скачать книгу бесплатно
– Так-то ты не плохо устроилась, – улыбнулся Сон, – Думаю, сдашь выживание на «отлично»…
Внезапно их мирная беседа была прервана. На поляну бесшумно вышла группа взрослых лесных. Их приближение осталось для молодых людей незамеченным.
– Здравствуй, Роз! – властно произнёс самый высокий из прибывших. На нём была такая же кожаная одежда мехом наружу, как и у его спутников, только на плечах ещё красовался белоснежный плащ из шкуры льва-альбиноса. У всех мужчин кожа была такой же смуглой, как и у хозяйки поляны.
– Здравствуй, о вождь Львиный Рык! – испуганно вскочив с места, поздоровалась девушка. Остальные тоже встали со своих мест.
– Не бойся, – одобрительно улыбнулся мужчина, сияя рядом белоснежных зубов, – Все твои ловушки мы видели. Ты хорошо подготовилась!
– Благодарю, о вождь, – покраснев от удовольствия, произнесла лесная.
– Не познакомишь нас со своими новыми друзьями?
– Это Сол и Сон, а это – Бакр. Его орёл лежит там, на холме, возле урочища…
– Да. Мы знаем. Потому и решили нарушить твоё уединение, – Посерьёзневшим голосом произнёс Львиный Рык, – Нам нужны подробности… Надеюсь, наши гости поделятся своей историей. Мы должны понять, как они решились пересечь нашу границу…
Вождь присел к костру, жестом приглашая остальных сделать то же самое. Когда все расселись, Сон, немного нервничая, взял слово:
– О, вождь, – начал он, не зная как правильно это делается, но решил подражать Роз в её манере обращения к старшим, – Нас с сестрой преследовал страшный чернокнижник. Мы взмолились о помощи нашим богам, и они прислали нам на помощь этого молодого лётчика – Бакра. К несчастью, во время боя его отважный орёл погиб. Израненный дракон улетел. Тело нашего преследователя лежит там же на камнях…
– Чего хотел от вас этот мерзкий прислужник хаоса? Зачем вы ему понадобились? – перебил его вождь.
Сол и Сон переглянулись.
– Его… – начала было Сол, но рыбак её перебил.
– Его ненависть к молящимся затмила ему разум. Он кричал нам, что достанет нас куда бы мы ни отправились. Те, кто жил в нём, хорошо запомнили наши молитвы и готовы были найти нас даже на краю света. И это просто счастье, что мы остались живы, а он погиб…
– История странная и необычная, – задумчиво тёр подбородок Львиный Рык, – Но у неё есть отягчающие обстоятельства… То, что вы пересекли нашу границу, убегая от злодея, ещё пол беды, но…
Говоривший поднял руку, и к нему подошел один из его спутников. Это был седой и слепой старец. Он заговорил тихим, но глубоким голосом:
– Вы принесли с собой зло в наши леса… Этот чернокнижник… Как его звали?
– Шестиглав, – ответил Сон.
– Всё правильно, – продолжил старик, – Шесть злых духов появились в наших владениях… Я чую их ненависть… Они где-то рядом… Им нужны вы… Уходите немедленно… И забирайте их с собой…
Молодые люди в испуге переглядывались, не зная, что и сказать.
– Значит так, – подумав, вынес решение вождь, – Роз, тебя судьба свела с этими людьми, значит это задание для тебя.
– Какое задание? – испуганно спросила девушка.
– Ты должна будешь вывести этих ребят из наших лесов до ближайшей границы. За эту услугу мы сократим срок твоего испытания. Как только вернёшься, сможешь создать семью и принести потомство племени…
– О, благодарю Вас вождь, за мудрое решение, – понурив голову, ответила Роз. Её интонация явно не соответствовала смыслу слов.
– Что же касается вашей вины, – продолжил Львиный Рык, – В оплату мы заберем тело вашей птицы. На этом всё. Счастливо оставаться.
Он медленно встал, махнул рукой и удалился туда же, откуда пришёл. Его свита двинулась за ним, тихо и незаметно скрывшись в листве.
– Что они заберут?! – вдруг встрепенулся Бакр.
– Они возьмут перья, кости и мясо твоей птицы, – ответила Роз, – У нас не принято выбрасывать то, что может принести пользу племени…
– Они сожрут моего Ро?! – в гневе закричал лётчик.
– Ничего не поделаешь, друг, – попытался успокоить его Сон.
– Никакой ты мне не друг! – взбесился вдруг Бакр. – И тем более не эта лесная. У меня был только один друг… И его теперь нет…
Он сел на бревно и горько зарыдал, бессильно вздрагивая плечами…
Глубокой ночью, когда все уснули, Бакр пошёл проститься со своим орлом. Но всё, что он нашёл – большой безглазый череп с приоткрытым клювом…
Юноша в ужасе стоял и, не помня себя, смотрел в опустевшие глазницы. По его спине пробежала холодная дрожь. В голове помутнело.
Вдруг из глазницы показала голову змея. Она покачивала головой и тихонько шипела. Рядом появилась еще одна. Потом вторая и так до шести. Все они извивались друг об друга, блестя в лунном свете своей чешуёй. Их тела вползали и выползали в клюв и в глазницы черепа, тихо шипя.
А в это время в голове Бакра послышались голоса:
– Как жаль… Жаль твоего единственного друга…
– Они во всём виноваты… Они тебе не друзья…
– Эти Сол и Сон даже не брат и сестра…
– Они наврали тебе… А с друзьями так не поступают…
– Им нужно обязательно отомстить… Они это заслужили…
– Ведь они просто использовали тебя и твоего друга…
– И твой бог тебя предал… Забудь о нем… Не говори с ним больше…
– А главное, – впусти нас…
– Да, впусти нас… Мы дадим тебе знание…
– Мы дадим тебе власть…
– Только впусти… Впусти нас всех…
Налетевший вдруг сильный и холодный порыв ветра качнул юношу. Тот будто очнулся, мотнул головой и в ужасе отшатнулся от черепа и змей. Те медленно заползли внутрь и скрылись из виду.
Бакр пошёл обратно к лагерю. Голосов он больше не слышал. Но собственные его мысли уже были отравлены…
ГЛАВА 9
Знаешь, дорогой мой читатель, я должен перед тобой кое в чём признаться. Мы же с тобой друзья? А раз так, то мне не стыдно. Когда я садился писать эту книгу, в моей голове были идеи примерно до конца третьей главы. А что дальше пошло — так это просто решение появившихся проблем и поиск выхода из сложившейся ситуации. Дальше же передо мной — пустой лист, на котором я не знаю даже, какую и букву поставить следующую. Давай просто заглянем, что там делают наши герои, может быть они нам подскажут продолжение истории? Очень на это надеюсь…
Теплое летнее утро в долине лесных начиналось пением птиц и бодрой прохладой. В просторном шалаше Роз места хватило всем. Хозяйка встала раньше остальных и поставила воду на огонь. Она сидела у костра и задумчиво чистила свежую рыбу, выловленную этой ночью в ближайшем озере с помощью специальной ловушки. Роз думала о прошлом и будущем, о том сложном задании, которое дал ей вождь. К какой границе вести чужаков? Как это сделать максимально быстро?
– Помочь? – услышала она голос из-за спины, – Мне всё равно не спится.
Бакр подошел и сел рядом.
– Привет, – кивнула девушка, – Займись овощами. Нам перед выходом нужно хорошо подкрепиться. Дорога предстоит дальняя.
Юноша взял нож, молодую морковку и принялся уверенно и умело её скоблить.
Роз обратила внимание на его движения, улыбнулась и спросила:
– Ночью тоже не спалось?
– Да, – ответил Бакр, вздрогнув от неожиданности, – Ходил смотреть, что осталось от моего… друга…
– Наверное, ты хотел сказать: что оставили от него твои соплеменники?
– Хотел… – кивнул парень.
– Спасибо, что сдержался, – оценила девушка.
– Не уверен, что меня надолго хватит… так сдерживаться…
– Говорят, время лечит…
– Будем надеяться…
Через несколько минут из шалаша выбралась Сол.
– Доброе утро, – приветливо поздоровалась она.
– Доброе, – ответила Роз, – Брат еще спит?
– О, это отдельная история, его не зря назвали Сон. Он проснётся разве что только от аромата этой вот замечательной ухи… Я отойду ненадолго.
Сол спустилась к озеру, чтобы умыться, привести себя в порядок и поблагодарить в молитве за новый день своего бога.
Спустя полчаса, когда аромат свежей рыбной похлёбки заполнил всю округу, из шалаша донеслось какое-то бормотание. Потом появился голова, всё ещё лежавшего рыбака.
– М-м-м! Рыбка на завтрак, – протянул он сонным голосом, блаженно улыбаясь, но не раскрывая ещё глаз, – Откуда вы узнали этот секрет моего пробуждения?
– Давай к костру, – улыбнулась Роз, – В шалаше у нас есть не принято…
– Уже ползу…
Сон действительно не хотел ни разлеплять глаза, ни вставать на ноги. Он ужом полз на запах. Видимо после завтрака хотел продолжить сон.
– Нет-нет-нет! – уже смеялась хозяйка, – Пока не умоешься и рук не вымоешь, никакого тебе завтрака!
– Мамочка вторая выискалась! – буркнул соня и покатился брёвнышком с горки к ручью.
– Смешной же у тебя братец, – сказала Роз, – Наверное, одно мучение жить с таким…
Бакр внимательно посмотрел на Сол. Та немного покраснела и отмахнулась:
– Сама всё видишь…
После того, как котелок опустел, ребята решили обсудить ситуацию. Они расселись в тени большого кипариса на зеленой и слегка примятой траве.
– Ты, наверное, уже всё решила? – начала разговор Сол, – Обдумала куда нас вести?
– Давайте я вам кое-что покажу, – ответила Роз и вытащила из своего кожаного рюкзака свиток. Она развернула его на траве. Оказалось, это была карта.
– Глядите-ка! – воскликнул Сон, – Похоже на разбитую тарелку…
– Конечно, – улыбнулась Сол, – Здесь же написано: карта мира Разбитой Тарелки. Мы живём на…
Бакр внимательно смотрел на говорившую. Та поймала его взгляд и густо покраснела.
– Всё с вами окончательно ясно, – покачал головой лётчик, – Никакие вы не брат и сестра!
– Почему это? – нахмурил брови Сон, – С чего ты взял?
– С того, что меня с детства учили видеть и наблюдать, – серьёзно продолжил Бакр, – Твоя сестра умеет читать и не удивилась при виде карты. Значит она получила образование, а ты – нет. Вы друг на друга совсем не похожи. У вас разные акценты и манера говорить. По всему видно, что вы из разных семей и получили разное воспитание…
Сон и Сол переглянулись.
– Он прав? – строго спросила Роз.
– Прав, – печально ответил Сон, – Если у нас не получилось сыграть эти роли, то из нас плохие актёры.
– Потому нам нужна более правдоподобная версия, – пожала плечами принцесса.
– Может скажете, что вы скрываете? – продолжая хмуриться спросила лесная, – Нам предстоят трудные испытания на пути к границе. Если между нами будут тайны и недомолвки, то мы не станем слаженной командой. Путешествие по долине – занятие небезопасное. Выживать на полянке возле родного племени – это одно. А вести группу, в которой такие недопонимания – совсем другое…
– Ты права, – вздохнул рыбак и продолжил, обращаясь к Сол, – Принцесса, нам придётся всё рассказать. В сложившейся ситуации, посреди этих лесов, от меня будет не так уж много пользы в деле возвращения Вас на родину…
– Принцесса? – поднял брови Бакр, – Теперь многое сходится…
– Да, дружище, – почесал в затылке Сон, – На этой поляне на самом деле не у тебя самое длинное имя… Разрешите представить – Светлолика Солнцеподобная, принцесса Золотого Острова…
– Ого! – удивилась Роз, – Вот это поворот!..
– Зовите меня просто Сол, – улыбнулась девушка, краснея, – Я уже почти привыкла…
