скачать книгу бесплатно
Слава Богам, охотник, запутавшись в собственной рубахе, не удержался на ногах и с грохотом рухнул на лавку. Представление прервалось на самом пике. Если бы не воины-охотники, успевшие поймать короля, на утро он не очень-то и порадовался этому грандиозному полету.
– Видишь, Хьял, ничего сложного! У меня даже лучше получилось!
– Как ты королевством управляешь? Ты же шут! – тихо проговорил виверн, едва сдерживающий в себе рвущийся хохот, когда охотник снова занял свое место за столом.
– Да что ты скучный-то такой? Тебе все не нравится! Ведьма жопой крутит – не нравится! Друг надрывается – тоже не нравится! Тебе вообще не угодить! – еле ворочая языком, ответил Аскар.
– О, тут ты не прав. Твоя песня меня очень впечатлила! До сих пор кровь из ушей течет.
– Если что, только скажи! У меня ещё много в запасе! Черт! Мне нужна наша волшебная зверюшка! А ты ее прогнал!
– Не прогнал, а позволил уйти по собственной воле! Кстати, о ней… Ты когда-нибудь слышал, чтобы у Королевы Ведьм была сестра?
– Слышал. Там мутная история, Хьял, я особо не вникал. Они не родные сёстры, а сводные. Присцилла ее изгнала. Сам знаешь баб, что-то не поделили и разругались. А потом она пропала и нагуляла этого мелкого дьявола. От кого – никто не знает. Назад вернулась только наша зеленоглазая бестия.
– Бред какой-то, – Хьял снова приложился к рогу. – Королева убедила нашу девочку в том, что ее родителей убили охотники.
– Да какая разница?
Аскар еще долго и много говорол, обвиняя Хьяла в том, что он умудряется жить на свете очень много лет и быть слишком доверчивым. Напоминал, что ведьмы – воплощение лжи. Неоднократно сообщал, что порой врут так качественно, что сами в это верят.
Да, ведьмы и маги черпали силу в пороках. Именно поэтому дракону они были столь противны: исказил дар Богов, изгадили его, украли и преобразили. Это могло привести к катастрофе.
– А знаешь, что… – прорвался голос Аскара сквозь размышления. – Ты бы трахнул эту ведьму, что ли. И тебе сразу полегчает. Я видел, как ты на неё залюбовался. И нам всем жить станет проще, ее кровь станет полезной, дотащим ее до жрецов, а они там сами уже разберутся.
Хьялмару даже отвечать не хотелось. Он морально не был способен принудить девушку к близости, был редким честоплючем и яро берег свое так называемое эго. Но отрицать, конечно, не мог. Он действительно залюбовался на ее танец, пусть и не хотел себе в этом признаваться.
41
Все ещё спотыкающийся Аскар плелся куда-то в самый верх по узкой чугунной лестнице, промахиваясь между ступенек. И виверн совсем не удивился, когда они подошли к маленькой деревянной дверце чердака одной из башен. Охотник остановился и постучал.
– Тук-тук, кто там? – тоненьким голоском пропел охотник: – Это я! Твой принц! – уже своим низким басом сам себе ответил он. – О, тогда заходи! – снова запищал Аскар и, закончив своё представление, довольно улыбнулся: – Ну вот, Хьял, теперь все условности соблюдены, как ты любишь!
И одним ударом вынес и без того шаткую дверь. Виверн вздохнул, перешагнул поваленную дверь и вслед за охотником шагнул в спальню. Одна незамысловатая мудрость, усвоенная Хьялмаром, гласила, что пока Ас вдоволь веселится, он вполне безопасен для окружающих. А вот если ему помешать, он перевернет мир и весело станцует на его останках.
– Мы пришли продолжить просмотр твоих плясок! – кричал охотник в темноту. – Хьял, зажги свечи, пожалуйста, я не могу разглядеть эту прелесть!
В общем, Хьял, ни слова не говоря, махнул рукой в сторону свечей. Несколькие зажглись, одна расплавились до самого основания, и он скорбно на нее смотрел. Этот простенький фокус только что дал понять, что виверн сильно пьян.
Девушка поднялась на постели. Широко распахнутые глаза горели нечеловеческой ненавистью.
– Он шутит, – поспешил сообщить Хьял, а потом, подумав, добавил: – Наверное.
– Да? Как жаль, а то я всегда готова ублажить ваш взор! Вы только скажите, Ваше Величество, лично для вас станцую! И спою! И все что скажите!
– Вот! – тут же ткнул в неё пальцем охотник. – Я ж тебе что говорил? А ты – недотрога, недотрога!
– Он снова шутит, – уже не слишком уверенно повторил виверн.
– А я нет… – зло прошипела Калиссия.
Охотник продолжал сотрясать своим пальцем, настойчиво тыча им в сторону девушки. Он отчаянно состраивал на лице то одно многозначительное выражение, то другое, но все они кричали об одном: девка готова, я отвернусь, а ты тут по-быстренькому делай из нее женщину.
– Ваше Высочество, – едва справился с этим труднопроизносимым словосочетанием Хьял, поэтому остальные старался говорить покороче. – Одевайтесь. Вы нам нужны.
– Обоим сразу? – вскинув бровь, уточнила она.
– Да, – без задней мысли кивнул Хьял, и охотник заржал, как конь.
– Я так не согласна.
– Эх, – вздохнул Аскар и, бесцеремонно подхватив ее с постели, потащил в коридор.
– Аскар, давай как-то понежнее, что ли… Она же девушка.
Виверн вышел вслед за другом, задумался. Поставил на место дверь, попытавшись ее закрыть. Проследил, как она снова падает в комнату, несмотря на все его усилия и, вздохнув, оставил все, как было. Охотник, очевидно, не собирающийся быть нежнее, демонстративно развернулся и швырнул девушку чуть ли не не на пол. Виверн едва успел ее поймать.
– Я уверен, она может идти сама. Я видел. Она умеет, – сообщил он в спину удаляющемуся Аскару.
– Сами босиком ходите по холодному полу! – схватив его за воротник, ответила Калиссия.
Хьялмар опустил взгляд на свои ноги, убедился в том, что он, собственно, как раз босиком. Попытался вспомнить, где оставил свои сапоги. С задачей не справился, и потому просто поудобнее перехватил соскальзывающую из рук ведьму.
– Ас, где твои покои? – он огляделся по сторонам.
Виверн даже не мог понять, в какой части замка находится. Аскар остановился и напрягся, почесав голову:
– Где-то там! – и, уверенно указав во все стороны одновременно, продолжил свой путь.
Виверн перевел взгляд со спины впереди идущего друга на разомлевшую в его руках ведьму. Наверное, опять будет говорить, что он слишком горячий, и жар его кожи напоминает ей о кострах.
“Хороша, чертовка”, – как-то даже безнадежно подумал мужчина, вглядываясь в идеальные черты ее лица.
Он шагал с девушкой так уверенно, будто совершенно не пьян. Калиссия была… очень приятной на ощупь, и мужчина далеко не сразу понял, что не испытывает и малейшего дискомфорта от ее прикосновений. Хотя все ведьмы с их грязной магией, измененной внешностью и пропитанные похотью всегда вызывали, скажем так, стойкое желание помыться.
А эта ничего. Приятная. Хьял облизнулся.
– О! Вроде, эта! – возвестил охотник и в своей манере манере ногой толкнул дверь.
За ней послышалась ругань. Аскар резко закрыл дверь, обрывая поток брани.
– Спокойной ночи! Извини, девку не отдадим, виверн не разрешает! – зачем-то сказал он, ещё раз туда заглянув. – Значит, следующая. Я знаю этого парня! – так радостно воскликнул Аскар, что даже Калиссия не выдержала и затряслась от смеха.
42
В покоях короля был такой свинарник, будто он сознательно наводил беспорядок каждую свободную секунду своего времени. Кругом были разбросаны вещи, то тут, то там валялись отнятые у ведьм артефакты. На выразительный взгляд Хьялмара охотник лишь пожал плечами и сообщил, дескать, служанки или перекладывают, или выбрасывают всё нужное, пришлось запретить им заходить в покои.
Виверн попытался поставить ведьму на пол, но она крепко-накрепко вцепилась в ворот его рубахи и замотала головой, постоянно повторяя: "не хочу, не хочу, не хочу!". Не сказать, что Хьял сильно старался отцепить ее, продолжая прижимать к груди, но Аскар достаточно быстро встрял в идилию и, выдернув девушку, усадил ее за стол
– Ща, три секунды, подожди здесь.
И под внимательными взглядами Лис и Хьяла принялся с грохотом перетряхивать вещи, вышвыривая половину на пол.
– Вот, на!
Он с гордостью поставил перед девушкой пыльный шар, рядом острый кинжал и отошел, отряхивая руки. Калиссия поменялась в лице, виверн скривился и отошел подальше.
– Хьял, вы с ума сошли? – побледнев, спросила Калиссия, переводя зеленые глаза на мужчину.
Но его взгляд был непреклонен, губы сжаты, брови нахмурены, руки скрещены на груди. Стоящий рядом ухмылявшийся Аскар казался его противоположностью – он предвкушал. Причем предвкушал именно провал операции, чтобы не оставить виверну выбора.
Глаза Лис сияли, словно свечи с зеленым пламенем. Она с ненавистью смотрела на шар и понимала, что ничем хорошим это не кончится. Она – ведьма без инициации и просто не имеет права обращаться к этой темной магии. Калиссия держала в руках кинжал, занеся его над ладонью, и не решалась нанести удар – слишком боялась крови и последствий колдовства.
– Ай, черт, дай сюда!
Аскар выхватил из ее рук нож и одним движением резанул по раскрытой ладони девицы. Хьяла снова передернуло. Калиссия сжала зубы. От острого орудия рана вышла слишком глубокая, и кровь стекала ручьём, капая и на стол, и на пол, и на саму девушку.
– Ты всё-таки идиот, Аскар! Как мне теперь сосредоточиться? – она зло, даже не посмотрев на ладонь, положила обе руки на шар.
Реальность изменилась мгновенно, растворяя девушку в своей темной сущности.
Ее душу, словно невесомую песчинку, мотало из стороны в сторону. Она силилась вспомнить дворец, лица ведьм, их голоса. Хоть что-нибудь, чтобы их найти. Хоть что-нибудь!
Кислород разрядами трещал в груди. Тени, чёрные и серые, синие и почти прозрачные, они враждебно скалились и царапали когтями сознание. Стало жутко. Она поняла, что заблудилась, а вокруг лишь плотный туман и пустота.
Калиссия почти смирилась с тем, что духи разорвут ее в ключья, когда что-то вдруг схватило ее за шкирку и швырнуло на пол:
– Радость моя, а я как раз тебя ждал, – из темной комнаты выплыл силуэт Князя. – Ты где пропадаешь? Нехорошо так поступать с будущем мужем!
Чем ближе он подлетал, тем сильнее ее дух трепетал от страха. От мага пахло скорбью и болью. Он оглядывал девушку, как свою вещь, и широко скалился. Калиссия попятилась:
– Я не к тебе пришла! – дрожащим голосом закричала девушка, и князь улыбнулся еще шире.
– Очень жаль. А к кому тогда?
– Я ищу ведьм.
– Глупенькая, ты же знаешь, что их больше нет. Надеюсь, ты не наделала глупостей?
Он вдруг напрягся и завис воздухе, внимательно вглядываясь в то, что было Калиссией. Его голос затрещал, как разряды молний, послышалось хриплое звериное дыхание.
– Ах ты дрянь! – скалился он. – Тварь! Как ты посмела принести это с собой?!
Кайл вдруг с силой швырнул ее об стену. Его глаза покраснели, и он ураганной волной понёсся на девушку. Она озиралась, пытаясь понять, что же так сильно его взбесило, и только теперь заметила, как ярко горит браслет на ее руке.
43
– Я же говорил – ведьма, – тем временем торжествующе возвестил охотник, глядя на трясущуюся на полу девушку. Ее глаза закатились, тело колотило, будто в припадке. – Слушать надо!
Виверн невнятно огрызнулся, подскакивая к Калиссии и хватая ее на руки. Его, будто из бочки, окатило липкой жижей грязной магии, которая вилась вокруг девушки, словно мухи. В ушах звенели ее крики и мужской гневный голос, периоически что-то ударяло его по нервам волнами боли.
– Ты недоделанная сука! – звучало у него в голове. – Тебе дали такой шанс! Я поставлю тебя на колени! Ты будешь моей рабыней! Если ты по доброй воле не явишься на поклон, я растерзаю тебя! И не посмотрю на то, что тебя сочли ценной. Ты на цепи будешь сидеть в моей спальне!
Виверн пытался выдернуть девушку из сумрачного мира, но ее душа была столь зыбкая, что ее не удавалось схватить. К тому же кто-то постоянно наотмашь бил ее магией. Хьял что-то бормотал, звал ее, отбивался от ударов.
Князь, очевидно, был очень силен, раз мог так долго удерживать Калиссию.
И снова голос, пытающийся расколоть голову надвое, зазвучал так ясно, будто находился у него внутри:
– Ты даже не ведьма! Ты трусливая мразь! Но я прощу тебя и разрешу сидеть в качестве красивой декорации у моих ног! Я научу тебя послушанию!
Калиссия истошно закричала, и вдруг наступила тишина. Она была такая звенящая, что, казалось, у обоих просто пропал слух. Голос затих, а потом взорвался криком, ещё более озлобленным:
– Ты посмела привести сюда дракона?! Захвати тогда и мой подарок!
Их ударило новой волной энергии, Хьял чуть не задохнулся от запаха гнили, чуть не выпустил едва пойманную душу из лап. Но в эту секунду девушка, наконец, открыла глаза, все ещё затянутые белым туманом. Она выглядела мертвой, ее лицо побледнело и не выражало ни единой эмоции. Ведьма, не моргая, приподнялась и опустила рубашку с плеча, а там разрослось чёрное клеймо, похожее на паутину.
– Хреново, – прокомментировал увиденное охотник.
Калиссия подошла к зеркалу и уставилась на отражение, прикасаясь кончиками пальцев к зловещему рисунку.
– Ведьмы другой нет, – ровным тоном сообщила она.
44
– Кто это был? – все еще сидя на полу и посматривая на бледную девушку, достаточно агрессивно поинтересовался виверн.
– Мой жених.
– Славный малый, – оскалился Хьялмар, позабыв, что не слишком-то привык демонстрировать эмоции. Он кивнул на клеймо. – А это свадебный подарок, как я понимаю?
– А мне вообще везёт с встречающимися на пути мужчинами! Все очень милы, вежливы и заваливают меня подарками!
Дракон улегся на пол, прямо в кучу какого-то мусора, и уставился в потолок. Ведьма не давала ему покоя. Создавала много проблем, окружила себя кучей вопросов без ответа. Да еще и этот чертов маг в женихах! И амулет с магией драконов!
Аскар подошёл к ведьме и схватил ее за руку, подтягивание поближе к свечам, чтобы поближе разглядеть клеймо.
– А ты пользуешься популярностью! – недовольно констатировал он. – Хьял, эту штуку сложно убрать. Может, с рукой отрезать?
Виверн поморщился. Не то, чтобы он совсем уж исключал этот вариант. Но все же действовать так грубо не собирался. Калиссия, безуспешно стараясь выдернуть свою руку из захвата охотника, шипела "Как-нибудь без вас разберусь!" и, когда Аскар разжал пальцы, по инерции чуть не рухнула на пол.
– И что он тебе такое подарил? – устало прикрыл глаза рукой Хьялмар, искоса глядя на девушку.
Она скривилась и гордо вскинула подбородок:
– Это почти то же самое, что ты мне на руку надел, только действует больнее.
Он снова вздохнул. Сравнила! Гразную магию и великие артефакты, подаренные Богами своим детям! Но спорить не хотелось. Калиссия натянула рубашку обратно и медленно продефилировала к раскинувшемуся на полу мужчине.
