скачать книгу бесплатно
Платья женщин и светлые Гришины брюки скоро оказались выпачканы. И, вместо того, чтобы пробудить в Гришиной душе сострадание, дети всколыхнули в нём ещё больший гнев, усилив тем самым раздражение от общения с таксистом.
Однако, наблюдая за реакцией спутниц, более опытных в условиях Индии путешественниц, он не мог не отметить, что приставание детей удручало их явно куда меньше, чем его самого. Лена с Инной вели себя раскованно и смотрели на детей так, как матери по обыкновению смотрят на разбушевавшихся сорванцов.
Инна достала из рюкзака пачку печенья. Галдёж поднялся неимоверный: дети закричали все разом и потянули к ней руки.
– Всем по одной, – только и успела сообщить Инна, но было поздно: пачка растаяла в мгновение ока. – И попрошу без рук! Не-трогать-меня-руками!
Гриша вспомнил, что и у него с собой тоже осталось печенье. Трапезничать в ближайшее время он всё равно не собирался, раз задумал голодать, поэтому он последовал примеру Инны, протягивая детям угощение, громко прося их при этом соблюдать дистанцию:
– Без рук! Попрошу без рук!
Воспользовавшись этим нехитрым манёвром, троица поспешила к вокзалу. И лишь дойдя до него и укрывшись под сводами, путешественнники смогли, наконец, вздохнуть спокойнее и оглядеться по сторонам.
Станция именовалась Lokmanya Tilak Terminus. Данное сооружение, судя по малогабаритным его размерам и совсем небольшому количеству отходящих от платформ железнодорожных путей, было не самым крупным из мумбайских вокзалов. Внешний вид Lokmanya Tilak имел столь же удручающий, как и вид большинства строений, что встретились на пути из аэропорта. Краска на стенах во многих местах облупилась и вздулась, грозя осыпаться. Потолок почернел так, будто под ним сотню лет работал коптильный цех. По углам обжились пауки, соединив пролёты слоями посеревшей паутины.
Из множества закопченных ламп горела лишь треть, остальные были либо разбиты, либо перегорели.
«Управы на них нет! И МойДоДыра!» – раздосадованно и устало разглядывал всё это Гриша.
Лена с Инной, как и прежде, на такие «мелочи» внимания не обращали. Глядя на них, Гриша сделал вывод, что и внешний вид вокзала, и прямо на полу спящие то ли бомжи, то ли дожидающиеся поездов пассажиры кажутся им несущественнейшими из пустяков.
Втроём они направились к единственному работающему в этот час оконцу; как оказалось, это было окно справочной.
Служащий сразу дал понять, что лучше им было остаться в аэропорту и дождаться, когда там заработают кассы, поскольку здесь никаких особых условий продажи билетов для иностранцев не предусмотрено, да и кассы заработают в одно время с аэропортными.
Посему страшное обветшалое здание железнодорожной гавани, стерегущие его снаружи уличные попрошайки и спящие прямо на бетонном полу бездомные – вот пейзаж, наблюдать который молодым людям предстояло ближайшие два часа, в призрачной надежде ожидая возможности купить билеты на поезд.
Путники обернулись, уже собираясь уйти, но служащий внезапно окликнул их.
– Послушайте, вот возьмите, заполните эти формы, – он протянул Грише три бланка, – Если повезёт, по ним плацкарт вам продадут без очереди!
– Огромное спасибо! – хором ответили Лена, Инна и Гриша, обрадовавшись вполне искренне.
Взяв регистрационные формы, они принялись вносить в них свои имена и данные загранпаспортов. А после же им ничего не оставалось, как вернуться обратно на улицу.
Привокзальная территория представляла собой стройпощадку, огороженную покосившимся забором. За забором возвышались горы песка. Вздымая клубы пыли, громыхали самосвалы. Медленно вращался подъёмный кран, перетаскивая бетонные плиты. Похоже было, что либо площадь перестраивали, либо прокладывали под ней коммуникации; могли, впрочем, подготавливать строительство нового здания вокзала.
Солнце взошло, и жара стала несносней. Макушки голов ощутимо припекало. Спины путешественников взмокли от пота.
Гриша достал из чемодана купленную в московском аэропорту лёгкую кепку с коротким козырьком и водрузил на голову. Подняв глаза к небу, он не увидел в нём ни облачка.
Лена с Инной отступили в тень и уселись на ступени при входе в вокзал. Грише захотелось последовать их примеру, но, с брезгливостью осмотрев ступени и так и не решившись воспользоваться ими в качестве скамьи, он ограничился тем, что переместился к спутницам ближе, встав напротив.
К радости троицы, пристававшие доселе дети утратили к ним интерес, по-видимому решив, что поживиться от путников более ничем не смогут, и отправились на поиски новых «жертв».
Лена с Инной вернулись к обсуждению общих знакомых, а Гриша, их почти не слушающий, следил за происходящим на стройплощадке. Наблюдая за слаженной работой строителей, он думал о том, что зимой будущего года в Южной Африке, а именно на её границе с Намибией, по его проекту начнётся возведение автомобильного моста. То будет однопролётный арочный мост. Сроки и время застройки уже согласованы и утверждены. Гриша очень гордился этой своей разработкой и с воодушевлением готовился к тому, что поедет контролировать процесс. Сей успех он считал главным своим достижением в профессии на сегодняшний день. Размышляя об этом, Гриша всякий раз вспоминал Шервуда Виллера, коллегу-архитектора и друга, который сыграл во всей этой истории немаловажную роль. Ныне Шервуд преподавал в университете Кейптауна, и Гриша знал, что непременно встретит его снова, когда прибудет в ЮАР.
Ближе к началу работы касс народ к вокзалу заструился бурным потоком. Люди всё прибывали, и, в конце концов, очередь сделалась столь невообразимой, что Лена, Гриша и Инна не на шутку обеспокоились: «А вдруг шансы купить билеты теперь и вовсе сведутся к нулю?»
Поняв, что надеяться на чудо смысла нет, Инна обратилась к Грише:
– Ничего, если мы оставим вас охранять сумки, а сами пойдём покупать билеты?
– Хорошая идея, – поддержала Лена. – Без сумок нам будет куда проще добраться до касс.
Гриша и сам понимал, что идея хорошая, однако ему она была не совсем по душе. Он не хотел в этой чужой стране вручать свои документы посторонним людям, хотя пока всё складывалось так, что у него не было оснований не доверять Инне с Леной.
«Если оставить присматривать за сумками девушек, а за билетами идти самому, – рассудил Гриша, – придётся волноваться ещё сильнее». Он не доверял индийцам и опасался, что какие-нибудь пройдохи, не побоявшись отпихнуть двух женщин, могут растащить весь их багаж.
Он протянул паспорт Инне и принялся обкладываться чемоданами.
– Идите, конечно, я посторожу!
Девушки растворились в толпе, а Гриша остался ждать, переживая и нервничая. Озираясь по сторонам, он представлял, как к нему подбегают несколько человек: один хватает сумку, Гриша бросается за ним в погоню, а остальные в это время растаскивают оставшийся багаж. От разыгравшегося воображения в груди похолодело, и он поспешил отогнать от себя эти мысли. Однако на окружающих теперь и вовсе смотрел волком.
Миновало не менее получаса, прежде чем спутницы вернулись. Выглядели они выдержавшими баталию.
– Буквально вырвали последние места! – сообщила Лена, протягивая Грише его билет. – На экспресс до Панаджи.
Вздохнув, Гриша громко выдохнул: с его плеч будто спал камень.
– Отлично! Во сколько отправление?
– В одиннадцать, – ответила Инна. – Едет до Магдаона – это головная станция в Гоа. Вам нормально, удобно?
Гриша взглянул на мобильник. Ждать до отправления предстояло ещё два с половиной часа.
– Выбора, полагаю, у меня всё равно нет. Но ничего, ведь главное, что мы вместе едем, и ЕДЕМ! Остальное буду думать и решать после.
Через вокзал они вышли на платформу и, прячась от палящего солнца, устроились под небольшим станционным навесом.
Гриша занял свободную лавку, расположившись на которой тут же ощутил усталость и непреодолимое желание спать.
Лена с Инной снова оставили его сторожить поклажу, а сами двинулись в сторону киоска – неподалёку, на этой же платформе – закупать съестное.
Опомнившись, Лена вернулась к Грише:
– Простите, забыли спросить. Для вас что-нибудь взять?
– Если только минералки. Буду очень благодарен! Умираю от жажды.
Вскоре спутницы уже шагали обратно с двумя пачками печенья, чипсами и водой.
– Минеральной не было. Пришлось взять эту, – виновато улыбаясь, Лена протянула Грише бутылку питьевой воды.
– Сойдёт, – поблагодарил он, скрутил крышку и жадно отхлебнул, не обратив внимания на то, что струйка, пролившись, намочила ему ворот рубашки.
Девушки неустанно разговаривали, смеялись и то и дело перекусывали. Глядя на них, Гриша искренне удивлялся их выносливости. Впрочем, скорее всего, она объяснялась тем, что между ним самим и Инной с Леной была огромная разница: Гриша мало что знал об Индии и людях, её населявших, и даже о том, где окажется этим вечером, ночью, через сутки. Спутницы же знали всё это наверняка, за их спинами был опыт жизни и путешествий по этой стране, а к тому же у них здесь жили друзья и знакомые, ждущие их, и которые будут рады встрече. Последний факт, на взгляд Гриши, играл ключевую роль.
Придвинув к себе чемодан и поставив его ребром, он сложил на него руки, склонил голову и попытался задремать. Но спустя несколько минут, когда он почти уснул, кто-то бесцеремонно затряс его за плечо.
Гриша поднял голову и увидел индийца с обувной щёткой в одной руке и банкой гуталина в другой.
– Сэр, у вас замечательные туфли! Вам их почистить?
Гриша никогда не задумывался о том, что способен убить. Он взглянул на свою сильно запылившуюся обувь и поднял взгляд к подошедшему. В глазах индийца светилась просьба, граничащая с мольбой. Грише стало жалко этого человека, но гнев, что тот потревожил его из-за ненужной глупости, разрастался.
– Благодарю, не надо! – процедил он сквозь зубы.
Индиец, похоже, этого не заметил. Он не отстал, указывая пальцем на обувь.
– Но, сэр, ваши туфли – они запылились! Я мог бы их вычистить!
Грише представилось, как голова индийца разбивается о бетонное покрытие платформы.
– Для-начала-неплохо-бы-их-вымыть, – чётко выговаривая каждое слово, глядя подошедшему прямо в глаза, зло произнёс он, – а лишь затем чистить! Но вам, похоже, это объяснять бесполезно, так?
Видя, что индиец открыл рот для ответа, Гриша прервал его, подняв вверх ладонь.
– Мыть тоже не надо! Просто идите. Уйдите, оставьте меня!
С рельсов пахло застарелой смазкой, плавящейся на солнцепёке. Эти запахи смешивались с ароматами специй и пересушенных фруктов, продававшихся в киоске.
У перрона стоял состав. О том, что это тот поезд, которым они отправятся в Гоа, Лена, Инна и Гриша наверняка не знали: никаких опознавательных табличек, информирующих о маршруте, ни на стенах, ни в окнах вагонов не было.
Вагоны имели синий цвет, были сильно запылены, а окна – зарешёчены.
«Будто арестантский поезд», – подумал Гриша.
Уловив направление его взгляда, только что подошедшая Лена пояснила:
– Решётки установлены, чтобы особо разжарившиеся во время езды путники не высовывались и не выпадали из окон. Метод действенный, вот только со стороны вагоны выглядят довольно мрачно.
– Это уж точно, – согласился Гриша.
Он долго ещё пытался отдохнуть, но этого у него не выходило. Кроме многочисленных прохожих и приставал, расслабиться ему мешали ещё и мысли о том, что спутницы его к вечеру покинут, и он останется один. Это тревожило и заставляло испытывать какую-то неведомую доселе тоску, будто он неумолимо приближался к краю… Пропасти?
«До вокзала Гокарны придётся добираться самостоятельно».
Гриша не знал, насколько удачно пересядет на следующий поезд, не знал и его расписания.
«А потом? Сколько ехать со станции Гокарны до деревни?»
Известно ему было лишь то, что пешком до неё не добраться: точнее, можно, но нужно знать дорогу, и идти потребуется не один час. Гриша знал, что от вокзала до деревни ходит рейсовый автобус, и думал о том, что по прибытии в Гокарну первой необходимостью для него станет выбор места жительства.
По громкоговорителю объявили посадку. Со всех сторон к дверям стали стекаться люди.
Нужный вагон и места нашли самостоятельно. Гришу озадачило, что при входе в вагон и в нём самом ему не попались ни проводники, ни контролёры.
«Это так они рассаживают и проверяют наличие билетов?»
Внутри купе и всего помещения вагона оказалось довольно свежо и, к радостному удивлению Гриши, чисто.
Окна и двери стояли распахнуты настежь, и было совершенно ясно: закроешь – умрёшь от духоты. В каждом купе под потолком висело по три вентилятора, пока выключенных.
«Лишь бы работали!» – косясь на них, думал Гриша. В горле его сильно пересохло.
– Я посмотрела: градусник показывает тридцать восемь. И это в тени! – сообщила Инна.
– Оно и чувствуется, – хрипло отозвался Гриша, – это получается, здесь температура на шестьдесят пять градусов выше, чем вчерашняя, в Москве. Ох, как я рад, что в вагоне чисто и не воняет ничем!
– А необязательно должно вонять, – неожиданно серьёзно ответила Инна.
Лена тоже посмотрела на Гришу, и выражение лица её сделалось каким-то строгим, от чего она стала похожа на учительницу.
– Хотите, я скажу вам одну вещь, которая, если вы к ней прислушаетесь, будет вам очень полезна? – спросила она.
– Хорошо.
– Я наблюдала, как вы на всё и на всех реагируете… – она сделала паузу, – на местных. С одной стороны, я понимаю вашу реакцию, но запомните: Индия – это зеркало! Что привнесёте в неё, как будете реагировать по отношению к ней, то же и получите в ответ: на агрессию и злость ответит тем же, а проявите доброту, отзывчивость, открытость… ну, сами, наверное, поняли, о чём я? Другой подобной страны я не знаю!
Гриша выслушал и кивнул. Лена, безусловно, была права. Вне сомнений!
«Как же это просто! И почему я не додумался до этого сам?»
Он исполнился благодарности, улыбнулся, и от этого даже усталость его перестала быть столь давящей.
– Благодарю! Я оценил то, что вы мне об этом сказали. Правда! Это очень полезно.
Лена кивнула, а Гриша подумал, как повезло ему встретить её и Инну. Эта встреча принесла ему куда больше, чем он мог рассчитывать. И последний совет, показавший, как его поведение выглядит со стороны, был самым ценным.
«Конечно, Инна с Леной не могли не заметить мою реакцию на таксиста, детей и прохожих на перроне, – рассудил Гриша. – Всё утро я только и делал, что злился и даже не пытался скрыть своё раздражение. Продолжу в том же духе – нелегко мне придётся, ох, нелегко!»
Вагон, в который они приобрели билеты, оказался спальным плацкартным. В каждом купе было по восемь полок на восемь персон, по три яруса в купейной зоне, и по две – в боковой. Полка-мест в вагоне, таким образом, насчитывалось семьдесят два, что на восемнадцать больше, чем в подобном плацкартном вагоне в России.
Сравнивать же по комфорту российские и индийские вагоны Грише и вовсе показалось кощунством: в Индии он впервые осознал, сколь сказочны на его родине условия проезда в поезде.
«А я-то считал, уровень комфорта наших поездов далёк от идеала».
Путникам достались три полки с правой стороны купе, друг над другом.
Не дожидаясь, пока поезд тронется, Гриша решил уступить две нижние полки спутницам, а сам взобрался на верхнюю, где впервые за весь длительный путь от дома смог полноценно прилечь и расправить ноги. Каждая клеточка тела, казалось, возблагодарила его за это. И Гриша мгновенно уснул.
5
Когда он открыл глаза, поезд уже набрал ход и мчался во всю прыть. Гриша взглянул на часы и обнаружил, что проспал всего ничего – около получаса. Спалось ему плохо: разговоры в вагоне мешали, а от прекрасно слышимого громкого стука колёс по рельсам звенело в ушах. Духота одурманивала, одежда прилипла к телу, от чего оно всё чесалось и зуделось.
Бутылка с водой лежала рядом. Вода разогрелась и стала почти горячей. Гриша попил и осмотрелся.
