул.
– Вот. Так что пей. Будем надеяться, что твоя голова очень крепкая и сотрясения мозга нет.
Артур взял таблетки, запив их водой из-под крана.
Вытерев подбородок от воды, он повернулся к своей врачевательнице, повторив ранее заданный вопрос:
– Откуда всё это?
– Соседка напротив любезно поделилась, – ответила Лиза, аккуратно собирая лекарства обратно в пакет.
От услышанного Артур опешил, на мгновение забыв о боли. Медленно сев обратно на свой стул, он ошарашено проговорил:
– Соседка напротив… напротив нашей двери или чьей-то другой? – решил уточнить он.
Лиза расположилась возле «пациента». Нежно прикоснувшись к его лицу руками, начала проверять свою работу. Тот же смотрел ей в глаза, ожидая ответа.
– Нашей. Миссис Джонс, – наконец сказала Лиза.
Заметив остатки крови под его глазом, она взяла ватку, смоченную прозрачной жидкостью, и начала аккуратно протирать испачканные участки кожи.
– Она вот так просто дала тебе лекарства, даже не возмутившись? – не унимался Артур.
Девушка временно перестала протирать его глаз, явно поразившись вопросу.
– Нет. Она очень хорошая. Мы познакомились с ней, когда я искала прачечную две недели назад. Очень вежливая. Сказала, что я могу обращаться к ней по любому вопросу, если понадобится помощь, – объяснила Лиза, возвращаясь к своему делу.
– Как интересно… – тихо произнёс Артур.
«Что же будет дальше? Эта мадам начнёт звать нас в гости на чай?!» – пронеслось у парня в голове, но он не стал озвучивать свои мысли.
В этот же момент Лиза завершила процедуру врачевания и хотела уже встать из-за стола, но Артур остановил её.
– Прости, что подверг тебя опасности. Я знал, что в том районе можно нарваться на неприятности. Приходилось попадать в них. Нам повезло, что этот негодяй был один. Мы могли встретить компанию отморозков, с которой я вряд ли справился бы. Гамбургеры явно не стоят такого приключения, – виновато произнёс он.
– Ничего страшного. Судьба подкинула тебе именно такую ситуацию, и ты с ней справился, – смущённо улыбаясь, произнесла Лиза.
– И спасибо за то, что лечишь. – Артур приобнял девушку, благодарно поцеловав её в щёку. – Я вот, исцеляя тебя, смог раздобыть только аспирин.
Лиза усмехнулась.
– И в этом нет ничего плохого, мне определённо был нужен только аспирин. – Объяснила она, вставая из-за стола и направляясь в ванную с пакетом медикаментов.
– Как твоя голова? – уже оттуда громко спросила она.
– Лучше. Не гудит, – честно ответил Артур, одновременно предаваясь воспоминаниям о последних прожитых с Лизой часах.
«Интересная девушка», – мысленно отметил он, наблюдая за дверью, за которой она скрылась.
Лиза вышла, и молодой человек машинально улыбнулся ей, на что получил ответную улыбку.
– Завтра у тебя появится синяк под глазом. А может и два. Долго будут проходить. – Предупредила она, упираясь руками в бока.
Артур махнул рукой.
– Как я уже говорил, не в первый раз. Думаю, руководство не придаст моему виду особое значение. На крайний случай, похожу в тёмных очках. – Он подошёл к девушке вплотную, добавив уже серьёзнее: – Может быть, в своём прошлом ты училась на врача?
Вопрос смутил её лишь на мгновение. Опустив глаза и тут же подняв их, девушка ответила твёрдо, но с толикой грусти в голосе:
– Не думаю, что это так. Скорее всего, инстинкт сработал. В женщине на генетическом уровне заложена забота о нуждающихся в ней. Особенно, если это касается детей и… раненых мужчин.
Лиза отвернулась от Артура, направившись в комнату.
– Тебе надо отдыхать, – добавила она, – ложись пораньше. А если голова заболит снова, скажи, я дам тебе ещё обезболивающее.
– Хорошо, – тяжело вздохнув, согласился парень.
Спустя час, лёжа на разобранном кресле, он пытался заснуть, иногда поглядывая на спящую соседку. Артур не мог отрицать, что после сегодняшнего случая ещё больше проникся этой девушкой. Он никак не мог выкинуть её образ из головы, прокручивая в памяти самые яркие моменты, случившиеся во время их прогулки и после неё. Но внутренний голос настойчиво предостерегал его не привязываться к Лизе. Её вихрем принесло в его жизнь, тем же вихрем могло и унести. Он не хотел обжигаться.
Глава VIII
Прошла ещё неделя, прежде чем Артур смог поймать Хуана для разговора о новом сотруднике в кафе. Это случилось во второй половине дня: после ланча, когда посетителей было наименьшее количество.
Артур стоял за барной стойкой, когда двери центрального входа «Завтрака» распахнулись, и в него вошёл смуглый кареглазый мужчина среднего роста с тёмно-каштановой всклокоченной копной густых волос.
Широкие брови Хуана были нахмурены, а на лице виднелась лёгкая небритость, что свидетельствовало о его чрезмерной занятости, ибо в лучшие времена он не позволял себе носить щетину. Его прямая осанка всё еще говорила об уверенности в себе, но неопрятный внешний вид, в том числе отсутствующий взгляд, утверждали обратное.
Мужчина быстро прошёл в свой кабинет, а за ним проследовала его помощница – рыжеволосая барышня с пышными формами, которая еле-еле за ним поспевала, забавно семеня своими короткими ножками.
Артур проводил обоих пристальным взглядом, думая о том, когда можно было бы их потревожить для серьёзного разговора: нагрянуть сразу, чтобы те не успели опомниться с дороги, или дать им немного времени.
Молодой человек выбрал усреднённый вариант. В темпе протерев поверхность барной стойки, он успел набраться храбрости, подобрав нужные слова для делового предложения, и дал время высшим чинам адаптироваться к рабочей обстановке, что значительно сокращало вероятность нарваться на неприятности.
Предупредив официантку о своём перерыве, он уверенно направился к кабинету руководства. Однако уже у двери отчётливо услышал громкий спор, который заставил его остановиться и немного повременить с просьбой войти.
– Рита, оставь меня в покое хотя бы на пару часов! Я не могу сейчас ничего сделать. Она больна. Очень больна. Я усердно решаю этот вопрос, понимаешь? Чего ты ещё хочешь от меня?
Хуан говорил на удивление сдержанно, но в его голосе чувствовались нотки бессилия. В то же время Рита почти срывалась на крик.
– Я хочу, чтобы твоя жена оставила мою семью в покое. Пусть она перестанет звонить и говорить всякие гадости. Я бы не переживала, если бы муж не стал верить в её бред. Она и сына моего напугала… – женщина заплакала, – Хуан, она ждала его возле школы. Останови её: закрой, свяжи, сломай телефон. Сделай, что угодно, или я уволюсь!
– О, Господи, этого мне ещё не хватало! – почти взмолился мужчина. – Не надо рубить с плеча. Она всегда была ревнивой, просто сейчас у неё тяжёлый период. Клянусь, я почти нашёл для неё подходящую клинику. И с мужем я твоим поговорю. Не волнуйся.
Потом Артур услышал пару женских всхлипов, после чего в кабинете воцарилась тишина. Именно этот момент молодой человек расценил как знак, тут же постучав с просьбой войти.
Последовал шёпот, а потом шаги. Хуан открыл дверь, молча вопрошая о цели визита. Его взгляд был прикован к лицу парня и тот сперва подумал, что он сейчас сделает ему выговор за синяки. Но мужчина продолжал молчать, напряжённо ожидая ответа от сотрудника.
– Мне надо с Вами серьёзно поговорить, – начал свою речь парень, но начальник прервал его.
– О чём?! – грозно спросил он, добавив: – Надеюсь, ты не собираешься уволиться? Я не дам тебе расчёт, можешь не надеяться.
Артур был ошарашен данным ультиматумом, но цель, которую он сейчас преследовал, не позволяла ему ощетиниться перед некорректным поведением работодателя.
– Нет, – сдержанно продолжил говорить молодой человек, – наоборот. У меня к Вам есть предложение.
Хуан ненадолго задумался, будто бы перебирая в уме варианты предложений от простого служки, но всё же разрешил ему войти, чтобы обсудить этот вопрос в цивилизованной обстановке.
– Что у тебя? – не меняя командного тона, спросил начальник, садясь за свой стол.
Артур огляделся.
Рита, вероятнее всего, находилась в уборной, так как в кабинете её не было. Это порадовало парня, потому что вид этой женщины мог его отвлечь, вследствие чего стало бы понятно, что он подслушал перепалку. Данный факт мог негативно повлиять на решение по его делу.
– Нам в кафе, насколько мне известно, требуются официантка и уборщица, – учтивым тоном произнёс Артур, присаживаясь напротив Хуана. – Могли бы Вы взять на одну из этих вакансий мою знакомую?
Услышав предложение подчинённого, мужчина немного расслабился и даже повеселел.
– Сколько ей лет? Замужняя? Есть дети? Где живёт? Собирается ли стать актрисой, певицей, моделью? – вопросы, которые почти на автомате посыпались из него.
– Она не из творческой среды, не замужем, без детей, ей двадцать два, а живёт она со мной, – ответил молодой человек, не зная, как мягче вырулить к основной проблеме этого вопроса.
В свою очередь начальник совсем расцвёл.
– Если она не криворукая, имеет нормальную память, а также успевает быстро записывать чужие желания, пусть идёт в официантки. Официантка нам сейчас нужнее, – одухотворённо произнёс он, закуривая сигарету.
– Она справится с любой работой, – уверил Артур руководителя, – но есть один нюанс…
– Что же это за нюанс? – настороженно спросил Хуан.
– Элизабет обокрали три недели назад, когда она приехала в Венецию. Украли чемодан с вещами и сумочку, в которой находились все её документы. Мы искали воров, но пока всё тщетно. Будем восстанавливать всё с нуля. Можете ли вы взять её временно без официального оформления? Обещаю, что в течение полутора-двух месяцев мы предоставим документы.
Как ни странно, но объяснение Артура ничуть не расстроило Хуана. Напротив, оно его позабавило.
– А говоришь, что она не из творческой среды, – делая затяжку, весело произнёс он. – Это же классическая история провинциальной дуры, приехавшей покорять Голливуд своими талантами. – На последних словах Хуан почти смеялся.
Речь и поведение начальника сейчас были особенно неприятны Артуру. В большей степени из-за озвученного мнения – глупого, поверхностного, потому что Хуан не знал девушку, о которой так уверенно рассуждал. Да и суть этого мнения частично касалась и самого Артура, ведь он тоже был тем самым дураком, приехавшим за лаврами Голливуда.
Молодой человек заёрзал на месте, подавляя зародившуюся в нём вспышку гнева. В этот момент он поймал себя на мысли, что если бы не субординация и нужда в деньгах, то он с удовольствием ударил бы по лицу своего собеседника.
Однако надо было терпеть, поэтому парень взял себя в руки.
Не выражая внешне каких-либо эмоций, он ждал окончательного ответа от начальника.
– Тогда только уборщицей могу взять. И чтобы она особенно не светилась. Мне не нужны проблемы с проверкой. Пусть убирается без формы. В твою смену. Если что, будешь говорить, что твоей девушке стало скучно, потому она пришла пообщаться с тобой, а заодно и протерла пару стаканов. Помогла, вроде как. Понял? – подытожил вопросом своё решение Хуан, пристально всматриваясь в лицо подчинённого.
Артур кивнул. Поблагодарив начальника, он встал и направился к выходу, но тот его остановил.
– Она уже может приступать к работе. За зарплатой пусть заходит к Рите два раза в месяц, пока не оформится официально.
– Хорошо. Я понял. Передам, – ответил Артур и уже хотел выйти, но мужчина вновь окликнул его.
– А что у тебя с лицом? – грозно спросил он.
– Случайно нарвался на неприятности неделю назад, – спокойно объяснил парень, хоть и почувствовал, как его нервы натягиваются, словно струны.
Хуан ещё раз внимательно присмотрелся к уже заживающей ране над бровью подчинённого и синякам желто-зелёного оттенка, равномерно растёкшимся под его глазами ещё неделю назад.
– Мне не нравится твой вид, – брезгливо произнёс мужчина. – Скорее своди это безобразие и надень солнцезащитные очки. Не пугай посетителей.
Засунув руки в карманы брюк, Артур сжал в них кулаки, чтобы сдержать себя от просящейся наружу брани.
– Я так и сделаю, – с полуулыбкой ответил он мгновение спустя. – Я могу идти?
– Да.
Молодой человек опрометью вылетел из кабинета руководства, мечтая скорее заняться работой, чтобы сбросить с себя груз негатива, полученного от начальника.
Артур с первого дня не испытывал радости от общения с этим человеком, поэтому всегда избегал его общества, стараясь говорить с ним только по острой необходимости. Сегодня был тот случай. И хоть дело решилось в пользу его чаяний, триумфа парень не ощущал.
«Каждый в жизни получает то, что он заслуживает!» – подумал он, усердно натирая винный бокал.
Потом Артур представил вечерний пейзаж Венис-Бич и то, как он провожает на нём закат, наслаждаясь шумом бархатистых волн океана, одновременно записывая полезные мысли в свой блокнот.
В этот момент парень ощутил, как всё его нутро переполняется позитивом и к нему возвращается хорошее настроение. Но не успел он укорениться в этот состоянии, как на весь зал пронёсся недовольный голос очередного клиента:
– Ко мне сегодня кто-нибудь подойдёт? Или мне ждать до ужина?!
Глава IX
Лиза приступила к работе в кафе незамедлительно. Прежде чем начать её, девушке пришлось пройти два чисто символичных собеседования. Сначала она встретилась с Ритой, а следом с Хуаном.
Судя по её рассказам, оба старались вести себя очень вежливо и даже чутко. Но им всё равно не удалось спрятать своё истинное лицо до конца, из-за чего у неё остались неоднозначные впечатления о своих работодателях.
– Тяжёлый человек, – призналась Лиза Артуру после общения с Хуаном. – Рита, кстати, тоже.
