Изнанка

– Вот зачем ты так? – в ее голосе смешались раздражение и обида. – То, что хочу туда пойти, не означает, что не хочу заодно помочь тебе.

Я тяжело вздохнула.

– Ладно, извини за это. Сама знаешь, с одаренными мне не везет.

После кладбища решила не идти домой, а попроситься переночевать к Мэри-Энн. Пережитые эмоции вымотали, выдумывать подходящую ложь и отвечать на вопросы родителей сил не осталось. Они бы сразу поняли – что-то случилось.

Часть вечера я провела на кровати подруги в обнимку с ее плюшевым китом, пересказывая события. Она задавала много вопросов, но, как и в случае с мамой, объяснить что-то про магический дар было непросто.

– А как ты поняла, что это призрак? – удивилась она. – Ты же говоришь, могли призвать кого угодно.

– Тогда я бы… Почувствовала? Папа рассказывал, от нежити очень сильное… – задумалась, подбирая слова. – Это похоже на мерзкий привкус на языке, когда съел что-то испорченное. Призраков или духов я чувствую, а с нежитью сложнее. Наверное, поняла бы, что это нечто неживое, но за пределами моего восприятия.

– И мерзкое, – добавила Мэри-Энн.

– И мерзкое, – охотно согласилась я.

Вторую половину вечера мы обсуждали, какими уродами бывают парни, болтали и ели чипсы, запивая их газировкой.

Про Джея ничего не говорила, упомянула лишь «одного одаренного, с которым пару раз пообщалась». Мэри-Энн не знала о нашей встрече в доме миссис Мадлен, и пока не хотелось делиться подробностями – обида еще тлела внутри горячими углями. А кроме этого я сильно злилась. И не только на него – некромант поступил гадко, вот так новость, – но еще и на себя. За то, что так глупо выдала свою тайну, не разобравшись, можно ли ему доверять. Что не выслушала, когда он меня просил, а сразу облила эктоплазмой – за это было еще и стыдно.

Иногда ловила себя на мыслях: «А вдруг он хотел извиниться? Что не смог остановить остальных?» В памяти неизменно всплывала картинка, как среди некромантов, пока трое призывали призрака, один из них стоял в стороне. Даже почти решилась написать ему и попробовать поговорить, чтобы развеять сомнения и удовлетворить любопытство. Но в итоге отбросила эту идею.

«Они хотели надо мной поиздеваться – получили эктоплазмой. Мы квиты. История плохо началась и не могла закончиться хорошо. Я просто поддалась отчаянию, когда доверилась первому попавшемуся некроманту», – пришла к неутешительному выводу.

И все же кое-чем гордилась после того случая: впервые оказавшись в настоящей опасности, я смогла собраться и составить новую формулу. Еще и довести ритуал до конца – без заминок, в отличие от предыдущего раза!

Яркое чувство омрачало только ощущение тупика. Больше не хотелось заниматься бесконечными призывами – уже убедилась, что так ответы не получить. Хоть бабушка и утверждала, что это единственный путь, больше не могла с ней соглашаться. Но что можно придумать помимо него, тоже пока не представляла.

Эти тяжелые мысли преследовали последние несколько дней, и, похоже, все же отразились на мне. А заодно подтолкнули Мэри-Энн к плану затащить нас обеих на вечеринку.

– Мона, не позволяй всяким уродам портить тебе жизнь! – настойчиво проговорила Мэри-Энн, ударяя на каждом слове ногтем по столу. – Мир полон других людей, не забывай об этом!

– Ну хорошо. Предположим, на крохотную секунду, ты меня убедила. Где, что и когда? – со вздохом улыбнулась я.

Она сразу пустилась в подробные объяснения, обрадовавшись, что наконец смогла меня убедить. В ее сумбурном рассказе не услышала ничего подозрительного: один одаренный из богатой семьи – таких в нашем городе несколько и все на слуху —снял коттедж на ближайшие выходные. Обещали веселье, музыку и «настоящую магию».

Несмотря на светский тон таких вечеринок, не удивилась, что пускали далеко не каждого с улицы. В некоторых семьях, где никогда не рождались одаренные, еще сохранялись старые предрассудки про потенциальную угрозу от них. И сами одаренные порой опасались не меньше. Хотя я уже давно не слышала про стычки, которые раньше случались часто.

По словам Мэри-Энн, место вечеринки находилось ровно посередине между нашими домами, поэтому добраться туда можно было даже без машины.

– И выпивка там тоже будет! Хотя тебе это не очень интересно, – завершила она рассказ, и мы вместе посмеялись.

– Надеюсь, все вырядятся в бабушкины вязаные свитера и меховые штаны. Погода отвратительная, – заметила я, оглядываясь на серое небо за окном и мелкий моросящий дождь.

– В прогнозе как раз обещали, что дожди на время прекратятся. А если переживаешь из-за одежды, надень ту кофту с вырезом на спине и черные джинсы. Немного макияжа сверху – и будешь неотразима, – посоветовала Мэри-Энн, слегка приподняв свои изящные подведенные брови.

– Согласна, – тут же кивнула.

В нашей паре за шикарный внешний вид обычно отвечала Мэри-Энн. Мой обычный стиль из комбинации длинных юбок с чем угодно она как-то назвала «симпатичным, но близким к винтажному». Меня это совершенно не обижало: променять юбки на что-то другое мог заставить только особый случай.

– А ты в чем пойдешь? Наденешь наряд для вечеринок номер два?

– Ты что! Там же будут одаренные! Для них подойдет только номер четыре. Номер два они пока не заслужили.

– Ты никогда не говорила про наряд номер четыре…

За обсуждениями мы быстро доели наш обед, отнесли подносы и отправились скучать на оставшихся уроках.

Мэри-Энн обожала вечеринки и тусовки. Если бы не ее желание пойти по стопам отца в журналистику, я не сомневалась, она только там бы и пропадала. В компании подруга была как рыба в воде: легко заводила знакомства, знала все популярные песни наизусть. Не говоря о том, что парни легко велись на ее внешность: прическа вместе с одеждой и макияжем всегда выглядели прекрасно, фигура тоже никогда не менялась, вопреки безграничной любви к фастфуду. Порой думала, не пользуется ли подруга магическими заговорами для поддержания красоты. По слухам, сейчас научились делать и такие.

Мне тоже нравились вечеринки, пусть и не так сильно, как Мэри-Энн. Несмотря на то, что проблемы остались все те же, я поняла, что подруга оказалась права. Подготовка действительно отвлекала, оттесняя гнетущие мысли более радостными. Два дня до вечеринки пролетели в бесконечных обсуждениях планов. Мы могли думать только о том, как будем отрываться среди одаренных, и не переставая шутили, кого из знакомых встретим, попутно гадая, какие фокусы нас там ждут.

Родителей предупредила заранее и оставила адрес коттеджа, где намечалась вечеринка. Получив обычное напутствие «не употреблять, много не пить и предохраняться», я наконец вышла из дома.

Прогноз на удивление не обманул, и дожди пока действительно прекратились. О них напоминали только невысохшие под ногами лужи. Воздух так и оставался прохладным и сырым, сразу захотелось плотнее закутаться в темно-зеленое пальто и потуже завязать шарф.

Добираться до коттеджа пришлось по тропинкам возле проезжей части. Сегодня я надела низкие сапоги вместо кроссовок, и из-за них дорога превратилась в настоящее испытание на прочность: каблук то и дело увязал в глине, от редких машин летели брызги. Каждый раз проверяла, не запачкалась ли одежда, и мысленно ругала нас с Мэри-Энн, что так увлеклись мечтами о вечеринке и не учли остальные детали.

Улица, где находился коттедж, выглядела гораздо привлекательнее, чем путь к ней. По домам с обеих сторон дороги сразу поняла, что этот квартал построили совсем недавно: перед каждым двором воткнуты таблички «на продажу», возле тротуаров всего пара машин. Лужайки идеально пострижены, дорожки на них вычищены, а фасады едва не сверкали. У нас не так часто отстраивали новые дома, но мама с папой иногда обсуждали, что со временем город еще подрастет, и эти стройки – только начало. «Очень предусмотрительно, что они выбрали место в незаселенном квартале. Мои соседи точно не стерпели бы поблизости шумную вечеринку», – подумала, мимоходом разглядывая эту старательно сконструированную картину «идеальной» жизни.

– Мона, стой!

Я оглянулась на оклик: на другой стороне улицы ко мне спешила Мэри-Энн, энергично махая высоко поднятой ладонью. На ней был бежевый плащ, волнистые волосы привычно заколоты на затылке. На губы в этот раз она нанесла вишневую помаду. Две закрученные пряди свисали возле ушей и болтались при каждом шаге, и даже издалека до меня доносился звонкий стук ее каблуков.

Улыбнувшись подруге, помахала в ответ. Несмотря на каблуки, Мэри-Энн достаточно резво перешла дорогу и всего за несколько перестуков оказалась рядом. Коротко обнялись, чтобы не испортить друг другу прически и макияж, затем Мэри-Энн взяла меня под локоть, и дальше мы пошли уже вдвоем.

– Как увидела тебя на повороте – сорвалась со всех ног, чтобы догнать, – чуть запыхавшись, сообщила Мэри-Энн. Рядом со мной она возвышалась на целую голову, хотя в обычной ситуации мы были примерно одного роста.

– Как ты только дошла на них? – указала на черные туфли с острым носком, красовавшиеся на ногах у подруги. – Я десять раз перепроверяла, не осталось ли следов от брызг или грязи.

– Мне с дорогой повезло больше. Хотя ты права, надо было попросить кого-то нас подвезти, а не строить из себя Лару Крофт. Подожди секунду, мне камень внутрь залетел…

Еще на расстоянии двух домов разносились басы от громкой музыки, отдаваясь ударами в груди. Белый трехэтажный дом, который мы и искали, стоял на небольшом холме чуть в стороне. Он ничем не отличался от остальных, разве что лоск на нем навели более тщательно. От дороги к нему вела лестница из широких серых плит. Через панорамные окна на первом этаже пробивались разноцветные отсветы, на секунды озаряя улицу. Со всех сторон дом окружали пока зеленые деревья – эту часть лесополосы подметила, еще когда смотрела маршрут на карте.

Открытую террасу перед домом уже заняли: несколько человек сидели прямо на ограждении, остальные стояли рядом у двери. Чуть поодаль образовался круг из курильщиков, которые время от времени выдыхали дым в воздух.

– О, а тут неплохо, – остановившись у ступенек и изучая дом, с улыбкой заметила Мэри-Энн.

– Ты про коттедж? Или про них? – встала рядом с ней и насмешливо кивнула на курящую компанию. Некоторые ребята поглядывали в нашу сторону, задерживаясь взглядами то на мне, то на Мэри-Энн.

– Про все вместе, – со смехом ответила подруга. – Богачи умеют неплохо устроиться.

– Неудивительно. Но я бы предпочла квартиру, чем такой гигантский дом. Они очень неуютные.

– Наверное, я бы тоже в таком не жила. Но иногда бывать точно не откажусь. Идем скорее, с нами явно хотят поздороваться, – Мэри-Энн подтолкнула меня за руку, и мы зашагали вверх по ступеням.

Компания на террасе встретила нас дружелюбными приветствиями, затем мне протянули стеклянный шар – простой артефакт для определения дара. Такими обычно проверяли детей, они продаются в любом магазине с магическими предметами. А в некоторых их даже необязательно покупать, проверку делают прямо у кассы.

Как только коснулась шара подушечками пальцев, он ожидаемо загорелся голубоватым светом.

– О, экзорцизм, – одобрительно сказал парень с шаром в руке. Я кивнула лишь для формальности: из-за проверок в детстве каждый одаренный знал обозначения всех специализаций. – С такой направленностью еще никто не приходил. Пока были некроманты, несколько оккультников. Стихийников больше всех, как всегда.

– Надеюсь, из экзорцистов никто сегодня не придет. Мне нравится такая статистика, – заметила я. Все коротко посмеялись.

Парень собирался протянуть шар и Мэри-Энн, но я опередила его, сказав: «Она со мной», чтобы избавить подругу от неловкости, когда артефакт ничего не покажет. Тот лишь равнодушно указал на приоткрытую дверь. Мы поспешили внутрь, в тепло.

Пока стояли у широкого шкафа-гардеробной и ждали своей очереди раздеться, я осматривалась. Обстановка выглядела простой, но это была та самая «напускная простота», подразумевающая немалые вложения. В каждом углу стояли лампы, подсвечивая комнаты разными оттенками, их свет отражался в зеркальных панелях. На потолках ни одной похожей люстры, на стенах между панелями – геометрические узоры из лепнины. Вспомнив мамины объяснения о различиях стилей, подумала, что все это очень напоминает неоклассику.

Взгляд случайно упал на компанию, занявшую огромный диван в соседней гостиной. Сердце пропустило удар: у одного из парней увидела белые волосы и пирсинг на лице. Левой рукой он на весу держал наполненный квадратный стакан и с усмешкой на лице слушал эмоциональный рассказ худощавого парня, с темными вьющимися волосами почти до плеч.

– Мэри-Энн, один из них здесь, – тихо сказала я подруге. Она уже успела повесить свой плащ и теперь предстала в черной блузке с круглым вырезом и прозрачными рукавами. Вместе с кожаными шортами поверх колготок в точку ее наряд выглядел бесподобно.

– Кто? – Мэри-Энн взяла мое пальто и повесила рядом со своим плащом. А когда закрыла дверцу, напоследок посмотрелась в зеркало, проверяя макияж.

– Один из парней с кладбища, – уклончиво ответила я.

– Игнорируй его, – даже не обернувшись, немедленно ответила Мэри-Энн. Сейчас ее интересовали невидимые недостатки на своем лице. – Не забывай, мы здесь, чтобы повеселиться. Пусть ему станет завидно, как мы отрываемся. Вот, так намного лучше, – заметила она, когда я уложила руками волосы и проверила, не посыпалась ли тушь.

Мы сразу отправились в комнату, откуда доносилась громкая музыка. Там уже танцевала небольшая толпа. От каждого движения повсюду летали разноцветные вспышки и нечеткие силуэты чистой энергии. Под влиянием музыки одновременно сцепили руки и закружились, мгновенно создав ярко-фиолетовую волну. Пол под ногами приятно вибрировал, словно подталкивая двигаться свободнее. Танец и музыка так увлекли, что я перестала замечать людей вокруг, порой даже врезаясь в кого-то. Иногда мы смешивались в толпе, танцевали группами и по отдельности. От частого кружения слегка болела голова. Вспышки появлялись и исчезали, цвета смешивались между собой, создавая новые оттенки. Все вокруг кричали, подпевали песням и смеялись от восторга.

Как только сил танцевать больше не осталось, мы выбрались из толпы, и Мэри-Энн потащила нас на кухню, чтобы передохнуть. Там за длинным столом, имитирующим барную стойку, двое парней смешивали коктейли. Подруга заказала крепкий, а я попросила что-нибудь легкое. Мне сразу вручили бокал с прозрачно-красной жидкостью и словами «Вечеринка должна быть долгой». В ответ отсалютовала парню за стойкой, он в ответ подмигнул. На вкус напиток отдавал апельсиновым соком, и при всей моей антипатии к алкоголю даже понравился.

Мэри-Энн тут же влилась в спор о последнем скандале шоу-бизнеса, а я решила пройтись по комнатам. По дороге мне попался «хозяин дома» – парень из той самой семейки. Мы обменялись стандартными фразами «Как тебе здесь? Отлично!» и на этом разошлись: друзья утянули его в круг, где заставляли пить на скорость.

Те, кто не танцевал, осели на диванах и либо играли во что-то, либо просто болтали. Несколько парочек заняли дальние углы, чтобы, наоборот, поменьше разговаривать. Иногда я подсаживалась к одаренным, больше всего обсуждали учебу в Академии. Мне нравилось слушать объяснения, как работает та или иная специализация, и задавать им вопросы.

Пару раз на глаза попался Джей. Он тоже не участвовал в играх – лишь изредка переходил от компании к компании. Но тогда уже вошла во вкус, расслабилась и почти выкинула из головы мысли, что мы будем обмениваться неловкими взглядами. Даже поучаствовала в игре, где требовалось любым способом крутить обруч и одновременно на скорость выпивать, пока Джей находился в той же комнате. Несколько раз победив и немного захмелев, под звуки новой песни отошла от игроков и отправилась дальше.

Когда большая часть людей уже напились, а я успела почти со всеми поговорить, снова захотелось танцевать. Мэри-Энн перехватила меня прямо у «танцпола» и потащила куда-то в сторону. Заметила, что следы помады у нее размазаны по подбородку, а прическа растрепана. «Видимо, пока мы были порознь, она не экономила на коктейлях», – подумала с легкой тревогой. Обычно это плохо кончалось.

– Мона, – с придыханием сказала Мэри-Энн, остановившись в углу, где было потише. В нос немедленно ударил сильный алкогольный флер, подтвердивший мои подозрения. – Я с таким парнем познакомилась! Он умеет магией такие вещи делать, ты просто обалдеешь! Мы пойдем наверх, так что не жди и уходи, если тебе станет скучно.

От изумления у меня даже приоткрылся рот.

– …Ну ты и шлюха! – наконец подобрала подходящее название тому, что творила лучшая подруга. – Ты серьезно хочешь переспать с первым попавшимся одаренным парнем?!

– А почему нет? В обычной жизни они и внимания на меня не обратят. Уникальный шанс узнать, есть ли отличия от парней без дара, – Мэри-Энн с улыбкой мне подмигнула. Я лишь усмехнулась и покачала головой.

– У тебя хотя бы что-то для контрацепции есть? – вздохнула я. Пришлось смириться с ее тягой к острым ощущениям. В очередной раз.

– Целая новая пачка, дорогая. Всегда во всеоружии, – она доверительно посмотрела мне в глаза. И тут до меня начало доходить.

– Ты что, изначально хотела..?

– Конечно. Собираюсь по полной прочувствовать это веселье, – кивнула Мэри-Энн.

– Ну ты… Как мне в глаза твоим родителям смотреть?!

Не удержавшись, мы одновременно засмеялись, до конца не осознавая, что наш смех звучит громче обычного. На всякий случай переспросила, точно ли Мэри-Энн не хочет, чтобы я ее дождалась и проводила потом домой. Но та ответила, что уже написала старшему брату, и он ее заберет.

– Ну ладно. Иди, – слегка закатив глаза, «отпустила» ее.

– Только не уходи сразу, когда я поднимусь! Повеселись еще. Может, тоже решишь кого-то подцепить.

– Очень смешно.

После напутствия подруга окончательно упорхнула наверх, а я вернулась на танцпол. Постепенно людей набивалось все больше, становилось откровенно нечем дышать. Протанцевав три песни подряд, поняла, что мне жарко. Собиралась уже заглянуть в бар, взять себе что-нибудь (только не алкоголь) и выйти на улицу – отдохнуть от шума и духоты, – как в поле зрения снова попал знакомый силуэт.

Джей сидел на подоконнике у огромного окна с тем же стаканом в руке, смотрел на террасу за прозрачной панелью в стене и явно о чем-то думал. Я замерла в сомнениях: «Поговорить с ним? Просто пройти мимо? А что мне ему сказать?»

В следующую секунду осознала, что уже иду к нему, минуя бар, и мысли не поспевают за моими действиями. Оказавшись рядом, встретилась глазами с равнодушным взглядом Джея и ляпнула первое пришедшее на ум:

– Потанцуешь со мной?

– Нет.

От такого быстрого ответа немного замешкалась. Конечно, я не рассчитывала, что он согласится, но и не думала, что так сразу оборвет возможный диалог. «Раз решилась на это, надо идти до конца», – пронеслось в голове.

Набравшись смелости, попыталась попробовать иначе и зайти издалека:

– Мы с тобой недавно виделись на кладбище…

– Я помню.

– Ты хотел мне что-то сказать. Что именно?

– Забудь.

Его быстрые и короткие ответы заставляли меня все больше чувствовать дискомфорт. Как и безучастный взгляд. Сдаваться вот так просто не хотелось, поэтому перешла к наступлению:

– Слушай, я погорячилась, когда облила эктоплазмой. И признаю, поступила необдуманно. Прости за это.

– Уже неважно.

После этих слов почувствовала себя совсем глупо: «Какого умертвия мне вообще нужно его уговаривать?!»

– Ты что, всерьез злишься на меня за это?! После всего, что вы сделали?!

– Я просил тебя выслушать. А ты в ответ облепила меня той дрянью. Да, я злюсь.

В его голосе наконец зазвучали живые раздраженные нотки. Почувствовав это, тоже не стала сдерживаться:

– А что мне оставалось?! Может, стоило призвать все кладбище и наслать на вас в ответ?! Так у некромантов это делается?! – Джей слегка наклонил голову, теперь в его взгляде читался небольшой интерес.

Поняв, что слишком завожусь, сделала глубокий вдох через нос, жалея о выпитом алкоголе. Выдохнув, более спокойно сказала:

– Ладно, это была плохая идея, – развернулась и зашагала прямиком к гардеробной, огибая остальных. Сожаление за испорченную вечеринку и бессмысленный разговор с Джеем вовсю плескалось внутри.

«Надо было послушать Мэри-Энн и просто его игнорировать. Хорошо, она хоть этого не видела», – выговаривала себе, пока застегивала сапоги и влезала в пальто. Шарф накинула сверху, не завязывая, и вышла на улицу, чтобы пойти домой. Хватит с меня на сегодня.

Терраса оказалась пустой, но дальше на ступеньках стояла другая компания – три парня и две девушки. Тоже подвыпившие, они о чем-то увлеченно спорили. Хотела протиснуться и спуститься вниз, как вдруг меня остановили.

– Эй, ты из какой школы? – с явной провокацией в голосе спросила одна из девушек.

– Истбрук, – спокойно ответила. «Почему школа? Может, я студентка Академии», – думала я, одновременно пытаясь предугадать, чем это обернется.

Компания плотно окружила меня, окончательно закрыв путь.

– О! Так ты, выходит, без дара. То, что надо! – девушка многозначительно переглянулась с другими ребятами, те улыбнулись в ответ на ее взгляд. Мне это не понравилось.

Она подняла руки и сказала:

– Слушай, у тебя есть уникальная возможность поучаствовать в одном эксперименте. Ничего не надо делать, просто стой.

– Нет, я не стану, и вообще-то…

Вдруг все пятеро как по команде выкрикнули короткую фразу-призыв. Не прошло и минуты, передо мной появился огненный дух с небольшим телом из огня, плотной головой и пылающими ручками. Инстинктивно шагнула назад – и споткнулась о ступеньку. От шока и удара спиной резко выдохнула и сморщилась, зашипев. Сквозь боль услышала только, как прозвучала новая фраза. Затем дух начал плавно опускаться ко мне.

Вскочила одним прыжком, забыв об ушибе. Стихийные духи не нападали без приказа, но и подпускать его слишком близко не собиралась. Внезапно дух заискрил и рассыпался на мелкие огоньки, которые рванули под пальто и пряди волос. Испугавшись, что обожгут, спустила рукав на ладонь и «прихлопнула» один из огоньков. Шерстяная ткань тут же загорелась.

– Да чтоб вас! – вскипела я и принялась тушить пламя.

После нескольких сильных ударов по ноге огонь наконец потух. Тогда подняла другую руку и прочла формулу очищения. Она состояла всего из двух компонентов: действие и приказ. Обычно пользовалась ею против мороков, но сейчас формула должна была отправить всех духов вокруг в изнанку. Радиус действия зависел от силы «выброса» энергии, но я была уверена, что с мелкими огоньками точно справлюсь.

Когда произнесла последний слог, от меня словно прошла плотная энергетическая волна, «потушившая» мелькавшие рядом огоньки.

– …Оу, – после секундной паузы сказал один из парней. Все уставились на меня с удивлением. – Прости, мы думали…

– Идите отсюда. Или всех вас изгоню, – предупредила их, вложив в свой взгляд всю злость и «грозность». Похоже, это подействовало: компания обошла меня и направилась к дому.

Я сделала шаг на следующую длинную ступеньку, потом на вторую. На край третьей медленно опустилась, чувствуя подкосившиеся ноги.

Закрыв лицо руками, коротко провела по нему и положила подбородок на ладони. Внезапно меня охватила сильная усталость: мало того, что за вечер потратила немало сил, еще и этот дух словно «выжег» последнюю каплю терпимости к происходящему.

«Почему одаренные всегда считают, что издеваться надо мной – отличная идея? Может, меня кто-то проклял? Или, не знаю, наслал порчу? А ведь еще надо узнать, что с Ви…» – опустив голову, прикрыла глаза. Место ушиба тоже, как назло, начало сильнее болеть.

Позади раздались шаги. Тут же подняла взгляд, откинула волосы и, расправив плечи, осторожно села прямо, будто просто вышла подышать. Больше всего хотелось избежать разговоров, а побитый вид мог вызвать вопросы. Оглядываться тоже не стала.

– Я тебе чай принес.

С изумлением уставилась на подошедшего Джея, потом на белую высокую кружку, которую он мне протягивал. По привычке поинтересовалась:

– А с чем он?

– С жасмином.

Недовольно слегка поморщилась. Зеленые чаи вызывали у меня только неприязнь, но жасмин был тем компромиссным вариантом, который я еще могла вытерпеть.

– Спасибо, – сказала как можно вежливее, аккуратно взяла кружку за самый верх, но она оказалась не такой горячей. Тепло приятно согрело ладони, когда обхватила ее целиком.

– Не любишь чай? – Джей сел на ступеньку почти вплотную ко мне. Он даже не надел куртку, только однотонную темную кофту на молнии, но ему явно было не холодно. Несколько секунд размышляла, стоит мне отодвинуться или нет, но все же осталась на месте. Поняла, что сидеть рядом с кем-то намного лучше, чем одной. Даже если этот кто-то – некромант. Тем более Джей.