Изнанка

Это неимоверно бесило, но пришлось признать: ему удалось заставить меня усомниться в своем намерении отказать несмотря ни на что. Учитывая, что я не преуспела в поисках способов добраться до магической литературы, его предложение было весьма кстати. Но я тут же привела себя в чувство: «Еще ни один из тех, кто хоть что-то знал о Джее (кроме Сони), не говорил и не думал о нем ничего хорошего. И как тогда относятся к нему те, с кем он встречается и разговаривает регулярно?»

– Сомневаюсь, что профессора пойдут против правил, как только ты их попросишь, – заметила я.

– Ко мне они прислушаются, – спокойно возразил Джей. В отличие от меня он практически не двигался, и я в очередной раз вернулась к мысли о его схожести с чем-то потусторонним.

– А как же твоя «репутация»? – напомнила ему, не скрывая злорадства.

– Я некромант в седьмом поколении с сильным даром. И лучший по оценкам на всем потоке. Это и имел в виду под репутацией, – с небольшим нажимом сказал Джей. Словно объяснял что-то очевидное трехлетнему ребенку. Впрочем, перечисленные пункты и так заставили меня приподнять брови от настоящего удивления. Хотя в магическом мире не существовало каких-то подтверждений, что могущество можно передать потомкам, родословные все еще ценились. Считается, если в роду часто проявлялся дар, значит, это неспроста, и говорит об исключительности твоей генетики. Причем неважно, с какой родительской стороны ты унаследовал сильные гены. В моем роду я была третьим поколением одаренных, это уже считается достаточно хорошо. Но – во имя всего живого, семь поколений?!..

Перестала презрительно щуриться на него и всерьез задумалась. Насколько глубоко я готова затолкать свое самоуважение и совесть ради весьма смутной возможности получить больше информации о произошедшем с Ви? Ведь Джей уже не раз доказывал, что в его отношении всегда есть какой-то подвох. И тут я поняла, что устала. Устала испытывать чувство вины, устала жить в неизвестности, без объяснений. Я ощутила, что готова двигаться вперед и искать до тех пор, пока не узнаю точно, что случилось с моей сестрой. И если для этого мне придется самой вызвать демонов – я это сделаю.

На фоне промелькнувших перед моим воображением картинок, как я рисую пентаграмму, после чего является демон и заживо меня съедает, общение с Джеем показалось пустяком. Но не торопилась сразу ему говорить, что готова согласиться. Ведь просто так мне доступ в библиотеку не дадут, нужно проявить себя на экзамене. И снова вздохнула: «Ну и зачем вся эта решимость, если мне нечего ему предложить?»

– Забудь. Сам же знаешь, что отстаю по программе, – сказала я, пожав плечами. Хотя в голосе против воли проскочили ироничные нотки с долей грусти.

– Я помогу тебе подготовиться, – в его ответе мне даже почудились благожелательные интонации. – Есть несколько предположений, что могут дать в качестве задания.

– Поможешь пройти за пару дней всю магическую программу? Вряд ли, – возразила исключительно из-за упрямства. Мысленно я уже готовилась потратить все свои дни и ночи ради учебы, и догнать то, что упустила. Хоть это и было, очевидно, невозможно.

– Тех навыков, что уже у тебя есть, для начала достаточно. А с тем, чего ты не знаешь, я помогу.

– Как ты собираешься помочь? Ты же некромант.

– Я поспрашивал, что должны уметь экзорцисты на уровне хотя бы первого курса. Вы недалеко уходите от школьной программы. Тебе достаточно подтянуть базу.

– Это твое непредвзятое мнение о программе одаренных, чей дар ты считаешь бесполезным?

– Это мнение экзорцистов о своей программе.

Словно наяву услышала грохот от обрушившихся последних надежд сохранить хоть каплю благоразумия. И заодно как голос Мэри-Энн педантично говорит мне об этом. Поспешила от него отмахнуться – что она вообще понимает в сложности магического мира.

– И ты не боишься, что уроню тебе оценки? – поинтересовалась я с усмешкой.

– Даже если облажаешься, они больше чем на пункт не сдвинутся.

Договорившись, что Джей завтра принесет прямо ко мне домой всю нужную литературу, он поднялся и неторопливо вышел из кафе, так ничего и не заказав. А я осталась сидеть и пребывать в шоке от самой себя и от того, что творю. И так бы и просидела в оцепенении до вечера, если бы не настойчивый звонок подруги, которая устала ждать, когда наконец отвечу на ее сообщения.

Весь следующий день старательно делала вид, что ничего не произошло, лишь бы Мэри-Энн ни о чем не подозревала. Это давалось нелегко, буквально каждый урок я нервно постукивала небольшим каблучком туфли об пол (из-за слишком дождливой погоды нас всех обязали переобуваться), так что наш учитель по математике даже сделал мне замечание.

– Не собираетесь ли вы, мисс Аддамсон, на уроки степа сегодня? – беззлобно поинтересовался он, заставив весь класс коротко засмеяться. Я тоже улыбнулась и, извинившись, скрестила лодыжки под стулом, чтобы больше не возникало соблазна снова начать стучать.

Уже на подходе к дому я заметила, что там кто-то стоит. Достала телефон из кармана пальто и сверилась с часами на дисплее – нет, я точно не опоздала. Чуть вскинув брови, ускорила шаг, чтобы поскорее оказаться на террасе и увидеть там Джея. Он опирался на стену у самой двери и выжидающе смотрел на меня.

– Мы же договорились встретиться в три? – без приветствия уточнила я. Не собиралась быть с ним любезной.

– Да. Пораньше освободился. Решил подождать здесь, – Джей указал на стопку, аккуратно выставленную рядом на нашей деревянной скамье. Там лежало порядка пяти книг разной толщины. Пробежав глазами по названиям на корешках, снова посмотрела на Джея.

– Большинство книг – по некромантии. Ты уверен, что они мне понадобятся?

– По одному из самых главных предположений могут потребовать подселить душу в нежить. Нашел все, что хоть немного связано с этой темой. Еще взял несколько общих, чтобы было легче вникнуть.

Снова оглядела книги и вздохнула. «Это все мне не поможет для поиска Ви, – грустно пронеслось в мыслях. – Даже если я нагоню программу, она не поможет выяснить, что с ней случилось. С другой стороны, это ведь основы. Для начала точно пригодятся. И мне надо только помочь, самое главное Джей должен сам сделать. Но все-так, зачем ему понадобилось натаскивать именно меня?»

– Неужели тебе никто из Академии помощь не предлагал? – поинтересовалась из праздного любопытства, взяла самую верхнюю книгу со стопки и начала листать. Никаких иллюстраций не увидела, лишь один текст, набранный в две колонки очень мелким шрифтом. Даже заголовков почти не было, кроме редких и еле заметных

– Предлагали несколько оккультниц. Но я им не доверяю.

– Почему?

– Уверен, они хотят провести подготовку не за книгами.

На этой фразе я насмешливо посмотрела на него: «Да уж, я точно ему не стану такое предлагать». Свои мысли решила оставить при себе.

– Когда у тебя экзамен?

– Через пять дней.

С изумлением вытаращилась на него. Я не сомневалась, что Джей проглотит весь этот объем информации и за меньшее время. Конечно, мы тоже сдавали экзамены в конце года, и иногда приходилось учить огромное количество материала в короткие сроки. Но сомнения, что я смогу такое повторить и в магической области, все равно никуда не делись.

– Ты предлагаешь мне прочитать это целиком всего за пять дней? – четко расставляя слова, поинтересовалась у Джея.

– Прочти сколько успеешь. Лучше начать уже сегодня. Пиши, если будут вопросы, – Джей еще раз кивнул на книги, затем обошел меня, спустился по ступенькам и направился в ту же сторону, откуда я пришла. Проводив его взглядом, пока он не скрылся за поворотом, снова посмотрела на стопку. С новым глубоким вздохом взяла половину, чтобы отнести их в дом. Идея писать ему с вопросами показалась замечательной. «Не знаю, как он собирается мне помочь что-то освоить, – думала все время, пока перетаскивала книги. – Но я точно не буду расслабляться. Пусть не рассчитывает, что эта огромная стопка меня отпугнет».

По совету Джея тем же вечером после основных школьных уроков взялась за них. Разместила на краю своего стола прямо как и принесла, в виде стопки. Перед собой положила самую первую, которую уже немного полистала, и заодно тетрадь для записи заметок и вопросов. Прочитав пару предложений, поняла, что мне понадобится словарь. К моему счастью в конце обнаружился раздел с глоссарием. Но попытки им воспользоваться не привели ни к каким результатам. Чаще всего слова ссылались друг на друга и ничего дополнительно не объясняли. Поискав в надежде среди остальных принесенных книг, с удивлением обнаружила общий магический путеводитель, и чтение пошло быстрее. Мне приходилось часто прерываться, чтобы прочесть разъяснения в путеводителе и сделать пометки в тетради, но в моей голове новые знания о некромантии укладывались друг на друга как кирпичи. Это одновременно и радовало, и пугало.

Спустя несколько часов моих мучений в комнату зашел папа. Видимо, его сильно заинтересовала стопка на столе, потому что он даже подошел и заглянул мне через плечо, хотя обычно к моим урокам оставался равнодушным. Некоторое время он просто стоял и ничего не говорил, а я усердно «не замечала» его присутствия. Но в книгу продолжала смотреть скорее для вида, чем всерьез вчитывалась в текст.

– Можно спросить? – наконец поинтересовался папа. С небольшим вздохом отодвинула раскрытый том и повернулась к нему.

– Спрашивай.

– Не хочу знать, откуда ты достала книги по некромантии. Можешь только сказать, для каких целей?

– В этом нет никакой тайны. У меня появился знакомый некромант, который попросил помочь ему на промежуточном экзамене в Академии, – объяснила, стараясь звучать и выглядеть как ни в чем ни бывало. Отец прекрасно знал про мое отношение к одаренным и к некромантам в частности. Но все же надеялась, что такого объяснения ему хватит.

Разумеется, он не мог просто кивнуть и уйти.

– Появился некромант? У тебя? Мне сходить за спреем от некромантов? Или сразу скорую вызвать?

– Па-а-а-а-а-ап, – я показательно закатила глаза и снова повернулась к книге, чтобы тайком улыбнуться во весь рот, спрятавшись за волосами.

– Ну ладно. Но мне действительно интересно: это что за некромант такой? Обычно ты к ним очень… нетерпима.

«А к нему так особенно», – подумала я.

– Джей Чандлер, – ответила вслух. Внезапно меня пронзило осознание, что кроме его фамилии и того, что он некромант в седьмом поколении, я больше ничего и не знаю. «А еще самый лучший на потоке факультета Академии», – добавила про себя, мысленно передразнивая сказанную до этого фразу Джея. Не хотелось думать о том, насколько безрассудно продолжаю поступаю, и все же, получается, на своих ошибках я так ничему и не научилась.

– А, Чандлер… – задумчиво протянул папа. С облегчением поняла, что не нужно объяснять: он и без меня явно что-то знал. Словно в подтверждение моих догадок он добавил: – Это его отец Джон Чандлер?

– Понятия не имею. Мы о нем никогда не говорили, – пожала плечами я. Такую личную информацию мне действительно было знать необязательно. – Джей только как-то сказал, что он некромант в седьмом поколении.

– Тогда точно он. Не могу представить никого другого с такой родословной.

– Ты хорошо его знаешь? – заинтересовалась я. Мне действительно стало любопытно: родители Джея такие же, как он? Или высокомерие некромантов все же не передается по наследству?

– Не могу сказать, что вообще его знаю. Очень странный некромант, раньше таких не встречал. Знаешь, если подход к магии сравнивать с музыкой, то есть те, кто играют классику и пользуются стандартными техниками. А у него он похож на стиль рок-звезды: всегда играет по своим нотам, и получается уникальная мелодия.

– Это… очень многое объясняет, – медленно произнесла я. Постепенно в голове складывался все более цельный пазл. – Джей тоже… необычный.

– Я так и понял, – папа выразительно посмотрел на меня, и я слегка его толкнула локтем.

– Эй, не надо тут ни на что намекать! Я просто ему помогаю!

– Ну да. А что вы там собираетесь вместе демонстрировать? – папа взял раскрытую передо мной книгу и аккуратно заложил пальцем страницу, где я остановилась, чтобы взглянуть на обложку с названием.

– Возможно, нас заставят подселять душу в нежить, – пожала плечами я.

– Подселять душу в нежить?.. – переспросил папа после того, как с поднятыми бровями положил книгу обратно на стол в том же раскрытом виде. – Вообще-то это довольно сложное задание для студентов Академии. Ты уверена?

– Он мне так сказал. Что это одно из предположений. Я не знаю, откуда он их взял. Наверное, ходят такие слухи. У нас так тоже было перед экзаменами, – пожала одним плечом.

– А, слухи… Скорее всего, они преувеличивают сложность задачи. Но ты учись, тебе это только на пользу.

– Вот спасибо!

Отец ободряюще сжал мои плечи и направился к двери, но я села к нему вполоборота и остановила на полпути вопросом:

– Пап, а какой ты музыкальный жанр? Если говорить об экзорцизме.

Он на секунду задумался, а затем уверенно ответил:

– Определенно джаз.

– Потому что используешь техники чуть новее классики? – не упустила случая его подколоть.

– Потому что беру стандартную мелодию и разбавляю собственными аккордами, – чуть усмехнулся отец. Я улыбнулась ему в ответ, и тогда он все же направился к выходу. Дойдя до двери, напоследок остановился и указал на стопку за моей спиной: – Не отвлекайся. Стопка еще очень высокая.

Я показала ему язык и отвернулась, чтобы продолжить чтение, когда он прикрыл за собой дверь.

Все дни, которые Джей мне отвел на подготовку, теперь разделились напополам: первую половину я проводила в школе, стараясь не отстать слишком сильно, а вторую половину сидела над книгами по магическим специализациям. Мэри-Энн оставалось лишь сочувственно смотреть на меня и регулярно угощать в кафе. Мы часто засиживались вместе допоздна, чтобы разобраться с домашними заданиями.

– Ты уверена, что тебе это нужно? Скоро ни один консилер не скроет следы твоей упорной учебы, – с тревогой спросила подруга во время одной из наших встреч. Мы только что доделали последнее задание из списка, и я протирала обеими руками глаза, под которыми залегали темные синяки.

– Я должна хотя бы попытаться, – устало, но от этого не менее уверенно ответила ей. – Это пока самый быстрый выход.

– А не самый быстрый какой? – уточнила подруга.

– Поступать в Академию, – с грустью усмехнулась в ответ. Мэри-Энн лишь подняла брови и покачала головой, ясно давая понять, что сомневается в перспективах этого варианта.

Чем сильнее погружалась в книги, тем больше осознавала, насколько Джей внимательно подошел к выбору литературы. Помимо трактатов с основами некромантии я прочитала и про принципы работы ритуалов. Раньше о них не знала практически ничего, поэтому мой багаж существенно пополнился. В стопке нашелся и бестиарий с подробными описаниями повадок нежити и приблизительных структур формул для их упокоения и даже убийства. Книга оказалась достаточно увесистой, и у меня не хватило сил дочитать ее целиком. Да и Джей посоветовал вместо этого обратить внимание только на главный раздел, с наиболее распространенной нежитью. Во время разбора новой теории по некромантии под рукой неизменно лежал телефон, который я выхватывала практически каждые пять минут, чтобы написать Джею сообщения вроде: «Я тебя ненавижу»

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.