скачать книгу бесплатно
– Его зовут Кириан. Когда мы с отцом ходили на русальи бега, я увидела его среди участников заплыва. Его ранили, и я побежала в больничное крыло узнать, что с ним. Кириана быстро подлатали с помощью каких-то новых исцеляющих нитей. Когда он очнулся, мы познакомились. Я пригласила его сюда.
– Он русал! Так вот почему я почувствовала от тебя запах водорослей и рыбы, я-то думала, ты опять объелась креветок, поэтому так воняешь.
Лиссана всегда была прямолинейной, за это я ее и любила.
К нам подошел Пэйер с полными руками закусок; его брюки уже разукрасили пятна жира.
– Мели, ф прафником! – с набитым ртом начал он свое поздравление. – Вот ты и перефтала быть мелкой. Еще чуть-чуть, и летать научифься! Тогда будем путешествовать по Галаризу и набивать животы белками. – Он довольно схватился за живот и… испачкал рубашку.
– Мог сначала прожевать, а потом начать говорить, – стальным голосом произнесла Лиссана. Даже мне стало не по себе, хотя я ничего плохого не сделала. – Мерзость.
– Как твои экзамены? – поинтересовался Пэйер, игнорируя замечание Лиссаны.
Они-то уже тысячу раз успели обсудить свои успехи и неудачи, а я уже неделю все копила в себе.
– Алхимию сдала идеально. Я жутко боялась сжечь себе волосы от недосыпа, но ни с одним ингредиентом не напортачила. Была предельно сосредоточена и бдительна, так сказать.
– А меня Ульрик чуть не убил, когда я смешал отвар тысячелистника и порошок самния. Кабинет вспыхнул живой пыльцой. Но я все убрал! Правда, потом еще два дня ходил чихал…
Я засмеялась, представив себе эту картину.
– То-то мне показалось, что кабинет стал красочнее, – догадалась я. – Я заучила практически все правила и элементы. Правда если меня сейчас спросят, из чего состоит версер, я вряд ли смогу назвать все ингредиенты и их соотношения правильно.
Отец множество раз говорил мне, что если у меня будут недочеты в знании алхимии, меня будут обманывать, ставя на мое невежество. Но если я буду разбираться во всех элементах, на которых строится изготовление дуадов, то это может послужить развитию в разработке новых разновидностей или доработке уже имеющихся.
– Ненавижу алхимию, – объявила в очередной раз Лиссана. – Сдала я ее, конечно, на высший балл. Но лучше я неделю без остановки буду танцевать перед Теплыми фейри, чем еще раз пройду обучение алхимии. Брр, – поморщилась она.
Я до сих пор не поняла, зачем она выбрала этот курс. Она изучала еще пять дисциплин: рисование, музыку, танцы, защиту и историю. Этого было достаточно, чтобы вступить в высшее общество как достойная госпожа.
В учебе Лиссана блистала, при этом не прикладывая никаких усилий. В этом я ей завидовала. Мне приходилось достигать всего упорным трудом.
Искусства истории и торговли я сдала на отлично по тому же принципу: заучивание, долгие часы над книгами, много дискуссий с Халазой и Санной. Мне было важно понять все. За последние годы я стала очень ответственной и трудолюбивой. Отец не раз говорил, что ужасно гордится мной.
– Сифир ни к чему не смог придраться, мне достались весьма легкие задания, но он все равно снизил оценку на два балла, сказав, что я не заслужила выше, – рассказала я.
– Вот старый пердун! – высказалась Лиссана. – Хорошо, что я не выбрала его предмет.
Сифир был категорически убежден в том, что женским особям не место у власти. Все важные решения должны принимать мужчины. Говорил, что наше место – в гнезде, у кладки яиц.
А еще он утверждал, что Навия, великая королева Ливерии, была самозванкой. Мол, на самом деле королевством правили ее фавориты, сражались лучшие гвардейцы, а она забирала всю славу себе. Меня жутко возмущало это несправедливое и ложное обвинение.
– Лиссана, не стоит так высказываться об ассанах.
Незаметно к нам подошел Эйден, поправляя рукава рубашки.
– Некоторые могут услышать. – Он показал взглядом в сторону. Недалеко от нас собрались ассаны.
– Эйден-ассан, извините за выражение. – Подруга слегка кивнула в знак раскаяния.
– К твоему сведению, Амелия, ассан Сифир смилостивился над тобой и поставил высший балл.
– Правда?! – воскликнула я.
– Тише.
– Откуда ты знаешь?
– Он сам сказал мне об этом.
Я возрадовалась. Теперь я точно сдала все идеально. Мой труд стоил всех тяжелых дней и ночей. Не терпелось рассказать об этом родителям. Отец будет вне себя от счастья!
– Между прочим, ты говорил, что не допустишь меня до экзамена, – тихо напомнила я, слышно было лишь нашему кружку. – Мол, меня вообще нельзя подпускать к оружию.
– Я все еще так считаю.
– Но я же сдала на «отлично»!
– Тебе просто повезло! – отрезал Эйден.
У него на занятиях я могла довериться себе. От всего сердца заниматься фехтованием и стрельбой из лука.
Я могла отдохнуть от своих мыслей, это было главным.
Конечно, мне часто прилетало от сокурсников, я сбилась со счета, сколько раз мне ломали руки и ноги. Но, несмотря на то, что я была не самой талантливой в этом, я отдавалась процессу.
Думаю, Эйден замечал мой интерес, но он никогда не обсуждал со мной перспективы заниматься этим профессионально. Увы.
– Амелия, вот ты где, – ко мне подошла мать, в ее тоне слышался упрек.
Ребята и Эйден быстро поздоровались с ней и поспешили отойти.
Я не видела мать с раннего утра, она, как и я, была в зеленом наряде. Она разглядывала меня в поисках изъяна. Поняв, что все в порядке, вздохнула, поджала губы и обняла меня.
Мы с матушкой абсолютно не похожи. Ее длинные светло-русые волосы, острый нос и высокомерное выражение лица передались Селине, а не мне.
– Отпусти. – Она нарочито долго обнимала меня при таком количестве гостей, чтобы все считали ее любящей мамой. – Пожалуйста, – выдавила я.
– Вот ты и повзрослела, стала такой красивой! Не могу поверить, что двадцать лет пролетели так быстро, – громко произнесла она заранее заготовленную фразу.
Платочком она промокнула сухие глаза. Я вздохнула – здесь не место для ссоры. Я обещала отцу быть терпеливой. Собрав все свое самообладание, я фальшиво улыбнулась.
– Моя маленькая девочка, какая ты сегодня красавица, – подошел отец.
Он был одет в пошитый на заказ костюм, его рыжую бороду красиво подстригли и уложили. Словом, выглядел, как настоящий граф, коим и являлся. Отец обнял меня еще крепче, чем матушка; его объятие было теплым, искренним и наполненным любовью. Я была счастлива.
Мои родители стояли рядом, приобняв друг друга, любуясь мной. Мы были хорошей семьей. Печально, что нас осталось трое.
– Жаль, что ее сейчас нет с нами, – сказала я.
И без упоминания имени родители поняли, о ком я говорю, улыбки растаяли, и они грустно закивали.
– Она была бы в центре всеобщего внимания. Танцевала бы, знакомилась с самыми видными молодыми герцогами и графами, – сказала матушка и посмотрела по сторонам. – Тебе не лишним было бы этим заняться. У тебя осталось всего двадцать лет, чтобы найти достойного партнера.
Она опять перевела тему на меня. Как же это злило.
Поиск партнера – крайне долгий процесс. Некоторые могут притираться десятилетиями, но так и не найти «своего», а им к тому моменту исполняется три сотни лет, и шанса высидеть яйцо уже нет.
Я еще маленькая, но моя моя мать уверена в том, что мне стоит как можно быстрее найти себе пару, чтобы я не увлекалась развлечениями и путешествиями. А моя жизнь станет насыщеннее и безопаснее. Какой же бред.
Я как раз заметила, что на торжество приглашено много молодых титулованных драконов, с которыми я никогда не общалась близко.
Отношения не сделают меня счастливой, а мою жизнь – легче и беззаботнее, в этом я уверена.
– Матушка, я думаю, сейчас слишком рано искать себе партнера для спаривания, – набравшись терпения, ответила я. – К тому же у меня в запасе минимум полвека, а не двадцать лет. Не все хотят повторять твой опыт раннего брака.
Ее глаза вспыхнули яростным пламенем, а щеки покрылись румянцем. Она испугалась, что это услышат окружающие. Я гордилась своим ответом.
Тем временем ни один мускул на лице отца не дрогнул, за годы работы в гильдии он привык скрывать гнев за маской ледяного спокойствия.
Думаю, он ужасно устал от наших с матерью перепалок, но был не в силах нас остудить.
Матушка молча развернулась и ушла. Отец слегка осуждающе взглянул на меня и поторопился за ней, видимо, успокаивать. Как обычно.
– Как они познакомились? – спросил вдруг подошедший Кириан.
– Кто? Мои родители?
– Да. Они выглядят такой счастливой парой.
Неожиданный вопрос. Но мне нечего было скрывать.
– Мой отец родился в бедной семье, в небольшом портовом городе Тирита.
– Вблизи Русальих островов.
– Да.
– По нему и не скажешь, что из бедняков.
– Мой дед был обычным рыбаком. – Челюсти Кириана сжались, но я решила проигнорировать это и продолжила рассказ: – Отец задался целью разбогатеть. Он первый из всего рода поступил в академию.
– Так в тебе течет кровь простонародья. – Он усмехнулся.
Но мне было не смешно.
– Эй! Вообще-то, моя мать потомственная графиня.
– Ладно-ладно, извини. – Он притронулся к моему плечу. – Продолжай.
– Позже отец создал дуады, и жизнь его расцвела. Он разбогател, как и хотел. Встретил мою матушку на торжестве у какого-то графа. Это была любовь с первого взгляда.
– Сын рыбака и графиня… Интересное сочетание.
– Да. Но главное, они тепло любят друг друга уже больше века.
Мой отец разбогател внезапно. На одной из морских вылазок с торговцами он наткнулся на Лаукарский риф, в этот момент один из его друзей сильно поранился. К их великой удаче, мимо проплывал отряд гвардейцев Тильтана, герцога Океании. Они помогли быстро вылечить крыло, дав им местный отвар из коралловых рифов.
Друг отца быстро поправился, к тому же почувствовал небывалый прилив сил и стал быстрее. Отец это заметил и позже приплыл со знакомым алхимиком исследовать Лаукарский риф.
Они открыли невероятные свойства рифов: исцеляющие, обезболивающие, усиливающие, ускоряющие, защищающие.
Будучи молодым, умным и находчивым, отец обратился к гильдии и академии с выгодным предложением: они выделяют торговцев и алхимиков, отец договаривается с Океанией о взаимопомощи.
Тогда он был молод, чуть больше шестидесяти лет, но гильдия, академия и герцог ему доверились и согласились на такую сделку. Русалы дали им часть рифов для добычи полезных веществ, в обмен на это гильдия построила герцогу Тильтану новый дворец. Все остались в выигрыше.
Позже он купил себе дом в Иллии с видом на Лунную гавань. А это стоило немалых драгоценностей.
– Уважаемые гости, прошу вашего внимания.
Отец вышел к столу, предназначенному для виновников торжества, тот находился выше остальных столов, чтобы хорошо видеть всех гостей.
– Вот и настал этот день – моя дочь достигла своего Становления, моя маленькая птичка вылетает из семейного гнезда.
Все в зале захлопали и начали переводить взгляд то на моего отца, то на меня. Я улыбалась.
– Я не думал, что эти двадцать лет пролетят с такой скоростью, ведь только недавно ты вылупилась из яйца… Ты не испугалась этого мира, вошла в него с жаждой приключений, по сей день продолжая с интересом его изучать. Это видно по всем твоим действиям и словам, ты умеешь сострадать, быть трудолюбивой и любишь развлекаться.
Отец смотрел на меня своей самой теплой и искренней улыбкой.
Он выглядел прекрасно в свои почти двести лет, при средней продолжительности жизни драконов в четыре столетия – в самом расцвете сил.
– Это честь для меня – вырастить такую дочь, – продолжал он.
Что-то внутри меня дрогнуло от этих слов, в груди стало тепло – он говорил это во всеуслышание, искренне, от всего сердца. Главным было не расплакаться.
– С гордостью объявляю тебя полноправной наследницей графства Соррель, будущим лидером гильдии дуадов и хранительницей рода семьи Фэм.
К отцу подошел слуга, держа в руке небольшую подушечку с браслетом невероятной красоты, который состоял из множества драгоценностей: рубина, изумруда, топаза, цитрина и аметиста.
– Будь в твоей жизни радости или невзгоды, носи мой подарок. Когда ты будешь смотреть на него, вспоминай меня. И помни, я готов прийти тебе на помощь даже в самую трудную минуту.
Отец взял браслет, попросил меня протянуть правую руку и надел его. Это был очень дорогой подарок, созданный кропотливыми мастерами. Тяжело передать мое восхищение.
Я оглянулась на зал. Все смотрели на нас, а матушка стояла с глазами полными слез, что меня озадачило.
Лиссана сцепила ладони, прижав их к подбородку, и подмигнула мне. Она далеко не сентиментальна, однако я чувствовала, как подруга радуется за меня.
Пэйер выкрикнул на весь зал: “Да здравствует молодая графиня!”, за что получил локтем в бок от Лиссаны. Несмотря на это, он стоял с довольной ухмылкой.
