скачать книгу бесплатно
– Интересно, как?
Его мускулистая рука дрогнула. Я старалась не смотреть в ту сторону.
– Предлагаю отведать вкуснейший торт в таверне Агурта.
– Никогда там не был. Это что-то дорогое?
В ответ на это я хитро взглянула на него:
– Узнаешь на месте.
– Можем пойти.
– Хорошо, сейчас поговорю с целителями. – Я встала со скамьи и направилась к выходу. – И не забудь одеться.
Я договорилась с той девушкой-целительницей, она отпустила русала, но взяла с меня слово, что он не будет напрягаться в ближайшее время.
Кириан быстро собрался, и мы пошли гулять по вечерней Иллии. Мы шли рядом, и я чувствовала, как от него пахнет морской солью и… апельсином.
Вокруг суетился большой город. На улице стало гораздо теплее. После затяжной зимы, в преддверии лета, все начали чаще выходить на прогулки.
Рубиновое небо распростерлось над Иллией, вызывая улыбки прохожих. Все останавливались и любовались.
Вспомнился вчерашний закат. И кошмар, который за ним последовал. Мне не хотелось сегодня смотреть на него, чтобы и в этот раз не случилось ничего катастрофического. Я ускорила шаг.
Мы зашли в таверну. Толпы пьяных драконов чокались элем. Громкие крики, танцы и потасовки были обыденностью данного заведения. Как и ярко выраженный спертый запах пепла.
Кириан, морщась, ошарашенно наблюдал за происходящим, он явно не ожидал, что попадет в такую компанию. Я тихонько хихикнула от его реакции.
– Ты не поверишь, но тут самый вкусный лимонный торт в городе.
– Не поверю, пока не попробую.
И я юркнула в толпу, ища свободный стол. Кириан последовал за мной.
Многие в таверне почуяли запах русала, оглядывались и недоверчиво кривились. Однако никто не лез в драку. Пока что.
Да, место было не из приятных. Но мне показалось необычным привести Кириана именно сюда, чтобы узнать его получше.
Нам принесли торт и малиновый чай.
– Это изумительно! – попробовав первый кусочек, воскликнул Кириан.
– Я же говорила, – заулыбалась я.
– Знал бы я раньше про этот торт, каждый день питался бы только им.
Я внутренне восторжествовала своей победе. Мы замолчали, поэтому я решила задать вопрос:
– С какого ты рифа?
– С Миррелького, – облизывая ложку от остатков лимонного крема, ответил русал. – Я там вырос. Последние годы вот живу в Иллии, много тренируюсь и участвую в бегах.
Он непринужденно привалился к спинке стула. Шум трактира не мешал нашему разговору. Кириан выглядел открытым, отчего-то меня это зацепило.
– Амелия, добрый вечер. Рад вас видеть, надеюсь, ваше Становление пройдет отлично, – сказал внезапно подошедший дракон.
Он был слегка выпивший. По его внешнему виду и манере речи, я предположила, что он мелкий торговец, занимающийся распространением дуадов.
– Спасибо большое, – неловко ответила.
Дракон озадаченно взглянул на Кириана. Недолго думая, он что-то пробубнил и отошел, кратко попрощавшись.
– А ты, получается, дочка какого-то богатого господина? – слегка пренебрежительно поинтересовался русал.
– Можно и так сказать, – нехотя призналась я.
– Спрошу сразу. У тебя есть мечта?
Я напряглась. Вопрос оказался крайне неожиданным и неуместным.
– Ну, так сразу и не скажешь. Пожалуй… – Я задумалась. – Пожалуй, мечтаю окончить академию с отличием.
– Зачем?
Его вопрос меня озадачил, я никогда не думала об этом. Просто знала, что так надо. Мой статус предполагает хорошее образование и начитанность.
– Чтобы показать миру свои умения и знания.
– Миру? – усмехнулся он.
– Ну как, вот сдам я все на высшие баллы. Смогу всю жизнь хвалиться.
Кириан слегка улыбнулся, глядя в сторону. Он что, надо мной насмехается?
– Ясно. А это не из-за того, что ты пытаешься что-то доказать своим родителям?
Я посмотрела на свою тарелку, аппетит слегка убавился, и я просто ковырялась ложкой в торте. Мне не хотелось продолжать этот разговор.
– Это тоже правда, – призналась я. – К чему вообще ты задал этот вопрос?
– Знаешь, мечта говорит многое о душе, – выдал Кириан неожиданно. – А это, пожалуй, самое главное.
– И какая же моя душа?
– Тщеславная.
– Глупости, – возразила я.
Я была с ним не согласна. Знания дадут мне возможность самостоятельно принимать решения, а не рассчитывать на подчиненных. Меньше вероятность, что меня обманут. К тому же приятно разбираться в устройстве нашего мира.
Вряд ли он мог меня понять. Для того чтобы плавать на скорость, много ума не нужно.
– Ладно. Тогда скажи, какая мечта у тебя? – решила поинтересоваться я.
– Хочу добиться справедливости в этой жизни.
– А что для тебя справедливость?
– Равноправие. Облегчение жизни обделенных.
– Ты о чем? – нахмурилась я.
– К твоему сведению, я прекрасно вижу реакцию присутствующих на меня. Я для них существо второго сорта.
Я чуть не поперхнулась.
– Ну, я же не могу никак на это повлиять, – и развела руками.
– Но ты привела меня именно сюда. Чтобы испытать на прочность?
– Что? Нет! Просто. – Я слегла задумалась. – Тут весело.
– Мне некомфортно находиться среди тех, кто считает меня рабом и низшим существом. У всех здесь сейчас вертится мысль: “Что этот скользкий тип здесь забыл? Его надо поставить на место”.
Я огляделась. Никто на нас не косился. Все веселились и болтали. Никому, кроме меня, не было дело до Кириана. Но он, видимо, этого не понимал.
– Какая разница, что могут думать остальные? Ведь главное, что думаю я. Разве нет?
Он был явно напряжен. Захотелось вывести его отсюда, однако что-то меня остановило.
– И как ты относишься к русалам? – поинтересовался он, на щеке вновь появилась ямочка.
– Я не это имела в виду. Важно то, как я отношусь именно к тебе.
– Но я русал. А драконы ненавидят русалов. Так уж заведено.
– Ну, русалы тоже не признаются в любви к нам.
– Потому что вы нас поработили.
– Ложь. Вы сами пришли и начали просить помощь, пропитание, драгоценности. А за это нужно платить трудом, – оскалилась я.
Казалось, еще чуть-чуть, и у меня вылезут клыки.
– Мы жили прекрасно без вас и без фейри.
– И жили бы дальше. Зачем вы выбрались на сушу? Ради лучшей жизни.
– А вы зачем полезли к нашим рифам?
Я начала злиться. Непринужденная беседа переросла в настоящую дискуссию.
– Самния на суше нет. Предлагаю закрыть эту тему.
– Как скажешь. – Он явно остался при своем мнении.
Я негодовала. Как он мог подумать, что я проверяю его на прочность? Мне он понравился, я не хотела издеваться над ним. И в мыслях такого не было. Отчаянно захотелось доказать ему его неправоту. Поэтому я сказала:
– Знаешь, я приглашаю тебя на свое Становление. Мои друзья примут тебя как родного, вот увидишь. И им не важно, к какому народу ты принадлежишь.
Он задумался над моими словами. Я заметила, что он отвечает и двигается медленнее, чем драконы. Точно он травоядное животное. А мы, получается, хищники? Я решила отбросить эту мысль, ведь она доказывала его слова о «низшем существе».
– Не верится мне в такое. Амелия, я участвую в бегах. Каждый раз я вижу драконов, замечаю их высокомерие и пренебрежение. И скажу откровенно, я не понимаю, почему ты другая.
– Ты можешь перестать участвовать в бегах. Я помогу тебе найти более достойную работу, – предложила я, сама не успев осознать, что говорю.
– Неужели? Кем же? Наш род уже десяток лет не пускают даже торговать на рынке.
– Вот придешь на праздник, я все расскажу.
Он задумался, явно взвешивая мое предложение.
– Договорились, дракониха. – Он улыбнулся во весь рот.
Я зарычала и уперлась руками в стол. Из пальцев полезли когти. Кириан это увидел.
– Не смей меня так называть. Я драконица.
Довольный собой, он встал.
– Куда и в какое время мне явиться?
– Ровно через три недели в Главном бальном зале Иллии. Торжество начнется в обед и продлится весь день.
Он задумался. Явно хотел меня как-то поддеть. Я ожидала, но в итоге он лишь кивнул.
– Только оденься прилично, – слегка властно сказала я, напомнив себе мать.
Домой идти категорически не хотелось. Неясно, как отреагирует отец на мой импульсивный поступок. К тому же если он рассказал матери, то лучше до Становления вообще не являться домой. Она проест мне весь мозг укоризненными нападками или просто сожжет.
Поэтому решила пока ночевать у подруги. Родители за несколько дней должны остыть.
В прошлый раз, когда я явилась домой после очередной выходки, мама спалила половину кухни и мою правую руку. Пришлось две недели лежать в лечебнице и восстанавливать кожу.
Я вспомнила, что Лиссана звала на ночную охоту.
Что ж, тортом я явно не наелась. Неплохо было бы отведать барашка или другую зверюшку, пусть даже маленькую, например, кролика. С удивлением я осознала, что уже несколько дней не ела мяса.
